Als het Pays de Saint Gilles Croix de Vie wordt beschreven als een “land van passies”, dan is dat omdat het door de seizoenen heen vele activiteiten biedt. Of je nu een sporter of een liefhebber van wandelingen bent, je kan hier genieten van de prachtige landschappen, die het hele jaar door evolueren. Ten slotte is het voor fijnproevers ook een regio met een authentieke gastronomie die de producten van land en zee geweldig combineert.
Fietsparadijs
Julien Gazeau
Als er één plek is die ideaal is om te fietsen, dan is het wel het Pays de Saint Gilles de Croix, dankzij een netwerk van maar liefst 400 km bewegwijzerde paden! Fietsliefhebbers kunnen met een gerust hart trappen in een omgeving die voor hen lijkt voorbehouden. Daarnaast is het sinds begin dit jaar ook mogelijk om te met je gravelbike te genieten van de kleine landweggetjes, met afwisselend met onverharde en grindpaden. Vanuit Saint Gilles Croix de Vie bieden drie gravelcircuits van 50 km, 60 km en 110 km u de mogelijkheid om het achterland te ontdekken, van de kust tot het platteland. Een uitgestrekt gebied dat een verscheidenheid aan geneugten biedt, waarbij regelmatig het type terrein wordt afgewisseld. Dit alles in een groene, rustgevende en veilige omgeving, aangezien de drie circuits zich uitstrekken over een netwerk van kleine wegen met weinig verkeer en op paden en fietspaden.
Heb je zeebenen?
Flavian Couvreur
Als wateractiviteiten centraal staan in je vakantie, zal het Pays de Saint Gilles de Croix je ook kunnen bekoren. Met een kustlijn van meer dan 32 km, verdeeld over drie gemeenten, biedt deze regio namelijk een zeer breed scala aan vrijetijdsactiviteiten op zee die voor iedereen toegankelijk zijn, van zeilen tot kanoën, kajakken en strandzeilen. Het gebied is ook zeer populair speeltuin bij surfers. Vooral de stad Brétignolles sur Mer is een van de meest populaire plaatsen voor surfliefhebbers, zowel de spot van La Sauzaie met zijn reefgolf die de meest sportievelingen plezieren als de stranden van Dunes 1 en 2 die het hele jaar door ideale omstandigheden bieden voor beginners.
Land en zee op het bord
Antoine Tatin
Ten slotte onderscheidt Saint Gilles de Croix de Vie zich ook door zijn gastronomie die de geneugten van het land en de zee combineert, te beginnen met zijn beroemde sardines, trouwens ook het embleem van het gebied. Zij worden gevangen van april tot september en komen grotendeels terecht in de lokale conservenfabrieken, terwijl de rest wordt verkocht op plaatselijke markten, wat de grootst mogelijke versheid garandeert. Deze vis kan gegrild, als rillette of uit blik gegeten worden.
Antoine Tatin
Een andere aantrekkingspunt in de regio, is de wijn van Brem sur Mer, die sinds 2011 geniet van een gecontroleerde benaming “Fiefs Vendéens”, een echte kwaliteitsgarantie die het belangrijke werk van onderhoud en cultivatie van de wijnstokken beloont. Het hele jaar door is het mogelijk om de kelders in deze regio te bezoeken om meer te weten te komen over de wijnproductie van gepassioneerde wijnmakers, die graag zelf toelichting verschaffen.
Wilt u meer weten over deze prachtige streek in het departement Vendée? Aarzel niet om de website van het Pays de Saint Gilles Croix de Vie te raadplegen, die veel nuttige informatie en ideeën voor activiteiten biedt.
De Duomo van Milaan is één van de beroemdste monumenten van de stad. Deze gotische kathedraal in het centrum van Milaan werd gebouwd in de 14de eeuw.
Het gebouw heeft een kenmerkende witmarmeren gevel en torenspitsen die meer dan 100 meter hoog zijn. Binnen kan je prachtige glas-in-loodramen en marmeren beelden bewonderen.
De centrale gevel is meer dan 56 meter hoog en het hoofdschip is 45 meter hoog. Vanbuiten bedraagt de lengte 158 meter (en 93 meter in de breedte).
Het Castello Sforzesco (het kasteel van de Sforza’s) is een ander historisch monument in Milaan dat je niet mag missen. Het middeleeuwse kasteel werd gebouwd in de 15de eeuw en was de thuisbasis van de familie Sforza, die bijna 150 jaar lang over Milaan regeerde.
Vandaag vind je in het kasteel verschillende musea, waaronder de Pinacoteca, waar kunstwerken uit de Italiaanse Renaissance worden tentoongesteld.
Vergeet niet om het binnenplein van het kasteel te bezoeken. Je kan een wandeling maken door de slagaders van het kasteel, onder de gewelven, op de centrale binnenplaats en binnen de muren van de citadel. Zo kan je de structuur bewonderen en terugreizen in de tijd, ver weg van de drukte van het centrum van Milaan.
De Galleria Vittorio Emanuele II is een overdekte winkelgalerij vlakbij de Duomo van Milaan. Ze werd gebouwd in de 19de eeuw en wordt beschouwd als één van de mooiste galerijen ter wereld.
Je kan er marmeren mozaïeken, fresco’s en beeldhouwwerken bewonderen. In de galerij zijn ook talloze luxueuze boetieks, restaurants en cafés gevestigd.
In het Novecento-museum, in het centrum van Milaan, vind je moderne en hedendaagse kunst. Dit is waarschijnlijk hét niet te missen museum van de stad.
Het herbergt een indrukwekkende collectie van twintigste-eeuwse kunstwerken, waaronder schilderijen, beeldhouwwerken en installaties. Je kan er werken ontdekken van beroemde kunstenaars als Giorgio de Chirico, Umberto Boccioni en Lucio Fontana. Het museum heeft ook tijdelijke tentoonstellingen met hedendaagse kunstenaars. Bezoek de website van het museum om te zien welke tentoonstellingen er lopen op het moment dat je in Milaan bent.
De Pinacoteca di Brera is één van de belangrijkste musea van Milaan. Het herbergt een collectie Italiaanse schilderijen uit de 13de tot de 18de eeuw en Europese kunstwerken uit de periode van de 14de tot 20ste eeuw.
Je kan er werken bewonderen van kunstenaars als Rafaël, Caravaggio, Tintoretto en Rembrandt. De Pinacoteca di Brera staat ook bekend om zijn kunstbibliotheek. Die bevat zeldzame werken over de geschiedenis van de kunst.
Het Poldi Pezzoli-museum is een kunst- en designmuseum in het centrum van Milaan. Het huisvest een collectie schilderijen, beeldhouwwerken, meubels en kunstobjecten die dateren uit de periode die loopt van de middeleeuwen tot het einde van de 19de eeuw.
Het is dé plek om werken te bewonderen van kunstenaars als Sandro Botticelli, Piero della Francesca en Giovanni Bellini. Het museum staat ook bekend om zijn collectie sieraden en oude wapens.
Le Théâtre de la Scala est l’un des endroits les plus emblématiques de Milan. Depuis sa construction en 1778, il est devenu l’un des théâtres d’opéra les plus célèbres au monde.
Les visiteurs peuvent admirer l’intérieur somptueux de la salle de spectacle. Celle-ci est ornée de dorures et de fresques. Les représentations à la Scala sont toujours très prisées, il est donc conseillé de réserver à l’avance.
À noter que chaque année, la saison des représentations reprend le 7 décembre. C’est précisément le jour de la Sant’Ambrogio, le Saint de Milan !
Als je van parken en groene ruimtes houdt: het Parco Sempione is een groot openbaar park in het centrum van Milaan. Het is één van de populairste groene ruimtes van de stad. Het biedt ook een prachtig uitzicht op het Castello Sforzesco.
Je wandelt er over de met bomen omzoomde paden, kan er de fonteinen en beeldhouwwerken bewonderen en ontspannen in het gras. In het park vind je ook het Palazzo della Triennale, waar tentoonstellingen van hedendaagse kunst worden georganiseerd.
Heerlijk, gastvrij, artistiek en verrukkelijk. Krakau is uitgegroeid tot een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Oost-Europa. Van de middeleeuwse oude stad tot de oude Joodse wijk en zijn indrukwekkende zoutmijn, de voormalige Poolse hoofdstad heeft alles om liefhebbers van kunst, cultuur en gastronomie te verleiden. Genoeg om je een heel weekend te vermaken, of zelfs langer!
Een even glorieuze als tragische geschiedenis
De eerste vermelding van Krakau dateert uit 965. In het jaar 1000 begon de stad zich actief te ontwikkelen, werd een belangrijk handelskruispunt in de Middeleeuwen en vervolgens een centrum van spirituele en koninklijke macht om ten slotte de hoofdstad en hoofdverblijfplaats van de Poolse koningen te worden. Tijdens de Renaissance beleefde Krakau een periode van welvaart en artistieke ontwikkeling. Veel van de iconische monumenten van de stad werden in deze tijd gebouwd, waaronder de Lakenhalle en de Mariakerk. De barokperiode heeft ook een belangrijke stempel gedrukt op de architectuur van de stad.
vw
In de 18e eeuw werd het land verdeeld tussen Rusland, Pruisen en Oostenrijk. Krakau viel toen onder Oostenrijks bewind en werd onderdeel van Galicië. Ondanks deze buitenlandse overheersing bleef de stad een belangrijk cultureel en intellectueel centrum. Na de Eerste Wereldoorlog herwon Polen zijn onafhankelijkheid en werd Krakau weer Pools. Na een nieuwe periode van economische en culturele voorspoed tijdens het interbellum viel Krakau onder de Nazi-bezetting. De Joodse wijk Kazimierz werd verwoest door de Holocaust, waarbij veel inwoners werden overgebracht naar het nabijgelegen concentratiekamp Auschwitz.
Toen de oorlog voorbij was, werd Krakau hergebouwd en toonde het zijn rijke erfgoed. Het historische centrum werd in 1978 zelfs geclassificeerd als UNESCO-werelderfgoed. Subliem en prachtig onderhouden, Krakau trekt terecht elk jaar duizenden toeristen aan.
vw
Blikvangers
Veel van de echte bezienswaardigheden in Krakau bevinden zich in de oude binnenstad. Alles is er op wandelafstand. Een twintigtal tramlijnen doorkruisen de stad en haar buitenwijken, van 5 uur ‘s ochtends tot 11 uur ‘s avonds.
De belangrijkste attractie van Krakau is ongetwijfeld het sublieme Wawel-kasteel, gelegen op de top van een heuvel. Dit enorme architecturale complex, dat in een opmerkelijk goede staat verkeert, was van de 11e tot de 16e eeuw het centrum van de kerkelijke en monarchale macht van Polen. Er is een indrukwekkende collectie portretten uit alle periodes te bewonderen, naast renaissancemeubels, gebeeldhouwde houten plafonds die tot de mooiste van Midden-Europa behoren, Italiaanse en Nederlandse schilderijen, evenals enkele tientallen Brugse en Brusselse wandtapijten die in de loop van de tijd zijn verworven dankzij de overvloedige inkomsten die de nabijgelegen zoutmijn genereerde. Het complex omvat ook een kleine kathedraal in gotische stijl die verschillende kroningen heeft meegemaakt.
Op een paar minuutjes lopen bereik je het indrukwekkende Rynek Glowny (Marktplein), waar de zon de vele kleurrijke gevels van de plaats prachtig accentueert. Dit is het historische centrum van de stad sinds de bouw in 1257 en nu het grootste middeleeuwse plein van Europa. Centraal liggen de Lakenhallen, een waarachtig juweel van renaissance-architectuur, met een tiental kleine winkeltjes met lokale ambachten. Op een van de hoeken van het plein staat majestueus de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek. Op de top van een van de twee torens speelt een trompettist elk uur een bugelmelodie in de richting van de vier windstreken. Een origineel eerbetoon aan de hoornblazer die in 1241 door de Tartaren werd gedood, nadat hij de stad had gewaarschuwd voor het naderende gevaar. In het hart van het religieuze gebouw staat een imposant 15e-eeuws gotisch altaarstuk (het grootste van Europa) dat net is gerestaureerd. Dit gotische meesterwerk, versierd met bijna 200 figuren, is 13 m hoog en 11 m breed en brengt een tafereel dat gewijd is aan het leven van de Maagd Maria.
Aan het eind van de dag is het tijd voor een wandeling langs de groene Planty lanen, die het historische centrum van Krakau omringen.
De Joodse wijk van Kazimierz
Getty Image
Kazimierz is een van de wijken die grenst aan de oude binnenstad. Van de 14e tot de 19e eeuw was het een onafhankelijke stad, bewoond door Joden, voordat ze werd omgevormd tot een echt district van de Hebreeuwse cultuur. Voor zowel de lokale bevolking als toeristen is Kazimierz in de eerste plaats een levendig gebied met clubs, bars en restaurants, waarvan sommige traditionele koosjere gerechten aanbieden, zoals het uitstekende restaurant Ariel waar je kunt lunchen of dineren. Je bezoekt deze wijk best te voet, zodat je de vele gerestaureerde gebouwen goed kunt bewonderen, evenals de oude synagoge, waar momenteel het Museum van het Jodendom is gevestigd, en de Remuh-begraafplaats, grenzend aan de gelijknamige synagoge. Door een van de poorten kan je graven in de vorm van sarcofagen bewonderen die getuigen van de invloed van de Renaissance op deze mystieke plek.
De Joodse wijk van Krakau mag dan vandaag feestelijk zijn, ze heeft tragische tijden meegemaakt tijdens de Nazi-bezetting. Hier bevond zich een van de grootste Joodse getto’s van de Tweede Wereldoorlog, waar duizenden mannen, vrouwen en kinderen werden opgepakt voordat ze naar de vernietigingskampen werden gestuurd. En terwijl veel overblijfselen van het getto zijn opgegaan in het stedelijke landschap, maakt de voormalige fabriek van Oskar Schindler, die is omgebouwd tot museum, er een erezaak van om de herinnering aan de slachtoffers van de Nazi-barbarij levend te houden. Een ervaring die voor iedereen, jong en oud, even verrijkend als ontroerend is.
Zout, een goudmijn!
vw
De Wieliczka-zoutmijn, die sinds 1978 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, ligt op 12 km van Krakau. Het is een van de oudste mijnsites ter wereld, die in bedrijf is sinds de 13e eeuw! De exploitatie van deze zoutmijn duurde meer dan 700 jaar, wat leidde tot het ontstaan van een uitgebreid netwerk van ondergrondse galerijen met een totale lengte van ongeveer 300 km, afgewisseld met meer dan 2.000 “kamers”, waarvan sommige tot 327 m diep gaan! De 3,5 km lange route, die meer dan 800 treden omvat, neemt u mee naar een even mysterieuze als boeiende wereld, met kamers en galerijen naast indrukwekkende houten constructies, sculpturen en kapellen. De ondergrondse meren en de vele overblijfselen van het werk van de mijn geven een uitstekend idee van de werking van deze mijn die eeuwenlang heeft bijgedragen aan het vullen van de schatkist van het koninkrijk. Het hoogtepunt van dit spektakel is ongetwijfeld de Janowice zaal, die door de mijnwerkers van Wieliczka werd versierd met sculpturen, bas-reliëfs en enorme kroonluchters. Het is zelfs mogelijk om de plek te huren voor trouwfeesten, terwijl er elk jaar verschillende concerten en sportwedstrijden worden georganiseerd. Vergeet niet, voordat je de mijn verlaat, om aan een van de muren te likken om het rauwe zout te proeven!
Een streek vol geneugten
Als je de restaurants, bars en markten van Krakau verkent, ontdekt je meteen de rijkdom van de lokale keuken die de geschiedenis en culturele diversiteit van de stad weerspiegelt. Niet voor niets werd ze in 2019 uitgeroepen tot Europese Hoofdstad van de Gastronomie. Of je nu kiest voor streetfood of een gerenommeerd adres, de lokale keuken bestaat steeds uit een smakelijke mix van invloeden die zijn geërfd van de verschillende naties die elkaar in dit gebied hebben opgevolgd. Russen, Litouwers, Oekraïners, Joden en Tartaren hebben allemaal hun stempel gedrukt op de keuken van Krakau. Als gevolg hiervan is de lokale culinaire scene zeker niet typisch voor een land met een communistisch verleden. Integendeel, vooral dankzij een nieuwe generatie chef-koks die veel plezier beleven aan het combineren van lokale gerechten en meer hedendaagse trends.
vw
Tot de lokale specialiteiten die je kunt proeven behoren pierogi, ravioli gevuld met aardappelen en kwark, vlees, kool of champignons, die worden beschouwd als het nationale gerecht in Polen. Nog een voltreffer: paczek, ronde, gebakken donuts traditioneel bedekt met een dik suikerglazuur, gevuld met aardbeien- of rozenjam… Een caloriebom! Probeer ook de obwarzanek krakowski, een krakelingachtig broodje dat waarschijnlijk de meest karakteristieke vertegenwoordiger is van straatvoedsel in Krakau. Traditioneel bestrooid met zout, sesam of papaver, wordt het al meer dan 600 jaar met de hand gemaakt in de bakkerijen van de stad. En dit is nog maar een kleine greep uit alles wat je ter plaatse kan smullen!
Goede restaurants
Tijdens ons verblijf konde verschillende restaurants proberen. We raden de volgende adressen aan:
Karczma Pod Wielką Solą, gespecialiseerd in grills en soepen, op een steenworp afstand van de Wiliczka-zoutmijn
Pod Nosem, aanbevolen door de Michelingids, die een mooi staaltje biedt van de lokale keuken, met een onberispelijke service
Ariel, een van de beste Joodse restaurants in de stad waar u kunt luisteren naar een Klezmer-muziekconcert
Bottiglieria 1881, het restaurant van chef-kok Przemysław Klima en het eerste etablissement in de stad dat een Michelinster ontving
Hoe bezoeken?
Sinds 3 april vliegt Brussels Airlines dagelijks naar Krakau. Reken op ongeveer € 90 per vlucht, waarbij de prijs varieert afhankelijk van het seizoen.
In de erelijst van Spaanse steden met een rijk erfgoed – en dat zijn er bijzonder veel in dit land – staat Cáceres niet bovenaan. Althans niet voor buitenlandse toeristen. De Spanjaarden, die 80% van de toeristische cliënteel in de regio uitmaken, hebben deze stad met 96.000 inwoners en boordevol historische monumenten, al lang in hun hart gesloten. Overdonderend? Dat is een understatement. De oude stad, die sinds 1986 op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat, is bezaaid met paleizen uit de middeleeuwen en de renaissance, middeleeuwse torens, kloosters, kerken en kapellen. En de meeste gevels zijn versierd met de wapenschilden van de illustere families die ooit over de stad regeerden. Een opmerkelijk decor van steen en architectuur dat ervoor heeft gezorgd dat Cáceres vaak gekozen werd om er historische films te draaien.
Een zicht op de kerken in het oude centrum van Cáceres Philippe Bourget | cms
Dit erfgoed is te danken aan een verleden waarin verschillende culturen elkaar opvolgden. Het werd bewoond door de Romeinen en in de 12de eeuw veroverd door de Almohad Arabieren, die de stad omringden met adobe (verharde aarde wallen), waarvan het metselwerk nog steeds te zien is op sommige gebouwen, zoals de torens van La Yerba en del Aver. Cáceres werd in de 13de eeuw opnieuw ingenomen door de christenen en werd rijk dankzij de adel, de landeigenaren en vervolgens de conquistadores die uit Amerika terugkeerden om kerken en paleizen te bouwen.
De kerk van San Mateo, in het historische centrum Philippe Bourget | cms
Moorse en christelijke invloeden ontmoeten elkaar in dit doolhof met Romaanse, Islamitische, noordelijke gotiek en renaissance-invloeden. Een wandeling door de steegjes waar deze bouwwerken staan, zal je doen duizelen. De San Mateo kerk, het Santa Maria de Jesús klooster, casa Ovando Mogollón Perero-Paredes (nu een Parador hotel), het Palacio de las Ciguanas, het Golfines de Abato paleis… Al deze plekken stralen rijkdom en nobelheid uit.
De co-kathedraal Santa María links, en de Diputacíon Provincial achteraan Philippe Bourget | cms
Het stadscentrum is allesbehalve statisch. Veel trendy hotels en restaurants (Atrio, van chef-kok Toño Perez, met drie Michelinsterren, La Casa del Sol, Madruelo…) zijn gevestigd in voormalige paleizen. Maak buiten de stadsmuren een wandeling door Calle de los Caleros, een rustige straat met dorpswoningen, en het enorme Plaza Mayor, waar je geniet van de sfeer op de terrassen van de bars. Liefhebbers van hedendaagse kunst moeten absoluut naar het onlangs geopende (2021) Helga de Alvear Museum, dat gratis toegankelijk is en werken bevat van Goya (prints), Vasarely, Paul Klee, Kandinsky, Miró, Buren, Tàpies, Ai Weiwei, Louise Bourgeois en anderen. Er zijn ook tal van discotheken. Overdag kan je ontspannen in de Caballerizas bar, een mooie, trendy plek rond een patiotuin. Cáceres, een echte ontdekking.
Wist je dat Mérida de Spaanse stad is met het grootste aantal Romeinse overblijfselen? Onder keizer Augustus was het de hoofdstad van de provincie Lusitanië, één van de drie op het Iberisch schiereiland. Het staat dan ook vol met oude monumenten, waarvan de meeste goed bewaard zijn gebleven. In die tijd was de stad bijna net zo dichtbevolkt als nu – 60.000 inwoners. De kracht van de stad wordt geïllustreerd door twee symbolische gebouwen die naast elkaar staan: het theater en het amfitheater. Het theater bood plaats aan 6.000 mensen. De podiummuur, die nu herbouwd is, telt een reeks dubbele marmeren zuilen met in het midden het beeld van Ceres, de godin van de landbouw. Op dit prestigieuze oude podium vindt elk jaar in juli en augustus het beroemde festival van het klassieke theater plaats. Het amfitheater ernaast is minder goed gerestaureerd, maar elk jaar met Pasen wordt hier de indrukwekkende kruisweg afgelegd, de ‘Via Crucis’, die in absolute stilte plaatsvindt.
Het Romeinse theater van Mérida Xavier Allard – stock.adobe.com
Elders in de stad vind je nog meer overblijfselen. Het hippodroom (circo romano) is één van de best bewaarde in de Romeinse wereld. De Tempel van Diana troont in het centrum van de stad, net als de Boog van Trajanus. De rivier Guadiana wordt overbrugd door één van de grootste Romeinse bruggen ooit gebouwd. De brug is bijna 750 meter lang (je kan er te voet over) en werd in de 17e eeuw herbouwd. Geen wonder dat het architecturale erfgoed van Mérida ook op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat. Ook toepasselijk is dat de stad de thuisbasis is van het Spaanse Nationale Museum voor Romeinse Kunst. Dit prachtige bakstenen gebouw van architect Rafael Moneo, met zijn zeldzame collecties (mozaïeken, beeldhouwwerken, enz.) die in grote ruimtes worden tentoongesteld, wordt momenteel uitgebreid om er andere werken in onder te brengen.
De Romeinse brug over de Guadiana-rivier venemama – stock.adobe.com
De Romeinse overblijfselen mogen dan wel overheersen, vergeet niet om ook te genieten van de het geanimeerde leven dat deze stad biedt als regionale hoofdstad van Extremadura. Je vindt ze op minder dan 2 uur rijden ten noorden van Sevilla. Wie zweert bij Andalusië doet er goed aan om eens een omweg te maken.
Zoals alle Spaanse steden bruist ook het oude centrum van Mérida met zijn winkels en cafés. Blijf ‘s avonds hangen op het Plaza de España, waar gezinnen verkoeling komen zoeken en op de terrasjes vertoeven. Om te winkelen ga je naar het Romeinse museum langs de twee lange ‘calles’ die enkel toegankelijk zijn voor voetgangers, Santa Eulalia en Ramón Mélida. Je vindt er allerhande soorten winkels.
Het ‘Palace de Mérida’-hotel dat dateert uit de 15de eeuw Philippe Bourget | cms
Het groene Spanje…
Vergeet de clichés van het Zuid-Spanje dat het hele jaar dor is door de loodzware zon, met temperaturen die oplopen tot 40°C. Dat klopt dan wel in de zomer, het geldt niet voor de rest van het jaar. Van de herfst tot de lente kleurt de regio weelderig groen, dankzij de twee grote rivieren die erdoorheen stromen (de Taag en de Guadiana) en de aanwezigheid van talloze stuwdammen. Tot zover het geografische portret van een regio die nog steeds landelijk is, maar die de onbeduidende armoede van de jaren 70 en 80 achter zich heeft gelaten.
De Taag in het Nationaal Park van Monfragüe Philippe Bourget | cms
We beelden ons dus landschappen voor die verschroeid zijn door de Iberische zon… om in maart, april en december besneeuwde bergtoppen en weidse landschappen met gras en bomen te ontdekken. Wat een verrassing! Vlakbij Plasencia ligt een vallei die de geest van de lente belichaamt, Jerte. Deze vallei ligt verscholen tussen de besneeuwde toppen van de Gredos en de Béjar en strekt zich uit over een lengte van enkele kilometers tot aan de Tornavacas pas (1.275 m). Bovendien vormen de hellingen, beplant met meer dan anderhalf miljoen kersenbomen, in april een prachtig decor van witte bloemen. Je hoeft niet naar Japan om de kersenbloesems te zien! Net als in Cabezuela de Jerte vind je in de dorpen mooie smalle straatjes met oude huizen met houten balkons en overdekte steegjes. Ooievaars hebben hun nesten gemaakt op kerktorens, een constante in deze regio, waar bijna de helft van alle waadvogels van het land woont.
Uitzicht op de Sierra de Béjar, vanuit Jerte Philippe Bourget | cms
Een ander gebied met spectaculaire landschappen is de ‘dehesa’, in het Nationaal Park van Monfragüe. De dehesa is een uitgestrekt weidegebied dat spaarzaam beplant is met steeneiken en kurkeiken. Grote kuddes koeien, schapen en zwarte varkens grazen er vers gras, wat bijdraagt tot de kwaliteit van het vlees van Extremadura – waaronder de beroemde jamón ibérico. Net als in de naburige Portugese regio Alentejo worden de kurkeiken geëxploiteerd om kurken van te maken.
Een boerderij in het Nationaal Park van Monfragüe Philippe Bourget | cms
Wijn ontbreekt niet op het menu. Hoewel de wijn uit deze regio lang werd beschouwd als van slechte kwaliteit, is die de laatste jaren aanzienlijk verbeterd. Een mooi voorbeeld is het domein Pago los Balancines in Oliva de Mérida, die deel uitmaakt van de Ribera del Guadiana-appellation. De biologische rode wijn Haragan uit 2018 werd in 2023 bekroond met ‘Dubbel Goud’ op de San Francisco International Wine Competition. Het Monfragüe Park, waar de Taag door vloeit, is ook één van de Europese topbestemmingen voor vogelspotters. Je vindt er zwarte ooievaars, vale en zwarte gieren, keizerarenden… en meer dan 400 verschillende vogelsoorten. Een hotspot voor natuurliefhebbers.
De poort van Trujillo, uit de 13de eeuw, in Plasencia Philippe Bourget | cms
De steden van Extremadura hebben veel te bieden. Na de goddelijke verrassingen van Cáceres en Mérida zijn ook deze drie kleinere steden van duidelijk historisch belang. Plasencia, de toegangspoort tot de Jertevallei (zie hierboven), is de meest noordelijke van de drie. Het is de eerste stad die je bezoekt als je uit Madrid naar de regio afzakt en je wordt er meteen ondergedompeld in een overvloed aan architectuur, de erfenis van een culturele diversiteit. De Middeleeuwse stadsmuren die de oude stad omringen, herinneringen aan de Arabische alcazar, de met elkaar verbonden oude en nieuwe kathedralen, de oude Joodse wijk, paleizen en kloosters… Een wandeling dompelt je onder in het atypische verleden van Zuid-Spanje, een land met invloeden van Christenen en Moslims, de adel en geestelijken.
Versterkte woning in de hooggelegen gedeelte van Trujillo. Philippe Bourget | cms
Maar vergeet ook hier niet te genieten van de legendarische gezelligheid van Spanje. In Plasencia speelt alles zich af rond de plaza Mayor, een enorme rechthoekige agora omringd door gaanderijen waar bars en restaurants hun terrassen ontvouwen. Aan het eind van de dag kom je hier gegarandeerd tot rust met een lekkere ‘cerveza’. We houden ook erg van Trujillo. De plaza Mayor van dit kleine stadje (minder dan 9.000 inwoners) dat tussen Plasencia en Mérida in ligt, herbergt een schat aan verrassend erfgoed, het resultaat van fortuinen die uit Amerika werden meegebracht.
Philippe Bourget | cmsZicht op een kerk in het hooggelegen gedeelte van Trujillo vanop het alcazaba (kasteel)
Andalusië ligt vlakbij en een aantal adellijke inwoners van Extremadura trokken ooit per schip naar de Nieuwe Wereld. In Trujillo domineert één naam alle andere: Francisco Pizarro. De ‘ontdekker’ van Peru en stichter van Lima, de grafdelver van het Incarijk, werd geboren in Trujillo. Zijn ruiterstandbeeld staat trots op de plaza Mayor. In de boven- en benedenstad, onder het middeleeuwse kasteel, getuigen de statige huizen, vandaag privédomein verborgen achter hoge muren, van de opgebouwde rijkdom. Sommige zijn omgetoverd tot historische boetiekhotels, zoals de Posada dos Orillas, een prachtige zes eeuwen oude residentie.
In het uiterste zuiden van Extremadura houden we langer halt in Zafra. De witte gevels, de smeedijzeren poorten, de reputatie van de plaza de toros… Er bestaat geen twijfel over dat Andalusië hier vlakbij ligt! Zafra is beroemd om zijn San Miguel veemarkt, die elk jaar eind september wordt gehouden sinds… 1453. Ga zeker op wandel door de oude stad, tussen de Plaza Grande en de Plaza Chica. De twee zijn met elkaar verbonden door een gewelfde doorgang, die wordt ondersteund door authentieke stenen pilaren. Een unieke uitstraling, net als deze regio van Spanje, die het niet langer verdient om het zwarte schaap van het land te zijn.
Je vliegt vanuit Brussel naar Madrid, huurt een auto en rijdt 265 km (2u30) naar Plasencia, de eerste grote stad in het noorden van Extremadura. Je kan ook terug naar huis vliegen van Sevilla naar Brussel.
Bezoeken
Ontdek de regio met de auto, van noord naar zuid. De wegen zijn van bijzonder goede kwaliteit.
Op zoek naar de ideale bestemming om er op uit te trekken, te herbronnen en je hoofd leeg te maken? Dan ontvangt Rochefort je met open armen! Deze bijzondere plek, die uniek is in zijn genre, ligt in het hart van de regio Famenne-Ardenne en het ‘Unesco Global Geopark’. Je ontdekt er een groot aantal pareltjes die even fascinerende als verrassend zijn, en dat in een grandioze natuurlijke omgeving met idyllische vergezichten.
Je verkent de regio te voet door de wandelroutes te volgen die eenvoudig te downloaden zijn op de website van het Maison du Tourisme Famenne-Ardenne, maar ook met de fiets, dankzij de speciale routes voor tweewielers. Je kan daarbij zowel kiezen voor een klassieke fiets als een elektrische mountainbike, om op die manier in alle rust de mooiste plekjes van de streek te ontdekken.
Waar logeren?
Katoo Peeters
De beste manier om deze prachtige regio te ontdekken, is door er een paar dagen door te brengen. En dat betekent dat je een comfortabele en goed gelegen plek moet vinden om te verblijven. En wat dat betreft is ‘Au Lit des Ours’ één van de beste keuzes in de regio. Dit onlangs gerenoveerde hotel in Han-Sur-Lesse, op een steenworp van de beroemde grotten, biedt ruime, lichtrijke en comfortabele kamers. Maar er is meer! Het hotel heeft ook een restaurant, ‘Arthur’, dat ‘s middags en ‘s avonds typische lokale gerechten serveert, met een heerlijk driegangenmenu! Op het menu staan Arthur steak, huisgemaakte vol-au-vent, hammetje met mosterdsaus, forel meunière en halve gebraden kip.
Au lit des ours
Een paradijs voor natuurliefhebbers
Om ervoor te zorgen dat je als bezoeker de prachtige regio Famenne-Ardenne kan ontdekken, worden er bij de receptie gratis kaarten met verschillende routes ter beschikking gesteld. Au Lit des Ours biedt ook een tweedaags fietsarrangement, inclusief de huur van een elektrische fiets. Dat betekent dat je je eigen fiets niet moet meesleuren in de auto… Vanaf €369 voor twee personen geniet je van een overnachting in een tweepersoonskamer, een uitgebreid ontbijt en twee elektrische mountainbikes voor volwassenen. Op verzoek zijn er ook kinderfietsen beschikbaar.
Au lit des ours
Een unieke ervaring die je ook kan combineren met een etentje in restaurant Arthur, inclusief een driegangenmenu op de eerste avond. Tot slot kan je dankzij een samenwerking met het sublieme Château de Vignée ook genieten van een lunch met Michelinster in restaurant ‘Arden’, en van een ontspannend intermezzo in het wellnesscentrum.
Aarzel niet om voor meer info contact op te nemen met het team van hotel ‘Au Lit des Ours’ via e-mail of per telefoon op 084 37 72 37.
Aankomst bij Golden Lakes: een eerste blik op onze villa!
De eerste leuke verrassing: onze accommodatie ontdekken. Ik vind het geweldig om de kinderen enthousiast van kamer naar kamer te zien hollen. We hadden een villa geboekt voor 6 personen: 115 m² om te lachen, te ontspannen en te genieten. We waren helemaal weg van het grote terras op stelten, tegenover het Plate Taille-meer: daar even de tijd nemen voor een croissant of een kopje koffie maakt je gegarandeerd gelukkig! Maar de kinderen hadden andere plannen: er waren te veel dingen te doen om alleen maar te dagdromen.
Alena Lex Deckers
Aankomst bij Golden Lakes: een eerste blik op onze villa!
De eerste leuke verrassing: onze accommodatie ontdekken. Ik vind het geweldig om de kinderen enthousiast van kamer naar kamer te zien hollen. We hadden een villa geboekt voor 6 personen: 115 m² om te lachen, te ontspannen en te genieten. We waren helemaal weg van het grote terras op stelten, tegenover het Plate Taille-meer: daar even de tijd nemen voor een croissant of een kopje koffie maakt je gegarandeerd gelukkig! Maar de kinderen hadden andere plannen: er waren te veel dingen te doen om alleen maar te dagdromen.
Alena Lex Deckers
Een deugddoend diner
Die avond was ik blij dat ik bij ‘La Brasserie des Lacs’ de benen onder tafel kon schuiven: ik was uitgeput. We verorberden ons avondeten: ‘meerburgers’ voor de kinderen, een lamsburger met feta voor mijn vriend en een geitenkaassalade voor mij. We wandelden over het domein terug naar onze villa: heerlijk. Rust en sereniteit. De jongste wilde nog stoppen bij de speeltuin voor een spelletje petanque. Onvermoeibaar. Nog even een bad of douche en we waren klaar voor de spelletjesavond.
Alena Lex Deckers
We ontdekken de stuwdam van ‘La Plate Taille’
We ontbijtten buiten: met een dikke trui aan was het perfect. We kozen het programma voor de rest van de dag, een dag die in het teken stond van cultuur! Met een bezoek aan de stuwdam van de Plate Taille en zijn 107 meter hoge toren. Het zou zonde zijn geweest om deze toeristische trekpleister van Wallonië te missen. Ik was bang dat de kinderen zich zouden vervelen, maar ik had het mis. Wandelen door de ondergrondse galerijen naar de waterkrachtcentrale en over de gedeeltelijk beglaasde vloer van de Belvedères: wat een avontuur.
Alena Lex Deckers
Terug in de tijd in de ‘Espace Arthur Masson’
Daarna namen we ook de tijd om de ‘Espace Arthur Masson’ te bezoeken, die vlakbij ligt. Ik had er al veel over gehoord, maar nu begrijp ik het collectieve enthousiasme. Wat een geweldig museum: een echte onderdompeling in het verleden. We beleefden het leven van schoolkinderen in 1930, en de kinderen kwamen erachter dat het er vandaag allemaal een stuk gemoedelijker aan toe gaat! Het was mijn vriend die de ezelsoren moest aantrekken. Onze lachbuien werden kordaat afgestraft door de meester. Andere mogelijke activiteiten: een cluedo in open lucht en een schouwspelparcours. En nog veel meer.
Barbecue aan de oevers van het meer
Die avond maakten we gebruik van het gedeelte van het domein dat voorbehouden is voor barbecueliefhebbers. Wat worst, enkele boordjes en een wollen pull: de perfecte manier om samen van de avond te genieten. En een laatste nacht in onze dikke dekbedden, in onze comfortabele villa.
Alena Lex Deckers
Een lang weekend in het Golden Lakes Village deed het hele gezin goed: we konden ons hartje ophalen en keerden terug naar huis met een valies vol leuke momenten samen!
Nieuwe bestemmingen volgen elkaar op vanuit Brussels Airport! Zes nieuwe luchtvaartmaatschappijen landen vanaf het zomerseizoen op de luchthaven Brussel-Nationaal te landen en bieden nieuwe bestemmingen aan. Dit is het geval voor Larnaca, Singapore, Shanghai, Bergen, Bari, Bacău, Gazipaşa en Brive, evenals Krakau en Nairobi, waarvan de vluchten zullen worden uitgevoerd door Brussels Airlines. Deze zomer vliegt de Belgische luchtvaartmaatschappij naar 88 bestemmingen, waarvan wel 18 in Sub-Sahara Afrika!
dawid labno
De Poolse Parel
Dertig jaar na de val van de Sovjet-Unie is Krakau uitgegroeid tot een van de topbestemmingen van Midden-Europa. Van de middeleeuwse oude stad tot de oude Joodse wijk en zijn indrukwekkende zoutmijn, de voormalige Poolse hoofdstad verleidt liefhebbers van kunst, erfgoed en cultuur.
Het Wawel-kasteel, een enorm architectonisch complex op een heuvel dat in verschillende tijden is gebouwd en dat een indrukwekkende collectie Vlaamse wandtapijten (een van de grootste ter wereld!), renaissancemeubels en Italiaanse en Nederlandse schilderijen herbergt is een bezoekje meer dan waard. Andere must-sees: het marktplein (Rynek Glowny), met zijn lakenhalle, en het grootste middeleeuwse plein van Europa, maar ook de majestueuze Notre-Dame-basiliek met het pas gerenoveerde 15e-eeuwse altaarstuk en ten slotte het Museum van de Czartoryski-prinsen met verschillende schilderijen van Rembrandt en de Dame met hermelijn van Leonardo da Vinci.
tomasz-zielonka
Maak ook zeker een wandeling door de Joodse wijk van de stad, waar u sinds een tiental jaar een bezoek kunt brengen aan het Mocak, het plaatselijke museum voor hedendaagse kunst, en aan het nieuwe Schindler Museum dat de donkerste dagen van de nazi-bezetting volgt. Ook niet te missen is de Wieliczka-zoutmijn, een van de grootste van Europa en die sinds 1978 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
yoav-aziz
Een rijke culinaire traditie
De vitaliteit van de stad komt ook tot uiting op culinair gebied. Het bewijs: Krakau werd in 2019 uitgeroepen tot Europese hoofdstad van de gastronomie en heeft een restaurant met een Michelinster, Bottiglieria 1881. Of het nu gaat om dit populaire adres of etablissementen die door dezelfde culinaire gids worden aanbevolen, de lokale keuken onderscheidt zich door creatieve en evenwichtige gerechten, versterkt door een Scandinavische, Russische of Duitse invloed. Het is ook belangrijk om de sterke invloed van de Joodse cultuur te erkennen, want voor de Tweede Wereldoorlog was deze bevolking zeer talrijk en invloedrijk in het land. Een van de hoogtepunten om te proberen: pierogi (ravioli die hartig of zoet gegeten kan worden), bigos (een gegarneerde zuurkool), kotlet schabowy (gepaneerde varkenskotelet), placki ziemniaczane (aardappelpannenkoekjes) of barszcz czerwony, een bietensoep.
eugen-kucheruk
Krakau is een perfecte bestemming voor een weekend met familie, vrienden of zelfs als koppel. Brussels Airlines vliegt er dagelijks naartoe vanaf €90 per vlucht.
In het Moir, in hartje Brussel, word je als bezoeker getrakteerd op een eerder ongewoon avontuur. Sinds 13 april kan je er je innerlijke zelf verkennen door middel van een immersieve ervaring van een uur. Dankzij geavanceerde technologie om gedrag en keuzes te analyseren, wordt elke bezoeker door zeven ruimtes geleid om zijn of haar ‘echte zelf’ te onthullen.
Het concept, ontwikkeld met de hulp van onderzoekers aan de Universiteit van Oxford onder leiding van Martha Newson, stelt zes types dierprofielen voor gebaseerd op verschillende disciplines zoals psychologie en neurowetenschappen. Deze dieren staan symbool voor sterke en zwakke punten, losgekoppeld van socio-demografische kenmerken, om de ware aard van elk individu te belichten.
Unieke samenwerking
Het Moir is het resultaat van een samenwerking tussen Cinimod Studio en Everland. Deze samenwerking zorgt ervoor dat Brussel de eerste stad is die dit concept ontvangt, vóór Parijs, Berlijn en Londen, en later mogelijk Rome, New York en Dubai.
Voor wie?
Het parcours is geschikt voor bezoekers vanaf 10 jaar, en zowel in het Frans als het Engels beschikbaar, met later ook het Nederlands. Het is toegankelijk voor mensen met een beperkte mobiliteit. Dankzij de capaciteit tot 24 personen leent de ervaring zich ook voor teambuildings.
Na het overweldigende succes van zijn eerste overnachtingsmogelijkheden, zet Pairi Daiza een nieuwe stap in het aanbod van verblijven door 21 extra lodges in gebruik te nemen. Deze nieuwe accommodatie, gelegen binnen de miniboerderij van het park, belooft een immersieve ervaring met boerderijdieren.
Met een investering van €7,8 miljoen heeft het park het voormalige abdijterrein omgetoverd tot een modern hotel, maar wel met behoud van de historische charme. De lodges bieden verschillende opstellingen voor gezinnen en mensen met beperkte mobiliteit.
Een gewilde bestemming
Het Pairi Daiza Resort, dat in juni 2019 de deuren opende, kent een groeiend succes met een bezettingsgraad van bijna 95% in 2023. De nieuwe lodges moeten deze trend helpen versterken en zowel Belgische als internationale bezoekers aantrekken.
De European Sleeper, die in 2021 gelanceerd werd, verbond in eerste instantie Brussel drie keer per week met Berlijn. Daarna werd de Saksische hoofdstad Dresden toegevoegd als nieuwe bestemming en sinds 25 maart is het ook mogelijk om naar de Tsjechische hoofdstad te reizen. Er zullen drie keer per week treinen naar Praag rijden, op maandag, woensdag en vrijdag, en dat via Amsterdam.
Deze nieuwe spoorverbinding stemde de burgemeester van Praag gelukkig.:Bohuslav Svoboda: “De introductie van een nachttrein, en meer specifiek de uitbreiding van het traject van Brussel naar Praag, precies het soort initiatief is dat het mogelijk maakt om Europa op een tastbare en realistische manier onderling te verbinden”. Ook de Tsjechische transportminister Martin Kupka is tevreden: “nachttreinen zijn in heel Europa een comeback aan het maken en ik ben blij dat Tsjechië niet uit de boot valt”.
De nachttrein tussen Brussel en Praag rijdt sinds 25 maart en is beschikbaar voor prijzen vanaf €49 voor een zitplaats, €79 voor een slaapplaats in een gedeelde coupé en €139 voor een bed in een eenpersoonscoupé met badkamer. Gezinnen kunnen kiezen voor die laatste optie, omdat de coupés 4 tot 6 stapelbedden hebben.
Meer comfort
Bij de lancering van de verbinding naar Praag kondigde European Sleeper aan dat er nieuwe, comfortabelere wagons zijn toegevoegd aan de vloot. Deze nieuwere slaaprijtuigen moeten het comfort en de beleving voor de passagiers aanzienlijk verbeteren. Het doel van de Belgisch-Nederlandse private operator is om elk jaar een nieuwe verbinding aan zijn aanbod toe te voegen, om zo een bijdrage te blijven leveren aan een meer geïntegreerd en duurzaam Europees transport.
In het kader van de uitbreiding van het aantal bestemmingen werkt European Sleeper aan de lancering van een nieuwe route van Amsterdam over Brussel naar Barcelona, die in 2025 of 2026 van start zou moeten gaan. Deze nieuwe verbinding is door de Europese Commissie geselecteerd als één van de tien proefprojecten om internationale spoorwegverbindingen in Europa te verbeteren.
