Deze nieuwe route, met twee vluchten per week, biedt een snelle verbinding met de zonnige stad op amper duizend kilometer van Brussel. Montpellier is met de trein in iets minder dan 6 uur te bereiken, tegen ongeveer tien uur met de auto. Minder snelle keuzes, maar waarschijnlijk wel meer ‘verantwoord’.
Montpellier: een bezoek meer dan waard
Montpellier ligt midden in de Languedoc en heeft een mediterraanse charme en een bruisende culturele scene. Wat wij zouden aanraden? Begin je bezoek op de beroemde Place de la Comédie, het kloppende hart van de stad, omringd door cafés en entertainment. Op een boogscheut daarvandaan vind je de majestueuze Promenade du Peyrou, een park dat uitkijkt over de stad, met ook een adembenemend uitzicht over de omgeving.
Kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Musée Fabre, één van de mooiste musea van Frankrijk, terwijl liefhebbers van natuur en ontspanning zullen genieten van de prachtige stranden langs de kust, zoals die van Palavas-les-Flots, gelegen op amper een paar minuten. Montpellier staat ook bekend om zijn gastronomie, met beroemde wijnen en een aantal lokale specialiteiten.
Hoewel de wintertemperaturen een uitnodiging kunnen zijn om gezellig thuis te blijven, kan het ook een aanmoediging zijn om erop uit te trekken en bijzondere landschappen te ontdekken. En dan is de regio Famenne Ardenne, zonder twijfel één van de mooiste van het land, de perfecte plek voor een winters uitje. Mijn vriend was dan ook meteen overtuigd om een weekend te boeken in het Quartier Latin, het ideale adres om deze prachtig bewaard gebleven natuurlijke omgeving te verkennen.
Het hotel-restaurant Quartier Latin, in het hart van het stadje Marche-en-Famenne in de provincie Luxemburg, is een hotelcomplex met vier sterren en 70 kamers, ondergebracht binnen de muren van een 18de-eeuwse Jezuïetenkerk die als monument erkend is. Het is doordrenkt van geschiedenis en elegant verbouwd, maar ik waardeer deze charmante plek vooral omdat ze het cachet van het verleden weet te combineren met alle hedendaagse gemakken. Telkens ik de kans kreeg om er te overnachten, zag ik dat alles hier in het werk gesteld wordt om te zorgen voor een perfecte harmonie tussen gastronomie, wellness en natuur. Dit is dan ook één van mijn favoriete adressen, waar je zonder poespas kan ontspannen, met een bijzonder smaakvol restaurant, een moderne spa met ontspannende behandelingen (perfect voor deze tijd van het jaar!) en bijzonder comfortabele kamers onder één dak.
quartier latin
Een overvloed aan winterse activiteiten
In de regio Famenne Ardenne is heel wat te beleven, ook in de winter, of je nu kinderen bij je hebt of niet. Te beginnen met de op één na meest bezochte attractie van Wallonië: de Grotten van Han. Een reis naar het hart van de aarde, om natuurlijke pareltjes te ontdekken die je niet snel zal vergeten, een unieke ervaring waarvan al meer dan 23 miljoen bezoekers genoten! Een andere optie: het vrijetijdscentrum Multiwex, gelegen aan de rand van Marche-en-Famenne. Deze futuristische plek biedt een heleboel activiteiten, waaronder augmented reality karting, karaoke en virtual reality. Ideaal voor een activiteit in groep!
Bierliefhebbers kunnen dan weer hun hart ophalen bij Brasserie Minne, een ambachtelijke brouwerij op 8 km van het Quartier Latin. Vergeet na je bezoek niet de ‘Super Sanglier’ te proeven, een verfrissend en sympathiek blond bier.
quartier latin
Liefhebbers van uitzonderlijke wandelingen en erfgoed zullen tot slot zeker mijn twee favorieten in de regio waarderen. Enerzijds is er de Romaanse kerk Saint-Étienne in Waha, één van de oudste van het land, met sublieme gebrandschilderde ramen van de kunstenaar Jean-Michel Folon. En anderzijds kan je terecht in de vallei van Fond des Vaulx, op minder dan een kilometer van het hotel. Dit natuurgebied van ongeveer 15 hectare pakt uit met een landschap dat contrasteert met de uitgestrektheid van de hoogvlakte rond Marche. Het maakt deel uit van de kalksteengebied dat bekend staat als de Calestienne, dat in de loop van miljoenen jaren is gevormd door het zure water afkomstig van het Ardense massief. Aan deze mysterieuze plek worden heel wat mysteries toegedicht…
quartier latin
Als je daar zin in hebt, kan je vanuit Quartier Latin ook de stad Marche-en-Famenne en de streek met de fiets bezoeken, maar ook met een paardenkoets of zelfs in een oldtimer met roadbook die je kan reserveren! En dat alles tegen zeer redelijke prijzen! Meer dan elk ander hotel in de regio biedt het Quartier Latin de perfecte locatie dankzij de nabijheid van de belangrijkste wegen in de regio.
Pssst … tijdens de feestdagen is er ook een brede selectie van cadeaubons verkrijgbaar om anderen te trakteren of om getrakteerd te worden!
In IJsland zijn elfen (ook wel Huldufólk genoemd) niet slechts sprookjesfiguren. Een groot deel van de IJslanders gelooft in hun bestaan. Bouwprojecten zijn al aangepast of zelfs geannuleerd om vermeende leefgebieden van deze onzichtbare wezens te beschermen.
2. Geen achternamen, maar een unieke traditie
In IJsland gebruikt men geen traditionele achternamen. Kinderen krijgen een naam gebaseerd op de voornaam van hun vader of moeder, gevolgd door ‘son’ of ‘dóttir’ (zoon of dochter). Zo is een Garðarsson de zoon van Garðar, en een Björnsdóttir de dochter van Björn. Dit systeem benadrukt gelijkheid en het belang van persoonlijke afstamming.
jonatan-pie
3. Een taal bevroren in de tijd
Het oud-Noords, de voorloper van Scandinavische talen, is opvallend goed bewaard gebleven in IJsland. Tot op de dag van vandaag kunnen IJslanders middeleeuwse saga’s lezen zonder al te veel moeite. Dit is te danken aan de geografische isolatie van het land en een strikt beleid om de taal te behouden.
ferdinand-stohr
4. Geen muggen in zicht
IJsland is een van de weinige landen ter wereld zonder muggen. Dankzij snelle temperatuurwisselingen en vulkanische grond kunnen deze insecten niet overleven. Een zegen voor natuurliefhebbers!
andrey-andreyev
5. Geothermische baden: een sociale traditie
In IJsland is baden in een geothermisch zwembad een dagelijks ritueel. Deze plekken zijn meer dan ontspanningsoorden: ze dienen als sociale hubs waar de locals nieuws en verhalen uitwisselen. Bezoek zeker de beroemde Blue Lagoon, maar elk dorp heeft zijn eigen bad met een unieke sfeer.
Een bezoek aan Lissabon is niet compleet zonder een omweg naar de beroemde Toren van Belém. Deze witte stenen toren, die gebouwd werd in de 16e eeuw, staat aan de oever van de Taag en is een symbool van het tijdperk van Portugese ontdekkingsreizen.
De toren, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, biedt een prachtig uitzicht over de rivier en de talloze boten die er de hele dag door passeren.
Julius_Silver
Het Hiëronymietenklooster: een meesterwerk van maniërisme
Op een steenworp afstand van de Toren van Belém ligt het indrukwekkende Hiëronymietenklooster, een architectonisch juweel van Lissabon. Ook dit klooster getuigt van de rijkdom van het Portugese koloniale verleden.
Bezoek zeker de prachtig versierde kloostergangen en bewonder de graven van Vasco da Gama en Fernando Pessoa, twee iconische figuren uit de Portugese geschiedenis.
the-creativv
Alfama: een reis terug in de tijd
Alfama, de oudste wijk van Lissabon, is een doolhof van smalle straatjes, kleurrijke huizen en charmante kleine winkels. Hier lijkt de tijd stil te staan. Het is de ideale plek om prachtige foto’s te maken.
Geniet van een wandeling door deze sfeervolle wijk, bewonder de karakteristieke trammetjes en luister, als je de kans hebt, naar Fado-muziek in een traditioneel restaurant.
francois-le-nguyen
Het kasteel van São Jorge: een adembenemend uitzicht
Bovenop een van de zeven heuvels van Lissabon biedt het kasteel van São Jorge een spectaculair uitzicht over de stad en de Taag. Deze historische plek is perfect voor een duik in het middeleeuwse verleden van Lissabon, met goed bewaarde vestingwerken en rustige tuinen.
Mylo Kaye
Bairro Alto: tussen traditie en moderniteit
Voor een meer hedendaagse ervaring ga je naar Bairro Alto, bekend om zijn bruisende nachtleven en hippe winkels. Deze wijk laat een dynamische en moderne kant van Lissabon zien. Overdag kan je slenteren door de geplaveide straten en ’s avonds genieten van de feestelijke sfeer in de bars en restaurants.
De 24ste editie van Winterpret begint in Brussel op 29 november met een grootse opening om 18 uur. De openingsshow bestaat uit een klank- en lichtvoorstelling op de Grote Markt, het aansteken van de verlichting van de kerstboom en een muzikaal optreden in samenwerking met het koor van de Muntschouwburg.
De Var in de kijker
Dit jaar is het Franse departement Var de eregast, met een echte ‘Provençaalse kerststal’ op het Beursplein. Als bezoeker zal je kunnen genieten van typische producten uit de regio, zoals truffels, honing, olijfolie en andere lokale specialiteiten. “Zo’n dertig partners zullen aanwezig zijn om je onder te dompelen in de smaken, geuren en geluiden van de krekels die zo typerend zijn voor onze regio,” zegt Guillaume Decard, voorzitter van ‘Var Tourisme’.
De vaste waarden en nieuwigheden
Naast de traditionele houten chalets, het reuzenrad en de draaimolens zijn er dit jaar verschillende nieuwe attracties. Zo kan je op de Kunstberg ‘Echinodermus‘ bewonderen, een 11 meter hoge artistieke installatie, en op het binnenplein van het Stadhuis ook ‘Lucia‘ ontdekken, een multimediale scenografie die verhalen en orkestmuziek combineert.
Een economisch belangrijke en duurzame ervaring
Met bijna vier miljoen bezoekers in 2023 speelt Winterpret een belangrijke rol voor Brussel op economisch vlak. Bij het vorige evenement werden “de bezoekersuitgaven geschat op bijna € 260 miljoen”, aldus de Stad Brussel. Delphine Houba, de schepen die verantwoordelijk is voor grote evenementen, benadrukt ook het duurzame karakter van het gebeuren, met initiatieven zoals herbruikbaar servies, droge toiletten en LED-verlichting.
Hotels in Europa die te vinden zijn op Booking.com kunnen voortaan ook lagere tarieven aanbieden op hun eigen site of op andere platformen, nu de DMA (Digital Markets Act) in werking is getreden. Deze verordening is bedoeld om de concurrentie beter te laten spelen, zodat aanbieders scherpere aanbiedingen kunnen bieden. “Booking heeft niet het recht om de commissie te verhogen of aanbiedingen te schrappen” voor deze bedrijven, aldus de Europese Commissie.
Een competitievere markt
De DMA, die al van kracht is, moet de concurrentie in de online boekingssector vergroten. “Dit betekent dat andere platformen en dienstverleners op een meer gelijk speelveld kunnen concurreren, waardoor innovatie wordt gestimuleerd en de prijzen dalen,” aldus de Commissie. Bovendien krijgen hotels en dienstverleners nu realtime toegang tot gegevens die door klanten op Booking.com worden gegenereerd, wat een beter beheer en nieuwe gepersonaliseerde aanbiedingen stimuleert.
Conformiteitsverplichting
Om aan te tonen dat het bedrijf voldoet aan de DMA heeft Booking een rapport ingediend dat kan worden geraadpleegd op de website van de Europese Commissie. Het niet naleven van de regels kan leiden tot boetes die kunnen oplopen tot 20% van de wereldwijde omzet van het bedrijf. “Vanaf vandaag voldoet Booking.com aan de eisen van de Digital Markets Act,” aldus het Nederlandse platform.
De Via Monastica begint in Vessem en slingert door de Antwerpse Kempen, het Hageland, Haspengouw en het zuiden van Wallonië. Deze route, die zorgvuldig werd uitgestippeld door de Vlaamse Vereniging van Compostella en 283 km lang is, is ontworpen om veiligheid en ontdekking te combineren. Ze toont een verscheidenheid aan natuurlijke landschappen, terwijl ze langs verschillende historische kloosters loopt, vandaar de naam.
Iconische abdijen onderweg
De route wordt gemarkeerd door prestigieuze abdijen zoals die van Postel, Tongerlo, Averbode en Leffe, die wandelaars een onderdompeling bieden in het religieuze en culturele erfgoed van de regio. Naast het hoofdpad zijn er 12 alternatieve routes om andere bezienswaardigheden te verkennen of tijd te besparen.
Een gids om je voor te bereiden
Om de wandeling te vergemakkelijken, is er een nieuwe gids beschikbaar die werd samengesteld door het Compostella-genootschap en het pad is volledig gemarkeerd met borden en de traditionele Sint-Jakobsschelpen .
In die context noteerde Rentalake, dat zich de ‘Airbnb voor vijvers‘ noemt, deze zomer zijn eerste boekingen. Op het Franse platform kan je een watermassa (een meer, vijver of zelfs een rivier) huren voor een paar uur, een dag of zelfs meerdere dagen.
Een ervaring op maat midden in de natuur
Wat is precies de bedoeling? Mensen de kans bieden om te zwemmen, te vissen, te kamperen of te genieten van watersportactiviteiten in de natuur. Sommige plekken bieden zelfs ongewone overnachtingsmogelijkheden, zoals hutten of chalets. Met terreinen variërend van 2.000 vierkante meter tot 30 hectare is er bovendien voor elk wat wils!
Hoeveel betaal je?
De prijzen variëren in functie van de grootte en de services die worden aangeboden. Je mag rekenen op een prijs tussen €30 en €900. Een vijver van 0,8 hectare in de Franse regio Charente kost bijvoorbeeld €72 per dag, terwijl een meer van 17 hectare in de buurt van Bordeaux €468 in het laatje moet brengen. De makers van Rentalake hopen tegen het einde van het jaar 300 locaties in de aanbieding te hebben.
Na een afwezigheid van zeven jaar is het ‘Grande Roue’ terug op de afspraak in Namen tijdens de feestdagen. Je vindt het reuzenrad op de Place du Théâtre, waar het een spectaculair uitzicht belooft vanuit één van de 24 verlichte gondels, die tot 40 meter hoog gaan. Er wordt reikhalzend uitgekeken naar de terugkeer van het rad, dat perfect past bij het kerstdorp dat op 29 november de deuren opent.
Een gevarieerd kerstdorp
Het kerstdorp ligt verspreid over de Place d’Armes, de Place de l’Ange en de Place du Théâtre, met in het totaal zo’n 60 standhouders. Op de Place d’Armes zal een groot Zwitsers chalet één van de belangrijkste attracties zijn, terwijl je op de Place de l’Ange een ijsbaan en een houten draaimolen vindt. Daarnaast zal een verlichte, interactieve kunstroute de stad opfleuren van 6 december tot 5 januari.
Animatie voor jong en oud
Op 31 december om middernacht staat ook het vuurwerk aan de ‘Confluence’ (waar de Samber en Maas samenstromen) op het programma, kermisattracties in de Rue de Fer en de ‘Les pianos de Noël’ concerten in het Namur Concert Hall. De ‘Molons’ en de ‘Echasseurs’ fleuren in december het centrum van de stad op en geven er een heerlijk feestelijk tintje aan!
Sinds oktober 2024 biedt deze route bevoorrechte toegang tot 62 Afrikaanse bestemmingen, waaronder twee nieuwe steden: Maun in Botswana en Freetown in Sierra Leone. Dit initiatief versterkt de link tussen Europa en Afrika.
Maun en Freetown: twee nieuwe Afrikaanse avonturen
Met Maun, de toegangspoort tot de spectaculaire Okavango Delta, biedt Ethiopian Airlines safariliefhebbers een ervaring in het hart van een van ‘s werelds meest ongerepte landschappen. Freetown, de levendige hoofdstad van Sierra Leone, trekt aan met zijn culturele rijkdom en fascinerende geschiedenis. Deze vluchten zullen worden uitgevoerd door een Airbus A350-1000 (een primeur in Afrika). De vlucht vertrekt dagelijks om 21:25 uur vanaf Brussels Airport en komt de volgende dag om 06:00 uur aan in Addis Abeba.
