Het verhaal begint in 2006, toen lokale verenigingen in Spa, met steun van het Waalse Agentschap voor Cultureel Erfgoed (AWaP) en de gemeentelijke autoriteiten, hun kandidatuur startten om lid te worden van dit prestigieuze netwerk. Deze steden, gevormd door de architectuur en organisatie van de kuuroordindustrie, zijn niet alleen centra van zorg, maar ook centra van onderzoek, creatie en uitwisseling, waar tal van bezoekers verwelkomd worden, van royalty’s tot kunstenaars.
UNESCO erkent Spa nu als een van de 11 “Grote kuuroorden van Europa”, naast steden als Baden-Baden in Duitsland, Bath in het Verenigd Koninkrijk en Vichy in Frankrijk, die allemaal een rijk thermisch erfgoed en een internationale reputatie delen.
Ik wilde mijn opgroeiende kinderen al even een memorabel weekend aanbieden. We raakten het eens waren over het programma en gingen op pad! We zouden gaan fietsen in het massief van het bos van Anlier, in de provincie Luxemburg, en logeren in een magische accommodatie. Met de bagage in de koffer reden we richting Habay-la-Neuve om daar gravelfietsen uit te proberen. We keken uit naar het verkennen van de Grande Randonnée route die Achouffe met Orval verbindt. Een ambitieuze maar opwindende trip die zich uitstrekt over 227 km met een indrukwekkend hoogteverschil van maar liefst 4.352 meter. Aangekomen in Habay-la-Neuve hadden we de gelegenheid om nog een paar vragen te stellen over onze reis bij de plaatselijke dienst voor toerisme.
Een diversiteit aan terrein en landschappen is hier verzekerd, maar het is ook flink zweten voor zondagssporters zoals ik! Dit circuit van het type “gravel” wisselt asfalt en paden af. Sportievelingen, dit is echt iets voor jullie! Maar met alle ambitie en enthousiasme van de wereld waren mijn benen helaas niet opgewassen tegen dit grote avontuur… Het was echter gemakkelijk voor ons om onze ideale sectie te kiezen uit de 14 downloadbare routes. Verder was het lachen, fun en pauzeren met een drankje.
M-C. Marchal – capsuranlier.be
De geboekte accommodatie lag op onze route, in het hart van de Ardennen. Les Ardillières du Pont d’Oye is een huis met karakter. Prachtig! En er is ook een ruimte voorzien om de tweewielers op te bergen: top! Het is hier eveneens mogelijk om elektrische fietsen op te laden of te huren. De kamers zijn op het niveau van een 4-sterrenhotel: wat een genot om de kinderen overal enthousiast over te zien. Ons terras keek uit op de tuin en in het restaurant met mooie blauwe luiken was onze tafel gereserveerd voor een proeverij van “Les Plats Canailles de la Bleue Maison”. De menu’s Tendance en Terroir stelden ons niet teleur: nog een ontdekking voor mijn kleintjes. De zelfgemaakte brioche met citroentijm zou ik echt elke dag kunnen eten! Het hotel is prachtig gelegen: er zijn zoveel activiteiten in de buurt, dat het echt moeilijk is om een keuze te maken.
We stapten daarna weer op onze fietsen om een van de 20 mountainbikeroutes te proberen die toegankelijk zijn vanuit het hotel en die het natuurpark Haute-Sûre en het bos van Anlier doorkruisen. Daar zijn we tenslotte voor gekomen! De laatste middag hebben we het gewijd aan karten. Ik geef toe, ik had liever de grotten van Remouchamps bezocht: ideaal om te schuilen voor de zon en een beetje frisheid te vinden, maar de meerderheid besloot anders. De kinderen hebben goed gelachen: blijkbaar ben ik de hele sessie blijven gillen! Het was een kleurrijk weekend dat snel voorbijging, veel te snel…
BELEEF HET AVONTUUR!
Hotel Les Ardellières du Pont d’Oye biedt een unieke ligging in Habay-la-Neuve, tussen de Ardennen en de Gaume. 9 kamers, een studio, een seminariezaal en een bistronomisch restaurant zijn hier aanwezig.
Het restaurant Les Plats Canailles de la Bleue Maison biedt de lekkerste gerechten in een landelijke omgeving aan het water.
Een scala aan activiteiten liggen op slechts een steenworp afstand: wandelen, sport en cultuur…
Praktisch: de fietsstalling, laadpalen, verhuur van elektrische fiets…
DE GROTE GRAVELTRIP VAN ACHOUFFE NAAR ORVAL
Een gastronomische en majestueuze route. 227 kilometer lang met een hoogteverschil van 4352 meter, is dit niets voor beginnende fietsers. Maar wat een genot om tussen de rivieren en in de bossen te circuleren! Vergeet onderweg niet om je batterijen op te laden door jezelf een welverdiende pauze te geven in de Achouffe-brouwerij. Voor meer spirituele pauzes zijn het bos van Anlier en de abdij van Notre-Dame d’Orval allemaal aangewezen!
KARTING BOUILLON
Een mooi buitencircuit voor jong en oud: 400 m lang met veel snelle bochten. Een timing en een weergave van je prestaties stelt je in staat om jezelf te meten met je tegenstanders! Plezier en spanning gegarandeerd.
DE GROTE GRAVELTRIP VAN ACHOUFFE NAAR ORVAL
Een gastronomische en majestueuze route. 227 kilometer lang met een hoogteverschil van 4352 meter, is dit niets voor beginnende fietsers. Maar wat een genot om tussen de rivieren en in de bossen te circuleren! Vergeet onderweg niet om je batterijen op te laden door jezelf een welverdiende pauze te geven in de Achouffe-brouwerij. Voor meer spirituele pauzes zijn het bos van Anlier en de abdij van Notre-Dame d’Orval allemaal aangewezen!
KARTING BOUILLON
Een mooi buitencircuit voor jong en oud: 400 m lang met veel snelle bochten. Een timing en een weergave van je prestaties stelt je in staat om jezelf te meten met je tegenstanders! Plezier en spanning gegarandeerd.
OMGEVING…
De abdij van Orval, het Archeologisch Museum van Aarlen, het Euro Space Center in Transinne, het dorp Torgny en het Bastogne War Museum liggen op slechts een steenworp afstand van het hotel!
Maar de lijst is lang… en de mogelijkheden zijn echt enorm!
Sport- en natuuractiviteiten ontbreken ook niet: karten, vissen, golfen, kajakken, wandelen … Er is voor ieder wat wils!
Voorbereidingen voor de veiligheid van het pauselijke evenement
Portugal maakt zich op om paus Franciscus en een miljoen jonge katholieken te ontvangen voor de Wereldjongerendagen (WJD) begin augustus. Om een veilig verloop te waarborgen, heeft het land willekeurige grenscontroles opnieuw ingevoerd, een zogenaamde “uitzonderlijke” maatregel.
Een gecoördineerde veiligheidsmaatregel
De Portugese regering heeft deze beslissing genomen om “potentiële bedreigingen voor de openbare orde en binnenlandse veiligheid te voorkomen“. Hoewel de controles niet permanent zullen zijn, is deze actie gecoördineerd met de autoriteiten van Spanje, Frankrijk en Italië.
Een belangrijk evenement voor de katholieke jeugd
De organisatoren van de WJD verwachten de komst van ongeveer één miljoen pelgrims van over de hele wereld. Het evenement, oorspronkelijk gepland voor augustus 2022, werd met een jaar uitgesteld vanwege de Covid-19-pandemie.
Bevestigd bezoek van paus Franciscus
Paus Franciscus, 86 jaar oud en herstellende van een recente operatie, heeft zijn aanwezigheid bevestigd. Zijn vijfdaagse verblijf in Portugal zal worden gekenmerkt door een druk programma, met twintig ontmoetingen en elf toespraken.
Reisbureaus en toerismewebsites staan voor een uitdaging: moeten ze nog steeds bestemmingen zoals Athene, Andalusië, de Provence of Sicilië aanbevelen voor de zomer, terwijl deze regio’s steeds vaker te maken krijgen met extreme hittegolven? Met andere woorden, moeten ze de seizoensgebonden aanbevelingen voor bepaalde bestemmingen binnenkort aanpassen? Deze nieuwe situatie, gecombineerd met periodes van droogte, watertekorten en bosbranden, doet veel Belgen nadenken over hun zomervakantiebestemming.
Sommigen van hen, zij het nog een minderheid, beginnen hun reisgewoonten te heroverwegen en kiezen bijvoorbeeld voor de bergen, Scandinavië of Groot-Brittannië. Dit zijn allemaal gebieden waar de zomertemperaturen voorlopig minder extreem zijn. Dit geldt natuurlijk voor mensen die niet langer hun vakantie onder de brandende zon willen doorbrengen, maar ook voor mensen die de voorkeur geven aan wandelingen in de buitenlucht in plaats van op een brandend zandstrand te liggen, bedekt met zonnebrandcrème, of voor mensen die simpelweg willen ontsnappen aan de gebruikelijke bestemmingen voor massatoerisme.
Hitte? Laat maar komen!
Maar voor anderen betekent de zomer onvermijdelijk zon en zee, zelfs als ze extreme temperaturen moeten doorstaan. Recente statistieken tonen dit duidelijk aan, enkel al binnen Frankrijk: de Middellandse Zee trekt nog steeds twee keer zoveel toeristen aan als Normandië en Bretagne samen. Vorige zomer bereikte het Middellandse Zeegebied ongeveer 83% van zijn cijfers van vóór de pandemie en ook dit seizoen lijkt de toestroom van toeristen, ondanks de hitte, niet af te nemen. Velen boeken ook maanden van tevoren, zonder te weten of de zomer die volgt wel of niet zal worden getroffen door hittegolven. Met meer dan een halve eeuw toeristische traditie blijft de Middellandse Zee, of Zuid-Europa in het algemeen, onmisbaar voor veel Belgische huishoudens. Maar niets sluit uit dat dit enthousiasme in de komende jaren zal afnemen.
Ten slotte is het ook mogelijk om deze populaire bestemmingen op een ander moment van het jaar te bezoeken, zoals in mei of september. Als je de mogelijkheid hebt om de heetste maanden te vermijden, kan je het vertrek van je vakantie dus anticiperen of uitstellen. Dit is een steeds vaker gekozen optie voor huishoudens zonder kinderen en gepensioneerde stellen.
Royal Air Maroc (RAM), de Marokkaanse nationale luchtvaartmaatschappij, wil haar vliegtuigvloot in de komende 15 jaar verviervoudigen, van 50 naar 200 vliegtuigen. Om dat klaar te spelen, heeft RAM een contract getekend met de overheid. Het plan is eenvoudig: tegen 2037 ongeveer 65 miljoen toeristen aantrekken, zes keer meer dan nu!
Overheidsparticipatie
De overheid gaat RAM helpen om dit plan te realiseren door meer in het bedrijf te investeren. Hoeveel precies, dat is niet bekend, maar de investering zal de luchtvaartmaatschappij helpen om zijn dienstverlening te verbeteren en competitiever te worden.
Nieuwe vliegtuigen en nieuwe bestemmingen
RAM is van plan om vanaf 2024 nieuwe vliegtuigen in dienst te nemen. Daarnaast wil het ook nieuwe internationale en lokale bestemmingen aanbieden om meer toeristen aan te trekken. Overigens zal de luchtvaartmaatschappij zich daarbij vooral concentreren op Afrika, Amerika en Azië.
Luchtvaartmaatschappijen uit Azië en het Midden-Oosten blijven het luchtruim domineren als het gaat om kwaliteit en klantbeleving. Deze trend werd opnieuw bevestigd door de recente Skytrax World Airline Awards, waarvan de resultaten op 20 juni bekend werden gemaakt tijdens de Paris Air Show. In de editie van 2023 is Singapore Airlines uitgeroepen tot beste luchtvaartmaatschappij ter wereld.
Voorbij Qatar Airways!
De nationale luchtvaartmaatschappij van Singapore staat bovenaan de lijst van de 325 geteste luchtvaartmaatschappijen tijdens deze “Aviation Oscars”. Hiermee wordt Qatar Airways, dat vorig jaar nog op de eerste plaats stond, naar de tweede plaats verdrongen en komt er na zeven jaar een einde aan zijn dominantie. Het is de vijfde keer dat Singapore Airlines de titel van luchtvaartmaatschappij van het jaar heeft behaald sinds de oprichting van deze ranglijst 23 jaar geleden. Op de derde plaats staat de Japanse luchtvaartmaatschappij ANA All Nippon Airways. Daarna volgen Emirates, gevestigd in Dubai, en Japan Airlines respectievelijk op de vierde en vijfde plaats in deze ranglijst.
En de Europese maatschappijen?
Van de top tien luchtvaartmaatschappijen komen er slechts twee niet uit Azië of het Midden-Oosten. Dat zijn Turkish Airlines op de zesde plaats, gevolgd door Air France op de zevende plaats. De best gerangschikte Amerikaanse luchtvaartmaatschappij is Delta Air Lines, die pas op de 20ste plaats komt. Bij de andere Noord-Amerikaanse transporteurs in de top 50 vinden we Air Canada (38ste) en United Airlines (49ste). Tot slot staat onze nationale maatschappij, Brussels Airlines, pas op de 100ste plaats in deze ranglijst!
De 10 beste luchtvaartmaatschappijen ter wereld zijn:
1. Singapore Airlines
2. Qatar Airways 3. ANA All Nippon Airways 4. Emirates 5. Japan Airlines 6. Turkish Airlines 7. Air France 8. Cathay Pacific 9. EVA Air 10. Korean Air
Als je in een Belgisch restaurant een reservatie plaatst en nadien niet opdaagt, kan de restauranthouder in principe wel degelijk een schadevergoeding van je vragen. Reserveer je een tafeltje in een horecazaak in een ander land, dan is het plaatselijk recht bepalend om te weten wat je precies riskeert.
Maar wordt zelden gevorderd
In de praktijk hoef je je meestal echter weinig zorgen te maken. De restauranthouder zou nu eenmaal vooreerst al de reservatie moeten kunnen bewijzen. Gebeurde die telefonisch dan zal dat bewijs moeilijk liggen. Reserveerde je online, dan is er integendeel veelal wel een bewijs. Daarnaast zal de restauranthouder ook zijn schade moeten kunnen aantonen. Hij kan daarbij bv. wijzen op het feit dat de tafel leeg bleef, dat hij ingrediënten over had, enz.
De restauranthouder zou bij de reservatie met jou een forfaitaire vergoeding kunnen overeenkomen voor het geval je uiteindelijk niet opdaagt. Een dergelijke afspraak is naar Belgisch recht geldig als ze niet overdreven is en als de restauranthouder een soortgelijke vergoeding met je overeenkomt voor het geval hij zijn verbintenissen niet nakomt (en er bv. ondanks je reservatie toch geen tafeltje vrij blijkt te zijn als je in het restaurant toekomt).
Bovendien vinden de meeste restaurants dat de kosten van het invorderen van zo’n vergoeding niet opwegen tegen de mogelijke opbrengsten. Zij vrezen ook de commerciële gevolgen van zo’n actie.
‘Waarborg’ vragen?
Wat wel eens gebeurt is dat restaurants vragen dat je bij de reservatie al een bedrag betaalt dat dan later van je rekening wordt afgetrokken. Meteen wordt dan afgesproken dat de restauranthouder dat bedrag mag behouden als je later toch niet opdaagt. Ook hier moet zo’n afspraak, als jij een consument bent, wel wederkerig zijn (zie hoger).
Weinig mensen in het Westen kunnen Azerbeidzjan thuisbrengen op een kaart. Het land, dat ingeklemd ligt tussen grootmachten met uitbreidingsdrang, is een oase van stabiliteit in de regio sinds het onafhankelijk werd na het uiteenvallen van de USSR in 1991. En hoewel het geen rechtstreekse toegang heeft tot een open zee, heeft het wel een 713 km lange kustlijn aan de Kaspische Zee.
Kruispunt van beschavingen
Azerbeidzjan is gezegend met een unieke geografische ligging, op een kruispunt waar Europa en Azië elkaar ontmoeten. Het land was dan ook een belangrijke stop op de Zijderoute en is altijd van commercieel en strategisch belang geweest, tot afgunst van zijn buren. Meer dan 2000 jaar lang werd het land regelmatig binnengevallen en bezet door veroveraars, van Alexander de Grote tot Rusland, zonder echter zijn culturele waarden en identiteit te verliezen. Het land werd geseculariseerd tijdens het Sovjet-tijdperk en blijft erg gehecht aan het principe van secularisme. Bijzonder voor een land met een moslimmeerderheid, dat de druk van steeds meer aanwezige religieuze groeperingen probeert te weerstaan. Een opvallende observatie voor elke westerling: er zijn meer gesluierde vrouwen te zien in Brussel, Parijs en Berlijn dan in Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan. In bars in Bakoe vloeit het bier en de lokale wijnen rijkelijk, terwijl de zomerse temperaturen veel Azeri’s aanmoedigen om zich zeer losjes te kleden. Alleen de weinige moskeeën in de hoofdstad, die opmerkelijk goed onderhouden zijn, herinneren eraan dat het land overwegend Islamitisch is.
Sheki, de antieke stad
Sheki is één van de oudste steden van Azerbeidzjan. Deze voormalige stopplaats op de zijderoute ligt 325 km van Baku en kan terugblikken op een glorieus verleden en een eeuwenoude ambachtelijke nijverheid.
Robin CUVILLIER
Hier worden met de hand tapijten geknoopt die over de hele wereld verkocht worden en je vindt hier het weelderige paleis van Sheki Khan, dat in de 18e eeuw werd gebouwd en nu op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Het duurde 10 jaar om het zomerverblijf te bouwen van Hadji Chalabi Khan, de stichter van het vorstendom Sheki: twee jaar voor de ruwbouw en acht voor de luxueuze afwerking! De gevel is gedecoreerd met veelkleurige geometrische motieven en heeft twee ingangen. De ene was gereserveerd voor de hoogwaardigheidsbekleder, de andere voor zijn genodigden. Elke ingang heeft een balkon en de gewelven zijn volledig bekleed met spiegels. Binnen kan je niet anders dan vol bewondering staan voor de kleurrijke glas-in-loodramen en de duizend-en-een fresco’s die de muren sieren.
Voor een duik in de lokale ambachten kan je naar het museum voor toegepaste kunst van de stad, waar veel handgemaakte voorwerpen worden tentoongesteld. Je kan ook naar de Khan Moskee, die in de 18e eeuw gebouwd werd met keien en bakstenen.
Vuurland
Robin CUVILLIER
In het Perzisch betekent Azer ‘heilig vuur’. Azerbeidzjan kan dus vertaald worden als ‘het land van het heilige vuur’. Het is geen toeval dat het ‘Zoroastrisme’, de religie die het vuur eert, in dit land is ontstaan voordat het werd verdreven door de Islam. De reden is simpel: dit gebied van iets meer dan 85.000 m² is bezaaid met ontelbare olie- en gasvoorraden, zo veel zelfs dat je in bepaalde delen van het land plekken kan vinden waar vlammen uit de grond schieten, ongeacht het seizoen. Dat is onder andere het geval bij Yanar Dag, een heuvel op het schiereiland Abşeron, waar het hele jaar door een eeuwigdurend vuur te bewonderen is. Een geweldige ervaring, die nog indrukwekkender is wanneer de avond valt!
Robin CUVILLIER
In het Perzisch betekent Azer ‘heilig vuur’. Azerbeidzjan kan dus vertaald worden als ‘het land van het heilige vuur’. Het is geen toeval dat het ‘Zoroastrisme’, de religie die het vuur eert, in dit land is ontstaan voordat het werd verdreven door de Islam. De reden is simpel: dit gebied van iets meer dan 85.000 m² is bezaaid met ontelbare olie- en gasvoorraden, zo veel zelfs dat je in bepaalde delen van het land plekken kan vinden waar vlammen uit de grond schieten, ongeacht het seizoen. Dat is onder andere het geval bij Yanar Dag, een heuvel op het schiereiland Abşeron, waar het hele jaar door een eeuwigdurend vuur te bewonderen is. Een geweldige ervaring, die nog indrukwekkender is wanneer de avond valt!
Het culturele Bakoe
Robin CUVILLIER
Achter de uitstraling van het Monaco van de Kaukasus, met zijn blitse auto’s en etalages die niet moeten onderdoen voor de Champs-Élysées, maakt Bakoe er een erezaak van om de rijke cultuur van het land te vieren en te promoten. Zoals veel van de voormalige socialistische republieken heeft Azerbeidzjan na de onafhankelijkheid van de USSR zijn sombere verleden de rug toegekeerd. Dat wordt weerspiegeld in zijn architectuur, die een middel is om het land dichter bij Europa te brengen, met een modern imago. Van de Flame Towers, die in 2012 werden ingehuldigd, tot de Baku Crystal Hall, waar datzelfde jaar het Eurovisie songfestival plaatsvond: het kapitaal dat de recente ontdekkingen van olie- en gasvoorraden opleverde, vertaalt zich in monumenten en gebouwen die een lust zijn voor het oog.
Robin CUVILLIER
Eén van deze opmerkelijke gebouwen is het Heydar Aliyev Centre, één van de meest karakteristieke bouwwerken, ontworpen door de Brits-Iraakse architecte Zaha Hadid. Het is een cultureel centrum, museum, bibliotheek en auditorium en biedt onderdak aan alles wat met de lokale cultuur te maken heeft. Traditionele muziekinstrumenten worden afgewisseld met kunstwerken, traditionele kleding en een aantal limousines van wijlen president Heydar Aliyev, waaronder een zeldzame en indrukwekkende ZIL 41047. Een paar uur doorbrengen en genieten van een glas granaatappelwijn aan het einde van je bezoek is de beste manier om je onder te dompelen in de lokale cultuur.
Robin CUVILLIER
Een ander cultureel hoogtepunt dat je niet mag missen in Bakoe is het Nationale Tapijtmuseum. Het werd opgericht in 1967 en is uniek in zijn genre. Het was vroeger gevestigd in de Djuma moskee, maar werd in 2008 verplaatst naar een gebouw met originele lijnen die doen denken aan een reusachtig tapijt dat gedeeltelijk is opgerold. Je ontdekt er ook de productiemethoden en andere aspecten van dit ambacht, dat nauw verbonden is met de Azerbeidzjaanse cultuur, waar al sinds de oudheid wordt geweven.
Het coole Baku
Robin CUVILLIER
De versterkte oude stad Baku, die is gebouwd op een plek die al sinds mensenheugenis wordt bewoond, belichaamt een uitzonderlijke culturele continuïteit, met sporen van Zoroastrische, Sassanidische, Arabische, Perzische, Shirvani, Ottomaanse en Russische invloeden. Een groot deel van de 12e-eeuwse stadsmuren is bewaard gebleven, net als een reeks indrukwekkende gebouwen zoals de Maagdentoren, waarvan de oorspronkelijke funderingen dateren uit de 7e eeuw voor Christus, en het Shirvanshah-paleis, een meesterwerk van de Azerbeidzjaanse architectuur dat gebouwd werd in de 15e eeuw en beschouwd wordt als de ‘Akropolis van Bakoe’. Deze zeer goed bewaard gebleven plek bevat de moskee van het paleis met minaret en koepel, een sanctuarium, baden en een museum dat de geschiedenis van de plek accuraat weergeeft.
Robin CUVILLIER
Het oude stadsgedeelte van Bakoe, dat gebouwd is op een heuvel, nodigt uit om verloren te lopen in de smalle straatjes en te genieten van het ononderbroken uitzicht over de modernere wijken en de nabijgelegen zee. En terwijl je overdag door de charmante straatjes slentert, heerst er ‘s avonds een heel andere sfeer, met talloze kleine restaurants en levendige bars.
Lokale gastronomie
Robin CUVILLIER
Azerbeidzjan kan prat gaan op een zeer lange traditie van wijnbouw. Archeologische opgravingen hebben kruiken met wijn blootgelegd die dateren uit het tweede millennium voor Christus. Deze traditie is vrijwel ononderbroken voortgezet in het land, ondanks het aanvankelijke Islamitische verbod in de Middeleeuwen en de campagnes om wijnstokken uit te roeien tijdens de Sovjet-periode. Vandaag de dag produceert Azerbeidzjan nog steeds wijn, die fruitig en soms lichtzoet van smaak is.
Robin CUVILLIER
Op het menu speelt vlees een belangrijke rol, vooral schapenvlees, dat wordt geprezen om zijn sterke smaak. Het wordt bereid op de barbecue, waarbij kebab het basisgerecht van een lokale maaltijd is. Het gegrilde schapenvlees wordt meestal geserveerd met een verscheidenheid aan groenten en aromatische kruiden, die je uit een boeket haalt dat midden op tafel staat. Eén van de populairste gerechten is ‘shah pilav’, een bereiding van rijst, lamsvlees, gedroogde abrikozen, walnoten en rozijnen, gebakken in een knapperig deeg dat aan tafel wordt aangesneden. Een bijzonder gemoedelijke ervaring.
Gegarandeerd er helemaal tussenuit
Azerbeidzjan, waar je geen massatoerisme vindt, is gezegend met een uitzonderlijke geschiedenis, erfgoed en gastronomie, en heeft (vooral dan zijn hoofdstad) alles om te bekoren. Of je nu kiest voor een weekendje Bakoe of voor een meerdaags bezoek aan het binnenland, je kan niet anders dan vallen voor de charmes van dit land van duizend en één culturen. Een exotische smeltkroes die in de smaak valt van westerlingen die op zoek zijn naar nieuwe ervaringen en authenticiteit, vooral omdat het land met het vliegtuig gemakkelijk te bereiken is via Istanbul. Hou er wel rekening mee dat je bij de ambassade van Azerbeidzjan een visum moet aanvragen dat geldig is voor de hele duur van je verblijf.
Sinds begin juli is het Pantheon, de meest bezochte site in Italië, begonnen met een betalende toegang. Voor het bescheiden bedrag van 5 euro kunnen toeristen zich nu onderdompelen in de geschiedenis van deze religieuze tempel, het symbool van het oude Rome.
Uitzonderingen op de regel
Minderjarigen, leiders van schoolgroepen en inwoners van de Eeuwige Stad kunnen nog steeds profiteren van een gratis toegang. Ook Europeanen onder de 25 jaar krijgen korting.
Inkomsten delen
De ticketinkomsten worden verdeeld tussen het ministerie van Cultuur (70%) en het bisdom Rome (30%). Deze gelden zullen voornamelijk worden gebruikt voor het onderhoud en de restauratie van het monument.
Een niet te missen monument
Het Pantheon, dat werd gebouwd in de 1e eeuw voor Christus, overleefde verschillende branden en werd volledig herbouwd onder Hadrianus in het begin van de 2e eeuw. Het herbergt de overblijfselen van verschillende koningen van Italië en de schilder Rafaël. Met negen miljoen bezoekers per jaar is het Pantheon het meest bezochte monument van Italië.
De Balinese autoriteiten hebben aangekondigd het vanaf 2024 een toeristentaks van 10 Amerikaanse dollar per buitenlandse toerist invoert. Het doel daarvan is om geld in het laatje te brengen voor het behoud van het milieu en de ontwikkeling van de infrastructuur op het populaire eiland.
Details over de taks
Volgens I Wayan Koster, de gouverneur van Bali, zal elke buitenlandse bezoeker deze taks moeten betalen, en dat slechts eenmaal tijdens zijn verblijf. Het bedrag van 150.000 Indonesische Roepia moet elektronisch betaald worden en geldt zowel voor toeristen die toekomen vanuit het buitenland als voor bezoekers die aankomen vanuit andere delen van Indonesië. Indonesiërs zelf zijn vrijgesteld.
Harry Kessell
Minder zorgen
Zou deze heffing toeristen kunnen afschrikken? De gouverneur denkt van niet: volgens hem zal de toeristenbelasting gebruikt worden om de kwaliteit van het milieu, de cultuur en de infrastructuur te verbeteren, zodat reizen naar Bali comfortabeler en veiliger wordt.
Dit initiatief komt op een moment dat de toeristische sector op Bali aan het herstellen is van de grenssluitingen als gevolg van de coronapandemie. Reizen naar Bali zijn terug mogelijk, de quarantaine voor gevaccineerde reizigers is afgeschaft en sinds maart 2022 worden er opnieuw visa afgeleverd bij aankomst.
Meer verantwoordelijkheid bij toeristen
De invoering van deze taks maakt deel uit van een bredere aanpak om toeristen verantwoordelijker te maken en de lokale tradities te respecteren. De afgelopen maanden hebben een aantal incidenten met respectloos gedrag geleid tot het uitwijzen van toeristen en de publicatie van een bezoekersgids door de lokale autoriteiten.
