De orthodoxe kathedraal en het centrum van Korça Philippe Bourget | cms
Binnen de door muren en deels vernielde torens omgeven citadel liggen 18de- en 19de-eeuwse huizen die nog bewoond zijn, restanten van Ottomaanse moskeeën en vooral het Onufri-museum in de oude kathedraal, met onschatbare iconen van meester Onufri (zie hoofdstuk 3). In de benedenstad loont het de moeite om door Gorica en Mangalem te kuieren, verbonden via een brug over de Osum, en de rustieke architectuur van de witgekalkte huizen met bruine dakpannen te bewonderen.
De orthodoxe wijk Gorica in Berat, gezien vanaf de citadel Philippe Bourget | cms
Na een omweg via Apollonia, een herontdekte Helleens-Romeinse stad, leidt de weg naar het uiterste zuiden tot aan de Griekse grens en Butrint, een UNESCO-site. Butrint, dat gebouwd is op op een schiereiland tegenover Corfu, is Albaniës drukst bezochte culturele bestemming. Binnen de indrukwekkende muren met massieve poorten wandel je tussen antieke, Byzantijnse en Venetiaanse overblijfselen in een landschap van bossen en water: van het Grieks-Romeinse theater tot het Triconque-paleis, de basiliek en de oude Akropolis.
Gjirokastra is een pareltje. In een bergachtige omgeving, met in de lente nog sneeuw op de toppen, slingeren stenen huizen langs steile kasseistraatjes omhoog. Sommige huizen, zoals het Skënduli-huis met 44 deuren, 64 ramen, schietgaten en 4 hamams, lijken eerder burchten. De stad wordt gedomineerd door één van de oudste en grootste citadellen van het land.
Ze werd ooit versterkt door de Ottomanen en tijdens het communisme gebruikt als gevangenis – berucht omwille van de wrede omstandigheden. Vandaag is de citadel deels het Wapenmuseum, met vanaf de terrassen ook een adembenemend uitzicht. Gjirokastra is vandaag erg toeristisch, met tientallen winkels, cafés en restaurants, maar toch heeft de stad haar authentieke charme weten te bewaren.
In de toeristische straatjes van Gjirokastra Philippe Bourget | cms
Onze tocht eindigt in Korça. Deze grootste stad van het zuiden (50.000 inwoners), historisch betwist en getuige van de Balkanoorlogen, heeft dankzij de aanwezigheid van het Franse leger aan het begin van de 20ste eeuw een blijvende frankofiele sfeer. Bezoek de fraaie villa’s, geplaveide straten, de levendige oude bazaar met restaurants, winkels en een oud karavanserai, maar ook niet minder dan zeven musea, waaronder het uitzonderlijke Nationaal Museum voor Middeleeuwse Kunst (zie verder).
Een hotel tussen de wijnranken… maar zoveel meer dan dat
LOISIUM is zo’n adres dat op subtiele wijze stijl weet te combineren met respect voor het terroir, zonder ooit in clichés te vervallen. Al bij aankomst valt de eigentijdse architectuur op: ze onderscheidt zich zachtjes van het landschap, terwijl ze er tegelijk één mee lijkt te zijn. De lijnen zijn strak, de materialen nobel, de kleuren zacht – een luxe die niet roept, maar die je beleeft, zoals een goede Champagne die lang blijft nazinderen op de tong.
Ik word ontvangen met een glimlach, een echte. Van een gepassioneerd team dat oprecht van deze plek houdt en die liefde genereus deelt. Mijn kamer, met panoramisch uitzicht over de door de avondzon goudgekleurde wijnranken, is een toevluchtsoord in Scandinavische stijl: licht hout, natuurlijk daglicht, een bed waar je in wegzinkt… je voelt je er meteen op je gemak. En de kers op de taart: dat zalige gevoel van ver weg zijn van de drukte, maar toch overal dichtbij.
De spa, of hoe je de wereld even helemaal vergeet
Laat ons zeggen dat ik al snel in een betoverende bubbel belandde dankzij de spa van 1.000 m². Niet min. Een verwarmd buitenzwembad (ik testte een nachtelijk plonsje – onvergetelijk), een hammam die aanvoelt als een herfstnevel, sauna’s, op maat gemaakte verzorgingen geïnspireerd door de natuur…
loisium
Bij “La Table des Amis” eet je met je hart
En omdat een verblijf in de Champagne niet compleet is zonder een paar gastronomische hoogtepunten, schoof ik aan tafel bij “La Table des Amis”, het restaurant van het hotel. Een elegante zaal, open naar het landschap, een attente maar nooit stijve bediening, en vooral: een seizoensgebonden keuken die met verfijning lokale producten viert.
Champagne, natuur en mooie ontmoetingen
LOISIUM is niet zomaar een mooi hotel: het is ook een plek waar geleefd wordt, een uitnodiging om op een andere manier te ontdekken wat de Champagne zo bijzonder maakt. Ik had het geluk deel te nemen aan een geleide degustatie met hun sommelier – gepassioneerd en meeslepend – en aan een wandeling door de wijngaarden met een lokale wijnbouwer, altijd goedlachs en boordevol anekdotes. Het ging over terroir, klimaat, de oogst… Een oprechte kennismaking, ver weg van ingestudeerde praatjes.
Een plek om tot jezelf te komen – en anderen te ontmoeten
Wat me vooral opviel, is hoe LOISIUM zich weet aan te passen. Of je nu als koppel komt, met vrienden, of voor een zakelijke bijeenkomst, de sfeer blijft hartelijk en menselijk. De flexibel in te richten ruimtes, vol natuurlijk licht, zijn perfect voor een landelijk huwelijk of een inspirerende brainstormsessie.
Dus, als je op zoek bent naar een goed bewaard geheim, een pauze vol verfijning, natuur en Champagne: rep je naar Mutigny. Een voltreffer van deze van oorsprong Oostenrijkse groep, die hier een gevoelige ode brengt aan de Franse levenskunst.
Een zonsopgang in een heteluchtballon boven de sprookjesachtige rotsformaties van Cappadocië is een ervaring die je nooit vergeet. Zweef hoog boven de valleien en bewonder het unieke vulkanische landschap.
Türkiye/TGA
2. De hagelwitte travertijnen van Pamukkale
De beroemde travertijnen van Pamukkale lijken op een betoverend katoenkasteel. Hier kun je relaxen in de warmwaterbronnen terwijl je geniet van een adembenemend uitzicht op de kalksteenterrassen.
Türkiye/TGA
3. Dikkopschildpadden spotten op Patara Beach
Op het uitgestrekte Patara Beach nestelen de zeldzame Caretta caretta-schildpadden. Je kunt hier de jonge schildpadjes hun eerste stappen richting de zee zien zetten, een magisch natuurverschijnsel.
Türkiye/TGA
4. Legendarische treinreis met de Eastern Express
Stap aan boord van de Eastern Express en reis van Ankara naar Kars. Onderweg geniet je van schilderachtige uitzichten op besneeuwde bergen, uitgestrekte vlaktes en historische steden.
5. Blue Voyage in Bodrum
Beleef de magie van de Blue Voyage: een zeiltocht langs de Egeïsche kust op een traditionele houten gulet. Ontdek verborgen baaitjes, kristalhelder water en bruisende havenstadjes.
6. Slenter door de Grand Bazaar in Istanbul
De Grand Bazaar is een paradijs voor shoppers en cultuurliefhebbers. Dwaal door de eeuwenoude steegjes vol ambachtelijke producten, specerijen en sieraden.
Türkiye/TGA
7. Thee plukken in Rize
Rize is het hart van de Turkse theeproductie. Hier kun je zelf thee plukken op de groene heuvels en genieten van een vers gezet kopje in een traditionele theetuin.
Türkiye/TGA
8. Prehistorische geschiedenis in Taş Tepeler
Bezoek de fascinerende archeologische site Taş Tepeler, waar je de overblijfselen van 12.000 jaar oude nederzettingen kunt bewonderen. Dit gebied geeft een uniek inzicht in de vroegste menselijke beschavingen.
9. Kajakken boven verzonken dorpen in Kekova
Verken de verzonken ruïnes van Kekova per kajak. Onder het kristalheldere water zie je oude trappen, huizen en pieren die eeuwen geleden door aardbevingen onder water verdwenen.
10. Zonsopgang op Mount Nemrut
Op de top van Mount Nemrut staan gigantische sculpturen van goden en koningen. Vroeg in de ochtend, als de eerste zonnestralen de beelden verlichten, ontstaat een mystieke sfeer die je niet snel zult vergeten.
We kennen Alexander de Grote als een strateeg, koning en doorhakker van de Gordiaanse knoop. Minder bekend is dat hij een zorgzame kleinzoon was. En zijn grootmoeder langs vaderszijde, Eurydice I, zou wel eens het stralende middelpunt kunnen worden van een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis. Haar vermeende geboorteplaats, Lyncus, is immers herontdekt door een team archeologen met hoogtechnologische middelen. Lyncus bevindt zich in wat vandaag het zuidwesten van Noord-Macedonië is, nabij de moderne stad Bitola. De site ligt in een bergachtig, bosrijk gebied dat lange tijd onontgonnen was.
Van ‘eenvoudige voorpost’ tot bloeiende stad
De plek werd al in 1966 opgemerkt, maar toen nog afgedaan als een “banale militaire voorpost”. Sinds 2023 heeft een goed gerichte laser – dankjewel LiDAR-technologie – echter een veel rijker landschap blootgelegd: een akropolis van 2,8 hectare, een theater, een textielatelier, aardewerk, munten, een theaterticket van klei… En daar houdt het niet mee op!
Lyncus: een naam om te onthouden
Lyncus, lang geleden opgeslorpt door het Koninkrijk Macedonië, was ooit de hoofdstad van het koninkrijk Lyncestis, dat geannexeerd werd door Filippos II, de vader van Alexander. En als de eerste analyses kloppen, bestond de site al tijdens het leven van de veroveraar. Een muntstuk gedateerd tussen 325 en 323 v.Chr. werpt nieuw licht op vroegere dateringen.
Maar het meest verrassende is misschien wel de vondst van objecten uit de bronstijd, dus tussen 3300 en 1200 v.Chr. Een extra aanwijzing dat de regio al bewoond was lang voordat Alexander zijn ambities ontplooide en ‘de Grote’ werd.
Een verleden dat ons nog steeds verhalen te vertellen heeft
Engin Nasuh, archeoloog in Bitola: “Het gaat om een beschaving die een belangrijke rol heeft gespeeld om ons de wereld van vandaag te doen begrijpen.” Een mooie eerherstel voor een grootmoeder die té vaak buiten beeld bleef.
Een dagje Marbella: tussen Andalusische charme en mediterrane elegantie
Trek richting het oude Marbella, met zijn bloemrijke steegjes en het mythische Plaza de los Naranjos. Voor de lunch raadt Stéphanie Thonnard, die in de streek woont en ervan houdt, Casanis Bistrot aan, een hotspot voor fans van een seizoensgebonden keuken in een gezellige setting.
maksim-shutov
Luxe en en feestelijke sfeer
Slenter over de Milla de Oro, en wandel verder tot aan Puerto Banus, dé hotspot voor glimmende jachten en luxeboetieks. Zin in tapas? Ga aan tafel bij El Pimpi de Marbella, de bar van acteur Antonio Banderas.
tom-wheatley
Eerder fan van muziek aan het strand? De Sunset Ritual van La Plage Casanis transformeert je zondagen in dansbare aperitiefmomenten. Voor een meer spectaculaire avond reserveer je best een tafel bij Mamzel: diner én show verzekerd.
maksim-shutov
Zomerfavorieten
• Starlite Occident Festival: openluchtconcerten in een voormalige steengroeve (vanaf half juni).
• Trocadero Arena en Simbad: twee topadressen voor een lunch aan het water.
• Marbella Club Hotel: voor een drankje in een elegante en relaxte sfeer, vooral tijdens het weekend.
Sinds 2017 reikt GoodPlanet Belgium elk jaar het felbegeerde ‘Blue Flag’-label uit aan stranden, jachthavens en vijvers die méér doen dan het strikte minimum. In 2025 zijn ze met 28, de locaties die de azuurblauwe vlag mogen hijsen als bewijs van een gezonde, propere en veilige omgeving. Maar niet alles is rooskleurig (of blauw in dit geval): in 2024 waren ze nog met 30, wat betekent dat twee locaties dit jaar uit de boot vielen.
Saint-Léger komt erbij op de lijst
Onder de laureaten dit jaar valt één nieuwkomer op: het meer van Conchibois in Saint-Léger, in de provincie Luxemburg, maakt voortaan deel uit van de exclusieve groep van uitstekend scorende waterpartijen.
Wat is die ‘Blue Flag’ precies?
Het internationaal erkende label is gebaseerd op strenge criteria:
• Onberispelijke waterkwaliteit
• Veiligheid (redders en EHBO-post verplicht)
• Netheid, inclusief afvalsortering
• Toegankelijkheid voor iedereen
• Initiatieven rond milieu-educatie en -sensibilisering
De locaties worden grondig gecontroleerd door een externe auditeur, een Belgische jury en een internationaal panel. Geen enkel detail ontsnapt aan hun aandacht.
Van de kust tot de havens: rondreis door België
Van iconische stranden zoals Knokke-Heist en Bredene, tot groene domeinen zoals De Nekker in Mechelen, en prestigieuze havens zoals de Royal Belgian Sailing Club in Zeebrugge: België scoort op alle fronten. Een bijzondere vermelding gaat dit jaar naar het Willemdok in Antwerpen, de nieuwste toevoeging in de categorie jachthavens.
Stel je voor: je trapt langs de Atlantische Oceaan, met zilte zeelucht op je gezicht, om vervolgens door de rustige binnenlanden van het Marais Poitevin te fietsen en daarna de groene heuvels van het bocage vendéen te beklimmen. Dat is de meeslepende ervaring die de Vendée Vélo Tour biedt: een 700 km lange fietslus, opgedeeld in 20 etappes, ideaal voor een ontspannende en verrassende fietsvakantie.
Heuvel op, heuvel af
De Vendée Vélo Tour start in Les Sables-d’Olonne, de bekende vertrekhaven van de Vendée Globe. Vanaf de eerste pedaalslagen volg je de Atlantische kustlijn, langs levendige badplaatsen zoals La Tranche-sur-Mer, om vervolgens ondergedompeld te worden in de serene landschappen van het Marais Poitevin. Daar zorgen kronkelende kanalen en weelderige begroeiing voor een rustgevend decor tijdens je tocht.
Als je verder rijdt, ontdek je het bocage vendéen, met z’n glooiende heuvels en pittoreske dorpjes zoals Vouvant en La Châtaigneraie. Elke etappe toont een andere kant van de Vendée: van historisch erfgoed en ongerepte natuur tot lokale tradities.
S.BOURCIER
Infrastructuur op maat van fietsers
De volledige route van de Vendée Vélo Tour is bewegwijzerd en volgt beveiligde fietspaden of rustige gedeelde wegen. Het hoogteverschil blijft beperkt, waardoor de route geschikt is voor zowel beginnende als ervaren fietsers.
Langs het traject vind je tal van accommodaties met het label “Accueil Vélo”, die niet verder dan 5 km van de route liggen. Deze adressen bieden aangepaste diensten voor fietsers: beveiligde fietsenstalling, reparatiesets, informatie over lokale routes, en soms zelfs een wasservice. Of je nu kiest voor een camping, een gastenkamer of een hotel: comfort staat centraal.
S.BOURCIERucan
Vlot geregeld
De Vendée is goed bereikbaar per trein, wat het vertrek en de terugkeer van je fietsvakantie vergemakkelijkt. De stations van Les Sables-d’Olonne, La Roche-sur-Yon, Nantes en La Rochelle verbinden je vlot met de Vendée Vélo Tour, mét fiets. Bovendien zijn bepaalde etappes bereikbaar per TER, wat extra flexibiliteit biedt om je route aan te passen aan jouw tempo en voorkeuren.
S.BOURCIER
Herinneringen vol je fietstassen!
Elke dag op de Vendée Vélo Tour nodigt uit tot ontdekking: verse oesters proeven in La Barre-de-Monts, een bezoek aan het park Puy du Fou vlak bij Pouzauges, de zoutmoerassen verkennen, of flaneren door de middeleeuwse straatjes van Fontenay-le-Comte – er is voor elk wat wils! De ontmoetingen met de altijd warme en gastvrije inwoners geven je avontuur een extra menselijke dimensie.
S.BOURCIER
Plan je uitstap
Op de officiële website van de Vendée Vélo Tour vind je gedetailleerde kaarten, etappevoorstellen en een lijst van erkende “Accueil Vélo”-accommodaties. Raadpleeg zeker deze informatie om je tocht op maat samen te stellen – voor een verlengd weekend of een volledige verkenning van de lus.
Spring op je fiets en laat je verleiden door de veelzijdigheid van het Vendée-landschap, de rijkdom van het erfgoed en de hartelijkheid van de inwoners. De Vendée Vélo Tour belooft je een onvergetelijk avontuur, op het rustgevende ritme van het trappen.
Volgens de 24ste vakantiebarometer van Europ Assistance willen bijna drie op de vier Belgen er tussen juni en september 2025 even tussenuit. De drang om naar een andere omgeving te trekken blijft groot, ondanks een economisch klimaat dat nog steeds wat aan de koele kant is.
Van de 1.000 ondervraagde Belgen plant 45% één vakantie, en 28% meerdere (want reizen is als chips: het is moeilijk om te stoppen na één keer). Gemiddeld nemen ze 1,8 weken vakantie, waarbij het aandeel van de korte verblijven (een week of minder) opvallend toeneemt.
Frankrijk, Spanje, Italië… en een beetje België
Geen verrassingen in de lijst met favoriete bestemmingen: Frankrijk (22%), Spanje (14%) en Italië (7%) staan op het podium. Maar verre bestemmingen winnen aan populariteit. 15% van de vakantiegangers blijft dan weer in eigen land. Belgen gaan het liefst op vakantie in juli (24%), gevolgd door september (22%), een rustigere en aangenamere maand… én minder druk.
Vliegtuig op kop, minder vaak met de auto
Voor het eerst is het vliegtuig het populairste vervoermiddel bij Belgische vakantiegangers (51%), vóór de auto (44%). Volgens Europ Assistance ligt dat – ironisch genoeg – aan de opkomst van de elektrische wagen, die nog niet zo goed geschikt is voor lange afstanden.
Budget blijft een struikelblok
Gemiddeld geven Belgische gezinnen € 2.170 uit aan hun vakantie. Dat is gul, maar dat geldt niet voor iedereen: bij wie thuisblijft, is het kostenplaatje daarvoor nog steeds de belangrijkste reden (39%).
Wie denkt dat kleine provinciesteden saai zijn, kunnen we geruststellen: Le Puy-en-Velay is de uitzondering. Een historische uitzondering, één met een rijk verleden als religieuze stad, en de daarmee gepaard gaande bisschoppelijke wijk. Een geologische uitzondering ook, met lavapieken bekroond met kerken of beelden. En een culinaire uitzondering, met unieke streekproducten en een bijzondere markt die elke zaterdag de straten kleurt. Kers op de taart: een nieuwe dynamiek op het vlak van toerisme, met een charmant nieuw hotel en een restaurant bekroond met een Michelinster.
In de bovenstad heerst sinds de middeleeuwen een religieuze sfeer. Deze bisschoppelijke wijk staat in het teken van de Mariaverering en de pelgrimsroute naar Compostella. Op 15 augustus komen andere bedevaarders samen voor de Maria-processie, een toestroom van gelovigen die het beeld van de Zwarte Madonna begeleiden naar de kathedraal. Een wandeling door de wijk toont de katholieke uitstraling: privéscholen, religieuze congregaties, een klooster, kapellen, kerken, verblijfplekken voor pelgrims… De sfeer is devoot, inclusief het immense beeld van Notre-Dame-de-France, dat 132 m boven de stad uittorent op de Rocher Corneille. Gelukkig geven het Hôtel-Dieu en de digitale kapel Saint-Alexis een frisse toets aan het religieuze erfgoed. Het Hôtel-Dieu, omgedoopt tot Compostella, biedt meeslepende licht- en geluidsshows. In de kapel vind je de interactieve voorstelling ‘Terre de Géants’.
‘Les Cimes du Puy-en-Velay’, charmante gastenkamers
In deze wijk, die eigendom is van het bisdom en religieuzen, richtten Gilles Devie en Sandrine Boudignon in 2002 in een deel van het Hôtel des Prévôts (14e eeuw, in de 18e eeuw een opvangplaats voor een zusterorde) twee uiterst charmante gastenkamers in. De naam ‘Cimes’ verwijst naar het kleine dakterras met adembenemend uitzicht over de daken van de stad – ze wonen letterlijk het hoogst van alle inwoners van Le Puy-en-Velay! De ontbijtruimte met een vloer van terracotta tegels bevindt zich in de voormalige slaapzaal van de novices. “We ontvangen veel liefhebbers van geschiedenis en kathedralen,” zegt Gilles Devie. Symbolisch openen de ramen van het salon op de twee kleurrijke torens van de Saint-Georges kerk.
De steile straatjes met mooie gevels die afdalen naar de benedenstad (zoals de Rue des Tables, Rue Raphaël, Rue Chênebouterie) leiden langs het restaurant Chamarlenc. Dit is dé nieuwe hotspot in Le Puy-en-Velay. Het werd bekroond met een Michelinster in 2024… amper een jaar na de opening! Een succesverhaal voor Yoan Delorme, een jonge chef van 27 uit Avignon die naar eigen zeggen “een vleugje Méditerranée naar de Velay brengt”. Zo serveert hij linzen met een bouillabaisse, een smaakvolle mix van keukens. Met zijn partner Cellia Baudelier in de zaal kiest hij voor lokale producten en een “eenvoudige, authentieke en smaakvolle keuken”. De gemiddelde prijs ligt rond de € 125 – reserveren doe je best tweeënhalve maand op voorhand!
Je kan ook gaan voor een snelle hap, zeker op zaterdag. Iets wat zeldzaam is geworden in Frankrijk: de wekelijkse markt neemt het volledige stadscentrum over. Er hangt een zuiderse sfeer, met gemoedelijke drukte, kleurrijke kraampjes, goed gevulde winkels en volle terrassen, tegen de achtergrond van kleurrijke gevels (place du Plot, place du Clauzel, place du Martouret). Het accent van de Fransen hier klinkt misschien niet zuiders, maar de streekproducten zijn er wél. De beroemde groene linzen van Le Puy koop je gegarandeerd bij Sabarot, in de Rue Courrerie. Dit familiebedrijf, opgericht in 1819, is gespecialiseerd in peulvruchten en conserven, en werkt het samen met tientallen lokale producenten.
Op de Place du Plot kies je je kaas met artisons: een ronde Tomme van volle rauwe koemelk, met op de korst de aanwezigheid van artisons – mijten die bijdragen aan de rijping. “De mijne rijpen twee maanden in de kelder,” vertelt Geneviève Boyer, een producent uit Vernassal, een dorp op zo’n 20 km van Le Puy-en-Velay. Een vijftiental producenten verkopen deze kaas hier. Sommigen ijveren voor een gecontroleerde herkomstbenaming (AOC).
Aperitief op place de la Halle
De fin gras du Mézenc (rundsvlees) is nog zo’n lokale specialiteit. Je vindt het in tal van slagerijen in de stad. Want zo is Le Puy-en-Velay: de kleine handel blijft er levendig, zoals te zien is in de winkels van de Rue Pannessac. Een geruststellend teken dat sommige steden bestand zijn tegen de druk van grote winkelcentra. Na het aperitief op een terras van één van de cafés op Place de la Halle, ga je lunchen bij Au Comptoir des Saveurs (Avenue Foch), de levendige brasserie-pub La Distillerie, bij Le Vellavi ( Rue des Tanneries) of bij Le Cintra, de bistro-bar-lounge van het gloednieuwe hotel Le Regina.
Le Regina, een charmant hotel
Dit is het charmante hotel dat de stad nog miste. In dit hoekgebouw met rotonde, gebouwd in 1924, zijn op vijf verdiepingen 40 comfortabele kamers en suites ingericht (bijzonder vermeldenswaardig zijn de drie ‘Regina’-suites in de rotonde). Het werd eind 2024 geopend, na ingrijpende renovaties, en biedt ook nog twee restaurants (La Terrasse en het gastronomisch geïnspireerde La Table 1924), een fitnessruimte en een wellness met sauna.
Het Crozatiermuseum: geschiedenis, schilderkunst en tijdelijke expo’s
Voor een culturele afsluiter is er het Crozatiermuseum. Dit museum, op wandelafstand van het grote Place du Breuil en de aangename Henri Vinay-tuin, is ondergebracht in een 19de-eeuws gebouw met moderne uitbreiding en presenteert collecties uit de schone kunsten, egyptologie en wetenschappen. Niet te missen: het oudste schilderij op doek dat in Frankrijk bewaard is (1410), het sleutelwerk ‘Vercingétorix voor Caesar’ van Lionel Royer (1899) dat vaak in Franse schoolboeken verschijnt, en ‘De tijgerjacht’, een werk van Delacroix dat uitzonderlijk in bruikleen is tot 13 juli. Van 21 juni 2025 tot 4 januari 2026 loopt er ook de expo over ‘Japan, archipel van de kunsten’. Een permanente tentoonstelling over kantwerk herinnert eraan dat Le Puy-en-Velay ook een rijke traditie heeft op dat vlak… net als Dinant!
De Rocher Saint-Michel is absoluut een bezoek waard. Net als de Rocher Corneille met daarop een beeld van Notre-Dame-de-France. Deze vulkanische rots wekt indruk: helemaal boven, bereikbaar via 268 in de rots gehouwen treden, bevindt zich een heiligdom uit het jaar 950 dat aan een vroegchristelijke kapel doet denken. Iets aardser (maar even bedwelmend!) is een bezoek aan de distilleerderij Pagès. Op 8 km van de stad wordt hier al generaties lang de voortreffelijke verveinelikeur uit de Velay geproduceerd (de plant groeit in de aangrenzende tuin), gerijpt in vaten en foudres. Een perfect souvenir uit deze stad die vaal meer is dan een conservatief christelijk bastion.
“De Dominicaanse Republiek is onze veelbelovende partner in de regio Latijns-Amerika en het Caribisch gebied,” zei Lavrov. Het doel: de toeristenstromen intensiveren en de bilaterale banden versterken, onder meer via de aanstaande opening van een Russische ambassade in Santo Domingo.
Gezien de uitbreiding van toeristische corridors en discussies over regionale stabiliteit, lijkt Rusland zich blijvend in het Caribische gebied te willen vestigen. Russische toeristen zonder visum op het strand van Punta Cana? Het Kremlin gelooft er rotsvast in.
