Volgens Westtoer, de toeristische dienst van de Belgische Kust, werden er maar liefst 850.000 overnachtingen geboekt. Dat komt neer op een stijging met 30% vergeleken met vorig jaar. De gemiddelde bezettingsgraad van 75% liep in sommige badplaatsen zelfs op tot bijna 80%. Uiteraard speelde het milde weer in de tweede week een belangrijke rol!
Naast de vakantiegangers die ter plaatse verbleven, wist de Kust ook heel wat dagjestoeristen te lokken. Ongeveer 750.000 mensen zakten af naar de Kust, 50% meer dan het jaar voordien!
Ook de Franstaligen tekenden present
Dankzij de hervorming van de schoolvakanties in ons land kregen Franstalige Belgen twee weken verlof. Vooral in de tweede week profiteerden ze volop van het lenteachtige weer. Gevolg? Ze waren goed voor 25% van de gereserveerde overnachtingen.
117 dagen op zee. Een eindeloze reeks tegenslagen, van technische mankementen tot grillige weersomstandigheden. Een schip dat volledig op was en een onmetelijke menselijke vermoeidheid… Maar Denis gaf nooit op! Hij overwon obstakel na obstakel en wist uiteindelijk op zaterdag 8 maart de Vendée Globe te voltooien. Het feit dat hij net buiten de tijdslimiet finishte en daardoor niet geklasseerd werd, maakt hem des te meer een nationale held. Hij is degene die nooit opgeeft, die tot het uiterste strijdt, voor wie opgeven of verliezen geen optie is. En hij maakt ons, als zijn (bescheiden) partners, ongelooflijk trots!
Daar stond hij dan, op de boeg van zijn schip, even verwilderd als het vaartuig zelf. Met verwarde haren, strakke gelaatstrekken en een wilde baard. Heb je dat moment gemist? Wel, hij heeft jou ook niet gezien! Daarom spreken we op zaterdag 22 maart om 14u30 af op de Grote Markt van Brussel om deze zeegigant te eren, de man die de Everest van de oceanen temde: de Vendée Globe.
Vanaf 11 april moet elke Canadees die langer dan 30 dagen in de Verenigde Staten verblijft, een afspraak maken met de Amerikaanse immigratiedienst om vingerafdrukken af te geven. Deze maatregel, opgelegd door de regering-Trump, heeft als doel de strafrechtelijke antecedenten van langdurige bezoekers te controleren.
De media aan de overkant van de grens maken zich vooral zorgen om de “snowbirds”, de gepensioneerden die elke winter naar de zuidelijke staten trekken om de Canadese kou te ontvluchten. Als ze zich niet aan de nieuwe regels houden, riskeren ze boetes.
Gespannen relatie tussen Washington en Ottawa
Deze beslissing komt niet uit het niets. Ze past in een bredere context van gespannen relaties tussen de Verenigde Staten en Canada. Donald Trump dreigt invoerrechten van 50% op staal en aluminium in te voeren en deed zelfs een opvallende uitspraak: hij zou Canada graag als de 51e Amerikaanse staat zien om de handelsoorlog te beëindigen.
Moeten we een Canadese tegenreactie verwachten? Of zal de escalatie eindelijk stoppen?
🏃♂️ Maak ze moe vóór de vlucht… (afhankelijk van hun temperament)
Een uitgeput kind is een kind dat slaapt… of krijst. Als jouw kind in de eerste categorie valt, loop dan voor het boarden een rondje door de luchthaven, verken de speelruimtes (als die er zijn) en vermijd dat ze te vroeg gaan zitten. Doel: ervoor zorgen dat ze zoveel mogelijk energie verbruiken voordat ze urenlang vastzitten in een stoel.
🍪 Snacks zijn heilig
Snacks zijn je geheime wapen. Kies voor makkelijk eetbare, niet-knoeierende hapjes zoals rijstwafels, stukjes fruit of crackers. Vermijd suikerbommen vlak voor het opstijgen, tenzij je een stuiterende peuter op schoot wilt.
🎒 De verrassingstas
Verrassingselementen werken altijd. Stop een mix van kleine spelletjes, stickers, kleurpotloden… Geef de speeltjes stapsgewijs om de interesse vast te houden. Verveling is de vijand!
👂 Druk op de oortjes? Oplossen!
Tijdens het opstijgen en dalen kunnen kinderoortjes pijn doen. Geef hen een flesje, speentje of iets om op te kauwen. Huilt je kind toch? Gewoon vriendelijk lachen naar de passagiers en hopen op begrip.
😴 Comfort is key
Een zachte pyjama, hun favoriete knuffel en een dekentje maken het vliegtuigstoeltje een pak gezelliger. Hoe comfortabeler ze zich voelen, hoe groter de kans dat ze even indommelen. En dat is pure winst voor jou!
Met deze tips wordt je vlucht hopelijk een pak aangenamer. En als alles mislukt… troost jezelf met de gedachte dat zelfs de langste vlucht ooit eindigt! 😅
De Belgische douane heeft tijdens een persmoment in de Eurostar-terminal van Brussel-Zuid de geldende regels voor reizigers uit het Verenigd Koninkrijk nog eens toegelicht. Eén van de belangrijkste aandachtspunten? Voor aankopen die je doet bij onze buren aan de andere kant van het Kanaal gelden strikte limieten.
Sinds de Brexit moeten reizigers ouder dan 15 jaar hun goederen aangeven als de waarde meer dan 300 euro bedraagt en ze via de trein reizen (tegen 430 euro voor trips per vliegtuig of boot). Geef je je aankopen niet aan, dan kan je een boete krijgen.
Enige soepelheid, maar een noodzakelijke herinnering
Volgens Kristian Vanderwaeren, administrateur-generaal van de Douane en Accijnzen, “bereiken de aankopen dit bedrag natuurlijk snel en moeten reizigers hun aankopen aangeven zodra ze in Brussel aankomen.”
Kleine kans op controle… maar wees voorzichtig!
In 2023 werden bijna 9.000 reizigers gecontroleerd bij hun terugkeer per trein in Brussel-Zuid. Het resultaat? Amper 135 inbreuken, gaande van niet-aangegeven goederen tot deviezen en verdovende middelen. Dat is relatief weinig, maar problemen vermijd je beter.
Nieuw: verplichte reistoestemming
Een andere verandering om rekening mee te houden: vanaf 2 april 2024 moet iedereen die het Verenigd Koninkrijk binnenkomt een Elektronische Reistoestemming (ETA) aanvragen. Deze verplichte formaliteit is noodzakelijk om het Kanaal over te steken.
Van 1 tot en met 9 maart staat Krokuskriebels opnieuw op het programma in het NAVIGO Visserijmuseum. Deze gezinsvriendelijke museumweek brengt spel en beleving samen.
Familiezoektocht ‘Alle Hens aan Dek!’: Een interactieve speurtocht door het museum waarbij kinderen en ouders samenwerken om opdrachten tot een goed einde te brengen. Geschikt voor gezinnen met kinderen vanaf 6 jaar en inbegrepen in het toegangsticket.
Workshop ‘Boter bij de Vis’: Leer waar vis vandaan komt, hoe je hem herkent en vooral hoe je hem klaarmaakt. Een ideale activiteit voor kinderen vanaf 10 jaar en hun begeleidende (groot)ouders.
Ook het Abdijmuseum Ten Duinen doet mee aan Krokuskriebels met het familieparcours Ssssst! Hier wordt gespeeld!, waarbij bezoekers middeleeuwse spelletjes ontdekken.
Culinaire Lente: proef en kook zelf
Het NAVIGO Visserijmuseum introduceert dit voorjaar een gloednieuw kooktheater. Tijdens de Culinaire Lente kunnen bezoekers onder begeleiding van experts vis en schaaldieren bereiden. Enkele smakelijke workshops op de planning:
Vis op zijn paasbest (17 & 18 maart): Koken met een chef van Hotelschool Ter Duinen en een feestelijk paasmenu bereiden.
ZEEMAAL Andermaal (6 april): Zeewierworkshop onder leiding van natuurgids Hilde Goossens, waarin de veelzijdigheid van zeewier wordt ontdekt.
Boter bij de vis (5, 9 en 16 april): Een culinaire ontdekkingsreis voor gezinnen waarin garnalen pellen en vis bakken centraal staan.
Sofhie Legein – gemeente Koksijde
Meer familiepret in het NAVIGO
Naast deze speciale activiteiten blijft het museum ook op andere manieren verrassen:
Kinderkajuit: Een speelzone waar jonge ontdekkers de vismarkt verkennen, een schip besturen of geheime vlaggenseinen verzenden.
Vrije toegang: Elke eerste zaterdag van de maand gratis toegang en familiedagen op woensdagen tijdens schoolvakanties.
Groepsbezoeken: Voor wie het museum met een gids of in groepsverband wil ontdekken.
Denis Van Weynbergh zette op 8 maart eindelijk weer voet aan wal in Les Sables-d’Olonne, na maar liefst 117 dagen op zee. Hij eindigt als laatste, na de officiële sluiting van de finishlijn op 7 maart om 8 uur, maar dat doet er niet toe: hij heeft de cirkel rond gemaakt! Dat hij niet officieel geklasseerd wordt, maakt weinig uit: zijn avontuur was dat van een vastberaden outsider, een zeeman die met een 100% amateurteam, een boot uit 2014 en een beperkt budget de uitdaging aanging. Niet de gebruikelijke formule voor deelnemers aan de Vendée Globe, maar hij hield stand, trotseerde stormen en technische problemen en bracht zijn droom tot leven!
Een titanenuitdaging
Het verhaal begint in 2018, wanneer deze kmo-zaakvoerder en zeilinstructeur besluit om de Vendée Globe te varen. Een boot kopen, sponsors vinden, een team opbouwen… Elke stap was een race tegen de klok. “Het is alsof een Belgische club uit derde klasse de Champions League speelt tegen Real Madrid,” vat hij met humor samen.
De zee, haar wetten… en haar tegenslagen
Zijn avontuur was een ware hindernissenkoers. Vanaf het begin liet zijn windvaan het afweten, waardoor hij cruciale windinformatie miste. Vervolgens stapelden de elektronische problemen zich op, waardoor hij grotendeels op instinct moest navigeren. De genadeslag? Zijn grootzeilloes brak op de noordelijke Atlantische Oceaan, waardoor hij zijn zeil niet volledig kon hijsen. Gevolg: een trage voortgang, vooral in een woeste Golf van Biskaje. Toch gaf Denis niet op en ging hij koppig door, met een onverzettelijkheid die respect afdwingt. Bij Vacancesweb zijn we trots dat we zijn supporter waren!
Een aankomst onder luid applaus
Hoewel hij niet officieel geklasseerd is, wordt hij als een held onthaald in Les Sables-d’Olonne. Een grote menigte viert zijn doorzettingsvermogen. “Ik probeer gewoon zo snel mogelijk thuis te komen,” zei hij nog op volle zee. Missie geslaagd. En met eer! 🏆
Christian Estrosi, burgemeester van Nice, deed in januari stof opwaaien door de aanleg van grote cruiseschepen in de baai van Villefranche-sur-Mer te verbieden. Het doel van die beslissing? Een selectiever toerisme bevorderen en de milieu-impact beperken. Het deed cruisemaatschappijen, handelaars en een deel van de lokale politici steigeren.
Na verhitte discussies doet Estrosi nu water bij de wijn… of beter gezegd, bij de haven. Het totaalverbodwordt geschrapt, en maakt plaats voor een beperking van het aantal aanlegplaatsen en regels rond de afmetingen van de schepen.
Een compromis… dat niet iedereen kan smaken
Aan de ene kant halen de cruisemaatschappijen en toeristische sector opgelucht adem. Anderzijds hebben ecologisten het over verraad: “Een ecologisch schandaal en een politieke schande”, luidt de kritiek. Ze herinneren eraan dat “de Middellandse Zee geen vuilnisbelt is”.
Vanaf 2025 worden in Villefranche nog slechts 65 aanmeringen toegestaan voor schepen met maximaal 2.500 passagiers, en slechts één schip tegelijk. In Nice wordt de limiet strenger: maximaal 450 passagiers per schip.
Deze maatregel was al van kracht sinds januari 2025 voor reizigers uit de Verenigde Staten, Canada en andere niet-Europese landen. Nu geldt ze ook voor Europeanen, die tot nu toe zonder visum het VK binnen mochten.
Hoeveel kost het?
De ETA kost 10 Britse pond en kan worden aangevraagd via de officiële website van de Britse overheid of de UK ETA-app. De afgeleverde vergunning is twee jaar geldig (of tot de vervaldatum van het paspoort) en geeft de mogelijkheid om meerdere keren naar het VK te reizen, met een maximale verblijfsduur van zes maanden per bezoek.
Tip: vraag je ETA op tijd aan!
Het is verstandig om de aanvraag minstens 72 uur op voorhand in te dienen, aangezien de verwerking tot drie werkdagen kan duren.
Automatische paspoortcontrole aan de grens
Bij aankomst in het Verenigd Koninkrijk wordt de ETA automatisch gecontroleerd wanneer je je paspoort scant. Dit zou de grenscontrole vlotter moeten laten verlopen – maar alleen als je de aanvraag op tijd hebt gedaan!
Van Weynbergh, aan boord van de D’Ieteren Group, zal de finish te laat passeren. Vrijdag om 8 uur valt de officiële deadline, maar hij wordt pas vrijdagavond of zaterdag verwacht. De wedstrijdleiding is formeel: hij zal niet geklasseerd worden. Maar voor Denis telt maar één ding: aankomen.
Een warm welkom in Les Sables
Op sociale media is de support gigantisch. De Fédération Française de la Lose plant zelfs een epische ontvangst. Maar de schipper blijft gefocust: “Ik wil gewoon finishen.”
Nog een laatste inspanning, en dan wacht de beloning: land onder de voeten… en eindelijk rust!
