Volgens Statbel maakten Belgen in de eerste drie maanden van 2025 zo’n 3,7 miljoen reizen naar het buitenland. Frankrijk blijft met voorsprong de populairste bestemming met meer dan één miljoen bezoeken. Daarna volgen door Nederland (437.000), Spanje (386.000), Italië (231.000) en Duitsland (219.000). Buiten de EU gingen 300.000 reizen naar andere Europese landen, en ongeveer 400.000 avonturiers waagden zich buiten het continent.
Voornamelijk persoonlijke redenen
Geen verrassing: meer dan 91% van de verplaatsingen hadden een persoonlijk motief, zoals toerisme, een familiebezoek of vrienden opzoeken. De zakenreis lijkt daarentegen een uitstervend fenomeen te worden.
De charme van dichtbij
En als ze de grens niet oversteken, blijven Belgen trouw aan de klassiekers. De Belgische Kust spant de kroon met bijna 400.000 verblijven in het eerste kwartaal. De Ardennen volgen met 344.000 overnachtingen, en daarna komen de kunststeden (304.000). In de rest van het land werden 527.000 reizen geregistreerd – een bewijs dat een weekendje weg dicht bij huis nog steeds weet te bekoren.
De Belgische kust maakt zich op voor een ware culinaire golf tijdens de actie ‘Zee van Smaak’, georganiseerd door Westtoer. Meer dan 100 chefs – met locaties van De Panne tot Knokke – gaan aan de slag met seizoensproducten uit de Noordzee, met gerechten die schipperen tussen herwerkte klassiekers en eigentijdse creaties.
Zilte borden
Op het menu staan onder andere tarbot, tong, inktvis, en uiteraard ook de lokale trots: grijze garnalen. Jurgen Vanlerberghe, directeur van Westtoer, is enthousiast: “Vorig jaar deden 88 chefs mee. Nu zijn het er meer dan 100.”
Een gids op zak
Om niet te verdwalen in dit gastronomische doolhof, is er een gratis pocketgids beschikbaar in toeristische kantoren en deelnemende restaurants. Je ontdekt er pareltjes zoals inktvis met garnalenjus bij Marquize (Middelkerke), tarbot in sepiabouillon met eekhoorntjesbrood van sterrenchef Dimitri Proost (Oostende), of de nostalgische borden van Nel Decrits in Petit Comité (De Panne).
Sinds de 15de eeuw is Bohemen een religieus kruitvat. Tussen de hussieten (lokale protestanten) en de door de Habsburgers gesteunde katholieken hangt de spanning al jaren in de lucht. Om de rust te bewaren, verleende keizer Rudolf II in 1609 een Majesteitsbrief aan de protestanten, waarin hun godsdienstvrijheid werd gegarandeerd. Maar zoals vaak het geval is, zijn keizerlijke beloftes enkel bindend voor wie er daadwerkelijk in gelooft.
Na de dood van Rudolf bestijgt zijn vrome maar weinig inschikkelijke neef Ferdinand van Stiermarken de troon van Bohemen. Hij wil het katholicisme op grote schaal herstellen en de macht van de adel inperken. Je kan al raden dat dit niet goed valt bij de protestanten, zeker niet wanneer hun kerken gesloten worden en hun parlementen verboden.
denis-poltoradnev
Kasteel van Praag: kille woede, vrije val
Op die 23ste mei 1618 trekt een delegatie van protestantse edelen, onder leiding van onder andere Matthias von Thurn en Albrecht Smiřický, naar het kasteel om de katholieke landvoogden Wilhelm Slavata en Jaroslav Martinic ter verantwoording te roepen. Ze worden ervan beschuldigd de Majesteitsbrief met voeten te treden.
De discussie loopt al snel uit de hand. De edelen besluiten om het conflict op te lossen met behulp van… de zwaartekracht. Slavata, Martinic en hun secretaris Filip Fabricius worden vastgegrepen, meegesleurd naar het hoge venster van de kanselarij en zonder pardon naar beneden gegooid. Tussen de 17 en 30 meter lager overleven ze – een klein wonder.
Voor de katholieken is dat het werk van goddelijke tussenkomst (met hulp van beschermengelen), de protestanten daarentegen verwijzen nuchter naar een strategisch gelegen mesthoop. Fabricius wordt later in de adelstand verheven als von Hohenfall – letterlijk ‘van Hoge Val’. De Habsburgers hadden duidelijk een zwartgallig gevoel voor humor.
ryan-lum
En die Dertigjarige Oorlog dan?
De defenestratie doodt niemand, maar maakt wel definitief komaf met de verstandhouding tussen de protestanten en de Habsburgers. Al de volgende dag richten de opstandige edelen een directoraat op, zetten ze de keizerlijke vertegenwoordigers af en organiseren ze het verzet.
Het conflict groeit al snel uit tot een continentale oorlog. Geen lokaal meningsverschil, maar een strijd van godsdiensten, allianties en territoriale ambities. Frankrijk, Spanje, Zweden, Denemarken, Duitse staten… iedereen mengt zich in de oorlog, die pas in 1648 zou eindigen.
Bohemen is het eerste slachtoffer. Na de nederlaag in 1620 bij de Slag op de Witte Berg, volgt een genadeloze repressie: executies, onteigeningen, verduitsing en het katholicisme opgelegd als enige toegelaten geloof.
1. De duinen van Tottori: mini-Sahara in het land van de sushi
Zegt iemand “woestijn in Japan”, dan denk je ongetwijfeld dat het om een grap gaat. Maar de duinen van Tottori bestaan echt. Dit surrealistische landschap, dat doet denken aan Noord-Afrika, strekt zich uit over 14 km langs de Zee van Japan, met zandduinen tot wel 90 meter hoog. Je kan er wandelen, paragliden of zelfs ‘sandboarden’… zoals skiën, maar dan op zandkorrels.
shino-nakamura
Deze plek wordt weinig bezocht en biedt je ook de kans om het Zandmuseum te ontdekken, een verrassende locatie waar elk jaar monumentale zandsculpturen te zien zijn. Tottori staat voor kunst, natuur en een flinke portie wind.
2. Het kasteel van Takeda: mystieke ruïnes in de mist
Takeda, dat ook wel het ‘Japanse Machu Picchu’ genoemd wordt, lijkt te zweven in de wolken wanneer de mist valt. Dit voormalige fort uit de 15de eeuw ligt op 353 meter hoogte. Het uitzicht is ronduit adembenemend, vooral bij zonsopgang.
sami-chau
Minder toeristisch dan Himeji, maar je moet het wel verdienen: een klim van 40 minuten te voet brengt je naar de top. Er rijdt ook een bus tot dichterbij, maar daarna wacht nog een wandeling van 20 minuten… Toch is de sfeer elke zweetdruppel waard: het voelt alsof je in een Miyazaki-film bent beland, tussen de mist, het mos en de verweerde stenen. Een must voor liefhebbers van geschiedenis of mysterieuze foto’s.
3. Aogashima: het eiland dat (bijna) niet bestaat
Aogashima, verdwaald in de Stille Oceaan, is een natuurwonder: een vulkanisch eiland in een caldera, het hart van een andere vulkaan. En toch woont er een handvol mensen (ongeveer 160) in alle rust. Deze plek is alleen bereikbaar per helikopter of met de boot (en enkel bij goed weer). Even afgelegen als fascinerend dus.
adobe
Bezoekers komen er voor de ongerepte natuur, geothermische warmwaterbronnen en adembenemende uitzichten. Dit is de perfecte plek om even uit de wereld te stappen. Geen mobiel bereik, wel volledige rust.
4. Nagoro: het dorp waar poppen de mensen vervingen
Een beetje eng, een beetje triest, maar vooral uniek: Nagoro is een dorp in de Iya-vallei waar de bewoners zijn vervangen… door poppen. Lokale kunstenares Tsukimi Ayano begon levensgrote figuren te maken na het vertrek (of overlijden) van haar buren. Vandaag zijn het er meer dan 350.
Zittend op een bankje, werkend op het veld of wachtend op de bus (die niet meer komt): deze menselijke simulaties geven het dorp een sfeer van een bevroren toneelstuk. Een levende kunstinstallatie, melancholisch én poëtisch tegelijk.
5. Kunisaki & Yakushima: spiritualiteit te voet
Voor wie houdt van wandelen met een spirituele toets, zijn dit twee vergeten parels:
Kunisaki, op het eiland Kyūshū, biedt beboste paden langs tempels, boeddhistische beelden en betoverende bossen. Meerdere wandelroutes zorgen voor een echte onderdompeling in het oude Japan.
Yakushima, ten zuiden van Kyūshū, is een eiland bedekt met oerbossen. De reusachtige cederbomen (sommige zijn duizenden jaren oud!) inspireerden de film Prinses Mononoke. Hier heerst het mos, dansen de vuurvliegjes en is stilte koning.
marek-piwnicki
Een andere, echte kant van Japan
Wat deze plekken zo bijzonder maakt, is dat ze niet proberen om iedereen te bekoren. Geen schreeuwerige neonlichten, geen belachelijke mascottes, geen overdreven ‘kawaii’. Alleen stilte, wind, mysterie en een andere manier om Japan te beleven — misschien wel echter, rauwer. En dat is echt de omweg waard.
Vanaf deze winter breidt Ryanair zijn aanbod vanuit Charleroi (BSCA) uit met drie nieuwe bestemmingen: Katowice in Polen, Salerno in Italië en Volos in Griekenland.
Zaventem moet inleveren
Om deze nieuwe verbindingen te financieren, snoeit de luchtvaartmaatschappij in haar activiteiten op Zaventem, waar het verkeer met 6% daalt. Michael O’Leary, topman van Ryanair, spaarde zijn kritiek niet op de “te hoge luchthavenkosten” van Brussels Airport en op de nieuwe taks op vertrek, die nu 5 euro bedraagt voor vluchten van meer dan 500 km. Volgens hem is het gevolg duidelijk: “het toerisme in België is nog minder concurrentieel dan in andere EU-landen”.
Charleroi in volle expansie
Dit jaar zullen 11 miljoen passagiers met Ryanair van en naar België reizen. Charleroi is de grote winnaar, met een verwachte 9,8 miljoen reizigers op 119 routes, tegenover slechts 1,2 miljoen voor Zaventem.
Is er sprake van Franse stakingen-moeheid?
Ryanair grijpt het moment ook aan om bij de Europese Commissie te pleiten voor een versoepeling van het systeem van emissiehandel (EU ETS), ten voordele van een afstemming op het internationale Corsia-stelsel, dat als minder streng wordt beschouwd. De luchtvaartmaatschappij vraagt ook om een hervorming van het luchtverkeersbeheer, nadat ze in juli meer dan 600 vluchten moest annuleren. Meer dan 100.000 passagiers werden hierdoor getroffen, vooral door stakingen in Frankrijk.
Goed nieuws voor liefhebbers van de Japanse cultuur: ANA voegt extra vluchten toe tussen Brussel en Tokio Narita tijdens de feestdagen. Naast de huidige twee wekelijkse rotaties, vertrekken er speciale vluchten op 15 en 22 december 2025, en ook een extra vlucht op 5 januari 2026.
3 keer per week vanaf maart
Bovendien stijgt de frequentie vanaf 2 maart 2026 naar drie vluchten per week (maandag, woensdag en zaterdag). Die worden nog steeds uitgevoerd met een Boeing 787 Dreamliner, wat de 11 uur durende vlucht een stuk aangenamer maakt – of je nu in Business, Premium Economy of Economy reist.
Ter herinnering: de maatschappij oogst regelmatig bekroningen, met onder andere vijf SKYTRAX-sterren, en dat elk jaar sinds 2013. ANA is ook maar liefst vier keer uitgeroepen tot ‘Airline of the Year’ door ATW. Reserveren kan nu al via de officiële website (ana.co.jp) of bij de reisbureaus.
De ‘Service public de Wallonie’ (SPW) heeft een nieuw fietspad ingehuldigd in Boussu-lez-Walcourt (Froidchapelle). Doel: de bestaande trajecten van de RAVeL 111/1, 109/2 en dat rond de Lacs de l’Eau d’Heure met elkaar verbinden. Dit nieuwe stuk van 1,8 km is niet zomaar een gloednieuwe asfaltstrook. Het maakt het Lac de Feronval, de omliggende toeristische trekpleisters, de sportinfrastructuur én het dorpscentrum rechtstreeks bereikbaar.
RAVeL blaast 30 kaarsjes uit
Even feestelijk: in 2025 viert het RAVeL-netwerk zijn 30ste verjaardag. Vandaag telt het routenetwerk al 1.524 km aan paden, al blijven er nog tussen de 200 en 250 km te realiseren. Genoeg om uit te kijken naar nog meer mooie openingen… en nóg strakkere kuiten.
In steden die op de Unesco-lijst staan, draaien de autoriteiten de duimschroeven aan. Het aantal deelnemers aan ‘Free tours’ wordt voortaan beperkt tot 30. Gidsen die te luidruchtig zijn, riskeren boetes tot €700, zeker als ze het lef hebben om een megafoon boven te halen.
Segovia: strenge bewaking voor het aquaduct
Romeinse aquaduct van Segovia, dat gebouwd werd rond het jaar 50, lokt dagelijks massa’s bezoekers… en helaas ook een aantal vandalen. Gevolg: het stadsbestuur zwaait met boetes van €750 tot €3.000 voor iedereen die het in zijn hoofd haalt om er een ‘persoonlijke boodschap’ op achter te laten.
Málaga & Marbella: strandplezier, maar wel met fatsoen
In Málaga kleed je je maar beter weer aan voor je het strand verlaat, en hou je je best ook aan de verkeersregels op een step… anders riskeer je tot €700 boete. In Marbella hou je dan weer zowel de gemoederen als je blaas onder controle: urineren op het zand kan je tot €1.500 kosten. Iets om rekening mee te houden.
Balearen & Canarische Eilanden: laat die schelpen op het strand!
Een schelp meenemen als ‘aandenken’? Geen goed idee: de prijs van dat grapje kan oplopen tot €3.000. Een selfie volstaat dus – de biodiversiteit dankt je.
Nigrán: recordboete
In Galicië zorgen de strandvuren tijdens het San Juan-feest voor diepe kraters in het zand. De stad Nigrán pakt uit met een stevig tegenoffensief: een recordboete van €200.000! Dat moet het ecosysteem beschermen. Een duur vuurtje…
Frankrijk noteerde 37,3 miljard euro aan internationale inkomsten in het eerste semester (+13,7%), en mikt nu op 100 miljard tegen 2030. Een stevig bedrag waar wij duidelijk als Belgen gul aan meewerken! Ter herinnering: in 2019 stond de teller op 58 miljard, in 2023 op 63,5 miljard en in 2024 op 71 miljard.
Andere ‘big spenders’
Na België nemen de Verenigde Staten de tweede plaats op het podium, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. Het aantal internationale vliegreizen naar Frankrijk steeg deze zomer met 2,5%. De populariteit bij bezoekers uit Noord-Europa viel op: Zweden (+16,6%), Denemarken (+16,2%), Duitsland (+6,3%). En buiten het continent waren het vooral de Australiërs (+30%), Zuid-Koreanen (+12,3%), Canadezen (+9,35%), Chinezen (+2,85%) en Amerikanen (+2%) die hun aanwezigheid lieten voelen.
En de Fransen zelf?
Het aandeel van de Fransen zelf bleef stabiel, met 290 miljoen overnachtingen tussen eind juni en half augustus. Maar opgelet: een kwart van de Fransen kortte zijn vakantie in en een derde koos een andere bestemming, vooral om budgettaire redenen.
De formaliteiten zijn een stuk eenvoudiger geworden voor Belgen die Vietnam willen bezoeken. Sinds 15 augustus heb je immers geen toeristenvisum meer nodig voor een verblijf van minder dan 45 dagen in het land!
Het was Belgisch minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot die de aankondiging deed. En dat de visumvrijstelling er kwam, is geen toeval: “Het was één van de belangrijkste verzoeken die koning Filip en ikzelf formuleerden tijdens het staatsbezoek aan Vietnam afgelopen april,” legt hij uit. “De Vietnamese eerste minister had zich ertoe geëngageerd… En nu is het zover.”
Een opening naar Europa… maar niet voor iedereen
Vietnam pakt groots uit: 12 Europese landen vallen onder deze visumvrijstelling. Naast België gaat het onder andere om Nederland, Luxemburg, Polen en Zwitserland. Deze maatregel maakt deel uit van een ruimere toeristische strategie van de Vietnamese regering, die meer internationale reizigers wil aantrekken zonder hen te laten verdwalen in de administratieve rompslomp.
