Goed nieuws voor Belgische jongeren van 18 jaar: de Europese Commissie lanceert opnieuw haar ‘DiscoverEU-programma’. Ook dit jaar worden er 900 gratis Interrailpassen uitgedeeld om met de trein door 33 Europese landen te reizen.
Reizen verruimt je blik op de wereld!
Sinds 2018 biedt DiscoverEU jongeren de kans om op een flexibele, duurzame en vooral onvergetelijke manier te reizen. Het doel? Culturele nieuwsgierigheid stimuleren, zelfstandigheid bevorderen en een gevoel van Europees burgerschap aanmoedigen.
Een niet te missen wedstrijd
Jongeren geboren tussen 1 januari en 31 december 2007 kunnen via het Europees Jongerenportaal hun kans wagen in de periode van 30 oktober tot 13 november 2025. Wat staat er op het programma? Vijf vragen over Europa, haar geschiedenis en cultuur, om op die manier de gelukkigen te selecteren.
Meer dan een pas: een community
De winnaars worden lid van een Europees netwerk van meer dan 110.000 jongeren via de DiscoverEU-Facebookgroep. Ze worden uiteraard ondersteund door een regionale vertegenwoordiging en krijgen bovendien de Europese Jongerenkaart, die kortingen biedt op cultuur, transport, restaurants, accommodaties en meer.
Vanaf het moment dat je binnenstapt, voel je die typische, gezellige sfeer van het R Hôtel. Je wordt begroet door een hedendaags interieur dat nooit kil aanvoelt, zacht en licht, met ook een absoluut gevoel van rust. Speciaal voor deze herfsteditie word je ontvangen met een zoete pauze in de lounge: een duo van een warme brookie (een heerlijke combinatie van een brownie en een cookie) met ambachtelijk ijs, een echte voltreffer (ik waarschuw je alvast: het smaakt naar meer). Dat wordt geserveerd met een herfstthee of een perfect gekruide pumpkin spice latte. Eenvoud siert: hier binnenstappen om het herfst te beginnen, voelt aan alsof je je favoriete kasjmier trui aantrekt!
Een rustgevende nacht in een cocon van comfort
De Comfortkamers en Junior Suites van het R Hôtel zijn onberispelijk: een zalig bed, rustgevende kleuren en grote ramen langs waar het zachte ochtendlicht naar binnen stroomt. De herfst is hier helemaal op zijn plek: ideaal om je terug te trekken na een wandeling langs de Amblève of een tocht door de omliggende bossen, om de bladeren onder je voeten te horen knisperen.
r hôtel
En dat check-outmoment om 12 uur? Pure luxe, zeker voor wie bewust de traagheid omarmt. Nog rustig een laatste kop koffie drinken in je badjas, zonder op de klok te moeten kijken: dat is pas sereen vertrekken.
De wellness als warme cocon
Ik heb warme herinneringen aan de wellnessruimte van het R Hôtel: stijlvol ingericht, lichtrijk en piekfijn in orde. Je vindt er een sauna, een hamam en een jacuzzi — het perfecte trio om vermoeidheid los te laten en weer tot jezelf te komen. In de formule ‘R d’automne’ is een halve dag toegang tot de wellness inbegrepen, ruim voldoende om te dobberen tussen stoom en bubbels, terwijl buiten de heuvels van Remouchamps zich tooien in goud en koper.
r hôtel
Een lokaal accent dat het verschil maakt
Wat ik altijd al geapprecieerd heb in dit hotel, is de aandacht voor detail. En ook dit keer bewijst het kleine verrassingspakketje op de kamer dat het R Hôtel er werk van maakt. In samenwerking met La Petite Gatte, een charmante delicatessenzaak in Remouchamps, ligt er in elke kamer een lokaal streekproduct klaar: een potje confituur, een koekje of een andere ambachtelijke lekkernij. Een eenvoudig gebaar, maar o zo stijlvol — helemaal in lijn met de sfeer van het hotel.
De herfst heruitgevonden aan de voet van de La Redoute
Dit ‘R d’automne’-arrangement is niet enkel een uitnodiging tot ontspanning, het geeft je ook recht op 20 % korting op alle diensten. Een mooie kans om het R Hôtel te ontdekken, of — net als ik — te herontdekken. Met ook nu weer dezelfde warme ontvangst, verfijnde keuken en die unieke, gezellige sfeer die van deze plek een aangenaam toevluchtsoord maakt aan de rand van de Ardennen.
De droom van een nieuw Museum voor Hedendaagse Kunst (M HKA) in Antwerpen is voorlopig opgeborgen. Het project, dat een architecturaal pareltje van 130 miljoen euro had moeten worden, werd om budgettaire en organisatorische redenen stilgelegd door minister Caroline Gennez. “Elke cent moet goed besteed worden,” verklaarde ze. Gennez wees ook op de onzekerheden rond de bouwkosten en de nog fragiele structuur van de instelling.
Het goede nieuws: het huidige museumgebouw wordt gerenoveerd. De medewerkers? Die behouden hun job. De overheid belooft om de vrijgekomen middelen opnieuw in cultuur te investeren!
In de herfst van 331 v.C. trekt Alexander de Grote Egypte binnen. Hij komt niet als brute veroveraar, maar eerder als bevrijder. Egypte staat al bijna tweehonderd jaar onder Perzisch gezag en de jonge Macedonische koning, die net Darius III verslagen heeft bij Issos, wordt onthaald als een redder. Hij wordt erkend als farao van Egypte en besluit een nieuwe hoofdstad te stichten die zijn visie weerspiegelt: kosmopolitisch en gericht op de zee.
Een droom uitgetekend in bloem
Volgens Ploutarchos ontstaat het idee voor Alexandrië uit een droom: Homerus verschijnt aan Alexander en vertelt hem over het eiland Pharos. Bij het ontwaken gaat de koning ter plekke kijken. Hij is gecharmeerd door de ligging en tekent de contouren van de stad rechtstreeks op de grond… met bloem, bij gebrek aan andere materialen – dat bevestigen ook Strabo en Arrianus. De voortekenen worden als gunstig beschouwd door waarzeggers: vogels die de bloem opeten, dat betekent dat de stad haar inwoners overvloedig zal voeden… en ook vele anderen.
vw
Een onherbergzaam maar strategisch terrein
De plek lijkt op het eerste gezicht weinig aantrekkelijk: moerassen, struikrovers, een moeilijke vaarroute… Toch heeft de locatie heel wat troeven: een nabijgelegen eiland als ankerpunt (zoals Griekse stadsstichtingen vereisen), een rotsachtige bodem beschermd tegen de overstromingen van de Nijl, een ideale kustlijn voor handel en vooral… een perfecte ligging tussen Europa, Afrika en Azië, op het kruispunt van de handelsroutes uit de oudheid.
Ontworpen als ideaalbeeld
Alexander laat zich leiden door de inzichten van zijn vroegere leermeester Aristoteles en volgt het model van de ideale stad: rechte straten, gericht op de zee, geventileerd door de noorderwind, ingedeeld in gelijke en hiërarchisch gestructureerde wijken. De stad krijgt een schaakbordplan: twee hoofdassen van meer dan 30 meter breed, regelmatige bouwblokken, aangelegde havens en een verbinding (Heptastadion) tussen Pharos en het vasteland. Tot slot verbindt een kanaal, het zogenaamde Kanaal van Canopus, Alexandrië met de Nijl en voorziet de stad van zoet water. Archeologen schatten dat de stad bij haar stichting zo’n 5 tot 7 kilometer lang en 1 tot 2 kilometer breed was. Op een tijdspanne van enkele jaren groeit Alexandrië uit tot de toegangspoort tot Egypte en de draaischijf van de handel tussen de Middellandse Zee, Afrika en het Oosten.
abdullah-ali
Eén stad, meerdere werelden
Alexandrië wordt een wereldstad avant la lettre: Grieken, Egyptenaren, Joden en Feniciërs leven er samen. Talen vermengen, altaren worden gedeeld door meerdere goden, culturen versmelten. Er wordt gedacht, vertaald en uitgewisseld.
Kennis is er koning.Euclides legt er de fundamenten van de meetkunde, Eratosthenes meet er de omtrek van de aarde, teksten uit de oudheid worden er vertaald en bewaard. De stad wordt één van de machtigste intellectuele centra uit de antieke geschiedenis.
flo p
Een blijvende erfenis
Tientallen steden werden gesticht door de Macedonische koning, maar slechts één liet zo’n diepe sporen na. Alexandria ad Aegyptum, “aan de rand van Egypte”, werd de stad in de oudheid genoemd, want ze lag toen al op het kruispunt van werelden.
Vandaag draagt het moderne Alexandrië die erfenis nog altijd: kosmopolitisch, cultureel en levendig. En ook al zijn de meeste antieke monumenten verdwenen of zitten ze onder de grond, de droom van Alexander leeft voort.
De Andes, die indrukwekkende ruggengraat van Zuid-Amerika, lijken onverwoestbaar. Maar geef het 200 jaar, en het beeld zou drastisch anders kunnen zijn. Nee, de bergen verdwijnen niet – maar hun balans wordt fragieler dan ooit.
Gletsjers: ijs dat herinnering wordt
De Andes-gletsjers krimpen alarmerend snel. Wetenschappers voorspellen dat vele al in de 22e eeuw verdwenen zijn. Tegen 2225 dreigen miljoenen mensen in steden als Lima, La Paz en Santiago zonder betrouwbare watervoorraad te zitten. De “watertoren van Zuid-Amerika” droogt langzaam op.
kirill-burov
Vulkaan of aardbeving? Waarschijnlijk beide
De Andes liggen middenin de Pacifische Vuurcirkel. Over 200 jaar mogen we nog steeds rekenen op stevige aardbevingen en vulkaanuitbarstingen. Nieuwe kraters, verzakkingen en verplaatste steden zijn niet ondenkbaar. Spectaculair, ja, maar ook levensgevaarlijk. Het landschap verandert, de risico’s blijven.
Biodiversiteit op drift
Condors, lama’s, nevelwouden: allemaal bedreigd door klimaatverschuivingen. Dieren en planten zullen noodgedwongen steeds hoger moeten klimmen. Maar er is een grens: als er geen berg meer boven hen is, houdt het verhaal op.
De mens als spelbreker (en redder?)
Mijnbouw, landbouw en groeiende steden zuigen de Andes langzaam leeg. In 200 jaar zullen de Andes-staten gedwongen worden tot radicale oplossingen: waterrecyclage, slimme landbouw en misschien zelfs kunstmatige gletsjers. Een sciencefiction-idee vandaag, maar mogelijk alledaags in de toekomst.
De Andes in 2225 blijven een imposant gebergte, maar ze dragen de littekens van ons tijdperk. Ze zullen nog altijd mensen inspireren – maar misschien ook angst inboezemen. Eén ding is zeker: wie de Andes wil behouden zoals ze zijn, moet vandaag beginnen met keuzes maken.
Toerisme aan de Belgische Kust, da’s een beetje zoals mayonaise bij de frieten: meestal zeggen de locals ja, maar wel met mate. Een grootschalige bevraging bij bijna 5.000 inwoners bevestigt dat de lokale bevolking over het algemeen positief staat tegenover toeristen, met 68 % uitgesproken steun en 23 % neutrale meningen. Met andere woorden: er worden geen vlaggen uitgehangen, maar evenmin hooivorken bovengehaald. Jurgen Vanlerberghe, voorzitter van Westtoer: “De resultaten geven ons een duidelijke richting om het kusttoerisme in de toekomst duurzaam vorm te geven.”
De voordelen van het toerisme…
De inwoners laten zich niets wijsmaken: 90 % erkent de economische meerwaarde van vakantiegangers. Culturele evenementen, restaurants die het hele jaar door open zijn en zelfs jobs in de sector (58 %) worden gezien als echte troeven. Een speciale vermelding krijgt de Beaufort Triënnale, die 53 % van de respondenten trots maakt.
… en de kleine golven van ergernis
Maar het is niet alleen zonnecrème en cocktails op de dijk. Zwerfvuil (86 %), verkeersdrukte (76 %) en lawaaihinder (71 %) zijn de drie grootste klachten. Verrassend: de helft van de inwoners (49 %) vreest dat deze ongemakken in de toekomst zullen toenemen, vooral bij jongeren.
Een Kust voor iedereen, maar niet voor alles
De bewoners willen een evenwichtige toerismepolitiek (92 %), met respect voor de natuur (89 %) én… hun gemoedsrust. Vlaams minister van Toerisme Melissa De Praetere benadrukt: “Toerisme moet de levenskwaliteit van iedereen bewaren, ook die van de toekomstige generaties.”
En met 60 % van de bezoekers die nu buiten de zomerperiode komen, probeert de Kust de drukte beter te spreiden. Het project ‘Kust In Balans’ wil iedereen op één lijn krijgen: toeristen, bewoners en zelfs… de meeuwen.
Na ons bezoek aan de bamboetuin trekken we op ontdekkingstocht naar de ‘Baron des Cévennes’. Dit is niet zomaar een dier… Om deze naam te mogen dragen, moet het varken voldoen aan strikte vereisten. Het moet van het zuivere Duroc-ras zijn (ras afkomstig uit de Verenigde Staten), herkenbaar aan zijn roodbruine vacht en afhangende oren die zijn ogen bedekken. Het dier moet in open lucht worden grootgebracht, onder de eiken en kastanjebomen van de Cevennen, en daarbij gevoed worden met lokale lekkernijen: kastanjes, eikels, gerst, tarwe en plantaardige eiwitten zonder GGO’s.
Tourisme Gard
Bezoek aan de boerderij
Om te zien hoe de Baron des Cévennes leeft, bezochten we Le Mas del Fray, een boerderij in de heuvels ten noorden van Alès. Audrey en Nicolas, de kwekers, stellen ons voor aan de fokvarkens (beer Léon en zijn dames Rosie, Spot en anderen) en hun biggen. Ze leiden een rustig leven met een schitterend uitzicht over de vlakte van Alès.
Op deze zes hectare grote boerderij lopen de varkens elkaar niet voor de poten, ook al zijn ze graag samen. Ze trainen hun spieren op de steile hellingen, hebben schuilplaatsen voor regenachtige dagen en waterpunten voor warme dagen. Een kleinschalige boerderij, met respect voor dierenwelzijn. “We geven hen een mooi leven en zij geven ons prachtig vlees,” lacht Audrey.
Tourisme Gard
Zijdezacht en smeltend vlees
Deze dieren van meer dan 200 kilo zijn geen speenvarkens: om de titel Baron te krijgen, moet het dier minstens 12 maanden worden vetgemest. Daarna moeten de slacht en versnijding lokaal gebeuren. De keten is nog kleinschalig, met op dit moment slechts vijf kwekers. De verkooppunten zijn beperkt tot lokale markten en de boerderijen zelf.
Het aanbod is gevarieerd: van gebraad tot droge worst. In elk geval proef je een zijdezacht, smeltend stukje vlees. Een verfijnde en gemarmerde smaak waar sterrenchefs dol op zijn. Het label ‘Baron des Cévennes’ werd dan ook in het leven geroepen door een groep gepassioneerden, ondersteund door sterrenchefs uit de Gard.
Volgende activiteit van het weekend: de ontdekking van de zachte ui van de Cévennes.
Volgens de Global Experience Index 2024 (TEA/ECA/TPDB) heeft Disney Experiences het grootste investeringsplan in zijn geschiedenis gelanceerd: 60 miljard dollar over tien jaar. Het doel? Het sprookjesachtige koninkrijk van de groep uitbreiden, de wereldwijde dominantie op de vrijetijdsmarkt versterken en — niet onbelangrijk — je zo lang mogelijk in het Disney-ecosysteem houden.
“Er lopen vandaag meer projecten bij Disney Experiences dan ooit tevoren in de geschiedenis van het bedrijf,” aldus de Global Experience Index 2024.
Een rijk in voortdurende uitbreiding
• Magic Kingdom (Florida) bereidt de grootste uitbreiding in zijn geschiedenis voor, met gigantische nieuwe themazones.
• In Azië opende Tokyo DisneySea in 2024 het spectaculaire Fantasy Springs, geïnspireerd door Frozen, Rapunzel en Peter Pan.
• Een primeur: Disneyland Abu Dhabi is in voorbereiding, in samenwerking met Miral op Yas Island, de toekomstige entertainmenthub van het Midden-Oosten.
• En in Europa blijft Disneyland Parijs, de parel van het moederbedrijf, zichzelf heruitvinden met een volledig nieuw Frozen-universum en een centraal meer voor avondshows.greg-park-U
Het eindeloze koninkrijk
Deze enorme investeringen volgen één duidelijke logica: bezoekers in het Disney-universum houden. Van themahotels tot cruises met Disney Cruise Line, interactieve ervaringen en zelfs plannen voor Disney-steden — alles is ontworpen om de magie eindeloos te laten voortduren.
In 2024 verwelkomde Disney al 145 miljoen bezoekers in zijn parken — meer dan andere negen operatoren in de wereldwijde top 10 samen.
brian-mcgowan
In Parijs blijft de magie duren
Met 10,2 miljoen bezoekers in 2024 blijft Disneyland Parijs het meest bezochte park van Europa en staat het op de 10de plaats wereldwijd. Ondanks een lichte terugval van 1,8 % behoudt het resort zijn leiderspositie. Broertje Walt Disney Studios Park trok nog altijd 5,6 miljoen bezoekers — en staat op het punt om flink te groeien dankzij de uitbreiding rond het Frozen-thema.
Voor wie de laatste dagen onder een steen geleefd heeft: op 19 oktober verdwenen acht Franse kroonjuwelen, met een geschatte waarde van 88 miljoen euro. Ze werden op enkele minuten tijd geroofd van onder de neus van de bewakers in de Galerie d’Apollon. Een parlementair onderzoek is nu gestart om te achterhalen hoe zo’n brutale kraak kon plaatsvinden in het beroemdste museum ter wereld.
Een beveiligingssysteem dat “niet voldoet”
Na een plaatsbezoek op dinsdag, spaarde Laurent Lafon – de voorzitter van de Cultuurcommissie in de Franse Senaat – zijn kritiek niet: “De organisatie van de beveiliging voldoet niet aan wat je vandaag de dag van een museum mag verwachten.”
De centrumpoliticus wijst op technische tekortkomingen en verouderd materiaal, vooral op het vlak van het netwerk en de videobewaking. Hij roept op tot een snellere implementatie van het masterplan voor de beveiliging – een omvangrijk project van 80 miljoen euro dat momenteel wordt uitgerold. Ter herinnering: president Macron wil met een investering van 800 miljoen euro het Louvre een grondige facelift geven, met onder andere een tweede ingang en een nieuwe ruimte voor de Mona Lisa.
Mea culpa van het Louvre
Tegenover de parlementariërs erkende Laurence des Cars, de voorzitter van het museum, verschillende tekortkomingen: “We hebben de komst van de dieven niet op tijd opgemerkt.” Ze geeft ook toe dat sommige beveiligingsposten verouderd zijn en slecht verspreid over het gebouw.
Grappig detail: La Paz is niet officieel de hoofdstad van Bolivia. Die eer gaat naar Sucre. Toch zetelt de regering, het parlement én de macht in La Paz. Voor Bolivianen is het dus de echte hoofdstad, zelfs al zeggen de schoolboeken iets anders.
De hoogste hoofdstad ter wereld
Met zijn 3.600 meter hoogte is La Paz de hoogste administratieve hoofdstad op aarde. Nieuwkomers lopen er vaak rond met rode wangen en een zwaar hoofd. Lokale remedie? Coca-bladeren kauwen. Geen cappuccino-to-go zoals in Antwerpen, maar effectief tegen de hoogteziekte.
snowscat
Kabelbanen in plaats van metro’s
La Paz heeft iets unieks: Mi Teleférico, het grootste stedelijke kabelbaannetwerk ter wereld. In plaats van te vloeken in de files zweef je boven de stad, met een uitzicht dat je Instagram-feed gegarandeerd jaloers maakt. Het voelt bijna alsof je in een pretpark woont.
De heksenmarkt
Midden in het centrum ligt de Mercado de las Brujas – de heksenmarkt. Daar koop je amuletten, kruidenmengsels en, jawel, gedroogde lamafoetussen. Volgens de traditie breng je ze als offer voor voorspoed bij nieuwbouw. Een souvenirwinkel met een vleugje magie én morbide humor.
deb-dowd
Een mix van oud en nieuw
Wat La Paz zo bijzonder maakt, is de mix: cholitas in hun kleurrijke rokken en bolhoedjes wandelen naast jongeren met AirPods en matcha-lattes. De stad leeft tegelijk in verschillende tijdperken, maar altijd met een eigen, eigenwijze flair.
