Op zondagochtend, voor we terugvliegen naar België, verdwijnen we eerst nog even onder de grond. Maar daarvoor moeten we eerst naar de toppen van het Nationaal Park van de Cevennen, richting de Mont Aigoual, op 1.567 meter hoogte. Niet ver daarvandaan stroomt de rivier met de poëtische naam Bonheur (geluk) eerst in open lucht, om vervolgens ondergronds verder zijn weg te zoeken. Daar groef ze een labyrint van gangen uit om uiteindelijk terug aan de oppervlakte te komen in de vorm van een waterval. Je kan het ondergrondse traject volgen in de grot van Bramabiau…
Om de site te bereiken, moet je eerst een steil pad afdalen. Reken op 15 minuten aangenaam wandeling door een beukenbos. Dan sta je plots voor de kloof waar de Bonheur als een waterval naar beneden stort. Om haar loop stroomopwaarts te volgen, gaan we via deze brede opening in het gesteente de grot binnen. Een poort naar de ingewanden van de aarde…
Een rilling door de lucht
Het bezoek is niet moeilijk, maar trek wel een trui aan. In de grot is het immers het hele jaar door 10°C… En de luchtvochtigheid is er maximaal! Onze gids Domi brengt sfeer met haar vrolijke stem en zuiderse accent. Naarmate we dieper de grot in trekken, dooft het geluid van de waterval buiten uit en wordt het licht steeds schaarser. We wringen ons tussen gangen die het water gedurende duizenden jaren in het kalkgesteente heeft uitgesleten.
Pootafdrukken van Dinosaurussen
Na een goed uur, waarbij we ongeveer een kilometer lang de loop van de Bonheur volgen doorheen de onderaardse galerijen, verlaten we de grot via een kunstmatig gegraven tunnel. Bij het graven legden de arbeiders aan het plafond tegenafdrukken van dinosaurussen bloot. De beesten plantten hun klauwen in wat toen een lagune was. Wij bevinden ons vandaag vlak daaronder. Het idee dat de dinosaurussen ooit boven onze hoofden rondliepen, bezorgt ons een laatste rilling voor we opnieuw het daglicht zien…
Een streek vol grotten
In de Cevennen vind je trouwens nog verschillende andere bijzondere grotten: de grot van Trabuc bezoek je bij het licht van een carbidelamp; in de grot van de Cocalière kan je een nacht onder de grond doorbrengen, onder een glazen piramide; en in de grot van de Salamandre vlieg je als een pluimpje tussen de wanden met een vreemd toestel met vinnen. Een gek avontuur in hartje Cevennen…