Sinds de opening op 25 september 2015 is Train World uitgegroeid tot een onmisbare halte voor wie van treinen houdt. Het museum is gevestigd in het prachtige station van Schaarbeek, een architecturaal juweeltje uit 1887. Het weet niet alleen Brusselaars, maar ook bezoekers van ver buiten de hoofdstad te bekoren. En terecht: in tien jaar tijd tijd overschreed het bezoekersaantal de symbolische grens van één miljoen.
In het spoor van de geschiedenis
De keuze voor Schaarbeek is geen toeval: de gemeente ligt op de historische lijn Mechelen-Brussel, waar in 1835 de eerste stoomtrein van België zijn fluitsignaal gaf. Vandaag wandelen bezoekers door een scenografie van 8.000 m², ontworpen door striptekenaar François Schuiten en zijn team. Bij de opening vertelde hij: “We wilden de liefde van de spoorwegmannen voor hun machines en hun vak delen.”
Toplocomotieven en tijdelijke expo’s
In de tentoonstellingshallen kom je oog in oog te staan met echte sterren van staal: de ’Pays de Waes’ (1844), de oudste nog bestaande stoomlocomotief van Europa, of de indrukwekkende Atlantic type 12 (1939). Maar het succes van het museum is ook te danken aan de tijdelijke tentoonstellingen – soms luchtig (Kuifje, chocolade…), soms geëngageerd (klimaat, biodiversiteit).
Hoogtepunten, dalperiodes… en een nieuw vertrek
Voor de pandemie piekte het aantal bezoekers tot 135.827 in 2019. Na een aarzelende heropstart zakte dat aantal vorig jaar tot 77.346. Een tijdelijke dip? Misschien, want dankzij de opname in de musea die toegankelijk zijn met de MuseumPASS en een nieuwe tentoonstelling lijkt de locomotief weer op gang te komen.
Op 26 september opent een gloednieuwe tentoonstelling over de ambigue rol van de NMBS tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Cartagena de Indias in 1533 gesticht door Pedro de Heredia, groeit uit tot een bloeiende stad dankzij haar beschutte baai en strategische ligging. Al snel wordt ze een essentiële schakel voor het Spaanse rijk, tussen de Andes, de Caraïben en Europa. Ze fungeert als doorvoerhaven voor de mijnrijkdommen uit Peru en Nieuw-Granada, en wordt bovendien een welvarende plek voor de slavenhandel. De stad wekt al snel de begeerte van velen.
Doorheen de eeuwen proberen piraten en kapers de stad in te nemen: de Fransman Jean-Bernard de Pointis plundert Cartagena de Indias in 1697 in naam van Lodewijk XIV; de Engelsman Edward Vernon faalt in 1741 bij zijn aanval, waarbij hij duizenden manschappen verliest voor de muren die verdedigd worden door Blas de Lezo. De versterkte en oninneembare stad is één van de meest waardevolle bastions van de Spaanse kroon.
ricky-beron
Vlagen van opstand
Begin 19de eeuw verandert alles. Spanje is verzwakt door de Napoleontische invasie, en in de Amerikaanse koloniën groeit de onrust. In Caracas en Buenos Aires ontstaan overal junta’s, die hun onafhankelijkheid uitroepen in afwachting van de terugkeer van een legitieme koning. Cartagena de Indias sluit zich aan bij de beweging: op 14 juni 1810 wordt er een eerste lokale junta gevormd. Hoewel ze officieel trouw blijft aan Ferdinand VII, laat de junta toch al een streven naar autonomie doorschemeren.
Maar al snel groeit het onbegrip tussen de Amerikaanse elite en het moederland. De creolen eisen politieke gelijkheid met de Spanjaarden van het schiereiland, maar Madrid weigert hardnekkig. Het gevoel van onrecht groeit uit tot een roep om onafhankelijkheid.
vw
11 november 1811: het stichtingsmoment
In die context zet Cartagena de Indias op 11 november 1811 de stap. Binnen de versterkte stad ondertekenen de vertegenwoordigers van de provincie de onafhankelijkheidsverklaring: voor het eerst in Nieuw-Granada wijst een stad officieel het Spaanse gezag af.
vw
Het nieuws verspreidt zich razendsnel: andere provincies volgen het voorbeeld, en op 27 november richt een congres in Tunja de Verenigde Provincies van Nieuw-Granada op. Het is de kiem van een federaal staatsbestel waarin ook Cartagena de Indias opgenomen is.
Tussen glorie en onderdrukking
Maar de onafhankelijkheid van Cartagena de Indias verloopt allerminst vreedzaam. In 1815 belegeren de royalistische troepen, aangevoerd door generaal Pablo Morillo, de stad meer dan drie maanden. Uitgehongerd en uitgeput moet de stad op 6 december capituleren. De repressie is genadeloos: executies, arrestaties, ballingschappen. Het “heldhaftige Cartagena” betaalt een hoge prijs voor haar vroege streven naar onafhankelijkheid. Pas in 1821, na harde gevechten, zal Cartagena de Indias haar vrijheid definitief herwinnen.
andres-gomez
Erfgoed van een heldhaftige stad
Tot op vandaag herinnert Cartagena de Indias aan dat verleden. De omwallingen van de stad, erkend als UNESCO-werelderfgoed, haar pleinen en koloniale straten vertellen zowel het verhaal van haar commerciële hoogtij als van haar pioniersrol in de Colombiaanse onafhankelijkheidstrijd.
11 november wordt gevierd als de onafhankelijkheidsdag van de stad. Het is een kleurrijk feest waarbij nog steeds het onuitgesproken motto van de patriotten van 1811 doorklinkt: een vrije stad wijst de weg naar een vrij land.
Het Egyptische ministerie van Toerisme en Oudheden heeft bevestigd dat een waardevol stuk verdwenen is: een gouden armband, versierd met bolvormige kralen van lapis lazuli. Het juweel dateert uit de regeerperiode van Amenemope (1070–945 v.Chr.) en is zonder enig spoor verdwenen uit het restauratielaboratorium van het Egyptisch Museum in Caïro.
Extra waakzaamheid in de luchthavens
Er is onmiddellijk een intern onderzoek gestart. Om te voorkomen dat het sieraad het land zou verlaten richting Europa, hebben de autoriteiten een dringende waarschuwing verstuurd naar alle archeologische eenheden op luchthavens, in havens en aan andere grensposten. Onderzoekers pluizen ook de logboeken uit, want de verdwijning zou pas drie dagen geleden zijn opgemerkt, tijdens een inventarisatie in aanloop naar de tentoonstelling ‘Schatten van de farao’s’, die in oktober in Rome opent.
Een symbool, eerder dan zomaar een sieraad,
Volgens egyptoloog Jean Guillaume Olette-Pelletier, die door het Franse persbureau AFP geïnterviewd werd, is deze armband “wetenschappelijk gezien één van de meest interessante objecten”. In het Oude Egypte stond goud symbool voor het vlees van de goden, terwijl lapis lazuli gezien werd als hun haar. Met andere woorden: wie dit juweel droeg, toonde zijn eeuwige VIP-status.
Een museum onder druk
Met meer dan 170.000 stukken in de collectie is het Egyptisch Museum in Caïro het gewend om de geheimen van de farao’s te bewaren. Maar na de affaire van de verdwenen armband en de voorbereidingen voor de verhuis van de schatten van Toetanchamon naar het gloednieuwe grote Egyptisch Museum, belooft het een herfst te worden vol werk en stress.
Op dit ultramoderne grondgebied is immers 40% van de oppervlakte beschermd als natuurpark of reservaat. In totaal zijn er vijfentwintig parken, verspreid tussen zee, tropisch bos en steile bergketens. En het beste? Je bereikt ze vlot met metro, bus, ferry of taxi vanuit de drukste stadswijken. In Hongkong is het dus perfect mogelijk om ’s ochtends te shoppen in Central en in de namiddag te wandelen met uitzicht op de oceaan.
hong kong
Een eiland, duizend wandelingen
De bekendste wandeling van Hongkong? Dat is zonder twijfel de Dragon’s Back. Dit parcours van makkelijk tot gemiddeld niveau, toegankelijk voor iedereen, slingert langs een groene bergkam boven verborgen stranden en de eilandjes van Shek O. De hele lus duurt minder dan drie uur en eindigt aan zee als je helemaal tot Big Wave Bay stapt. En dat alles op minder dan 45 minuten van het centrum, vervoer inbegrepen!
Een ander indrukwekkend uitzichtpunt is de Peak Circle Walk, een schaduwrijk pad rond de top van de Victoria Peak. Van aan de Lugard Road Lookout ontvouwt zich het panorama over de baai van Hongkong, van Sheung Wan tot Tsim Sha Tsui, met ferry’s die voorbij glijden, zonlicht dat weerkaatst op de torens en heuvels die de stad omringen. Een korte, maar onvergetelijke wandeling!
hong kong
De lokroep van de eilanden
Hongkong telt maar liefst 261 eilanden. Lantau en Lamma zijn ideaal voor wie even wil ontsnappen aan de wolkenkrabbers. Op Lamma wandel je langs rustige stranden, visrestaurants en paden tussen beboste heuvels en vissersdorpjes. Lantau biedt een spectaculair decor: dichte bossen, indrukwekkende bergtoppen, een hooggelegen klooster en een gigantische boeddha. Één van de indrukwekkendste wandelingen verbindt het Po Lin-klooster met de Sunset Peak, de derde hoogste top van de regio. De naam zegt het al: de zonsondergangen zijn hier verbluffend.
hong kong
De New Territories: voor ervaren wandelaars
De New Territories zijn een droom voor wie houdt van stevige wandelingen, met als hoogtepunt de MacLehose Trail, een traject van 100 km verdeeld over tien etappes. Tijdens de etappe rond het High Island Reservoir ontdek je vulkanische kliffen en turquoise baaien, een geologisch wonder dat erkend is door de UNESCO.
hong kong
De zee als horizon
In Hongkong beleef je de natuur ook met je voeten in het water. Tal van stranden – sommigen makkelijk bereikbaar zoals Repulse Bay of Clear Water Bay, andere verborgen parels – nodigen uit tot ontspanning of allerlei activiteiten: kajakken, stand-up paddle, surfen, snorkelen of zelfs fietsen langs de kust. Altijd met als achtergrond een diepblauwe zee en weelderige heuvels die eindigen in de oceaan.
Een week buitenlucht
Wat vooral bijblijft van al dit onverwachte groen zo dicht bij de stad, is de vlotte bereikbaarheid. In Hongkong is de natuur nooit ver weg, het openbaar vervoer is efficiënt en het aanbod zo gevarieerd dat je je planning kan aanpassen aan het weer, je goesting of je energieniveau. Een week is zeker geen overbodige luxe om deze rijkdom aan ervaringen te ontdekken!
hong kong
Goed nieuws: als Belgische reiziger heb je geen visum nodig voor een verblijf tot 90 dagen in Hongkong. Een geldig paspoort volstaat om je te laten meeslepen door paden die boven zee tronen, stille havens, wilde kreken en uitzonderlijke zonsondergangen.
100 euro korting!
Ontdek Hongkong met rechtstreekse vluchten vanuit Brussel en geniet van een exclusieve korting van € 100 per ticket. Deze aanbieding is geldig voor boekingen tussen 16 september en 16 oktober, met vertrek tussen 16 september en 11 december.
Boek nu je reis en beleef een onvergetelijke ervaring. Gebruik bij reservatie de promotiecode HELLOBRU.
Klaar om de natuurlijke kant van Hongkong te ontdekken?
Meer info op: discoverhongkong.com
Bij Europ Assistance was de stijging opvallend: de organisatie opende 2.738 medische dossiers in het buitenland tussen 27 juni en 27 augustus, een toename met 23% in vergelijking met vorig jaar. De hitte eiste zijn tol: maag-darmproblemen bij jongeren onder de 20 jaar, en hart-, ademhalings- en neurologische aandoeningen door hitteslagen bij mensen ouder dan 50.
Touring en Ethias: gelijkaardige problemen, met nuances
Bij Touring was de stijging bescheidener, met een toename van het aantal medische dossiers met 3,4% ten opzichte van de zomer van 2024. De meest voorkomende klachten? Nog steeds digestieve infecties en hitteslagen.
Ethias is de uitzondering op de regel: een lichte daling ten opzichte van hun recordjaar 2024, maar toch een drukke zomer met meer dan 1.100 medische interventies.56% daarvan waren te wijten aan ziektes en een derde aan ongevallen.
De hitte raakte ook auto’s
De hittegolf trof niet alleen vakantiegangers. Ook auto’s hadden het zwaar te verduren. Europ Assistance noteerde een stijging van 24% in het aantal technische interventies op buitenlandse wegen. Touring bleef niet achter met een stijging van 5% in de mechanische dossiers. Ethias sprak zelfs van een “zeer groot aantal” pannegevallen. Wat België betreft, zag Europ Assistance ook een toename met 3% in de vragen om pechverhelping op eigen bodem. Ja, zelfs auto’s kregen een hitteslag in eigen land.
Frans is alomtegenwoordig. Het is de taal van het onderwijs, de administratie, de media en van Netflix-series… Hoewel ‘Reo Tahiti’ onderwezen, gewaardeerd en in sommige gezinnen ook gesproken wordt, is het allesbehalve de dagelijkse omgangstaal voor iedereen. En nog minder in andere archipels, waar men Marquesaans, Paumotu of Mangareviaans spreekt. Er is dus wel degelijk taalkundige diversiteit, maar niet in de Hollywoodversie waarin iedereen één exotische taal spreekt.
2. “Iedereen verplaatst zich met een kano, zoals in Moana”
Een mooi beeld, niet? Maar vandaag de dag gebruikt men vooral motorboten, veerboten of het vliegtuig. De zee tussen de eilanden is uitgestrekt en vaak wild, en verplaatsingen vergen tijd en geld. Het is niet ongewoon dat families elkaar slechts een paar keer per jaar zien, gewoonweg door de enorme afstanden. Moana is Disney. In Frans-Polynesië is het eerder Air Tahiti.
artak-petrosyan
3. “Zon, zon, en nog eens zon”
Ja, de zonsondergangen zijn betoverend. Ja, de stranden lijken op een droom. Maar pas op voor het regenseizoen, stevige windstoten en wispelturig weer. Tussen november en maart kan het dagenlang tropisch stortregenen, en cyclonen komen in sommige gebieden effectief voor. Zelfs buiten dat seizoen durft de grijze hemel al eens langs te komen. Bovendien is Frans-Polynesië zo uitgestrekt dat het klimaat sterk kan variëren van eiland tot eiland.
4. “Het lokale leven is pure ontspanning”
Dit cliché spreekt tot de verbeelding, vooral voor wie van ontsnapping droomt. En ja, er heerst een zekere rust, zonder de Europese stress. Maar dat betekent niet dat het leven er zorgeloos is. Inwoners kampen met torenhoge prijzen (zelfs een komkommer kan 3 euro kosten), complexe administratieve procedures en een soms overbelast gezondheidszorgsysteem.
fabien-bellanger
5. “Tatoeages zijn verplicht”
Polynesische tatoeages behoren tot de meest symbolisch geladen ter wereld. Elk motief vertelt een verhaal. Maar niet iedereen draagt er een! Sommigen kiezen ervoor zich niet te laten tatoeëren, uit schaamte of gewoon uit persoonlijke overtuiging. De schoonheid van de Polynesische cultuur zit hem net in die vrijheid: je bent niet minder “van hier” omdat je huid inktloos is.
Voor een publiek van bedrijfsleiders in Guadalajara kondigde Mikel Arriola, commissaris van de Mexicaanse voetbalbond (FMF), economische opbrengsten aan van meer dan 3 miljard dollar. Volgens de FMF is dat meer dan 235 % winst in vergelijking met een Formule 1-weekend op Mexicaanse bodem.
3 steden, 13 wedstrijden, 5,5 miljoen bezoekers
Mexico-Stad, Monterrey en Guadalajara vormen de drie steunpilaren van het evenement en zullen samen 13 wedstrijden hosten. Ze mogen zich ook verwachten aan een enorme volkstoeloop: 5,5 miljoen extra toeristen worden verwacht. Dat komt neer op een stijging van het aantal bezoekers tijdens juni en juli 2026 met 44 %. De investeringen zijn navenant: 200 miljoen dollar om drie iconische stadions (Azteca, Akron en BBVA) te moderniseren.
Goal voor werkgelegenheid
Als kers op de taco: naar schatting zullen er ongeveer 24.000 jobs gecreëerd worden in het kader van dit wereldwijde sportevenement — van horeca en hotelsector tot beveiliging en logistiek.
Florinda Baleci, woordvoerster van de FOD legt uit: “Het doel van Travellers Online is om de consulaire bijstand aan reizigers efficiënter te maken.” Concreet? Of je nu een weekend naar Rome gaat of een trektocht in Nepal plant, je aanwezigheid melden laat het ministerie toe je snel te contacteren bij een crisis, natuurramp of lokaal probleem.
Een concreet voorbeeld: tijdens de gewapende spanningen in Israël en Iran in de maand juni maakte het platform het mogelijk om in te schatten hoeveel landgenoten ter plaatse waren en om hen duidelijke richtlijnen te sturen.
Geen spam, enkel nuttige info
Travellers Online is gelinkt aan de reisadviezen van de FOD om in contact te blijven met Belgen in het buitenland. Nee, je krijgt geen reclame voor strohoeden of reisstekkers: alleen nuttige en gegeolokaliseerde waarschuwingen.
De Australische staat New South Wales heeft aangekondigd dat de houtkap wordt stopgezet in een gebied van 176.000 hectare aan de oostkust van Australië — dat is vijftien keer de oppervlakte van Parijs. Doel: de koala’s beschermen, samen met meer dan 100 andere bedreigde diersoorten.
Deze gebieden zullen in de toekomst samen het ‘Great Koala National Park’ vormen, een groen natuurreservaat dat bedoeld is als schild voor deze buideldieren. Het project werd twee jaar geleden nog aangekondigd in een ‘mini-versie’, maar krijgt nu een monumentale omvang.
Koala’s in kritiek gevaar
Sinds 2022 staan koala’s op de lijst met bedreigde diersoorten. Hun populatie is sterk gedaald door bosbranden, ontbossing en ziektes. Volgens wetenschappers zou de soort in New South Wales tegen 2050 kunnen verdwijnen als er geen actie wordt ondernomen. Het nieuwe park zou onderdak kunnen bieden aan 12.000 koala’s, samen met een andere diersoort waarmee ze wel vaker samenhokken: de grote suikereekhoorn. Dat zijn acrobatische buideldieren die ‘s nachts van boom naar boom zweven.
Een duwtje in de rug voor het milieu… én het toerisme
Naast de twee soorten buideldieren zal het natuurreservaat ook belangrijke stroomgebieden, heilige inheemse sites en een meer duurzame toeristische sector beschermen. “Het project zal (…) enorme economische kansen bieden voor het regionale ecotoerisme”, benadrukt Gary Dunnett, directeur van de vereniging van nationale parken van de Australische deelstaat. De overheid heeft het budget zelfs verdubbeld tot bijna 80 miljoen euro. Een inspanning die van natuurbescherming een echt maatschappelijk project maakt.
De Blue Lagoon, de turkooizen parel van het eiland Comino, kreunde de afgelopen jaren onder de gevolgen van het overtoerisme. Er kwamen tot wel 12.000 bezoekers tegelijk tijdens piekuren.
Sinds deze zomer regelt het systeem ‘Book. Protect. Enjoy.’ de toegang via een gratis online reservatie. Het maximumaantal bezoekers per tijdslot (voormiddag, namiddag of avond) is beperkt tot 4.000 personen. Het resultaat? Een betere spreiding van de bezoekerstoestroom en een daling van 68 % op de drukste momenten.
De cijfers spreken voor zich:
• Zomerrecord: 3.830 bezoekers (tegenover 12.000 in 2024)
• Gemiddeld: 1.979 bezoekers per tijdslot
• Slechts 34 van de 189 tijdslots overschreden de grens van 3.000 personen
De Malta Tourism Authority (MTA) ging nog een stap verder: grotere zwemzones, intensievere schoonmaak, extra redders en patrouilles, en duidelijke bewegwijzering. Kortom: de lagune krijgt ademruimte en bezoekers genieten van een rustigere ervaring.
MTA-CEO Carlo Micallef bevestigt: “Door het aantal bezoekers tijdens piekuren te beperken en de toestroom beter te spreiden, laat het reservatiesysteem ons toe om de Blue Lagoon te beschermen én bezoekers een aangenamere ervaring te bieden.”
