¿Aún no sabes cómo refrescarte este verano ☀️? Nuestro rider @moncho.tanaka 🏂 nos deja claro cuál es el mejor planazo en Madrid con este calor 🥵, ¡venir a Snozone!
¿Cuáles de estos trucos te atreverías a hacer en nuestra pista de nieve? ❄️ pic.twitter.com/VBfJxJtk67
In Arroyomolinos, een paar kilometer ten zuiden van Madrid, vind je in het winkelcentrum Xanadú sinds 2003 Snozone, een overdekte skipiste waar de temperatuur het hele jaar door -3°C is. Met een 250 meter lange piste bedekt met kunstsneeuw trekt het zelfs in hartje zomer skifans aan. Voor een twee uur durende sessie betaal je ongeveer € 40 voor de huur van het materiaal en de kleding.
Skiën in een gigantische ijskast roept natuurlijk vragen op rond het ecologische aspect. Thomas, een skileraar die regelmatig naar Snozone komt, legt het als volgt uit aan persagentschap Belga: “Het is niet erg milieuvriendelijk, maar waar we naar op zoek zijn, is rendement en skiën.” Cyrila, een 18-jarige skiër, geeft toe dat haar vrienden haar soms vragen of ze zich er niet voor schaamt om binnen te skiën. “Ik bedenk dat als vorige generaties aandacht hadden besteed aan het milieu, we gewoon op gletsjers hadden geskied,” zegt ze.
Ondanks alles toch drukbezocht
Snozone blijft erg populair, met ongeveer 200.000 bezoekers per jaar. “Mensen komen trainen omdat er geen sneeuw meer in de bergen ligt,” zegt Javier Villar, de directeur van Snozone. Hoewel het waterverbruik laag is, vormt de elektriciteit die nodig is om deze gigantische diepvriezer draaiende te houden een grote kostenpost. “Als we hem uit en weer aan zouden zetten, zouden de energie-uitgaven immens zijn,” legt hij uit. Dat is de reden waarom het station het hele jaar door open is…
Het is een ideale bestemming voor een lang uitgesponnen weekend … Maar wat moet op je prioriteitenlijst staan tijdens jouw bezoek aan Barcelona? Dit is onze selectie! Al kregen we bij de samenstelling ervan wat hulp van de redactie van Bonjour Barcelone.
La Sagrada Familia: hét embleem van de stad
De Sagrada Familia is een meesterwerk van de briljante Catalaanse architect Gaudí – waarover later meer – en kent als kathedraal haar gelijke niet.
Walkerssk
De architect liet op een originele manier de gotische en art-nouveaustijl samensmelten, wat een resultaat opleverde dat simpelweg ongeëvenaard is.
Slenter door de gotische wijk
De gotische wijk, of Barri Gòtic in het Catalaans, is zonder enige twijfel de meest indrukwekkende en gezelligste wijk van Barcelona.
Olesia Libra
De architect liet op een originele manier de gotische en art-nouveaustijl samensmelten, wat een resultaat opleverde dat simpelweg ongeëvenaard is.
Slenter door de gotische wijk
De gotische wijk, of Barri Gòtic in het Catalaans, is zonder enige twijfel de meest indrukwekkende en gezelligste wijk van Barcelona.
Dorian D1
U zal meteen merken dat dit park anders is dan alle andere! Het moet gezegd worden dat Gaudí himself de plannen heeft uitgetekend … Het resultaat? Tussen de bomen en fonteinen is het een wirwar aan huizen, pilaren en steile paden die rechtstreeks uit een surrealistische droom lijken te komen.
Geniet van de Catalaanse gastronomie
Barcelona is een stad waar het goed toeven is … De locals hebben de gewoonte om elkaar buitenshuis te ontmoeten voor een drankje en een hapje.
planet_fox
Reserveer een klein budget om uzelf te verwennen wanneer u erop uittrekt. Geloof ons: het is de moeite waard! De gotische wijk is namelijk een verzamelplek voor tal van restaurants, kroegen en tapasbars … Maar aarzel ook niet om naar La Rambla te migreren en de Mercat de la Boqueria te bezoeken om een ander soort plezier te ervaren.
Breng een avond door in Casa Batlló
Laten we het repertoire afsluiten met een andere creatie van Gaudí: het onnavolgbare Casa Batlló. U mag ervan uitgaan dat het gebouw op architecturaal vlak een pareltje is – een banaal bezoek aan het pand is op zich al een geweldige uitstap.
Juhi Sewchurran
Weet ook dat er veel evenementen, waaronder concerten, plaatsvinden op het dak van Casa Batlló. Deze concerten vinden meestal ‘s avonds plaats, van juni tot oktober, wanneer de zon vrij spel heeft.
Het idee van een tunnel onder de Straat van Gibraltar, tussen Spanje en Marokko, is niet nieuw. Dit ambitieuze project, dat al tientallen jaren doet dromen, duikt weer op met de bedoeling om tegen 2050 een landverbinding tussen Europa en Afrika te creëren. De tunnel, die onder de Straat van Gibraltar door zou lopen, zou kunnen zorgen voor een revolutie in de handel tussen de twee continenten!
Stevige technische uitdaging
De bouw van een tunnel onder Gibraltar is geen sinecure. De zeestraat, 14 kilometer lang en bijna 300 meter diep, vormt een aanzienlijke technische uitdaging. Ingenieurs hebben een structuur voor ogen die lijkt op die van de Kanaaltunnel, met een combinatie van spoor- en wegtunnels. De geologische omstandigheden, waaronder zeestromingen en de aard van de bodem, maken het project echter zeer complex en duur.
De economisch en politiek belang
Zo’n tunnel zou belangrijke economische gevolgen kunnen hebben voor beide continenten. De handelsbetrekkingen tussen Spanje en Marokko zouden vlotter kunnen verlopen en de samenwerking tussen de landen versterken. Bovendien zou de tunnel een symbool van eenheid tussen Europa en Afrika kunnen worden en culturele uitwisselingen en toerisme kunnen bevorderen. Het project is echter niet zonder controverse, ook al omwille van de politieke spanningen en soevereiniteitskwesties rond de Straat.
Het zou 30 minuten duren om de 40 kilometer af te leggen, op een diepte van 100 meter, en de tunnel zou bijna 13 miljoen passagiers per jaar kunnen vervoeren!
Project tussen hoop en scepticisme
Hoewel het tunnelproject nieuw leven is ingeblazen, blijven sommigen sceptisch over de haalbaarheid. De kolossale kosten van het project, geschat op enkele tientallen miljarden euro’s, en de uitdagingen op het vlak van milieu en geopolitiek doen vragen rijzen over de uitvoerbaarheid van een dergelijke infrastructuur.
Volgens voorspellingen gepubliceerd door het Ministerie van Toerisme krijgt Spanje deze zomer een kleine 41 miljoeninternationale toeristen over de vloer. Een toename van 13% in vergelijking met het vorige record uit 2023. De inkomsten uit toerisme zullen ook met 22% stijgen en pieken tot 59 miljard euro.
Minister van Toerisme, Jordi Hereu, prees tijdens een persconferentie het succes aan van het Spaanse toerismemodel en wees erop dat de stijging van de uitgaven gemaakt door toeristen meer uitgesproken is dan de stijging van het aantal bezoekers. ‘De aantrekkingskracht van Spanje wordt maand na maand bevestigd’, aldus Hereu.
Indrukwekkende cijfers
Spanje is de op een na populairste toeristische bestemming ter wereld na Frankrijk en zag vorig jaar 85,1 miljoen buitenlandse bezoekers passeren. Die komen voornamelijk uit het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland. Dat cijfer zal dit jaar opnieuw ruimschoots overtroffen worden.
Niet alles is rooskleurig…
Als deze voorspellingen uitkomen, zal het bruto binnenlands product van Spanje afkomstig van het toerisme dit jaar meer dan 200 miljard euro bedragen. Wat neerkomt op 13,2% van de Spaanse economie. Deze groei komt er wel op een moment dat het protest tegen het overtoerisme toeneemt, gaande van de Balearen tot de Canarische Eilanden en Barcelona. Het overtoerisme fungeert namelijk als doping voor het onroerend goed waardoor sommige inwoners niet anders kunnen dan te verhuizen. In dat opzicht heeft Barcelona een radicale maatregelen genomen: vanaf 2028 zijn vakantiehuizen simpelweg verboden!
Valencia met zijn architectuur, haven en … fotovoltaïsche bomen! De Spaanse stad heeft inderdaad vier zulke bomen geplaatst. Elke boom, met een vermogen van 3,6 kWc, is uitgerust met zonnepanelen die tot 5.600 kWh per jaar kunnen produceren.
De plaatsing van deze bomen, voor een bedrag van 330.000 euro, wordt toegejuicht door burgemeester María José Catalá en raadslid Carlos Mundina. Volgens Las Provincias maakt dit project deel uit van het participatieve proces Decidim 2020, waarbij lokale ecologische initiatieven worden gepromoot met de steun van de nationale en regionale overheid.
Strategische locaties!
De zonnebomen bevinden zich op plaatsen die vaak worden bezocht om hun bruikbaarheid te maximaliseren: de wijk Benicalap, de jachthaven van Valencia, sectie XIV van de Turia-tuin en het Malilla-park. Hun ontwerp bootst bomen na mettakken en bladeren die zonne-energie opvangen, waardoor verschillende elektrische apparaten en voertuigen kunnen worden opgeladen, zodat de ecologische voetafdruk van de stad wordt verkleind.
Barcelona is van plan om tegen het einde van 2028 een einde te maken aan de verhuur van vakantiehuizen. Burgemeester Jaume Collboni kondigde deze maatregel aan om het woningtekort op te lossen en tegemoet te komen aan kritiek op het massatoerisme.
De inwoners van Barcelona klagen al lang over de negatieve impact van het massatoerisme op de kwaliteit van leven en de lokale infrastructuur. Burgemeester Collboni benadrukte dat door dit besluit 10.000 wooneenheden vrijkomen voor permanente bewoners, waardoor de druk op de vastgoedmarkt wordt verlicht.
Een toekomst zonder vakantiewoningen
Vanaf 2029 zal de accommodatie die momenteel bedoeld is voor toeristen beschikbaar zijn voor de inwoners. Deze maatregel heeft tot doel duurzame oplossingen te bieden voor huisvestingsproblemen en tegelijkertijd de toeristenstroom te reguleren. “Alle appartementen die momenteel legaal aan toeristen worden verhuurd, zullen uiteindelijk beschikbaar zijn voor de inwoners van de metropool“, zei Collboni.
De regio’s Mallorca en de Canarische Eilanden, die ook getroffen zijn door het massatoerisme, volgen dit initiatief op de voet. Protesten tegen het massatoerisme in deze regio’s tonen een groeiende steun voor soortgelijke maatregelen. Lokale bewoners zeggen dat het reguleren van toerisme essentieel is om het milieu en de lokale infrastructuur te behouden.
Het Koninklijk Paleis: een culturele en architecturale schat
Het beroemde Koninklijk Paleis is een absolute must voor toeristen in Madrid! Het gebouw is zo imposant en majestueus dat je het al van ver ziet liggen als je voor het eerst door de stad wandelt.
Cdoncel
Binnenin kan je de vele kamers bewonderen die uitblinken door hun zeldzame schoonheid, maar ook de koninklijke kroon, de troonzaal… en een verbazingwekkende verzameling klokken, de ene nog extravaganter dan de andere.
De Debod-tempel: een bijzondere trekpleister die je moet ontdekken
Paula Carrasco
Hoe onvoorstelbaar het ook lijkt, er staat een echte Egyptische tempel pal in het centrum van Madrid, niet ver van het Plaza de España! De tempel dateert uit de 2de eeuw voor Christus en werd aan Spanje geschonken na de bouw van een stuwdam. Als je een bezoek kan plannen in de vroege ochtend of bij zonsondergang, word je getrakteerd op een kleurenpracht en perfecte foto’s.
De mooiste musea van Madrid
Het Prado: één van de mooiste musea ter wereld
Robert Katzki
Als je van klassieke schilderkunst houdt, zal je in Madrid op je wenken bediend worden. Het Prado is één van de meest indrukwekkende musea ter wereld, met een adembenemende collectie. Klassieke Spaanse meesters zoals Velasquez en Goya zijn uiteraard prominent aanwezig… Maar er hangen ook werken van Rubens, Bosch en Rafaël.
Het Reina Sofia: moderne en hedendaagse kunst van topkwaliteit
Het andere niet te missen museum in Madrid is het Reina Sofia. Met zijn focus op moderne en hedendaagse kunst hoeft het niet onder te doen voor het Centre Pompidou in Parijs… Naast de tijdelijke tentoonstellingen, die altijd erg goed zijn uitgewerkt, kan je er ook schilderijen bewonderen van Picasso, Dali en Juan Miro…
De zalen die gewijd zijn aan het artistieke leven tijdens de Spaanse Burgeroorlog zijn even leerrijk als ontroerend.
De mooiste wijken van Madrid
Lavapiés: eten en te drinken
Lavapiés is een toeristische en kosmopolitische wijk die voornamelijk bewoond wordt door de meer volkse inwoners van de stad. Met zijn steile straatjes, markten, restaurants en een grote verscheidenheid aan gebouwen is het de ideale plek om rond te wandelen en te proeven van wat tapas…
Als je deze ervaring leuk vindt, aarzel dan niet om op een andere dag naar ‘La Latina‘ te gaan, een andere mooie en levendige wijk in Madrid, niet ver van Lavapiés.
Malasaña: de hippe wijk
Malasaña is nog een wijk waar het leuk is om te wandelen en te verdwalen… Deze wijk, die nauw verbonden is met de Movida, de culturele revolutie van de jaren 80 waarvan Pedro Almodovar één van de spilfiguren was, is vandaag de dag nog steeds een bruisende artistieke kweekvijver. Er zijn talloze galerijen, boetiekjes en tentoonstellingen…
Het stadscentrum en zijn duizenden schatten
Victor
Het historische en toeristische centrum van de stad is eigenlijk niet bijster groot… Door rond te wandelen, kan je veel van de bezienswaardigheden bewonderen, zoals de Puerta del Sol, het prachtige plein waar Madrilenen samenkomen; de Plaza Mayor, het andere centrale plein met zijn rode bakstenen gebouwen en het standbeeld van Filips III; en de Calle Cava Baja, een straatje met tientallen authentieke tapasbars.
Ook niet te missen in Madrid
Het Retiro-park
Kit Suman
Het Retiro is zonder twijfel één van de mooiste parken van Europa. Het is bijzonder groot, met verschillende zones die elk met hun eigen speciale sfeer hebben. Aarzel niet om er rond te wandelen, eventueel met een picknick… Vergeet bij je bezoek niet de vijver en het monumentale standbeeld te gaan bekijken, en ook het Palacio de Cristal, met zijn enorme glazen dak dat dateert van aan het einde van de 19de eeuw.
Gran Via: een adembenemende laan
De Gran Via is een prachtige laan met ontelbaar veel winkels, waaronder veel luxeboetieks… Hier gaan Madrilenen naartoe als ze zin hebben om te windowshoppen… Op de Gran Via vind je ook de belangrijkste theaters van de stad.
Maar de Gran Via valt ons nog het meest in de smaak omwille van de prachtige gebouwen. Het Metropolis-gebouw en het Telefonica-gebouw zijn bijvoorbeeld bewonderenswaardig.
Om het Europese spoorwegennet en de handelsrelaties tussen Europa en Afrika te versterken, wordt er binnenkort een 27 km lange tunnel onder de Straat van Gibraltar gegraven. Die zal Algésiras in Zuid-Spanje verbinden met de stad Tanger in Marokko. Tanger staat bekend als ‘de Poort naar Afrika’ en is ook de grootste haven van het continent.
Uiteindelijk zou deze lijn verder kunnen worden doorgetrokken, om zo bijvoorbeeld aan te sluiten op een hogesnelheidsverbinding via bestaande Spaanse sporen en nieuwe sporen die in Marokko worden aangelegd. Bijvoorbeeld in het Al Boraq hogesnelheidstracé dat in 2018 in gebruik werd genomen en Casablanca met Tanger verbindt. Passagiers zouden dan via het spoor van Madrid naar Casablanca kunnen reizen in vijf en een half uur, vergeleken met iets minder dan twee uur met het vliegtuig.
Doel voor de wereldbeker 2030?
Met een werf die zo’n zes jaar zou duren, kan de tunnel geopend worden voor het WK Voetbal in 2030. Portugal, Spanje en Marokko hebben gezamenlijk een voorstel ingediend om het evenement samen te organiseren. Ter herinnering: het idee van deze tunnel is niet nieuw. Er was voor het eerst sprake van aan het eind van de jaren 1970, toen het Kanaaltunnelproject tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk serieus werd overwogen.
Het idee kwam in juni 2023 weer onder de aandacht, toen de Spaanse overheid vorig jaar het startsein gaf voor een haalbaarheidsstudie voor een “vaste verbinding Europa-Afrika door de Straat van Gibraltar”. De studie werd gefinancierd door de Europese Unie voor een bedrag van €2,3 miljoen.
Een gigantische werf
De eerste ramingen schatten de kosten van de werken op € 6 miljard, maar het project zou veel duurder kunnen uitvallen vanwege geologische obstakels die al in studies naar voren zijn gekomen.
Bovendien is de Straat van Gibraltar tot 900 meter diep, terwijl de maximale diepte van het Noordzeekanaal amper 174 m is! Tot slot ligt ook de seismische breuklijn Azoren-Gibraltar in de buurt…
Spanje neemt belangrijke stappen om de bescherming van zijn vastgoedmarkt te waarborgen. PremierPedro Sánchez heeft het einde aangekondigd van de “gouden visa”, een initiatief dat tot nu toe niet-Europeanen in staat stelde gemakkelijk een verblijfsvergunning te krijgen in ruil voor substantiële investeringen in onroerend goed (we hebben het over minimaal een half miljoen euro). Deze maatregel heeft tot doel de woningmarkt weer in balans te brengen…
Het gouden visumprogramma, geïntroduceerd in een moeilijke economische context, was bedoeld om buitenlands kapitaal aan te trekken. Het succes heeft echter bijgedragen aan de spanning op de vastgoedmarkt, met name in steden als Barcelona, Madrid en op eilanden als de Balearen.
Een gedeelde beweging in Europa
Deze beslissing maakt deel uit van een bredere context, waarin andere Europese landen, zoals Portugal, zich bewust zijn van de soms schadelijke effecten van dergelijke programma’s, hun soortgelijke regelingen aanpassen of beëindigen.
In de erelijst van Spaanse steden met een rijk erfgoed – en dat zijn er bijzonder veel in dit land – staat Cáceres niet bovenaan. Althans niet voor buitenlandse toeristen. De Spanjaarden, die 80% van de toeristische cliënteel in de regio uitmaken, hebben deze stad met 96.000 inwoners en boordevol historische monumenten, al lang in hun hart gesloten. Overdonderend? Dat is een understatement. De oude stad, die sinds 1986 op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat, is bezaaid met paleizen uit de middeleeuwen en de renaissance, middeleeuwse torens, kloosters, kerken en kapellen. En de meeste gevels zijn versierd met de wapenschilden van de illustere families die ooit over de stad regeerden. Een opmerkelijk decor van steen en architectuur dat ervoor heeft gezorgd dat Cáceres vaak gekozen werd om er historische films te draaien.
Een zicht op de kerken in het oude centrum van Cáceres Philippe Bourget | cms
Dit erfgoed is te danken aan een verleden waarin verschillende culturen elkaar opvolgden. Het werd bewoond door de Romeinen en in de 12de eeuw veroverd door de Almohad Arabieren, die de stad omringden met adobe (verharde aarde wallen), waarvan het metselwerk nog steeds te zien is op sommige gebouwen, zoals de torens van La Yerba en del Aver. Cáceres werd in de 13de eeuw opnieuw ingenomen door de christenen en werd rijk dankzij de adel, de landeigenaren en vervolgens de conquistadores die uit Amerika terugkeerden om kerken en paleizen te bouwen.
De kerk van San Mateo, in het historische centrum Philippe Bourget | cms
Moorse en christelijke invloeden ontmoeten elkaar in dit doolhof met Romaanse, Islamitische, noordelijke gotiek en renaissance-invloeden. Een wandeling door de steegjes waar deze bouwwerken staan, zal je doen duizelen. De San Mateo kerk, het Santa Maria de Jesús klooster, casa Ovando Mogollón Perero-Paredes (nu een Parador hotel), het Palacio de las Ciguanas, het Golfines de Abato paleis… Al deze plekken stralen rijkdom en nobelheid uit.
De co-kathedraal Santa María links, en de Diputacíon Provincial achteraan Philippe Bourget | cms
Het stadscentrum is allesbehalve statisch. Veel trendy hotels en restaurants (Atrio, van chef-kok Toño Perez, met drie Michelinsterren, La Casa del Sol, Madruelo…) zijn gevestigd in voormalige paleizen. Maak buiten de stadsmuren een wandeling door Calle de los Caleros, een rustige straat met dorpswoningen, en het enorme Plaza Mayor, waar je geniet van de sfeer op de terrassen van de bars. Liefhebbers van hedendaagse kunst moeten absoluut naar het onlangs geopende (2021) Helga de Alvear Museum, dat gratis toegankelijk is en werken bevat van Goya (prints), Vasarely, Paul Klee, Kandinsky, Miró, Buren, Tàpies, Ai Weiwei, Louise Bourgeois en anderen. Er zijn ook tal van discotheken. Overdag kan je ontspannen in de Caballerizas bar, een mooie, trendy plek rond een patiotuin. Cáceres, een echte ontdekking.
Wist je dat Mérida de Spaanse stad is met het grootste aantal Romeinse overblijfselen? Onder keizer Augustus was het de hoofdstad van de provincie Lusitanië, één van de drie op het Iberisch schiereiland. Het staat dan ook vol met oude monumenten, waarvan de meeste goed bewaard zijn gebleven. In die tijd was de stad bijna net zo dichtbevolkt als nu – 60.000 inwoners. De kracht van de stad wordt geïllustreerd door twee symbolische gebouwen die naast elkaar staan: het theater en het amfitheater. Het theater bood plaats aan 6.000 mensen. De podiummuur, die nu herbouwd is, telt een reeks dubbele marmeren zuilen met in het midden het beeld van Ceres, de godin van de landbouw. Op dit prestigieuze oude podium vindt elk jaar in juli en augustus het beroemde festival van het klassieke theater plaats. Het amfitheater ernaast is minder goed gerestaureerd, maar elk jaar met Pasen wordt hier de indrukwekkende kruisweg afgelegd, de ‘Via Crucis’, die in absolute stilte plaatsvindt.
Het Romeinse theater van Mérida Xavier Allard – stock.adobe.com
Elders in de stad vind je nog meer overblijfselen. Het hippodroom (circo romano) is één van de best bewaarde in de Romeinse wereld. De Tempel van Diana troont in het centrum van de stad, net als de Boog van Trajanus. De rivier Guadiana wordt overbrugd door één van de grootste Romeinse bruggen ooit gebouwd. De brug is bijna 750 meter lang (je kan er te voet over) en werd in de 17e eeuw herbouwd. Geen wonder dat het architecturale erfgoed van Mérida ook op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat. Ook toepasselijk is dat de stad de thuisbasis is van het Spaanse Nationale Museum voor Romeinse Kunst. Dit prachtige bakstenen gebouw van architect Rafael Moneo, met zijn zeldzame collecties (mozaïeken, beeldhouwwerken, enz.) die in grote ruimtes worden tentoongesteld, wordt momenteel uitgebreid om er andere werken in onder te brengen.
De Romeinse brug over de Guadiana-rivier venemama – stock.adobe.com
De Romeinse overblijfselen mogen dan wel overheersen, vergeet niet om ook te genieten van de het geanimeerde leven dat deze stad biedt als regionale hoofdstad van Extremadura. Je vindt ze op minder dan 2 uur rijden ten noorden van Sevilla. Wie zweert bij Andalusië doet er goed aan om eens een omweg te maken.
Zoals alle Spaanse steden bruist ook het oude centrum van Mérida met zijn winkels en cafés. Blijf ‘s avonds hangen op het Plaza de España, waar gezinnen verkoeling komen zoeken en op de terrasjes vertoeven. Om te winkelen ga je naar het Romeinse museum langs de twee lange ‘calles’ die enkel toegankelijk zijn voor voetgangers, Santa Eulalia en Ramón Mélida. Je vindt er allerhande soorten winkels.
Het ‘Palace de Mérida’-hotel dat dateert uit de 15de eeuw Philippe Bourget | cms
Het groene Spanje…
Vergeet de clichés van het Zuid-Spanje dat het hele jaar dor is door de loodzware zon, met temperaturen die oplopen tot 40°C. Dat klopt dan wel in de zomer, het geldt niet voor de rest van het jaar. Van de herfst tot de lente kleurt de regio weelderig groen, dankzij de twee grote rivieren die erdoorheen stromen (de Taag en de Guadiana) en de aanwezigheid van talloze stuwdammen. Tot zover het geografische portret van een regio die nog steeds landelijk is, maar die de onbeduidende armoede van de jaren 70 en 80 achter zich heeft gelaten.
De Taag in het Nationaal Park van Monfragüe Philippe Bourget | cms
We beelden ons dus landschappen voor die verschroeid zijn door de Iberische zon… om in maart, april en december besneeuwde bergtoppen en weidse landschappen met gras en bomen te ontdekken. Wat een verrassing! Vlakbij Plasencia ligt een vallei die de geest van de lente belichaamt, Jerte. Deze vallei ligt verscholen tussen de besneeuwde toppen van de Gredos en de Béjar en strekt zich uit over een lengte van enkele kilometers tot aan de Tornavacas pas (1.275 m). Bovendien vormen de hellingen, beplant met meer dan anderhalf miljoen kersenbomen, in april een prachtig decor van witte bloemen. Je hoeft niet naar Japan om de kersenbloesems te zien! Net als in Cabezuela de Jerte vind je in de dorpen mooie smalle straatjes met oude huizen met houten balkons en overdekte steegjes. Ooievaars hebben hun nesten gemaakt op kerktorens, een constante in deze regio, waar bijna de helft van alle waadvogels van het land woont.
Uitzicht op de Sierra de Béjar, vanuit Jerte Philippe Bourget | cms
Een ander gebied met spectaculaire landschappen is de ‘dehesa’, in het Nationaal Park van Monfragüe. De dehesa is een uitgestrekt weidegebied dat spaarzaam beplant is met steeneiken en kurkeiken. Grote kuddes koeien, schapen en zwarte varkens grazen er vers gras, wat bijdraagt tot de kwaliteit van het vlees van Extremadura – waaronder de beroemde jamón ibérico. Net als in de naburige Portugese regio Alentejo worden de kurkeiken geëxploiteerd om kurken van te maken.
Een boerderij in het Nationaal Park van Monfragüe Philippe Bourget | cms
Wijn ontbreekt niet op het menu. Hoewel de wijn uit deze regio lang werd beschouwd als van slechte kwaliteit, is die de laatste jaren aanzienlijk verbeterd. Een mooi voorbeeld is het domein Pago los Balancines in Oliva de Mérida, die deel uitmaakt van de Ribera del Guadiana-appellation. De biologische rode wijn Haragan uit 2018 werd in 2023 bekroond met ‘Dubbel Goud’ op de San Francisco International Wine Competition. Het Monfragüe Park, waar de Taag door vloeit, is ook één van de Europese topbestemmingen voor vogelspotters. Je vindt er zwarte ooievaars, vale en zwarte gieren, keizerarenden… en meer dan 400 verschillende vogelsoorten. Een hotspot voor natuurliefhebbers.
De poort van Trujillo, uit de 13de eeuw, in Plasencia Philippe Bourget | cms
De steden van Extremadura hebben veel te bieden. Na de goddelijke verrassingen van Cáceres en Mérida zijn ook deze drie kleinere steden van duidelijk historisch belang. Plasencia, de toegangspoort tot de Jertevallei (zie hierboven), is de meest noordelijke van de drie. Het is de eerste stad die je bezoekt als je uit Madrid naar de regio afzakt en je wordt er meteen ondergedompeld in een overvloed aan architectuur, de erfenis van een culturele diversiteit. De Middeleeuwse stadsmuren die de oude stad omringen, herinneringen aan de Arabische alcazar, de met elkaar verbonden oude en nieuwe kathedralen, de oude Joodse wijk, paleizen en kloosters… Een wandeling dompelt je onder in het atypische verleden van Zuid-Spanje, een land met invloeden van Christenen en Moslims, de adel en geestelijken.
Versterkte woning in de hooggelegen gedeelte van Trujillo. Philippe Bourget | cms
Maar vergeet ook hier niet te genieten van de legendarische gezelligheid van Spanje. In Plasencia speelt alles zich af rond de plaza Mayor, een enorme rechthoekige agora omringd door gaanderijen waar bars en restaurants hun terrassen ontvouwen. Aan het eind van de dag kom je hier gegarandeerd tot rust met een lekkere ‘cerveza’. We houden ook erg van Trujillo. De plaza Mayor van dit kleine stadje (minder dan 9.000 inwoners) dat tussen Plasencia en Mérida in ligt, herbergt een schat aan verrassend erfgoed, het resultaat van fortuinen die uit Amerika werden meegebracht.
Philippe Bourget | cmsZicht op een kerk in het hooggelegen gedeelte van Trujillo vanop het alcazaba (kasteel)
Andalusië ligt vlakbij en een aantal adellijke inwoners van Extremadura trokken ooit per schip naar de Nieuwe Wereld. In Trujillo domineert één naam alle andere: Francisco Pizarro. De ‘ontdekker’ van Peru en stichter van Lima, de grafdelver van het Incarijk, werd geboren in Trujillo. Zijn ruiterstandbeeld staat trots op de plaza Mayor. In de boven- en benedenstad, onder het middeleeuwse kasteel, getuigen de statige huizen, vandaag privédomein verborgen achter hoge muren, van de opgebouwde rijkdom. Sommige zijn omgetoverd tot historische boetiekhotels, zoals de Posada dos Orillas, een prachtige zes eeuwen oude residentie.
In het uiterste zuiden van Extremadura houden we langer halt in Zafra. De witte gevels, de smeedijzeren poorten, de reputatie van de plaza de toros… Er bestaat geen twijfel over dat Andalusië hier vlakbij ligt! Zafra is beroemd om zijn San Miguel veemarkt, die elk jaar eind september wordt gehouden sinds… 1453. Ga zeker op wandel door de oude stad, tussen de Plaza Grande en de Plaza Chica. De twee zijn met elkaar verbonden door een gewelfde doorgang, die wordt ondersteund door authentieke stenen pilaren. Een unieke uitstraling, net als deze regio van Spanje, die het niet langer verdient om het zwarte schaap van het land te zijn.
Je vliegt vanuit Brussel naar Madrid, huurt een auto en rijdt 265 km (2u30) naar Plasencia, de eerste grote stad in het noorden van Extremadura. Je kan ook terug naar huis vliegen van Sevilla naar Brussel.
Bezoeken
Ontdek de regio met de auto, van noord naar zuid. De wegen zijn van bijzonder goede kwaliteit.
