Maar daar stopt het niet. Het programma ‘Arche Generaties’ voorziet ook een premie van 10.000 zloty (ongeveer 2.345 euro) voor koppels die een appartement van de groep kopen en na hun intrek een kind krijgen. Volgens het reglement is de actie voorbehouden aan heteroseksuele koppels die Poolse staatsburgers zijn én in Polen wonen. Ook werknemers van het bedrijf worden aangemoedigd om bij te dragen aan een stijgend aantal geboortes, met een premie voor elke pasgeboren kind.
Achter deze opmerkelijke campagne schuilt een zorgwekkende realiteit: in 2024 telde Polen 157.000 meer sterfgevallen dan geboorten. Het bevolkingsaantal is gedaald naar 37,4 miljoen inwoners, een miljoen minder dan in 2015. Dat blijkt uit cijfers van het GUS (Główny Urząd Statystyczny, het Poolse centraal bureau voor statistiek).
Met maar liefst 558 wolkenkrabbers op zijn naam laat Hongkong steden als New York ver achter zich als het gaat om hoogbouw. Het is daarmee de stad met de meeste wolkenkrabbers ter wereld. De stad wordt gedomineerd door een indrukwekkende skyline die je het gevoel geeft in een futuristische metropool te zijn beland. Veel van deze gebouwen zijn bovendien echte architecturale pareltjes, vaak ontworpen met Feng Shui-principes in het achterhoofd (zie punt 3).
florian-wehde
100 euro korting!
Ontdek Hongkong dankzij rechtstreekse vluchten vanuit Brussel en geniet van een exclusieve korting van € 100 per ticket. Deze speciale aanbieding is geldig als je boekt tussen 16 september en 16 oktober, voor een vertrek tussen 16 september en 11 december.
Boek nu je reis en beleef een onvergetelijke ervaring. Gebruik bij reservatie gewoon de promotiecode HELLOBRU.
De Central-Mid-Levels Escalator is niet zomaar een roltrap. Dit 800 meter lange en volledig overdekte systeem verbindt het hart van Central met de hoger gelegen woonwijken. Het is het langste overdekte roltrapsysteem ter wereld en wordt dagelijks gebruikt door duizenden forenzen en toeristen. Onderweg kom je gezellige cafés, winkeltjes en verborgen straatkunst tegen. Het is een ideale manier om zonder al te veel inspanning het heuvelachtige terrein van Hongkong te verkennen!
timmy-wong
3. Feng Shui als levensstijl
In Hongkong is Feng Shui niet zomaar een spiritueel modewoord – het is een essentieel onderdeel van stadsplanning en architectuur. Bedrijven investeren vaak miljoenen om hun gebouwen en kantoren volgens Feng Shui-principes te laten ontwerpen of aanpassen. Denk aan de juiste oriëntatie, waterpartijen en zelfs het vermijden van ‘scherpe hoeken’ die negatieve energie zouden brengen. Zelfs het wereldberoemde gebouw van de Bank of China kreeg kritiek vanwege zijn ‘agressieve’ vorm.
manson-yim
4. De roze dolfijnen van Hongkong
In de wateren rond de stad leeft een van de zeldzaamste dolfijnsoorten ter wereld: de Chinese witte dolfijn, die vaak een roze gloed heeft. Deze dieren zijn niet alleen prachtig om te zien, ze zijn ook een belangrijk symbool voor het ecologische bewustzijn in de regio. Helaas staan ze onder grote druk door vervuiling, scheepsverkeer en verlies van leefgebied. Er worden gelukkig steeds meer initiatieven genomen om deze unieke soort te beschermen.
5. Rode taxi’s overall
Van de ongeveer 18.000 taxi’s die Hongkong telt, is het grootste deel felrood gekleurd. Deze kleur betekent dat ze overal in de stad mogen rijden – van Kowloon tot Hong Kong Island. Ze zijn iets duurder dan de groene of blauwe varianten, die enkel in specifieke regio’s mogen opereren. Maar ze zijn wél het handigst als je de hele stad wil doorkruisen. En ja, je kunt ze gewoon met een Octopus-kaart betalen tegenwoordig!
Volgens enkele zeer serieuze metingen zou de Amazone 6.992 km lang zijn, wat haar de titel van langste rivier ter wereld zou opleveren – net voor de Nijl. Het verschil bedraagt wel slechts enkele kilometers: een geografisch duel zo oud als de aardrijkskunde zelf. Toch blijft de wetenschappelijke gemeenschap voorzichtig.. andere metingen schatten de lengte immers rond de 6.300 km.
2. ≈ 209.000 m³/s: een ongeëvenaarde debiet
De rivier valt vooral op door haar debiet: bijna 209.000 m³ per seconde, goed voor zo’n 18 tot 20 % van al het zoetwater dat in de oceanen stroomt. Stel je een volume voor gelijk aan 83 olympische zwembaden – en dat elke seconde!
3. 1.100 zijrivieren
Het Amazonebekken lijkt op een gigantische breinbreker: meer dan 1.100 zijrivieren, waarvan er zeker een tiental langer zijn dan 1.500 km.
4. Meer dan 2.000 vissoorten
Een echt wereld-aquarium: meer dan 2.000 vissoorten leven in de Amazone! Piranha’s, reuzenroggen, overmaatse meervallen, roze dolfijnen… en nog elk jaar worden er nieuwe soorten ontdekt. Voeg daar koraalriffen aan toe onder de monding van de rivier, en je hebt een biotoop dat je lokale aquarium eerder doet lijken op een glas mineraalwater.
5. Een stroomgebied van 6,1 miljoen km²
De rivier draineert een stroomgebied van ongeveer 6,2 miljoen km² – even groot als ongeveer 60 % van Europa! Het strekt zich uit over meerdere Zuid-Amerikaanse landen en vormt een echte wereldwijde klimaatmotor, terwijl het ook het dichtste tropisch regenwoud ter wereld herbergt… Een groene long die echter bedreigd wordt door menselijke activiteiten.
Meer dan alleen maar cijfers…
Achter deze ruwe cijfers schuilt een boodschap: de Amazone is een kwetsbare reus, bedreigd door ontbossing, klimaatverandering en overmatige exploitatie. Ze herinnert ons eraan dat zelfs giganten bescherming nodig hebben.
De Ierse lagekostenmaatschappij heeft aangekondigd dat passagiers vanaf 12 november verplicht via de myRyanair-app een digitale instapkaart moeten gebruiken. Vanaf dat moment is het dus niet langer mogelijk om je boarding pass te downloaden en af te printen, en een verfrommelde A4’tje boven te halen op de luchthaven. Oorspronkelijk was de overstap gepland voor mei, wat vervolgens uitgesteld werd tot 3 november, maar uiteindelijk is de definitieve invoering verschoven naar midden november – een rustigere periode op de luchthavens van Charleroi en Zaventem.
Een “snellere en groenere” keuze
Volgens Ryanair maakt 80% van de 206 miljoen passagiers al gebruik van de digitale optie. De maatschappij benadrukt dat dit een “snellere, slimmere en milieuvriendelijkere” reiservaring oplevert.
Niet iedereen is mee
Toch is niet iedereen enthousiast. Consumentenorganisatie Test-Aankoop noemt het een “discriminerende praktijk” en “een nieuwe stap in de uitsluiting van mensen die geen smartphone hebben”.
Het probleem? Consumenten boeken een reis zonder het echt te willen… En vervolgens worden ze door een incassobureau lastiggevallen als ze weigeren te betalen.
De valstrik van de “andere manier van werken”
Er is geen duidelijk winkelmandje of overzichtelijke samenvatting vóór je gevraagd wordt om over te gaan tot betaling. De site biedt meteen een standaardformule aan tegen een vaste prijs, met onduidelijk uitgelegde voorwaarden. Pas achteraf vul je als klant de gegevens van de reizigers in en vinkt – of niet – betalende opties aan. Gevolg: twee facturen, waarvan één soms stevig oploopt. En wie snel probeert te annuleren? Die wordt geconfronteerd met hoge annuleringskosten.
Een praktijk die als misleidend wordt beschouwd
Volgens de FOD wijkt deze werkwijze af “van de gangbare praktijken” en gaat het om een misleidende handelspraktijk. De Belgische Economische Inspectie werkte al samen met de ACM (Autoriteit Consument & Markt) in Nederland, wat ertoe leidde dat de site bepaalde aanpassingen doorvoerde. Goed nieuws: er zijn verbeteringen gebeurd en er zouden nog volgen, belooft het bedrijf. Maar tot dan is voorzichtigheid geboden!
Wat als je in de val bent gelopen?
De FOD Economie raadt aan om niet te betalen en de factuur aan te vechten bij het incassobureau. De ACM zet intussen haar onderzoek verder.
Het Europees Economisch Samenwerkingsverband (EESV) ‘Destination Ardenne’ heeft de nieuwe editie gepubliceerd van de IGN-kaart die volledig gewijd is aan de Slag om de Ardennen.
Duizelingwekkende cijfers
Niet zomaar een kaart: deze kaart op schaal 1/200.000 is een echte herinneringskompas. Wat je mag verwachten:
• 550 locaties gelinkt aan de Slag
• 271 gemeenten
• 7 uitvergrotingen van symbolische steden (Bastenaken, Houffalize, Sankt Vith, La Roche-en-Ardenne, Malmedy, Stavelot en Winseler)
• 29 musea en23 toeristische diensten
• 9 militaire begraafplaatsen verspreid over vier landen
• 18 thematische wandelingen die wandelen en herinneren combineren
Ook de tentoonstelling ‘Our Common Heritage’ in Boulaide is opgenomen — een grensoverschrijdend eerbetoon aan het gedeelde erfgoed.
Leuven vervoegt daarmee de exclusieve club van Belgische steden die ooit deze prestigieuze titel in de wacht sleepten. Na Antwerpen (1993), Brussel (2000), Brugge (2002) en Bergen (2015), zal de universiteitsstad in 2030 opnieuw de Belgische culturele troeven in de kijker zetten.
Achter deze titel schuilt een initiatief dat al dateert van 1985, opgezet door Mélina Mercoury en Jack Lang. Het doel van het project was om de Europese diversiteit te vieren én het cultuurtoerisme te stimuleren. Concerten, tentoonstellingen, festivals: het programma belooft intens te worden!
Molenbeek en Namen: sportieve teleurstelling
In Molenbeek, waar de kandidatuur op heel wat burgerenthousiasme kon rekenen, was de teleurstelling voelbaar. Fatima Zibou, medeverantwoordelijke voor het project, prees in een reactie aan Belga het werk van de vrijwilligers:”We hadden graag de titel binnengehaald. Maar ook zonder die erkenning moeten we blijven doorgaan… We hebben een plan B. We gaan verder bouwen aan een project, met de steun van de Brusselse gemeenten in deze regio die het nodig heeft.” Een duidelijke boodschap: culturele inzet hangt niet af van een Europees label, maar kan stevig verankerd worden in het dagelijkse leven van een buurt.
bocanet-silviu
In Namen was de sfeer iets melancholischer, maar daarom niet minder opbouwend. De stad loofde het “enorme werk” dat sinds maart 2024 werd geleverd door inwoners, kunstenaars en verenigingen. Projectcommissaris Laura Latour benadrukte dat deze inspanning niet verloren is: “Het is nu belangrijk om te bekijken hoe we zoveel mogelijk kansen kunnen blijven benutten. Je hoeft geen Culturele Hoofdstad van Europa te zijn om waardevolle projecten te realiseren.”
alex-vasey
Een culturele toer door Europa
Vooraleer Leuven in 2030 het stokje overneemt als culturele hoofdstad, zijn volgend jaar eerst nog Oulu (Finland) en Trencín (Slowakije) aan de beurt, gevolgd door Liepaja (Letland) en Évora (Portugal) in 2027.
Het Gallo-Romeins Museum van Tongeren toont een uitzonderlijke ontdekking: meer dan 85 houten Romeinse schrijftabletten uit de 3de eeuw na Christus. Het gaat om de oudste exemplaren ooit gevonden in België! Deze met een wassenstilet gegraveerde tabletten werden gebruikt voor alles: administratie, juridische documenten, correspondentie en zelfs schooloefeningen.
Opgravingen en onthullingen
Alles begon met 73 tabletten die in 1930 gevonden werden in de buurt van de Broekberg, gevolgd door 12 andere die in 2013 werden opgegraven uit een put aan de Beukenbergweg. “Nergens anders in België zijn zoveel schrijftabletten ontdekt én onderzocht,” zegt een enthousiaste An Christiaens, Tongers schepen van Toerisme. Dankzij geavanceerde fotografische technieken konden onderzoekers een deel van de fragmenten ontcijferen, ook al zijn alle tabletten in tweeën gebroken.
Een dagelijks leven vol schrift
De inscripties gaan over allerhande zaken: een lening met rente (usura), een pensioen voor een oud-soldaat, religieuze ceremonies ter ere van Ceres, en zelfs de aanwezigheid van Romeinse ambtenaren zoals de ‘lictores’ en de ‘vigiles’. Deze unieke vermeldingen bewijzen dat er al vroeg een lokale administratie aanwezig was, zoals je die verwacht in een kleine regionale hoofdstad.
Een multiculturele samenleving
De namen die op deze tabletten gegraveerd staan, tonen een mozaïek van herkomsten: Latijnen, Kelten, Germanen… Drie gesproken talen, maar slechts één officiële schrijftaal: het Latijn. De volledige studie is nu gepubliceerd in ‘The Writing Tablets of Roman Tongeren (Belgium) and Associated Wooden Finds’, uitgegeven bij Brepols.
Van der Valk heeft net zijn stedenbouwkundige vergunning binnen voor de bouw van het hotel met een oppervlakte van 17.000 m² op de site van Liege Airport. Het project omvat 182 kamers, een restaurant met 250 zitplaatsen en 10 vergaderzalen.
Een locatie die “vanzelfsprekend” was
Volgens Marco Wohrmann, algemeen directeur van de Van der Valk-vestigingen in de provincie Luik, was de locatie een logische keuze: “Aanwezig zijn op de luchthaven van Luik was vanzelfsprekend. Het is een strategische plek, in het hart van de Waalse economische ontwikkeling.” Met deze nieuwe locatie voegt de keten een vijfde adres in Luik toe aan haar portfolio.
De werf zou volgens de groep “onmiddellijk” van start gaan, met een opening die voorzien is in april 2027.
De bezoeken aan de torens, die sinds de brand op 15 april 2019 waren opgeschort, zijn volledig opnieuw op punt gezet. Marie Lavandier, voorzitster van het ‘Centre des Monuments Nationaux’ (CMN), belooft voortaan “een inspirerende ervaring”.
Een heruitgevonden parcours
De klim begint bij de zuidelijke toren, waar een nieuw monumentaal trapportaal in massief eikenhout werd geplaatst. Vervolgens bereik je de terrassen op 69 meter hoogte, waar het uitzicht over Parijs je bijna even zeer de adem beneemt als de fysieke inspanning. Onderweg passeer je ook de beroemde klokken, waaronder de gigantische en meer dan 13 ton zware bronzen ‘Emmanuel’, die enkel bij bijzondere gelegenheden luidt.
Het parcours brengt je verder naar de ‘Cour des Citernes’, waar je een uniek zicht krijgt op het vernieuwde dakgebinte – met de bijnaam het bos – dat na de brand opnieuw werd opgebouwd. Je daalt terug af naar de begane grond via de noordelijke toren.
Praktische info
Duur van het bezoek: ongeveer 45 minuten
Capaciteit: 400.000 bezoekers per jaar
Prijs: € 16 (de toegang tot de kathedraal blijft gratis)
