Il y a un an, l’association Natuurpunt avait interpellé le gouvernement flamand sur la nécessité de protéger ces dunes. Un appel resté lettre morte jusqu’à présent, la présence d’un camping ayant retardé toute initiative. La fermeture récente de ce dernier, ainsi qu’un projet immobilier en cours, ont finalement ouvert la voie à cette sauvegarde tant attendue.
Un espace de biodiversité de 10 hectares
S’étendant sur dix hectares, les dunes Zeepark vont retrouver leur vocation première : un sanctuaire pour la biodiversité, où la nature reprendra ses droits. La ministre Demir a annoncé que la procédure formelle pour l’adoption du plan régional d’aménagement du territoire (GRUP) serait lancée prochainement.
Une barrière naturelle contre les inondations
Ces dunes jouent un rôle crucial dans la protection contre les inondations : leur capacité à retenir l’eau des précipitations en fait un puits d’eau souterraine, essentiel pour contrer la salinisation et préserver l’équilibre écologique de la région.
Cette année, le thème mis à l’honneur est : « Les lieux époustouflants ». Pour l’occasion, 47 photographes ont mis en image de manière particulière toute une série d’endroits à couper le souffle, abrités par le littoral. Un de leurs points communs est la « nostalgie » qu’ils dégagent. Car les bords de la mer du Nord présentent un grand avantage : tout le monde y a de merveilleux souvenirs, d’enfance ou plus récents. Retrouvez des idées d’escapades nostalgiques sur www.lelittoral.be.
Le présent article a été rédigé en collaboration avec lelittoral.be.
Que vous préfériez vous affaler sur un transat et profiter du calme de la douce brise marine ou plutôt vous lancer dans de fantastiques escapades, la côte belge vous évoquera de nombreux moments nostalgiques. Quelle que soit votre station de prédilection, elle vous coupera le souffle.
Kane Demeulemeester
La Panne, par exemple, est réputée être la station ayant la plus grande plage du littoral, mais ses étangs Markey sont tout aussi emblématiques. Des personnes de différentes générations se réunissent dans cet agréable parc pour profiter de la nature. Au centre de l’étang se trouve un ponton auquel on accède par un petit pont en bois. À proximité se tient la Hoeve Paepehof, une ferme authentique avec des animaux et un vaste terrain de jeux. Plaisir garanti, pour les grands et les tout petits !
2. Le phare de Nieuport
Westtoer
On raconte que s’embrasser sous le phare de Nieuport est la promesse d’un amour éternel. N’hésitez pas à tenter l’expérience lorsque vous visiterez cette charmante ville de l’ouest de notre pays. Si vous le souhaitez, empruntez le ferry gratuit pour vous rendre au phare. Vous passerez alors par le chenal et pourrez déjà apercevoir au loin la construction rouge et blanc. Le phare n’est pas ouvert au public, mais déjà rien que de l’extérieur, il vous offrira un spectacle saisissant. Les points d’embarquement et de débarquement du ferry sont bordés de nombreux bars et restaurants.
3. Se reposer sur un banc typique à Middelkerke
Vous les connaissez probablement : les bancs bleu et blanc nostalgiques sont indissociables de la digue de Middelkerke. Ces bancs caractéristiques de la célèbre station balnéaire méritent donc une place dans la liste des lieux époustouflants du littoral. Si vous voulez y déguster une glace, vous n’avez pas besoin d’aller bien loin. En effet, vous trouverez de nombreux marchands de glace sur le front de mer.
4. Repérer les pêcheurs de crevettes à Coxyde
Pour les fans de la célèbre bande dessinée Gil et Jo, c’est à Coxyde qu’il faut aller. Vous pourrez vous y évader en visitant une maison de pêcheur du 19e siècle, où Jef Nys, le créateur de Gil et Jo, passait autrefois ses vacances. En 2003, la maison a été transformée en petit musée, où vous pourrez revivre l’histoire de Coxyde. Les enfants pourront explorer le musée en compagnie du sympathique personnage de bande dessinée.
Martin Merten
Vous aurez également la possibilité de voir à l’œuvre les derniers pêcheurs de crevettes au monde sur le littoral de Coxyde. Une expérience unique en son genre ! Vêtus de cirés jaunes et de hautes bottes, ils montent de puissants chevaux de trait brabançons qui traînent un énorme filet à crevettes. Une scène à voir absolument !
5. Art et histoire à Ostende
Pour les amateurs d’œuvres d’art impressionnantes, Ostende est la bonne adresse. La plage de Mariakerke accueille l’œuvre de Rosa Barba « Pillage of the sea », une tour formée de sacs en pierre empilés. À l’origine destinée comme point d’orientation pour les promeneurs, cette tour est une œuvre magnifique à admirer dans le calme des lieux. Un vrai spectacle, surtout quand la marée monte et que l’œuvre est totalement submergée par l’eau. On s’imagine bien là au coucher du soleil, pas vous ?
Arne Deboosere
Vous souhaitez agrémenter votre séjour à la côte d’un peu d’histoire ? À Ostende, c’est parfaitement possible ! Au milieu des dunes d’Ostende se niche le Fort Napoléon. Avec la mer à quelques dizaines de mètres seulement, l’endroit est impressionnant. En 1706, Ostende a été bombardée pendant des jours par la flotte anglaise. Ce fort était donc d’une importance capitale. Aujourd’hui, il se visite et accueille de chouettes expositions interactives.
6. Bredene : plaisirs sportifs
Un des endroits les plus populaires de Bredene est le « Twins Club », un club de surf et bar de plage au bout de la digue dite Spinoladijk. Le club est totalement entouré de dunes, de la plage et de la mer. L’ambiance y est toujours au rendez-vous. Vous pourrez pratiquer divers sports nautiques (surf, planche à voile, kitesurf et voile) ou simplement vous détendre en prenant un verre au bar.
Westtoer
Pour d’autres activités sportives comme la marche, le vélo ou même la pêche, direction le domaine récréatif Grasduinen à Bredene. Vous y trouverez des pistes cyclables et de randonnée au bord de l’eau, un parcours VTT, un étang de pêche, divers terrains de sport et une aire de jeux. Un vrai paradis pour les amateurs de sport !
7. Les joies de la randonnée au Coq
Wenduine Westtoer
Si vous partez en vacances avec des enfants, vous préférerez peut-être la station balnéaire du Coq. Les bois dunaires de cette commune sont dotés de terrains de jeu naturels pour les enfants et constituent en même temps un lieu de promenade idéal. Les bois s’étendent de Vosseslag à Wenduine pour des kilomètres et des kilomètres de randonnée au milieu d’une faune et d’une flore magnifiques !
8. Le passé lié à la pêche de Blankenberge
Envie de faire un voyage dans le temps ? Il vous suffit de vous rendre dans la Maisonnette de Majutte à Blankenberge. À l’intérieur de cette ancienne maison de pêcheur, vous aurez une parfaite idée de la vie des pêcheurs au 19e siècle, époque où la digue de Blankenberge n’existait pas encore. Autrefois, une famille de 14 pêcheurs y habitait. Les histoires ont été préservées, tout comme de nombreux objets du passé. Après une visite du musée, vous pourrez vous détendre dans le café de l’établissement. Et pour rester dans le thème de la pêche, vous pourrez directement vous rendre au lieu époustouflant suivant : le port de plaisance moderne et luxueux de Blankenberge.
9. Promenade en cuistax à travers Zeebruges
Les cuistax sont indissociables de la côte. Vous vous souvenez sans aucun doute du plaisir que vous avez éprouvé la dernière fois que vous vous êtes installé à bord d’un tel engin. À la côte belge, vous en verrez à coup sûr quelques-uns passer devant vous. Et avec les circuits de cuistax à Zeebruges, l’expérience est encore plus amusante. La ville propose 17 tracés à parcourir en cuistax. Les différents itinéraires vous feront passer devant les endroits les plus nostalgiques du littoral : beach clubs, magnifiques scènes urbaines, agréables restaurants ou food trucks, pour n’en citer que quelques-uns.
10. Knokke-Heist : des cabines de plage uniques
Ludovic Maisant
Les cabines de plage typiques sont un incontournable à Knokke-Heist. Cela vous surprendra peut-être, mais il est très difficile d’en trouver deux identiques. Pour certains propriétaires, la tradition veut qu’ils repeignent leur cabane chaque saison. À Knokke-Heist, il est même parfaitement normal de donner un nom aux cabines de plage. Rien que pour cela, une visite de la station vaut la peine !
Le Swipe du Littoral
Vous avez du mal à choisir ? L’application « Swipe du Littoral » a été développée pour vous aider à planifier vos vacances. Comme sur Tinder, il vous suffit de « swiper » pour évaluer plusieurs lieux du littoral. Si vous aimez l’image, vous « swipez » vers la droite. Si elle ne vous plaît pas, vous la faites glisser vers la gauche. Sur la base de votre sélection, l’application créera votre profil de visiteur et vous recommandera des escapades. Avec l’aide de l’appli Swipe du Littoral, vous saurez exactement où trouver les lieux les plus époustouflants de la côte belge.
Les enfants adorent le camping ! Cette façon de voyager reste, en outre, parfaite pour profiter pleinement de l’air marin. En fonction de ses préférences, on retrouve toutes sortes de camping à la Côte, depuis la tente au logement en dur ; à proximité de la plage ou d’une réserve naturelle, etc.
Opter pour un village de vacances peut aussi être une bonne alternative pour les familles, à mi-chemin entre le camping et un gîte traditionnel. On peut jouir de son propre chalet indépendant, tout en profitant d’un vaste domaine sécurisé mais également d’installations ludiques, comme un complexe avec piscines chauffées et toboggans, par exemple.
Si l’on préfère séjourner à l’hôtel, de nombreuses solutions existent pour accueillir les familles avec enfants. Plus d’une vingtaine d’hôtels à la Côte belge peuvent s’enorgueillir du statut d’« hôtel familial ». Il y en a pour tous les goûts, depuis le petit hôtel ne comptant que quelques chambres au plus grand complexe offrant de nombreux services annexes. Et ce tant à quelques mètres de la plage que dans des zones reculées à l’intérieur des terres, plus paisibles.
En alternative à l’hôtel, sachez qu’il existe aussi de nombreuses maisons de vacances en location au Littoral. Ici aussi, il y en a pour tous les goûts depuis les luxueuses villas jusqu’aux petites maisons authentiques en passant par les appartements avec vue sur mer.
En fonction de sa destination à la Côte, on peut trouver facilement un parc d’aventure ou un parc animalier pour une sortie familiale réussie, même sous la pluie. À Adinkerke, près de La Panne, se trouve notamment l’incontournable Plopsaland qui ravira les petits comme les grands. Mais on soulignera aussi la présence du parc familial De Sierk, à Klemskerke (De Haan). Toute la famille pourra s’y adonner aux plaisirs du Cirque protégé sous un grand chapiteau. Dans un autre registre, le Sea Life Blankenberge permet de s’émerveiller devant le mystérieux monde sous-marin au travers de plus de 50 aquariums.
2. Nager au paradis
Même sous la pluie ou par temps froid, il est bien sûr aussi possible de nager à la mer ! Outre de nombreuses piscines « classiques », on trouve également des centres aquatiques à la Côte. Comme l’Aqua Mondo du Center Parcs situé à De Haan, le Sun Aqua Park du Sunparks d’Oostduinkerke ou encore le Plopsaqua du Plopsaland de La Panne. Dans tous les cas, petits et grands s’amuseront pendant des heures grâce aux toboggans, piscines à vagues, pataugeoires, rivières sauvages, bains à remous, etc.
3. Culture et musées
Une journée de pluie peut aussi être l’occasion idéale pour se plonger au cœur de la culture côtière. On recense en effet plus de 180 musées ou lieux patrimoniaux au Littoral. Depuis la découverte du fameux trois-mâts Mercator à Oostende jusqu’au musée Cabour de la Seconde Guerre mondiale, près de La Panne, en passant par la chapelle des Pêcheurs à Heist, impossible de ne pas trouver une idée de sortie dans cette liste. Cerise sur le gâteau : certaines de ces activités peuvent jouir d’une réduction grâce au Pass Côte gratuit.
L’odeur des champignons, le bruissement des feuilles, l’ambiance reposante d’une zone ombragée ou encore la découverte d’un écureuil sautant d’une branche à l’autre : autant de plaisirs que vous n’imaginiez pas compatibles avec une excursion à la Côte ? Sachez pourtant que le Littoral regorge aussi de magnifiques cadres forestiers paisibles invitant à la promenade en toutes saisons. Voici nos préférés :
1. Duinbossen à De Haan
Les Duinbossen situés à De Haan se profilent comme un passage obligé pour tous les amateurs de nature. S’étendant sur plus de 150 ha, cette vaste zone alternant paysages ouverts et dunes boisées constitue indiscutablement l’un des plus beaux cadres naturels du Littoral. Promenades balisées, circuits vélos et aires de jeux pour enfants raviront toute la famille !
2. Le Vicognebos à Oostende
Havre de paix situé juste entre Oostende et Bredenne, le « Vicognebos » s’étend sur un peu plus de 10 ha. Se composant pour moitié d’une forêt jeune et pour l’autre de polders, cette zone se profile comme l’endroit idéal pour les amoureux d’oiseaux. De nombreuses espèces peuvent en effet y être admirées en toutes saisons. Pour les férus d’histoire, notons aussi la présence de plusieurs vestiges des guerres mondiales : ancien terrain d’aviation et ancien fossé antichars.
3. Hannecartbos à Oostduinkerke
Boisé dans les années 1920 par la famille Hannecart, les propriétaires de l’époque, pour s’aménager un terrain de chasse, le Hannecartbos (48 ha) a depuis été racheté par les autorités. Retravaillée afin d’accueillir des essences indigènes, cette zone située à Oostduinkerke présente aussi des prairies où paissent des poneys Shetland. Récemment récuré, le ruisseau qui y coule est, en outre, régulé par un jeu d’écluses et de barrages à découvrir.
Envie de découvrir les autres balades dans les bois du Littoral ?
Prenez une semaine de vacances et redécouvrez le littoral belge : détendez-vous à la plage, le bruit des vagues dans les oreilles, pour moins de 300€.
1. Westende, station balnéaire « Mer et Polder »
Parfaite pour passer de bons moments en famille, Westende vous accueille dans une belle maison de vacances. En plein cœur de la nouvelle station balnéaire, profitez du beau temps et du soleil depuis la terrasse et visitez la ville avec les vélos mis à votre disposition. Une grande maison de 200m2 avec trois chambres à coucher pour 300€ la semaine.
Knokke Heist, désigné comme le Saint Tropez belge, est la station du littoral belge la plus huppée et elle n’attend que vous ! Spacieux, au centre-ville, vue sur la mer, cet appartement a tout pour plaire et il est à portée de main. Grand appartement de 65m2 comprenant deux chambres à coucher pour 200€ la semaine.
Réputée pour sa grande plage et sa digue commerçante, La Panne est définitivement une ville incontournable de la côte belge. Vue sur la mer, vous ne pourrez être mieux placé pour profiter de vacances relaxantes en famille ou entre amis. Studio de 35m2 avec un canapé lit et un lit superposé pour 175€ la semaine.
Situé dans un quartier résidentiel proche de la plage de La Panne, l’hôtel Donny se présente comme un luxueux cocon idéal pour s’offrir une escapade détente. Non seulement les clients profitent librement de la piscine, du sauna, du hammam et du fitness pendant leur séjour, mais ils peuvent aussi se laisser dorloter dans le spa grâce aux massages, soins esthétiques et autres prestations proposées à la carte.
2. Hôtel Andromeda à Ostende
Le voyage en classe confort débute déjà, à l’hôtel Andromeda, grâce à ses grandes chambres luxueuses. Mais cet hôtel 4 étoiles idéalement situé sur la digue d’Ostende complète le tableau « détente » grâce à sa Pyramidpool. Cet espace wellness, où les clients peuvent se ressourcer sans supplément, comprend une piscine et un jacuzzi sans chlore, un hammam et deux types de sauna (le traditionnel « finlandais ainsi qu’un sauna bio fonctionnant à une température plus basse et avec un taux d’humidité plus élevé) ou encore un fitness pour les plus sportifs. Bien sûr, les clients peuvent aussi prolonger l’expérience avec des soins esthétiques et massages en sus sur rendez-vous.
3. Het Zilte Zand à Westende
Vous préférez l’ambiance plus intime d’un B&B pour vous ressourcer ? Le Zilte Zand est taillé pour vous ! Cette somptueuse villa des années 20 dispose de 5 grandes chambres offrant des prestations spécifiques : chambre Française (avec sa douche à jets massant), chambre Romantique (avec sa douche à l’italienne) ; chambre de Plage (avec sa douche à « effet pluie »), chambre Solaire (avec sa cabine à infrarouge) ou encore la Suite (avec sa grande salle de bain luxueuse et son coin salon). Le slogan de la maison parle de lui-même : « séjour romantique au bord de la mer » !
C’est LA ville de la côte belge. Une grande ville, mais à l’esprit « village » et qui dispose d’une très large plage : plus de 9 km de sable vous y attendent ! Familiale et animée, Ostende accueille de nombreux festivals. Une étape incontournable !
De Haan (ou Le Coq), c’est tout le charme de la Belle Epoque ! Les plages ne sont pas les plus agitées, ce qui en fait une cible privilégiée des familles à la recherche de calme. Ne manquez toutefois pas une visite dans le centre, les maisons et autres villas ont un charme fou et vous propulsent un siècle en arrière !
A quelques encablures de la frontière française, La Panne est la destination parfaite pour les familles aux jeunes enfants, les sportifs et les amateurs de grandes étendues ! Le clou du spectacle, c’est sa plage dont la largeur peut avoisiner les 250 mètres à marée basse ! Un rêve pour les amateurs de chars à voile…
C’est la zone la plus huppée de la côte belge ! Jolies voitures, magasins haut-de-gamme, clubs branchés, villas de rêve… Knokke, c’est le rendez-vous de la jet-set ! Si tout ceci n’est pas trop votre truc, sachez que la commune accueille également le site du Zwin, une zone naturelle absolument incontournable pour tous les amoureux de la nature !
Dans la commune de Coxyde, une petite municipalité a retenu toute notre attention : Oostduinkerke, une commune où, à des fins touristiques, certes, il est encore possible de voir des pêcheurs à la crevette à cheval ! Une activité qui est d’ailleurs reconnue comme patrimoine immatériel de l’Unesco.
Autant d’activités que pratiquaient déjà nos aïeuls durant leur enfance !
Les « magasins » de fleurs en papier
Chaque été, sur les plages du littoral belge, les enfants « vendent » des fleurs en papier crépon qu’ils ont fabriquées de leurs menues mains. On en trouve de toutes les couleurs, de toutes les formes, qu’elles soient réussies ou non. Des créations qui s’échangent généralement contre quelques coquillages.
Vacancesweb.be
Les pêcheurs de crevettes à cheval
S’ils ont tendance à se raréfier, les célèbres pêcheurs de crevettes et leurs chevaux ont été inscrits sur la liste du Patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’Unesco. Il est toujours possible de les voir à l’œuvre, bravant les vagues et l’eau bien fraîche de la Mer du Nord, en quête de petits crusta-cés, qu’ils soient gris ou roses. Les jours et heures de sortie des pêcheurs sont publiés sur www.lelittoral.be
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Les glaces, les gaufres et les babeluttes
Une journée à la Côte belge n’est pas réussie si vous n’avez pas goûté aux mets très diététiques que l’on trouve tout au long du littoral. Glaces aux mille et un goûts, gaufres noyée sous la crème chantilly, babeluttes (ce long caramel aromatisé au miel ou à la cassonade) ou encore boule de Ber-lin, ce ne sont pas les occasions de vous remonter le moral qui manque, tout comme les nom-breuses terrasses ensoleillées avec vue sur le large. Les plus sages pourront opter pour une limo-nade ou une grenadine, rehaussée d’un croque-monsieur.
Vacancesweb.be
Le tram de la côte
Avec un peu d’imagination, le tram du littoral fait figure d’Orient Express belge avec vue sur mer. Indissociablement lié à la singularité de notre front de mer, il permet de profiter à pleins poumons de ce que notre côte a à offrir. Fini de chercher une place de stationnement ou d’être coincé dans la circulation, le tram est le moyen de transport idéal pour se rendre d’une station balnéaire à une autre, avec un parcours allant de La Panne à Knokke, le tout avec une vue imprenable sur la Mer du Nord. Un éventail de titres de transport permet en outre de voyager l’esprit serein jusqu’à destination.
Vacancesweb.be
La promenade en cuistax
Cuistax… un mot typiquement belge qui combine les mots ‘cuisse’ (ce vélocipède ayant tendance à les dévoiler) et ‘taxi’ qui se réfère au transport payant. Proposé avec trois ou quatre roues (voire par-fois plus), muni d’un nombre variable de sièges et de pédaliers et loué aux estivants par des exploitants spécialisés en vue d’une promenade sur la digue, le cuistax est une des activités de loisir les plus populaires de la Côte belge !
