In 2023 was Madrid de populairste bestemming vanaf Brussels Airport, met 509.233 passagiers verspreid over 3.309 vluchten. Daarachter arriveert Barcelona met 379.447 passagiers op 2.293 vluchten, terwijl Rome het podium volledig maakt met bijna 310.000 passagiers op 2.000 vluchten. Londen, Heathrow en Frankfurt nemen de 4e en 5e plaats in. Uit cijfers van Eurostat blijkt dat 60,2% van de vluchten binnen Europa was, tegenover 39,8% buiten de EU.
Charleroi geeft de voorkeur aan Oost-Europa
In Charleroi heerst er een andere dynamiek: Boekarest domineert met 152.401 passagiers op 809 vluchten. Bergamo volgt op de voet met 142.242 passagiers, ondanks meer vluchten (819). Boedapest sluit de top 3 af met 137.703 passagiers. De steden Treviso en Manchester bezetten de laatste plaatsen in de top 5. Hier blijft 80% van de vluchten binnen de EU.
Viva Cruise is een jong bedrijf (opgericht in 2018), gespecialiseerd in riviercruises. In hun aanbod vind je een uitgebreide keuze aan cruises tijdens de eindejaarsfeesten. Wij kozen voor een programma van 4 nachten langs 3 Duitse rivieren: de Main, de Rijn en de Moezel, waarbij we de steden en kerstmarkten van Rüdesheim, Koblenz, Cochem, Mainz, Wiesbaden en Frankfurt ontdekken.
Van Frankfurt naar Rüdesheim
Het vertrekpunt van onze cruise is Frankfurt (de reis erheen doe je op eigen kosten). Het schip ligt aangemeerd op amper 15 minuten wandelen van het treinstation. Handig! We gaan aan boord van de Viva Tiara, een kleinschalig schip met 76 kajuiten, goed voor maximaal 152 passagiers. Het inschepen begint om 15 uur, en in de lobby worden we meteen in de sfeer gebracht dankzij een kerstboom. Nadat we onze sleutelkaart en de wifi-code krijgen, trekken we naar de bar voor een hapje en een briefing over de reis van meer dan 300 km die ons te wachten staat.
VivaCruise
Gezellige kajuiten
Voor het aperitief pakken we onze koffers uit en bergen alles op in de kasten. Je hebt de keuze tussen een tweepersoonskajuit (15 m²) of een suite (19 m²). De kajuiten op het onderste dek hebben enkel kleine ramen, maar die op de twee bovenste dekken beschikken over een Frans balkon (schuifdeur met glas). In de winter gaat het raam zelden open, maar het uitzicht op het water en de oever is aangenaam.
VivaCruise
De hutten zijn modern en praktisch ingericht, met een flatscreentelevisie, een comfortabel bed, een klein bureau, een koffiezetapparaat en een minibar die dagelijks gratis wordt aangevuld. De badkamer is perfect bruikbaar, ongeacht je lichaamsbouw, en voorzien van verzorgingsproducten van een bekend merk.
All-in cruise
Behalve de excursies is alles inbegrepen in de prijs: van maaltijden tot dranken (inclusief alcoholische) die continu in de bar beschikbaar zijn, tot het gebruik van het zwembad (buiten), de spa of een fiets voor een uitstapje. Om 18 uur worden de motoren gestart. We laten de wolkenkrabbers van Frankfurt achter ons en glijden over de Main richting Rüdesheim, waar we rond middernacht aankomen, zonder het te merken, diep in slaap in ons bed. We vertellen je meer over deze eerste stop in de volgend hoofdstuk…
Naast het Frans spreekt men op het eiland ook Corsicaans. Ongeveer 100.000 mensen gebruiken deze unieke taal, die veel gemeen heeft met het Italiaans maar zijn eigen karakter heeft behouden. Een bijzonder stukje erfgoed!
2. Geiten en kaas : een Corsicaanse traditie
Op Corsica kom je vaak geiten tegen die vrij rondlopen in de natuur. Van hun melk maakt men heerlijke kazen zoals de brocciu, een echte delicatesse die je zeker moet proeven tijdens je verblijf.
mj
3. Stranden zo mooi als in de Caraïben
De bijnaam Île de Beauté is niet overdreven. Corsica heeft adembenemende stranden zoals Palombaggia en Rondinara. Met hun witte zand en helderblauw water lijken ze zo uit een ansichtkaart van de Caraïben te komen!
cyril-caiazzo
4. Een paradijs voor schildpadden
In Corsica vind je een unieke plek: Cupulatta, een park waar meer dan 170 soorten schildpadden leven in semi-vrijheid. Een onvergetelijke ervaring voor jong en oud.
cyril-caiazzo
5. Een berg midden in de zee
Corsica is meer dan alleen stranden. Met de Monte Cinto, die 2.706 meter hoog is, kunnen bergliefhebbers zich uitleven terwijl ze uitkijken op de zee. Wandelen met een uitzicht om van te dromen!
Luzzu’s, de traditionele Maltese vissersboten. Visit Malta
Malta is één van die bestemmingen die bijna te mooi lijken om waar te zijn. Amper 550.000 inwoners telt het land net onder Sicilië in de Middellandse Zee, verdeeld over 3 eilanden met elk hun eigen karakter. Malta, het hoofdeiland waar ook de hoofdstad Valletta gevestigd is, barst van de geschiedenis en culturele pareltjes, terwijl Gozo en het kleinere Comino natuurliefhebbers zullen aanspreken. Tel daarbij gemiddeld 300 dagen zon per jaar en een bijzonder open cultuur, en Malta wordt een niet te missen bestemming.
Valletta is de kleinste hoofdstad van Europa, maar wel één met veel karakter. Visit Malta
Rijke geschiedenis
Malta kende een bewogen geschiedenis, en is daarom vandaag de perfecte smeltkroes van culturen. Je vindt er niet minder dan 365 kerken, de lokale gerechten hebben invloeden van zowel de Italiaanse als de Arabische keuken en het Maltees is de enige Semitische taal die geschreven wordt in ons Latijnse alfabet. Je verstaat er niets van, ook al herken je soms Italiaanse invloeden, maar het Engels is de tweede officiële taal van het land. Je hebt dus geen enkele moeite om je weg te vinden en te communiceren met de locals, die bovendien bijzonder aangenaam zijn in de omgang.
De ridderorde speelt nog altijd een grote rol in Malta, met tijdens parades traditionele uniformen. Visit Malta
Malta is bewoond sinds 5.900 voor Christus en werd achtereenvolgens bezet door de Feniciërs, de Romeinen, de Byzantijnen en de Arabieren. In 1530 werd het land geschonken aan de Ridders van Johannes de Doper, die in Jeruzalem pelgrims beschermden maar verdreven werden door de Ottomanen. Ze verhuisden de hoofdstad van het binnenland naar de haven van Valletta, bouwden de versterking van de stad verder uit en brachten rijkdom en cultuur. De Ridderorde van Malta bestaat vandaag nog altijd, en hun sporen zijn overal zichtbaar op het eiland Malta. Later veroverde Napoleon Bonaparte Malta, maar hij werd door de Maltezers verdreven met de hulp van de Britten, die het land tot de onafhankelijkheid in 1964 het land als kolonie beschouwden. Vandaag is Malta onafhankelijk, en sinds 2004 lid van de Europese Unie, met enkele jaren later ook de Euro als officiële munt. Hier hoef je dus geen beroep te doen op wisselkantoren.
Het ‘Great Siege Square’ in Valleta herdenkt de belegering van de stad door de Ottomanen in 1522. Visit Malta
Ogen tekort op Malta
Het eiland Malta barst van de bezienswaardigheden. In Valletta, de kleinste hoofdstad van Europa en UNESCO Werelderfgoed, vind je al wandelend door de smalle straatjes met huizen in de typische lokale gele steen en kleurrijke houten balkonnetjes talloze sporen van de verschillende culturen, maar ook van de Ridders en de rijkdom die ze brachten. De versterkte stadsmuren, de vele kerken en kathedralen met soms verrassende kunstwerken, de ‘Auberges’ die ridders uit verschillende landen huisvestten, de vele musea, de ‘Upper Barakka Gardens’ als groen rustpunt, … Enkel en alleen in dit stukje van het eiland kan je een dag lang verdwalen zonder je een minuut te vervelen.
De Upper Barakka Gardens: een groen rustpunt in de stad, met ook een zicht op de haven. Visit Malta
En dan is er nog zoveel meer te ontdekken op Malta, waar twee derde van de bevolking rond de havens woont. Om op korte tijd zoveel mogelijk rond Valletta te ontdekken, deden we een toer aan het stuur van een elektrisch golfkarretje van Rolling Geeks, een verhuurmaatschappij uitgebaat door een Belg die al jaren op Malta woont, en je aan de hand van geprogrammeerde GPS-routes langs de grootste bezienswaardigheden gidst. Het ideale startpunt om te ontdekken wat je van naderbij wil verkennen. Maar ook op de rest van het eiland is er heel wat te zien, niet in het minst de vele baaien, idyllische vissersdorpjes, historische vestingsteden als Mdina – de voormalige hoofdstad van Malta… Je komt ogen tekort. Bepaal voor je vertrek wat je precies wil zien. De website www.visitmalta.com is daarvoor het ideale startpunt.
Met de elektrische golfkarretjes van Rolling Geeks, met een Belgische uitbater, verken je de stad op eigen tempo. Visit Malta
Natuur en gezapigheid op Comino en Gozo
Wil je ontsnappen aan de drukte, dan kan je de ferry nemen naar Comino of Gozo. Comino is met een oppervlakte van amper 3,5 m² het kleinste van de 3 Maltese eilanden en volledig erkend als natuurreservaat. De perfecte bestemming voor wandelaars om de vele azuurblauwe baaien te ontdekken, zoals de Blue Lagoon of de Crystal Lagoon. Je kan ze ook bezoeken via één van de tours aan boord van een boot of met de kayak. Zo kan je ook de beroemde Popeye Cave ontdekken. Stuk voor stuk aanraders voor liefhebbers van ongerepte natuur.
Comino biedt natuurliefhebbers een veelheid aan prachtige landschappen. Visit Malta
De ferry brengt je ook naar Gozo, dat een stuk groter is dan Comino en waar ook meer bewoning is. Je kan best een auto of scooter huren om het eiland te verkennen. Maar schrik niet, want aangezien Malta een voormalige Britse kolonie is, wordt hier links gereden, met het stuur aan de rechterkant. Heb je daar geen zin in, dan kan je ook gaan voor een auto met chauffeur of een leuke tuktuk tour als je wil genieten van de open lucht en het over het algemeen prachtige weer in Malta. Wij kozen voor Yippee, dat zowel Engelstalige als Franstalige chauffeurs/gidsen in dienst heeft.
Gozo is een paradijs voor duikers en snorkelaars. Visit Malta
Gozo: historisch genieten
Net als in de rest van Malta vind je op Gozo prachtige natuur en oogverblindende baaien, zoals de Mgarr Ix-Xini, waar je kan zwemmen en snorkelen. Maar in tegenstelling tot Comino is Gozo bewoond, en vind je er heel wat sporen van de rijke geschiedenis.
De Ta’Pinu kerk op Gozo. Visit Malta
Zo is het Ta’ Pinu een bezoek waard, een magistrale kloosterkerk die opgericht werd nadat een vrouw uit het dorp Gharb in een kapel op die plek de stem van Maria hoorde. De bijzondere architectuur van het monumentale gebouw, met op de achtergrond de op Gozo alomtegenwoordige zee, is een plaatje. Ook Victoria staat op het lijstje van te bezoeken spots, en dan vooral de Cittadella, een versterkte burcht waarrond de stad gebouwd werd.
Gozo is ook beroemd om zijn met de artisanaal geoogste zeezout, dat vroeger een bijzonder dure delicatesse was. De zoutpannen van Qbajarr zijn 350 jaar oud en strekken zich langs de kust uit over een afstand van 3 km. Ook vandaag nog wordt er op kleine schaal zout gewonnen, een traditie die van generatie op generatie overgedragen wordt. Een zakje van het hagelwitte zeezout is mooi souvenir om ook thuis in de keuken nog eens terug te denken aan je bezoek.
De zoutpannen van Qbajarr. Visit Malta
Ons bezoek aan Gozo en Malta sluiten we af in de haven van Mgarr, waar de ferry aanmeert en restaurants je trakteren op de lokale keuken, met de vangst van de dag die rechtstreeks vanuit de zee op je bord belandt.
Hoe geraak je er? Ryanair biedt vanuit België rechtstreekse vluchten naar Malta via de luchthaven van Charleroi.
In 2025 nodigt onze hoofdstad je uit om terug te gaan in de tijd en de Art Deco te vieren, honderd jaar na het officiële ontstaan op de wereldtentoonstelling van Parijs in 1925. Veel van de iconische monumenten in Brussel, zoals Palais Stoclet, Villa Empain en het Paleis voor Schone Kunsten, openen hun deuren om je onder te dompelen in de esthetiek van de ‘Roaring Twenties’.
Jen-Paul Rémy
Het hele jaar door zal Brussel bruisen van de conferenties, tentoonstellingen en evenementen die hulde brengen aan deze iconische stroming. Die activiteiten herinneren ook aan de sociale omwentelingen van de jaren ‘20 en ‘30 van de vorige eeuw, een periode die werd gekenmerkt door grote maatschappelijke veranderingen. Dat alles wordt in goede banen geleid door visit.brussels en urban en gecoördineerd door Paul Dujardin.
De warmte van het geboende parketvloer, de hoge plafonds, de fijne moulures… En een prachtig terras met uitzicht op de tuinen en de rivier. Een kamer aan de rivier kan niet anders dan mooi zijn. Hier neerstrijken is betoverend. En het is vooral ook een echte vlucht uit de dagdagelijkse sleur: de kamers hebben geen televisie. Je gaat terug naar de basis: een boek lezen, kletsen onder het donsdeken, welverdiende rust. Mijn vriend had me een massage cadeau gedaan: nek, hoofd en gezicht, ik gaf me over aan de handen van een expert. Toen ik terugkwam, was liep ik op wolkjes.
Les Sorbiers
Ik duffelde me goed in mijn donsjas in en met de paraplu in de hand trokken we naar Dinant. Het is altijd een plezier om door de smalle straatjes te slenteren en langs de oevers van de Maas te wandelen. We beklommen de vele treden naar de Citadel: ik had het zo warm dat ik mijn jas onderweg wel had willen achterlaten. Daarboven heb je de hele wereld aan je voeten: een gevoel van vrijheid. We namen ook de tijd om het’ Maison Adolphe Sax’ te bezoeken. Ik was er nog nooit geweest. Je komt er alles te weten over het leven en werk van de uitvinder van de Saxofoon. Je loopt door het huis waar hij geboren is en je staat versteld. Natuurlijk nam ik een pauze naast het standbeeld van de grote man, zittend op een bankje.
Les Sorbiers
Om deze heerlijke dag af te sluiten, schoven we de voeten onder tafel in het restaurant van het hotel ‘En face de l’île’. Hier word je getrakteerd op een ‘artisanale keuken’: een waaier van lokale producten, versheid en delicatesse zijn de sleutelwoorden. Het restaurant heeft zijn eigen natuurmoestuin. En ook bijenkorven. We kozen onze gerechten à la carte. Ik was dol op de panna cotta van bloemkool, knapperige wintergroenten en gerookte vis. En de chocolade crunch, meringue met chocoladeganache, textuur van bittere sinaasappel en tuile van honing, … om van te dromen!
Les Sorbiers
Het moet gezegd dat het uitzicht over de romantische tuinen en het eiland van het domein (een Natura 2000-gebied) ook allesbehalve teleurstelt. We zaten bij het raam, achter de prachtige arcades die het restaurant sieren. Genieten van lekker eten met je partner in een prachtige omgeving is heel aangenaam. Ik deed de gordijnen in onze kamer dicht om de kou en de winter te weren. Misschien een idee om zelf eens te doen: een verblijf in Les Sorbiers is hartverwarmend!
De drie uur durende reis zal ook Bergen, Aulnoye-Aymeries (Nord) en Creil (Oise) aandoen met dagelijks drie heen- en terugreizen in elke richting. Het nieuwe aanbod moet gezien worden als een goedkoper alternatief voorhogesnelheidstreinen die de twee hoofdsteden met elkaar verbinden in iets meer dan 1 uur en 20 minuten. Tickets zijn nu al te koop aan tarieven variërend van 10 tot 59 euro enkele reis. Kinderen onder de twaalf jaar reizen voor 8 euro.
Op de Confluence website nodigt “iBalancoires” jong en oud uit om mee te bewegen op licht en muziek. Op de Place Maurice Servais bevindt zich dan weer “Bon Rebond”, een gigantische licht- en geluidskubus die je activeert door op platforms te springen. De andere werken zijn verspreid over de bekende straten van Namen: rue des Brasseurs, quai des Joghiers, rue Joseph Saintraint en vele andere.
Praktische informatie
Het evenement is tot 5 januari elke dag geopend van 17 uur tot middernacht. Om de ervaring compleet te maken, mag u de kerstmarkt met zijn reuzenrad en ijsbaan niet missen. Alle informatie vind je op www.namurenlumiere.be.
Cruises zijn populairder dan ooit, en het aantal passagiers is de afgelopen jaren stelselmatig toegenomen. De sectorfederatie Cruise Lines International Association (CLIA) verwacht voor 2024 een passagiersaantal van 30 miljoen verdeeld over 360 schepen, of 9,2% meer dan in 2019, het jaar voor de coronapanemie uitbarstte en de cijfers negatief beïnvloed werden. Cruises geven de economie ook een stevige financiële boost (ook al zijn bewoners van steden waar ze aanmeren niet altijd tevreden), maar het milieu heeft er minder baat bij.
Kwalijke impact
Volgens de milieuorganisatie Transport & Environment hebben cruiseschepen een disproportioneel grote impact op het klimaat, het milieu en de volksgezondheid, omwille van hun hoge uitstoot van CO2 en andere schadelijke stoffen zoals zwavel- en stikstofoxides en fijnstof. De Europese cruisesector stoot volgens de organisatie bijvoorbeeld evenveel zwavel uit als een miljard auto’s zouden uitstoten, omdat ze gebruikmaken van brandstoffen met een zwavelgehalte dat veel hoger ligt. Dat moet het verbod op grote cruiseschepen in Venetië bewijzen, dat gezorgd heeft voor een daling van de luchtvervuiling met 80%.
karl-callwood
Welke inspanningen worden er geleverd?
Maar net als de luchtvaartsector, die ook geen al te beste reputatie heeft op het vlak van uitstoot, levert de cruisewereld inspanningen om zijn impact op het milieu en het klimaat terug te dringen. Daarom wordt nu al ingezet op een aantal technologieën, waaronder SCR-catalysatoren en het gebruik van LNG of vloeibaar aardgas. Dat verbrandt veel properder en heeft daardoor een lagere uitstoot. 19 cruiseschepen wereldwijd gebruiken vandaag al LNG, wat 7% van de vloot en 13% van het passagiersaantal vertegenwoordigt. Op termijn kan LNG bovendien zonder aanpassingen vervangen worden door CO2-neutraal bio-LNG (uit organisch afval) of synthetisch geproduceerd LNG met een netto-neutrale uitstoot. Lekkage van methaan, het hoofdbestanddeel van LNG en een schadelijk broeikasgas, zou volgens de sector ook beperkt worden tot 1%.
Netto uitstootvrij tegen 2050
Cruiseschepen produceren daarnaast hun eigen stroom via verbrandingsmotoren, maar zowat de helft van de wereldwijde vloot kan in de haven gebruikmaken van walstroom zodat de motoren stilgelegd kunnen worden na het aanmeren. En die inspanningen doet de sector niet zomaar, want er zijn een aantal regelgevende ingrepen. Zo zal de scheepvaartsector (waaronder ook cruiseschepen) uitstootrechten moeten kopen als onderdeel van het ETS (Emissions Trading System) van de Europese Unie, en ook rapporteren over de uitstoot. De International Martime Organisation (IMO) heeft ook een tijdlijn opgesteld, waarbij schepen tegen 2050 netto neutraal zijn wat de uitstoot van broeikasgassen betreft, met onder andere 5 tot 10% netto neutrale brandstoffen tegen 2030.
Zeilcruises als oplossing?
Maar wat met schepen die hernieuwbare energie gebruiken om zich te verplaatsen, zoals zeilboten? We waren recent te gast op de Star Clipper, een zeilcruiseschip van een Monegaskische rederij die drie van zulke schepen in dienst heeft. De Belgische kapitein kapitein van het schip, Dominique Rollin, bevestigt dat er dankzij de zeilen minder brandstof verbruikt wordt. “Uiteraard leveren wij inspanningen om onze uitstoot terug te dringen, in lijn met de IMO-regels. Dankzij onze manier van varen, met zeilen, starten we daarbij vanuit een gunstige positie omdat we voor onze aandrijving al een stuk minder brandstof verbruiken. We hebben motoren aan boord voor de aandrijving wanneer er te weinig wind is, maar we proberen zoveel mogelijk in te zetten op windkracht. Hoeveel we besparen? Dat valt moeilijk te zeggen, want dat hangt volledig af van hoeveel wind er staat en welke route we varen. Je kan het vergelijken met een hybride auto, die in bepaalde omstandigheden bijna niets verbruikt.”
Zeilcruises gebruiken als er genoeg wind is veel minder brandstof, waardoor je ze eigenlijk kan zien als hybrides. Star Clippers
Maar ook zeilcruises verbruiken brandstof om stroom op te wekken, en dus zal ook daar op termijn ingezet moeten worden op hernieuwbare alternatieven. Bovendien zijn er weinig zeilcruiseschepen, en zetten ze ook niet allemaal maximaal in op windkracht, zoals de Star Clippers dat doen. Anderzijds zijn zeilcruises wel compacter dan de drijvende dorpen die grote cruiseschepen vaak zijn, en dus hebben ze een kleinere impact in de steden waar ze aanmeren. Een bijkomende reden waarom deze alternatieve manier van cruisen een meer verantwoorde keuze zou kunnen zijn.
CosmoLens is een slimme verrekijker die sterherkenning integreert door middel van AI, alsook augmented reality (AR) en een camera met hoge resolutie. Dit systeem biedt volgens de makers vereenvoudigde hemelnavigatie, augmented reality informatie over de waargenomen objecten, evenals een fauna- en flora-modus voor het verkennen van de natuur. Met een geïntegreerde kennisbank moet CosmoLens het gemakkelijker maken om het universum te begrijpen, van sterren tot sterrenstelsels, en het tevens voor iedereen toegankelijk maken.
De inspiratie achter CosmoLens
Het idee voor CosmoLens werd geboren na een experiment met sterrenkijken, waarbij de frustratie van het niet nauwkeurig kunnen identificeren van sterrenbeelden de creatie van een interactiever toestel motiveerde. Het doel was om de kloof tussen verwondering en begrip te overbruggen… Een hele opgave!
Hoe werkt het?
CosmoLens werkt als een klassieke verrekijker van hoge kwaliteit, maar voegt er nog een geavanceerd augmented reality systeem aan toe. Deze “AR” projecteert informatieve labels rechtstreeks in het gezichtsveld van de gebruiker en geeft details zoals lengte- en breedtegraad. Een dubbele camera (RGB en infrarood) helpt bij het vastleggen van kosmische momenten, terwijl WiFi- en Bluetooth-connectiviteit het gemakkelijk maken om waarnemingen te delen.
