L’Acropole d’Athènes, l’un des monuments antiques les plus visités au monde, vient de lancer des visites privées exclusives pour 5.000 euros, accessibles uniquement en dehors des horaires habituels d’ouverture. Ces visites sont réservées à des groupes de cinq personnes au maximum et débutent à 7h00 du matin ou après 20h00.
Selon le site “Hellenic Heritage”, qui promeut ces visites sous le nom de “The Acropolis Experience”, ce service exclusif est limité à quatre groupes simultanément. Les visiteurs peuvent également bénéficier d’un guide personnel. La première de ces visites a été effectuée par un couple russe accompagné de leur propre guide, selon les médias grecs.
Cependant, cette initiative a rapidement suscité des controverses, notamment du côté du syndicat des gardiens des sites archéologiques grecs qui n’est pas impliqué dans ces arrangements.
L’Acropole, de manière plus raisonnable
Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, l’Acropole attire de plus en plus de visiteurs, notamment grâce aux touristes de croisière. L’année dernière, elle a enregistré près de quatre millions de visiteurs, une augmentation de plus de 31% par rapport à l’année précédente. Cette affluence a contraint l’Organisme national des ressources archéologiques (ODAP) à instaurer des créneaux horaires pour réguler le flux des visiteurs.
Ouverte au public chaque jour de 08h00 à 20h00, l’Acropole propose un ticket d’entrée standard à 20 euros, avec une option combinée à d’autres sites antiques pour 30 euros.
Les Thermopyles, un étroit passage montagneux dans le nord de la Grèce, ont été le théâtre d’une résistance héroïque. Léonidas, à la tête de 300 Spartiates et de quelques milliers d’autres soldats grecs, a tenu tête à l’immense armée perse dirigée par Xerxès Ier. Malgré leur infériorité numérique, les Grecs ont utilisé leur connaissance du terrain pour infliger des pertes significatives aux envahisseurs.
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Un combat inégal
Les Perses, forts de dizaines de milliers de soldats, avaient envahi la Grèce dans le but d’étendre leur empire. Léonidas et ses hommes savaient qu’ils ne pouvaient pas gagner, mais ils étaient déterminés à ralentir les Perses et à montrer aux Grecs qu’il était possible de résister. Pendant trois jours, les Grecs ont combattu avec acharnement, profitant de la configuration étroite du passage pour neutraliser l’avantage numérique des Perses.
Un sacrifice mémorable
La bataille s’est terminée tragiquement pour les Grecs lorsqu’un traître, Ephialtès, a révélé un chemin secret permettant aux Perses de contourner les Thermopyles. Léonidas, réalisant que la bataille était perdue, a ordonné à la majorité de ses troupes de se retirer pour se regrouper et défendre d’autres positions stratégiques. Lui et ses 300 Spartiates, ainsi que quelques centaines de Thespiens et Thébains, sont restés pour combattre jusqu’à la mort, offrant ainsi un ultime sacrifice.
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Un héritage durable
La résistance héroïque aux Thermopyles a eu des répercussions durables. Elle a inspiré les cités grecques à unir leurs forces pour finalement repousser l’invasion perse lors des batailles de Salamine et de Platées. Ce courage face à une mort certaine a fait des Thermopyles un symbole de bravoure et de sacrifice, célébré à travers les âges dans la littérature, l’art et la culture populaire.
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Aujourd’hui, le site des Thermopyles est un lieu de mémoire historique, où des visiteurs du monde entier viennent honorer le courage des guerriers grecs. Les vestiges et les monuments commémoratifs rappellent cette bataille épique et la détermination indéfectible des défenseurs de la Grèce antique.
Inspirés par les jeux de l’Antiquité, les premiers Jeux Olympiques modernes sont l’aboutissement du rêve de Pierre de Coubertin, un pédagogue et historien français. Son idée : réunir les nations dans un esprit de compétition sportive et de respect mutuel.
Le stade panathénaïque
Construit entièrement en marbre blanc, ce stade historique, originairement édifié en 330 av. J.-C. et rénové pour les Jeux, pouvait accueillir environ 80 000 spectateurs. Sa structure elliptique et son design ouvert offraient une atmosphère unique, mêlant héritage antique et esprit sportif contemporain. Ce lieu emblématique, témoin de la renaissance des Jeux Olympiques, reste un symbole fort de l’unité et de la compétition sportive internationale.
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Des épreuves historiques
Les Jeux de 1896 comportent des épreuves d’athlétisme, de cyclisme, d’escrime, de gymnastique, de lutte, de natation et de tennis. Chaque épreuve est un spectacle de force, d’endurance et de technique, captivant les spectateurs venus nombreux.
Plus qu’une simple compétition sportive, les Jeux de 1896 symbolisent l’unité et la paix entre les nations. Ils marquent le début d’une tradition qui perdurera, devenant un élément central de la culture mondiale.
Athènes, berceau des jeux
La ville d’Athènes, riche de son héritage antique, se révèle être l’hôte parfait. Les rues de la ville, les monuments anciens et le stade lui-même sont imprégnés d’histoire et de signification.
Un héritage qui perdure
Les Jeux Olympiques de 1896 posent les fondations d’un mouvement qui transcendera les frontières et les générations. Ils rappellent au monde l’importance du sport dans la promotion de la compréhension mutuelle et du respect.
Le souvenir d’Athènes en 1896 reste gravé dans la mémoire collective comme le moment où les Jeux Olympiques ont été réinventés pour le monde moderne, inaugurant une ère de compétitions internationales qui continuent d’inspirer et d’unir les peuples du monde entier.
Si l’on vous dit Chalcidique (du grec Halkidiki ; prononcer « kalcidique »), cela ne vous dit peut-être pas grand-chose… Et c’est dommage parce que ce petit coin de Grèce qui fait partie de la province de Macédoine mérite absolument un petit ou long séjour. Au nord du pays, loin des foules, la Chalcidique est un mélange de nature, d’histoire et de culture, de traditions et d’art de vivre, sans oublier bien-sûr la plage et le soleil.
Plus de 250 jours de soleil par an réchauffent vallées et collines, pinèdes, oliveraies et vignobles, plages de sable blanc ou de galets bordées de palmiers et de falaises, au bout de criques sauvages… Bref, la Chalcidique a tout à offrir au touriste curieux. Et de plus, elle est facilement accessible via l’aéroport de Thessalonique.
Beautiful Kriaritsi beach on the east coast of Sithonia on Halkidiki, Greece.
Fameuse tables grecques et plats traditionnels
Petite chapelle traditionnelle le long des criques
Vue sur la mer et ses criques
Thessaloniki, Greece – July 22, 2018: The Arch of Galerius is early 4th-century monument in the city of Thessaloniki in Central Macedonia in northern Greece.
Légendaire Mont Athos et ses monastères impénétrables
Monastère du Mont Athos que l’on approcha par la mer
Restaurant dans le village de Siviri
Dans les vignobles du nord de la Chalcidique
Dans l’arrière pays, les chutes de Varvara
La Chalcidique, ce sont trois péninsules et trois petites mers cristallines
Kallithea, ses hôtels et restaurants Vacancesweb.be
Du fait de cette configuration, sur une carte géographique, on comprend vite pourquoi la Chalcidique est surnommée mini Péloponnèse. Quant aux plages, elles sont parmi les plus belles de Grèce et il y en a plus d’une centaine !
Entre péninsules, caps et mers intérieures…
D’ouest en est, la première péninsule de la Chalcidique est celle de Kassandra (ou Cassandra), vient ensuite celle de Sithonie (Sithonia) puis celle d’Aktè… A l’ouest, donc, la péninsule de Kassandra est la plus peuplée avec quelques grandes stations balnéaires et hôtelières, comme du côté de Kallithea. C’est là que se trouvent la plupart des reostrts, hôtels et clubs voués à la villégiature et à la fête. La péninsule du milieu, Sithonia, est déjà plus calme et authentique. Avec ses montagnes couvertes de forêts de pins, elle est un des secrets les mieux gardés… par les Grecs eux-mêmes pour leurs vacances. Elle abrite des petites bourgades endormies ainsi que quelques villages de pêcheurs.
La beauté des eaux turquoise des longues plages de sable fin a comme rivale celle des criques caressées par le soleil. Enfin, la dernière péninsule de la Chalcidique est celle d’Aktè, mais mieux connue par le nom de la montagne qui la domine : le mont Athos. Cette presqu’île mystérieuse et mystique accueille un petit Tibet… orthodoxe. Un véritable bastion monastique ! Un pays fermé au tourisme… Et réservé aux moines orthodoxes. Mais qui heureusement peut s’admirer en croisière…
Sithonia, splendeur de la nature préservée Vacancesweb.be
Kassandra et Sithonia, deux presqu’îles lumineuses et complémentaires de la Chalcidique
Kassandra Vacancesweb.be
Situé au sommet d’une colline, le village d’Afitos invite à la halte pour admirer le paysage. Avec ses maisons en pierre et ses rues pavées, il surplombe le golfe et la plage en contrebas, à admirer depuis les quelques restaurants macédoniens et bars avec vue sur la mer… A côté, le petit village portuaire de Nea Fokea (tour byzantine) accueille les bateaux de pêche qui viennent livrer les tavernes du port en poissons (thons et sardines) pêchés dans le golfe. Le soir, ambiance avec bars et discothèques… Avec les vestiges du sanctuaire de Zeus Amon, voici Kalithéa. Viennent encore Kriopigi, Polihronos et Pefkohori au cœur d’une végétation de garrigue toute vibrante d’abeilles et de fleurs sauvages. Plus loin le long de la péninsule, Pefkochori aligne ses maisons blanchies à la chaux au cœur des vergers d’agrumes et d’oliviers. Si le cœur vous en dit, direction le nord (on quitte la presqu’île) avec Néa Potidéa, Néa Moudania, Néa Triglia… Et puis après avoir traversé oliveraies et prairies verdoyantes, le village de Pétralona cache une grotte ornée de magnifiques concrétions calcaires de toutes les formes sur plus d’un kilomètre.
Loin de tout…
Et plus on descend vers le sud, plus on s’éloigne de la civilisation… Côté culture, les ruines du château byzantin de Lekythos sont le principal site archéologique de Sithonia. Elles ont les pieds dans l’eau d’une très jolie plage aux eaux cristallines. Elles rappellent le temps où l’antique Torone était un important port de commerce dont de nombreuses ruines sont à fleur d’eau… À Nikiti, la basilique chrétienne de Sofronios a plus de 1600 ans. L’église Saint-Paul près de la plage d’Elia aurait vu l’apôtre Paul (adoré dans la région) s’arrêter pour boire à l’ancienne source. Ici et là, il est possible de visiter un vignoble et d’y déguster les meilleurs crus comme au domaine Porto Carras. Des croisières d’une journée partent pour le tour du Mont Athos depuis Ormos Panagias (direction Ouranopolis)…
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Presqu’île de Sithonia
Vous aimez les espaces plus secrets et authentiques, loin des foules ? Bienvenue à Sithonia ! La presqu’île accueille une vingtaine de plages plutôt tranquilles… Non loin d’Ormos Panagias et de ses petits bateaux colorés, se trouve la grande et belle plage appelée Tranni Ammos. Elle est déjà un bel aperçu des beautés de la presqu’île. Près de Vourvourou, la plage de Karydi offre également ses eaux limpides. Mais bien d’autres plages et cirques se suivent : Orange, Karidi, Kalogria, Klimataria, Lagomandra, Mega Portokali, Lagonisi, Koviou aux allures de lagons tropicaux, tout comme celles de Porto Koufo, Neas Karas, Sikia, Livari, Platania, Kalamitisi… Elles ont chacune leur ambiance et permettent à tout un chacun de trouver son bonheur sans trop de monde en général. Même si des tavernes permettent de s’y rafraîchir et de manger un morceau, d’écouter de la musique et prendre l’ombre des parasols. Les pieds dans le sable et un verre d’ouzo ou de vin blanc à la main.
Un pays secret : le mont Athos et ses monastères
Légendaire Mont Athos et ses monastères impénétrables Vacancesweb.be
Du fait de l’aspect sacré de cette péninsule sauvage, hors du temps et… interdite d’accès, c’est l’un des endroits les plus mystérieux au monde,. Depuis plus de mille ans, la presqu’île accueille des communautés orthodoxes. Avec ses vingt monastères, elle a aujourd’hui le statut de République monastique. Cette sorte de Tibet européen accueille deux mille moines orthodoxes, essentiellement masculins et qui y vivent comme jadis, en vase clos. Ils sont Grecs, Bulgares, Russes, Roumains, Serbes et de bien d’autres pays.
Les lieux mystiques sont considérés comme le jardin de la Vierge Marie. Et sont interdits d’accès aux femmes et à tout ce qui représente la féminité. Rien que ça. Et pour les hommes, seuls ceux qui ont un visa spécial, peuvent s’y rendre. Mais depuis Ouranoupolis, le dernier arrêt pour les pèlerins qui désirent visiter la sainte montagne, des croisières permettent d’admirer les paysages et le mont Athos… Visions à couper le souffle avec quelques-uns des monastères. Ils sont parfois perchés dans les nuages, perdus dans la garrigue ou les pieds dans l’eau. A voir absolument, mais seulement de loin…
L’arrière-pays de la Chalcidique, les villes et les sites historiques intéressants
Le tombeau de Galère Vacancesweb.be
Thessalonique
Si en visitant la Chalcidique, vous avez l’envie d’un bain de foule, d’une ville tumultueuse avec ses marchés et son shopping… Alors, direction la deuxième ville de Grèce : Thessalonique (un million d’habitants). Cette Barcelone hellénique vaut absolument la découverte. Avec ses ambiances multiculturelles le long de la promenade maritime, elle se visite au cœur de ses marchés et dans ses quartiers populaires. Au hasard de ses ruelles et de ses placettes, autour de ses grands boulevards, dans ses marchés (Modiano et Kapani), on apprécie ses senteurs et ses délices. Plein de bonnes surprises déjà orientales vous y attendent. Des sourires et des « kalimera ! » partout, des tables avenantes et des petits prix ! Ajoutons quelques églises byzantines et des grands musées (archéologique, de la culture byzantine, ethnographique, d’art contemporain, du cinéma). Et puis, sur le front de mer, l’emblème de la ville : le monument aux parapluies.
Tout près, la Tour blanche est le souvenir d’un fort édifié par Soliman le Magnifique. Puis voici l’arc de Galerius qui illustre la lutte des Perses et des Sassanides. Quant à la « Rotonde », elle fut temple grec, puis église chrétienne vers 411 sous le règne de l’empereur romain Constantin, puis mosquée ottomane en 1590 puis à nouveau église Saint-Georges en 1912. Les hauteurs de la ville sont couronnées par la citadelle. Mais avant, à Ano Poli, les maisons habillées de bois avec leurs balcons et terrasses s’accrochent aux ruelles pentues et escarpées. Après le coucher de soleil depuis la tour Trigoniou, direction le bas de la ville et les cafés des places Navarinou et Aristotelous. Ou le bord de mer : rues Ladidika, Nikis, d’Athoonos. Ambiance garantie. Il est vrai que la ville compte cent mille étudiants.
A 80 km à l’ouest de Thessalonique, au cœur d’une campagne verdoyante, se trouve le site de Vergina (Aigai ou Aigeai). Ce lieu (patrimoine UNESCO) fut la première capitale des Macédoniens. Ces grands conquérants ont eu plusieurs rois prestigieux dont Philippe de Macédoine et Alexandre le Grand dont les tombeaux se trouvent sous un tumulus (colline de terre et sépulture). On y admire également des œuvres d’art, des armes, des objets et des bijoux présentés dans ce musée souterrain ultramoderne caché en pleine nature. A quelques kilomètres de là, sur les hauteurs de la vallée escarpée du Haliacmon, la plus longue rivière de Grèce et ses 297 km, le monastère Moni Timiou Prodromou offre ses vues sur les falaises. L’endroit respire le calme et le silence.
Tombe royale à Vergina Vacancesweb.be
Le site de Philippes
Si vous aimez les ruines, n’hésitez pas à découvrir le site de Philippes ! Non loin de la ville de Kavala, au nord-est de la Chalcidique, cette ville antique fut fondée par le roi de Macédoine Philippe II en 356 avant notre ère. Les lieux virent se dérouler la célèbre bataille de Philippes et les prédications de Saint Paul. Ce dernier y fonda la première église chrétienne d’Europe. Les lieux devinrent colonie romaine sur la via Egnatia qui mène à Byzance. Les lieux en ruines offrent des colonnes, des thermes, des théâtres, des basiliques… Sur la route vers Philippes se trouve également un autre site passionnant, Amphipolis, sur sa colline, qui figure parmi les plus belles découvertes récentes en Grèce. Les amoureux de nature visiteront également les chutes sauvages de Varvara aux allures de paradis exotique.
Vue sur le site de Philippes, ville antique Wikipedia
Chaque année, la plateforme de voyage European Best Destinations propose aux internautes d’élire les vingt meilleures destinations où voyager en Europe. Durant une vingtaine de jours, plus d’un demi-million de voyageurs provenant de 178 pays différents ont voté pour élire la ville qui, selon eux, mérite le plus d’être visitée cette année.
Plus de 400 destinations ont été relevées, parmi lesquelles 21 ont été présélectionnées par les organisateurs sur base de leur offre culturelle et touristique, mais aussi de la qualité de vie qui y règne, des politiques locales de développement durable et, enfin, de leur popularité sur les réseaux sociaux au cours des 12 derniers mois.
Cette cuvée 2023 a vu la plus grande partie des votes provenir de l’extérieur de l’Europe (52 %), l’autre moitié (48 %) provenant de l’un des États membres. De quoi démontrer que, plus que jamais, les voyageurs étrangers ont un intérêt marqué pour le Vieux Continent.
Sans plus attendre, voici le top 20 des meilleures destinations européennes à visiter au fil des prochains mois. De quoi trouver un peu d’inspiration pour un city trip, une escapade romantique, faire du shopping ou encore vous immerger dans le patrimoine local.
1. Varsovie (Pologne)
Lasma Artmane
Belle, ouverte d’esprit, conviviale et verte, la capitale polonaise est parfaite pour un city trip familial mêlant loisirs, culture et shopping. La ville offre également une kyrielle d’excellentes adresses où la cuisine locale est mise à l’honneur.
2. Athènes (Grèce)
Spencer Davis
Incontournable pour de nombreuses raisons, la capitale de la Grèce mérite d’être visitée, ne fut-ce que parce qu’elle est le berceau de notre civilisation et qu’elle compte encore de nombreux monuments antiques qui nous le rappellent. Athènes est en outre un centre cosmopolite bouillonnant qui offre une gastronomie riche et qualitative, une vie nocturne pétillante et une scène artistique en plein essor.
3. Maribor (Slovénie)
Janez Fabijan
Cette ville slovène se distingue par son centre-ville particulièrement charmant, ses nombreux restaurants et ses édifices qui rappellent ses origines moyenâgeuses. Capitale européenne de la culture en 2012, Maribor a la réputation d’être une ville joyeuse et hospitalière qui accueille de nombreux événements culturels et sportifs tout au long de l’année.
4. Vienne (Autriche)
Sandro Gonzalez
Les parcs de la capitale autrichienne sont classés parmi les plus beaux d’Europe, tout comme son Prater qui abrite l’une des plus belles grandes roues du monde. Vienne est aussi considérée comme l’un des meilleurs endroits pour une demande en mariage. Une destination romantique qui allie aussi les plaisirs culturels et gastronomiques.
Non contente d’être la plus belle ville fortifiée d’Europe ainsi que la mieux conservée, Cittadella, qui se trouve à 60 km de Venise, a été fondée en 1220. Avec ses murs impressionnants, elle est la seule à posséder une promenade médiévale de forme elliptique entièrement praticable. On y mange aussi divinement bien, Italie oblige !
Bienvenue à Porto Heli, petite station balnéaire grecque du Péloponnèse située sur le Golfe argolique. Là, on y trouve un hôtel bluffant baptisé Villa 20, composé de différents pavillons construits dans un style épuré qui dominent la mer toute proche.
Benoît Blanc à l’affût !
C’est ce resort qui a servi de lieu de tournage au nouveau thriller Glass Onion, proposé depuis peu sur la plateforme de streaming Netflix. Ce qui n’est autre que le deuxième opus des aventures du détective Benoît Blanc (après Knives Out, sorti en 2019) voit son intrigue se dérouler en Grèce dans des décors sublimes. Si quelques scènes ont été tournées sur l’île de Spetses, plus de la moitié du film se passe sur l’île privée de l’un des protagonistes, un milliardaire dénommé Miles Bron, incarné par Edward Norton. Les différents personnages du film se retrouvent isolés dans son immense villa où vont s’enchaîner une série de péripéties.
Pour trouver le lieu de tournage idéal, il se dit que les équipes du film ont parcouru une bonne partie de la Grèce afin de dénicher la propriété idéale. Et c’est donc finalement l’hôtel Villa 20, du groupe Aman Resort, qui a été retenu. Il faut dire que le décor est pour le moins grandiose. En effet, l’endroit n’est pas sans rappeler les édifices gréco-romains de l’Antiquité. Chef-d’œuvre d’élégance et de sobriété, cet établissement de luxe a été conçu par Edward Tuttle et Marios Angelopoulos pour se fondre au mieux dans l’environnement sauvage du Péloponnèse. Et si la Villa 20 offre une vue imprenable sur les collines et la mer Égée, sa décoration intérieure est tout aussi époustouflante.
Un établissement de très haut vol
L’établissement compte notamment un spa privé, 6 piscines et une multitude d’espaces de restauration, dont une taverne grecque lovée sous des oliviers. Il est à même d’accueillir jusqu’à 18 personnes, grâce à ses trois pavillons de 100 m2 chacun doté d’une piscine privée, ses deux pavillons avec vue sur mer et ses quatre studios de luxe.
Chaque recoin de la Villa 20 est un véritable hommage à la Grèce antique et à ses paysages typiques. On trouve notamment de grandes sculptures disposées dans les jardins ainsi qu’une sélection d’œuvres d’art d’époque.
