Sommige plaatsnamen doen meteen aan historische oorlogen denken. Waterloo is er zo één. Geen wonder: op 18 juni 1815 werd hier met sabelgekletter, modderige laarzen en gierende kanonskogels het lot van Europa bezegeld. Maar achter al dat tumult uit lang vervlogen tijden schuilt veel meer dan alleen een herinnering aan de keizerlijke nederlaag. Volg me van het ene geheim naar het andere, met herinneringen aan het verleden en emotie… en uiteraard ook een vleugje elegantie – je kent me ondertussen wel!
De Leeuw waakt nog steeds
We kunnen niet anders dan beginnen bij de Leeuw van Waterloo. Een historische plek, letterlijk hoog gelegen (226 treden – een gewaarschuwd stel kuiten is er twee waard). Deze kunstmatige heuvel, waarop een gietijzeren leeuw prijkt, markeert vermoedelijk de plek waar de Prins van Oranje gewond raakte. Boven wacht je een adembenemend uitzicht over het slagveld! Je kan je de troepenbewegingen, de vuurlinies en de grillen van het terrein nog levendig voorstellen… Alsof de geschiedenis weigert te vervagen. Het grijpt naar de keel.
Het interactieve ‘Memorial’ aan de voet van de heuvel is een toonbeeld van moderne scenografie: 4D, geluidseffecten, historische kostuums en voorwerpen. Het panoramische schilderij, gemaakt in 1912, neemt je mee op sleeptouw door de gebeurtenissen. Goed nieuws voor de liefhebbers trouwens: op 28 en 29 juni 2025 komt de veldslag opnieuw tot leven voor het 210-jarig jubileum! De reconstructie belooft indrukwekkend te worden, met niet minder dan 2.000 soldaten, 100 paarden en 25 kanonnen! Kippenvel verzekerd – met of zonder de traditionele ‘redingote’-klederdracht.
In de schaduw van Napoleon
Al wandelend door de regio kan je niet om het Laatste Hoofdkwartier van Napoleon heen. Hier bracht de keizer zijn laatste glorieuze nacht door. De muren die nog steeds het drama tastbaar maken, de uitgespreide kaarten, de zuchten van een man die misschien al wist dat alles zou kantelen… Enkele kilometers verderop voert de Hoeve van Hougoumont, een heroïsch Brits bastion, je mee naar het middelpunt van de strijd. Ter gelegenheid van de herdenking komen hier bivakken met tenten, gamellen en blinkende sabels. Een volledige onderdompeling in de sfeer van toen!
Sprookjesachtig intermezzo in La Hulpe
Maar zelfs de meest nobele geschiedenis mag je niet beletten om te dromen. We trekken naar Domein Solvay, een groene oase rond het Kasteel van La Hulpe (niet toegankelijk voor bezoeken maar wel prachtig op foto). Het park nodigt uit tot lange, romantische wandelingen langs vijvers en eeuwenoude bomen. Samen met mijn tieners slenter ik hier graag, dromend op het ritme van de paadjes… Ik heb zelfs begrepen dat mijn oudste hier het eerste afspraakje met zijn vriendin had! De romanticus, helemaal zijn moeder!
In de hoeve van het domein is de Fondation Folon een echt pareltje! De Belgische kunstenaar creëerde er een poëtisch parcours vol licht en installaties. Een vliegende paraplu, een man die naar de horizon staart… Plots droom je van een zachtere wereld. Een artistiek intermezzo dat je ziel tot rust doet komen.
Nijvel, tussen stenen en tradities
Wat verderop trakteert Nijvel je op middeleeuwse charme. Het is de stad van mijn voorouders, dus je kan je voorstellen hoeveel ik erover weet! Centraal staat de imposante collegiale Sint-Gertrudiskerk, een romaanse parel van duizend jaar oud. Je ontmoet er Djan d’Nivèle, de beroemde figuur van de ‘jacquemart’-klok die met een ontwapenende zekerheid de uren slaat. Maar Nijvel verken je ook via de oude steegjes… Als kind speelde ik graag in het Dodaine-park. Prachtig aangelegd, met mooie vijvers en een grote speeltuin!
Tussen herinnering en beweging
Waterloo en omstreken vormen een reis vol evenwicht, balancerend tussen herdenking en ontdekking, tussen historische ernst en luchtige uitjes. Je komt voor Napoleon, je blijft voor Folon. Je wordt geraakt, je leert bij, je haalt diep adem. Op amper een paar kilometer van Brussel is dit de perfecte uitstap om je geest, je verbeelding… en je maag te voeden met wat de streek te bieden heeft (vergeet niet om bij gelegenheid het lokale bier te proeven!).
Klaar om opnieuw in de geschiedenis te duiken? Of om er zelf een hoofdstuk aan toe te voegen – als romantisch weekend of familieavontuur?
Waterloo verwelkomt je met openarmen… en heeft meer dan één geheim om prijs te geven.
Plan je volgende citytrip op VISITWallonia.be
Julie’s tip
Gastenkamers ‘Entre-Champs’ in Lasne
4 comfortabele kamers midden in de natuur. Céleste verwelkomt je bij ‘Entre Champs’, een huis met de ideale ligging om Waals-Brabant te ontdekken.
Geniet van 15% korting
Met de promotiecode: RDV15, geldig voor elke boeking bij ‘Entre Champs’ vóór 14 december.
