Na het bruisende Amsterdam en het rustige Enkhuizen, varen we oostwaarts naar Nijmegen. De stad ligt vlak bij de Duitse grens aan de oevers van de Waal, een zijtak van de Rijn. Na een stevig ontbijt met uitzicht op het water, meren we aan op wandelafstand van het centrum van Nijmegen. En dat is het grote voordeel van een riviercruise: het schip legt altijd aan in het hart van de stad. Een taxi of openbaar vervoer is zelden nodig om op ontdekking te gaan. Viva Cruise stelt bovendien gratis fietsen ter beschikking – een ideaal vervoermiddel in Nederland, waar de fiets koning is. Toch kiezen we dit keer voor een betalende stadswandeling met gids, in combinatie met een bezoek aan een nabijgelegen wijndomein.
visitnijmegen
Een oude stad met een moderne sfeer
Onze gids verzekert ons dat Nijmegen de oudste stad van Nederland is – al betwisten een aantal andere steden die titel, zoals Dordrecht (waar het schip later nog zal aanmeren…). We mengen ons uiteraard liever niet in dat historische dispuut, maar feit is dat de geschiedenis van Nijmegen teruggaat tot de Romeinse tijd: de nederzetting heette toen Noviomagus (nieuw marktplein) en was lange tijd een belangrijk handelscentrum. Karel de Grote liet er rond het jaar 800 zelfs een paleis bouwen, het Valkhof – waarvan nu enkel nog de kapelruïnes resten.
jurjen drenth_www.holland.com
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Nijmegen zwaar gebombardeerd, maar de stad herrees in een eigentijds jasje. Vandaag is het een levendige stad vol studenten, vooral in de geneeskunde. In de winkelstraten worden charmante oude huizen afgewisseld met minder fraaie betonnen gebouwen uit de na-oorlogse wederopbouwperiode. De toren van de Stevenskerk steekt boven dit alles uit en herbergt een indrukwekkend orgel.
Heb je wat extra tijd, dan moet je zeker een kijkje nemen in het fietsmuseum, dat verdeeld is over drie verdiepingen en de geschiedenis van dit door Nederlanders geliefde vervoermiddel vertelt – van de 15de tot het begin van de 20ste eeuw. De gegidste excursie omvatte ook een bezoek aan de wijngaard van Groesbeek, die we in het volgende deel van deze reeks aan je voorstellen.
Verken de idyllische landschappen van Spa, Jalhay, Theux of Stavelot te voet of met de fiets via het RAVeL-netwerk – een veilig en traag routenetwerk, ideaal voor gezinnen en liefhebbers van de buitenlucht.
MHTFA
In Stavelot wacht je een verrassing: een openluchttentoonstelling nodigt je uit om hedendaagse kunstwerken te ontdekken langsheen het traject. Beelden, installaties en lokale creaties geven extra kleur aan je uitstap en maken de ervaring nog unieker.
MHTFA
Combineer cultuur en natuur in een zachte, gratis en het hele jaar door toegankelijke activiteit!
Het is achter een bocht, omzoomd door schilderachtige heggen, dat de eerste vakwerkgevels opduiken. Oude huizen, soms versierd met bloemen en vaak met verweerde houten structuren, vertellen hier eeuwen aan plattelandsverhalen. Welkom in de zuidelijke kant van het Pays d’Auge, een streek vol tradities waar elk typisch dorpje een eigen ziel heeft.
In Orbec proef je de middeleeuwse sfeer in de geplaveide straatjes en de uitstekende houten gevels. Cambremer, het startpunt van de Ciderroute, charmeert met zijn dorpsplein, oude postrelais en perfect bewaarde vakwerkhuizen. In Saint-Pierre-sur-Dives trekken vooral de majestueuze middeleeuwse markthal en de voormalige benedictijnenabdij de aandacht. Elk dorp is een uitnodiging om te slenteren, geschiedenis te beleven en postkaart-waardige plekjes te ontdekken.
Van de basiliek tot de kastelen: levend erfgoed
In het hart van Lisieux torent de Sainte-Thérèse basiliek boven alles uit. Ze werd in de 20ste eeuw gebouwd in neobyzantijnse stijl, en is één van de grootste bedevaartskerken van Frankrijk. Het indrukwekkende schip en de kleurrijke mozaïeken nodigen uit tot bezinning, of je nu gelovig bent of niet. Vlakbij toont de gotische Saint-Pierre kathedraal, soberder en middeleeuws, een heel andere aanblik.
De streek is ook rijk aan kastelen en herenhuizen. Echte pareltjes verspreid over het platteland. Het kasteel van Saint-Germain-de-Livet, met zijn grachten en gevels van vakwerk en geglazuurde bakstenen, belichaamt de Normandische elegantie. In Crèvecœur dompel je je onder in de middeleeuwen, tussen een versterkte kapel en een vakwerkboerderij. Charmante herenhuizen, historische duiventorens, landelijke kerkjes: overal spreekt het geheugen van het Pays d’Auge in dialoog met zijn schoonheid.
Tuinen, musea en culturele wandelingen
De levenskunst van het Pays d’Auge komt ook tot uiting ook in de uitzonderlijke tuinen. In Mézidon combineren de tuinen van het kasteel van Canon Franse symmetrie met Engelse charme, en je vindt er ook dertien unieke bloementuinen of ‘Chartreuses’. In Cambremer ontvouwen de tuinen van het Pays d’Auge een rijk palet aan groene sferen, onderbroken door kleine vakwerkstructuren: een echte openlucht-curiositeitenkabinet.
JULIEN BOISARD
Voor cultuurliefhebbers biedt het Musée d’Art et d’Histoire de Lisieux, ondergebracht in een vakwerkhuis, een inkijk in de stadsontwikkeling van de Gallo-Romeinse tijd tot vandaag. In Orbec huisvest de ‘Vieux Manoir’ een verrassende collectie in een renaissancedecor.
En om er zeker van te zijn dat je niets moet missen, organiseert het Office de tourisme van Lisieux Normandie het hele jaar door begeleide rondleidingen te voet, met de fiets of zelfs te paard, op ontdekkingstocht langs de landschappen, stenen en verhalen van deze streek.
Van vakwerk tot kloosters, van kastelen tot tuinen: Lisieux en het zuiden van het Pays d’Auge bieden een zachte duik in een authentiek en goed bewaard Normandië. De perfecte bestemming voor wie graag de tijd neemt… om terug te reizen in de tijd.
Sommige plaatsnamen doen meteen aan historische oorlogen denken. Waterloo is er zo één. Geen wonder: op 18 juni 1815 werd hier met sabelgekletter, modderige laarzen en gierende kanonskogels het lot van Europa bezegeld. Maar achter al dat tumult uit lang vervlogen tijden schuilt veel meer dan alleen een herinnering aan de keizerlijke nederlaag. Volg me van het ene geheim naar het andere, met herinneringen aan het verleden en emotie… en uiteraard ook een vleugje elegantie – je kent me ondertussen wel!
De Leeuw waakt nog steeds
We kunnen niet anders dan beginnen bij de Leeuw van Waterloo. Een historische plek, letterlijk hoog gelegen (226 treden – een gewaarschuwd stel kuiten is er twee waard). Deze kunstmatige heuvel, waarop een gietijzeren leeuw prijkt, markeert vermoedelijk de plek waar de Prins van Oranje gewond raakte. Boven wacht je een adembenemend uitzicht over het slagveld! Je kan je de troepenbewegingen, de vuurlinies en de grillen van het terrein nog levendig voorstellen… Alsof de geschiedenis weigert te vervagen. Het grijpt naar de keel.
20 juin 2010 WBT – Didier Brancart
Het interactieve ‘Memorial’ aan de voet van de heuvel is een toonbeeld van moderne scenografie: 4D, geluidseffecten, historische kostuums en voorwerpen. Het panoramische schilderij, gemaakt in 1912, neemt je mee op sleeptouw door de gebeurtenissen. Goed nieuws voor de liefhebbers trouwens: op 28 en 29 juni 2025 komt de veldslag opnieuw tot leven voor het 210-jarig jubileum! De reconstructie belooft indrukwekkend te worden, met niet minder dan 2.000 soldaten, 100 paarden en 25 kanonnen! Kippenvel verzekerd – met of zonder de traditionele ‘redingote’-klederdracht.
Al wandelend door de regio kan je niet om het Laatste Hoofdkwartier van Napoleon heen. Hier bracht de keizer zijn laatste glorieuze nacht door. De muren die nog steeds het drama tastbaar maken, de uitgespreide kaarten, de zuchten van een man die misschien al wist dat alles zou kantelen… Enkele kilometers verderop voert de Hoeve van Hougoumont, een heroïsch Brits bastion, je mee naar het middelpunt van de strijd. Ter gelegenheid van de herdenking komen hier bivakken met tenten, gamellen en blinkende sabels. Een volledige onderdompeling in de sfeer van toen!
WBT – Maxime du Bus
Sprookjesachtig intermezzo in La Hulpe
Maar zelfs de meest nobele geschiedenis mag je niet beletten om te dromen. We trekken naar Domein Solvay, een groene oase rond het Kasteel van La Hulpe (niet toegankelijk voor bezoeken maar wel prachtig op foto). Het park nodigt uit tot lange, romantische wandelingen langs vijvers en eeuwenoude bomen. Samen met mijn tieners slenter ik hier graag, dromend op het ritme van de paadjes… Ik heb zelfs begrepen dat mijn oudste hier het eerste afspraakje met zijn vriendin had! De romanticus, helemaal zijn moeder!
In de hoeve van het domein is de Fondation Folon een echt pareltje! De Belgische kunstenaar creëerde er een poëtisch parcours vol licht en installaties. Een vliegende paraplu, een man die naar de horizon staart… Plots droom je van een zachtere wereld. Een artistiek intermezzo dat je ziel tot rust doet komen.
Nijvel, tussen stenen en tradities
Wat verderop trakteert Nijvel je op middeleeuwse charme. Het is de stad van mijn voorouders, dus je kan je voorstellen hoeveel ik erover weet! Centraal staat de imposante collegiale Sint-Gertrudiskerk, een romaanse parel van duizend jaar oud. Je ontmoet er Djan d’Nivèle, de beroemde figuur van de ‘jacquemart’-klok die met een ontwapenende zekerheid de uren slaat. Maar Nijvel verken je ook via de oude steegjes… Als kind speelde ik graag in het Dodaine-park. Prachtig aangelegd, met mooie vijvers en een grote speeltuin!
WBT – Denis Erroyaux
Tussen herinnering en beweging
Waterloo en omstreken vormen een reis vol evenwicht, balancerend tussen herdenking en ontdekking, tussen historische ernst en luchtige uitjes. Je komt voor Napoleon, je blijft voor Folon. Je wordt geraakt, je leert bij, je haalt diep adem. Op amper een paar kilometer van Brussel is dit de perfecte uitstap om je geest, je verbeelding… en je maag te voeden met wat de streek te bieden heeft (vergeet niet om bij gelegenheid het lokalebier te proeven!).
Klaar om opnieuw in de geschiedenis te duiken? Of om er zelf een hoofdstuk aan toe te voegen – als romantisch weekend of familieavontuur?
Waterloo verwelkomt je met openarmen… en heeft meer dan één geheim om prijs te geven.
4 comfortabele kamers midden in de natuur. Céleste verwelkomt je bij ‘Entre Champs’, een huis met de ideale ligging om Waals-Brabant te ontdekken. Geniet van 15% korting
Met de promotiecode: RDV15, geldig voor elke boeking bij ‘Entre Champs’ vóór 14 december.
Op 1 mei werd Knokke-Heist overspoeld door maar liefst 40.000 auto’s. Het resultaat? Lange files, geïrriteerd getoeter en gezichten die meer gespannen dan gebruind waren. “We werden overrompeld,” geeft burgemeester Cathy Coudyser toe. Ze verkiest nu voorbereid te zijn, eerder dan opnieuw naar een luid stedelijk toeterconcert te moeten luisteren.
Doel: ontlasten zonder af te schrikken
Voor drukke dagen gaat de gemeente metzachte hand te werk: randparkings, een verkeersvrij stadscentrum, alerte politie en extra signalisatie. Bezoekers worden vanaf de Balkonrotonde meteen omgeleid naar parkeerplaatsen, onder andere bij het ziekenhuis AZ Zeno of het station, waar ook tijdelijke parkeergelegenheden kunnen ingericht worden.
En nee, dit is geen grap: Knokke zal volgens de burgemeester een beetje op Tomorrowland lijken. Maar de artiesten, dat zijn “de zon, het strand en de zee. Ook hier moet je een stukje wandelen om tot voor het podium te geraken.”
Tussen 12u30 en 17u00 wordt de toegang tot het centrum deels afgesloten. Alleen bewoners, handelaars of individuele gevallen die als gerechtvaardigd worden beschouwd, krijgen een toegangspas. De anderen? Die maken rechtsomkeer of… stappen te voet. De politie zorgt voor controles aan drie toegangswegen.
Onze accommodatie ligt vlakbij Brussel, op een steenworp van de Leeuw van Waterloo. Ga voor een culinair vervolg in restaurant ‘La Sucrerie’, gevestigd onder majestueuze gewelfde plafonds uit de tijd van de veldslag. Deze iconische plek in Waterloo combineert een verfijnde gastronomie met een unieke historische setting.
Hôtel Van der Valk Waterloo
Verblijf
Onze recent gerenoveerde kamers bieden de perfecte balans tussen moderne elegantie en authentieke charme. Het arrangement omvat één overnachting met onbeperkt ontbijtbuffet, zodat je de dag smakelijk kan starten.
Hôtel Van der Valk Waterloo
Inbegrepen activiteiten
Bezoek de belangrijkste historische sites van de Slag bij Waterloo: toegang tot het Mémorial 1815, het scenografisch parcours, het Panorama van de Slag, de Leeuw van Waterloo, de Hoeve van Hougoumont, het Laatste Hoofdkwartier van Napoleon en het Wellingtonmuseum. De toegang tot al deze musea is inbegrepen in het arrangement.
De Maas, de Samber, pittoreske straatjes, de charmante voetgangerszone en de majestueuze Citadel die over alles uitkijkt! Voeg daar nog gezellige boetiekjes aan toe, overheerlijk lokale specialiteiten, een casino en tal van toeristische trekpleisters zoals het Félicien Rops Museum… en Namen biedt alle ingrediënten voor een droom-citytrip! Kers op de taart? Wij vonden het ideale hotel!
hôtel mercure
Comfort en ontspanning
Het viersterren superior Mercure Hotel heeft alles in huis om je als bezoeker te bekoren:
Moderne en elegante kamers, ideaal voor een uitstapje of zakenreis.
Een restaurant met een verfijnde keuken, waar je lokale producten proeft in een ongedwongen sfeer.
Een terras met panoramisch zicht op de rivier voor unieke ontspanningsmomenten.
hôtel mercure
Als ontspanning een kernwoord voor je is, dan kan je tijdens je verblijf gratis gebruik maken van de spa van het hotel! Zin in iets meer privacy? Het hotel biedt ook een privéspa, voor maximum vier personen, met onder andere een hamam, een sauna en een jacuzzi. Onze tip? Sluit je dag in stijl af met een bezoek aan de Wellness, waar tal van verzorgende behandelingen worden aangeboden – met als specialiteit duomassages.
hôtel mercure
Een casino… en zoveel meer!
Het Circus Casino Resort Namen, dat rechtstreeks verbonden is met het hotel, garandeert avonden vol adrenaline. Of je nu een doorgewinterde speler bent of gewoon nieuwsgierig, de sfeer is er tegelijk stijlvol en prikkelend.
Voor professionele evenementen stelt het hotel perfect uitgeruste, modulaire vergaderzalen ter beschikking, inclusief een koffieruimte en de mogelijkheid om te gaan voor een kwalitatieve cateringservice!
hôtel mercure
Een stad binnen handbereik
Eén van de grootste troeven van het viersterren superior Mercure Hotel is zijn uitstekende ligging: op wandelafstand van het stadscentrum, zodat je te voet Namen kan ontdekken, langs de Maas kuieren of de iconische Citadel verkennen.
In het hart van dit droomdecor ligt ‘Les Jardins de la Molignée’, een viersterrenhotel dat garant staat voor een deugddoende pauze – of je er nu gaat voor een romantisch weekend, een gezinsuitstap of een zakelijke meeting in een inspirerend kader.
Een hotel om tot rust te komen
Zodra je binnenstapt, voel je het meteen: rust, elegantie en comfort. Met zijn 52 gerenoveerde kamers biedt het hotel een warme cocon na een dagje verkennen in de regio. Zin om te ontspannen na een wandeling of een bezoek aan de abdij van Maredsous? Trek naar de wellnessruimte met verwarmd zwembad, sauna en jacuzzi voor een ontspanningsmoment uit de duizend.
Jardins de la Molignée
Een niet te missen brasserie
Een geslaagd verblijf gaat uiteraard hand in hand met lekker eten! De Brasserie du Moulin, een lokale vaste waarde die recent werd vernieuwd, serveert gerechten met ingrediënten uit de streek en kiest voor een royale, smaakvolle keuken.
Jardins de la Molignée
Op het menu:
🍽 Gerechten geïnspireerd door de regionale smaken, een mix van traditie en moderniteit
🥖 Plankjes om te delen, ideaal na een stevige wandeling
☀️ Een groot zonnig terras, perfect voor een aperitief of lunch in de buitenlucht
Ideaal voor zakelijke of privé-evenementen!
Kers op de taart? Het hotel beschikt ook over zalen voor professionele of privé-evenementen, of het nu gaat om seminaries, teambuildings, conferenties of familiereünies! Kortom: alle excuses zijn goed om terug te keren!
Het wordt in elk geval een boeiende ontdekking… La Ferme aux Crocodiles blijft evolueren rond het meeslepende concept van een Tropisch Reservaat, met maar liefst 600 soorten en variëteiten van exotische planten. Vandaag leven er bijna 1.200 dieren, waaronder 150 vrij rondvliegende vogels, in een omgeving die bruist van het leven. En nee, er zijn niet alleen krokodillen! Slangen, schildpadden, vissen en andere soorten delen er het weelderige decor.
Het bezoekersparcours werd uitgebreid om een nog spectaculairdere beleving te bieden: glazen loopbruggen, observatievensters en geluidseffecten dompelen je onder in een ware jungle. Een onvergetelijke zintuiglijke ervaring, ideaal voor een gezinsuitstap.
ferme aux crocodiles
Mis zeker ook de nieuwe tentoonstelling niet in de fotozone aan het einde van het parcours, opgezet in samenwerking met de AFdPZ (Association Française des Parcs Zoologiques). Deze educatieve en speelse expo in stripverhaalformaat toont de essentiële missies van dierenparken: het behoud van de biodiversiteit, wetenschappelijk onderzoek en publieksvoorlichting. Leren en fun gaan hier hand in hand… En voor wie er geen genoeg van kan krijgen: de strips zijn ook te koop in de winkel!
De hele rondleiding gebeurt in een serre met een gematigd klimaat, en het is er dus het hele jaar door aangenaam. Ook tijdens warme zomerdagen blijft het er in bepaalde zones relatief koel, wat de wandeling comfortabel maakt. Het buitenparcours vervolledigt de ervaring en biedt een andere blik op het reservaat.
ferme aux crocodiles
Niet te missen: animaties en unieke belevenissen
Kleine voederdemonstraties met uitleg, het hele jaar vrij toegankelijk
• Geleide bezoeken, ‘Verzorger voor een dag’, VIP-ervaringen zoals de ‘Krokodillen-Apero’ of het ‘Ontwaken van het Reservaat’, tijdens schoolvakanties (april, feestdagen in mei, zomer, herfstvakantie)
Het Tropisch Reservaat is éé van de 21 erkende Toeristische Toplocaties in de Franse regio Auvergne-Rhône-Alpes en het vernieuwde onlangs zijn ‘Label Qualité Tourisme’ – een mooie erkenning voor het hele team!
Praktische info
🕒 Gemiddelde bezoekduur: 2u30
• 🌐 Meer info: www.lafermeauxcrocodiles.com
• 📅 Het hele jaar open (behalve een jaarlijkse sluiting van 2 weken in januari)
• 🕘 Openingsuren kassa’s:
Maart tot juni: 10u – 17u
Juli/augustus: 9u30 – 17u
September/oktober: 10u – 17u
November tot februari: 10u – 16u (Het bezoekersparcours sluit 1 uur na de sluiting van de kassa’s)
Na een eerste overnachting aan de kade in het centrum van Amsterdam, komen de motoren bij het ochtendgloren tot leven. Om 5u30 doen ze het schip zachtjes trillen. We openen de ogen heel even, en sluiten ze vervolgens weer even snel, opnieuw in slaap gewiegd door het water. Ons schip, de Viva Enjoy, laat de toeristen en lichtjes van Amsterdam achter zich en kiest het ruime sop.
Een zoetwaterzee
Tijdens het ontbijt, zo’n dertig kilometer ten noordoosten van Amsterdam, trotseert ons schip stevige golven. Niet hevig genoeg om de kopjes te laten trillen, maar het lijkt alsof we op de open zee varen. Er is geen land in zicht, maar toch varen we niet op zee: we bevinden we ons op een voormalig deel van de Noordzee. Dat werd in 1932 omgevormd tot twee kunstmatige meren: het Markermeer en het IJsselmeer. De Nederlanders bouwden een dikke dam om de zee terug te dringen en de vroegere zeearm te transformeren tot zoetwatermeren. Sommige delen werden zelfs drooggelegd om er groene weilanden en nieuwe steden op aan te leggen.
zuiderzeemuseum
Een dorp uit het jaar 1900
Door het verbannen van de zee en de komst van zoet water verdwenen haringen en ansjovis, wat het leven van de vroegere vissers ingrijpend veranderde. In Enkhuizen brengt het Zuiderzeemuseum (de ‘Zuidzee’ is de bijnaam van de oude zeearm) het leven van vóór de aanleg van de dam opnieuw tot leven. Er werd een compleet dorp nagebouwd met meer dan 140 historische gebouwen. De meeste zijn authentiek (in hun geheel of steen voor steen naar hier overgebracht vanuit heel Nederland!). Ze openen hun deuren en zijn ingericht met voorwerpen uit die tijd, wat het bezoek bijzonder realistisch maakt. Visnetten tooien de gevels en ambachtslui in traditionele klederdracht brengen oude beroepen opnieuw tot leven: een touwer vlecht vlas, een smid bewerkt gloeiend ijzer en er is ook een visrokerij met de mogelijkheid om te proeven. Daarnaast zijn er een kerk, een school, een postkantoor en verschillende winkeltjes – allemaal recht uit het verleden geplukt.
zuiderzeemuseum
Eeuwenoude boten
Het museum bezit de grootste collectie boten van Nederland, met tal van houten vaartuigen. In 1900 konden tot wel 2.000 boten per dag elkaar kruisen op de visrijke wateren van de Zuiderzee. Voor ons is de tijd aangebroken om terug te keren naar ons moderne schip. Het avondmaal wacht. Van de drie restaurants aan boord kozen we voor het meest verfijnde, de ’Bistro’. Die is enkel op reservatie toegankelijk, maar zonder extra kost. Tussen de kreeftensoep en de lamsbout (er zijn nog veel andere keuzes), vaart ons schip rustig verder richting de volgende halte van onze Viva Cruise ‘Sea of Tulips’: Nijmegen. De oudste stad van Nederland, die we je voorstellen in de volgende aflevering.
