cms

Tag: Nederlands

  • De landschapsroutes rond Le Puy-en-Velay

    De landschapsroutes rond Le Puy-en-Velay

    Wanneer je de natuur rond Le Puy-en-Velay in trekt, ontdek je gegarandeerd uiteenlopende landschappen, getuigen van een regio gelegen op het kruispunt van invloeden. Wandelaars op de grote wandelroutes ontdekken al deze contrasten. Pelgrims op de Via Podiensis, of zij die zuidwaarts trekken via de Chemin de Stevenson of de Regordane, krijgen de kans om de hoge plateaus richting de Margeride, de diepe valleien van de Allier en de Loire, en de verlaten vlakken van de Mézenc te bewonderen. En ook al automobilist kom je hier aan je trekken.

    De Loire, rode draad door de Velay

    puy en velay
    puy en velay

    Hoewel de Loire niet rechtstreeks door Le Puy-en-Velay stroomt, vormt ze wel de rode draad van de Velay, die de streek van zuid naar noord doorkruist en zorgt voor mooie panorama’s voor wie met de auto reist. De rivier, die ontspringt in de Mont Gerbier de Jonc, op minder dan 50 km ten zuidoosten, stroomt onder andere door Brives-Charensac. Daar wordt ze elegant overspannen door de Chartreusebrug, een voetgangersbrug met bogen uit de 13de eeuw.

    Kasteel van Lavoûte-Polignac, meer dan 1.100 jaar geschiedenis

    puy en velay
    puy en velay

    Verder in de vallei wordt de Loire wilder. In een lus van de rivier, midden in een prachtig landelijk decor, staat het kasteel van Lavoûte-Polignac. Al meer dan elf eeuwen is dit rotsachtige domein in handen van de familie Polignac, op 15 km van Le Puy-en-Velay en afgezonderd van het dorp Lavoûte-sur-Loire. Meer dan 1.100 jaar lang stroomt de Loire hier aan de voet van een schitterend bebost schiereiland. “Toen ik klein was, kwam ik hier vaak en ik herinner mij nog steeds het zachte ruisen van de Loire,” zegt Armand de Polignac op de terrassen boven de rivier. De familie schonk Frankrijk onder andere de beroemde kardinaal de Polignac, raadgever van Lodewijk XIV. Jules de Polignac was ambassadeur bij de Heilige Stoel en in Engeland, en nadien minister van Buitenlandse Zaken en voorzitter van de Raad onder Karel X.

    Koninklijke portretten…

    Laten we ook even stilstaan bij Pierre de Polignac (1895-1964). Hij werd prins van Monaco nadat hij op het kasteel de prinses Grimaldi leerde kennen. Na hun huwelijk nam hij haar dynastieke naam aan en werd hij vader van… de toekomstige prins Rainier. Het kasteel toont een interieur dat zijn vorstelijke geschiedenis alle eer aandoet. Op het gelijkvloers bevinden zich een inkomhal, een salon-bibliotheek en een eetzaal, waar portretten hangen van Lodewijk XVI, Lodewijk XVIII, Karel X, paus Pius VII, de hertogin van Polignac, prins Jules en de kardinaal.

    Een groene lus

    Het kasteel ligt aan het einde van de gorges de Peyredère. Daarna komt de Loire in de vallei van Emblavez, een streek van graan, hout en wild. Dat is wellicht waarom de eerste Polignacs zich hier vestigden in de 9de eeuw. Vandaag behoudt de site zijn natuurlijke charme. Rondom de lus van de rivier huizen slechtvalken, rode wouwen, blauwe reigers, otters, bevers en amfibieën.

    De Allier, één van Europa’s laatste wilde rivieren

    Met een korte autorit bereik je de ‘gorges’ van de Allier, ten zuidwesten van Le Puy-en-Velay. Deze zijrivier van de Loire, waarin Atlantische zalmen terugzwemmen, wordt beschouwd als één van de laatste wilde rivieren van Europa. Ze snijdt een pad door beboste kloven. De beste manier om deze regio te ontdekken is via de vele kleine departementale wegen die erlangs of erboven lopen, tussen Alleyras in het zuiden en Langeac in het noorden, via Monistrol-d’Allier en Prades.

    Bouchet, een vulkanisch kratermeer

    puy en velay
    puy en velay

    In de buurt van Alleyras kan je verder omhoog trekken naar het meer van Bouchet. Deze perfect ronde waterplas, gelegen in een afgelegen en bosrijk gebied, is een ‘maar’ – een krater gevormd door een vulkanische explosie, uitgehold in oudere gesteenten. Een pad omcirkelt het meer: een prachtige wandeling in elk seizoen. In de lente wanneer de natuur ontwaakt, in de zomer voor verkoeling of in de herfst wanneer de kleuren beginnen te veranderen.

    Cascade de la Beaume, waterval uitgekerfd in basalt

    Op 14 km ten noordoosten van het meer (en 15 km ten zuiden van Le Puy-en-Velay), kan je halt houden bij de Cascade de la Beaume, een waterval in Solignac-sur-Loire. Hier snijdt de rivier Ourzie door het basalt van het plateau en stort zich 27 meter naar beneden om de Beaume te vormen, een zijrivier van de Loire. Een aangename wandeling leidt naar een uitkijkplatform. De heen- en terugwandeling vanaf de parking van Reynardon duurt ongeveer 40 minuten.

    Verlaten landschappen van de Mézenc

    puy en velay
    puy en velay

    We sluiten de landschapsontdekking af op het plateau van de Mézenc. Wie houdt van afgelegen, ruige plattelandsgebieden, zit hier goed! Onder de 1.753 meter hoge Mont Mézenc, het hoogste punt van de Haute-Loire en de waterscheidingslijn tussen de Loire en de Rhône, strekt zich een uitgestrekte vlakte uit met eindeloze weilanden – een vermaarde regio voor rundvee. Grote, eenzame boerderijen, gebouwd met fonolietsteen, zijn kenmerkend voor dit harde landschap. In de winter is het ondergesneeuwd en jaagt de beruchte burle (een noordelijke stormwind) de sneeuwbanken op. Velay en zijn omgeving blijken een waar paradijs voor natuurliefhebbers.

    meer info

    Le Puy-en-Velay Tourisme. lepuyenvelay-tourisme.fr

  • Video | Een dag, een plek: 11 juni 1955, Le Mans, de race die de racewereld veranderde

    Video | Een dag, een plek: 11 juni 1955, Le Mans, de race die de racewereld veranderde

    Een spectaculaire start

    De middagzon schijnt op het asfalt. De startlijn is het decor van een indrukwekkend schouwspel: motoren brullen, coureurs staan klaar, en tienduizenden toeschouwers houden hun adem in. De sfeer is elektrisch. De auto’s, waaronder de innovatieve Jaguar D-Type en de bliksemsnelle Mercedes-Benz 300 SLR, beloven een race vol actie. Wat niemand kon voorzien, is dat die spanning zou omslaan in pure horror.

    Onveilige omstandigheden

    In 1955 waren veiligheidsnormen nauwelijks aanwezig. Het publiek stond gevaarlijk dicht bij de baan, enkel gescheiden door eenvoudige hekken of soms helemaal niets. De racewagens reden op volle snelheid door smalle stukken van het parcours, met minimale beschermingsmaatregelen voor zowel piloten als toeschouwers. Een ramp zat in een klein hoekje.

    18:26 – Het drama voltrekt zich

    Mike Hawthorn remt plotseling af in zijn Jaguar om een pitstop te maken. Zijn wagen is uitgerust met moderne schijfremmen, die veel krachtiger zijn dan die van Lance Macklins Austin-Healey. Macklin wijkt uit naar links om een botsing te vermijden. Op dat moment komt Pierre Levegh in zijn Mercedes-Benz 300 SLR met hoge snelheid aangereden. Hij knalt op de achterkant van de Austin-Healey, vliegt de lucht in, en stort brandend neer in de toeschouwerszone. Levegh sterft ter plaatse, samen met meer dan 80 mensen uit het publiek. Het wordt het dodelijkste ongeluk ooit in de autosport.

    Een wereldwijde schokgolf

    De impact is enorm. Overheden en raceorganisaties wereldwijd beseffen dat het zo niet verder kan. Zwitserland besluit prompt om alle circuitraces te verbieden — een verbod dat tot op vandaag grotendeels nog geldt. Mercedes-Benz, diep geraakt door het drama, trekt zich volledig terug uit de autosport en zal pas meer dan 30 jaar later opnieuw racen. Veel rijders stoppen na die dag definitief met racen.

    Het ongeluk van Le Mans 1955 zorgt voor een keerpunt in de motorsport. Het leidt tot een nieuwe focus op veiligheid: betere circuits, grotere afstanden tot het publiek, sterkere hekken, verplichte helmen en brandvertragende kledij. Dankzij deze maatregelen zijn talloze levens gered in de decennia daarna.

    Een tragisch maar noodzakelijk keerpunt

    Tot op vandaag blijft deze ramp een pijnlijk ijkpunt in de geschiedenis van de autosport. Elke keer een racewagen over het circuit raast, zweeft de herinnering van 1955 mee in de lucht. Niet om de sport te verlammen, maar als herinnering aan wat op het spel staat — en hoe belangrijk veiligheid is, zelfs in een wereld die draait om snelheid.

  • Parc Astérix: 3 hotels om te overnachten als een Galliër

    Parc Astérix: 3 hotels om te overnachten als een Galliër

    parc astérix
    parc astérix

    Parc Astérix: met 50 attracties en shows, geïnspireerd door de avonturen van Astérix en Obelix, biedt het park adrenaline en emoties! Van de achtbaan Toutatis, die je lanceert aan een snelheid van 110 km/u, tot de zachtere sfeer van het Idefix-bos: elke Galliër – groot of klein – komt hier aan zijn trekken. Een speciale vermelding voor Cétautomatix, de nieuwe familieattractie (opening deze zomer), die je meeneemt in strijdwagens die recht uit een Ben-Hur-race lijken te komen!

    parc astérix
    parc astérix

    Drie hotels, drie sferen

    Waarom na een dag al vertrekken als je de magie nog langer wat kunt beleven? Het park biedt drie thematische hotels, elk met een eigen vleugje magie (zonder toverdrank).

    ‘La Cité Suspendue’

    Dit hotel midden in het bos dompelt je onder in een vergeten beschaving met Keltische invloeden. Ideaal om opnieuw in contact te komen met de natuur en te luisteren naar het gefluister van de bomen…

    parc astérix
    parc astérix

    Les Trois Hiboux

    Een gezellige sfeer, legendes van druïden en bosverhalen bij het haardvuur. Een typisch familiehotel, compleet met de verhalen van uilen die boodschappen van de druïden overbrachten (echt waar!).

    parc astérix
    Sylvain Cambon

    Les Quais de Lutèce

    Het eerste viersterrenhotel van het park brengt je naar het Lutetia van -50 v.Chr. Met zijn Seine-oevers en chique taverne-sfeer is dit de luxueuze versie van het moderne Gallië.

    parc astérix
    parc astérix

    Park + hotel: vanaf €88,40* per persoon. Reserveer hier

    *Prijs op basis van een verblijf 1 dag / 1 nacht in het hoog seizoen voor 2 volwassenen en 2 kinderen in een familiale kamer van 4 personen.

    De prijzen kunnen veranderen op basis het prijsbeleid in functie van de dag van reservatie, de beschikbaarheid en de inhoud van het package.

  • Malta voelt als zes landen in één

    Malta voelt als zes landen in één

    Van tropisch Thailand tot bruisend Dubai… in Europa?

    Het Maltese eiland is een verrassende mix van culturen, sferen en landschappen. Wat het zo bijzonder maakt? Op slechts 316 km² reis je van de Ibiza-vibes naar een skyline à la Dubai, via Thaise stranden en het rustige Okinawa.

    Beachclubs en nachtleven zoals op Ibiza

    In Paceville, de uitgaansbuurt van St. Julian’s, feest je onder de sterrenhemel met internationale dj’s, rooftop bars en beachclubs zoals Café del Mar Malta. “Het is hier elke dag zomer,” zeggen locals.

    Malta
    Rob Jones

    Tropisch water à la Thailand

    De Blue Lagoon op Comino is pure postkaart-perfectie: helder turquoise water, witte zandbodem en rotsformaties die zo uit Koh Phi Phi lijken te komen. Ideaal voor wie exotiek zoekt, zonder Azië te moeten doorkruisen.

    Malta
    ScrollTheGlobe

    Gozo: slow travel zoals in Japan

    Gozo, het groene zusje van Malta, biedt rust en traditie. Denk aan Wied il-Ghasri, vissersdorpjes en eeuwenoude tempels. Net als Okinawa staat het eiland voor traag reizen, diepe wortels en natuur.

    Malta
    Azure_Window_Dwejra

    Dubai-stijl in de Middellandse Zee

    Mercury Towers, ontworpen door Zaha Hadid, geven St. Julian’s een futuristisch randje. Luxe hotels, skybars en rooftopzwembaden brengen een vleugje Dubai naar Malta.

    Malta
    barbyMEbyMelia

    Las Vegas-spektakel op z’n Maltees

    Nieuw in town: Odyssey, een high-tech belevingsattractie met lichtshows, een flying theatre en een panoramische rooftopbar. Family fun meets Vegas-glam.

    Odyssey
    Odyssey

    Valletta en de Grand Harbour: Rome en Marseille aan zee

    De hoofdstad Valletta voelt als een openluchtmuseum. En in de Grand Harbour zie je de grandeur van Marseille, met bastions, jachten en eeuwen maritieme geschiedenis.

    malta
    malta

    Valletta en de Grand Harbour: Rome en Marseille aan zee

    De hoofdstad Valletta voelt als een openluchtmuseum. En in de Grand Harbour zie je de grandeur van Marseille, met bastions, jachten en eeuwen maritieme geschiedenis.

    Malta
    Malta
  • Eurostar: er komen ieuwe lijnen naar Frankfurt en Genève!

    Eurostar: er komen ieuwe lijnen naar Frankfurt en Genève!

    eurostar
    hpgruesen

    Eurostar denkt groots! De treinmaatschappij kondigt gloednieuwe spoorverbindingen aan van het Verenigd Koninkrijk naar Duitsland en Zwitserland, met Frankfurt en Genève als doel tegen het begin van de jaren 2030. En dat alles in een groen jasje: “een nieuw gouden tijdperk van duurzaam internationaal reizen”.

    Je zal dus nog even moeten wachten, maar het plan is alvast gelanceerd. De reistijden? Vijf uur tot Frankfurt, vijf uur twintig tot Genève. Of er ook haltes in België gepland zijn, blijft voorlopig nog afwachten…

    Het project, dat nog in de studiefase zit, voorziet in de aankoop van 50 nieuwe treinen, goed voor een investering van ongeveer 2 miljard euro. Deze treinen zullen een aanvulling vormen op de huidige 17  stellen, wat de vloot met 30 % doet groeien. Algemeen directeur Gwendoline Cazenave: “We zien een sterke vraag naar treinreizen doorheen Europa, met klanten die verder per trein willen reizen dan ooit tevoren”.

  • Albanië, openbaring aan de Adriatische Zee (3/4) | Kathedralen, moskeeën en religieuze kunst: het eminente culturele drieluik

    Albanië, openbaring aan de Adriatische Zee (3/4) | Kathedralen, moskeeën en religieuze kunst: het eminente culturele drieluik

    ardenica
    Het orthodoxe klooster van Ardenica, in het zuiden, het laatste in Albanië met actieve monniken Philippe Bourget | cms

    In Tirana loont het om de kleine en oude Et’hem Bey-moskee te bezoeken, gebouwd aan het einde van de 18de eeuw. Dit Ottomaanse overblijfsel werd gespaard tijdens het communisme en prijkt nu aan de rand van het Skanderbegplein met zijn beschilderde buitenmuren. Het contrast is groot met de Namazgah-moskee in neo-Ottomaanse stijl, herkenbaar aan de vier minaretten van 50 meter hoog. Deze moskee, in 2023 ingehuldigd in de George Bush-straat, wordt beschouwd als de grootste op de Balkan, met plaats voor 2.500 gelovigen.

    In Tirana is ook het wereldwijde hoofdkwartier van het bektashisme gevestigd. Deze Soefistische islamitische stroming, ontstaan in 1501, predikt tolerantie en bracht tal van intellectuelen en tegenstanders van de Ottomaanse overheersing voort, onder wie veel voorvechters van de onafhankelijkheid in 1912. De broederschap telt wereldwijd zo’n 7 miljoen volgelingen, waarvan ongeveer 100.000 in Albanië. Hun tekken – herkenbaar aan gekleurde koepels en zonder minaret – liggen meestal afgelegen in landelijke gebieden. De orthodoxe Kathedraal van de Verrijzenis van Christus, in de Rugova-straat, werd ingewijd in 2012 en getuigt met haar megalomane lijnen en gigantische mozaïek in de koepel van het belang van deze kerkgemeenschap in Albanië.

    In het noorden wonen de meeste katholieken van het land, met name rond Shkodra. Deze groep vormt zo’n 12 à 15% van de bevolking. De Sint-Stefanuskathedraal en de Sint-Franciscuskerk zijn een bezoek waard om hun fresco’s: religieus in de eerste, anticommunistisch in de tweede! Berat is dan weer een verplichte stop voor liefhebbers van religieuze kunst. In de citadelwijk bevinden zich de resten van de oudste moskee van Albanië (1417) en de oude kathedraal die nu het Onufri-museum huisvest.

    Onufri wordt beschouwd als de ‘Michelangelo’ van de iconenkunst! Zijn unieke talent leidde ertoe dat hij en zijn leerlingen in de 16de eeuw hyperrealistische iconen schilderden en het legendarische ‘Onufri-rood’ ontwikkelden: een uitzonderlijk pigment dat zijn schilderijen een ongekende helderheid gaf. In het museum zijn verschillende van zijn werken te bewonderen. Uniek is dat je – omdat het nu een museum is – achter het iconostase mag komen, wat in een functionerende kerk nooit kan. Hier ontdekte men in 1967, verborgen onder de vloer, twee unieke werken: Codices (perkamenten handschriften met evangelieteksten) uit de 5de en 9de eeuw.

    korça
    Het Nationaal Museum van Middeleeuwse Kunst in Korça Philippe Bourget | cms

    Ook de orthodoxe kloosters maken deel uit van het Albanese landschap. In het zuiden, bij de site van Apollonia, ligt het klooster van Ardenica, het laatste in Albanië waar nog monniken wonen. Het werd in de 13de eeuw gebouwd op een hoogte, op een plek waar al sinds de 10de eeuw een kapel stond, en in de 18e eeuw herbouwd. Het klooster is bekend om zijn muurschilderingen van hoge kwaliteit, een rijkelijk versierde iconostase en een opmerkelijke houten preekstoel in de vorm van een boot. Het geheel bleef gespaard tijdens het communisme, omdat een bisschop de vernietiging wist tegen te houden door de autoriteiten ervan te overtuigen dat het klooster belangrijk historisch erfgoed was, aangezien het huwelijksfeest van Skanderbeg er had plaatsgevonden.

    Korça
    De orthodoxe kathedraal van Korça Philippe Bourget | cms

    We sluiten dit hoofdstuk in schoonheid af in Korça. In deze stad vind je zowel de Mirahori-moskee (1494, het oudste gebouw van de stad) als de indrukwekkende orthodoxe kathedraal, ingehuldigd in 2004. Hier bevindt zich ook het beroemde Nationaal Museum van Middeleeuwse Kunst. Het is ondergebracht in een strak, modern gebouw uit 2016 en bezit de grootste museale collectie van iconen ter wereld: 400 spectaculair tentoongesteld en nog eens 6.500 in opslag. Uiteraard zijn er ook werken van Onufri bij. Een Albanese parel!

  • Aarlen: 4 niet te missen plekjes!

    Aarlen: 4 niet te missen plekjes!

    1. Het ‘Musée Archéologique d’Arlon’: een reis naar het Gallo-Romeinse verleden

    Het Archeologisch Museum van Aarlen is een echte parel! Met een indrukwekkende collectie Gallo-Romeinse objecten dompelt het je onder in de antieke wereld. Beelden, mozaïeken en voorwerpen uit het dagelijks leven onthullen de geheimen van het verleden van Arlon. Kinderen zijn uiteraard welkom: er zijn workshops én je kan er zelfs je verjaardag vieren!

    Arlon
    Maison du Tourisme du Pays d'Arlon

    2. De ‘église Saint-Martin’: gotische pracht in het hart van Arlon

    Met een 97 meter hoge toren torent de Sint-Martinuskerk fier boven de stad uit. Ze werd gebouwd tussen 1907 en 1914 is geïnspireerd door de straalgotiek uit de 13de eeuw, typisch voor de Lotharingse architectuur. De bouw zou deels het gevolg zijn van het streven van Leopold II om markante gebouwen op de uiterste grenzen van het land te vestigen, maar vooral van het verlangen van de inwoners van Arlon om een heiligdom te hebben dat hun status als provinciehoofdstad waardig is. De kerk werd ingewijd in 1937 en is sinds 2002 beschermd erfgoed. Een echt pareltje dat indruk maakt dankzij een imposante omvang, prachtige glasramen en majestueuze sfeer.

    Arlon
    Maison du Tourisme du Pays d'Arlon

    3. Het Belvédère: adembenemend panorama

    Voor natuurliefhebbers en fans van spectaculaire uitzichten is de klim naar het Belvédère een must. Na het beklimmen van 144 treden word je beloond met een 360° uitzicht over Arlon. Let goed op de openingsdata: het Belvédère is open van 1 mei tot 15 september, elk weekend en op feestdagen van 14u tot 18u, en ook elke eerste zondag van de maand tijdens de rommelmarkt (maart, april, oktober en november). In de zomer is het elke dag toegankelijk van 14u tot 18u.

    4. De Abdij van Clairefontaine: een groene en historische ontsnapping

    Midden in de natuur ligt de archeologische site van Clairefontaine met de ruïnes van de oude abdij, een 19de-eeuwse kapel, een woning en een priorij. Deze plek is ideaal voor een wandeling in het groen waarbij je de sporen van het monastieke verleden ontdekt. Een toevluchtsoord voor wie houdt van rust en natuur!

    Arlon
    Maison du Tourisme du Pays d'Arlon
  • Hertengebrul bij Quartier Latin in Marche-en-Famenne

    Hertengebrul bij Quartier Latin in Marche-en-Famenne

    stag
    quartier latin

    Vanaf 15u word je hartelijk ontvangen in het hotel en ontdek je je knusse nestje voor de nacht: een ‘Élégance’-kamer, comfortabel en verfijnd. Om 18u word je verwacht in het restaurant van Quartier Latin voor een seizoensmenu in drie gangen, samengesteld om je smaakpapillen te verwennen. Het voorgerecht en het hoofdgerecht worden gedeeld met de andere deelnemers, in een gezellige en gemoedelijke sfeer.

    quartier latin
    quartier latin

    De avond gaat verder in het CRIE van Fourneau Saint-Michel, waar een gepassioneerde en in hertachtigen gespecialiseerd gids je meeneemt in de fascinerende wereld van het hert. Daarna volgt het hoogtepunt: je gaat luisteren naar het geburl in volle natuur. De groep is bewust beperkt tot 16 personen, om het evenwicht en de intimiteit van dit wilde ritueel te bewaren.

    quartier latin
    quartier latin

    Terug in het hotel staat het dessert voor je klaar, om de avond op een zachte manier af te sluiten voor je naar je kamer terugkeert. De volgende ochtend wordt er tot 10u30 een uitgebreid ontbijt geserveerd. En als je zin hebt, opent de spa van het hotel zijn deuren voor een ontspannende behandeling (optioneel, met toeslag).

    alles weten

    breakfast
    quartier latin
  • 5 cijfers die Schotland typeren met stijl

    5 cijfers die Schotland typeren met stijl

    scotland
    bjorn-snelders

    5 miljoen mensen, maar meer dan 7 miljoen schapen

    In Schotland zie je op een doorsneedag vaker een schaap dan een mens. Vooral in de Highlands kunnen ze zelfs file veroorzaken. En toegegeven: hun krullen doen het goed op Instagram. Een land dat zóveel schapen telt, kan niet anders dan zacht zijn van aard – letterlijk én figuurlijk.

    scotland
    atti-eldfjall

    Meer dan 130 actieve whisky-distilleerderijen

    Van kleine artisanale pareltjes tot iconische merken met wereldfaam: whisky is een levend erfgoed in Schotland. Elk glas vertelt een verhaal. En wie denkt dat het allemaal op elkaar lijkt, is duidelijk nooit van Islay naar Speyside gereisd. Tip: neem een gids, een goede jas én een tolerant leverstelsel mee.

    scotland
    kurt-liebhaeuser

    30.000+ plekken met “loch” in de naam

    “Loch” betekent meer dan alleen maar “meer”. Het betekent verwarring voor je GPS, poëzie in je landschappen, en gegarandeerd dubbele namen op je wandelkaart. Loch Ness is slechts het topje van de ijsberg – letterlijk soms. De Schotten houden van hun wateren. Zelfs als ze erin wonen (zie: drijvende huizen).

    scotland
    reuben-teo

    Één nationale eenhoorn

    Niet bedacht door kinderen of toeristen: de eenhoorn is écht het officiële dier van Schotland. Waarom? Omdat je geen compromissen sluit met fantasie. En eerlijk: tussen alle ruige bergen en stoere whisky’s is een beetje magie best welkom. Symbolisch én een tikkeltje rebels. Typisch Schots dus.

    scotland
    connor-mollison

    283 Munros boven de 914 meter hoog

    Deze bergen – genoemd naar Sir Hugh Munro – vormen een collectieve obsessie. Elke zichzelf respecterende outdoor-fan droomt ervan ze allemaal af te vinken. Sommigen klimmen met vrienden, anderen met hun hond. En de beloning? Niet alleen het uitzicht… maar vaak ook een stevige pint in het dichtstbijzijnde dorp.

  • Verslag: mijn eerste cruise, aan boord van de Royal Clipper. Een ervaring om te herhalen? Wat moet je weten?

    Verslag: mijn eerste cruise, aan boord van de Royal Clipper. Een ervaring om te herhalen? Wat moet je weten?

    royal clipper
    Royal Clipper in de haven van Málaga François Piette | cms

    Ondanks een vader en stiefvader die allebei zeelui zijn, moet ik eerlijk toegeven dat de zee me nooit echt heeft aangetrokken. Immens, complex en onvoorspelbaar: de zee vraagt een technische benadering die ik niet echt beheers… of beter gezegd: helemaal niet! Maar toen was er onze eigenste Denis Van Weynbergh. Een rasechte Belg, die zich aan de Everest van de zeeën waagde, de Vendée Globe. Een titanenstrijd die hij met het gekende talent aanging. En ja, Vakantieweb is maar wat trots om partner te zijn van zo’n topatleet.

    royal clipper
    Zonsondergang vanaf het Sun Deck François Piette | cms

    Een eerste sportieve, maar bedwelmende ervaring

    Een korte tocht op zijn IMOCA later, keek ik meteen anders naar de zee. De wind in de zeilen die de boot voortstuwt, de romp die het water klieft: de zee toonde zich ineens van een totaal andere kant. Niet langer die ondoorgrondelijke, verraderlijke kracht, maar eerder als een vriendin. Een vriendin die kan bijten, die je met voorzichtigheid moet benaderen, maar die ook verbluffend romantisch kan zijn. En als alles klopt, een vriendin die je compleet betovert. Kortom: ik was verkocht! Meer had mijn echtgenote niet nodig om haar vurige wens opnieuw op tafel te leggen: die romantische cruise, waar ze me al zo vaak over gesproken had…

    royal clipper
    De Royal Clipper onder volle zeilen Star Clipper

    Een zeilschip of niets?

    Het aanbod in de cruise-wereld is immens: van een klein kanaalbootje op een Europese rivier tot een reusachtig cruiseschip in de Caraïben. De verschillen in ervaring, prijs en… milieu-impact zijn enorm. Tussen deze uitersten leek een cruise op de Middellandse Zee aan boord van een zeilschip ons een ideaal compromis. Zeilen, een blauwe lucht en een al even blauwe zee.

    royal clipper
    Een zeilschip dat niet doet alsof! Star Clipper

    Royal Clipper

    Vijf masten, meer dan 130 meter lang, 42 zeilen en een look die doet denken aan de clippers van weleer die koers zetten richting Indië: de Royal Clipper is de koning onder de zeilschepen. Een echt zeilschip, eentje dat spierkracht vraagt om de zeilen te hijsen, en dat zijn zeilen ook weet te benutten. Dat werd ons schip, voor een cruise van Málaga naar Cannes… al moesten we de reis om persoonlijke redenen jammer genoeg een dag eerder beëindigen in Monaco. Hopelijk kan je ons dat vergeven…

    royal clipper
    De bibliotheek aan boord François Piette | cms

    Alles verloopt vlot!

    Verwacht geen administratieve rompslomp: alles verloopt bijzonder vlot. Je kan je quasi volledig laten begeleiden, vanaf thuis of op zijn minst vanaf de luchthaven. Vriendelijk, ervaren en uiterst professioneel personeel: voor we het goed en wel beseften, stonden we aan boord! En daar viel onze mond open van verbazing: de Royal Clipper torent met zijn stijl en uitstraling hoog boven de rest uit in de haven van Málaga. Naast de immense, blokkige cruiseschepen springt zijn charisma des te meer in het oog. Een schip met persoonlijkheid: zodra je aan boord stapt, lijkt het alsof je een sprong in de tijd maakt. Touwen, intarsia’s, meubilair… je waant je in een parallelle wereld. We genoten en lachten als kinderen, namen foto’s bij de vleet en dachten: is dit een droom?

    royal clipper
    Het dek met zicht op één van de drie zwembaden François Piette | cms

    De zee op!

    Met sfeervolle muziek op de achtergrond worden de zeilen gehesen. De Royal Clipper glijdt door de rustgevende Middellandse Zee. De deining van het schip stoorde helemaal niet. Het buffet, dat was net als het schip: royaal. Alles was heerlijk, met een uitgebreide keuze, en voor fijnproevers ook een ruim en verzorgd aanbod aan wijnen – en bovendien betaalbaar op de koop toe! Voldaan trokken we ons terug in onze kajuit. En ook daar werden we verrast: als nieuwkomer verwachtte ik krappe ruimtes en een basic uitrusting. Het tegendeel bleek waar: 15 m², elegant ingericht, twee patrijspoorten, een badkamer in marmer, een tv en – ultieme moderne luxe – WiFi (dankzij Starlink)! Die is niet goedkoop, maar werkte behoorlijk goed!

    royal clipper
    Onze kajuit François Piette | cms

    Leven aan boord!

    Met ongeveer 200 passagiers aan boord (tegenover de duizenden op de reuzenschepen) leg je snel contacten. Dominique, Catherine, Jérôme en nog zovelen: stuk voor stuk fijne mensen, net zo ontspannen en onder de indruk als wij. De animaties vonden plaats in een gezellige sfeer, en het personeel bleef maar ideeën aanbrengen: van klimmen in de mast tot blindtests, van concertjes tot white parties, de cruise lachte, leefde, en voelde als een wereld op zich – ver weg van de hectiek aan land. Een tijdloze bubbel.

    royal clipper
    Het restaurant François Piette | cms

    Zin om ook zo’n deugddoende vaart mee te maken?

    De Royal Clipper heeft alles in huis (of beter aan boord) om je verwachtingen te overtreffen: een overvloed aan ligstoelen, netten aan de boeg om in te relaxen, een fitness- en massageruimte, en niet minder dan drie zwembaden waarin het heerlijk dobberen is. Mis je het land een beetje? Tijdens de stops in Ibiza en Menorca werden er diverse optionele excursies aangeboden. Wij ontdekten de Balearen vanuit een authentiek perspectief, ver weg van de typische clichés. Net als het schip dat ons erheen bracht.

    royal clipper
    De Royal Clipper voor de kust van Monaco François Piette | cms

    Dit moet je weten voor je vertrekt…

    Goed nieuws: de prijs-kwaliteitverhouding van een cruise met Star Clipper-zeilschepen is zeer correct. Voor een week aan boord op de Middellandse Zee, maaltijden inbegrepen, mag je rekenen op zo’n 2.500 euro per persoon, exclusief vluchten. Hou er wel rekening mee dat dit type cruise niet echt geschikt is voor kinderen… die dan ook volledig afwezig waren op de onze! Ook belangrijk om te weten: hoewel de Middellandse Zee als rustig wordt beschouwd, kan ze soms onstuimig zijn – wat je maag kan voelen. Maar wees gerust: alle veiligheidsmaatregelen zijn genomen om je verblijf zorgeloos te maken!

    royal clipper
    François Piette | cms

    Tot slot: Vakantieweb organiseert een uitzonderlijke cruise aan boord van de Royal Clipper in de Caraïben, met niemand minder dan Denis Van Weynbergh als begeleider!