Jawel, ook in Afrika ligt er sneeuw. De Kilimanjaro, met 5.895 meter het hoogste punt van Afrika, is nog steeds deels bedekt met eeuwige sneeuw. Opvallend is dat deze gletsjers door de klimaatverandering snel smelten en binnen enkele decennia zelfs volledig kunnen verdwijnen. Er blijft nu al weinig van over.
Daniel Vargas
2. Een meer dat dieren in ‘standbeelden’ verandert
Het Natronmeer, in het noorden van Tanzania, is zo alkalisch dat de dieren die er verdrinken letterlijk ‘gemummificeerd’ worden. Door zijn unieke chemische samenstelling worden deze dieren geconserveerd alsof het versteende beelden zijn.
3. De zeldzaamste edelsteen ter wereld komt uit Tanzania
Tanzaniet, een edelsteen met een diepe blauw-paarse kleur, wordt voornamelijk in Tanzania gevonden, in een zeer klein gebied aan de voet van de Kilimanjaro. Deze steen, die ontdekt werd in 1967, is duizend keer zeldzamer dan diamant, wat hem tot een nationaal juweel maakt.
Sabrianna Talnaz
4. Ongelooflijke dierenmigraties
De GroteMigratie is een van de indrukwekkendste natuurfenomenen ter wereld. Elk jaar trekken meer dan 1,5 miljoen gnoes en honderdduizenden zebra’s en gazellen over de vlaktes van de Serengeti op zoek naar nieuwe graslanden. Een echt spektakel van de natuur!
Magdalena Kula Manchee
5. Zanzibar, het specerijenparadijs
De eilandengroep Zanzibar staat bekend als ‘het kruideneiland’ vanwege de overvloedige productie van kruidnagel, kaneel, nootmuskaat en peper. Een must-see voor liefhebbers van koken en geschiedenis, want deze archipel was eeuwenlang een kruispunt voor de specerijenhandel.
San Juan de los Lagos, verborgen in de staat Jalisco, is een klein stadje vol charme dat veel toeristen volledig negeren. De lokale bevolking is er dol op vanwege de prachtige barokke basiliek die pelgrims uit het hele land aantrekt. Maar daarbuiten is de stad omgeven door groene heuvels en agrarische landschappen die je direct onderdompelen in het authentieke leven van Mexico. Wandel door de kleurrijke steegjes, verken de lokale markten en geniet van de warmte en gastvrijheid van de lokale bevolking. Het is een niet te missen ervaring!
Cenotes zijn zinkgaten die meestal (gedeeltelijk) gevuld zijn met water. En het toeval wil dat deze cenotes een beetje een handelsmerk van Yucatán zijn, maar de meeste toeristen zien er alleen de meest populaire. Ons advies, als u op doorreis bent door het land? Die in Cuzamá, die (relatief) ver weg van de drukte is en niet te missen is. Om ze te ontdekken, moet je aan boord van een kleine paardenwagen klimmen die je naar kristalheldere waterpoelen brengt, die perfect zijn voor een rustige duik. Een echte aanrader!
Als je ervan droomt een verborgen paradijs te vinden, zoek dan niet verder dan Isla Aguada, in de staat Campeche. Dit kleine stukje paradijs ligt aan de rand van de lagune van Términos, waar je misschien het geluk hebt om wilde dolfijnen in hun natuurlijke habitat te zien. De stranden zijn fantastisch, het water is kristalhelder en de sfeer is ontspannen. Kortom, alles wat je nodig hebt voor een kleine break van de toeristische drukte. En noteer ook dat de zonsondergangen hier werkelijk adembenemend zijn!
Real de Catorce, gelegen in de bergen van San Luis Potosí, is een voormalig mijnstadje dat een mystiek toevluchtsoord is geworden. Met zijn woestijnlandschappen rondom, lijkt dit kleine stadje uit een andere tijd te zijn. Om er te komen, moet je door een tunnel gaan die enkele kilometers lang is. Eenmaal daar ontdek je geplaveide straatjes, pittoreske kerkjes en een unieke, bijna spookachtige sfeer! De lokale bevolking is diep gehecht aan hun cultuur en geschiedenis en geeft er vaak de voorkeur aan dit juweeltje voor zichzelf te houden.
Real de Catorce, gelegen in de bergen van San Luis Potosí, is een voormalig mijnstadje dat een mystiek toevluchtsoord is geworden. Met zijn woestijnlandschappen rondom, lijkt dit kleine stadje uit een andere tijd te zijn. Om er te komen, moet je door een tunnel gaan die enkele kilometers lang is. Eenmaal daar ontdek je geplaveide straatjes, pittoreske kerkjes en een unieke, bijna spookachtige sfeer! De lokale bevolking is diep gehecht aan hun cultuur en geschiedenis en geeft er vaak de voorkeur aan dit juweeltje voor zichzelf te houden.
Dit leidt tot onbegrip bij veel Parijse automobilisten. Valérie Pécresse (LR), de voorzitter van de regio Île-de-France, en verschillende werkgeversorganisaties in de regio hebben de maatregel bekritiseerd als “eenzijdig” en “asociaal”.
De ‘Périphérique’, die 35 km lang is, wordt dagelijks gebruikt door meer dan 1 miljoen voertuigen. Let dus goed op wanneer je daar rijdt en houd je snelheidsmeter in de gaten!
De Hongaarse luchtvaartmaatschappij Wizz Air opent een nieuwe lijn tussen de luchthaven van Charleroi (BSCA) en de Moldavische hoofdstad Chisinau. De eerste vluchten starten op 19 december met twee wekelijkse rotaties: donderdag en zondag.
Anaghan
De Hongaarse luchtvaartmaatschappij Wizz Air opent een nieuwe lijn tussen de luchthaven van Charleroi (BSCA) en de Moldavische hoofdstad Chisinau. De eerste vluchten starten op 19 december met twee wekelijkse rotaties: donderdag en zondag.
De ÖBB en European Sleeper maatschappijen blijven elk drie reizen per week aanbieden, maar de treinen vertrekken vanaf 15 december op … dezelfde dagen: maandag, woensdag envrijdag! Nog straffer: de twee treinen vertrekken met slechts 20 minuten verschil uit Brussel-Zuid: de ÖBBNightjet om 19:03 en de European Sleeper om 19:22.
Deze slechte synchronisatie is volgens ÖBB te wijten aan “operationele redenen“. Uiteraard is European Sleeper hier niet echt blij mee… Het bedrijf denkt echter zijn mannetje te kunnen staan, vooral omdat de Nightjet door zijn opdeling minder capaciteit heeft om zowel Berlijn als Wenen te bedienen.
European Sleeper biedt ook een aparte route, die door Nederland loopt en doorgaat naar Praag, in tegenstelling tot het traject van ÖBB.
Op die dag werd Seoul officieel de hoofdstad van het nieuwe koninkrijk, wat het begin markeerde van een tijdperk van welvaart en culturele grootheid die de komende eeuwen zou kenmerken.
De oprichting van het paleis
Koning Taejo, de stichter van de Joseon-dynastie, koos de locatie voor het Gyeongbokgung-paleis zorgvuldig uit, omdat hij in de door bergen omgeven vallei een plaats zag die geschikt was voor politieke en spirituele stabiliteit. De naam Gyeongbokgung betekent letterlijk “Paleis van Stralend Geluk“, wat de hoop van de koning weerspiegelde op een welvarend en vredig land. De bouw van het paleis werd geleid door de architect Jeong Do-jeon, wiens visie grandeur combineerde met harmonie met de omliggende natuur.
Een politiek en cultureel centrum
Gyeongbokgung was niet alleen de residentie van de koningen, maar ook het politieke, administratieve en culturele centrum van Korea tijdens de Joseon-dynastie. Het paleis was de locatie voor vele belangrijke ceremonies, waaronder hofbijeenkomsten en koninklijke audiënties. Het ontwerp van het paleis, met zijn uitgestrekte binnenplaatsen en majestueuze zalen, symboliseerde de macht en het gezag van de koning. Het Geunjeongjeon, de troonzaal, vormde het symbolische hart van het paleis, waar de belangrijkste beslissingen over het land werden genomen.
Vernietiging en restauratie
Door de eeuwen heen heeft het Gyeongbokgung-paleis vele uitdagingen doorstaan. In 1592 werd het grotendeels verwoest tijdens de Japanse invasie vanKorea. Meer dan 250 jaar lang bleef het paleis in puin liggen, totdat het in de 19e eeuw onder koning Gojong uitgebreid werd gerestaureerd. Deze restauratiewerkzaamheden waren bedoeld om het paleis zijn oorspronkelijke pracht terug te geven en de nationale identiteit van Korea te herbevestigen, dat op zoek was naar stabiliteit.
In 2025 loopt er op het Domein van de Slag bij Waterloo het hele jaar lang een bijzondere tentoonstelling: ‘De legende van Napoleon in Legoblokjes’. Deze tentoonstelling, die te bezichtigen is in het Memoriaal, aan de voet van de Leeuwenheuvel, nodigt je als bezoeker uit om de sleutelmomenten van de Napoleontische tijd te ontdekken aan de hand van 40 maquettes gemaakt van een miljoen kleine Legoblokjes.
Een educatieve en immersieve expo
De tentoonstelling, die opgezet werd door een gespecialiseerd bedrijf, zorgde sinds 2021, bij de tweehonderdste verjaardag van de sterfdag van Napoleon, al voor heel wat animo in Frankrijk. Nu de tentoonstelling naar Waterloo komt, werd het parcours uitgebreid met een aantal exclusieve extra’s, waaronder een maquette die de gevechten bij de ‘Ferme d’Hougoumont uitbeeldt. Er werden infopanelen ontworpen om bezoekers te helpen om de historische scènes beter te begrijpen.
Een ervaring voor het hele gezin
De tentoonstelling is op zo’n manier ontworpen dat ze jong en oud kan boeien en biedt ook een creatieve ruimte waar kinderen en gezinnen zich met Lego kunnen amuseren. Een interactieve app, die beschikbaar is in 7 talen, zorgt ervoor dat volwassenen zich verder kunnen verdiepen in hun bezoek aan de tentoonstelling.
Een inkomticket kost 12 euro voor volwassenen, met een gecombineerde aanbieding ‘domein + tentoonstelling’ voor amper 3 euro extra.
Voor de inhuldiging was het idee van een groot standbeeld bedacht door Édouard René de Laboulaye, een Franse denker, en vormgegeven door de beeldhouwer Frédéric Auguste Bartholdi. Het beeld werd in Parijs gebouwd, daarna gedemonteerd en in onderdelen naar Bedloe’s Island bij de haven van New York vervoerd, waar het werd heropgebouwd op een sokkel ontworpen door de Amerikaanse architect Richard Morris Hunt.
Yulia Z
Een indrukwekkende inhuldiging
De inhuldiging werd gekenmerkt door een enorme parade in aanwezigheid van president Grover Cleveland, die een symbolische toespraak hield. Het Vrijheidsbeeld, met zijn fakkel hoog in de lucht geheven, werd onmiddellijk een baken van hoop voor immigranten, als teken dat zij Amerika hadden bereikt, het land van mogelijkheden. Meer dan een eenvoudig standbeeld belichaamde het de belofte van vrijheid en gelijkheid, waarden waarop de Verenigde Staten zijn gegrondvest.
Een strategische locatie
De keuze voor Bedloe’s Island was zeer symbolisch. Gelegen bij de ingang van de haven, was het het eerste punt dat zichtbaar was voor schepen die New York binnenkwamen, wat het idee opriep van een toegangspoort naar een nieuwe wereld. Het voetstuk werd gefinancierd door openbare giften, wat de betrokkenheid van het Amerikaanse volk bij dit project toonde, en de samenwerking tussen Frankrijk en de Verenigde Staten illustreerde.
Een technisch hoogstandje
Het Vrijheidsbeeld werd al snel een middelpunt van aandacht en trok miljoenen bezoekers aan die dit technisch hoogstandje wilden bewonderen. Het werd gebouwd met een innovatieve interne structuur, ontworpen door Gustave Eiffel, waardoor het bestand was tegen de sterke oceaanwinden. Zowel artistiek als technisch was het beeld een symbool van de menselijke capaciteiten op hun best.
Vandaag de dag is het Vrijheidsbeeld een iconisch monument van New York en staat het op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Het is sinds kort verboden om in de straten van Praag begeleidekroegentochten te organiseren tussen 22 uur en 6 uur ‘s morgens. De stad wil de rust van de lokale bewoners vrijwaren van de excessen die gepaard gaan met nachtelijke optochten die vaak populair zijn bij vooral Britse deelnemers aan vrijgezellenfeesten.
Op weg naar kwaliteitstoerisme in Praag?
Praag mikt op meer ‘beschaafde en rijke bezoekers’, zo legt gemeenteraadslid Jiri Pospisil uit. De nachtelijke feestprocessies, die niet altijd in de smaak vielen bij de lokale bevolking en andere toeristen, waren namelijk problematisch geworden. Vooral in het historische centrum, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, moesten de buurtbewoners het lawaai en de overlast ondergaan.
Vaclav Starek, directeur van de Vereniging van Tsjechische Hotels en Restaurants, keurt de beslissing goed en is ervan overtuigd dat het de verkoop niet zal beïnvloeden. ‘We zullen niemand verbieden om een pub te bezoeken, maar de georkestreerde kroegentochten die elke avond plaatsvinden zijn niet nodig,’ aldus Starek.
Praag en zijn biercultuur
Ondanks het verbod zal bier een wezenlijk onderdeel blijven uitmaken van de Tsjechische cultuur. Met een gemiddelde consumptie van 128 liter bier per persoon in 2023 zijn de Tsjechen nog steeds de grootste bierdrinkers ter wereld. En het is geen toeval dat bier in sommige Praagse restaurants vaak goedkoper is dan water. Veel cafés in het centrum bieden nog steeds porties van een halve liter aan van de beroemde Pils voor minder dan drie euro.
Het monster- en heksenseizoen staat voor de deur, en daarmee ook de spanning en opwinding van die speciale tijd van het jaar. Als je ‘s nachts of op een mistige dag een bezoek brengt aan een aantal bijzondere plekken, word je sowieso getrakteerd op een flinke dosis adrenaline. Durf jij je op deze duivelse plekken te wagen? Dit zijn vijf niet te missen attracties die een buitengewone ervaring beloven, op de grens tussen verwondering en verschrikking.
Hoog op een heuvel vind je de Toren van Eben-Ezer. Het is een fascinerend monument dat het midden houdt tussen een mystiek fort en een levensgroot werk over alchemie. De vier indrukwekkende stenen standbeelden (een stier, een sfinx, een leeuw en een adelaar) kregen een plek op de uiteinden van het gebouw en begroeten je met een ijzige blik. De toren werd gebouwd door één man en staat bol van Bijbelse en esoterische symboliek. Als de avond valt, tekent het donkere silhouet zich af tegen de sombere hemel en wordt de sfeer intens, zo intens dat de meest waaghalzen, ongeacht hun leeftijd, er de rillingen van over de rug krijgen. Durf jij deze trappen te beklimmen?
2. De Saint-Antoine grot in Crupet: de wortels van het kwaad
In het centrum van Crupet (in de regio Namen) ligt een plek waar ik als kind altijd bang voor was: de ‘Grotte Saint-Antoine’. In dit gangenstelsel, gewijd aan de beroemde lokale kluizenaar, woont immers ook… een duivel! En die duivel is bijzonder realistisch, met zijn hoorns, nagels en vleugels! Hij is natuurlijk zelf bang voor Saint-Antoine, maar dat realiseerde ik me pas veel later… Als kind was ik doodsbang wanneer ik oog in oog stond met Beëlzebub! En om nog een extra laagje toe te voegen aan de duivelse sfeer, heeft de afdaling in de grot iets van een bezoek aan de diepste krochten van de aarde… Voeg daar een koude tocht aan toe en je krijgt een angstaanjagende ervaring!
3. De ‘Sentier de l’Etrange’: tussen droom en nachtmerrie
Neem voor een bijzondere wandeling de ‘Sentier de l’Etrange’. Dit pad door de bossen bij Ellezelles is bezaaid met raadselachtige sculpturen van een plaatselijke kunstenaar. Heksen, kobolden en andere vreemde wezens zitten er verstopt in het struikgewas, klaar om elk moment tevoorschijn te springen. Het is alsof het bos zelf leeft, alsof de bomen en stenen je oude geheimen toefluisteren via deze wezens! Dit pad is geen gewone wandeling, ze dompelt je onder in de sfeer van Halloween.
4. Het Kasteel van Reinhardstein: citadel vol schaduwen
Midden in de Ardennen staat het kasteel van Reinhardstein trots op zijn rotsachtige heuvelrug. Overdag is het kasteel majestueus en intrigerend, maar ‘s nachts spookt het er. Dat moet toch blijken uit een gotisch sprookje. De oude stenen lijken verhalen te fluisteren over ridders en verraad… Het is niet moeilijk om je geesten voor te stellen die door de gangen dwalen, voetstappen die weerklinken in de duisternis, of het geritsel van een bezoeker gehuld in een onzichtbare mantel die over de binnenplaats sluipt! Een bezoek hier is als een reis rechtstreeks terug naar de Middeleeuwen.
5. De Megalieten van Wéris: in het spoor van het onbekende
Om af te sluiten, neem ik je mee naar Wéris, één van de prachtige dorpjes die deel uitmaken van de ‘Plus Beaux Villages de Wallonie’, en ook een dorp met een prehistorisch geheim. De megalieten die verspreid liggen in de regio, zijn rechtopstaande stenen die getuigen van een raadselachtig ver verleden. Sommigen zien ze als het werk van kabouters, feeën of zelfs de duivel… Stel je een wandeling voor onder een dikke mist, waar elke steen lijkt op een stille wachter, en elk zuchtje wind een fluisterende stem uit het verleden lijkt. Heftig, vooral als je het gevoel hebt dat je in de gaten wordt gehouden… En misschien is dat ook zo?
Niet te missen evenementen om jouw Halloween helemaal ‘af’ te maken
Om de onderdompeling in de mysterieuze wereld van Halloween nog wat langer te rekken, mag je deze twee spetterende shows tot en met 3 november niet missen.
De eerste is het rondreizende spektakel van Luc Petit, ‘Le Secret des Dragons‘, in het Institut Saint-Luc in Doornik. Deze magische show, die het midden houdt tussen vertelkunst en performance, neemt je mee naar een fantastische wereld! Je wordt getrakteerd op acrobatiek, lichtshows en spectaculaire speciale effecten!
Les Nocaturnales
Daarna dompelt het spektakel ‘Héléween’ in Château d’Hélécine je onder in horror, met een angstaanjagende rondleiding door het kasteel… De in een lugubere sfeer gehulde tuinen en kasteel verwelkomen je in een sinister decor, met spookachtige gangen en raadsels om op te lossen… En let goed op, want de koepel van het kasteel is in deze periode een gevangenis voor geesten… het zou zonde zijn om ze te laten ontsnappen!
De Halloweenperiode is gegarandeerd spannend en betoverend en belooft onvergetelijke herinneringen!
