De ÖBB en European Sleeper maatschappijen blijven elk drie reizen per week aanbieden, maar de treinen vertrekken vanaf 15 december op … dezelfde dagen: maandag, woensdag envrijdag! Nog straffer: de twee treinen vertrekken met slechts 20 minuten verschil uit Brussel-Zuid: de ÖBBNightjet om 19:03 en de European Sleeper om 19:22.
Deze slechte synchronisatie is volgens ÖBB te wijten aan “operationele redenen“. Uiteraard is European Sleeper hier niet echt blij mee… Het bedrijf denkt echter zijn mannetje te kunnen staan, vooral omdat de Nightjet door zijn opdeling minder capaciteit heeft om zowel Berlijn als Wenen te bedienen.
European Sleeper biedt ook een aparte route, die door Nederland loopt en doorgaat naar Praag, in tegenstelling tot het traject van ÖBB.
Op die dag werd Seoul officieel de hoofdstad van het nieuwe koninkrijk, wat het begin markeerde van een tijdperk van welvaart en culturele grootheid die de komende eeuwen zou kenmerken.
De oprichting van het paleis
Koning Taejo, de stichter van de Joseon-dynastie, koos de locatie voor het Gyeongbokgung-paleis zorgvuldig uit, omdat hij in de door bergen omgeven vallei een plaats zag die geschikt was voor politieke en spirituele stabiliteit. De naam Gyeongbokgung betekent letterlijk “Paleis van Stralend Geluk“, wat de hoop van de koning weerspiegelde op een welvarend en vredig land. De bouw van het paleis werd geleid door de architect Jeong Do-jeon, wiens visie grandeur combineerde met harmonie met de omliggende natuur.
Een politiek en cultureel centrum
Gyeongbokgung was niet alleen de residentie van de koningen, maar ook het politieke, administratieve en culturele centrum van Korea tijdens de Joseon-dynastie. Het paleis was de locatie voor vele belangrijke ceremonies, waaronder hofbijeenkomsten en koninklijke audiënties. Het ontwerp van het paleis, met zijn uitgestrekte binnenplaatsen en majestueuze zalen, symboliseerde de macht en het gezag van de koning. Het Geunjeongjeon, de troonzaal, vormde het symbolische hart van het paleis, waar de belangrijkste beslissingen over het land werden genomen.
Vernietiging en restauratie
Door de eeuwen heen heeft het Gyeongbokgung-paleis vele uitdagingen doorstaan. In 1592 werd het grotendeels verwoest tijdens de Japanse invasie vanKorea. Meer dan 250 jaar lang bleef het paleis in puin liggen, totdat het in de 19e eeuw onder koning Gojong uitgebreid werd gerestaureerd. Deze restauratiewerkzaamheden waren bedoeld om het paleis zijn oorspronkelijke pracht terug te geven en de nationale identiteit van Korea te herbevestigen, dat op zoek was naar stabiliteit.
In 2025 loopt er op het Domein van de Slag bij Waterloo het hele jaar lang een bijzondere tentoonstelling: ‘De legende van Napoleon in Legoblokjes’. Deze tentoonstelling, die te bezichtigen is in het Memoriaal, aan de voet van de Leeuwenheuvel, nodigt je als bezoeker uit om de sleutelmomenten van de Napoleontische tijd te ontdekken aan de hand van 40 maquettes gemaakt van een miljoen kleine Legoblokjes.
Een educatieve en immersieve expo
De tentoonstelling, die opgezet werd door een gespecialiseerd bedrijf, zorgde sinds 2021, bij de tweehonderdste verjaardag van de sterfdag van Napoleon, al voor heel wat animo in Frankrijk. Nu de tentoonstelling naar Waterloo komt, werd het parcours uitgebreid met een aantal exclusieve extra’s, waaronder een maquette die de gevechten bij de ‘Ferme d’Hougoumont uitbeeldt. Er werden infopanelen ontworpen om bezoekers te helpen om de historische scènes beter te begrijpen.
Een ervaring voor het hele gezin
De tentoonstelling is op zo’n manier ontworpen dat ze jong en oud kan boeien en biedt ook een creatieve ruimte waar kinderen en gezinnen zich met Lego kunnen amuseren. Een interactieve app, die beschikbaar is in 7 talen, zorgt ervoor dat volwassenen zich verder kunnen verdiepen in hun bezoek aan de tentoonstelling.
Een inkomticket kost 12 euro voor volwassenen, met een gecombineerde aanbieding ‘domein + tentoonstelling’ voor amper 3 euro extra.
Voor de inhuldiging was het idee van een groot standbeeld bedacht door Édouard René de Laboulaye, een Franse denker, en vormgegeven door de beeldhouwer Frédéric Auguste Bartholdi. Het beeld werd in Parijs gebouwd, daarna gedemonteerd en in onderdelen naar Bedloe’s Island bij de haven van New York vervoerd, waar het werd heropgebouwd op een sokkel ontworpen door de Amerikaanse architect Richard Morris Hunt.
Yulia Z
Een indrukwekkende inhuldiging
De inhuldiging werd gekenmerkt door een enorme parade in aanwezigheid van president Grover Cleveland, die een symbolische toespraak hield. Het Vrijheidsbeeld, met zijn fakkel hoog in de lucht geheven, werd onmiddellijk een baken van hoop voor immigranten, als teken dat zij Amerika hadden bereikt, het land van mogelijkheden. Meer dan een eenvoudig standbeeld belichaamde het de belofte van vrijheid en gelijkheid, waarden waarop de Verenigde Staten zijn gegrondvest.
Een strategische locatie
De keuze voor Bedloe’s Island was zeer symbolisch. Gelegen bij de ingang van de haven, was het het eerste punt dat zichtbaar was voor schepen die New York binnenkwamen, wat het idee opriep van een toegangspoort naar een nieuwe wereld. Het voetstuk werd gefinancierd door openbare giften, wat de betrokkenheid van het Amerikaanse volk bij dit project toonde, en de samenwerking tussen Frankrijk en de Verenigde Staten illustreerde.
Een technisch hoogstandje
Het Vrijheidsbeeld werd al snel een middelpunt van aandacht en trok miljoenen bezoekers aan die dit technisch hoogstandje wilden bewonderen. Het werd gebouwd met een innovatieve interne structuur, ontworpen door Gustave Eiffel, waardoor het bestand was tegen de sterke oceaanwinden. Zowel artistiek als technisch was het beeld een symbool van de menselijke capaciteiten op hun best.
Vandaag de dag is het Vrijheidsbeeld een iconisch monument van New York en staat het op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Het is sinds kort verboden om in de straten van Praag begeleidekroegentochten te organiseren tussen 22 uur en 6 uur ‘s morgens. De stad wil de rust van de lokale bewoners vrijwaren van de excessen die gepaard gaan met nachtelijke optochten die vaak populair zijn bij vooral Britse deelnemers aan vrijgezellenfeesten.
Op weg naar kwaliteitstoerisme in Praag?
Praag mikt op meer ‘beschaafde en rijke bezoekers’, zo legt gemeenteraadslid Jiri Pospisil uit. De nachtelijke feestprocessies, die niet altijd in de smaak vielen bij de lokale bevolking en andere toeristen, waren namelijk problematisch geworden. Vooral in het historische centrum, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, moesten de buurtbewoners het lawaai en de overlast ondergaan.
Vaclav Starek, directeur van de Vereniging van Tsjechische Hotels en Restaurants, keurt de beslissing goed en is ervan overtuigd dat het de verkoop niet zal beïnvloeden. ‘We zullen niemand verbieden om een pub te bezoeken, maar de georkestreerde kroegentochten die elke avond plaatsvinden zijn niet nodig,’ aldus Starek.
Praag en zijn biercultuur
Ondanks het verbod zal bier een wezenlijk onderdeel blijven uitmaken van de Tsjechische cultuur. Met een gemiddelde consumptie van 128 liter bier per persoon in 2023 zijn de Tsjechen nog steeds de grootste bierdrinkers ter wereld. En het is geen toeval dat bier in sommige Praagse restaurants vaak goedkoper is dan water. Veel cafés in het centrum bieden nog steeds porties van een halve liter aan van de beroemde Pils voor minder dan drie euro.
Het monster- en heksenseizoen staat voor de deur, en daarmee ook de spanning en opwinding van die speciale tijd van het jaar. Als je ‘s nachts of op een mistige dag een bezoek brengt aan een aantal bijzondere plekken, word je sowieso getrakteerd op een flinke dosis adrenaline. Durf jij je op deze duivelse plekken te wagen? Dit zijn vijf niet te missen attracties die een buitengewone ervaring beloven, op de grens tussen verwondering en verschrikking.
Hoog op een heuvel vind je de Toren van Eben-Ezer. Het is een fascinerend monument dat het midden houdt tussen een mystiek fort en een levensgroot werk over alchemie. De vier indrukwekkende stenen standbeelden (een stier, een sfinx, een leeuw en een adelaar) kregen een plek op de uiteinden van het gebouw en begroeten je met een ijzige blik. De toren werd gebouwd door één man en staat bol van Bijbelse en esoterische symboliek. Als de avond valt, tekent het donkere silhouet zich af tegen de sombere hemel en wordt de sfeer intens, zo intens dat de meest waaghalzen, ongeacht hun leeftijd, er de rillingen van over de rug krijgen. Durf jij deze trappen te beklimmen?
2. De Saint-Antoine grot in Crupet: de wortels van het kwaad
In het centrum van Crupet (in de regio Namen) ligt een plek waar ik als kind altijd bang voor was: de ‘Grotte Saint-Antoine’. In dit gangenstelsel, gewijd aan de beroemde lokale kluizenaar, woont immers ook… een duivel! En die duivel is bijzonder realistisch, met zijn hoorns, nagels en vleugels! Hij is natuurlijk zelf bang voor Saint-Antoine, maar dat realiseerde ik me pas veel later… Als kind was ik doodsbang wanneer ik oog in oog stond met Beëlzebub! En om nog een extra laagje toe te voegen aan de duivelse sfeer, heeft de afdaling in de grot iets van een bezoek aan de diepste krochten van de aarde… Voeg daar een koude tocht aan toe en je krijgt een angstaanjagende ervaring!
3. De ‘Sentier de l’Etrange’: tussen droom en nachtmerrie
Neem voor een bijzondere wandeling de ‘Sentier de l’Etrange’. Dit pad door de bossen bij Ellezelles is bezaaid met raadselachtige sculpturen van een plaatselijke kunstenaar. Heksen, kobolden en andere vreemde wezens zitten er verstopt in het struikgewas, klaar om elk moment tevoorschijn te springen. Het is alsof het bos zelf leeft, alsof de bomen en stenen je oude geheimen toefluisteren via deze wezens! Dit pad is geen gewone wandeling, ze dompelt je onder in de sfeer van Halloween.
4. Het Kasteel van Reinhardstein: citadel vol schaduwen
Midden in de Ardennen staat het kasteel van Reinhardstein trots op zijn rotsachtige heuvelrug. Overdag is het kasteel majestueus en intrigerend, maar ‘s nachts spookt het er. Dat moet toch blijken uit een gotisch sprookje. De oude stenen lijken verhalen te fluisteren over ridders en verraad… Het is niet moeilijk om je geesten voor te stellen die door de gangen dwalen, voetstappen die weerklinken in de duisternis, of het geritsel van een bezoeker gehuld in een onzichtbare mantel die over de binnenplaats sluipt! Een bezoek hier is als een reis rechtstreeks terug naar de Middeleeuwen.
5. De Megalieten van Wéris: in het spoor van het onbekende
Om af te sluiten, neem ik je mee naar Wéris, één van de prachtige dorpjes die deel uitmaken van de ‘Plus Beaux Villages de Wallonie’, en ook een dorp met een prehistorisch geheim. De megalieten die verspreid liggen in de regio, zijn rechtopstaande stenen die getuigen van een raadselachtig ver verleden. Sommigen zien ze als het werk van kabouters, feeën of zelfs de duivel… Stel je een wandeling voor onder een dikke mist, waar elke steen lijkt op een stille wachter, en elk zuchtje wind een fluisterende stem uit het verleden lijkt. Heftig, vooral als je het gevoel hebt dat je in de gaten wordt gehouden… En misschien is dat ook zo?
Niet te missen evenementen om jouw Halloween helemaal ‘af’ te maken
Om de onderdompeling in de mysterieuze wereld van Halloween nog wat langer te rekken, mag je deze twee spetterende shows tot en met 3 november niet missen.
De eerste is het rondreizende spektakel van Luc Petit, ‘Le Secret des Dragons‘, in het Institut Saint-Luc in Doornik. Deze magische show, die het midden houdt tussen vertelkunst en performance, neemt je mee naar een fantastische wereld! Je wordt getrakteerd op acrobatiek, lichtshows en spectaculaire speciale effecten!
Les Nocaturnales
Daarna dompelt het spektakel ‘Héléween’ in Château d’Hélécine je onder in horror, met een angstaanjagende rondleiding door het kasteel… De in een lugubere sfeer gehulde tuinen en kasteel verwelkomen je in een sinister decor, met spookachtige gangen en raadsels om op te lossen… En let goed op, want de koepel van het kasteel is in deze periode een gevangenis voor geesten… het zou zonde zijn om ze te laten ontsnappen!
De Halloweenperiode is gegarandeerd spannend en betoverend en belooft onvergetelijke herinneringen!
Beeld je het volgende in: twee dertigers die nog nooit een voet hadden gezet buiten Europa en die naar het andere kant van de wereld afreizen. Wel, na een rechtstreekse vlucht naar Tokio van dertien uur, een ritje van anderhalf uur met de trein naar ons hotel, een korte nacht, een tweede uitstapje met de trein en een tweede vlucht binnen de 24 uur, kwamen we aan in Nagasaki. Eindelijk!
adobe
De stad verwelkomt ons onder een ijle hemel, maar de sfeer is er ongelooflijk. Dat heeft veel te maken met het jaarlijkse festival dat aan de gang is ter herdenking van de eeuwenoude geschiedenis van culturele en commerciële uitwisselingen tussen Europa en China. Een bezoek aan het Museum voor Geschiedenis en Cultuur van de stad en het voormalige kunstmatige eiland Dejima, waar eerst de Portugezen en daarna de Nederlanders twee eeuwen aan een stuk gestationeerd waren, maakt ons iets wijzer over het thema. Net als Glover Garden, een verzameling huizen met Europese invloeden die in de 19e eeuw werden opgetrokken. Het is fascinerend om te zien hoe Japanners een eigen interpretatie geven aan culturen die dicht bij ons staan. De stad is trouwens de thuishaven van de grootste christelijke gemeenschap in Japan, een land waar de bevolking overwegend het boeddhisme en shintoïsme aanhangt.
Kesmarki Thomas
De andere geschiedkundige mijlpaal van de stad is natuurlijk de A-bom die het Amerikaanse leger dropte op 9 augustus 1945 om 11.02 uur. De gruwel is perfect gedocumenteerd in het museum die aan de gebeurtenis is gewijd. In de stad voel je overal dezelfde gedachte rondwaren: ‘dit mag nooit meer mag gebeuren’. Het Vredespark is daar de beste illustratie van. Het is een ode aan pacifisme en eenheid, en te midden van de nazomerhitte, creëert het een gastvrij klimaat in de stad.
Tayawee Supan
Wat het eten betreft, vielen de eerste degustaties geweldig goed mee. Het ontbijt in het hotel was een uitgekiende combinatie van Japanse lekkernijen – zeevruchten, een verscheidenheid aan groentepickles, lichtzoete delicatessen – en etenswaren op maat gemaakt van westerse smaakpapillen. Ik kan bevestigen dat karaage (Japanse gefrituurde kip) alle verwachtingen inlost. Udon (dikke noedels) staat gelijk aan een culinair genot aan een lage prijs en onigiri’s (gevulde rijstballetjes) zijn uiterst praktische snacks. Als we jou een eettent mogen aanraden, kiezen we ongetwijfeld voor Nobister. Het kleine vegan restaurant telt acht zitplaatsen aan de toonbank en kan rekenen op een eigenares die naast de bediening haar gasten kan entertainen in het Engels. Aarzel niet om er binnen te springen mocht je ooit in Nagasaki vertoeven!
De volgende etappe: Fukuoka, Kyushu, en het noorden van het eiland.
Sommige van deze stenen bollen wegen duizenden kilo’s. Deze intrigerende ballen, waarvan de grootste meer dan 2,15 meter in diameter is, zijn gemaakt van kalksteen of zandsteen.
Een onopgelost raadsel
Na hun ontdekking in de jaren 1930 tijdens ontbossingswerkzaamheden door een bananenbedrijf, trokken deze bollen al gauw de aandacht van archeologen. Maar ondanks tientallen jaren van onderzoek blijven de oorsprong en het doel van deze ballen een mysterie. Theorieën zijn er in overvloed: sommigen denken dat ze dienden als symbolen van macht, terwijl anderen suggereren dat ze waren uitgelijnd met sterrenbeelden of werden gebruikt als navigatiehulpmiddelen. Echter, geen van deze hypothesen is bewezen. Helaas zijn veel stenen opgeblazen, omdat sommige amateur-archeologen destijds dachten dat deze stenen goud bevatten. Vandaag maken deze megalithische bollen deel uit van het UNESCO-werelderfgoed.
Toerisme Vlaanderen heeft het ambitieuze project Smaakhaven onthuld dat in de loop van 2029 op volle toeren moet draaien. Smaakhaven wordt een gastronomisch belevingscentrum gevestigd in het voormalige Loodswezen aan de kade van de Antwerpse haven. Deze roemrijke plek, ooit gebruikt door scheepsloodsen, moet het referentiepunt worden voor alles wat met Vlaamse kost en gastronomie te maken heeft.
Het beschermde gebouw uit de 19e eeuw staat al enkele jaren leeg en daarom waren de lokale overheden op zoek naar een nieuwe bestemming voor het pand. Enerzijds om het weer tot leven te wekken en anderzijds om het erfgoed te versterken. En dat resulteerde dus tot de oprichting van Smaakhaven!
Een meeslepende culinaire ervaring
Het toekomstige centrum omvat een demonstratiekeuken, een experimenteel parcours, een evenementenruimte, een winkel en een loungebar. Volgens Peter De Wilde, CEO van Toerisme Vlaanderen, steunt het project op drie pijlers: innovatie, traditie en knowhow. Het wordt een plek waar chefs, landbouwers en liefhebbers van lekker eten kunnen samenkomen om ideeën uit te wisselen over hun passie.
Koen Kennis, Antwerps schepen voor Toerisme, onderstreept het belang om dit historische gebouw te doen herleven. Voor de komst van de scheepsloodsen deed het vanaf de 16e eeuw dienst als marktplaats voor tarwe, gerst en andere ingrediënten.
Smaakhaven heeft de ambitie om dé ontmoetingsplaats te worden voor Vlaamse gastronomie, waarbij traditie en innovatie samenhokken in een uitzonderlijk historisch kader.
Ryanair plant ook om 60% minder vluchten naar Hamburg en 20% minder naar Berlijn. De reden hiervoor is een conflict met de Duitse regering over de verhoging van de luchtvaarttaksen, wat vliegen in Duitsland duurder zou maken dan elders.
Deze beslissing zal leiden tot een daling van 12% in het aantal passagiers van Ryanair in Duitsland volgende zomer, wat neerkomt op een vermindering van 1,8 miljoen stoelen. De Ierse luchtvaartmaatschappij roept de overheid op om de luchtvaarttaksen te schrappen en de kosten voor luchtverkeersleiding en beveiliging te verlagen.
Ook Lufthansa en EasyJet hebben hun bezorgdheid geuit over de stijgende kosten in Duitsland. Deze situatie zou het aanbod van vluchten in het land verder kunnen beïnvloeden, waardoor de druk op de prijzen toeneemt. Wordt vervolgd.
