Bedwing de golven van de Vendée
Weinig verrassend begon ik mijn ontdekkingstocht door de Vendée langs de kust. Als fan van watersporten kon ik er niet weerstaan aan de lokroep van de zee en de golven. Trek een wetsuit aan, neem een surfplank en laat je begeleiden door de gepassioneerde instructeurs van de lokale surfscholen. Alle begin is wat moeilijk en soms vermoeiend, maar je zal zien dat de eerste glijervaringen al je angsten zullen wegnemen! Op dat vlak bieden de surfspots van Brétignolles-sur-Mer en Les Sables-d’Olonne perfecte omstandigheden voor golfliefhebbers!
Om de beste surfspots te bekijken, klik je hier.
Ontdek de moerassen op het ritme van je paddleboard
Verandering van decor: we trekken naar de moerassen van Olonne. Staand op mijn paddleboard laat ik me over het water glijden, omringd door een natuur die even rustig als ongerept is. Ver weg van de drukte van de kust onthult deze tocht een andere kant van de Vendée, waar de stilte alleen wordt doorbroken door het getjilp van vogels. Tegen het einde van de middag wordt het water goudkleurig door de weerkaatsing van de zon, waarbij bewegende schaduwen over het riet worden getekend. Af en toe komt er een vis boven water, waardoor het spiegelende oppervlak wordt verstoord. Hier lijkt de tijd stil te staan. Ik beweeg me op mijn eigen tempo voort, genietend van het aangename gevoel van langzame vooruitgang terwijl het water onder mijn plank glijdt. Tussen de smallere doorgangen, omzoomd door wilgen en essen, en de uitgestrekte wateroppervlakken waar de horizon zichtbaar is, is deze ervaring een perfecte mix van verkenning en contemplatie.
Strandzeilen: unieke sensaties
De wind waait stevig over het strand van Saint-Jean-de-Monts, perfecte omstandigheden voor een kennismaking met strandzeilen! Zittend op dit gekke voertuig voel ik bij elke windvlaag een adrenalinekick. Ik ga aarzelend van start, maar leer al snel de hoek van het zeil aan te passen om optimaal gebruik te maken van de windkracht. Ik krijg vaart en voel de wind in mijn gezicht. Het zand raast onder de wielen door terwijl ik mezelf verras met mijn toenemende behendigheid in het zigzaggen. Een totaal gevoel van vrijheid, vooral wanneer ik langs het strand scheer op volle snelheid, en de strijd aanga met de wind en de verre golven. Een opwindende, bijna betoverende ervaring die me doet verlangen naar meer!
Op roadtrip met de fiets
De Vendée kan je ook ontdekken met de fiets. Ik begin aan ‘La Vélidéale‘, een recent aangelegd fietspad dat zich een weg baant tussen ‘bocages’ en kustgebieden. Elke pedaalslag laat me contrasterende landschappen verkennen: soms schaduwrijke paden dwars door bossen, dan weer lange routes langs de stranden van de Vendée. Ik ben verrast door de diversiteit van de routes. De Vendée heeft meer dan 1.800 km aan fietspaden, met routes voor elk niveau. Langs ‘La Vélodyssée‘ geniet je van de zeebries terwijl je langs de wilde kust rijdt. Verder het binnenland in leidt de route van de ‘Vendée Vélo Tour‘ me door schilderachtige dorpjes en rustige moerasgebieden. Elke pauze is een gelegenheid om een lokaal product te proeven, ervaringen uit te wisselen met andere fietsers en te genieten van het rijke erfgoed van de Vendée. Tussen molens, abdijen en charmante steegjes door besef ik dat fietsen in de Vendée een onvergetelijke ervaring is.
Wandelen midden in de natuur
Ik eindig mijn avontuur op de lokale wandelpaden. Tussen kust en bocage zijn er talloze routes. De zilte geur van de oceaan vergezelt me op mijn tocht en bij elke bocht ontvouwt zich een adembenemend landschap. De paden van de Vendée bieden immers een indrukwekkende variatie aan landschappen. In de bosrijke gebieden kom ik eeuwenoude eiken en tapijten van heide tegen. Op de duinen vormt de wind het landschap en blaast het zand in wervelende patronen, wat deze verkenning een wild kantje geeft. In de moerassen ontdek ik een fascinerende biodiversiteit: blauwe reigers, zilverreigers en zelfs enkele beverratten die snel het water induiken. Elke wandeling is een onderdompeling in een ongerepte natuur, waar de tijd lijkt stil te staan.
Om de mooiste wandelingen in de Vendée te bekijken, klik je hier.
Eén ding is zeker: de Vendée heeft me verrast en veroverd. Met spannende avonturen en momenten van pure contemplatie biedt deze regio van Frankrijk een permanente uitnodiging tot avontuur!
