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Chimay, la princesse et le houblon

Tout commence dans l’élégance solennelle du Château de Chimay, forteresse médiévale devenue résidence princière. J’ai assisté, bouche bée, à la projection immersive “Les Secrets de Chimay”, un petit bijou technologique qui raconte mille ans d’histoire en 20 minutes. Le théâtre rococo, classé au Patrimoine exceptionnel de Wallonie, est une autre perle à ne pas manquer !

À deux pas, changement d’ambiance : l’Espace Chimay. Ici, on ne parle plus couronne et parchemins, mais fermentation et affinage. J’y ai appris que derrière chaque gorgée de Chimay bleue se cache une abbaye, des moines trappistes et une passion immuable depuis 1862. Et je ne vous parle même pas du fromage… Un accord parfait, dans un décor moderne et ludique.

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Randonnées, forêts et fondrières spectaculaires

Armée de mes chaussures de rando et de ma bonne volonté, je me suis aventurée dans la forêt du pays de Chimay. Sentiers paisibles, clapotis de ruisseaux, petits ponts en pierre… Un vrai décor de conte. Plus loin, la route des Abbayes Trappistes déroule ses 290 kilomètres à travers les perles brassicoles de Wallonie. Avis aux non-sportifs : inutile de tous les avaler pour mériter une bière !

Une étape immanquable : le Lac de Virelles, sanctuaire naturel de 125 hectares. Entre canards fouisseurs, roseaux bavards et le centre didactique à l’Aquascope, j’ai trouvé une formidable oasis de tranquillité, comme coupée du monde extérieur. On y scrute le ciel, on observe des batraciens et on redécouvre ce que “prendre le temps” veut dire.

Nismes, Treignes et la beauté souterraine

Si le cœur vous en dit et que vous êtes de nature aussi curieuse que romantique et nostalgique, ne manquez pas le chemin de fer à vapeur des Trois Vallées, entre Mariembourg, Nismes et Treignes. À Nismes, vous y ferez une halte bucolique dans les Jardins d’O, où les petits ponts et les jeux d’eau offrent une parenthèse rafraîchissante.

Pour ma part, le clou du spectacle c’est le Fondry des Chiens, un gouffre calcaire de 20 mètres de profondeur, sculpté par les siècles. Un mini Grand Canyon wallon, dissimulé dans un écrin de verdure. Non loin de là, les Grottes de Neptune vous plongent littéralement dans un autre monde, entre stalactites frémissantes et une balade en barque à la lueur des projecteurs. Claustrophobes s’abstenir, mais émerveillement garanti.

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Villages classés et art de flâner

Vierves-sur-Viroin, Lompret, Barbençon et Ragnies : tous ces villages sont classés parmi Les Plus Beaux Villages de Wallonie et ils partagent ce charme discret fait de pierres blondes, de ruelles pavées et de rivières qui murmurent. À Lompret, je vous conseille la boucle de 6,3 km bordée de sources et ponctuée par une magnifique passerelle du XVIIIe siècle !

Les Lacs de l’Eau d’Heure : Wallonie les pieds dans l’eau

Changement de décor aux Lacs de l’Eau d’Heure, un vaste complexe lacustre où l’ennui n’a pas droit de cité. J’ai commencé soft : balade autour du lac de la Plate Taille, café au bord de l’eau, petit vent dans les cheveux. Puis, j’ai vu les enfants (et adultes) s’élancer sur des paddles, des jet skis et même le fameux amphibus Le Crocodile Rouge, mi-car, mi-bateau. Promis, je reviendrai avec les miens (les enfants, pas les crocos !) ! Si vous aimez prendre de la hauteur, sachez qu’un parcours accrobranche avec tyrolienne vous attend aussi.

Quand Chimay vibre au son des moteurs

Juillet à Chimay, c’est aussi le mois des beautés sur roues ! Difficile d’ignorer la fièvre mécanique qui envahit la région avec trois événements majeurs :

• Le Classic Bikes (18-20 juillet), rendez-vous mythique des motos anciennes, où cuir vieilli et mécaniques rutilantes se croisent dans une ambiance délicieusement rétro.
• L’Open Trophy (26-27 juillet), pur concentré d’adrénaline pour motos sur le circuit urbain.
• Le Historycar Revival (21 juillet), moment de grâce pour les passionnés d’anciennes voitures.

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Imaginez un mélange audacieux entre une chasse au trésor moderne, un soupçon d’escape game, un zeste de géocaching et une immersion nature façon jeu vidéo… Voilà, vous avez une idée de ce qu’est un Explor Game®. Armée d’une tablette (fournie à l’accueil), j’ai formé mon équipe — une joyeuse troupe de copines prêtes à se challenger — et nous voilà lancées sur les traces de mystères bien gardés.

TICO, l’Explor Game® pour les petits aventuriers

Si vous êtes en famille, je vous recommande chaudement Tico, la version enfantine du jeu. Accessible dès 5 ans, c’est l’activité rêvée pour faire courir vos marmots dans les bois avec un vrai but (et pas juste les épuiser pour qu’ils dorment mieux, même si…).

Dans cette version, on suit Tico, jeune empereur amérindien, et son camarade Itzà, étrange caméléon-dieu mi-animé mi-mystique. Leur mission : sauver l’empire en retrouvant des codex ancestraux dissimulés dans la forêt. Pendant 1h30, vos enfants deviennent de véritables explorateurs, entre feuilles mortes et éclats de rire, armés de leurs cerveaux, de leur sens de l’observation et d’une belle dose d’imaginaire. L’histoire est bien ficelée, les énigmes adaptées, et les parents ne sont pas en reste !

ALBA, la version adulte — frissons garantis

Mais si vous cherchez quelque chose de plus corsé, plus “team-building entre adultes responsables mais joueurs”, alors filez vers Alba, la version adulte du jeu. Ici, plus question de codex dorés, on plonge dans les profondeurs mystérieuses du lac, à la recherche des nutons – ce petit peuple des Ardennes, malicieux et discrets, dont j’avais vaguement entendu parler dans une légende racontée par un guide.

Avec une trame plus sombre, un rythme plus soutenu et des énigmes parfois corsées, cette version est parfaite pour un moment entre amis ou collègues. Alba, guide du lac intrépide, vous entraîne dans une quête aux allures de roman fantastique, où chaque pas peut révéler un indice… ou un piège !

J’ai adoré le contraste entre la nature bien réelle qui nous entoure (sapins majestueux, sentiers caillouteux, chants d’oiseaux) et l’univers immersif de l’histoire. Le support numérique s’efface rapidement pour laisser place au plaisir pur de l’exploration. Et ce moment où on découvre la vérité sur la disparition des nutons ? Frissons garantis.

Un terrain de jeu grandeur nature

Ce que j’ai particulièrement apprécié, c’est la liberté de mouvement. Ici, pas de guide qui vous suit ni de parcours fléché trop rigide. On se laisse guider par les indices, on se perd un peu parfois (dans le bon sens), et on se retrouve souvent à rire de nos erreurs. Le jeu est fluide, convivial, et le scénario nous tient en haleine jusqu’à la fin.

Et puis, ce n’est pas tous les jours qu’on peut incarner une héroïne de fantasy, carte à la main et forêt en toile de fond, sans quitter la Belgique.

Informations pratiques

🔸 Tico – version enfant (à partir de 5 ans)
Durée : 1h30
Prix : 60€ la tablette (jusqu’à 6 personnes)

🔸 Alba – version adulte
Durée : 2h
Prix : 42€ pour deux, puis 15€ par personne supplémentaire

👉 Réservation recommandée, surtout en week-end ou pendant les vacances !

Que vous soyez parents, groupe d’amis ou collègues en quête d’un team building original, l’Explor Game® du Natura Parc est une pépite ludique et dépaysante. C’est aussi une belle occasion de redécouvrir les Lacs de l’Eau d’Heure autrement, avec un regard neuf, curieux, et l’âme d’un enfant aventurier.

Et puis, entre nous… qui n’a jamais rêvé de sauver un empire ou de retrouver un peuple légendaire ?