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Commandé par le roi Suryavarman II, le temple fut érigé non seulement comme un lieu de culte dédié au dieu Vishnu, mais également comme une démonstration de la puissance et de la grandeur du royaume. Aujourd’hui, Angkor Wat est l’une des merveilles les plus célèbres au monde, attirant des millions de visiteurs chaque année !

Une vision divine et politique

Le roi Suryavarman II rêvait de construire un temple à la hauteur de ses ambitions, une structure qui refléterait à la fois sa piété et son pouvoir. Angkor Wat était conçu comme un microcosme de l’univers hindou, avec ses cinq tours symbolisant le Mont Meru, la montagne sacrée considérée comme le centre de l’univers dans la mythologie hindoue. Sa construction, qui s’étendit sur plusieurs décennies, mobilisa des milliers d’artisans et de travailleurs, mettant en lumière les techniques de construction avancées et la maîtrise de l’art de la sculpture par les Khmers.

Un chef-d’œuvre d’ingénierie et d’art

Angkor Wat est bien plus qu’un simple temple; c’est un véritable exploit d’ingénierie. Le site est entouré par un vaste fossé, et ses galeries ornées de bas-reliefs détaillés racontent des scènes épiques tirées des textes sacrés hindous comme le Ramayana et le Mahabharata. La symétrie parfaite et l’alignement astronomique de ses structures démontrent une connaissance approfondie de l’astronomie et une compétence architecturale inégalée à l’époque. Chaque pierre raconte une histoire, illustrant la puissance et l’esthétique raffinée de la civilisation khmère.

Une transition vers le bouddhisme

Bien que conçu initialement comme un temple hindou, Angkor Wat devint au fil des siècles un important lieu de culte bouddhiste. Cette transition reflète l’évolution religieuse de la région et l’adaptabilité de la culture khmère. L’empire khmer, au fil du temps, adopta progressivement le bouddhisme comme religion dominante, et Angkor Wat devint un lieu de prière et de pèlerinage pour les moines bouddhistes, tout en conservant les symboles hindous qui en font un site unique et sacré.

Un héritage intemporel

Aujourd’hui, Angkor Wat est un symbole de la fierté cambodgienne et figure sur le drapeau national du Cambodge. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1992, il est devenu un site emblématique représentant non seulement l’histoire ancienne du pays !