Voor het tweede jaar op rij is Pairi Daiza verkozen tot beste zoo van Europa door Parkscout.de, met een jury die gespecialiseerd is in recreatieve activiteiten. Het Belgische park laat daarmee prestigieuze concurrenten zoals Loro Parque in Spanje en de zoo van Leipzig in Duitsland achter zich. Volgens het persbericht van het park benadrukte de jury dat “Pairi Daiza zich ontwikkelt met het hoogste niveau van thematisering en modern dierenwelzijn”.
Een reeks awards voor Pairi Daiza
Het park opende 30 jaar geleden de deuren en het is niet de eerste prijs die het in de wacht sleept. Het won eerder al drie jaar op rij (2018-2020) de titel van beste zoo van Europa tijdens de Diamond ThemePark Awards. Met zijn 2,3 miljoen jaarlijkse bezoekers en 700 werknemers blijft Pairi Daiza schitteren en het park ontving onlangs andere onderscheidingen, zoals drie sterren in de Groene Michelingids en de Tripadvisor’s Travelers’ Choice Awards 2024.
Er zijn alternatieven. De meest gebruikelijke is om een ‘condominium‘ of mede-eigendom te kopen. Tot 49% van een gebouw mag eigendom zijn van buitenlanders. Maar als je droomt van een huis op een stuk grond, dan is erfpacht een legale optie. Met deze erfpacht op lange termijn (van 30 tot 90 jaar) kan je als buitenlander een stuk grond bewonen terwijl je er exclusieve gebruiksrechten over hebt. Het is ook mogelijk om een bedrijf te gebruiken dat voor het grootste deel in Thaise handen is. Maar dat is een calvarietocht!
Te vermijden valstrikken
Voordat je de sprong waagt, is het van essentieel belang om volledig op de hoogte te zijn van de lokale omstandigheden en de bijzonderheden van de vastgoedwetgeving. Om onaangename verrassingen te voorkomen, raden we je ten zeerste aan om een advocaat te raadplegen die gespecialiseerd is in de Thaise wetgeving.
Via allerlei online platformen (zo bv. tripadvisor, booking, …) kan je een beoordeling achterlaten van een hotel of restaurant dat je bezocht. Maar hoever kan je daarin gaan en mag je een bijzonder negatieve recensie plaatsen?
Vrijheid van meningsuiting
In de regel mag je wel degelijk zelfs bijzonder negatieve beoordelingen online plaatsen. Je hebt nu eenmaal een vrijheid van meningsuiting. Het hotel of restaurant zal dan ook veelal niets tegen jou kunnen ondernemen.
Toch zijn er bepaalde grenzen aan die vrijheid van meningsuiting. Zo is het bijvoorbeeld niet zomaar toegelaten om valse beoordelingen te plaatsen of beoordelingen te formuleren waarin er een ganse reeks leugens worden opgenomen. Ook zware beledigingen en verwijten in een recensie hoeft men niet zomaar te nemen.
Sanctie
Ga je toch te ver, dan zou de hotelier of restauranthouder je kunnen vragen om de beoordeling te verwijderen. Hij zou mogelijks ook een strafklacht kunnen indienen en/of een schadevergoeding van je vragen. Hij zal dan wel de schade moeten kunnen bewijzen die hij leed door je bericht. Daarbij zou hij bv. kunnen wijzen op een daling van zijn zakencijfer. Gebeurt dat dan kan jij nog altijd zeggen dat de schade niet te wijten is aan jouw fout maar aan andere omstandigheden (bv. het algemeen economisch klimaat, het achteruit gaan van de service en kwaliteit van het hotel of restaurant, …).
Reactie plaatsen
De kans dat de hotelier of restauranthouder iets tegen jou zal doen is dus heel klein zelfs bij een heel negatieve recensie. Wat wel eens gebeurt is dat de hotelier of restauranthouder op zijn beurt op het onlineplatform reageert en zijn kant van het verhaal vertelt. Ook dat moet je dan kunnen aanvaarden nu ook dat in principe valt onder de vrijheid van meningsuiting.
Deze natuurlijke poel vind je bij Chichén Itzá, een heilige plek voor de Maya’s. De cenote is omringd door kliffen van wel 26 meter en is gevuld met zoet, fris water. Ideaal dus om af te koelen nadat je de omgeving hebt verkend. De lianen en weelderige vegetatie geven je het gevoel dat je in een hele andere wereld beland bent.
Laura Labrie
2. Fairy Pools, Schotland
De Fairy Pools op Isle of Skye in Schotland staan bekend om hun helderblauwe water, maar let op: ze zijn ook ijskoud! Deze poelen worden gevuld door watervallen, wat zorgt voor een feeëriek tafereel te midden van het bergachtige landschap. Ideaal dus voor avonturiers en natuurliefhebbers.
adobe
3. Grotta della Poesia, Italië
Dit natuurlijke zwembad zit verborgen in een grot in Roca Vecchia in het zuiden van Italië en is een echt pareltje. De legende wil dat deze grot de favoriete plek was van een prachtige dichteres, vandaar de naam. Het contrast tussen de witte kalksteen en het turkooizen water zorgt voor een magische sfeer.
adobe
4. Pamukkale, Turkije
Pamukkale, wat letterlijk “katoenkasteel” betekent, staat bekend om zijn witte travertijnterrassen. Deze ongelooflijk indrukwekkende geologische formaties verbergen dan ook nog eens natuurlijke thermale baden waar je kan relaxen met een adembenemend uitzicht.
Nick Night
5. To Sua Ocean Trench, Samoa
Dit gat in de grond ontstond door het instorten van een grot en werd al snel een van de meest spectaculaire natuurlijke poelen in de Stille Oceaan. Om er te geraken moet je een ladder van 30 meter afdalen tot je bij het appelblauwzeegroene water staat, omgeven door weelderige natuur. Wat een paradijs!
Het Archeologisch Park van de Vallei van de Tempels is een UNESCO-site die de grootsheid van het oude Akragas getuigt, een van de belangrijkste steden van Magna Graecia in het Middellandse Zeegebied. De ervaring van het bezoeken van de Vallei van de Tempels is meeslepend en leidt je langs enkele van de best bewaarde klassieke tempels van Zuid-Italië (Dioscuri, Zeus Olympios, Concordia, Herakles, Asklepios, Theron, Vulcanus en Juno) en het Regionaal Archeologisch Museum.
Dagnija Berzina
2. Kathedraal van San Gerlando en het historische centrum
Een wandeling door het historische centrum van Agrigento onthult meteen zijn iconische monumenten. Voorop staat de oude Kathedraal van San Gerlando, gesticht aan het eind van de 11e eeuw. We betreden deze via een brede trap terwijl we de karakteristieke onvoltooide klokkentoren bewonderen. Ook een bezoek aan de schatkamer van de kathedraal is de moeite waard.
3. Stranden van Agrigento
Voor liefhebbers van de zee biedt Agrigento stranden die zich kilometers lang uitstrekken, afwisselend tussen volledig uitgeruste strandclubs en ongerepte kustlijnen: van Marina di Licata tot Punta Bianca en het meer mondaine San Leone, het bruisende centrum van het zomerse nachtleven. Zoek je een kindvriendelijk strand? Porto Palo in Menfi heeft de Groene Vlag, wat staat voor veiligheid, diensten en plezier voor het hele gezin.
Ricarco Gomez Angel
4. Scala dei Turchi in Realmonte
De meest iconische van de Siciliaanse “trappen”, een openluchtfilmset, is de Scala dei Turchi, een waar natuurmonument. Een witte marmerklip, waarbij de weersomstandigheden een trap hebben gebeeldhouwd die waardig is voor een “starchitect”. De oorsprong van de naam? Ooit zouden de Saraceense piraten (Turken) hier hun schepen hebben geankerd in deze rustige baai.
Kentaro Komada
5. Farm Cultural Park in Favara
In de omgeving mag je Favara en het historische centrum niet missen, waar het Farm Cultural Park zich bevindt, een referentiepunt voor hedendaagse kunst op internationaal niveau. Gecreëerd door twee kunstliefhebbers, Florinda en Andrea, is de artistieke regeneratie van de wijk vandaag de dag een van de meest succesvolle voorbeelden van stadsherstel door middel van street art en actieve burgerinitiatieven: de oude huizen en binnenplaatsen van Favara zijn het hele jaar door gastheer voor tentoonstellingen, workshops en evenementen.
Sinds hun eerste vlucht op 5 september 2014, heeft Emirates 2,41 miljoen passagiers vervoerd tussen Brussel en Dubai. Deze lijn, waarop dagelijks gevlogen wordt, kende al snel een daverend succes, want in 2017 werd er een tweede dagelijkse vlucht ingelegd. Ondanks een kleine pauze door Covid heeft Emirates zich snel weer hersteld en kan het vandaag pronken met een bezettingsgraad van 90%.
Een nieuwe Boeing 777-300 in Brussel
Emirates heeft in Zaventem een nieuwe Boeing 777-300 voorgesteld, uitgerust met een volledig gerenoveerde cabine. Een nieuwe Premium Economy class is uitgerust met leren stoelen, meer beenruimte en een voetsteun, terwijl in Business Class de indeling van de stoelen herdacht werd voor meer comfort.
Midden in de Karakoum-woestijn, in Turkmeistan, vind je een plek die je zo lijkt mee te nemen naar het vagevuur, waar het zijn bijnaam aan te danken heeft, de ‘Poort naar de hel’! Deze krater met een diameter van 70 meter en een diepte van 30 meter brandt al zonder onderbreking sinds 1971.
De krater ontstond per ongeluk tijdens boorwerken door de Sovjets. De grond stortte in en er kwam zeer brandbaar aardgas vrij. Om een ramp te voorkomen, besloten wetenschappers de boel in brand te steken, ervan uitgaand dat het gas hooguit na een paar weken zou blijven branden… maar de vlammen doofden nooit.
Hoe indrukwekkend deze site ook is, het is ook een groot milieuprobleem. Het continu verbranden van het gas draagt bij aan de uitstoot van broeikasgassen en er gaan stemmen op om het vuur te doven. Maar voor toeristen is het een verplichte passage, vooral ‘s nachts, wanneer het schouwspel echt spectaculair is! Er wordt zelfs gezegd dat het de belangrijkste toeristische attractie van Turkmenistan is.
De Gobiwoestijn is niet zomaar een zandbak: met zijn oppervlakte van meer dan 1,3 miljoen km² is het een van de grootste woestijnen ter wereld. Maar wat deze plek écht bijzonder maakt, is de enorme variatie in landschappen: van eindeloze zandduinen en kloven tot grillige rotspartijen en uitgestrekte grasvlaktes.
Je kan hier nog steeds fossielen van dinosaurussen vinden, iets wat deze regio wereldberoemd maakt bij paleontologen. Daarnaast liggen er verborgen schatten zoals oude kloosters en unieke flora en fauna die zich hebben aangepast aan het harde klimaat. Vergeet ook de zonsopgang boven de Khongoryn Els-duinen niet: een moment dat je voor altijd bijblijft.
2. Leven met de nomaden
Audrius Sutkus
De nomadencultuur van Mongolië is niet zomaar folklore: het is een levendige levensstijl die nog steeds door zo’n 30% van de bevolking wordt gevolgd. Je kan als reiziger bij een nomadenfamilie verblijven, waar je meehelpt bij dagelijkse taken zoals het verzorgen van vee, melken van yaks en koken op open vuur.
Slapen doe je in een traditionele ger (of yurt), een ronde tent die verrassend comfortabel is, zelfs bij extreme temperaturen. Deze ervaring geeft je een uniek inzicht in hoe Mongolen al eeuwenlang leven in harmonie met de natuur – iets wat je zelden nog zo puur tegenkomt.
3. Het spectaculaire Naadam-festival
Belgutei Nek
Het Naadam-festival, jaarlijks gehouden in juli, is hét evenement van het jaar in Mongolië. De naam betekent letterlijk “de drie viriele sporten”, namelijk worstelen, boogschieten en paardenraces. Maar Naadam is meer dan sport alleen: het is een bruisend feest van nationale trots, traditionele kleding, muziek en eten.
De sfeer is uitbundig, en de hele bevolking – van jonge kinderen tot oude nomaden – doet mee of komt kijken. Wil je echt proeven van de ziel van Mongolië, dan is een bezoek aan Naadam een must. Vooral de paardenraces, waarbij kinderen van amper 5 jaar als ruiter optreden, zijn ronduit indrukwekkend.
4. Przewalski-paarden in Khustain Nuruu
Tengis Galamez
Khustain Nuruu National Park, op slechts 100 km van Ulaanbaatar, is de thuisbasis van de Przewalski-paarden – het laatst overgebleven wilde paardenras ter wereld. Ooit uitgestorven in het wild, zijn ze dankzij internationale samenwerking opnieuw uitgezet in dit park.
Hier galopperen ze vrij rond in een landschap dat lijkt op hoe onze aarde er duizenden jaren geleden uitzag. Dit is een geweldige kans om zeldzame dieren in hun natuurlijke habitat te zien, maar ook om te wandelen tussen glooiende heuvels, wilde bloemen en grazende kuddes.
5. Oude kloosters en spirituele rust
px
Mongolië is diep doordrenkt van het Tibetaans boeddhisme, en dat zie je terug in de prachtige kloosters verspreid over het land. Het meest bekende is het Erdene Zuu-klooster, gebouwd op de ruïnes van Karakorum, de oude hoofdstad van het Mongoolse rijk.
Met zijn muren van witte stoepa’s, kleurrijke tempels en gebedsmolens biedt dit klooster niet alleen spirituele rust, maar ook een fascinerende inkijk in de geschiedenis van het Mongoolse rijk. Je voelt hier echt hoe spiritualiteit en traditie hand in hand gaan.
De Allée des Baobabs is een pittoreske weg in het westen van Madagaskar, vlak bij Morondava. De laan dankt zijn naam aan de rij impressionante baobabs (je zou het niet zeggen), de boomsoort die typerend is voor het eiland. Met hun massieve stammen die tot wel 30 meter hoog worden, torenen ze hoog boven het landschap uit.
Duizend jaar aan erfgoed
Deze baobabs (Adansonia Grandidieri) zijn tussen de 800 en 1000 jaar oud, en sommigen zelfs nog ouder. Vroeger maakte de ‘Allée’ deel uit van een dichtbegroeid regenwoud, maar dat is geleidelijk aan vernietigd, waarna enkel dit stel koppige bomen overbleef.
Gemmmm
Een groeiende trekpleister
De Allée des Baobabs trekt steeds meer toeristische aandacht en is sinds 2007 erkend als “natuurmonument” door de Malagassische regering. Vooral bij zonsondergang is de laan populair, door het prachtige schouwspel dat gevormd wordt door de bomen en hun schaduwen op de rode aarde.
Het intreden van de herfst en de lichte temperatuurdaling die daarmee gepaard gaat, gaf me zin om de frisse buitenlucht in te trekken, goed ingeduffeld in mijn donsjas, voor een verkwikkende herfstwandeling. Mijn vriend en de kinderen waren in eerste instantie een beetje terughoudend, maar uiteindelijk waren ze helemaal aan boord met het idee. We kozen voor de provincie Luxemburg en de stad Houffalize, op de grens met het Groothertogdom Luxemburg.
Wandeltocht naar de top
Uiteindelijk hadden we onze donsjas niet nodig… de zon scheen zelfs af en toe. Gelukkig, want voor deze wandeling zag ik het groot: ik ondernam met mijn gezin de beklimming van de Hérou, een rotsachtige heuvelrug die uitkijkt over de Ourthevallei. Ik waarschuw je alvast, het is geen lachertje: de wandeling is 10 kilometer lang en staat te boek als ‘moeilijk’. Je start op de Place Du Centre in Houffalize, op een hoogte van 350 meter, en klimt dan omhoog naar de 420 meter hoge top om vervolgens weer te dalen. Je doet de wandeling beste bij droog weer. In de regen zijn de hellingen en leistenen immers nogal glad. Soms lijkt de route zelfs op rotsklimmen. Maar bij de moeilijkste passages is er een in de rots verankerde ketting om je te helpen klimmen. Zorg ervoor dat je goede schoenen aantrekt voor deze wandeling, die soms rotsachtig en soms modderig is, afhankelijk van het weer.
WBT – Maxime Collin
Een rots in de Ourthe
Deze schitterende wandeling neemt je mee langs de Ourthevallei, langs de ‘Rocher de la Vierge de Cresse-Sainte-Marguerite’ en de beroemde ‘Rocher du Hérou‘. Die laatste is een prachtige plek die door het Waalse Gewest op de lijst van uitzonderlijk erfgoed is gezet. Het landschap bij Le Hérou is één van de indrukwekkendste in de Ardennen, met een aaneenschakeling van rotsen die zich in de rivier storten. Vanaf de top kan je in de vallei de Ourthe zien kronkelen in verschillende meanders. Subliem! We genoten van een picknick op de top van deze meer dan een kilometer lange rotsachtige uitloper.
In het land van de Chouffe
Omdat je niet alleen van liefde en kabbelend water kan leven, had ik na de 4 uur durende wandeling een kleine verrassing in petto voor mijn vriend: we trokken naar Achouffe, een dorp dat een mooie schuimkraag draag, omdat hier het Chouffe-bier wordt gebrouwen. Je kan ook een wandeling maken door het dorp Nutons. Klinkt leuk, maar onze voeten al genoeg gegeven voor vandaag… En dan was het tijd om naar Rensiwez te gaan, waar ons heel bijzondere ‘hotel’ op ons wachtte.
WBT-Olivier Bourgi
Mijn hut in het bos
Ik had een ongewoon hotel beloofd en dat was het echt wel! De houten hutten van het ‘Domaine de Rensiwez‘ maakten indruk op mijn gezinnetje… Zowel de kinderen als wijzelf vonden het heerlijk om in een hut midden in het bos te slapen. Je kan kiezen tussen hutten aan de oever van de Ourthe, op de heuvel in het het groen of hutten met uitzicht op de rotsachtige heuvelrug. Wij kozen ervoor om bij de rivier te slapen, gewiegd door het kabbelen van het water op de achtergrond.
Een traiteur in het bos
Hoewel de hut van hout is, word je er getrakteerd op alle comfort: bad of douche (ook van hout) en zelfs een sauna of Nordic bad, en niet te vergeten een houtkachel en zelfs een keukentje als je wil koken. Wij kozen voor de cateringservice ter plekke, die verschillende aperitiefmanden levert (gourmet, prosecco, champagne) en verschillende menu’s die zijn bedacht en samengesteld door een lokale chef-kok: Hervé Thomas. Seizoensgebonden gerechten met lokale producten en een stevige dosis creativiteit, gepresenteerd in een mooie mand. Er is zelfs een kindermenu (crêpe met gestoofde ham, gebraden kipfilet, chocoladetaart). Wij kozen voor een raclette, waar we allemaal samen van genoten op het terras tussen de bomen. Op zondagochtend kozen we voor pannenkoeken met esdoornsiroop als ontbijt, net als in Canada. Het was met een licht gebroken hart dat we onze hut diep in het bos achter ons lieten om terug naar huis te gaan…
Onze de cœur
Picknicken op de Hérou-rots en een diner in het bos aan de oevers van de Ourthe.
