De Japanse vervoersmaatschappij East Japan Railway (JR East) heeft een ambitieus project bekendgemaakt: in 2030 zouden de beroemde Shinkansen-treinen zonder treinbestuurder kunnen rijden. Vanwege de bevolkingsafname en een tekort aan arbeidskrachten is JR East van plan om vanaf 2028 semi-autonome treinen te testen. De treinbestuurder blijft aan boord, maar zijn taken worden dankzij de automatisering sterk beperkt.
De volgende fase van het plan omvat vanaf 2029 volledig geautomatiseerde treinen op een specifiek traject. Het sluitstuk van het project: een 100% autonome lijn tussen Tokio en Niigata in het volgende decennium. Volgens een woordvoerder van JR East speelt dit initiatief in op een “behoefte aan constante innovatie in spoorwegtechnologie, die vervolgens kan helpen om het tekort aan arbeidskrachten en andere problemen aan te pakken”. Ter herinnering: Shinkansen-treinen halen op sommige trajecten al snelheden van 275 km/u. Deze innovaties zouden hun exploitatie nog efficiënter kunnen maken.
De stranden van de Japanse stad Fukui zijn over het algemeen rustig. Maar sinds het begin van het jaar zijn er in de regio 18 zwemmers gebeten door dolfijnen. Een groot verschil met de afgelopen jaren, toen er slechts twee incidenten werden gemeld in 2022 en negen in 2023. Volgens de plaatselijke kustwacht kunnen deze bijtwonden, hoewel ze vaak klein zijn, er soms voor zorgen dat een uitgebreide behandeling nodig is. Een kind moest 20 hechtingen krijgen na een recente aanval!
Ligt één enkele dolfijn aan de oorzaak?
De autoriteiten blijven terughoudend over het aantal dolfijnen dat verantwoordelijk is voor deze beten. Professor Tadamichi Morisaka, een specialist in de cetologie (studie van walvisachtigen), heeft echter gesuggereerd dat één enkel dier achter de aanvallen zou kunnen zitten. “Eerder dan mensen kwaad te willen doen, zou het kunnen dat het probeert om met hen te communiceren zoals het met zijn eigen soortgenoten doet,” vertelde hij aan het televisiestation NHK. Dit gedrag is dan wel niet agressief, maar het kan wel een gevaar vormen.
Op het strand van Suishohama hebben de plaatselijke autoriteiten initiatieven genomen. Er worden folders verspreid met het advies aan zwemmers om de dolfijnen niet te benaderen of aan te raken. “Dolfijnen zijn over het algemeen rustig, maar ze kunnen tot bloedens toe bijten met hun scherpe tanden,” waarschuwt de plaatselijke toeristenvereniging.
Het vorige record van 16,63 miljoen toeristen uit 2019 is verbroken! In de periode van januari tot juni waren Zuid-Koreaanse toeristen het talrijkst in Japan, met 4,4 miljoen bezoekers. China kwam op de tweede plaats met ongeveer drie miljoen toeristen, vijf keer meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Taiwan stond op de derde plaats en de Verenigde Staten vierde.
Ambitieuze doelstelling voor 2030
In 2023 ontving Japan 25 miljoen bezoekers, nadat de beperkingen ten gevolge van de pandemie werden opgeheven. Het land heeft zichzelf tot doel gesteld om tegen 2030 zo’n 60 miljoen toeristen per jaar aan te trekken, bijna het dubbele van het record dat in 2019 werd gevestigd (31,88 miljoen). Ichiro Takahashi, de directeur van de Japanse nationale toeristenorganisatie, is optimistisch: “We kunnen dit doel bereiken met de juiste inspanningen. Japan heeft oneindig veel toeristische rijkdom.”
Su San Lee
De keerzijde van de medaille
De massale terugkeer van toeristen baart de plaatselijke bewoners van toeristische trekpleisters als Kyoto en Mount Fuji echter zorgen. In mei plaatste een stad in de buurt van de Fuji-berg een wegafsluiting om de toegang tot een populair uitkijkpunt te verhinderen, waardoor toeristen belemmerd werden om foto’s te maken. In Kyoto, dat rijk is aan tradities, vielen toeristen geisha’s lastig, waardoor de plaatselijke bewoners de toegang tot bepaalde steegjes verboden heeft.
Kortom: als je van plan bent om Japan te bezoeken, probeer dan op te gaan in het landschap door de strikte normen rond beleefdheid en respect van de lokale bevolking over te nemen!
De stad Fujikawaguchiko in Japan heeft een barrière geïnstalleerd om de overlast van toeristen te beperken. Deze plaats is zeer populair op sociale netwerken vanwege het spectaculaire uitzicht op de Mont Fuji, met op de voorgrond een superette die symbool staat voor het hedendaagse Japan. Bewoners hebben echter geklaagd over bezoekers die afval achterlaten, roken buiten de toegestane zones, oversteken bij rood licht of verkeerd parkeren. Sommigen zijn zelfs op het dak van een tandartspraktijk geklommen om betere foto’s te kunnen maken.
Incidenten ondanks bewaking
Ondanks de aanwezigheid van een bewakingsagent tussen 10 uur ‘s ochtends en 4 uur ‘s middags, werden er ongeveer tien kleine gaten in het doek gemaakt, waarschijnlijk ‘s ochtends of ‘s avonds. “Dit is regelrecht wangedrag. Het is een schande!”, zei een stadsambtenaar tegen AFP, verwijzend naar de gaten in het scherm.
Doel toch bereikt
Volgens dezelfde ambtenaar heeft de barrière van 2,5 m hoog en 20 m lang toch zijn doel bereikt, want de drukte op het smalle voetpad is al wat verminderd. “Sommige mensen kwamen om het scherm te zien. Maar we hebben ons objectief bereikt: mensen ontmoedigen om hier te blijven staan,” voegde hij eraan toe.
De stad is van plan om de barrière weer te verwijderen eens de locatie minder populair wordt. In tussentijd is de stad van plan om QR-codes op de barrière te plaatsen om andere toeristische attracties in de omgeving te laten zien, waaronder andere plaatsen om foto’s van de Mont Fuji te maken.
In de maand maart bezochten meer dan drie miljoen internationale toeristen Japan en vestigden daarmee een absoluut record voor het land. Dat meldt JNTO, de Japanse organisatie voor toerisme. Het is een stijging met 69,5% ten opzichte van maart vorig jaar, en 11,6% ten opzichte van maart 2019, het jaar voordat de coronapandemie losbarstte en dat dus als referentiejaar wordt gebruikt.
Masaaki Komori
Groeifactoren
Deze spectaculaire stijging wordt toegeschreven aan verschillende factoren. Enerzijds trokken het kersenbloesemseizoen en de paasvakantie grote aantallen bezoekers. Ten tweede heeft de devaluatie van de yen ten opzichte van de dollar en de euro van Japan een economisch aantrekkelijke bestemming gemaakt voor Amerikanen en Europeanen. Zuid-Korea was het land waaruit de meeste toeristen naar Japan afzakten, met 663.100 bezoekers. Maar er waren ook aanzienlijke stijgingen van bezoekers uit de Verenigde Staten en Europese landen zoals Duitsland.
Tianshu Liu
Gevolgen…
Ondanks deze positieve cijfers waren er ook enkele ongewenste effecten. In Kyoto zijn maatregelen genomen om de geishawijk Gion te beschermen tegen toeristische excessen. Daarnaast wordt vanaf deze zomer de toegang tot Mount Fuji gereguleerd met een dagelijks quotum en wordt er een nieuwe toegangstaks van €12 aangerekend voor het populairste pad.
Dit jaar heeft de natuur zijn tijd genomen. De bloei van de beroemde sakura, de Japanse kersenbomen, symbolen van vernieuwing en vergankelijke schoonheid, valt laat. In de parken en rond het keizerlijk paleis kunnen voorbijgangers genieten van een betoverend schouwspel van takken vol roze en witte bloemblaadjes, die een zeldzaam poëtisch beeld schetsen! Prachtig…
Een eeuwenoude traditie
De fascinatie voor de kersenbloesem, of ‘hanami‘, is diep geworteld in de Japanse cultuur. Michitaka Saito, 68, getuigt bij Belga over dit speciale moment: “Kersenbloesems zijn zo symbolisch, ze maken alles om je heen vrolijk en mooi”. Voor hem en ook voor vele anderen, staat deze periode gelijk aan een nieuw begin, dat samenvalt met de start van het schooljaar en het fiscale jaar in Japan.
Het klimaat, een onvoorspelbare factor
Het Japans meteorologisch instituut wijst op een paradox: terwijl de bloei dit jaar werd vertraagd werd door frisse temperaturen, wijst het ook op de invloed van klimaatverandering, die de de start van de bloei over het algemeen vervroegt.
Economische en toeristische impact!
De ‘Hanami’ is niet alleen een lust voor het oog, het is ook een krachtige economische motor. Volgens Katsuhiro Miyamoto, professor aan de Universiteit van Kansai, kan de economische impact van dit seizoen oplopen tot 1.100 miljard yen, een duidelijke stijging ten opzichte van het vorige jaar!
Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad van Japan gedurende meer dan duizend jaar, staat bekend om zijn shinto-heiligdommen en boeddhistische tempels. Het Kinkaku-ji (Gouden Paviljoen) en het Fushimi Inari-taisha, met zijn duizenden rode torii-poorten, zijn slechts twee voorbeelden van de meer dan 2000 religieuze locaties in de stad. Zij getuigen van de diepe spiritualiteit en rijke geschiedenis van Kyoto. Een bezoek is een must, vooral omdat de sites perfect zijn georganiseerd in Japanse stijl.
Kinkaku
2. De traditie van de geisha’s
Kyoto is het kloppende hart van de Japanse geishacultuur (geiko genoemd in Kyoto). De wijken Gion en Pontocho, met hun geplaveide straatjes en traditionele houten huizen, blijven het centrum van deze eeuwenoude traditie waar geisha’s en maiko’s (leerling-geisha’s) de kunst van gastvrijheid beoefenen. Het maakt deel uit van de elegantie en de traditie van Japan.
Andre Benz
3. Het Gion Matsuri-festival
Het Gion Matsuri, een van de oudste en beroemdste festivals van Japan, vindt elk jaar in juli plaats in Kyoto. Dit festival, dat teruggaat tot de negende eeuw, staat bekend om zijn majestueuze processies van praalwagens (yamaboko) en traditionele voorstellingen. Het trekt bezoekers van over de hele wereld die zich willen onderdompelen in de geschiedenis en cultuur van Japan.
pixabay
4. Zen-tuinen en natuurlijke locaties
Kyoto staat ook bekend om zijn prachtige zen-tuinen en parken. De steentuin van Ryoan-ji en de mos-tuin van Saiho-ji, die uitnodigen tot meditatie en contemplatie, zijn perfecte voorbeelden van de Japanse tuinkunst. Elke lente hult de stad zich in het roze met de bloei van de kersenbloesems, een spektakel dat je niet mag missen! De herfst is net zo prachtig, met betoverende kleuren.
Su San Lee
5. De keuken!
En natuurlijk kan geen reis naar Japan compleet zijn zonder de lokale keuken te proeven, die zeer vers en verfijnd is. Probeer eens de Kaiseki-keuken uit, het is eens wat anders dan de sushi-bars en teppanyaki. Ze is afkomstig uit Kyoto en is het de ultieme uitdrukking van de Japanse gastronomie. Deze verfijnde vorm van meergangenmaaltijden benadrukt de seizoensgebonden smaken en de finesse van de presentatie, en weerspiegelt de harmonie tussen voedsel en natuur. Het proeven van een kaiseki is een unieke culinaire ervaring die esthetiek en smaak combineert.
Japan, dat een bevolking telt van ongeveer 126 miljoen inwoners, staat voor een unieke demografische uitdaging. Bijna 28% van de bevolking is 65 jaar of ouder, wat Japan tot één van de landen met het hoogste percentage ouderen ter wereld maakt. Deze situatie heeft verstrekkende gevolgen voor de economie, het sociale beleid en het dagelijks leven.
David Edelstein
3,26
Japan, dat een bevolking telt van ongeveer 126 miljoen inwoners, staat voor een unieke demografische uitdaging. Bijna 28% van de bevolking is 65 jaar of ouder, wat Japan tot één van de landen met het hoogste percentage ouderen ter wereld maakt. Deze situatie heeft verstrekkende gevolgen voor de economie, het sociale beleid en het dagelijks leven.
Agathe
22
Japan telt 22 UNESCO Werelderfgoedsites en trekt bezoekers van over de hele wereld. Deze sites omvatten historische tempels, natuurlijke landschappen en culturele monumenten. Een toonbeeld van de rijke geschiedenis en culturele diversiteit van het land.
Sorasak
100%
Het onderwijssysteem van Japan is één van de beste ter wereld, met een geletterdheid van bijna 100%. Onderwijs staat hoog aangeschreven en Japanse studenten behoren in internationale beoordelingen vaak tot de besten op het vlak van wiskunde en natuurwetenschappen.
Masaaki Komori
230
Ook de Japanse keuken staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en wordt wereldwijd gewaardeerd om zijn kwaliteit en finesse. Japan telt meer dan 230 Michelinsterren en is daarmee één van de meest prestigieuze gastronomische bestemmingen ter wereld.
In het centrum van Arashiyama vind je een opmerkelijk ecosysteem, waar bamboe niet zomaar een plant is, maar een onlosmakelijk deel van de lokale omgeving. Dit bamboebos is een toevluchtsoord voor vele diersoorten en een vitale habitat voor wilde dieren, en het draagt zo bij aan de biodiversiteit van de regio.
Een rustgevend geluid
Eén van de meest fascinerende geheimen van dit bos is het geluid dat het produceert. Wanneer de wind door de bamboestammen blaast, ontstaat er een rustgevende en unieke melodie. Dit natuurlijke fenomeen is erkend als één van de ‘100 Japanse geluiden om te conserveren‘.
Cultureel erfgoed
Het bamboebos van Arashiyama is niet alleen een natuurlijke site, maar ook een plek met een grote culturele betekenis. Het heeft talloze kunstwerken geïnspireerd, van poëzie tot schilderijen, en blijft kunstenaars en schrijvers beïnvloeden.
Een techniek voor het duurzaam beheer
Het geheim van de blijvende schoonheid van het bos ligt in het duurzame beheer. Lokale mensen gebruiken een kap- en onderhoudstechniek die niet alleen het milieu spaart, maar ook de bamboe-industrie ondersteunt, die een essentieel onderdeel is van de lokale economie.
Een labyrint van wandelpaden
Het bos biedt een ingewikkeld netwerk van wandelpaden, waardoor je je als bezoeker volledig kan onderdompelen in deze groene wereld. Elk pad biedt een ander perspectief op het bos, sommige leiden naar historische tempels en verborgen heiligdommen.
Een zintuiglijke reis
Het bamboebos van Arashiyama verkennen is een zintuiglijke reis maken door een plek waar natuur, cultuur en geschiedenis samenkomen. Het is niet zomaar een toeristische bestemming, maar een ervaring die je voor altijd bij zal blijven.
Japan, waarvan het grondgebied 377.975 km² beslaat, heeft onlangs zijn totale oppervlakte zien toenemen: het land van de rijzende zon heeft er een eilandje bij gekregen met een diameter van ongeveer 100 meter. Volgens experts is het ontstaan door toedoen van de onderzeese vulkaanuitbarstingen die de afgelopen weken zo’n 1.200 km ten zuiden van Tokio plaatsvonden. Het nieuwe eilandje ligt vlakbij het eiland Iwoto, dat deel uitmaakt van de Ogasawara-archipel, waar één van de bloedigste veldslagen uit de oorlog in de Stille Oceaan plaatsvond. Het nieuw ontstane Japanse eiland heeft nog geen naam en is (uiteraard) onbewoond.
Sterke vulkanische activiteit
Verschillende Japanse wetenschappers zien de recente vorming van dit eilandje als bewijs dat de vulkanische activiteit in de zone is hervat. Volgens hen kan het eiland verder uitbreiden of van vorm veranderen als soortgelijke uitbarstingen aanhouden. Het zou ook weer kunnen verdwijnen, net als andere soortgelijke eilanden in het verleden. Dat komt omdat deze eilandjes, die bestaan uit as en rotsbrokken, veel moeite hebben om de golven en de erosie die ze veroorzaken te trotseren. Als de vulkanische activiteit echter blijft doorgaan, kunnen lavastromen helpen om een steviger en duurzamer oppervlak te vormen. Het lot van dit nieuwe land zal dus afhangen van de erosie en lavastromen die eventuele uitbarstingen in de komende weken en maanden veroorzaken.
Asahi Shimbun, de meest gerespecteerde Japanse krant, deelde onlangs beelden van de uitbarsting op haar YouTube-kanaal.
