Grappig detail: La Paz is niet officieel de hoofdstad van Bolivia. Die eer gaat naar Sucre. Toch zetelt de regering, het parlement én de macht in La Paz. Voor Bolivianen is het dus de echte hoofdstad, zelfs al zeggen de schoolboeken iets anders.
De hoogste hoofdstad ter wereld
Met zijn 3.600 meter hoogte is La Paz de hoogste administratieve hoofdstad op aarde. Nieuwkomers lopen er vaak rond met rode wangen en een zwaar hoofd. Lokale remedie? Coca-bladeren kauwen. Geen cappuccino-to-go zoals in Antwerpen, maar effectief tegen de hoogteziekte.
snowscat
Kabelbanen in plaats van metro’s
La Paz heeft iets unieks: Mi Teleférico, het grootste stedelijke kabelbaannetwerk ter wereld. In plaats van te vloeken in de files zweef je boven de stad, met een uitzicht dat je Instagram-feed gegarandeerd jaloers maakt. Het voelt bijna alsof je in een pretpark woont.
De heksenmarkt
Midden in het centrum ligt de Mercado de las Brujas – de heksenmarkt. Daar koop je amuletten, kruidenmengsels en, jawel, gedroogde lamafoetussen. Volgens de traditie breng je ze als offer voor voorspoed bij nieuwbouw. Een souvenirwinkel met een vleugje magie én morbide humor.
deb-dowd
Een mix van oud en nieuw
Wat La Paz zo bijzonder maakt, is de mix: cholitas in hun kleurrijke rokken en bolhoedjes wandelen naast jongeren met AirPods en matcha-lattes. De stad leeft tegelijk in verschillende tijdperken, maar altijd met een eigen, eigenwijze flair.
De schoonheid van de Beaujolais-dorpen is te danken aan de kalksteen, de ‘pierre dorée’, een honingkleurige steen die oplicht wanneer de zon zijn stralen laat schijnen. Als er één plek in Frankrijk is die uitnodigt tot een autotocht, dan is het wel dit stukje Beaujolais, op een uurtje rijden ten noorden van Lyon. Hier werd de goudgele kalksteen gebruikt om huizen, kerken, kastelen en kapellen te bouwen in de vele dorpen die uitkijken over de valleien en waken over de wijngaarden. Wijngaarden die het heuvelachtige landschap op harmonieuze wijze kleur geven.
Vaux-en-Beaujolais, het dorp van Clochemerle
Eerste stop: Vaux-en-Beaujolais. Dit typische dorp met zijn terrasvormige huizen tegen de heuvel onderscheidt zich door zijn ‘Cluniaanse’ klokkentoren en doordat het herinnert aan een roman uit 1934, Clochemerle.
Op het Place du Petit-Tertre prijkt op de muur van het toerismekantoor een muurschildering ter ere van de personages uit het boek: onderwijzer Tafardel, barones Courtebiche, apotheker Poilphard…
Salles-Arbuissonnas, een kloostergang in goudgele steen
Tweede halte: Salles-Arbuissonnas. Dit charmante dorp met een klein kloostergang-museum wordt gedomineerd door de vierkante klokkentoren van de kerk, met Lombardische invloeden. Alles is gebouwd in de bekende goudgele kalksteen, gekleurd door ijzeroxiden.
Het kerkportaal uit de 12de eeuw kan zich qua finesse meten met de kloostergang.
Ternand, Middeleeuwse vesting
Meer naar het zuiden liggen andere dorpen, het kloppend hart van het land van de gouden stenen. Boven de vallei van de Azergues torent het kleine dorp Ternand, dat bloeide in de middeleeuwen. Je vindt er enkele middeleeuwse ruïnes, kronkelende steegjes die zich rond de kerk slingeren, en prachtige huizen met kruisvensters en smeedijzeren details.
Oingt, één van de Mooiste Dorpen van Frankrijk
In Oingt tref je het neusje van de zalm! Het middeleeuwse dorp wordt gedomineerd door zijn 18 meter hoge donjon-toren en de Sint-Mattheuskerk, en is geklasseerd als één van de ‘Plus Beaux Villages de France’, de mooiste dorpen van het land.
Je verdwaalt in dit versterkte dorp in de steile straatjes en trappen, geflankeerd door gerestaureerde woningen. Elektriciteitskabels verpesten het uitzicht hier niet: kunstwinkels, restaurants en een wandelpad langs de wallen bieden prachtige vergezichten over de wijngaarden.
Theizé, wijndorp en erfgoed
In Theizé, een belangrijk wijndorp, laat de zon de hoofdgebouwen oplichten: het kasteel van Rochebonne, geflankeerd door twee torens; de oude kerk met romaanse invloeden; versterkte huizen en edele gevels…
Charnay en Châtillon, de pracht van de ‘gouden’ stenen
Dichter bij Lyon moet je zeker stoppen in Charnay en Châtillon.
Het eerste dorp, een grote nederzetting op een bergkam, kijkt uit over de valleien van de Azergues en de Saône. Op een handvol vierkante meters staan hier zij aan zij: het kasteel-stadhuis met kruisvensters en panoramische toren, een versterkt huis uit de 13de eeuw en een kerk met een opmerkelijke Toscaanse klokkentoren.
Het tweede dorp, Châtillon, ligt op een kleine heuvel rond zijn middeleeuwse kasteel. Trappen, stadsmuren, kapel, karaktervolle huizen… De spectaculaire schoonheid van de ‘gouden stenen’ komt hier in al zijn glorie tot zijn recht!
Al weken rukte het Volksleger van Vietnam snel op naar het zuiden. Het Zuid-Vietnamese leger, uitgeput en gedemoraliseerd, kon de opmars niet meer stoppen. In de nacht van 29 april werden duizenden burgers en buitenlandse diplomaten per helikopter geëvacueerd tijdens “Operation Frequent Wind”, de grootste helikopterevacuatie ooit. Bij zonsopgang op 30 april omsingelden de tanks Saigon. Enkele uren later kondigde president Dương Văn Minh de onvoorwaardelijke overgave aan.
zuyet-awarmatik
Het einde van een regime, het begin van een nieuw tijdperk
Rond het middaguur wapperde de vlag van het Nationaal Bevrijdingsfront boven het paleis. De Republiek Vietnam, zesentwintig jaar eerder opgericht, hield op te bestaan. Voor velen betekende dit bevrijding en de hoop op nationale eenheid. Voor anderen betekende het ballingschap en het verlies van hun vaderland. Honderdduizenden Vietnamese vluchtelingen waagden in de daaropvolgende maanden de overtocht op zee, het begin van het drama van de “bootvluchtelingen”.
evomao
Een blijvende erfenis
Op 2 juli 1976 werd het land officieel herenigd onder de naam Socialistische Republiek Vietnam, en kreeg Saigon de naam Hồ Chí Minh-stad. Elk jaar wordt 30 april in Vietnam gevierd als Dag van de Hereniging. Maar in de Vietnamese diaspora blijft deze dag een moment van rouw en draagt hij een andere naam: “Zwarte April”.
Het ‘Palais Jacques Cœur’ in Bourges is meer dan een gotisch pareltje: het is het stille bewijs van de bliksemsnelle opgang (en de val) van één van de meest intrigerende figuren van de 15de eeuw. En sommigen vragen het zich nog steeds af: had deze man, wiens rijkdom uit het niets leek te komen, de geheimen van de alchemie doorgrond?
Bescheiden start
Jacques Cœur, die in 1400 geboren werd in een eenvoudige handelswijk van Bourges, begint zijn loopbaan met een iets te creatieve omgang met valuta en munten. Achterdochtige tijdgenoten fluisteren al snel dat het gaat om vervalsing. Maar hij klimt razendsnel op dankzij zijn scherpzinnige inzicht in de internationale handel, de routes naar het Oosten, en vooral… valutaspelletjes.
Terwijl anderen in rokerige kelders in Bourges droomden van het omzetten van lood in goud, deed Jacques Cœur net dat… maar dan op volkomen legale wijze. Dankzij het verschil in wisselkoers tussen het zilver van het Westen en het goud van het Oosten, voerde hij een vorm van transmutatie uit die veel winstgevender was. De stap naar de bewering dat hij een alchemist was, werd door middeleeuwse roddels dan ook vlot gezet.
Een groots paleis!
In 1443 laat hij het indrukwekkende ‘grand’maison’ bouwen, dat vandaag bekend staat als het paleis. Het bouwwerk, gedurfd van ontwerp, staat deels op de Gallo-Romeinse stadsmuur. Een architecturaal huzarenstukje én een krachtig symbool: Jacques Cœur bouwt letterlijk op de ruïnes van het verleden om zijn eigen legende te vestigen.
Maar het lot slaat om in 1451: beschuldigingen, folteringen, inbeslagnames. Jacques Cœur slaagt erin te ontsnappen, geraakt tot in Rome en sterft uiteindelijk tijdens een maritiem avontuur dat niet zou misstaan in een mantel-en-degenroman.
Alchemist of briljante strateeg?
Waarschijnlijk allebei, elk op zijn eigen manier. Zijn paleis blijft één van de mooiste burgerlijke getuigen van de Franse gotiek, ook al heeft de restauratie wat van de magie afgevlakt. Het blijft een stenen mysterie, boeiend tot op de dag van vandaag…
Volgens een enquête van het Waals Observatorium voor Toerisme (het OWT) was 28% van de gasten in Waalse toeristische logies een Nederlandstalige Belg — meer dan een kwart! Daarmee blijven Vlamingen de Nederlanders (25%) en de Franstalige Belgen (23%) voor. “Het gaat om een steekproef die zeker niet volledig is,” nuanceerde minister Valérie Lescrenier (Les Engagés), “maar er tekenen zich wel duidelijke trends af.” Met een bezettingsgraad die stabiel bleef op 66%, zijn de campings zelfs populairder geworden: hun bezetting steeg van 70% naar 80%. De hotels deden het daarentegen wat minder goed.
Ondertussen aan de Noordzee…
De dagjestoeristen lieten de kust deze zomer iets meer links liggen: -6% in vergelijking met 2024. Dat blijkt uit de cijfers van de zomer van 2025. Toch is nog niet alles verloren: de verblijven van langere duur hielden beter stand (-1%). De Vlamingen blijven duidelijk in de meerderheid (59%), gevolgd door de Walen (24%). Een eervolle vermelding gaat naar de buitenlandse toeristen, waarvan het aantal met 6% toenam, en die daarmee 17% van de overnachtingen vertegenwoordigen.
Dus: mythe of realiteit?
Op basis van de cijfers lijkt het cliché behoorlijk te kloppen — zij het met enkele nuances. Ja, de Vlaming lijkt een boon te hebben voor de Ardennen, terwijl de Walen de Belgische kust blijven opzoeken. In de zomer is België dus volop in beweging, waarbij taalgrenzen vervagen naarmate de koffers worden gepakt!
1. Museum of Broken Relationships – Zagreb (Kroatië)
Een plek vol emotie waar persoonlijke, gebroken voorwerpen worden tentoongesteld — stille getuigen van beëindigde relaties, telkens vergezeld van een persoonlijk verhaal. Je vindt er brieven, knuffels en bijzondere objecten — elk met een vleugje verdriet, nostalgie en soms zelfs humor. Dit museum toont hoe alledaagse (of pijnlijke) ervaringen kunnen uitgroeien tot een universeel verhaal.
2. Sulabh International Museum of Toilets – New Delhi (India)
Ja, je leest het goed: een museum gewijd aan de geschiedenis van… toiletten. Vanaf de Indusbeschaving (± 3000 v.Chr.) tot vandaag volgt het museum de evolutie van sanitair, gebruiksvoorwerpen, gewoonten, meubelstukken en de bijhorende verhalen. Het is tegelijk leerzaam en een tikkeltje absurd; én het zet je aan het denken over een onderwerp dat vaak vermeden wordt: hygiëne, comfort, vooruitgang en taboes.
3. Icelandic Phallological Museum – Reykjavík (IJsland)
Dit museum is volledig gewijd aan de fallologie (de studie van mannelijke geslachtsorganen), met een bonte verzameling stalen afkomstig van talloze diersoorten. Het is misschien wel het meest gewaagde museum op deze lijst: sommigen vinden het idee choquerend, anderen net intrigerend. In elk geval is het wetenschappelijk onderbouwd, goed georganiseerd en laat het niemand onverschillig.
4. Parasitological Museum – Meguro (Tokio, Japan)
Een uniek museum, volledig in het teken van parasieten. Het hoogtepunt? Een lintworm van 8,8 meter lang, verwijderd uit een Japanse patiënt en keurig bewaard in een glazen vitrine. Het museum is klein, maar uiterst leerzaam. Je komt er veel te weten over de complexe relatie tussen mens en parasiet. Misschien niet meteen iets voor gevoelige zielen…
5. Momofuku Ando Instant Ramen Museum – Osaka (Japan)
Een museum helemaal gewijd aan instant noedels en hun uitvinder, Momofuku Ando. Maar het is meer dan een tentoonstelling: je kan er je eigen Cup Noodles samenstellen, het pad van innovatie volgen en ontdekken hoe deze simpele zakjes de wereld veroverden. Lichtvoetig, leuk, goed uitgewerkt en absoluut cult in Japan. Een ideaal museum voor fans van noedels (voor wie anders?), popcultuur of gewoon instant vrolijkheid in een potje.
De Amerikanen zouden namelijk de huidige drempels willen verhogen: voor een vlucht van minder dan 3.500 kilometer zou de vergoeding van 300 euro pas gelden bij meer dan vier uur vertraging. En bij langeafstandsvluchten zou je meer dan zes uur vertraging moeten hebben om aanspraak te kunnen maken op 500 euro.
Europarlementsleden zeggen nee tegen ‘vertraging op de vertraging’
Voor de Europese parlementsleden is terugkrabbelen geen optie. Ze willen vasthouden aan de huidige regel: drie uur vertraging, ongeacht de afstand, geeft recht op een compensatie. De afstand zou enkel meespelen bij het bepalen van het bedrag — tussen 300 en 600 euro afhankelijk van het geval.
Er zijn wel uitzonderingen voorzien, zoals bij natuurrampen, oorlogen, slechte weersomstandigheden of onverwachte stakingen.
Bagage en zitplaatsen: enkele extraatjes aan boord
Nog meer goed nieuws voor voor reizigers: de europarlementsleden willen het recht waarborgen om een tweede stuk handbagage mee te nemen zonder extra kosten. En voor gezinnen: kinderen jonger dan 14 zouden gratis naast hun begeleider moeten kunnen zitten.
Met zijn nijlpaarden, zijn zoo en zijn hotel trok de Hacienda Nápoles jarenlang nieuwsgierigen aan die op zoek waren naar een decor dat zo uit de Netflix-serie lijkt te komen. Het vliegtuig van het kartel werd er zelfs tentoongesteld als curiositeit. Maar de plek, in het hart van Puerto Triunfo, heeft ook een beladen en duistere geschiedenis.
Gronden die een nieuwe betekenis krijgen
President Petro kondigde aan dat 120 hectare van het domein zullen worden toegewezen aan vrouwen die slachtoffer werden van het gewapend conflict. Op die manier is de site niet langer enkel een plek van ontspanning, maar ook één van herstel en herinnering.
Hoewel de toeristische uitbaters vrezen voor hun inkomsten, verzekeren de autoriteiten dat het park onaangeroerd blijft. De overige, ongebruikte gronden krijgen voortaan een nieuwe sociale functie.
Er wordt op de nieuwe bestemming gevlogen met een frequentie van drie vluchten per week. Met Chongqing breidt Hainan Airlines het aanbod van Chinese bestemmingen vanuit Brussel verder uit: na Peking, Shanghai en Shenzhen is dit de vierde Chinese parel die aan het aanbod toegevoegd wordt.
17 vluchten per week tussen België en China
Met deze nieuwe route komt de teller voor het aantal wekelijkse vluchten dat Hainan Airlines uitvoert tussen België en China op 17 te staan. Die frequentie benadrukt het groeiende belang van de uitwisselingen tussen beide landen…
Chongqing, reus in de bergen en hoofdstad van de hotpot
Voor reizigers is Chongqing niet enkel een industrieel en commercieel knooppunt. Het is ook een megastad van meer dan 30 miljoen inwoners. Ze kreeg de bijnaam de ‘bergstad’ vanwege haar spectaculaire reliëf.
Voor toeristische bezoeke staan verder op het programma: legendarische cruises op de Yangtze, uitstappen naar de Drie Kloven, wandelingen door traditionele wijken zoals Ciqikou, en vooral… de niet te missen pittige hotpot, een lokale specialiteit die je gegarandeerd doet zweten!
Het Nationaal Park Noordoost-Groenland strekt zich uit over 972.000 km², wat neerkomt op bijna anderhalf keer de oppervlakte van Frankrijk (of bijna twee keer het vasteland bij onze zuiderburen). Het is niets meer of minder dan het grootste park ter wereld. Nog een indrukwekkend cijfer? Het beslaat maar liefst 44,85% van Groenland! Het park werd opgericht in 1974 en vervolgens uitgebreid in 1988. Sinds 1977 is het ook erkend als een UNESCO-biosfeerreservaat. Hier is uitgestrektheid dus de norm.
Bijna verlaten, maar niet helemaal
Van een echte ‘bevolking’ kan je moeilijk spreken: er zijn een honderdtal permanente bewoners, verspreid over wetenschappelijke, militaire en meteorologische posten. De lokale sterren? Tussen de 5.000 en 15.000 muskusossen, goed voor bijna 40% van de wereldpopulatie, en natuurlijk de iconische ijsbeer. Verder kom je er poolvossen, hermelijnen en poolhazen tegen, en in het ijskoude water ook walrussen en narwallen (de eenhoorns van de zee). Wat vogels betreft, is het er een waar spektakel: van de majestueuze giervalk tot de statige sneeuwuil.
mahlersilvan
Het streng bewaakte einde van de wereldbol
Met zijn noordelijkste punt, dat nét noordelijker ligt dan dat van het Canadese Quttinirpaaq National Park, is dit gebied officieel het meest noordelijke nationale park ter wereld. De gemiddelde temperaturen schommelen er tussen -20 °C in de winter en een bescheiden 5 tot 10 °C in de zomer. De zon speelt er een extreem spelletje verstoppertje: poolnachten die maandenlang duren, gevolgd door een middernachtzon die nooit ondergaat. Wind en occasionele sneeuwstormen maken het ijzige plaatje compleet.
