De Akropolis in Athene, wereldwijd één van de meest bezochte monumenten uit de oudheid, heeft zopas de mogelijkheid aangekondigd om exclusieve privébezoeken te boeken voor 5.000 euro, enkel en alleen buiten de normale openingstijden. Deze rondleidingen zijn voorbehouden aan groepen van maximaal vijf personen en beginnen om 7 uur ‘s ochtends of na 8 uur ‘s avonds.
Volgens de website ‘Hellenic Heritage’, die deze rondleidingen promoot onder de naam ‘The Acropolis Experience’, is deze exclusieve service beperkt tot vier groepen tegelijkertijd. Bezoekers kunnen ook begeleid worden door een persoonlijke gids. De eerste van deze rondleidingen werd volgens de Griekse media georganiseerd voor een Russisch koppel met een eigen gids.
Het initiatief leidt echter tot controverse, vooral bij de vakbond van de bewakers van de Griekse archeologische sites, die niet betrokken is bij deze arrangementen.
De Akropolis bezoeken op een meer betaalbare manier
De Akropolis, die op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat, trekt steeds meer bezoekers, vooral cruisetoeristen. Vorig jaar verwelkomde de Akropolis bijna vier miljoen bezoekers, een stijging met meer dan 30% ten opzichte van het jaar daarvoor. Deze toestroom van bezoekers heeft ertoe geleid dat het Griekse nationale organisatie voor archeologie tijdsloten heeft moeten invoeren om de bezoekersstroom te reguleren.
De Akropolis is elke dag tussen 8u en 20u geopend voor het publiek en biedt een standaard toegangsticket voor 20 euro, met een combiticket voor andere sites uit de oudheid voor 30 euro.
Thermopylae, een smalle bergpas in het noorden van Griekenland, was het toneel van een heldhaftig verzet. Leonidas, aan het hoofd van 300 Spartanen en enkele duizenden andere Griekse soldaten, bood weerstand tegen het enorme Perzische leger onder leiding van Xerxes I. Ondanks hun numerieke minderheid gebruikten de Grieken hun kennis van het terrein om de indringers aanzienlijke verliezen toe te brengen.
vw
Een ongelijke strijd
De Perzen, met tienduizenden soldaten, hadden Griekenland binnengevallen met als doel hun rijk uit te breiden. Leonidas en zijn mannen wisten dat ze niet konden winnen, maar ze waren vastbesloten om de Perzen te vertragen en de Grieken te laten zien dat verzet mogelijk was. Drie dagen lang vochten de Grieken fel, gebruikmakend van de smalle doorgang om het numerieke voordeel van de Perzen te neutraliseren.
Een gedenkwaardige opoffering
De slag eindigde tragisch voor de Grieken toen een verrader, Ephialtes, een geheime weg onthulde die de Perzen in staat stelde Thermopylae te omzeilen. Leonidas, beseffend dat de slag verloren was, gaf het bevel aan het grootste deel van zijn troepen om zich terug te trekken en andere strategische posities te verdedigen. Hij en zijn 300 Spartanen, samen met enkele honderden Thespiërs en Thebanen, bleven om tot de dood te vechten, waarmee ze een ultieme opoffering brachten.
vw
Een blijvende erfenis
Het heldhaftige verzet bij Thermopylae had blijvende gevolgen. Het inspireerde de Griekse steden om hun krachten te bundelen en uiteindelijk de Perzische invasie af te weren tijdens de slagen bij Salamis en Plataeae. Deze moed in het aangezicht van zekere dood maakte van Thermopylae een symbool van dapperheid en opoffering, door de eeuwen heen gevierd in literatuur, kunst en populaire cultuur.
vw
Vandaag de dag is de site van Thermopylae een plaats van historisch geheugen, waar bezoekers van over de hele wereld de moed van de Griekse krijgers komen eren. De overblijfselen en gedenktekens herinneren aan deze epische slag en de onwrikbare vastberadenheid van de verdedigers van het oude Griekenland.
De eerste moderne Olympische Spelen, geïnspireerd door de spelen uit de Oudheid, waren het hoogtepunt van de droom van Pierre de Coubertin, een Franse pedagoog en historicus. Zijn idee: naties samenbrengen in een geest van sportieve competitie en wederzijds respect.
Het Panatheense Stadion
Dit historische stadion, oorspronkelijk gebouwd in 330 voor Christus en gerenoveerd voor de Spelen, is volledig gebouwd uit wit marmer en bood plaats aan ongeveer 80.000 toeschouwers. De elliptische structuur en het open ontwerp boden een unieke sfeer, een mix van oud erfgoed en hedendaagse sportgeest. Deze emblematische locatie, getuige van de wedergeboorte van de Olympische Spelen, blijft een krachtig symbool van eenheid en internationale sportcompetitie.
ai
Historische gebeurtenis
De Spelen van 1896 omvatten atletiek, wielrennen, schermen, turnen, worstelen, zwemmen en tennis. Elk evenement was een spektakel van kracht, uithoudingsvermogen en techniek dat de massaal toegestroomde toeschouwers in vervoering bracht.
De Spelen van 1896 waren meer dan alleen een sportwedstrijd en symboliseerden eenheid en vrede tussen naties. Ze markeerden het begin van een traditie die zou blijven bestaan en een centraal element van de wereldcultuur zou worden.
Athene, geboorteplaats van de Spelen
De stad Athene, met haar rijke oude erfgoed, bleek de perfecte gastheer te zijn. De straten van de stad, de oude monumenten en het stadion zelf zijn doordrenkt van geschiedenis en betekenis.
Een blijvende erfenis
De Olympische Spelen van 1896 legden de basis voor een beweging die grenzen en generaties zou overstijgen. Ze herinnerden de wereld aan het belang van sport voor het bevorderen van wederzijds begrip en respect.
De herinnering aan Athene in 1896 blijft in het collectieve geheugen gegrift als het moment waarop de Olympische Spelen opnieuw werden uitgevonden voor de moderne wereld en een tijdperk inluidden van internationale wedstrijden die mensen over de hele wereld blijven inspireren en verenigen.
De Griekse minister van Toerisme, Olga Kefalogianni, heeft onlangs aangekondigd dat het land overweegt quota in te voeren voor cruises. Deze beslissing maakt deel uit van een bredere strategie om duurzaam en verantwoord toerisme te bevorderen als reactie op de uitdagingen van de COVID-19-pandemie.
Naar regulering van toeristische activiteiten
Griekenland, waar toerisme bijna 20% van het BBP vertegenwoordigt en een miljoen mensen werkzaam zijn in de sector, overweegt strengere maatregelen om toeristische activiteiten te reguleren. Het idee om quota voor cruises in te voeren, wordt momenteel onderzocht, omdat sommige bestemmingen onhoudbaar zijn geworden wat betreft duurzaamheid. Deze maatregel zou tegen 2025 kunnen worden geïmplementeerd.
Investeren in de toekomst
De beoogde belasting zou worden gebruikt om investeringen in bestemmingen te financieren om de infrastructuur voor bezoekers te verbeteren. Tegelijkertijd wil Griekenland de ontwikkeling van nichemarkten, zoals wandelen, gastronomie, duiken, wijntoerisme en ecotoerisme, ondersteunen om het reizigersprofiel te diversifiëren en de toeristenstroom te spreiden.
Het hoofd bieden aan klimaatuitdagingen
De hittegolf en de hevige branden die het land hebben getroffen, kunnen van invloed zijn op het toeristische zomerseizoen. Om die uitdagingen aan te gaan, benadrukt de minister de noodzaak om het toerismebeleid aan te passen en rekening te houden met die nieuwe klimaatrealiteit.
Kwalitatief in plaats van kwantitatief toerisme
Het doel van Griekenland is niet om records te breken op het gebied van toeristenaantallen, maar om duurzaam en kwalitatief toerisme te ontwikkelen. Hiervoor zullen investeringen worden gedaan, onder meer met behulp van het Europese Resilience-fonds, en zal de particuliere sector ook betrokken worden. De ambitie is om het aanbod te upgraden en tegelijkertijd een ecologische transitie door te voeren.
Elk jaar verkiezen internetgebruikers via het reisplatform European Best Destinations de twintig beste bestemmingen om te bezoeken in Europa. Gedurende een twintigtal dagen stemmen meer dan een miljoen reizigers uit 178 landen voor de stad die je moet bezoeken in het komende jaar.
Er werden meer dan 400 bestemmingen voorgesteld, waarvan er 21 door de organisatoren werden weerhouden op basis van hun culturele en toeristische aanbod, maar ook omwille van hun levenskwaliteit, duurzaamheidsbeleid en ten slotte hun populariteit op de sociale media gedurende de afgelopen 12 maanden.
Dit jaar kwam het grootste deel van de stemmen van buiten Europa (52%), terwijl de andere helft (48%) uit één van de EU-lidstaten kwam. Dat betekent dat buitenlandse reizigers meer dan ooit grote belangstelling tonen voor het ‘Oude Continent’.
We houden je niet langer in spanning, dit is de lijst van de 20 Europese bestemmingen die je de komende maanden moet bezoeken. Genoeg inspiratie voor een citytrip, een romantisch weekendje, een shoppingtrip of om je onder te dompelen in het plaatselijke culturele erfgoed.
1. Warschau (Polen)
Lasma Artmane
Mooi, ruimdenkend, vriendelijk en groen: de Poolse hoofdstad is perfect voor een citytrip met het gezin waarbij je ontspanning, cultuur en winkelen kan combineren. De stad biedt ook een brede waaier aan uitstekende eet- en drinkgelegenheden, met een focus op de lokale keuken.
2. Athene (Griekenland)
Spencer Davis
De hoofdstad van Griekenland is om verschillende redenen een bezoekje waard, om te beginnen omdat het de bakermat is van onze beschaving en bezaaid is met vele monumenten die ons daaraan herinneren. Athene is ook een bruisend kosmopolitisch knooppunt met een rijke en kwalitatief hoogstaande gastronomie, een bruisend nachtleven en een bloeiende artistieke scène.
3. Maribor (Slovenië)
Janez Fabijan
Deze Sloveense stad onderscheidt zich door haar bijzonder charmante binnenstad, de vele restaurants en de gebouwen die herinneren aan de middeleeuwse oorsprong van de stad. Maribor, dien in 2012 uitgeroepen werd tot ‘Culturele Hoofdstad van Europa’, heeft de reputatie een vrolijke en gastvrije stad te zijn waar je het hele jaar door veel culturele en sportieve evenementen kan beleven.
4. Wenen (Oostenrijk)
Sandro Gonzalez
De parken van de Oostenrijkse hoofdstad behoren tot de mooiste van Europa, zoals het ‘Prater‘ park, waar je een reuzenrad vind dat als één van de mooiste ter wereld beschouwd wordt. Wenen is voor velen ook één van de beste plaatsen voor een huwelijksaanzoek. Een romantische bestemming dus, die ook culturele en gastronomische hoogstandjes combineert.
Cittadella, op 60 km van Venetië werd in 1220 gesticht en is de mooiste en best bewaarde ommuurde stad van Europa. Met zijn indrukwekkende omwallingen is het de enige stad die beschikt over een volledig beloopbare ellipsvormige middeleeuwse promenade. Bovendien is het eten is hier ook goddelijk… zoals het hoort in Italië!
Welkom in Porto Heli, een kleine Griekse badplaats in de Peloponnesos, gelegen aan de Argolische Golf. Hier vind je een prachtig hotel met de naam Villa 20, bestaande uit verschillende paviljoenen, gebouwd in een verfijnde stijl met uitzicht op de nabijgelegen zee.
Benoît Blanc op de uitkijk!
Dit is het resort dat het decor vormde voor de opnames van de nieuwe thriller ‘Glass Onion‘, die sinds kort op het streamingplatform Netflix te zien is. En dat is het tweede opus van de avonturen van detective Benoît Blanc (na ‘Knives Out’, uitgebracht in 2019) dat zijn plot start in Griekenland, in een sublieme setting. Hoewel sommige scènes opgenomen zijn op het eiland Spetses, speelt meer dan de helft van de film zich af op het privé-eiland van één van de hoofdrolspelers, een miljardair Miles Bron, gespeeld door Edward Norton. De verschillende personages in de film raken geïsoleerd in zijn immense villa, waar een reeks gebeurtenissen plaatsvindt.
Om de ideale filmlocatie te vinden, zouden de filmploegen een groot deel van Griekenland hebben doorkruist om de perfecte woning te vinden. Uiteindelijk werd gekozen voor het hotel Villa 20, dat deel uitmaakt van de Aman Resort groep. Het moet gezegd dat de setting op zijn minst grandioos is. De plek doet immers denken aan de Grieks-Romeinse gebouwen uit de oudheid. Dit luxueuze etablissement, een staaltje meesterlijke elegantie en soberheid, is ontworpen door Edward Tuttle en Marios Angelopoulos om op te gaan in de wilde omgeving van de Peloponnesos. En terwijl Villa 20 een adembenemend uitzicht biedt op de heuvels en de Egeïsche Zee, is de inrichting al even adembenemend.
Een hoogstaand etablissement
Het complex beschikt over een eigen spa, 6 zwembaden en een groot aantal eetgelegenheden, waaronder een Griekse ‘taverna’ verscholen onder olijfbomen. Het biedt plaats aan maximaal 18 gasten, met drie paviljoens van 100 m², elk met een eigen zwembad, twee paviljoens met zeezicht en vier luxueuze studio’s.
Elk hoekje van Villa 20 is een eerbetoon aan het oude Griekenland en zijn typische landschap. Grote beelden in de tuinen en een selectie van kunstwerken uit die tijd behoren tot de hoogtepunten.
