De brouwerij van Rodenbach in Roeselare, opgericht in 1821, heeft zijn bezoekerscentrum volledig herwerkt. Het doel is om de geschiedenis van deze gerenommeerde brouwerij tot leven te brengen, terwijl het de mogelijkheid krijgt om zijn eigen bier samen te stellen. Rodenbach staat immers bekend om zijn complexe blend van een jong bier en een twee jaar gerijpt bier in vaten, wat het zijn unieke karakter en lichte zuurte geeft.
Een eerste stap in deze transformatie was de opening van het Foederhuis afgelopen voorjaar. Deze horecazaak biedt de mogelijkheid om tussen de eiken vaten het volledige assortiment van Rodenbach te proeven. Deze vaten, die een capaciteit van 12.000 tot 65.000 liter hebben, zijn het gezicht van de brouwerij.
De route laat de bezoekers door de opslagkelders wandelen, waar bijna 300 vaten zijn opgeslagen. Voordien kunnen nieuwsgierigen genieten van een indrukwekkend uitzicht op de moderne brouwzaal, die in 2002 werd geopend. Elk jaarproduceert Rodenbach 50.000 hectoliter, voornamelijk voor de Belgische markt. De ervaring eindigt met de mogelijkheid voor bezoekers om hun eigen bier samen te stellen uit drie verschillende brouwsels.
Heinrich Schliemann had geen formele opleiding als archeoloog en werd door velen niet serieus genomen. Maar in 1870 begon hij zijn missie, gedreven door zijn diepe geloof dat de verhalen van Homerus meer waren dan alleen poëzie. Schliemann was ervan overtuigd dat Troje werkelijk had bestaan, en dat de sleutel tot de oude stad verborgen lag in de heuvel Hisarlik in het huidige Turkije. Met slechts zijn vastberadenheid en de teksten van Homerus als leidraad begon hij te graven, ondanks de scepsis van zijn tijdgenoten.
Een doorbraak in de archeologie
Tot ieders verrassing ontdekte Schliemann de resten van een oude stad. Stevige muren, scherven van potten en vele andere voorwerpen kwamen tevoorschijn. Voor Schliemann was er geen twijfel mogelijk: hij had de Troje van Homerus gevonden, de stad die het toneel was van de beroemde Trojaanse Oorlog. Hoewel moderne wetenschappers zijn conclusie vaak ter discussie stellen, blijft het een feit dat zijn ontdekking een grote stap voorwaarts betekende voor de archeologie en ons begrip van de Oudheid.
Erfgoed en controverse
Schliemann’s werkwijze was echter niet zonder problemen. Zijn opgravingsmethoden waren ruw, en hij vernietigde daardoor mogelijk waardevolle lagen van het opgravingsgebied. Daarnaast nam hij verschillende vondsten mee, zoals de zogenoemde “Schat van Priamus”, en smokkelde deze naar Europa, wat leidde tot spanningen met de Ottomaanse overheid.
Deze stippen ontstaan door de verdamping van het water, waardoor de concentratie van mineralen zoals magnesium, calcium en natriumsulfaat zichtbaar wordt. Afhankelijk van de samenstelling van deze mineralen varieert de kleur van de stippen tussen blauw, groen en geel.
Wetenschap en magie samen
Het fenomeen van Spotted Lake wordt veroorzaakt door de hoge concentratie aan mineralen die in het water zijn opgelost. Wanneer het zomer wordt en het waterpeil daalt, blijven er kleine poelen achter met een verschillende kleur en samenstelling, waardoor het meer een mozaïekachtig uitzicht krijgt. Deze kleurrijke patronen doen denken aan een meesterwerk dat door de natuur zelf is geschilderd.
Spotted Lake is niet alleen een natuurwonder, maar ook een heilige plek voor de First Nations van deze regio. Voor de lokale bevolking, die het meer “Kliluk” noemt, hebben de mineralenrijke wateren eeuwenlang een geneeskrachtige betekenis gehad. Tegenwoordig is de toegang tot het meer beperkt om de culturele betekenis ervan te respecteren, maar er zijn uitkijkpunten waar bezoekers kunnen genieten van dit wonderlijke uitzicht.
Een seizoensgebonden spektakel
De beste tijd om het Spotted Lake te bewonderen is tijdens de zomermaanden, wanneer het water grotendeels is verdampt en de veelkleurige stippen volledig zichtbaar zijn. Bezoekers kunnen genieten van dit unieke natuurfenomeen vanaf de nabijgelegen weg, terwijl ze de regels respecteren om dit bijzondere ecosysteem te beschermen.
In de herfst maakt de thermometer bokkensprongen, maar daalt de temperatuur over het algemeen toch. Dat deed me zin krijgen om met rode wangen de buitenlucht te trotseren, ingepakt in mijn donsjas, voor een wandeling in het bos. Ik koos voor de vallei van de Roannay, aan de rand van het veengebied van Spa. En ik neem je gewoon mee…
Ik vertrok zaterdagochtend in alle vroegte, zodat ik voor 10 uur ‘s ochtends ter plekke was. De wandeling die ik koos, heeft een eerder mysterieuze naam: ‘Francorchamps: le ruisseau secret’ (Francorchamps: de geheime stroom). Je vindt hem op de website visitwallonia.be, compleet met GPX-kaart om te downloaden, of op de Cirkwi-app.
Het startpunt van de 14 kilometer lange bewegwijzerde route met een ‘gemiddelde moeilijkheidsgraad’ is de Emile Goedertstraat 6 in Stavelot. De wandeling loopt langs het veengebied van Spa, door een bos met afwisselend naald- en loofbomen. We zagen een aantal prachtige sparren van bijna 50 meter hoog! En die lengte is niet zomaar een gok: de bomen zijn gemerkt met hun datum en hoogte. Omdat de vallei vochtig is, draag je best waterdicht schoeisel. We kwamen ook een aantal kleine waterlopen tegen, waaronder de Roannay. We deden 4 uur over de wandeling, inclusief de picknickpauze.
Roannay – Francorchamps
Een charmant hotel
Na onze wandeling trokken we naar Spa, waar we incheckten in Hotel Le Roannay, in een modern gebouw op 800 meter van het circuit van Francorchamps. Mijn vriend leek wel betoverd door de glimmende Porsche 911 die voor het hotel geparkeerd stond. Passie voor mechaniek vind je hier overal. Logisch voor een streek waar elk jaar de Belgische Grand Prix Formule 1 wordt beslecht…
Ons hotel werd onlangs gerenoveerd en kreeg daarbij een chique moderne stijl aangemeten, met een verfijnde inrichting en mooie materialen. Ik vond vooral de badkamer erg mooi, met een verrassende ronde roestvrijstalen wastafel en de Clarins verzorgingsproducten.
Na de inspanning was het tijd voor ontspanning: ik maakte gebruik van de wellnessruimte van het hotel, die even modern als stijlvol is. Je vindt er een sauna, hammam, jacuzzi en hydrojet massagematrassen. Ik probeerde alles uit en eindigde de sessie op een ligstoel voor volledige ontspanning. Ondertussen oefende mijn vriend zijn opperste concentratie, stuur in de hand, vlakbij de receptie… De hoteleigenaars plaatsten een rijsimulator op het gelijkvloers van het hotel (tegen betaling), compleet met kuipzetel, stuur, pedalen en een groot scherm waarop het circuit van Francorchamps in HD-kwaliteit te zien is. Zo kon mijn vriend zijn rijvaardigheid testen zonder risico om averij op te lopen…
Roannay – Francorchamps
Menu brasserie of Michelinster
Voor het aperitief trokken we naar de bar. Die is te vinden onder de houten dakstructuur van de oude schuur, en ingericht in een loungesfeer. Het is meteen ook de brasserie van het hotel. We kozen voor het ‘Menu du Marché’, dat regelmatig wisselt in functie van de inspiratie van de chef en de seizoensproducten! Toen wij er waren, was het voorgerecht een tartelette van tomaat en burrata stracciatella; het hoofdgerecht rundertartaar, haringkaviaar, groentesalade en frietjes; en het dessert een gazpacho van rode vruchten met amandelmelkijs. Voor fijnproevers heeft het hotel ook een gastronomisch restaurant met een Michelinster. Chef-koks David Martin en Mathieu Vande Velde geven er voor je ogen het beste van zichzelf, in een keuken die uitgeeft op de zaal. We beloofden onszelf dat we nog eens terug zouden komen om het te proberen…
WBT – David Samyn
Het Musée du Circuit de Francorchamps
Na een drukke zaterdag deden we het zondag wat meer op ons gemak. Mijn vriend was vastbesloten om de abdij van Stavelot te bezoeken, op 8 kilometer van het hotel. En ik ontdekte al snel waarom: er zijn geen monniken meer in deze abdij. In de gewelfde kelders vind je vandaag de dag het ‘musée du Circuit de Spa-Francorchamps’, met een collectie racewagens en motoren. Ik ontdekte ook dat België ooit een groot aantal motorfabrikanten had, waaronder FN, Gillet en Saroléa. We sloten ons weekendje Spa dus af met een vleugje nostalgie en ‘mechanische cultuur’.
De Europese Commissie heeft voorgesteld om burgers in staat te stellen zowel een digitaal paspoort als een digitale identiteitskaart aan te vragen. Deze instrumenten moeten procedures en grensovergangen vergemakkelijken, legden Didier Reynders en Ylva Johansson uit op een persconferentie.
“Elk jaar bezoeken maar liefst 600 miljoen mensen de EU, wat een aanzienlijke werklast betekent voor de grenswachten”, aldus commissaris voor Binnenlandse Zaken Ylva Johansson.
Vergemakkelijken van grensovergangen
De Commissie wil EU-burgers de mogelijkheid bieden om een digitaal paspoort aan te vragen, dat de lidstaten verplicht zouden moeten verstrekken op verzoek. Het doel is het gemakkelijker te maken de grenzen van het Schengengebied over te steken. Reizigers kunnen zo hun paspoort van tevoren opsturen, zodat de controles reeds zijn uitgevoerd als ze door de douane gaan, zei Johansson. “Dit zal grenswachten in staat stellen zich te concentreren op complexere zaken die een grondig onderzoek vereisen“, aldus de commissaris.
Niet verplicht!
“Voor burgers zou het digitale paspoort geen verplichting zijn, maar een kans“, benadrukte de Zweed. Ze zouden dan toegang hebben tot een digitale versie van hun paspoort die ze kunnen scannen voor grensprocedures. Het papieren paspoort hoeft niet te worden geopend! Het digitale paspoort kan bijvoorbeeld ook door gebruikers worden doorgegeven aan luchtvaartmaatschappijen bij het inchecken van passagiers.
Naar een veilige Europese digitale identiteit
Didier Reynders, commissaris voor Justitie, heeft een soortgelijke bepaling voorgesteld voor identiteitskaarten. Het mechanisme zou ook op vrijwillige basis toegankelijk zijn en tot doel hebben het vrije verkeer binnen het Schengengebied te vergemakkelijken. Het zou ook “het potentieel ontsluiten” van verschillende digitale diensten en toepassingen, benadrukte de Belg. “Versleutelingsmethoden worden gebruikt om de naleving van de regels voor gegevensbescherming te garanderen en ik kan gebruikers verzekeren dat hun gegevens zullen worden beschermd“, aldus Didier Reynders.
De toekomst van reisdocumenten
Volgens de Commissie moet tegen 2030 een applicatie voor reisdocumenten worden gelanceerd om documenten onder te brengen in een “Europese portemonnee voor digitale identiteit“.
Het idee van een “veilige Europese elektronische identiteit” dateert al van een paar jaar geleden. Tijdens haar beleidsverklaring in september 2020 kondigde Ursula von der Leyen al zo’n instrument aan: “Een betrouwbare identiteit, die elke burger overal in Europa kan gebruiken voor elk doel, zoals het betalen van belastingen of het huren van een fiets. Een technologie waarmee we kunnen bepalen welke gegevens we delen en hoe ze kunnen worden gebruikt.”
Het dorpje Wanne, tussen Stavelot en Vielsam, ongeveer dertig kilometer onder Luik, is het hoogste punt van de gemeente Trois-Ponts. Ik kon er, verscholen midden in de natuur, een typisch Ardens landschap bewonderen, met velden en bossen zover het oog reikt, 360° rondom. Het gebied is beroemd om zijn skipiste ‘Val de Wanne’, die zowel in de winter als in de zomer erg populair is, en ook omdat het één van de heuveltoppen is van de Haute Ardenne, die wielrenners beklimmen tijdens Luik-Bastenaken-Luik. Wandelend door het dorp raakte ik in de ban van de plek, in het bijzonder van de lokale stenen huizen, het kasteel en het dorpsschooltje. Ik hoorde dat Château de Wanne een ‘Kaléo’-gîte is, met het label ‘Bienvenue Vélo’. Het kasteel telt 20 kamers en biedt verschillende activiteiten.
Musée HA Façade
Een duik in de lokale geschiedenis
Het ‘Musée de la Haute Ardenne‘, dat je vindt in het oude dorpsschooltje, is gewijd aan het plattelandsleven en het lokale erfgoed. Hier leer je over de geschiedenis van de streek en de gebruiken van vroeger, in het oude klaslokaal zoals het was aan het begin van de 20ste eeuw, en dankzij de tentoonstelling ‘Wanne à travers les batailles’. Terwijl ik er was, ontmoette ik Nathalie en Donatienne, die het centrum draaiend houden en die voorwerpen uit het verleden weer tot leven brengen door het rijke lokale erfgoed te benadrukken. Het is een fantastische manier om de regio en zijn inwoners van vroeger en nu te leren kennen, maar ook de geschiedenis, geografie, landbouw, natuurlijke rijkdommen, geloof, legendes en muziek, … en dat alles met een heerlijk Waals accent. Regelmatig zijn er thema-evenementen en tentoonstellingen, waaronder een ‘ouderwets dictee’, waardoor je helemaal wordt ondergedompeld in de Haute Ardenne van vroeger!
Musée Haute Ardenne Intérieur
Aan tafel!
Tegenover het museum kon ik proeven van de kookkunsten van het team van ‘La Métairie‘, een hotel-restaurant met een verfijnde keuken en comfortabele kamers. Het is de perfecte plek om een weekend spenderen als je, net als ik, valt voor de charmes van Wanne! De regio biedt ook tal van andere activiteiten, waaronder een fietstocht naar de mysterieuze rots ‘Faix du Diable’, met de legende van Remacle, de stichter van de abdij van Stavelot. Beklim op de terugweg de ‘Tour Leroux’ en geniet van het uitzicht!
Wanneer ik rondreis in Wallonië, vind ik het heerlijk om steden te ontdekken. En Luik is één van mijn favorieten. Een tripje naar Luik is gegarandeerd een unieke ervaring: met zijn charmante straatjes en levendige kades is Luik een stad die leven uitstraalt. En dat is zelfs nog een understatement!
Voor mij is het ideale startpunt het historische centrum, met de Place du Marché en het Palais des Princes-Évêques. Vervolgens trek ik naar de wijk Outremeuse om de ziel van Luik bloot te leggen. Voor wie moedig genoeg is, is de beklimming van de 374 treden tellende ‘Montagne de Bueren’ de moeite waard. Eens boven is het panoramische uitzicht over de stad immers adembenemend! En om de dag af te ronden, raad ik je aan om je de stad je helemaal te laten veroveren op de Foire de Liège, waar je de traditionele ‘lacquemants’ kan proeven en de niet te missen Luikse wafels…
Yust
En waarom zou je je verblijf niet verlengen, met een overnachting bij Yust. Dat biedt een accommodatieconcept met echt een heel andere ervaring dan een traditioneel hotel, met een ruime keuze aan opties, van eenpersoonskamers tot comfortabele appartementen en slaapzalen voor vriendengroepen! Je vindt er ook een schitterende rooftop bar, een wasservice en zelfs een ‘coworking space’, ideaal voor workaholics die niet hun computer niet kunnen loslaten!
Op ontdekkingstocht in de stad met de vijf klokkentorens
Aan de andere kant van het land vind je een stad van een heel andere orde: Doornik, voor mij echt een pareltje! Met zijn majestueuze kathedraal en pittoreske straatjes is de Henegouwse stad de perfecte bestemming voor een romantisch weekendje weg. Wandel over de Grand-Place, klim naar de top van het Belfort voor een adembenemend panoramisch uitzicht en laat je verleiden door de authentieke sfeer van deze historische stad! Puur genieten!
Henning Angerer
Voor een onvergetelijk verblijf geef ik je nog één van mijn persoonlijke tips: ga voor een overnachting in het Oniro hotel. Hier treed je binnen in een wereld die op alle vlakken verschilt van wat je gewend bent, met 4 chambres d’hôtes (B&B) en 2 suites met… een eigen spa. Jawel! Met andere woorden: je boekt maar beter lang genoeg op voorhand! Dit ‘boetiekhotel’ biedt somptueuze kamers met een wellnessruimte, perfect om te ontspannen na een dag verkennen.
Voor mij betekent luxe niet de traditionele kristallen kroonluchters en zachte tapijten. Nee, het is meer het idee om ergens naartoe te ontsnappen waar de natuur alomtegenwoordig is, maar zonder daarvoor aan comfort te moeten inboeten. Ik vond het perfecte compromis in deze prachtige houten ‘cabins’ die het comfort bieden van een viersterrenhotel. Stel je een houten boomhut voor die een paar meter boven de grond hangt, met een privéterras en jacuzzi (afhankelijk van de kamer) van waaruit je naar de sterren kan staren met een glas champagne in de hand!
Cabanes de Rensiwez
Avonturiers die dol zijn op ongewone accommodatie zullen ongetwijfeld weten dat ik het over de ‘Cabanes de Rensiwez’ heb. Deze knusse cocons liggen verscholen in het hart van de Ardennen, tussen de bomen, met een adembenemend uitzicht over de Ourthevallei. De inrichting is rustiek maar elegant, en de houtkachel zorgt voor een onweerstaanbaar vleugje gezelligheid. Een echt liefdesnestje waar je de hele dag zou kunnen blijven zonder ooit een voet buiten te moeten zetten… maar dat zou natuurlijk ook zonde zijn!
Totemus, dat is een smartphone-app die het midden houdt tussen een schattenjacht en ‘geocaching’, een buitenactiviteit waarbij GPS-signalen worden gebruikt om op verschillende plaatsen ‘caches’ te zoeken of te verstoppen. De app wil de rijkdom van het Waalse erfgoed in de kijker zetten op een speelse en toch leerrijke manier.
Of je nu een gezinsuitstapje plant met de kinderen, met z’n tweetjes of met vrienden, deze bijzonder succesvolle app garandeert een uitstap vol avontuur. Totemus combineert outdooravontuur met een snuifje cultuur en geschiedenis door het rijke erfgoed en de knowhow van Wallonië onder de aandacht te brengen. En de kans is groot dat je oog in oog komt te staan met één of andere lokale legende!
PBVW – Rita Photographie
Al meer dan honderd avonturen!
De Totemus app werd in 2020 gelanceerd en stelt speurtochten voor in heel Wallonië en Brussel. Sinds de lancering is Totemus al goed ingeburgerd geraakt in het zuiden van het land, met al meer dan 200 routes in het Frans en het Nederlands! Maar liefst een half miljoen gebruikers gingen al op zoek naar één van de digitale ‘totems’. Het principe is eenvoudig: quizzen, punten scoren en totems verzamelen onderweg, allemaal met je smartphone als gids. Zo gebruik je je smartphone om je hersenen uit te dagen en je tegelijkertijd te amuseren.
PBVW – Rita Photographie
Een uitstekende gelegenheid om enkele van de ‘Plus Beaux Villages de Wallonie’, de mooiste dorpen van Wallonië, te bezoeken en een aantal pareltjes van het lokale erfgoed te ontdekken. Olne bijvoorbeeld, met zijn opmerkelijke architectuur, Soiron met zijn mooie straatjes en typische 17de- en 18de-eeuwse huizen van de Maasstreek, Limbourg met zijn unieke middeleeuwse sfeer, My in de vallei van de Lembrée, Chassepierre met zijn opmerkelijke uitzichten over het omliggende platteland, Crupet met zijn beekjes en typische straatjes, of Saint-Remy-Geest waar de tijd lijkt stil te staan. Zoveel charmante plekjes die je nu kan ontdekken terwijl je je amuseert en spelenderwijs leert! En binnenkort komen er nog heel wat plekken bij om te ontdekken!
In de whiskywereld is een samenwerking ontstaan tussen twee grote namen in de kleine wereld van het distilleren: de Belg Etienne Bouillon en de Nederlander Patrick van Zuidam. Het project, ‘Talents of Spirits‘, heeft tot doel om een reeks Europese whisky’s te creëren, met een eerste product dat ontstond uit de samenwerking tussen de twee gerenommeerde distilleerders.
Het eerste resultaat van deze samenwerking is Iota, een whisky die verkocht wordt voor € 55 voor 70 cl, met een initiële oplage van 6.000 flessen. Deze blend van Belgische whisky gemaakt van gerst en Nederlandse whisky gemaakt van rogge, werd gebotteld in de distilleerderij van de familie van Zuidam in Baarle-Hertog.
Heel wat experts zijn enthousiast over het initiatief. “De whiskywereld moet evolueren,” zegt Ulric Nijs, directeur van de ‘Spirits Selection’-wedstrijd. Ulrich Adam van Spirits Europe juicht dan weer de Europese positionering toe. De uitdaging zal echter zijn om de identiteit van de distilleerders te combineren met de marketing rond deze nieuwe Europese oorsprongsbenaming.
Als je in België op hotel gaat of een B&B boekt, dan moet de uitbater je toelaten om je rekening cash te betalen (voorzover het niet gaat om een bedrag van meer dan 3000 euro). De uitbater kan dat recht wel tijdelijk ‘opschorten’ om veiligheidsredenen (zo bv. als er enkele overvallen waren in de buurt). Hij moet dat dan wel duidelijk aankondigen en dit zowel aan de ingang van de zaak als op de plaats waar je afrekent. Of je in het buitenland cash kan betalen hangt af van de lokale wetgeving. In de regel kan je ook daar cash betalen.
Wie bewijst?
Als je beweert betaald te hebben, dan moet je daar het bewijs van kunnen leveren. Op jou rust dan wat men noemt in de regel de bewijslast. Betaal je via bv. een betaalkaart dan beschik je meteen over zulk bewijs. Betaal je de rekening van het hotel of de B&B cash dan ligt dat moeilijker. Als de uitbater dan aan geheugenverlies gaat lijden en zich de betaling niet herinnert en je nog eens betaling vraagt, riskeer je aan het kortste eind te trekken.
Hoe aantonen?
Betaal je cash, zorg dan dat je daarvan een bewijs hebt. Je kan bv. op de rekening die de uitbater je geeft bij het afrekenen de vermelding laten zetten ‘betaald’ of ‘voldaan’ met daarbij een handtekening van diegene die met je afrekent. Hou dat bewijs dan ook bij. Komt men dan later bij je aankloppen dan beschik je meteen over een bewijs dat je toch betaalde.
Jan Roodhooft, advocaat (www.advocatenroodhooft.be)
