De Amerikaanse president Joe Biden heeft een belangrijke gebeurtenis aangekondigd in de geschiedenis van het Amerikaanse transport: de bouw van de eerste hogesnelheidstreinlijn van het land. Dit project, genaamd Brightline West, zal Los Angeles (Californië) verbinden met Las Vegas (Nevada), met een beloofde reistijd van slechts twee uur, een revolutie in vergelijking met de dubbele reistijd met de auto!
De ingebruikname van deze lijn is gepland voor 2028, wat samenvalt met de Olympische Spelen van Los Angeles. Dit lang besproken project krijgt een aanzienlijke financiële steun van 3 miljard dollar!
Milieueffect en werkgelegenheid
Naast de aanzienlijke vermindering van de reistijd heeft het Brightline West-project een sterke milieubelofte, doordat het 3 miljoen voertuigen van de snelweg wil halen. Bovendien belooft het “gesyndiceerde” en “goedbetaalde” banen te creëren, een cruciaal punt in de aanloop naar de presidentsverkiezingen.
18 april 1906, een doodgewone lentedag, tot de aarde begint te trillen. Om 5.12 uur ‘s morgens wordt de baai van San Francisco opgeschud door een aardbeving met een sterkte van 7.9, waarvan het epicentrum zich aan de kust van Californië bevindt. In een fractie van een seconde wordt de slapende stad gewekt door een brutale kracht, die de grond onder de voeten van de inwoners openscheurt.
Library of Congress
De aarde wordt wakker
18 april 1906, een doodgewone lentedag, tot de aarde begint te trillen. Om 5.12 uur ‘s morgens wordt de baai van San Francisco opgeschud door een aardbeving met een sterkte van 7.9, waarvan het epicentrum zich aan de kust van Californië bevindt. In een fractie van een seconde wordt de slapende stad gewekt door een brutale kracht, die de grond onder de voeten van de inwoners openscheurt.
Library of Congress
De veerkracht van een stad
De balans is zwaar: meer dan 3.000 doden, 250.000 daklozen, een stad in as. Ondanks dit sombere tafereel laat San Francisco de moed niet zakken. De inwoners slaan de handen in elkaar en helpen elkaar in deze gedeelde uitdaging. Langs alle kanten stroomt hulp toe en kan de heropbouw beginnen.
De erfenis van de aardbeving
De aardbeving van 1906 is meer dan een pagina in de geschiedenis van de stad. Het is deel geworden van de identiteit van San Francisco. Het ontsloot een nationaal bewustzijn over het belang van een goede voorbereiding op rampen en heeft onze kennis over tektonische platen veranderd. Vandaag zijn de littekens van het verleden een herinnering voor inwoners en bezoekers aan de kracht van de natuur en de veerkracht van de mens.
Als je ooit in de Verenigde Staten bent geweest, weet je dat ‘tips’ of fooien een must zijn. Tenminste in de horeca, waar er geen discussie over is. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan maakt een fooi, die meestal oploopt tot zo’n 15 tot 20% van het totaalbedrag, deel uit van de lokale gebruiken, omdat het vaak het grootste deel van het loon van de ober vormt. Maar kan kan er ook een fooi geëist worden voor een afhaalkoffie, voor boodschappen bij een groentewinkel of voor een boeket bloemen?
Feit is dat het gebruik van de ‘tipping’ uitbreidt, waardoor veel Amerikanen in verlegenheid worden gebracht. Als je een fooi geeft, kan je je immers ergeren aan het feit dat je meer geld hebt uitgegeven dan je oorspronkelijk van plan was. Maar als je geen fooi geeft, kan je je ook schuldig voelen, maar in dat geval tegenover de werknemer…
Teveel fooi bedreigt het fooiensysteem
De veralgemening van het fooien geven, wordt steeds problematischer. Nu fooien geven in opmars is in winkels waar dat voorheen niet nodig was, lopen de rekeningen ongekend hoog op. In het licht van deze situatie hebben experts besloten om aan de alarmbel te trekken over het risico op ‘tip fatique’ of fooimoeheid. Amerikanen, die te vaak met het fenomeen geconfronteerd worden, weten niet meer waar ze een fooi moeten achterlaten, en hoeveel die moet bedragen. Het opent ook het debat over dit steeds meer verguisde verloningsstelsel.
Volgens Dipayan Biswas, hoogleraar marketing aan de University of South Florida, is deze uitbreiding grotendeels te danken aan de elektronische betaalautomaten die de laatste jaren alomtegenwoordig zijn geworden. Op deze schermen waar klanten hun rekening betalen, “kunnen bedrijven allerlei opties zetten, waaronder fooien,” legt hij uit. Om geen fooi te hoeven betalen, moet de klant op de optie’”geen fooi’ aanvinken. “Het maakt mensen ongemakkelijk, ze willen dat niet doen,” zegt Biswas, die het ziet als een manier om mensen een schuldgevoel te bezorgen.
Wetende dat sommige winkeliers niet aarzelen om bedragen tot 30% van het totaal voor te stellen, schiet de prijs van sommige rekeningen stevig omhoog! Professor Dipayan Biswas vreest dat dit Amerikanen afkerig zal maken van het fooiensysteem en dit de obers zal benadelen die deze fooien het hardst nodig hebben om rond te komen.
Joe Biden wil de heilige gronden van de inheemse lokale stammen en hun rijke fauna en flora beschermen. De status van “nationaal monument” verbiedt elk nieuw economisch ontwikkelingsproject of vastgoedproject en bevoordeelt toerisme. De Amerikaanse president zal Avi Kwa Ame in Nevada (west), een heilig gebied voor de lokale inheemse stammen, en Castner Range in Texas (zuid) beschermen, goed voor een totale oppervlakte van meer dan 2.000 vierkante kilometer.
De president heeft ook gevraagd om na te denken over de creatie van een zeesanctuarium rond de “verre Pacifische eilanden”. De 80-jarige democraat heeft “tijdens het eerste jaar van zijn mandaat meer gebieden en zeeruimtes in bescherming geplaatst dan elke andere president sinds John Fitzgerald Kennedy”, zegt het Witte Huis.
Nochtans blijft de Amerikaanse president sterk gebukt onder kritiek door de goedkeuring van een oliewinningsproject in Alaska.
