De Cambodjaanse Eerste Minister Hun Manet verdedigde zijn programma om gezinnen te verhuizen die in de buurt van de Angkor-tempels wonen. Hij benadrukte het belang van deze maatregel voor het behoud van de site: “Wij, in de 21ste eeuw, moeten onze krachten bundelen voor het behoud en actie ondernemen om deze ziel nog duizenden jaren in leven te houden”.
Amnesty International heeft echter ernstige bedenkingen en omschrijft de verhuizingen als “gedwongen uitzettingen” en een schending van de mensenrechten. De regering heeft de herhuisvesting van 10.000 families in 2022 versneld, wat op internationaal verzet stuitte.
De Cambodjaanse autoriteiten rechtvaardigen dit programma door de noodzaak om de integriteit van de Angkor-site te beschermen. De site wordt immers bedreigd door de uitbreiding van de menselijke populatie, hun afvalproductie en het overmatig gebruik van waterbronnen. Hun Manet zei dat het plan een eerste stap was en dat er verder aan gewerkt zou worden.
Controverse
De regering in Phnom Penh heeft verzekerd dat de verhuizing vrijwillig gebeurt en dat de Unesco dreigde om Angkor van de lijst te schrappen als er geen actie werd ondernomen. Deze beweringen worden echter door zowel Amnesty International als de Unesco ontkracht.
Toeristische en demografische impact
De tempels van Angkor, de restanten uit het Khmer-rijk, zijn een belangrijke toeristische trekpleister, met meer dan twee miljoen bezoekers in 2019. In het 400 km² grote beschermde gebied is de bevolking op 20 jaar tijd verzesvoudigd, wat een enorme uitdaging vormt voor het behoud van de site.
Así luce la final del Campeonato Mundial de Excel. Tuvo lugar de noche en Las Vegas.
El primer torneo oficial tuvo lugar en 2020. Desde entonces, la disciplina ha crecido hasta alcanzar tres torneos oficiales con el apoyo de Microsoft. pic.twitter.com/QkFgb6wXCw
De wereldkampioenschappen Excel werden gehouden in Las Vegas en brachten de beste Excel-experts samen rond een reeks zeer bijzondere uitdagingen. Deze ongebruikelijke competitie verenigde de financiële wereld met die van de e-sports, wat een op zijn minst apart spektakel opleverde…
Talent van wereldklasse
De 16 beste Excel-experts ter wereld gingen de strijd met elkaar aan en losten complexe puzzels op voor een enthousiast publiek en duizenden online kijkers. Hoe vreemd het ook lijkt, er was wel degelijk sprake van spanning!
Na een periode met stevige verliezen als gevolg van de coronamaatregelen staat de luchtvaartindustrie vandaag aan de vooravond van een spectaculaire comeback. De International Air Transport Association (IATA) heeft aangekondigd dat luchtvaartmaatschappijen verwachten om in 2024 zo’n 4,7 miljard passagiers te vervoeren, waarmee het record van 4,54 miljard uit 2019 wordt verbroken.
Voor de luchtvaartmaatschappijen betekent dit ook dat ze op financieel vlak niet langer rode cijfers zullen schrijven: in 2023 zou de sector de effecten van de coronacrisis moeten wegwerken, met een cumulatieve nettowinst van 23,3 miljard dollar. In 2024 zou de winst moeten stabiliseren rond de 25,7 miljard dollar.
De luchtvaart is er echter nog niet helemaal gerust, want de sector staat voor een aantal grote uitdagingen: de meeste luchtvaartmaatschappijen hebben zichzelf immers tot doel gesteld om in 2050 ‘netto nuluitstoot‘ te bereiken.
Van het Noorden naar het Zuiden, een Caraïbische kust met verschillende gezichten
Jamaica ligt in de ‘intertropische zone’ en biedt alle troeven voor een geslaagde kustvakantie. Daarbovenop komt dat de Caraïbische Zee voor elk wat wils biedt. De noordkust van het eiland, van Montego Bay via Ochos Rios tot Oracabessa, is veruit het populairst bij toeristen.
Het strand van Ocho Rios
De meeste resorthotels liggen geconcentreerd langs de 120 km lange kustlijn. Net als in de Dominicaanse Republiek of aan de Mexicaanse Riviera Maya zijn de bekende namen als Zoëtry, Sandals, Iberostar, Bahia Principe… goed vertegenwoordigd, compleet met hun gebruikelijke all-in service: strandrestaurants, zwembaden, watersportactiviteiten… en alle voorzieningen voor vakantiegangers die op zoek zijn naar comfort en totale zorgeloosheid.
Een bewijs dat dit soort toerisme in de lift zit, is de geplande opening in 2025 van een Hard Rock Hotel in Montego Bay. Het legendarische Golden Eye Resort hotel ligt ook aan deze kust, in Oracabessa. Op een domein dat ooit toebehoorde aan Ian Fleming, de Britse schrijver die James Bond bedacht, verwelkomen zo’n veertig luxevilla’s en cottages welgestelde gasten. Het hotel is gecreëerd door de huidige eigenaar, Chris Blackwell, de legendarische Britse producer van Bob Marley. In dit toeristische aanbod kan ook de badplaats Negril niet ontbreken, in het uiterste westen van het eiland. Het is befaamd om zijn vele hotels, restaurants en muziekbars langsheen het beroemde 7-mile Beach.
Zonnekloppers op Treasure Beach, in het zuidwesten van het eiland Philippe Bourget | cms
De meer authentieke zuidwestkust zal dan weer toeristen aanspreken die eerder op zoek zijn naar een complete onderdompeling in de échte Jamaicaanse cultuur. Treasure Beach is daar een goed voorbeeld van. De boetiekhotels en bedrijven van deze badplaats liggen in een ongerept landschap van vissershavens en kleine boerderijen (bekijk verder in dit artikel de paragraaf “Een binnenland vol verrassingen”). Eén accommodatie in het bijzonder past perfect in dit plaatje: het Jakes Hotel. Met zijn kleurige bungalows verspreid tussen de begroeiing is het een plek met een 100% lokale atmosfeer.
Het Jakes Hotel aan de zuidkust Philippe Bourget
Vlakbij, in Crawford, ligt een bijzonder goed bewaard gebleven natuurgebied: MalcomBay. De lokale gemeenschap beschermt dit zeereservaat met zijn bijna 5 km ongerepte mangrovekust. Vanop de motorboot van de plaatselijke vissers zie je zeekoeien en zeeschildpadden. Vervolgens neem je opnieuw de boot om een glas rum te gaan drinken in de Pelican Bar, een op palen gebouwd ‘café’ vlakbij de kust, gerund door de charismatische Rasta Floyd.
Bongo Herman, een Jamaicaans percussionist en vriend van Bob Marley in het museumhuis van de artiest in Kingston. Philippe Bourget | cms
REGGAE, BOB MARLEY en de RASTA-cultuur
Waarvoor staat Jamaica bekend voor iemand die er nog nooit is geweest? Reggae en Bob Marley natuurlijk! Bob Marley, de koning van dit muziekgenre dat ontstond in de arme Trenchtown-wijk van de hoofdstad Kingston, overleed op 36-jarige leeftijd en blijft voor altijd de ‘nummer één’ en de grote trots van Jamaicanen. Kijk maar naar de vele portretten van hem op muren of op T-shirts die mannen hier op straat dragen. Dus als je naar Kingston komt (1,25 miljoen inwoners, op een totale bevolking van 3,2 miljoen in het land), een hoofdstad die niet meer zo ruw is als in de jaren ’80, dan is het niet alleen om het prachtige Georgiaanse Devon House te zien of door Downtown te slenteren om de ‘street art’ te bewonderen – waarop vaak reggaeartiesten afgebeeld staan. Het is ook, en vooral, om het huismuseum van Bob Marley te bezoeken, vlakbij het Jamaica House, de residentie van de eerste minister.
Het standbeeld van Bob Marley voor zijn museumuis in Kingston Philippe Bourget
Mensen komen van over de hele wereld om een pelgrimstocht te maken naar deze plek waar het leven van de artiest in de spotlights staat. Foto’s, brieven, gouden platen, persoonlijke voorwerpen, zijn opnamestudio… je kan het er allemaal zien, met commentaar en prachtige covers van de nummers van het idool door gids Ricky, een echte Rasta die bevriend was met Bob Marley. Korter bij de legende kan je niet geraken – yah man! Als extra is er ook een koffieshop. Ook buiten het museum blijft de Rasta-cultuur alomtegenwoordig in Jamaica. De kenmerkende look met dreadlocks, een wollen hoed in Jamaicaanse kleuren en een joint met ganja is een beeld dat nog steeds populair is!
Devon House, het in Kingston gelegen Georgiaanse huis van George Stiebel, ‘de eerste zwarte miljonair aan het einde van de 19de eeuw. Philippe Bourget
Om de ervaring compleet te maken, kan je in het Jakes Hotel verblijven. Het heeft twee restaurants, waaronder het beroemde ‘Jack Sprat’. Het Jakes Hotel is gewijd aan reggae en aan Jimmy Cliff, en is eigendom van de zoon van de Jamaicaanse filmregisseur Perry Henzell. Die maakte een film maakte waarin de beroemde en nog levende reggaemuzikant speelde. Wil je nog meer van de lokale cultuur opsnuiven, dan kan een uitstapje naar het Rastafari Indigenous Village niet ontbreken in je programma. Dat is één van de laatst overgebleven Rastafarikampen op het eiland. Een handvol Rastafari leeft er zelfvoorzienend in een afgelegen deel van een vallei in de buurt van Montego Bay, ver weg van wat zij zien als een verziekt ‘Babylon’. Verwacht je aan kumina muziek (gebaseerd op percussie), vegetarisch eten en ‘spliffs’ – ganjasigaretten. Als je zin hebt, kan je er zelfs op retraite gaan, in bungalows die zijn ingericht voor toeristen.
Watervallen en meertjes om in te zwemmen, rivieren om af te dalen met een boot, raft of canyoning, een bezoek aan lokale boerderijen en culinaire specialiteiten… Het ‘binnenland’ van Jamaica ontdekken, voorbij de Blue Mountains, levert een goudmijn aan impressies op.
Blue Hole, in Island Gully Falls, één van de mooiste natuurlijke sites van Jamaica. Philippe Bourget | cms
In het zuidwesten, tussen Treasure Beach en Black River, heeft de schaarse vegetatie en rijke grond geleid tot een kleinschalige landbouweconomie. Aan de voet van de Santa Cruz Mountains kan je met begeleide scootertochten de landbouwers ontmoeten. Je zal er meerdere tegenkomen, druk in de weer op de velden rond hun houten hutten, wakend over de groei van de coco (een grote knol), thijm (!), pears (avocado’s), soursop, naseberries, jum plum… Bijna alles groeit in dit gebied, dat wordt beschouwd als een van Jamaica’s ‘markttuinen’.
Verder landinwaarts, in het zuidwesten, stoppen we bij Middle Quarters voor een snack van ‘pepper shrimps’, garnalen gevangen in de plaatselijke rivier en gekruid met peper. Voor de fun bezoeken we YS Falls, een reeks verkwikkende watervallen die langs een zijrivier van de Black River naar beneden storten, hier aangelegd met vijvers en gazebo’s (tuinhuisjes) om te picknicken. Voor de kick maak je een uitstap naar de Black River vissershaven, waar je de gelijknamige rivier kan bevaren en zeldzame vogels en een kolonie krokodillen kan observeren. Als je van rum houdt, heb je geluk! Jamaica produceert de sterke drank, en twee distilleerderijen openen ook hun deuren voor toeristen: Hampden Estate, bij Falmouth (in het noordwesten) en Appleton Estate, bij Santa Cruz (in het midwesten). In een kader dat eerder 19de-eeuws lijkt, produceert de eerste een pure single van topkwaliteit en heeft het ook een paar schoenen van Usain Bolt in de winkel staan. De Jamaicaanse kampioen, afkomstig uit het nabijgelegen Falmouth, heeft ze gesigneerd als geschenk aan de stokerij.
Afdaling met een bamboevlot van de Martha Brea River, in het noordwesten van het eiland. Philippe Bourget | cms
In het noordoosten van het eiland is er ook geen gebrek aan activiteiten in de valleien van het binnenland. In de hoger gelegen gebieden rond Ocho Rios vinden we met wat moeite het echte ‘Blue Hole’, een diepblauwe waterpoel die een waterval uit een bergrivier opvangt. De plek waar deze attractie te vinden is, Island Gully Falls, is prachtig en goed verzorgd. Aan de rand van Cockpit Country, één van de meest geïsoleerde gebieden van Jamaica, in het noordwesten van het eiland, kan je raften. Op de Martha Brae River glijden bootvaarders net als vroeger met hun lichte bootjes de schaduwrijke rivier af door zich met een lange houten paal af te duwen. Als toerist is het een originele manier om je helemaal te verliezen in de krochten van het bos.
We kunnen zonder twijfel zeggen dat deze regio een wereld apart is, omdat ze zoveel te bieden heeft op het vlak van natuur en cultuur. Deze bergketen, die in het oosten van het eiland ligt en uitkijkt over Kingston, is tot 2.256 meter hoog en moeilijk toegankelijk. Vanuit de hoofdstad beklimmen slechte, smalle en kronkelige wegen de hellingen, zich een weg banend door vegetatie die het asfalt lijkt te willen verslinden. Weelderig en mistig, met plotselinge en hevige regens, zijn de Blue Mountains uitermate geschikt om te wandelen, vooral in het Blue en John Crow Mountains National Park. Op een hoogte van 1.250 m doet de aangenaam koele lucht je de verstikkende hitte van Kingston vergeten en er zijn vier wandelpaden toegankelijk voor wandelaars vanaf één van de ingangen van het Holywell park. Hier ontdek je twee symbolen van het land: de nationale boom, de Blue Mahoe die een een soort hibiscus is; en de nationale vogel, de Red-billed Streamertail, een kolibrie.
De Blue Mountains zijn ook koffieregio. En wat voor koffie! De Arabica-variëteit die hier wordt geteeld, is één van de duurste ter wereld en levert een milde maar volle koffie op zonder bittere smaak. Je kan verschillende koffieplantages bezoeken, waaronder de UCC Blue Mountain Coffee Craighton Estate in Irish Town. Wandelingen door de plantages leveren prachtige panoramische uitzichten op de hoofdstad en de kust op. Een aantal hotels en lodges verspreid over de heuvels bieden de kans om een nacht of twee in alle rust door te brengen.
De watervallen van de Blue Mountains
Deze ‘vriendelijke jungle’ herbergt ook andere verrassingen. Het zal je misschien verbazen om te horen dat het massief nog steeds de thuisbasis is van ‘maroon villages’, vernoemd naar de afstammelingen van slaven die ooit ontsnapten uit de plantages, hun toevlucht zochten in de hoogten en er in gemeenschappen leefden. Je kan ook genieten van een verrassende ontbijtervaring bij Pretty Close 876, in Gordon Town. Dit ‘restaurant’, gebouwd in een hut, ligt vlak aan een beekje in een verborgen vallei in de Blue Mountains. Je vindt er uitstekende traditionele i-tal (vegetarische) gerechten. Reserveren is verplicht. Een bezoek aan de Blue Mountains, dat is als een nieuw land ontdekken!
Zo ga je
Er is op donderdag een TUIFLY-vlucht van Brussel naar Montego Bay. tuifly.fr
Formaliteiten
– Je moet voor je vertrek online een immigratie- en douaneformulier invullen. enterjamaica.com – Uurverschil: in de winter 6u en in de zomer 7u.
– Geld: de Jamaicaanse dollar (JA$). €1 = ongeveer 164 JA$. Je kan ook betalen in Amerikaanse Dollar.
– Elektriciteit: voorzie een adapter met 2 platte polen.
Om de drie jaar hult Gent zich in een feestelijke gloed tijdens het Lichtfestival. Het is een gratis evenement dat dankzij de vele lichtinstallaties van lokale en internationale kunstenaars de nacht omtovert tot een feeëriek decor met daarnaast ook een verrassend spektakel bestaande uit eerder bovennatuurlijke en eerder originele structuren. Op die manier kan je de mooie stad Gent ontdekken in een ander… licht.
Martin Corlazzoli – Martin Corlazzoli – stad gent
Maar we zitten nu eenmaal in de 21ste eeuw, en dus zullen op dit evenement ook nieuwe technologieën zoals artificiële intelligentie en drones hun opwachting maken. Het programma voor deze zesde editie is voorgesteld en belooft boeiender te worden dan ooit. Één van de internationale kunstenaars die uitgenodigd zijn om hun lumineuze werken te tonen is de Spaanse SpY. Zijn creatie wordt getoond op de Schipperskaai en vormt het pronkstuk van dit Lichtfestival.
Martin Corlazzoli – stad gent
Een andere aanrader is de installatie die voorgesteld wordt door de Europese Ruimtevaartorganisatie, en gebruikmaakt van ‘augmented reality’ om te tonen hoe satellietbeelden ons helpen in het dagelijkse leven. Het Gentse bedrijf Fisheye heeft een kaartweergave bedacht die morsecode en ruimtebeelden combineert. Tot slot stelt Drone Racing Flanders een unieke installatie voor in samenwerking met de Gentse brandweer. Van 31 januari tot 4 februari kan je als bezoeker nog veel meer installaties en constructies bewonderen. De route zal maar liefst 32 etappes tellen, die je op eigen houtje of met een gids kan verkennen.
Deze route Brussel-Larnaca start op 5 februari en biedt twee vluchten per week, op maandag en donderdag. Voor de zomer staat een belangrijke toevoeging gepland: een derde wekelijkse vlucht, waarmee deze nieuwe luchtverbinding intensiever wordt.
Larnaca, gelegen in het zuidoosten van Cyprus, staat bekend als een aantrekkelijke vakantiebestemming. Arnaud Feist, directeur van Brussels Airport, onderstreept het belang van de Airbus A220 in deze nieuwe route en merkt op dat deze zal voldoen aan de behoeften van overheden, bedrijven en vakantiegangers die graag de zonnige schoonheid van Cyprus willen ervaren.
Collyweston Palace in Northamptonshire was de residentie van Margaret Beaufort, de grootmoeder van Hendrik VIII. En het blijkt dat dit paleis na eeuwen van vergetelheid is herontdekt! Deze vondst, gedaan door de Collyweston Historical and Preservation Society (CHAPS), bestaande uit amateurhistorici, zou een keerpunt kunnen betekenen in het begrip van het Tudor-tijdperk.
De opgravingen begonnen in 2018 onder het terrein van 7 eigendommen in het dorp Collyweston, maar liepen vertraging op door de COVID-19-pandemie. De doorbraak kwam toen CHAPS muren ontdekte die deel uitmaakten van het paleis, een hypothese die werd bevestigd door experts van de Universiteit van York. Ondanks een beperkt budget toonde het team grote vasthoudendheid en vindingrijkheid, gebruikmakend van openbare bronnen, lokale verhalen, gronddoordringende radar en Lidar!
Een plaats van prestige en macht
Het paleis was niet alleen een koninklijke residentie. In 1503 verwelkomde hij Margaret Tudor, de zus van Hendrik VIII, voor haar huwelijk met Jacobus IV van Schotland. Hendrik VIII en Elizabeth I verbleven hier ook, de laatste hield er zelfs Privy Councils. Deze connectie met drie Tudor-vorsten benadrukt het belang van het paleis in de geschiedenis van Engeland! De ontdekkingen houden daar niet op. CHAPS is van plan door te gaan met opgravingen op zoek naar een Elizabethaanse feestzaal en andere artefacten!
De ‘Retour à La Base‘ zeilrace begon Dantesk voor Denis aan boord van de IMOCA D’Ieteren Group, waarvan Vakantieweb partner is. Hij kreeg af te rekenen met extreme weersomstandigheden, wat in de eerste dagen betekende dat het zeiloppervlak verkleind moest worden!
Denis moest al zijn kennis gebruiken bij het navigeren, vooral in de buurt van de Azoren. Het was een mooie nacht, maar er waren veel grillige factoren toen hij de Portugese archipel passeerde: “Toen ik mijn gennaker (het voorste zeil van de boot, nvdr) wilde opbergen, ging dat niet zoals gepland. Het ontrolde zich en ik kon het niet meer oprollen. Ik moest het naar beneden halen, maar dat kostte me een paar uur. Ik had geen voorwindse zeilen meer, dus ging ik zuidwaarts overstag, met een rechtstreekse koers naar Lorient.”
Denis kreeg ook af te rekenen met technische problemen zoals een defecte waterstroomgenerator en een niet-werkende kiel, maar hij toonde een opmerkelijk doorzettingsvermogen. Ondanks deze obstakels slaagde hij erin om op koers te blijven. Van Weynbergh kwam na 13 dagen, 14 uur, 35 minuten en 53 seconden over de meet. Met nog eens 3.463 zeemijlen extra op zak is hij weer een stap dichter bij de Vendée Globe 2024 en is hij een toonbeeld van doorzettingsvermogen en moed bij tegenslagen.
Ontdek het grootste dierenpark van België in een magische winterse sfeer. Verken de prachtige Grotten van Han met zijn sprankelende geologische schatten en sluit je uitstap af met een bezoek aan de Kerstmarkt, die van 23 december tot en met 7 januari (behalve 25/12 en 01/01) dagelijks geopend is van 11 tot 18 uur.
Nieuw op het Domein van de Grotten van Han is dit jaar de kerstmarkt op het terras van het ‘Pavillon’, een brasserie net buiten de grot, die voor de gelegenheid omgetoverd is tot een oase van licht en baadt in een gezellige en feestelijk sfeer.
Met dit evenement keert het Domein terug in de tijd om de oorsprong van Kerstmis te vieren en de winterzonnewende en de terugkeer van het licht te beleven zoals onze voorouders dat deden.
Ontmoet de Hulstkoning en zijn elf Nisse, die hun oorsprong vinden in Keltische en Scandinavische legendes. Kus onder de maretak, drink samen een glas glühwein bij het vuur, koop ambachtelijke producten, proef lokale en seizoensgebonden lekkernijen… Een aangenaam moment in een gezellige muzikale sfeer, omringd door duizend-en-een feeërieke lichtjes!
Turkije, traditioneel beroemd om zijn culturele schatten en zonnige stranden, blijkt een veelbelovende winterbestemming te zijn voor skiërs. Het skistation van Uludağ, nabij Bursa, trekt niet alleen liefhebbers van wintersport aan, maar is dankzij zijn rijke fauna en flora ook geschikt voor zomerse activiteiten, zoals wandelen en kamperen.
De Ovit Highlands in het Zwarte Zeegebied genieten zes maanden per jaar van besneeuwde landschappen en worden steeds meer het middelpunt van het Turkse wintertoerisme. De berg Erciyes, aan de andere kant, is maar liefst 3.916 meter hoog en biedt unieke uitzichten!
Buse Colbay
In het oosten onderscheidt het Palandöken Ski Center, gelegen op de Palandöken-berg in de provincie Erzurum, zich voor alpineskiën en snowboarden. Kartalkaya, in de Köroğlu-bergen, staat bekend om zijn gevarieerde pistes, geschikt voor verschillende niveaus. Het Sarıkamış-gebied staat bekend om de beste sneeuwkwaliteit in Turkije en wordt omringd door dennenbossen.
Kartepe, in de provincie Kocaeli-İzmit, bezit ook aantrekkelijke pistes voor skiërs. De berg Davraz in het Middellandse Zeegebied staat bekend om zijn panoramische uitzichten op de Isparta-vlakte. Ten slotte zal de Saklıkent-kloof, een diepe en lange kloof, zowel geologen als ervaren skiërs verrassen!
De skigebieden, voorzien van moderne faciliteiten, bieden diverse ervaringen, van vulkanische toppen tot dennenbossen. Ze positioneren Turkije als een bloeiende winterbestemming en als een alternatief voor de vaak drukke Europese skigebieden. Voor skiërs die nieuwe horizonten willen verkennen, is dit een interessante optie, waarbij een prachtige natuurlijke omgeving wordt gecombineerd met betaalbare prijzen.
De watervallen van de Blue Mountains
