Impossible de manquer la majestueuse cathédrale Notre-Dame en plein centre-ville. Ses cinq clochers, dressés comme les doigts d’une main ouverte, semblent nous accueillir avec bienveillance. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle côtoie le plus ancien beffroi de Belgique, un autre bijou médiéval qui vous invite à grimper ses marches pour une vue imprenable sur la ville. Ça vaut bien quelques mollets qui chauffent !
Mais Tournai ne se contente pas de ressasser son glorieux passé. Elle cultive aussi l’art avec audace ! Au Musée des Beaux-Arts, dessiné par nul autre que Victor Horta (oui, lui-même !), j’ai eu le plaisir d’admirer des œuvres allant de la période médiévale jusqu’à l’art moderne. Une collection à la fois pointue et accessible, à l’image de la ville !
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Ambiance et folklore
La région adore faire la fête, et ça se sent ! Géants, carnavals, traditions locales… tout ce folklore est rassemblé dans le Musée de Folklore et des Imaginaires. C’est un peu comme feuilleter un album de famille géant, sauf qu’ici, les personnages prennent parfois vie dans les rues.
Et entre deux visites ? Rien de tel que de s’installer sur la Grand-Place, toujours animée, pour boire un verre et profiter de l’ambiance. C’est LE spot pour observer la vie tournaisienne défiler sous vos yeux.
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À vélo, au fil de l’eau et du patrimoine
Tournai, c’est aussi une porte ouverte sur les paysages doux de la Wallonie picarde. Si vos mollets ne vous ont pas lâché après la petite grimpette sur le beffroi, il ne vous reste plus qu’à pédaler sur la route UNESCO qui relie Tournai à Mons. Une balade de 68 km entre nature, villages et patrimoine classé. Plus bucolique encore : la route de l’Escaut vers Antoing, où le calme de la rivière se mêle à la force brute de l’héritage industriel.
En vrai, la Wallonie picarde, c’est 1.600 km de circuits balisés. De quoi pédaler jusqu’à plus soif ! Et pour les gourmands, il existe même un parcours qui relie des brasseries traditionnelles. Autant dire que l’effort est vite récompensé.
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Aubechies, quand l’Histoire prend vie
Et puis il y a l’Archéosite d’Aubechies, un site incroyable où l’on traverse 5.000 ans d’histoire en quelques pas. On y croise des huttes néolithiques, des villas romaines, et même une nécropole gallo-romaine. Cerise sur le gâteau : Aubechies fait partie des Plus Beaux Villages de Wallonie. Promenez-vous dans ses ruelles fleuries, et terminez votre visite par une bière locale à la taverne du coin. Le bonheur, je vous dis !
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Château de Beloeil : noblesse oblige
Imaginez un château du XIVe siècle, toujours habité par la même famille princière depuis plus de 700 ans… Bienvenue au Château de Beloeil, résidence des princes de Ligne. En ce qui me concerne, ses salons, ses tapisseries, et surtout sa bibliothèque de 20.000 ouvrages m’ont laissée sans voix (ce qui est rare, croyez-moi) ! Et que dire de son jardin à la française, vaste de 25 hectares, parfait pour se perdre – volontairement – entre les allées.
Hôpital Notre-Dame à Lessines : médecine et mystères
Direction Lessines pour une immersion unique dans l’histoire de la santé. L’Hôpital Notre-Dame à la Rose, fondé en 1242 par une certaine Alix de Rosoit, raconte huit siècles de soins et de compassion. Le lieu est mystique, presque hors du temps. Chaque salle nous plonge dans un autre pan de la médecine, entre herbiers, instruments anciens et pharmacie d’époque.
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Pairi Daiza, voyage autour du monde
Et puis bien sûr, il y a Pairi Daiza. Ce parc animalier de 75 hectares, élu plusieurs fois meilleur zoo d’Europe, vous emmène faire le tour du monde sans quitter la Wallonie picarde. Pandas géants, gorilles, éléphants, ours polaires… Plus de 7.500 animaux dans des décors qui vous transportent sur les cinq continents.
Le must ? Dormir dans l’un des hébergements du parc, avec vue directe sur les animaux. Observer un ours blanc depuis son lit, avouez que ça ne se vit pas tous les jours !
Où poser ses valises ?
- L’Hôtel ONIRO
Un vrai cocon au cœur de Tournai, où l’architecture Art déco rencontre le bien-être moderne. Entre chambres spacieuses et suites avec spa privatif, c’est l’adresse rêvée pour se ressourcer loin du quotidien. - Le Roc Paisible
Ici, c’est comme si on se retrouvait dans une bulle de douceur à la campagne, à seulement quelques minutes de Tournai. On adore le petit déjeuner en véranda, la terrasse ensoleillée et l’accueil aux petits soins… même pour vos compagnons à quatre pattes ! - Hôtel Alcantara
Si vous aimez allier city-trip et confort cosy, l’Alcantara est une valeur sûre ! À deux pas de la Grand’Place, ce charmant hôtel du XVIIIe siècle vous plonge dans l’ambiance de Tournai, tout en offrant des chambres douillettes pour une pause détente après vos balades.