Elegant, pittoresk en idyllisch 4-sterrenhotel, gelegen tussen Namen en Dinant, aan de poort van de Belgische Ardennen.
Hotel Les Jardins De La Molignée is rustig gelegen in een adembenemende natuurlijke omgeving.
Denis Closon – WBT
Het hotel beschikt over uitstekende faciliteiten, waaronder een wellnessruimte met een sauna, een jacuzzi en een binnenzwembad met grote ramen die een prachtig uitzicht op de tuin bieden.
Sinds april kunt u ook genieten van onze gloednieuwe brasserie.
Denis Closon – WBT
Het menu van de brasserie en de bistronomische kaart geven de voorkeur aan streekproducten en lokale producenten, net als meer verrassende suggesties om u een heerlijk moment van ontspanning en gastronomie te bieden.
De Brasserie du Moulin heeft 88 zitplaatsen binnen en 120 buiten op het prachtige terras.
Met het spektakel willen Marc Coucke en zijn zakenpartner Ben Van den Keybus, de uitbater van het ‘Witte Paard’ in Blankenberge, de gouden tijden van het Grand Casino van Knokke laten herleven. De productie brengt internationaal talent, waaronder gelauwerde artiesten van Circus van Rome, anciens van de Moulin Rouge en sterren uit grote Belgische en buitenlandse musicals. “Het gezelschap brengt bekroonde artiesten van Circus van Rome, anciens van de Moulin Rouge en sterren van grote Belgische en buitenlandse musicals en theaters samen. Twee wereldberoemde speciale gasten zullen beurtelings op het podium staan,” luidt het persbericht.
Hommage aan legendes uit het verleden
Dit spektakel is een eerbetoon aan de legendes die de geschiedenis van het casino van Knokke-Heist mee vorm gaven, zoals Frank Sinatra, Édith Piaf en Elton John, maar ook aan kunstenaars René Magritte en Keith Haring. “We brengen de magie van het Grand Casino de Knokke terug voor een avond die bij zal blijven. Ik ben dankbaar voor de kans om mijn bijdrage te leveren aan Knokke-Heist, een gemeente die me nauw aan het hart ligt,” zegt Marc Coucke.
Praktische info
De voorstellingen vinden bijna elke avond plaats tussen 11 juli en 4 augustus, met matinees op zondag om 14u30. Tickets zijn nu al verkrijgbaar via de website: www.grandshow.be.
We werden dus verwacht in Heer, aan de oevers van de Haute-Meuse. ‘La Maison blanche’ heeft een capaciteit tot 51 personen, zoveel bedden zijn er! Ik moet toegeven dat ik niet had verwacht om zo’n mooie gîte te ontdekken. Elegante hanglampen, grote ramen, moderne designmeubels, rustgevende kleuren en houten bedframes…
Les Sorbiers
Het was hier dat één van mijn vriendinnen haar verjaardagsfeest vierde, in het gezelschap van vrienden en familie. We waren met ongeveer dertig personen. De grote semi-professionele keuken zat vol met mensen en eten. Ik kende er niet veel volk, maar de sfeer was geweldig: de zon was nog wat schuchter maar maakte het wel mogelijk om te genieten van de recreatiemogelijkheden. Er sloegen mensen aan het volleyballen en ik zag ook een petanquebaan, da’s iets voor later. Ik koos een plekje in het gras bij de gîte: de weelderig groene omgeving nodigde uit om te ontspannen.
Les Sorbiers
Mijn vriendin koos ook het Domaine des Sorbiers omdat er in de buurt aan sportieve activiteiten geen gebrek is. Ze had een kajaktocht gepland, dat had ik al jaren niet meer gedaan! Mijn peddelkunsten zijn nu niet meteen om over naar huis te schrijven, maar ik heb tenminste meegedaan. En dat is, met de olympische gedachte in het achterhoofd, het belangrijkste!
Les Sorbiers
Het goede nieuws? Ik heb een paar mensen echt leren kennen. Dat gaat sowieso een stuk vlotter als je in een kamer met 4 éénpersoons stapelbedden slaapt. Oef! Ik hou in elk geval dit adres in gedachten voor toekomstige teambuildings of seminaries met het werk. Hier vergeet je even alles van het dagelijkse leven: je bent er om elkaar te ontmoeten. De volgende dag, na het ontbijt, ging iedereen weer zijn eigen weg.
Les Sorbiers
Ik nam nog de tijd voor een bezoek aan het mooie kasteel van Freÿr, tussen Dinant en Givet. Het 18de-eeuwse gebouw en de tuinen zijn een aanrader. Geschiedenis en natuur gaan hier hand in hand: de site staat op de lijst van ‘Patrimoine exceptionnel de Wallonie’, de Waalse erfgoedlijst. Je hebt alleen een smartphone nodig voor een gratis rondleiding door het kasteel. Bijzonder charmant. Maar ik dwaal liever door de paden van de tuinen. Helaas was het nog te vroeg om de driehonderd jaar oude sinaasappelbomen in de orangerie te bewonderen. Ik zocht dan maar een plekje op de lange stenen muur die langsheen het park loopt. De ideale plek om de kliffen aan de overkant te bewonderen, uitgesleten door de rivier. Een geslaagd weekend, vol prachtige ontdekkingen!
Corsica heet het ‘Eiland van de Schoonheid’ met goede reden. Het heeft altijd zon en prachtige gevarieerde landschappen. Het is heerlijk om te fietsen in een ongerepte natuur vol maquisgeuren!
De GT20 is een droom voor fietsers die van Corsica houden. Het is een 600 km lange route met 12 etappes, die je langs de prachtige Cap Corse, de Balagne met uitzicht op de Golf van Calvi, en de bergdorpjes met sneeuwtoppen brengt. Het hoogste punt ligt op bijna 1.500 m! Dit is een topfietsroute in Europa!
Voor alle niveaus
De GT20 wordt omschreven als de “zwaarste fietsroute van Europa” omdat je er 9.500 m moet klimmen, maar het is tegelijk een route die voor iedereen haalbaar is. Het is waar dat je op een gewone fiets goed getraind moet zijn om alle passen te kunnen rijden. Maar met een elektrische fiets kun je natuurlijk makkelijker over de GT20 fietsen, want er zijn veel plaatsen waar je de batterij kunt opladen. Zo kun je op je gemak Corsica verkennen en onderweg kennismaken met de mensen en de lokale producten!
De nombreux produits corses sont à découvrir sur l’itinéraire
Gastronomie en erfgoed
Wie van lekker eten houdt, kan genieten van de Corsicaanse keuken. Deze heeft veel eigen producten en smaken, zoals Corsicaanse worsten (lonzu, coppa, figatellu), schapenkaas (brocciu), vis en zeevruchten uit de kust, aziminu (een soort bouillabaisse) en wildzwijn stoofvlees. Er zijn ook goede wijnen (9 BOB) olijfolie, honing, jam en kruiden van het eiland. Je kunt ze proeven op markten of in boerderij-herbergen die deze lekkernijen serveren. Fietsers kunnen er heerlijk pauzeren op hun route!
Een niet te missen evenement
Als je echt gek bent op fietstochten, dan mag je de Corsica Cyclo GT20 zeker niet missen! Dit meerdaagse evenement vindt plaats van 8 tot 12 mei en wil een iconische wedstrijd met internationale faam worden.
Het heeft 250 deelnemers, 50 organisatoren, 20 motards en meer dan 200 volgers. Het is een mix van toertocht met getimede stukken en elektrisch fietsen. Elk jaar wordt het populairder!
Meer informatie over dit onderwerp vind je op de website van Visit Corsica.
Sankt-Vith, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog een martelaarsstad was, herstelde zich dankzij de dynamiek van zijn inwoners snel en groeide uit tot een niet te missen bestemming voor fijnproevers. De stad heeft een aantal eetgelegenheden die alles uit de kast halen om van een gastronomisch weekend een waar feest te maken voor wie een bezoek plant aan de Oostkantons.
Eén van de beste plekken om jezelf te verwennen midden in deze prachtige regio is het Relax Hotel Pip Margraff, een viersterrenzaak die al meer dan 140 jaar wordt gerund door de familie Pip, en een mix biedt van traditie en moderniteit! Het hotel stelt een breed assortiment aan diensten ter beschikking om je te helpen tot rust te komen en al je zorgen te vergeten, en dat alles in een sfeer die uitblinkt in sereniteit.
Pip Margraff
Het restaurant van het hotel biedt verfijnde gerechten in een warme, moderne sfeer, verrijkt met verse seizoensproducten en zorgvuldig geselecteerde wijnen. De chef-kok biedt gasten een bijzondere culinaire ervaring, waarbij zijn passie in elk gerecht tastbaar is.
Gastronomie of iets kleins
Het restaurant van het Pip Margraff hotel biedt voor elk wat wils, of je nu op zoek bent naar een gastronomisch diner of een snelle lunch. Het viergangenmenu wordt het hele jaar door afgewisseld, met gerechten bereid met verse, seizoensgebonden streekproducten, zowel groenten en fruit als vlees en vis. Tijdens bepaalde periodes van het jaar kan je er wild, paddenstoelen, asperges, Duroc varkensvlees en kalfsvlees van lokale boerderijen bestellen. De wijnkaart biedt een reeks champagnes en witte wijnen uit Luxemburg, Frankrijk, België, Italië, Oostenrijk en Duitsland. Liefhebbers van rode wijn kunnen dan weer kiezen uit Bordeaux, Chianti Classico, Rioja en een Duitse Pinot Noir.
Pip Margraff Pip Margraff
De lunch wordt geserveerd van dinsdag tot en met zaterdag, maar ook op zondagmiddag, en zal met zijn uitstekende kwaliteit bij iedereen in de smaak vallen. En als je ‘s middags eerder een snelle hap wil, serveert het restaurant van dinsdag tot en met zondag ook kleinere gerechten, zowel binnen als op het terras.
Pip Margraff
Of het nu voor lunch of diner is, de keuken van het Pip Margraff hotel maakt er een erezaak van om verse lokale producten aan te bieden, die met zorg en originaliteit bereid worden. Wanneer het weer het toelaat, kunnen de lunch en het aperitief op het terras of in de oranjerie geserveerd worden.
Twee nachten, twee menu’s
Onder de arrangementen die worden aangeboden door het Pip Margraff hotel vind je onder andere het ‘Gastronomisch Arrangement‘. Dat omvat twee overnachtingen in een tweepersoonskamer, ontbijtbuffet, een viergangenmenu, een zevengangen gourmetmenu en gratis toegang tot de wellness van het hotel, met een zwembad, jacuzzi, stoombad, twee sauna’s en een grote ontspanningsruimte.
Surf voor meer informatie naar de website van Relax Hotel Pip Margraff of neem rechtstreeks contact op met het team op 080 22 86 63.
Dit jaar besloten mijn partner en ik om in april een paar dagen vakantie te nemen en zo de drukte te vermijden die er in de zomer heerst op de meeste vakantieplekken. Het bleek een voltreffer, want we konden genieten van een rustige vakantie!
Om nog eens te kunnen genieten van leuke momenten zonder daarvoor honderden kilometers te moeten afleggen, kozen we voor het ‘Dimanche est d’Or’-arrangement van het Quartier Latin in Marche-en-Famenne. Het was een heerlijke en harmonieuze ervaring die ons op de juiste manier klaarstoomde om met frisse moed vooruit te kijken naar een drukke zomerperiode.
Dit exclusieve pakket, dat het hele jaar lang elke zondag beschikbaar is voor €285 voor twee personen (€220 voor een eenpersoonskamer), zorgt ervoor dat je de week vol energie en zonder stress kan beginnen. We kwamen aan in Marche-en-Famenne op zondagmiddag. Nadat we onze bagage hadden afgegeven, konden we meteen optimaal gebruik maken van de uitstekende voorzieningen van het Quartier Latin, te beginnen met de prachtige spa. Na een duik in het zwembad ging ik naar de ‘cabine méditerranéenne‘ en daarna naar de sauna. Door afvalstoffen uit het lichaam te verwijderen door transpiratie, betekende deze dubbele keuze een uitstekende stressverlichting voor mij, vooral omdat het ook mogelijk is om gebruik te maken van de ontspanningsruimtes van het wellnesscentrum, compleet met heerlijke kruidenthee.
quartier latin
Aan tafel!
Naast wellness hoort bij een geslaagd moment van ontspanning wat mij betreft ook gastronomie. En ook op dat vlak haalt het Quartier Latin alles uit de kast. Met het arrangement ‘Dimanche est d’Or’ werden mijn partner en ik getrakteerd op een driegangenmenu, inclusief dranken, van aperitief tot koffie! Het voor-, hoofd- en nagerecht worden telkens bereid met regionale en seizoensgebonden ingrediënten. Die zondag werden we getrakteerd op gegrilde sint-jakobsvruchten met een sausje van prei en saffraancrème, gevolgd door eendenfilet in sinaasappelsaus met geglaceerde worteltjes en aardappelrösti, en tot slot als dessert de overheerlijke koffietaart die al 30 jaar het signatuurdessert van het restaurant is.
Quartier Latin
Ons verblijf in het Quartier Latin eindigde met een nacht in het behaaglijke comfort van één van de kamers van het hotel. Die zijn voorzien van bijzonder comfortabel beddengoed en vooral een rustgevende stilte. De volgende ochtend wachtte ons een heerlijk ontbijt. Een royaal buffet met keuze uit gebak, yoghurt, fruitsalade, vers fruit, vleeswaren en kazen, gerookte zalm, roerei, gekookt ei, hardgekookt ei, gegrild spek, confituur en Nutella, maar ook taart en gebak, en dat met thee, koffie en vruchtensap. Ik heb zelden zo’n gevarieerd ontbijtbuffet gezien
Als je daar zin hebt, krijg je van de receptionisten uitleg over hoe je de stad Marche-en-Famenne en de omgeving kan bezoeken aan de hand van kaarten met verschillende wandelroutes. Je kan ook fietsen huren, een paardenkoets reserveren of zelfs een oldtimer met roadbook! En dat alles tegen zeer democratische prijzen!
De Vendée heeft het allemaal! Of u nu geïnteresseerd bent in natuur, sport of cultuur in al zijn vormen, er is altijd iets te ontdekken en te genieten in het Franse departement Vendée. Gelegen in de regio Pays de la Loire en in de historische provincie Poitou, is deze streek makkelijk te bereiken vanuit België, zowel met het vliegtuig (via de luchthaven Nantes Atlantique), de trein of de auto.
Een van de belangrijkste evenementen op de kalender in deze regio, is de 10e editie van de Vendée Globe. Met een start op 10 november vanuit Les Sables d’Olonne, is het ongetwijfeld een evenement waar je minstens één keer in je leven moet bij zijn. Eerder in het jaar, kort voor de zomer, kunnen watersportliefhebbers ook de aankomst bijwonen van de schippers van de 2e editie van de New York Vendée – Les Sables d’Olonne, die op 29 mei vanuit de Big Apple vertrekt. Deze trans-Atlantische race, die 31 schippers samenbrengt, waaronder Denis Van Weynbergh, is het laatste kwalificatie-evenement voor de Vendée Globe 2024. De eerste aankomsten zijn gepland rond 7 juni in Les Sables d’Olonne, met een prijsuitreiking gepland op zondag 9 juni.
De 4 favorieten van een kampioen
s bourcier
Met deze wedstrijd voor de deur vroegen we Denis Van Weynbergh naar zijn favoriete plekjes in de regio. Onze schipper waardeert vooral de fietspaden van de moerassen van Olonne en La Guittière met zijn oesterhaven. Hier zal je enkele van de mooiste landschappen van de Vendée ontdekken, met de Atlantische Oceaan op de achtergrond.
Nathalie Chevré
Om te genieten van de lokale gastronomie, gaat Denis Van Weynbergh bij voorkeur naar de Quai Garnier in Les Sables d’Olonne, een favoriete plek waar wie vertrekt en droomt om ooit per schip te vertrekken… Dag en nacht valt de wijk op door zijn levendigheid en zijn vele adressen die de meest veeleisende levensgenieters tevreden kunnen stellen!
Baie de Cayola Antoine Martineau
Aan het eind van de dag heeft de Belgische schipper een zwak voor de zonsondergangen van Cayola Bay. Gelegen in het Château d’Olonne, op de weg naar de corniche tussen Bourgenay en Les Sables d’Olonne, biedt deze haven een prachtig panorama. Dit natuurgebied strekt zich uit over 120 m en is beschermd om de vele plantensoorten die zich daar ontwikkelen te behouden.
Plage sauvage de Paracou A. Lamoureux Vendée Expansion
Tot slot luiert Denis Van Weynbergh graag op het strand van Paracou, een charmante kleine baai aan de wilde kust. Van daaruit kunt u via een fietspad alle rijkdom van het lokale natuurlijke erfgoed ontdekken, maar ook de kust, het bos en de omliggende moerassen.
Heeft u advies of goede ideeën nodig om uw volgende reis naar de Vendée voor te bereiden? Bekijk dan zeker de website van In deVendée, de beste inspiratiebron om een verblijf te plannen dat in alle opzichten bij u past!
Als het Pays de Saint Gilles Croix de Vie wordt beschreven als een “land van passies”, dan is dat omdat het door de seizoenen heen vele activiteiten biedt. Of je nu een sporter of een liefhebber van wandelingen bent, je kan hier genieten van de prachtige landschappen, die het hele jaar door evolueren. Ten slotte is het voor fijnproevers ook een regio met een authentieke gastronomie die de producten van land en zee geweldig combineert.
Fietsparadijs
Julien Gazeau
Als er één plek is die ideaal is om te fietsen, dan is het wel het Pays de Saint Gilles de Croix, dankzij een netwerk van maar liefst 400 km bewegwijzerde paden! Fietsliefhebbers kunnen met een gerust hart trappen in een omgeving die voor hen lijkt voorbehouden. Daarnaast is het sinds begin dit jaar ook mogelijk om te met je gravelbike te genieten van de kleine landweggetjes, met afwisselend met onverharde en grindpaden. Vanuit Saint Gilles Croix de Vie bieden drie gravelcircuits van 50 km, 60 km en 110 km u de mogelijkheid om het achterland te ontdekken, van de kust tot het platteland. Een uitgestrekt gebied dat een verscheidenheid aan geneugten biedt, waarbij regelmatig het type terrein wordt afgewisseld. Dit alles in een groene, rustgevende en veilige omgeving, aangezien de drie circuits zich uitstrekken over een netwerk van kleine wegen met weinig verkeer en op paden en fietspaden.
Heb je zeebenen?
Flavian Couvreur
Als wateractiviteiten centraal staan in je vakantie, zal het Pays de Saint Gilles de Croix je ook kunnen bekoren. Met een kustlijn van meer dan 32 km, verdeeld over drie gemeenten, biedt deze regio namelijk een zeer breed scala aan vrijetijdsactiviteiten op zee die voor iedereen toegankelijk zijn, van zeilen tot kanoën, kajakken en strandzeilen. Het gebied is ook zeer populair speeltuin bij surfers. Vooral de stad Brétignolles sur Mer is een van de meest populaire plaatsen voor surfliefhebbers, zowel de spot van La Sauzaie met zijn reefgolf die de meest sportievelingen plezieren als de stranden van Dunes 1 en 2 die het hele jaar door ideale omstandigheden bieden voor beginners.
Land en zee op het bord
Antoine Tatin
Ten slotte onderscheidt Saint Gilles de Croix de Vie zich ook door zijn gastronomie die de geneugten van het land en de zee combineert, te beginnen met zijn beroemde sardines, trouwens ook het embleem van het gebied. Zij worden gevangen van april tot september en komen grotendeels terecht in de lokale conservenfabrieken, terwijl de rest wordt verkocht op plaatselijke markten, wat de grootst mogelijke versheid garandeert. Deze vis kan gegrild, als rillette of uit blik gegeten worden.
Antoine Tatin
Een andere aantrekkingspunt in de regio, is de wijn van Brem sur Mer, die sinds 2011 geniet van een gecontroleerde benaming “Fiefs Vendéens”, een echte kwaliteitsgarantie die het belangrijke werk van onderhoud en cultivatie van de wijnstokken beloont. Het hele jaar door is het mogelijk om de kelders in deze regio te bezoeken om meer te weten te komen over de wijnproductie van gepassioneerde wijnmakers, die graag zelf toelichting verschaffen.
Wilt u meer weten over deze prachtige streek in het departement Vendée? Aarzel niet om de website van het Pays de Saint Gilles Croix de Vie te raadplegen, die veel nuttige informatie en ideeën voor activiteiten biedt.
In de erelijst van Spaanse steden met een rijk erfgoed – en dat zijn er bijzonder veel in dit land – staat Cáceres niet bovenaan. Althans niet voor buitenlandse toeristen. De Spanjaarden, die 80% van de toeristische cliënteel in de regio uitmaken, hebben deze stad met 96.000 inwoners en boordevol historische monumenten, al lang in hun hart gesloten. Overdonderend? Dat is een understatement. De oude stad, die sinds 1986 op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat, is bezaaid met paleizen uit de middeleeuwen en de renaissance, middeleeuwse torens, kloosters, kerken en kapellen. En de meeste gevels zijn versierd met de wapenschilden van de illustere families die ooit over de stad regeerden. Een opmerkelijk decor van steen en architectuur dat ervoor heeft gezorgd dat Cáceres vaak gekozen werd om er historische films te draaien.
Een zicht op de kerken in het oude centrum van Cáceres Philippe Bourget | cms
Dit erfgoed is te danken aan een verleden waarin verschillende culturen elkaar opvolgden. Het werd bewoond door de Romeinen en in de 12de eeuw veroverd door de Almohad Arabieren, die de stad omringden met adobe (verharde aarde wallen), waarvan het metselwerk nog steeds te zien is op sommige gebouwen, zoals de torens van La Yerba en del Aver. Cáceres werd in de 13de eeuw opnieuw ingenomen door de christenen en werd rijk dankzij de adel, de landeigenaren en vervolgens de conquistadores die uit Amerika terugkeerden om kerken en paleizen te bouwen.
De kerk van San Mateo, in het historische centrum Philippe Bourget | cms
Moorse en christelijke invloeden ontmoeten elkaar in dit doolhof met Romaanse, Islamitische, noordelijke gotiek en renaissance-invloeden. Een wandeling door de steegjes waar deze bouwwerken staan, zal je doen duizelen. De San Mateo kerk, het Santa Maria de Jesús klooster, casa Ovando Mogollón Perero-Paredes (nu een Parador hotel), het Palacio de las Ciguanas, het Golfines de Abato paleis… Al deze plekken stralen rijkdom en nobelheid uit.
De co-kathedraal Santa María links, en de Diputacíon Provincial achteraan Philippe Bourget | cms
Het stadscentrum is allesbehalve statisch. Veel trendy hotels en restaurants (Atrio, van chef-kok Toño Perez, met drie Michelinsterren, La Casa del Sol, Madruelo…) zijn gevestigd in voormalige paleizen. Maak buiten de stadsmuren een wandeling door Calle de los Caleros, een rustige straat met dorpswoningen, en het enorme Plaza Mayor, waar je geniet van de sfeer op de terrassen van de bars. Liefhebbers van hedendaagse kunst moeten absoluut naar het onlangs geopende (2021) Helga de Alvear Museum, dat gratis toegankelijk is en werken bevat van Goya (prints), Vasarely, Paul Klee, Kandinsky, Miró, Buren, Tàpies, Ai Weiwei, Louise Bourgeois en anderen. Er zijn ook tal van discotheken. Overdag kan je ontspannen in de Caballerizas bar, een mooie, trendy plek rond een patiotuin. Cáceres, een echte ontdekking.
Wist je dat Mérida de Spaanse stad is met het grootste aantal Romeinse overblijfselen? Onder keizer Augustus was het de hoofdstad van de provincie Lusitanië, één van de drie op het Iberisch schiereiland. Het staat dan ook vol met oude monumenten, waarvan de meeste goed bewaard zijn gebleven. In die tijd was de stad bijna net zo dichtbevolkt als nu – 60.000 inwoners. De kracht van de stad wordt geïllustreerd door twee symbolische gebouwen die naast elkaar staan: het theater en het amfitheater. Het theater bood plaats aan 6.000 mensen. De podiummuur, die nu herbouwd is, telt een reeks dubbele marmeren zuilen met in het midden het beeld van Ceres, de godin van de landbouw. Op dit prestigieuze oude podium vindt elk jaar in juli en augustus het beroemde festival van het klassieke theater plaats. Het amfitheater ernaast is minder goed gerestaureerd, maar elk jaar met Pasen wordt hier de indrukwekkende kruisweg afgelegd, de ‘Via Crucis’, die in absolute stilte plaatsvindt.
Het Romeinse theater van Mérida Xavier Allard – stock.adobe.com
Elders in de stad vind je nog meer overblijfselen. Het hippodroom (circo romano) is één van de best bewaarde in de Romeinse wereld. De Tempel van Diana troont in het centrum van de stad, net als de Boog van Trajanus. De rivier Guadiana wordt overbrugd door één van de grootste Romeinse bruggen ooit gebouwd. De brug is bijna 750 meter lang (je kan er te voet over) en werd in de 17e eeuw herbouwd. Geen wonder dat het architecturale erfgoed van Mérida ook op de Werelderfgoedlijst van de Unesco staat. Ook toepasselijk is dat de stad de thuisbasis is van het Spaanse Nationale Museum voor Romeinse Kunst. Dit prachtige bakstenen gebouw van architect Rafael Moneo, met zijn zeldzame collecties (mozaïeken, beeldhouwwerken, enz.) die in grote ruimtes worden tentoongesteld, wordt momenteel uitgebreid om er andere werken in onder te brengen.
De Romeinse brug over de Guadiana-rivier venemama – stock.adobe.com
De Romeinse overblijfselen mogen dan wel overheersen, vergeet niet om ook te genieten van de het geanimeerde leven dat deze stad biedt als regionale hoofdstad van Extremadura. Je vindt ze op minder dan 2 uur rijden ten noorden van Sevilla. Wie zweert bij Andalusië doet er goed aan om eens een omweg te maken.
Zoals alle Spaanse steden bruist ook het oude centrum van Mérida met zijn winkels en cafés. Blijf ‘s avonds hangen op het Plaza de España, waar gezinnen verkoeling komen zoeken en op de terrasjes vertoeven. Om te winkelen ga je naar het Romeinse museum langs de twee lange ‘calles’ die enkel toegankelijk zijn voor voetgangers, Santa Eulalia en Ramón Mélida. Je vindt er allerhande soorten winkels.
Het ‘Palace de Mérida’-hotel dat dateert uit de 15de eeuw Philippe Bourget | cms
Het groene Spanje…
Vergeet de clichés van het Zuid-Spanje dat het hele jaar dor is door de loodzware zon, met temperaturen die oplopen tot 40°C. Dat klopt dan wel in de zomer, het geldt niet voor de rest van het jaar. Van de herfst tot de lente kleurt de regio weelderig groen, dankzij de twee grote rivieren die erdoorheen stromen (de Taag en de Guadiana) en de aanwezigheid van talloze stuwdammen. Tot zover het geografische portret van een regio die nog steeds landelijk is, maar die de onbeduidende armoede van de jaren 70 en 80 achter zich heeft gelaten.
De Taag in het Nationaal Park van Monfragüe Philippe Bourget | cms
We beelden ons dus landschappen voor die verschroeid zijn door de Iberische zon… om in maart, april en december besneeuwde bergtoppen en weidse landschappen met gras en bomen te ontdekken. Wat een verrassing! Vlakbij Plasencia ligt een vallei die de geest van de lente belichaamt, Jerte. Deze vallei ligt verscholen tussen de besneeuwde toppen van de Gredos en de Béjar en strekt zich uit over een lengte van enkele kilometers tot aan de Tornavacas pas (1.275 m). Bovendien vormen de hellingen, beplant met meer dan anderhalf miljoen kersenbomen, in april een prachtig decor van witte bloemen. Je hoeft niet naar Japan om de kersenbloesems te zien! Net als in Cabezuela de Jerte vind je in de dorpen mooie smalle straatjes met oude huizen met houten balkons en overdekte steegjes. Ooievaars hebben hun nesten gemaakt op kerktorens, een constante in deze regio, waar bijna de helft van alle waadvogels van het land woont.
Uitzicht op de Sierra de Béjar, vanuit Jerte Philippe Bourget | cms
Een ander gebied met spectaculaire landschappen is de ‘dehesa’, in het Nationaal Park van Monfragüe. De dehesa is een uitgestrekt weidegebied dat spaarzaam beplant is met steeneiken en kurkeiken. Grote kuddes koeien, schapen en zwarte varkens grazen er vers gras, wat bijdraagt tot de kwaliteit van het vlees van Extremadura – waaronder de beroemde jamón ibérico. Net als in de naburige Portugese regio Alentejo worden de kurkeiken geëxploiteerd om kurken van te maken.
Een boerderij in het Nationaal Park van Monfragüe Philippe Bourget | cms
Wijn ontbreekt niet op het menu. Hoewel de wijn uit deze regio lang werd beschouwd als van slechte kwaliteit, is die de laatste jaren aanzienlijk verbeterd. Een mooi voorbeeld is het domein Pago los Balancines in Oliva de Mérida, die deel uitmaakt van de Ribera del Guadiana-appellation. De biologische rode wijn Haragan uit 2018 werd in 2023 bekroond met ‘Dubbel Goud’ op de San Francisco International Wine Competition. Het Monfragüe Park, waar de Taag door vloeit, is ook één van de Europese topbestemmingen voor vogelspotters. Je vindt er zwarte ooievaars, vale en zwarte gieren, keizerarenden… en meer dan 400 verschillende vogelsoorten. Een hotspot voor natuurliefhebbers.
De poort van Trujillo, uit de 13de eeuw, in Plasencia Philippe Bourget | cms
De steden van Extremadura hebben veel te bieden. Na de goddelijke verrassingen van Cáceres en Mérida zijn ook deze drie kleinere steden van duidelijk historisch belang. Plasencia, de toegangspoort tot de Jertevallei (zie hierboven), is de meest noordelijke van de drie. Het is de eerste stad die je bezoekt als je uit Madrid naar de regio afzakt en je wordt er meteen ondergedompeld in een overvloed aan architectuur, de erfenis van een culturele diversiteit. De Middeleeuwse stadsmuren die de oude stad omringen, herinneringen aan de Arabische alcazar, de met elkaar verbonden oude en nieuwe kathedralen, de oude Joodse wijk, paleizen en kloosters… Een wandeling dompelt je onder in het atypische verleden van Zuid-Spanje, een land met invloeden van Christenen en Moslims, de adel en geestelijken.
Versterkte woning in de hooggelegen gedeelte van Trujillo. Philippe Bourget | cms
Maar vergeet ook hier niet te genieten van de legendarische gezelligheid van Spanje. In Plasencia speelt alles zich af rond de plaza Mayor, een enorme rechthoekige agora omringd door gaanderijen waar bars en restaurants hun terrassen ontvouwen. Aan het eind van de dag kom je hier gegarandeerd tot rust met een lekkere ‘cerveza’. We houden ook erg van Trujillo. De plaza Mayor van dit kleine stadje (minder dan 9.000 inwoners) dat tussen Plasencia en Mérida in ligt, herbergt een schat aan verrassend erfgoed, het resultaat van fortuinen die uit Amerika werden meegebracht.
Philippe Bourget | cmsZicht op een kerk in het hooggelegen gedeelte van Trujillo vanop het alcazaba (kasteel)
Andalusië ligt vlakbij en een aantal adellijke inwoners van Extremadura trokken ooit per schip naar de Nieuwe Wereld. In Trujillo domineert één naam alle andere: Francisco Pizarro. De ‘ontdekker’ van Peru en stichter van Lima, de grafdelver van het Incarijk, werd geboren in Trujillo. Zijn ruiterstandbeeld staat trots op de plaza Mayor. In de boven- en benedenstad, onder het middeleeuwse kasteel, getuigen de statige huizen, vandaag privédomein verborgen achter hoge muren, van de opgebouwde rijkdom. Sommige zijn omgetoverd tot historische boetiekhotels, zoals de Posada dos Orillas, een prachtige zes eeuwen oude residentie.
In het uiterste zuiden van Extremadura houden we langer halt in Zafra. De witte gevels, de smeedijzeren poorten, de reputatie van de plaza de toros… Er bestaat geen twijfel over dat Andalusië hier vlakbij ligt! Zafra is beroemd om zijn San Miguel veemarkt, die elk jaar eind september wordt gehouden sinds… 1453. Ga zeker op wandel door de oude stad, tussen de Plaza Grande en de Plaza Chica. De twee zijn met elkaar verbonden door een gewelfde doorgang, die wordt ondersteund door authentieke stenen pilaren. Een unieke uitstraling, net als deze regio van Spanje, die het niet langer verdient om het zwarte schaap van het land te zijn.
Je vliegt vanuit Brussel naar Madrid, huurt een auto en rijdt 265 km (2u30) naar Plasencia, de eerste grote stad in het noorden van Extremadura. Je kan ook terug naar huis vliegen van Sevilla naar Brussel.
Bezoeken
Ontdek de regio met de auto, van noord naar zuid. De wegen zijn van bijzonder goede kwaliteit.
Op zoek naar de ideale bestemming om er op uit te trekken, te herbronnen en je hoofd leeg te maken? Dan ontvangt Rochefort je met open armen! Deze bijzondere plek, die uniek is in zijn genre, ligt in het hart van de regio Famenne-Ardenne en het ‘Unesco Global Geopark’. Je ontdekt er een groot aantal pareltjes die even fascinerende als verrassend zijn, en dat in een grandioze natuurlijke omgeving met idyllische vergezichten.
Je verkent de regio te voet door de wandelroutes te volgen die eenvoudig te downloaden zijn op de website van het Maison du Tourisme Famenne-Ardenne, maar ook met de fiets, dankzij de speciale routes voor tweewielers. Je kan daarbij zowel kiezen voor een klassieke fiets als een elektrische mountainbike, om op die manier in alle rust de mooiste plekjes van de streek te ontdekken.
Waar logeren?
Katoo Peeters
De beste manier om deze prachtige regio te ontdekken, is door er een paar dagen door te brengen. En dat betekent dat je een comfortabele en goed gelegen plek moet vinden om te verblijven. En wat dat betreft is ‘Au Lit des Ours’ één van de beste keuzes in de regio. Dit onlangs gerenoveerde hotel in Han-Sur-Lesse, op een steenworp van de beroemde grotten, biedt ruime, lichtrijke en comfortabele kamers. Maar er is meer! Het hotel heeft ook een restaurant, ‘Arthur’, dat ‘s middags en ‘s avonds typische lokale gerechten serveert, met een heerlijk driegangenmenu! Op het menu staan Arthur steak, huisgemaakte vol-au-vent, hammetje met mosterdsaus, forel meunière en halve gebraden kip.
Au lit des ours
Een paradijs voor natuurliefhebbers
Om ervoor te zorgen dat je als bezoeker de prachtige regio Famenne-Ardenne kan ontdekken, worden er bij de receptie gratis kaarten met verschillende routes ter beschikking gesteld. Au Lit des Ours biedt ook een tweedaags fietsarrangement, inclusief de huur van een elektrische fiets. Dat betekent dat je je eigen fiets niet moet meesleuren in de auto… Vanaf €369 voor twee personen geniet je van een overnachting in een tweepersoonskamer, een uitgebreid ontbijt en twee elektrische mountainbikes voor volwassenen. Op verzoek zijn er ook kinderfietsen beschikbaar.
Au lit des ours
Een unieke ervaring die je ook kan combineren met een etentje in restaurant Arthur, inclusief een driegangenmenu op de eerste avond. Tot slot kan je dankzij een samenwerking met het sublieme Château de Vignée ook genieten van een lunch met Michelinster in restaurant ‘Arden’, en van een ontspannend intermezzo in het wellnesscentrum.
Aarzel niet om voor meer info contact op te nemen met het team van hotel ‘Au Lit des Ours’ via e-mail of per telefoon op 084 37 72 37.
