1. “Iedereen spreekt daar Tahitiaans”
Frans is alomtegenwoordig. Het is de taal van het onderwijs, de administratie, de media en van Netflix-series… Hoewel ‘Reo Tahiti’ onderwezen, gewaardeerd en in sommige gezinnen ook gesproken wordt, is het allesbehalve de dagelijkse omgangstaal voor iedereen. En nog minder in andere archipels, waar men Marquesaans, Paumotu of Mangareviaans spreekt. Er is dus wel degelijk taalkundige diversiteit, maar niet in de Hollywoodversie waarin iedereen één exotische taal spreekt.
2. “Iedereen verplaatst zich met een kano, zoals in Moana”
Een mooi beeld, niet? Maar vandaag de dag gebruikt men vooral motorboten, veerboten of het vliegtuig. De zee tussen de eilanden is uitgestrekt en vaak wild, en verplaatsingen vergen tijd en geld. Het is niet ongewoon dat families elkaar slechts een paar keer per jaar zien, gewoonweg door de enorme afstanden. Moana is Disney. In Frans-Polynesië is het eerder Air Tahiti.
3. “Zon, zon, en nog eens zon”
Ja, de zonsondergangen zijn betoverend. Ja, de stranden lijken op een droom. Maar pas op voor het regenseizoen, stevige windstoten en wispelturig weer. Tussen november en maart kan het dagenlang tropisch stortregenen, en cyclonen komen in sommige gebieden effectief voor. Zelfs buiten dat seizoen durft de grijze hemel al eens langs te komen. Bovendien is Frans-Polynesië zo uitgestrekt dat het klimaat sterk kan variëren van eiland tot eiland.
4. “Het lokale leven is pure ontspanning”
Dit cliché spreekt tot de verbeelding, vooral voor wie van ontsnapping droomt. En ja, er heerst een zekere rust, zonder de Europese stress. Maar dat betekent niet dat het leven er zorgeloos is. Inwoners kampen met torenhoge prijzen (zelfs een komkommer kan 3 euro kosten), complexe administratieve procedures en een soms overbelast gezondheidszorgsysteem.
5. “Tatoeages zijn verplicht”
Polynesische tatoeages behoren tot de meest symbolisch geladen ter wereld. Elk motief vertelt een verhaal. Maar niet iedereen draagt er een! Sommigen kiezen ervoor zich niet te laten tatoeëren, uit schaamte of gewoon uit persoonlijke overtuiging. De schoonheid van de Polynesische cultuur zit hem net in die vrijheid: je bent niet minder “van hier” omdat je huid inktloos is.
