Stel je voor: drie uur lang varen op het idyllische Centrumkanaal aan boord van een sfeervol binnenschip – een unieke belevenis in een decor dat erkend is als UNESCO-werelderfgoed. De werking van de eeuwenoude hydraulische scheepsliften aan den lijve ondervinden is zonder twijfel een hoogtepunt. Dit zijn wereldwijd de laatste scheepsliften in hun soort die nog in gebruik zijn.
Erfgoed en artistieke optredens
Maar daar blijft het niet bij! De hele tocht lang wordt erfgoed gecombineerd met artistieke voorstellingen. Tal van leuke optredens zullen je verrassen – zowel aan boord als langs de oevers.
canal du centre
Onderweg vaar je langs scheepslift nummer 3, de Bracquegnies-ophaalbrug en de plek die gekend is als de ‘gebroken brug’.
Animatie op het water en aan land
Op het water: cruises en animatie. Aan land: een ambachtelijke markt, springkastelen, kermisattracties, theater, circussen en spelletjes… En uiteraard kan je ook te voet of met de fiets eropuit trekken na je boottocht. En aan muziek zal het ook niet ontbreken – dankzij live concerten wordt het gegarandeerd gezellig!
Tijd voor een digitale detox? Pays de la Loire roept!
In een wereld vol deadlines, notificaties en lawaai is er één medicijn dat altijd werkt: pure rust. En die vind je verrassend dichtbij, in de dorpen van de Pays de la Loire. Denk aan kasseien onder je voeten, vogelgezang in plaats van verkeerslawaai, en uitzichten die je adem doen stokken.
Sainte-Suzanne Mayenne Tourisme
Op een steenworp van België wachten charmante plekken zoals Sainte-Suzanne, waar de voormalige pastorie La Doucelle je uitnodigt tot een diepere ademhaling. Het gasthuis is onderdeel van SLOWLYDAYS, een collectief dat focust op ontspanning, natuur en welzijn.
In Asnières-sur-Vègre, een middeleeuws dorp aan een kabbelende rivier, kom je tot rust in Haras de la Potardière, een chique kasteel-hotel met bubbelbad en massages. Zeg maar vaarwel tegen spanning in je schouders.
Liever bos en vijver? In Loire-Atlantique, op amper 30 minuten van Nantes, ligt Domaine des Vieilles Rues. Hier logeer je in Finse kota’s of houten chalets, midden in de natuur. Ideaal voor een weekendje onthaasten met z’n tweeën of met het hele gezin.
Pascal Beltrami – Mayenne Tourisme
Waarom deze dorpen de perfecte ontsnapping zijn
Het draait hier niet alleen om een nachtje weg. De dorpen maken de reiservaring compleet: slapen onder de sterren, ontbijten met uitzicht op het platteland en je even afvragen waarom je ooit nog terug zou gaan naar de stad.
Mayenne Tourisme
Een verblijf in de Pays de la Loire is niet zomaar een trip – het is een uitnodiging om te vertragen, te voelen en te genieten van de dingen die er écht toe doen.
Diep in de Namibwoestijn, niet ver van Lüderitz, ligt Kolmanschop: een spookstad met een krankzinnige geschiedenis. Begin 1900 stroomden Duitsers ernaartoe door de diamantrage. Ze bouwden er een waar mini-Berlijn: ziekenhuis, bowlingbaan, theater, zelfs een ijsfabriek!
Maar ja… de diamantaders raakten uitgeput. Binnen enkele jaren trok iedereen weg en begon het zand zijn trage, stille werk.
chris-stenger
Fotogeniek en bizar
Nu lijkt Kolmanschop op een filmset: lege huizen vol zand, verbleekte muren, Duitse inscripties… Het is een mengeling van Tarantino en National Geographic.
Je mag het enkel bezoeken met gids, maar geloof ons: dat is geen straf. Het is tegelijk een plek voor fotografen, filosofen en fans van het absurde.
nicolas-jehly
Stof tot nadenken
Kolmanschop is niet alleen een visuele trip. Het is ook een spiegel voor menselijke hybris. Alles wat glanst – zelfs diamanten – vergaat ooit tot stof.
max-murauer-
En wie weet… misschien fluistert de wind tussen die muren nog wel een paar vergeten dromen.
Kies een ‘Privilege’-kamer met terras en de sfeer zit meteen goed: je installeert je, haalt diep adem en geniet van het uitzicht. Terwijl sommigen zich wagen aan de fitness, verkiezen anderen een koffie met panoramisch zicht op de Waalse hoofdstad.
Een dubbele dosis ontspanning: twee spa’s, twee sferen
Waar dit hotel zich mee onderscheidt? Zijn wellnessaanbod in twee delen.
Eerst is er de gemeenschappelijke Spa – een cocooningruimte die gratis toegankelijk is voor hotelgasten en waar je in alle zachtheid tot rust komt. Vervolgens is er de Privéspa, die je op voorhand moet reserveren en die plaats biedt aan maximaal vier personen. Een echte bubbel van sereniteit, perfect om aan een detoxdrankje te nippen in een zachte badjas. In beide spa’s vind je alles om je stress volledig los te laten: hamam, jacuzzi en sauna.
hotel mercure
De volgende ochtend kies je best voor een uur pure ontspanning: er worden verschillende verzorgingen aangeboden, waaronder de beroemde duomassages. Dat is de specialiteit van het hotel, dat beschikt over twee massageruimtes. Exotische oliën, deskundige handen, totale ontspanning… je verlangt meteen naar meer!
Een restaurant met verfijnde keuken
Na een avond volledig in het teken van ontspanning, heb je nood aan een diner dat daar perfect bij aansluit! ‘La Carte du Roi’ het restaurant van het hotel, dat uitpakt met een verfijnde keuken, weet moeiteloos aan de verwachtingen te voldoen. ’s Ochtends maakt een royaal ontbijt met zicht op de Maas de ervaring compleet. Met een combinatie van ontspanning en gastronomisch genot slaagt het Mercure Hotel 4-sterren superior erin om een verblijf aan te bieden waarin luxe en welzijn subtiel verweven zijn. En wie weet: misschien krijg je zin om je geluk te beproeven in het aanpalende ‘Circus Casino Resort de Namur’? Liever een snuifje cultuur? De citadel ligt vlakbij!
hotel mercure
En de ervaring beleven met collega’s?
Het 4-sterren superior Mercure Hotel biedt ook prachtige en moduleerbare seminarieruimtes, volledig uitgerust en desgewenst met kwaliteitsvolle cateringservice. Nu alleen nog de collega’s motiveren om mee te gaan!
Waarom ga je om te beginnen niet voor een kajaktocht op de Lesse? Stel je voor dat je over één van de mooiste rivieren van België glijdt en de betoverende landschappen van de streek kan bewonderen. Het is een geweldige manier om plekken te verkennen die anders moeilijk bereikbaar zijn, om de vallei van de Lesse te ontdekken en om te genieten van de bijzondere uitkijkpunten (bijvoorbeeld het kasteel van Walzin en zijn rotsen). Je kan kiezen uit verschillende routes: 9, 12 of 21 km. Er is voor elk wat wils!
Aquaspot: rustig kanovaren op de Maas!
Als je liever in een rustigere omgeving vertoeft dan die van de Lesse, ga dan voor kanovaren op de Maas: het rustige water is perfect voor beginners. Terwijl je peddelt, ontdek je het dorp Anseremme en zijn mooie Maasvilla’s, en bewonder je het Charlemagne-viaduct en de spoorbrug. Het is een rustgevende tocht, ideaal om je hoofd leeg te maken en te ontspannen.
Dinant Evasion Aquaspot
Huur een elektrische boot bij Aquaspot
Je kan ook van de Maas genieten door een elektrische boot te huren waarvoor je geen vaarbewijs nodig hebt (in Anseremme of Dinant): perfect om in alle vrijheid en op eigen tempo te varen. Heel leuk! En het is zo eenvoudig als wat: ervaring is niet vereist om van dit avontuur te genieten. Je hebt alle tijd om de gevarieerde landschappen aan de oevers van de Maas te bewonderen: de Citadel van Dinant, de Bayardrots, het Île d’Amour van Félicien Rops, de oude Saint-Jean brug in Anseremme… Nog een voordeel: in de boot is plaats voor 7 personen!
Dinant Evasion Aquaspot
Cruises op de Maas
Maar als je je liever laat gidsen, kies dan voor de rondvaarten vanuit het centrum van Dinant. Comfortabel zittend geniet je van uitleg die je meer vertelt over het wildste deel van de Haute-Meuse. De historische en natuurlijke rijkdommen van Dinant zullen geen geheimen meer voor je hebben. De rondvaarten duren 45 minuten of 2 uur: aan jou de keuze. Je kan ook een tussenstop maken om het Château de Freÿr en zijn prachtige tuinen te bezoeken. Bijkomend voordeel: dit avontuur is voor iedereen toegankelijk!
Dinant Evasion Aquaspot
Paddle-Bike: pure fun!
De meest nieuwsgierigen onder jullie zullen het geweldig vinden om de ‘Paddle-Bike’ op de Maas uit te proberen: je klimt op een fietskader dat op een aangepaste paddleboard gemonteerd is. Origineel en leuk! Het vraagt natuurlijk wel wat spierkracht van je benen: je beweegt op eigen kracht voort. Voor de activiteit is een 800 meter lang watersportgebied aangelegd tussen de Saint-Jean d’Anseremme burg en het viaduct van Charlemagne. Een ongewone en leuke activiteit, voor deelnemers vanaf 15 jaar (die ook minimaal 1,45 meter groot moeten zijn).
Dinant Evasion Aquaspot
Of je nu met kinderen of oudere mensen op stap bent, met z’n tweeën, met vrienden of collega’s… Of je nu op zoek bent naar plezier, er even tussenuit zijn of cultuur… Aan jou om het avontuur te kiezen dat bij je past! Maar welke activiteit je ook kiest, je kan er zeker van zijn dat het je helpt om een band op te bouwen, te genieten van een tijdloos moment en in contact te komen met de natuur.
Kers op de taart: alle activiteiten zijn makkelijk bereikbaar (met de auto of het openbaar vervoer) en kunnen op voorhand gereserveerd worden voor je eigen gemoedsrust.
De orthodoxe kathedraal en het centrum van Korça Philippe Bourget | cms
Binnen de door muren en deels vernielde torens omgeven citadel liggen 18de- en 19de-eeuwse huizen die nog bewoond zijn, restanten van Ottomaanse moskeeën en vooral het Onufri-museum in de oude kathedraal, met onschatbare iconen van meester Onufri (zie hoofdstuk 3). In de benedenstad loont het de moeite om door Gorica en Mangalem te kuieren, verbonden via een brug over de Osum, en de rustieke architectuur van de witgekalkte huizen met bruine dakpannen te bewonderen.
De orthodoxe wijk Gorica in Berat, gezien vanaf de citadel Philippe Bourget | cms
Na een omweg via Apollonia, een herontdekte Helleens-Romeinse stad, leidt de weg naar het uiterste zuiden tot aan de Griekse grens en Butrint, een UNESCO-site. Butrint, dat gebouwd is op op een schiereiland tegenover Corfu, is Albaniës drukst bezochte culturele bestemming. Binnen de indrukwekkende muren met massieve poorten wandel je tussen antieke, Byzantijnse en Venetiaanse overblijfselen in een landschap van bossen en water: van het Grieks-Romeinse theater tot het Triconque-paleis, de basiliek en de oude Akropolis.
Gjirokastra is een pareltje. In een bergachtige omgeving, met in de lente nog sneeuw op de toppen, slingeren stenen huizen langs steile kasseistraatjes omhoog. Sommige huizen, zoals het Skënduli-huis met 44 deuren, 64 ramen, schietgaten en 4 hamams, lijken eerder burchten. De stad wordt gedomineerd door één van de oudste en grootste citadellen van het land.
Ze werd ooit versterkt door de Ottomanen en tijdens het communisme gebruikt als gevangenis – berucht omwille van de wrede omstandigheden. Vandaag is de citadel deels het Wapenmuseum, met vanaf de terrassen ook een adembenemend uitzicht. Gjirokastra is vandaag erg toeristisch, met tientallen winkels, cafés en restaurants, maar toch heeft de stad haar authentieke charme weten te bewaren.
In de toeristische straatjes van Gjirokastra Philippe Bourget | cms
Onze tocht eindigt in Korça. Deze grootste stad van het zuiden (50.000 inwoners), historisch betwist en getuige van de Balkanoorlogen, heeft dankzij de aanwezigheid van het Franse leger aan het begin van de 20ste eeuw een blijvende frankofiele sfeer. Bezoek de fraaie villa’s, geplaveide straten, de levendige oude bazaar met restaurants, winkels en een oud karavanserai, maar ook niet minder dan zeven musea, waaronder het uitzonderlijke Nationaal Museum voor Middeleeuwse Kunst (zie verder).
Een hotel tussen de wijnranken… maar zoveel meer dan dat
LOISIUM is zo’n adres dat op subtiele wijze stijl weet te combineren met respect voor het terroir, zonder ooit in clichés te vervallen. Al bij aankomst valt de eigentijdse architectuur op: ze onderscheidt zich zachtjes van het landschap, terwijl ze er tegelijk één mee lijkt te zijn. De lijnen zijn strak, de materialen nobel, de kleuren zacht – een luxe die niet roept, maar die je beleeft, zoals een goede Champagne die lang blijft nazinderen op de tong.
Ik word ontvangen met een glimlach, een echte. Van een gepassioneerd team dat oprecht van deze plek houdt en die liefde genereus deelt. Mijn kamer, met panoramisch uitzicht over de door de avondzon goudgekleurde wijnranken, is een toevluchtsoord in Scandinavische stijl: licht hout, natuurlijk daglicht, een bed waar je in wegzinkt… je voelt je er meteen op je gemak. En de kers op de taart: dat zalige gevoel van ver weg zijn van de drukte, maar toch overal dichtbij.
De spa, of hoe je de wereld even helemaal vergeet
Laat ons zeggen dat ik al snel in een betoverende bubbel belandde dankzij de spa van 1.000 m². Niet min. Een verwarmd buitenzwembad (ik testte een nachtelijk plonsje – onvergetelijk), een hammam die aanvoelt als een herfstnevel, sauna’s, op maat gemaakte verzorgingen geïnspireerd door de natuur…
loisium
Bij “La Table des Amis” eet je met je hart
En omdat een verblijf in de Champagne niet compleet is zonder een paar gastronomische hoogtepunten, schoof ik aan tafel bij “La Table des Amis”, het restaurant van het hotel. Een elegante zaal, open naar het landschap, een attente maar nooit stijve bediening, en vooral: een seizoensgebonden keuken die met verfijning lokale producten viert.
Champagne, natuur en mooie ontmoetingen
LOISIUM is niet zomaar een mooi hotel: het is ook een plek waar geleefd wordt, een uitnodiging om op een andere manier te ontdekken wat de Champagne zo bijzonder maakt. Ik had het geluk deel te nemen aan een geleide degustatie met hun sommelier – gepassioneerd en meeslepend – en aan een wandeling door de wijngaarden met een lokale wijnbouwer, altijd goedlachs en boordevol anekdotes. Het ging over terroir, klimaat, de oogst… Een oprechte kennismaking, ver weg van ingestudeerde praatjes.
Een plek om tot jezelf te komen – en anderen te ontmoeten
Wat me vooral opviel, is hoe LOISIUM zich weet aan te passen. Of je nu als koppel komt, met vrienden, of voor een zakelijke bijeenkomst, de sfeer blijft hartelijk en menselijk. De flexibel in te richten ruimtes, vol natuurlijk licht, zijn perfect voor een landelijk huwelijk of een inspirerende brainstormsessie.
Dus, als je op zoek bent naar een goed bewaard geheim, een pauze vol verfijning, natuur en Champagne: rep je naar Mutigny. Een voltreffer van deze van oorsprong Oostenrijkse groep, die hier een gevoelige ode brengt aan de Franse levenskunst.
Een zonsopgang in een heteluchtballon boven de sprookjesachtige rotsformaties van Cappadocië is een ervaring die je nooit vergeet. Zweef hoog boven de valleien en bewonder het unieke vulkanische landschap.
Türkiye/TGA
2. De hagelwitte travertijnen van Pamukkale
De beroemde travertijnen van Pamukkale lijken op een betoverend katoenkasteel. Hier kun je relaxen in de warmwaterbronnen terwijl je geniet van een adembenemend uitzicht op de kalksteenterrassen.
Türkiye/TGA
3. Dikkopschildpadden spotten op Patara Beach
Op het uitgestrekte Patara Beach nestelen de zeldzame Caretta caretta-schildpadden. Je kunt hier de jonge schildpadjes hun eerste stappen richting de zee zien zetten, een magisch natuurverschijnsel.
Türkiye/TGA
4. Legendarische treinreis met de Eastern Express
Stap aan boord van de Eastern Express en reis van Ankara naar Kars. Onderweg geniet je van schilderachtige uitzichten op besneeuwde bergen, uitgestrekte vlaktes en historische steden.
5. Blue Voyage in Bodrum
Beleef de magie van de Blue Voyage: een zeiltocht langs de Egeïsche kust op een traditionele houten gulet. Ontdek verborgen baaitjes, kristalhelder water en bruisende havenstadjes.
6. Slenter door de Grand Bazaar in Istanbul
De Grand Bazaar is een paradijs voor shoppers en cultuurliefhebbers. Dwaal door de eeuwenoude steegjes vol ambachtelijke producten, specerijen en sieraden.
Türkiye/TGA
7. Thee plukken in Rize
Rize is het hart van de Turkse theeproductie. Hier kun je zelf thee plukken op de groene heuvels en genieten van een vers gezet kopje in een traditionele theetuin.
Türkiye/TGA
8. Prehistorische geschiedenis in Taş Tepeler
Bezoek de fascinerende archeologische site Taş Tepeler, waar je de overblijfselen van 12.000 jaar oude nederzettingen kunt bewonderen. Dit gebied geeft een uniek inzicht in de vroegste menselijke beschavingen.
9. Kajakken boven verzonken dorpen in Kekova
Verken de verzonken ruïnes van Kekova per kajak. Onder het kristalheldere water zie je oude trappen, huizen en pieren die eeuwen geleden door aardbevingen onder water verdwenen.
10. Zonsopgang op Mount Nemrut
Op de top van Mount Nemrut staan gigantische sculpturen van goden en koningen. Vroeg in de ochtend, als de eerste zonnestralen de beelden verlichten, ontstaat een mystieke sfeer die je niet snel zult vergeten.
Een dagje Marbella: tussen Andalusische charme en mediterrane elegantie
Trek richting het oude Marbella, met zijn bloemrijke steegjes en het mythische Plaza de los Naranjos. Voor de lunch raadt Stéphanie Thonnard, die in de streek woont en ervan houdt, Casanis Bistrot aan, een hotspot voor fans van een seizoensgebonden keuken in een gezellige setting.
maksim-shutov
Luxe en en feestelijke sfeer
Slenter over de Milla de Oro, en wandel verder tot aan Puerto Banus, dé hotspot voor glimmende jachten en luxeboetieks. Zin in tapas? Ga aan tafel bij El Pimpi de Marbella, de bar van acteur Antonio Banderas.
tom-wheatley
Eerder fan van muziek aan het strand? De Sunset Ritual van La Plage Casanis transformeert je zondagen in dansbare aperitiefmomenten. Voor een meer spectaculaire avond reserveer je best een tafel bij Mamzel: diner én show verzekerd.
maksim-shutov
Zomerfavorieten
• Starlite Occident Festival: openluchtconcerten in een voormalige steengroeve (vanaf half juni).
• Trocadero Arena en Simbad: twee topadressen voor een lunch aan het water.
• Marbella Club Hotel: voor een drankje in een elegante en relaxte sfeer, vooral tijdens het weekend.
Sinds 2017 reikt GoodPlanet Belgium elk jaar het felbegeerde ‘Blue Flag’-label uit aan stranden, jachthavens en vijvers die méér doen dan het strikte minimum. In 2025 zijn ze met 28, de locaties die de azuurblauwe vlag mogen hijsen als bewijs van een gezonde, propere en veilige omgeving. Maar niet alles is rooskleurig (of blauw in dit geval): in 2024 waren ze nog met 30, wat betekent dat twee locaties dit jaar uit de boot vielen.
Saint-Léger komt erbij op de lijst
Onder de laureaten dit jaar valt één nieuwkomer op: het meer van Conchibois in Saint-Léger, in de provincie Luxemburg, maakt voortaan deel uit van de exclusieve groep van uitstekend scorende waterpartijen.
Wat is die ‘Blue Flag’ precies?
Het internationaal erkende label is gebaseerd op strenge criteria:
• Onberispelijke waterkwaliteit
• Veiligheid (redders en EHBO-post verplicht)
• Netheid, inclusief afvalsortering
• Toegankelijkheid voor iedereen
• Initiatieven rond milieu-educatie en -sensibilisering
De locaties worden grondig gecontroleerd door een externe auditeur, een Belgische jury en een internationaal panel. Geen enkel detail ontsnapt aan hun aandacht.
Van de kust tot de havens: rondreis door België
Van iconische stranden zoals Knokke-Heist en Bredene, tot groene domeinen zoals De Nekker in Mechelen, en prestigieuze havens zoals de Royal Belgian Sailing Club in Zeebrugge: België scoort op alle fronten. Een bijzondere vermelding gaat dit jaar naar het Willemdok in Antwerpen, de nieuwste toevoeging in de categorie jachthavens.
