Japan, waarvan het grondgebied 377.975 km² beslaat, heeft onlangs zijn totale oppervlakte zien toenemen: het land van de rijzende zon heeft er een eilandje bij gekregen met een diameter van ongeveer 100 meter. Volgens experts is het ontstaan door toedoen van de onderzeese vulkaanuitbarstingen die de afgelopen weken zo’n 1.200 km ten zuiden van Tokio plaatsvonden. Het nieuwe eilandje ligt vlakbij het eiland Iwoto, dat deel uitmaakt van de Ogasawara-archipel, waar één van de bloedigste veldslagen uit de oorlog in de Stille Oceaan plaatsvond. Het nieuw ontstane Japanse eiland heeft nog geen naam en is (uiteraard) onbewoond.
Sterke vulkanische activiteit
Verschillende Japanse wetenschappers zien de recente vorming van dit eilandje als bewijs dat de vulkanische activiteit in de zone is hervat. Volgens hen kan het eiland verder uitbreiden of van vorm veranderen als soortgelijke uitbarstingen aanhouden. Het zou ook weer kunnen verdwijnen, net als andere soortgelijke eilanden in het verleden. Dat komt omdat deze eilandjes, die bestaan uit as en rotsbrokken, veel moeite hebben om de golven en de erosie die ze veroorzaken te trotseren. Als de vulkanische activiteit echter blijft doorgaan, kunnen lavastromen helpen om een steviger en duurzamer oppervlak te vormen. Het lot van dit nieuwe land zal dus afhangen van de erosie en lavastromen die eventuele uitbarstingen in de komende weken en maanden veroorzaken.
Asahi Shimbun, de meest gerespecteerde Japanse krant, deelde onlangs beelden van de uitbarsting op haar YouTube-kanaal.
Maand na maand winnen ‘dupe destinations’ aan populariteit, en het is niet moeilijk om te zien waarom! Waarom zou je immers naar plekken als Cinque Terre, Santorini, Polynesië of Barcelona trekken, net als zovele andere toeristen, als er alternatieven zijn die min of meer hetzelfde cachet hebben en gespaard gebleven zijn van het massatoerisme?
Enkele voorbeelden
Één van de beste voorbeelden op het Oude Continent is Cudillero in de Spaanse regio Asturië. Dit kleine en kleurrijke dorpje, verscholen tussen de kliffen en met uitzicht op zee, doet denken aan het gebied van Cinque Terre in Italië. Alleen is de Spaanse versie veel minder toeristisch dan de Italiaanse. Het eten is er bovendien net zo lekker, aangezien de regio één van de hotspots is van de Iberische gastronomie.
Als je er altijd al van gedroomd hebt om Santorini te bezoeken, maar eerder mensenschuw bent, dan kan je beter kiezen voor het eiland Paros. Dat is net zo charmant, maar wel rustiger en vooral veel goedkoper.
Het concept van de ‘dupe destinations’ blijft natuurlijk niet beperkt tot Europa. Andere voorbeelden zijn Curaçao in plaats van Sint-Maarten, São Miguel in plaats van Hawaï, Chicago in plaats van New York, Perth in plaats van Sydney, Memphis in plaats van Nashville en dichter bij huis Liverpool, waarvan wordt gezegd dat het net zo charmant is als Londen.
Het succes van deze ‘dupe destinations’ kan natuurlijk worden verklaard door de lagere prijzen die je er betaalt, maar ook door het feit dat ze veel minder druk zijn. Reizigers die het niet meer kunnen aanzien om omringd te worden door duizenden luidruchtige toeristen met weinig respect voor de trekpleisters die ze bezoeken, zijn er blij mee. Volgens een recent onderzoek van de World Tourism Organisation bezoekt 95% van de reizigers slechts 5% van de aardbol. We zorgen dus allemaal samen voor een concentratie op een aantal plekken, wat niet zonder gevolgen is voor die plekken, hun bewoners en hun erfgoed.
Voor één keer trok ik er in mijn eentje op uit. Een autorit waarbij ik mijn playlist kon draaien en uit volle borst kon zingen zonder iemand te storen: een goed begin! Ik trok naar de provincie Luxemburg, met een overnachting in het hotel ‘La Barrière de Transinne’ in Libin. Een groene break in het hart van het ‘Grande Forêt de Saint-Hubert’ om mijn batterijen weer helemaal op te laden! Ik had een kamer geboekt in het hoofdgebouw en werd verwelkomd door zachte kleuren, een charmante inrichting en een uitzicht op het bos getooid in herfstkleuren. En vooral een groot bed… helemaal voor mij alleen. Wat een plezier!
JP Remy
Ik ging meteen op pad: ik wilde terug zijn voor het donker de kans kreeg om alles op te peuzelen. Ik trok naar Redu, waar het ‘Musée de l’Art Didactique’ te vinden is. In een voormalige pastorie maakte ik kennis met een ongelooflijke wereld. Schilderijen, tekeningen, beeldhouwwerken, strips, foto’s en animatiefilms… je vindt het er allemaal. De interactieve stukken zijn bijzonder verzorgd: mijn kinderen zouden het allemaal maar wat graag uitgeprobeerd hebben. Creaturen komen tot leven in de schilderijen, artistieke filters verschijnen op de foto’s, stippenkanonnen vormen gekke schilderijen en verschillende spelletjes maken de aanpak leuk en origineel! Ik dronk een cappuccino in het Mudia Café, waar de muren bezaaid zijn met kunstboeken. Natuurlijk nam ik ook de tijd om rond te dwalen in het boekendorp Redu: hier vind je 12 boekwinkels. Het is onmogelijk om niet een paar exemplaren te kopen!
B Deprez – La barrière de Transinne
Terug in het hotel trok ik meteen mijn zwempak aan: ik had een uur in de wellness gereserveerd. Het duurt langer voor een Dafalgan opgelost is dan voor mij om te ontspannen in de sauna. Ik dineerde in het restaurant van het hotel, een tête-à-tête met mijn everzwijnfilet. Daarna dook ik onder de lakens met mijn boeken en nam daarbij de volledige breedte van het bed in. Een dekbed dat je niet hoeft te delen, is hemels! Ik genoot in alle rust van mijn ontbijt, met genoeg tijd om tijdens de koffie te dagdromen! Het buffet was helemaal ‘af’ en met een (te) volle buik trok ik erop uit voor een wandeling: ik ging echt niet weg zonder een overdosis natuur. Vanaf de kerk in Redu vertrok ik voor een wandeling van 8 km met een gemiddelde moeilijkheidsgraad. De wandeling die ‘Le Passage des Chèvres’ heet, kostte me iets meer dan 2 uur. Maar ik deed het dan ook rustig aan: het was glad! Het parcours is niet ingewikkeld: volg gewoon de bordjes. Een geslaagde wandeling! Lang leve de bubbels met momenten van alleen zijn: ze zijn ook zo lekker…
Hôtel-restaurant La Barrière de Transinne
28 comfortabele kamers vind je in dit hotel dat zijn traditionele en door het bos geïnspireerde karakter heeft weten te behouden. De dieren uit het bos vind je overal terug: kleine bronzen beelden, schilderijen en verfijnde decoraties brengen een ode aan hen.
La barrière de Transinne
Je kan in het hoofdgebouw verblijven of een authentieke chalet boeken. Aan jou de keuze…
Hoe dan ook: de groene omgeving is ideaal om te ontspannen. De wellnessruimte (die voor twee geprivatiseerd kan worden) en het restaurant zorgen ervoor dat je soloreis of romantische vakantie onvergetelijk wordt!
Le MUDIA
Het ‘Musée didactique d’Art‘ vind je in het dorp Redu. Hier komen 7 eeuwen kunst samen in een voormalige pastorie in het hart van het dorp. Er worden 300 werken tentoongesteld in 20 zalen!
WBT
De grootste attractie is het aanbod aan activiteiten, met interactieve, digitale en hightech werken om jong en oud te entertainen. Kunst ontdekken betekent hier vooral plezier maken. Er worden regelmatig activiteiten en evenementen georganiseerd.
Er is ook een catalogus beschikbaar om het bezoek te illustreren en er is een gloednieuw spel om de kunstcollecties te verbinden met het dorp, de boekenwinkels, de restaurants en het erfgoed.
Het dorp Redu
Je vindt zo’n dertig winkels in dit dorp dat op maat gemaakt lijkt voor boekenliefhebbers. De winkels tellen samen niet minder dan twee kilometer aan boekenplanken: een droom die werkelijkheid wordt!
Het Mudia is niet de enige activiteit hier. Er zijn veel bewegwijzerde wandelingen in het bos: de ‘Passage de Chèvres’ (gele rechthoek) en de ‘Virée des Croix’ (blauwe rechthoek) starten vanaf het kerkplein.
Er is ook een nieuw interactief ontdekkingspad, ‘Tania au cœur des légendes’. Daarbij kan je enkele legendarische personages uit de streek tegen het lijf lopen en raadsels oplossen. Het Office du Tourisme van Libin bezorgt je het roadbook dat je daarvoor nodig hebt!
Atlantis, dat voor het eerst vermeld werd door de filosoof Plato in zijn dialogen Timaeus en Critias, blijft voor sommigen één van de grootste mysteries uit de geschiedenis. Volgens Plato was Atlantis een majestueus eiland dat beschikte over geavanceerde technologie en een bloeiende cultuur, dat gelegen zou zijn voorbij de ‘Zuilen van Hercules’, wat vandaag de Straat van Gibraltar is.
Een vooruitstrevende beschaving
De Atlantiërs, die omschreven worden als een machtig en technologisch geavanceerd volk, zouden rond 9.000 voor Christus over Atlantis geregeerd hebben. Het eiland zou verdeeld geweest zijn in concentrische kringen van land en water, verbonden door een bevaarbaar kanaal. In het centrum stond een prachtig paleis, omringd door muren bedekt met goud, zilver en andere edelmetalen.
vw
Tussen realiteit en fictie
Hoewel het bestaan van Atlantis niet bewezen is, blijft het tot de verbeelding spreken en vormt het de inspiratie voor talloze boeken, films en theorieën. Voor veel historici is Atlantis het best te begrijpen als een allegorisch verhaal verteld door Plato om zijn filosofische ideeën te illustreren.
De RATP (Régie Autonome des Transports Parisiens) heeft Tradivia ontwikkeld, een realtime vertaalapplicatie in 16 talen, om communicatie tussen medewerkers en internationale toeristen te vergemakkelijken. Dit instrument, dat twee miljoen euro heeft gekost, wordt ook gebruikt voor mededelingen in geval van incidenten. Valérie Gaidot, verantwoordelijke voor de klantbeleving bij RATP, benadrukt de cruciale behoefte aan dit instrument gezien de taalkundige diversiteit van de klanten. Na een testfase is Tradivia nu operationeel op het hele RATP-netwerk. Officiële olympische talen, zoals Engels, Duits, Mandarijn en Arabisch zullen binnenkort worden toegevoegd, in anticipatie op de massale toestroom van internationale toeschouwers.
Prijsstijging
Tegelijkertijd kondigt Ile-de-France Mobilités (IDFM), onder leiding van Valérie Pécresse, een aanzienlijke tariefsverhoging aan om de extra kosten van de Olympische Spelen te financieren. Van 20 juli tot 8 september zal de prijs van een metrokaartje stijgen naar 4 euro en een carnet naar 32 euro. Deze verhoging, die niet van toepassing is op maandelijkse en jaarlijkse Navigo-abonnementen, evenals Imagin’R- en seniorenpassen, heeft tot doel de buitengewone uitgaven als gevolg van het evenement te dekken.
Het is weer zover! De temperaturen dalen, de dagen worden korter en de straten van onze steden zijn getooid met de traditionele kerstverlichting. De drukte van het feestseizoen begint voelbaar te worden, vooral dankzij de kerstmarkten die overal in het land te vinden zijn. En dat zijn allemaal geweldige gelegenheden om wat te genieten met familie en vrienden en om jezelf onder te dompelen in een unieke sfeer die gastronomische lekkernijen, winkelen en misschien ook wel een streepje cultuur combineert, omdat het een kans is om steden te bezoeken die je misschien nog niet bezocht of kent.
WBT – J.P. Remy
Wallonië telt heel wat kerstmarkten. Sommige ervan zijn niet te missen of vinden plaats op bijzondere locaties, terwijl andere misschien minder bekend, maar toch het bezoeken meer dan waard zijn. De oudste en ook grootste Kerstmarkt, is die van Luik. Om de jaarlijkse markt te vieren, is de ‘Cité Ardente’ uitgedost met de mooiste versieringen en fonkelen er duizend lichtjes, tot groot jolijt van jong en oud. Op Place Saint-Lambert en de Place du Marché vind je in de bijna 200 chalets alle denkbare seizoensproducten. De perfecte gelegenheid om het ideale cadeau voor onder de boom te vinden!
visitMons – Daie
In Bergen zet de ‘Hat van Sneeuw’-markt de Elzas in de schijnwerpers op de Grand’Place van de stad! Kleurrijke kraampjes laten bezoekers kennismaken met de culinaire specialiteiten van deze aangrenzende Franse regio.
SI Dinant
In de buurt van Namen is de kerstmarkt van Dinant niet te missen. Deze markt in de stad aan de Maas is minder bekend dan de eerste twee, maar je vindt er een heleboel lokale producten en ambachten en er is vertier voor jong en oud. En natuurlijk wordt de stad van Adolphe Saxe voor de gelegenheid aangekleed met kerstverlichting die weerspiegelt in de nabijgelegen rivier. ‘Dinant Lumière’ verlengt de magie van 1/12 tot 6/1. Magisch!
WBT – J.P. Remy
In Waals-Brabant wordt de grootste kerstmarkt van de ‘jonge provincie’ georganiseerd in Louvain-la-Neuve. De markt staat bekend als ‘Louvain-la-Neige’ en telt ongeveer honderd standhouders in evenveel houten chalets. Studenten, lokale bewoners en toeristen verbroederen er in een gezellige sfeer.
Kerstmarkt in Durbuy CGT – Arnaud Siquet
Tot slot verwelkomt het stadje Durbuy, in de provincie Luxemburg, tot 7 januari 2024 de fans van het genre. Een kerstmarkt in de puurste traditie, die het werk van plaatselijke ambachtslieden toont en overheerlijke lekkernijen serveert. Er is zelfs een ijsbaan!
Dit zijn maar enkele van onze favorieten, want ook andere kerstmarkten zijn niet te missen, zoals die in Namen en natuurlijk de ‘Féeries du Parc’ in Ciney.
Venetië, dat beroemd is omwille van zijn pittoreske kanalen en rijke historische erfgoed, wordt geconfronteerd met een crisis als gevolg van het massatoerisme. Als reactie hierop heeft het stadsbestuur een bijzondere belasting goedgekeurd die de toeristenstroom moet reguleren. De belasting, die vanaf 25 april 2024 van kracht zal zijn, valt volgens een aankondiging van de burgemeester samen met de drukste dagen van het toeristische seizoen.
Timing en bepalingen van de belasting
De belasting zal van toepassing zijn van 25 april tot 5 mei, en elk weekend tot half juli, tussen 8.30 en 16.00 uur. Een uitzondering is het weekend van 2 en 3 juni. Dagjestoeristen moeten de taks betalen en daarbij een QR-code downloaden die ze bij de ingang van de stad moeten tonen. Wie dat niet doet, krijgt een boetes van €50 tot €300.
Bescherming van het erfgoed tegen schade door toerisme
De maatregel is bedoeld om het kwetsbare stedelijke ecosysteem van Venetië te beschermen. Ondanks een bevolking van amper 50.000 inwoners trekken er op bepaalde dagen meer dan 100.000 toeristen naar de stad, jaarlijks bijna 5 miljoen. Deze overdreven toestroom van toeristen vormt een bedreiging voor het behoud van het stadscentrum, inclusief iconische plekken zoals het San Marcoplein en de Rialtobrug.
Uitzonderingen en toekomstige perspectieven
Toeristen die in Venetië overnachten en er dus al toeristenbelasting betalen, maar ook pendelaars, zijn vrijgesteld van deze nieuwe belasting. Het stadsbestuur is van plan om de maatregel uit te breiden naar andere periodes en benadrukt daarmee haar inzet om het evenwicht tussen conservatie en toegankelijkheid van de stad te vrijwaren.
De terrasvormige rijstvelden van Banaue op de Filipijnen zijn een opmerkelijk voorbeeld van de landbouwkundige vaardigheden van de Ifugaos, een inheems volk. Deze structuren, meer dan 2.000 jaar geleden gecreëerd, getuigen niet alleen van de aanpassing van de mens aan de natuur, maar ook van zijn respect en begrip van de lokale ecosystemen.
Een adembenemend landschap
Deze terrassen, die zich uitstrekken over steile hellingen, bieden adembenemende uitzichten. Het levendige groen van de rijstvelden, in contrast met de blauwe lucht en/of de mistige contouren van de bergen, creëert een levendig en veranderend schilderij gedurende de seizoenen. Dit natuurlijke spektakel is een onuitputtelijke bron van inspiratie voor kunstenaars, fotografen en andere influencers.
De terrasvormige rijstvelden zijn niet alleen mooi; ze zijn ook een symbool van duurzaamheid. Ze illustreren hoe generaties Ifugaos hun land hebben bewerkt door een complex en efficiënt irrigatiesysteem te creëren dat tot op de dag van vandaag nog steeds functioneert.
Drie onmisbare ervaringen
1. Een wandeling door de terrassen: Te voet de rijstvelden verkennen biedt een totale onderdompeling in dit unieke landschap, waardoor de complexiteit en de schoonheid van deze structuren begrepen kunnen worden.
2. Ontmoeting met de Ifugaos: Bezoek de lokale dorpen en treed in contact met de Ifugaos om hun rijke cultuur en rijstgerelateerde tradities te ontdekken.
3. Het Tungo- of Tungul-festival: Deze traditionele festivals bieden de gelegenheid om te zien hoe de Ifugaos hun oogsten en cultureel erfgoed vieren met dans, muziek en rituelen
De vroegste vermeldingen van de Babylonische tuinen zijn te vinden in Griekse teksten die geschreven werden enkele eeuwen na de periode waarin de tuinen gebouwd zouden zijn. Historici zoals Strabo en Philo van Byzantium beschrijven ze, maar er zijn geen directe Babylonische bronnen uit die tijd die ze vermelden.
De Nabuchodonosor-theorie
Een populaire theorie suggereert dat de tuinen werden gebouwd door koning Nabuchodonosor II voor zijn vrouw, Amytis van Media. Archeologische opgravingen in Babylonië hebben echter geen constructies blootgelegd die geïdentificeerd kunnen worden als de Hangende Tuinen.
vw
Archeologische enigma’s
Archeologisch onderzoek in het oude Babylonië heeft wel geavanceerde irrigatiesystemen en tuinen blootgelegd, maar niets dat overeenkomt met de beschrijving van de Hangende Tuinen. Sommige experts suggereren dat de tuinen ergens anders gelegen kunnen hebben, of dat ze een poëtische overdrijving zijn van een echte tuin.
vw
Een symbool van vruchtbaarheid
Of de Tuinen van Babylonië nu wel of niet bestaan hebben, ze blijven een indrukwekkend symbool van de vruchtbaarheid en grootsheid van het oude Mesopotamië. Ze symboliseren de vereniging van menselijk vernuft en natuurlijke schoonheid, een idee dat blijft fascineren en inspireren.
Onder impuls van Hugues de Payens en Sint Bernardus van Clairvaux ontstond de Orde van de Arme Ridders van Christus en van de Tempel van Salomon, beter bekend als de Tempeliers. Deze orde was gewijd aan het beschermen van pelgrims in het Heilige Land en combineerde kloosterlijke idealen met militaire vaardigheden.
vw
Een religieus en militair ideaal
De Tempeliers, bekend om hun moed en discipline, werden al snel een symbool van het Middeleeuwse Christendom. Door hun rol in de kruistochten en hun innovatieve financiële systeem kregen ze veel invloed.
Een fortuin?
Het financiële systeem van de Tempeliers was destijds revolutionair en legde de basis voor een modern bankensysteem. De innovatie bestond uit het opzetten van een netwerk van deposito’s en kredieten in heel Europa en het Midden-Oosten, waardoor financiële transacties voor pelgrims en kruisvaarders werden vergemakkelijkt.
vw
De Tempeliers accepteerden deposito’s in Europa en boden pelgrims een veilige manier om hun geld op te slaan zonder het fysiek naar het Heilige Land te moeten vervoeren, waar ze diefstal riskeerden. In ruil daarvoor ontvingen ze kredietbrieven die gebruikt konden worden in de verschillende commanderijen van de orde om evenveel geld op te nemen. Dit systeem, de voorloper van de cheque, garandeerde veiligheid en gemak.
Het geheim van hun fortuin lag ook in schenkingen en nalatenschappen van vastgoed. Veel gelovigen lieten land en eigendommen na aan de Tempeliers, in de overtuiging dat dit hun zaligheid zou verzekeren. Deze bezittingen strekten zich uit over enorme gebieden en genereerden aanzienlijke inkomsten uit landbouw, pacht en erfdienstbaarheden.
Bovendien waren de Tempeliers vrijgesteld van belastingen en douanerechten, een privilege dat hen werd verleend door de Kerk en de vorsten, wat hun rijkdom en economische invloed nog vergrootte.
De schat van de Tempeliers: mythe of realiteit?
De schat van de Tempelier, waarrond heel wat mysteries en legendes bestaan, blijft fascineren. Hoewel de rijkdom voornamelijk bestond uit land, geld en andere kostbaarheden, heeft de populaire verbeelding het geheel aangedikt met verhalen over heilige relikwieën en verborgen rijkdommen. De verdwijning ervan na de opheffing van de orde in 1312 voedt vandaag de dag nog steeds speculaties en mythes.
vw
Clairvaux, een spirituele wieg
Clairvaux, met zijn Abdij gesticht door Sint Bernardus, is het spirituele hart van de orde. Het gebouw zelf weerspiegelt de soberheid en toewijding van de Tempeliers en belichaamt de idealen van armoede en vroomheid.
adobe
Niet te missen in Clairvaux :
De Abdij van Clairvaux: Vandaag de dag kan je als bezoeker de restanten van de abdij verkennen, een plek met een rijke geschiedenis en spiritualiteit. Hoewel de abdij door de eeuwen heen is getransformeerd, ademt ze nog steeds een sfeer van rust en bezinning.
Het Museum van de Templiers: Het museum, dat gewijd is aan de geschiedenis van de Tempeliers, biedt een fascinerend inzicht in hun leven, hun militaire heldendaden en hun rol in de kruistochten.
De landschappen van de Champagnestreek: De streek rond Clairvaux, met zijn wijngaarden en schilderachtige landschappen, biedt een complete ervaring, een combinatie van geschiedenis en natuurschoon. En voor de liefhebbers van bubbels: maak van de gelegenheid gebruik om een degustatie te doen en neem een paar kisten mee naar huis!
