Spetses is een verborgen parel in de Egeïsche Zee, een idyllisch toevluchtsoord dat liefhebbers van rust en authenticiteit steeds opnieuw weet te verleiden. Dit autovrije eiland van 22 km² is een oase van olijfbomen, cipressen en geurige dennen, zonder extravagante resorts of hoogbouw die het uitzicht verstoren. Hier heerst een relaxte, ongekunstelde sfeer: geen overdadige luxe, maar een pure, ingetogen ‘dolce vita’.
Je vindt er talrijke kleine stranden en afgelegen baaien, perfect om te ontspannen en te genieten van het kristalheldere water. In de lokale tavernes en restaurants proef je de Griekse keuken zonder dat je diep in de buidel moet tasten – voor minder dan €15 geniet je van een heerlijke maaltijd.
Toch moet je Spetses verdienen! Vanuit de grote Europese steden vlieg je gemakkelijk naar Athene, maar daarna wacht een boottocht van bijna twee uur voordat je dit eilandparadijs bereikt. Die extra moeite? Meer dan de moeite waard voor wie op zoek is naar een authentieke Griekse ervaring, ver weg van de massa’s.
Koufonissia is een klein eiland, maar het charmeert meteen met zijn onwaarschijnlijk blauwe wateren en rustige sfeer. Eigenlijk bestaat Koufonissia uit twee eilanden: Ano Koufonissi (bewoond) en Kato Koufonissi (onbewoond). Dit betekent dat je hier ongerepte stranden vindt, waar je soms helemaal alleen kunt genieten van de zon en de zee.
Op dit eiland draait alles om simpel genieten: verse vis in gezellige tavernes, kleine sandy beaches die je te voet of per boot ontdekt, en een ongehaaste, bijna magische sfeer. De kleurrijke vissersbootjes, de witgekalkte huisjes en de warme gastvrijheid maken Koufonissia een onvergetelijke bestemming.
Het beste? Het eiland is klein genoeg om overal te voet te komen, dus huurauto’s of taxi’s heb je hier niet nodig. Gewoon een paar sandalen, een zonnehoed en een gevoel van avontuur!
Liefhebbers van cultfilms kennen Amorgos misschien als het eiland waar ‘The Big Blue’ werd opgenomen. Dit spectaculaire Cycladische eiland is zowel vulkanisch als bergachtig en biedt een van de indrukwekkendste landschappen van de Griekse archipel.
Amorgos staat bekend om zijn wandelpaden, die langs oude muilezelroutes lopen, geflankeerd door lage stenen muurtjes. De beloning? Adembenemende uitzichten op de helderblauwe zee. De paden verbinden de schilderachtige dorpjes met elkaar, en aan het einde van elke wandeling wacht een taverne of een café om je dorst te lessen.
Een must-see is het beroemde Chozoviotissa-klooster, dat spectaculair tegen een steile klif lijkt geplakt. Dit 11e-eeuwse klooster is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Amorgos en biedt een panoramisch uitzicht over de azuurblauwe wateren van de Egeïsche Zee.
Alonissos, in het noorden van de Sporaden, is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers. Dit eiland herbergt het grootste mariene natuurreservaat van Griekenland, een toevluchtsoord voor zeevogels, dolfijnen en de zeldzame Mediterrane monniksrob.
De hoofdstad Patitiri is een charmante havenstad, waar je kunt wandelen langs een sfeervolle geplaveide dijk met een prachtig uitzicht op zee. Verder landinwaarts ligt de oude stad, waar je een Middeleeuws kasteel vindt dat waakt over de diepblauwe Egeïsche Zee.
Voor strandliefhebbers zijn Meyalos, Marpounta en Milia de beste plekken om te relaxen. Hier vind je ongelofelijk helder water en rustige, ongerepte natuur. Kajakken, snorkelen en boottochten zijn hier absolute aanraders.
Alonissos is een plek waar je je volledig kunt onderdompelen in de natuur, weg van de drukte, en echt tot rust komt.
Een kinderclub in een hotel lijkt dé oplossing voor gezinsvakanties. Jij ontspant, je kids vermaken zich. Maar let op, want niet elke club is een paradijs. Hier zijn de belangrijkste aandachtspunten.
1. Professionele begeleiding? Een must!
In een hotel wil je dat je kinderen in goede handen zijn. Vraag na of de begeleiders gekwalificeerd zijn, met ervaring in animatie en veiligheid. En check of ze meerdere talen spreken. Je wil geen misverstanden door een taalbarrière.
2. Activiteiten die écht leuk zijn
Een goede kinderclub biedt meer dan alleen knutselen en schermtijd. Denk aan spelletjes, avonturen en creatieve workshops. Activiteiten moeten bovendien passen bij de leeftijden van je kinderen.
3. Hoe veilig is de omgeving?
Veiligheid mag nooit een vraagteken zijn. Controleer of de ruimtes goed onderhouden zijn, of er noodprocedures zijn en hoe groot de groepen zijn. Een kleinere groep betekent meestal meer aandacht voor je kind.
4. Zijn de uren flexibel?
Vakantie is ontspanning. Kies dus voor een club met flexibele uren. Ideaal als je eens een langere excursie plant of spontaan aan een activiteit wil deelnemen.
5. Wat zeggen andere ouders?
Neem even tijd om online reviews te lezen. Als andere ouders enthousiast zijn, is de kans groot dat je een goede keuze maakt. Een “onze kinderen wilden niet weg” is altijd een goed teken.
De warmte van het geboende parketvloer, de hoge plafonds, de fijne moulures… En een prachtig terras met uitzicht op de tuinen en de rivier. Een kamer aan de rivier kan niet anders dan mooi zijn. Hier neerstrijken is betoverend. En het is vooral ook een echte vlucht uit de dagdagelijkse sleur: de kamers hebben geen televisie. Je gaat terug naar de basis: een boek lezen, kletsen onder het donsdeken, welverdiende rust. Mijn vriend had me een massage cadeau gedaan: nek, hoofd en gezicht, ik gaf me over aan de handen van een expert. Toen ik terugkwam, was liep ik op wolkjes.
Les Sorbiers
Ik duffelde me goed in mijn donsjas in en met de paraplu in de hand trokken we naar Dinant. Het is altijd een plezier om door de smalle straatjes te slenteren en langs de oevers van de Maas te wandelen. We beklommen de vele treden naar de Citadel: ik had het zo warm dat ik mijn jas onderweg wel had willen achterlaten. Daarboven heb je de hele wereld aan je voeten: een gevoel van vrijheid. We namen ook de tijd om het’ Maison Adolphe Sax’ te bezoeken. Ik was er nog nooit geweest. Je komt er alles te weten over het leven en werk van de uitvinder van de Saxofoon. Je loopt door het huis waar hij geboren is en je staat versteld. Natuurlijk nam ik een pauze naast het standbeeld van de grote man, zittend op een bankje.
Les Sorbiers
Om deze heerlijke dag af te sluiten, schoven we de voeten onder tafel in het restaurant van het hotel ‘En face de l’île’. Hier word je getrakteerd op een ‘artisanale keuken’: een waaier van lokale producten, versheid en delicatesse zijn de sleutelwoorden. Het restaurant heeft zijn eigen natuurmoestuin. En ook bijenkorven. We kozen onze gerechten à la carte. Ik was dol op de panna cotta van bloemkool, knapperige wintergroenten en gerookte vis. En de chocolade crunch, meringue met chocoladeganache, textuur van bittere sinaasappel en tuile van honing, … om van te dromen!
Les Sorbiers
Het moet gezegd dat het uitzicht over de romantische tuinen en het eiland van het domein (een Natura 2000-gebied) ook allesbehalve teleurstelt. We zaten bij het raam, achter de prachtige arcades die het restaurant sieren. Genieten van lekker eten met je partner in een prachtige omgeving is heel aangenaam. Ik deed de gordijnen in onze kamer dicht om de kou en de winter te weren. Misschien een idee om zelf eens te doen: een verblijf in Les Sorbiers is hartverwarmend!
Er zijn niet minder dan 10 suites met ongebruikelijke thema’s waaruit je kan kiezen. De herfst zorgde ervoor dat ik de « Strass & Elégance » suite wilde boeken. Ik had wat luxe nodig en hunkerde naar verwennerij in een mooi kader. In deze prachtige suite voelde ik me meteen een prinses omringd met alle nodige comfort, een fijne zitbank, glanzende mozaïeken en zachte tapijten.
River Lodge
Dit hotel, gelegen in het charmante dorpje Maredret, biedt een verscheidenheid aan diensten, de ene nog beter dan de andere. Aangezien we er waren om te ontspannen, besloten we onszelf te trakteren op rug- en nekmassages. De massages vonden plaats in onze kamer: je hoeft je dus niet eens te verplaatsen. Elk op zijn beurt hebben we genoten van de deskundige handen van de professional. We waren beiden terug fris en monter, klaar om de streek te verkennen waar veel toeristische activiteiten zijn.
River Lodge
Het hotel, genesteld in een groene omgeving, ligt ook op een boogscheut van de RAVeL, die je zeker moet ontdekken! We kozen voor een bezoek aan de tuinen van Annevoie, die prachtig getooid waren in de herfstkleuren. Hier is kunst in harmonie met de natuur. De waterpartijen, de sierlijke balustrades, de stenen beelden, de bassins: alles lijkt op de juiste plek te staan. Samen met je geliefde kan je op een dergelijke plek even helemaal weg van de aarde zijn.
River Lodge
We gingen ook op bezoek bij l’Escargotière de Warnant. Ik had nog nooit een voet in een slakkenkwekerij gezet. Zo kwamen we meer te weten over dit onderwerp en kregen we ook een kleine proeverij. We hadden een gourmetmand geboekt bij de River Lodge, maar gelukkig was er nog wat plaats in onze maag over!
Vervolgens hadden we een filmavond gepland om lekker tegen elkaar aan liggend te borrelen. De kamer was zo luxueus en de relaxe sfeer zo aangenaam dat we met spijt onze koffers weer pakten. Eén ding is zeker: we komen nog terug naar het hart van Maredsous, om te genieten van dit wonderlijke hotel.
We hadden een privilege kamer geboekt met een terras en uitzicht op de rivier. We hebben uiteraard alle faciliteiten van het hotel uitgetest: ik liet mijn partner de fitnessruimte verkennen en ik ging intussen buiten zitten, met de Waalse hoofdstad en het water aan mijn voeten. Een koffietje, warme vest aan en achter de laptop: hier was schrijven puur genot. Laten we eerlijk zijn: elegantie en comfort zijn erg fijn. De kamer, ruim en licht, was een uitnodiging tot rust en kalmte.
Maar dat zou voor later zijn: we hadden ons voorgenomen om onze batterijen op een andere manier op te laden. Mercure Hotel Namur heeft niet één maar twee wellnessruimtes: een dubbele dosis plezier dus. Aan het einde van de middag en na het genieten van de indrukwekkende Communal Spa, hadden we een reservatie in de Private Spa. De hele Hammam, sauna en jacuzzi speciaal voor ons. Het hotel maakt er een erezaak van om zijn gasten een bubbel van sereniteit te bieden: de ruimte is geschikt voor maximaal 4 personen tegelijk, niet meer. Die service kost wat extra, maar kan door iedereen worden geboekt. Twee uur pure ontspanning. Ik had moeite om rustig van mijn detoxdrankje te nippen: het was zo lekker dat ik het helemaal in één keer wilde opslurpen. Slippers, zacht badlinnen, warmte en ontspanning. Mmmm… ronduit genieten!
Hôtel Mercure Namur
Uitgerust en verfrist namen we plaats in “La Carte du Roi”, de chique brasserie van het hotel. De volgende dag, na een stevig ontbijt met uitzicht op de Maas, gingen we naar de Mercure Spa. Deze ruimte is exclusief gereserveerd voor gasten van het hotel en het schoonheidssalon. We brachten een uur door in deze andere oase van rust. Ik las er een boek en mijn partner deed een dutje. We hebben genoten tot er iemand ons kwam ophalen: het was namelijk tijd voor onze duomassage. Exotische geuren, delicate oliën en ongelooflijk vakmanschap. Ik wou dat het de hele dag had geduurd. Ik was relax, na deze passage in deskundige handen! Als u dit hotel bezoekt, vergeet dan niet de wellnessruimtes te reserveren: u zult er geen spijt van krijgen!
Dit is zeker de beste manier om deze baai te ontdekken, die zich uitstrekt over 115 km², bezaaid is met 42 eilanden en zich opent naar de Atlantische Oceaan via een geul van minder dan een kilometer breed. Dit is een binnenzee met een bijzondere geografie, die gespaard blijft van de grote stormen uit het zuiden, maar niet van de krachtige zeestromingen, waarvan sommige bij vloed bijna 20 km/u kunnen bereiken.
De toegang tot de Golf van Morbihan, vlakbij de vuurtoren van Port-Navalo cms | cms
Dus, tenzij je een uitstekende zeiler bent en een boot hebt, is het beter om op de rederijen te vertrouwen! Zij bieden cruises vanuit Vannes aan, goed voor bijna 4 uur heerlijk varen. Een odyssee van “natuur en erfgoed” tussen lucht en water, met als enige herkenningspunten de puntige klokkentorens van de kerken van de dorpen aan de rivier.
Bourget Philippe | cmsHet beroemde Maison Rose, in het kanaal vanuit Vannes.
Zodra u het kanaal van Vannes verlaat, komt u langs de schattige Pointe de Conleau (dorpsdistrict Vannes), de seizoensgebonden haven van Port-Anna (in het seizoen kunt u vissen op inktvis, hier “morgate” genoemd) en de laatste “sinagots”, oude boten met rode zeilen. Dan komen we in de grote golf, waar de kapitein de naam van elk eiland opdreunt via de microfoon: Boëdic (privé), Logoden (bebost), Mouchiouse (slechts één inwoner!), Stibiden (toebehoord aan Danielle Darrieux, een Franse actrice)… Elk heeft zijn eigen geografie en geschiedenis, in deze gesloten wereld met veranderend licht dat gaat van bewolkt zwart tot het meest glinsterende zeeblauw.
In deze doolhof vol vissen, waar grote langeafstandszeilers zich hebben gevestigd – er zijn hier een tiental zeilscholen – vallen twee eilanden op door hun grootte: Île aux Moines en Arz. Beide zijn het hele jaar door bewoond. He eerste leverde een aantal langeafstandskapiteins, terwijl het tweede vooral bekend staat om zijn vissers. Dit zijn twee afgelegen vakantieoorden, die ideaal zijn voor toeristen die op zoek zijn naar rust en een buitengewone omgeving.
Bourget Philippe | cmsHeropleving van de wijnbouw op het eiland Arz
Ten zuiden van de Golf fluit de lucht van de open zee je om de oren. Voorbij het havendorp, beschut door de witte huizen van Locmariaquer, laten de punten van Kerpenhir en Port-Navalo de krachtige stroom van de zee binnen. Verderop zijn het de eilanden Houat en Hoedic, maar da’s weer een andere reis…
Vannes en Auray, de bewakers van de golf
Beide zijn verbonden met de golf door een kanaal, de Marle voor Vannes, de rivier de Auray… voor Auray. Deze verbinding onderstreept de krachtige maritieme rol die de twee grote steden van de Golf altijd hebben gespeeld: eerst als koopvaardijhavens, door de uitwisseling van zeevruchten en landproducten (wijn, zout, hennep, hout, granen, enz.), dan als jachthavens en nu de thuisbasis van vele zeilboten.
Algemeen beeld van de haven van Saint-Goustan, in Auray Philippe Bourget | cms
Vannes, een van de meest dynamische steden van Bretagne (met scheepswerven en universiteitscentrum) heeft een opmerkelijk oud centrum omgeven door muren, die op wonderbaarlijke wijze bewaard zijn gebleven van de bommen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit is een paradijs voor de wandelaar! U kunt hier kuieren van kleine pleintjes naar steegjes met prachtige vakwerkhuizen, met beneden winkels met levensmiddelen en ambachten.
Place de Valencia, rue Saint-Salomon, rue des Halles, rue Saint-Gwénaël… In dit levendige centrum is de stadswandeling duizelingwekkend, met als hoogtepunt de uitzonderlijke Place Henri-IV met zijn middeleeuwse decor van vakwerkhuizen, vlakbij de kathedraal Saint-Pierre. Vannes is meer dan een levend museum en ademt creativiteit uit. Dit wordt bewezen door het Hôtel de Limur, dat het verhaal vertelt van de evoluties van de stad, een sterke straatkunstcultuur buiten de muren (route te volgen via de Diggy-app) en de met bomen omzoomde promenade van de haven, met zijn zomerse openluchttentoonstellingen.
Auray is intiemer. Genesteld aan de voet van de Ria-rivier, schittert het kleine stadje vooral met zijn oude haven, Saint-Goustan, met zijn kades en granieten huizen die sinds de 18de eeuw niet lijken te zijn veranderd. In die tijd hadden meerden er vele handelsschepen aan die Auray verhieven tot de rang van de eerste haven van Morbihan.
Via de oude brug over de rivier klimmen we naar de bovenstad en volgen we de rue du Château, bezaaid met designer- en ambachtelijke winkels richting de overdekte markt van Auray, nabij het stadhuis. Deze plek werd in 2023 gerenoveerd en herbergt een aantal prachtige Bretonse “huizen”, zoals Henry-oesters of Le Lavandier-charcuterie.
Een megalithisch heiligdom
Dit kan je bewonderen tijdens het zeilen in de Golf van Morbihan. Als je langs het eiland Gavrinis vaart, in het zuidwesten van de baai, verschijnt er een grote cairn, als een kunstmatige heuvel. De heuvel van aarde en gras is acht meter hoog en meer dan 50 m in diameter! Daaronder loopt een 14 m lange tunnel die leidt naar een grafkamer bedekt met een 4 m lange stenen plaat, met een gewicht van meer dan 20 ton.
Bourget Philippe | cmsDe cairn van het eiland Gavrinis, de beroemdste megalithische site
Welke belangrijke persoon werd begraven onder dit monument, dat dateert uit ongeveer 6.000 voor Christus? Niemand weet het en dat is het mysterie van het Neolithicum, waarvan de Golf van Morbihan een van de Franse hotspots is. Carnac ligt op slechts 30 minuten van Vannes. Voor het bezoek moet u reserveren (site geopend van half maart tot eind september). Het duurt 2u30 en omvat de oversteek over zee vanuit Larmor-Baden, de ontdekking van het eiland en de cairn en vanaf de zee het uitzicht en de uitleg over de megalithische omheining van het naburige eiland Er Lannic, dat bestaat uit twee hoefijzervormige muren uit 3.500 voor Christus.
Gavrinis is niet het enige neolithische monument in de golf. Op het Ile aux Moines is de Kergonan Cromlech minder spectaculair, maar bevat nog steeds een twintigtal staande stenen die in een boog zijn gerangschikt. Verder naar het zuiden op het eiland staan twee hunebedden in de buurt van de hoofdweg, Kerno en Er Boglieux. De tweede heeft enkele inscripties behouden. Er wordt gezegd dat het 6.000 jaar oud is.
De dolmen van de Table des Marchand, in Locmariaquer Philippe Bourget | cms
Een tweede grote neolithische site is een aanrader: Locmariaquer. Het is bereikbaar met de auto vanuit Auray in 20 minuten (of met de boot vanuit Vannes) en omvat een grote kapotte menhir, een hunebed en een grafheuvel. Elk is gebouwd in een ander tijdperk. De grote menhir, gedateerd van 4.500 tot 4.700 voor Christus en is de oudste. Het werd in vier stukken gebroken, is 21 m hoog en is mogelijk gevallen na een aardbeving. Indrukwekkend is de grafheuvel van Er Grah: 140 m lang boven een graftombe, gebouwd voor een enkele persoon. Het hunebed van de Table des Marchands bevat een bovenkamer omgeven door gegraveerde stenen. Het zijn allemaal mysterieuze overblijfselen…
Het strand van Landrezac, Sarzeau
Stranden en andere topattracties…
Het is moeilijk om naar Bretagne te gaan zonder van de stranden te genieten! Gelukkig heeft de Golf van Morbihan een groot kustgebied, op het schiereiland Rhuys. Deze brede punt sluit de golf naar het zuiden af en ontvouwt lange zandstranden aan de oceaanzijde, die perfect geschikt zijn voor luieren, zwemmen en watersporten (zeilen, kitesurfen, foilen, zeilen, zeekajakken, enz.).
Je vindt hier de stranden van Kerver en Fogeo in Crouesty, de stranden van Port-Sable en Port-Lenn in Port-Navalo, Landrezac, Beg Lann en Roaliguen stranden in Sarzeau (de mooiste!) … Er is keuze genoeg. Deze immens kustlijn in het zuiden is vooral gericht op reizigers die het tijdens hun vakantie rustig aan willen doen.
Observatie in het natuurreservaat van het moeras van Séné Bourget Philippe
Voor liefhebbers van originele ontdekkingen belooft de Golf ook verrassingen. Wat de landschappen betreft, raden we het moeras van Séné aan. Dit gebied van 530 hectare, geklasseerd als natuurreservaat, kan worden bezocht langs twee wandelroutes die tussen slikken en weilanden zijn uitgetekend. Op het menu: het observeren van vogels, kluten, strandlopers, sterns, lepelaars, bergeenden… Neem zeker een verrekijker mee!
Oesterpolis, een interpretatiecentrum gewijd aan de oesterteelt Bourget Philippe
Een ander gebied, dit keer gerelateerd aan menselijke activiteit: Ostréapolis. Dit gloednieuwe interpretatiecentrum gewijd aan oesters, in La-Tour-du-Parc, doet een beroep op de zintuigen om de rijkdom en knowhow van de lokale oesterteelt te onthullen. Video-animaties, recyclage van schelpen, kookworkshops… Het degustatieplezier zit hier in de oester.
Kasteel van Suscinio Bourget Philippe
Ook de geschiedenis heeft zijn stempel gedrukt op de regio. Dit wordt bewezen door het kasteel van Suscinio, een formidabel fort uit de dertiende eeuw, omgeven door een gracht en een symbool van de macht van de hertogen van Bretagne. Tussen de hertogelijke woning en de loopbrug dompelt de bezoeker zich onder in een didactische, visuele, geluids- en zelfs olfactorische reis. Een ideale manier om zich onder te dompelen in de Bretonse legendes van een golf die beslist zeer atypisch is.
Meer info
Hoe kom ik er?
Vliegtickets Brussel Charleroi-Nantes met Ryanair. Vannes is dan nog 1 uur en 25 minuten rijden met een huurauto. Met de auto ligt Vannes op 830 km van Brussel. Reken op 8u30 rijden.
Bezoeken
– Navix bedrijf: cruises in de Golf van Morbihan.navix.fr
Terwijl we de Garonne stroomopwaarts volgen, vangen we een eerste glimp op van een stad die veel weg heeft van een enorm theaterdecor met een indrukwekkende reeks gebouwen opgetrokken in de bombastische stijl van de 18e eeuw.
Uitzicht op de linkeroever vanaf de wilde oevers van de rechteroeverCharles Mahaux
De Port de la Lune
Zodra je deze plek vanuit een hoger perspectief bekijkt, zal je merken dat de kades geboetseerd zijn rond een halvemaanvormige meander gevormd wordt door de Garonne. Dit is waarschijnlijk de reden waarom mensen zich hier meer dan 2000 jaar geleden gevestigd hebben. Deze kromming breekt de stroming van de rivier en beschermt de boten tegen de vloedbranding, een natuurlijk fenomeen dat optreedt bij vloed en de rivier omhoog stuwt vanuit de Atlantische Oceaan over een afstand van meer dan 100 km.
Animatie aan de Port de la Lune tegenover de Jardin des Lumières Charles Mahaux
De stad kreeg heeft zijn uitstraling te danken aan het huwelijk tussen Eleonora van Aquitanië en Hendrik Plantagenet in 1152, een verbintenis die de maritieme betrekkingen bevorderde met de Britse Eilanden en de Scandinavische landen. Ondanks een periode van relatieve rust als gevolg van de Franse heroveringen in de 15e eeuw, is het wachten tot de 17e eeuw en de ontwikkeling van de koloniale driehoekshandel om de haven van Bordeaux te zien opklimmen tot de belangrijkste aanlegplaats van Frankrijk en de tweede haven ter wereld na Londen. De haven exporteert zijn wijnen en is de Europese hofleverancier van koffie, cacao, suiker, katoen en indigo.
In 1987 werd voor het laatst de contouren van een vrachtschip gezien en op nationaal vlak speelt de autonome haven nu tweede viool. Maar de Port de la Lune verwelkomt nog steeds zo’n vijftig cruiseschepen. Het is de perfecte plek om te genieten van het adembenemende uitzicht en van daaruit kunnen de passagiers te voet het historische centrum verkennen. Andere vaartuigen, zoals zeilboten en jachten, profiteren er ook van om een tussenstop in te lassen in Bordeaux.
Place de la Bourse Charles Mahaux
Een eerste wandeling langs de kades
Het belang van de handelshaven voor de welvaart van de stad wordt beklemtoond door het oogverblindende Place de la Bourse, grenzend aan de rivieroever en pronkend met zijn volkomen symmetrische indeling die typerend is voor de klassieke architectuur. Vroeger herbergde het omheinde plein een douanepost en de scheepvaartbeurs. Vanuit het balkon dat uitgaf op de Garonne, keek je uit op een bos van scheepsmasten waarvan de vloten in de haven lagen aangemeerd. De schuttingen hebben intussen plaatsgemaakt voor een enorme granieten plaat die een grote waterspiegel voorstelt waarin de prachtige gevel van de Place de la Bourse gereflecteerd wordt. Tot groot jolijt van jong en oud, die al dansend en spelend, het water alle kanten doen opspringen.
Een van de uitgestrekte graspleinen van de Jardin Public Charles Mahaux
Volg stroomafwaarts de loop van de rivier langs weelderig bebloemde tuinen waar geliefden zich nestelen. Aan de linkerkant geven twee triomfzuilen toegang tot de esplanade van de Quinconces, het grootste plein van Frankrijk. Quiconce is Frans voor ‘per vijf’. En je raadt het al: het plein is omgeven door hoge bomen die geplant zijn in een gespreide opstelling zoals de vijf ogen van een dobbelsteen. De route voert je vervolgens langs de quais des Chartrons, die zodanig zijn ingericht dat alle gebruikers er in alle veiligheid kunnen lanterfanten. Een brede corridor is exclusief voorbehouden aan voetgangers, terwijl fietsers en bestuurders van steps ook hun eigen rijbaan hebben. Op de plek waar ooit pakhuizen stonden, werd een buitenspeeltuin en een ruim bemeten skatepark aangelegd. De haven ligt er weliswaar verlaten bij, maar door de afbraak van de hangars is er nu een innige connectie tussen de gevels van de oude burgerlijke koopmanshuizen en de Garonne.
De triomfzuilen op de esplanade des Quinconces Charles Mahaux
Wist je dat de volledige oude stad oorspronkelijk op palen was gebouwd? Dit en nog veel meer zal je te weten komen tijdens een bezoek aan het Musée du Vin et du Négoce, gelegen in het hart van het voormalige bolwerk van de wijnhandel. De kunstzaal bezet de begane grond en de grote gewelfde binnenplaatsen van een 18e-eeuws gebouw in de wijk Chartrons. De site is opmerkelijk omdat het zijn bestemming als handelshuis altijd heeft behouden en het dus onderdeel is van de historisch beeldvorming van de stad. Aan het einde van de rondleiding is het tijd voor een degustatie in de voormalige kuiperij en uiteraard mag je een fles mee naar huis nemen!
De bijzondere Cité du Vin dient als uitkijkpost over de GaronneCharles Mauhaux
Erfgoed in de schijnwerpers in het historische centrum
Neem voldoende tijd om door de wijk Chartrons te flaneren en haal zeker niet je neus op voor de balkons met haagbeuken en de talloze mascarons, gebeeldhouwde stenen gezichten, die uit de sluitstenen van de arcades oprijzen. Ze zijn kenmerkend voor Bordeaux. De rue Notre-Dame is zonder twijfel de mooiste route die de wijk doorkruist tot aan de esplanade des Quinconces. Hier vind je talloze antiekhandelaars, winkeliers in de tweedehandsspullen, buurtwinkels, trendy boetiekjes en vooral mooie terrasjes die de straat aankleden.
De charmante wijk in de rue Notre-Dame Charles Ma
We keren terug naar de place des Quinconces richting de indrukwekkende fontein aan het Monument aux Girondins, omringd door een overvloed aan standbeelden. Een ervan is l’Ange de la Liberté die vanop de top van zijn zuil zijn kettingen openbreekt. Van hieruit ben je maar enkele stappen verwijderd van de Place de la Comédie en het emblematische Grand Théâtre met zijn lange fronton, ondersteund door twaalf Korinthische zuilen versierd met antieke beelden. Het plein is ook een van de drie aanknopingspunten van de beroemde Gouden Driehoek van Bordeaux, begrensd door de autovrije cours de l’Intendance, de cours Georges Clémenceau en de allées vertes de Tourny.
Het monumentale standbeeld van Jaume Plensa bij de ingang van de Rue Ste-CatherineCharles Mahaux
De ellenlange rue Sainte-Catherine is dé ontmoetingsplaats voor fans van windowshopping en mondt uit op de Place de la Comédie nadat het zich meer dan een kilometer lang door de wijk Saint-Pierre heeft geslingerd. Het is een geweldige plek om in te verdwalen, niet het minst omdat het nog steeds de ziel van het oude Bordeaux herbergt met gevels die dateren uit de 15e tot de 18e eeuw. Vrouwenbeelden die als pilaren dienstdoen, bas-reliëfs en ijzerwerken zijn de blikvangers in een wijk waar de gemoedelijke sfeer als een wolk boven de gedeeltelijke voetgangersstraten, de terrassen en de hippe zweeft. De monumentale middeleeuwse porte Cailhau is goed bewaard gebleven en was ooit de koninklijke toegang tot het knusse place du Palais, waar de 18e-eeuwse herenhuizen worden omringd door caféterrassen die letterlijk in de schaduw staan van esdoorns.
Studenten blazen even uit in de Jardin des LumièresCharles Mahaux
Een reconstructie van het verleden
Tijdens de eerste 15 jaar van deze eeuw onderging Bordeaux een grote facelift en daarbij werd het overtollige vernis van de muren verwijderd om de blonde gevels bloot te leggen. Op die manier kwam de buitengewone stedelijke eenheid en de klassieke en neoclassicistisch architectuur, die de bouw en ontwikkeling van de Port de La Lune voorstond, beter tot zijn recht.
Maar er werd een bijkomende tactiek toegepast om de stad nieuw leven in te blazen: door verouderde of in onbruik geraakte gebouwen een andere gedaante te geven. Een voorbeeld daarvan zijn de wijken Bacalan en Bassins à Flots, opgericht tussen 1869 en 1911, en die hun voorspoed kenden tot de jaren 1930 voordat ze bezet werden door de Duitse strijdkrachten. Zii vonden er niets beter op dan er een onderzeebootbasis te bouwen die later omgebouwd werd tot een gigantische cultureel centrum met als hoofdattractie de Bassins de Lumières. Het grootste digitale kunstcentrum ter wereld is om de zoveel maanden in blijde verwachting van tijdelijke projecties die de oude compartimenten van de onderzeebootbasis op magische wijze versieren. Hier hebben we de meeslepende tentoonstelling ontdekt gewijd aan Gaudi en Dalí. Geloof ons vrij: dit is een once-in-a-lifetime ervaring! www.bassins-lumieres.com
Uitzicht op de brug Jacques Chaban-Delmas vanaf de nieuwe wijk Hangars Charles Mahaux
Het summum van de wijkvernieuwing is de Cité du Vin, die de oevers van de Garonne lijkt te bewaken. Het gebouw is een vrolijke combinatie van felle rondingen, glas en aluminium. Is het een vingerwijzing naar een knoestige wijnrank? Of zijn de rondingen geïnspireerd op de bewegingen die de wijn maakt wanneer het in een karaf vertoeft? Een ding is zeker: de tempel is een ode aan de wijn. En het goedje wordt onder andere op een zintuiglijke, historische, culturele en geografische manier belicht door thematische ruimtes aan te bieden die je kan ontdekken dankzij de activatie van een audiogids. Er is zoveel te zien dat je je best kan laten leiden door je eigen interesses, Je moet in ieder geval het bezoek eindigen bij de belvedère op de 8e verdieping. Bij vertoon van je ticket heb je recht op een glas wijn terwijl je volop kan genieten van een uitzonderlijk panoramisch uitzicht over Bordeaux en zijn rivier. www.laciteduvin.com.
De bijzondere Cité du Vin dient als uitkijkpost over de GaronneCharles Mauhaux
De rechteroever, van de ene brug naar de andere
Een zondag in Bordeaux moet je het beleven zoals de plaatselijke bewoners. Dat wil zeggen: een frisse neus halen zonder de stad te verlaten. Steek gewoon de brug Jacques Chaban-Delmas over en wandel langs de rechteroever van de Garonne. Dit gebied, dat muteerde van een wijngaard naar een industriële woestenij, werd lange tijd als de pest gemeden door de Bordelais. De stedelijke herontwikkeling van deze zone dat bekend staat als La Bastide en vooral de oprichting van opeenvolgende groene ruimtes die de opleving van de natuurlijke landschappen stimuleerden, lokten de bewoners opnieuw naar deze kant van de oever. Het moet gezegd worden dat het een van de mooiste uitzichten biedt op het historische erfgoed van Bordeaux.
De place Pey-Berland, de kathedraal van St-André en zijn klokkentorenCharles Mahaux
De Espace Darwin heeft de plaats ingenomen van een oude, braakliggende kazerne om er een multidisciplinaire sociologische ervaring te creëren die verschillende profielen en innovatieve projecten aantrekt. Van skateboarders tot bewonderaars van streetart, ondernemers in duurzame economie, liefhebbers van elektromuziek, verdedigers van biodiversiteit en mensen die op zondag het liefst een biologische brunch verorberen! ‘Darwin is een dorpsplein op de rechteroever van Bordeaux’, legt oprichter Philippe Barre uit.
Charles MahauxDe pont de Pierre, de oudste brug van Bordeaux
Als je de wandeling langs de rivieroever voortzet, kom je vanzelf uit op de Place Stalingrad, herkenbaar aan het standbeeld van een blauwe leeuw die er de wacht houdt. Het dier bewaakt de ingang van de elegante pont de Pierre, die in 1822 als eerste brug van Bordeaux werd ingehuldigd en de twee oevers van de Garonne met elkaar verbond om er een één stad van te maken. De bouwheer was niemand minder dan Napoleon Bonaparte en de 17 bogen zijn een vette knipoog naar het aantal letters in zijn voor- en familienaam. Tegenwoordig wordt de brug gebruikt door voetgangers, fietsers en het openbaar vervoer. Op de linkeroever komt de brug uit op de porte de Bourgogne, een neoklassiek pand waarvan de sobere stijl vooral doet denken aan een monumentale boog. Aan de ene kant ligt de kosmopolitische wijk Saint-Michel, aan de andere kant de wijk Saint-Pierre. De cirkel is nu echt rond.
De charmante wijk in de rue Notre-Dame Charles Mahaux
Of het nu thuis is of weg van de drukte van alledag, er zijn duizend-en-een manieren om het zomerseizoen te benaderen in het teken van comfort. Een daarvan is om naar een spa- of wellnesshotel te gaan en u te laten verwennen door de deskundige handen van schoonheidsspecialisten en therapeuten. Persoonlijk ga ik regelmatig naar het Silva Hotel Spa-Balmoral in de regio Luik, mijn favoriete adres als ik op zoek ben naar een cocooningweekend.
Met uitzicht op de Warfaaz-vallei en genesteld in het hart van de beboste heuvels van het Luikse achterland, straalt dit hotel een sfeer uit die zowel zen als gezellig is. Zoals u zult zien, maakt de grote sereniteit die heerst binnen het etablissement zich snel meester van je.
spa balmoral
Vertrouw je huid toe aan experts
Eenmaal verlost van mijn bagage, besloot ik de middag door te brengen in de spa van het hotel, een oase van comfort waar het goed is om je hoofd leeg te maken. Ter plaatse kunt u genieten van het binnenzwembad, de buitenjacuzzi, de hammam of de ontspanningsruimte. Maar wat ik het leukst vind aan Silva Hotel Spa-Balmoral is het brede scala aan behandelingen dat varieert van massages tot gezichtsbehandelingen tot een hele dag verwennerij.
spa balmoral
Deze keer koos ik voor een “Beauty Day” om mijn huid voor te bereiden op het zonnebaden in de zomer. Deze formule omvat een “Radiance of the Complexion Facial Treatment” maar vooral de “Signature Silva” behandeling met een ongelooflijke oranjebloesemscrub, gevolgd door een ontspannende massage met de gastronomische geur van frangipanibloem. Daarnaast kunt u de hele dag (van 10 tot 18 uur) doorbrengen in het wellnesscentrum van het hotel. Deze scrub is met zorg uitgevoerd en verwijdert dode cellen en onzuiverheden die zich op het oppervlak van mijn huid hebben opgehoopt. Een zachte exfoliatie stimuleert de celvernieuwing en bevordert een gladdere, zachtere en stralende huid. Dit bereidt de huid ook voor op andere behandelingen, waaronder zonnebrandcrèmes. Ik kan deze “Beauty Day” en meer in het bijzonder de “Signature Silva” behandeling dus alleen maar aanbevelen voordat ik op vakantie ga!
Voor elk wat wils
Ik combineer mijn wellnessdag meestal met een overnachting ter plaatse en een diner in het restaurant van het hotel, “Au Rendez-Vous de l’Europe“, dat zowel regionale als internationale gerechten serveert. Een perfect compromis dat me in staat stelt om te kiezen voor een mooie variëteit aan seizoensgebonden gerechten, zoals scampi’s of kabeljauwfilet verrijkt met een heerlijke kreeftensaus. Na een nacht doorgebracht te hebben in een ruime en comfortabele kamer met een adembenemend uitzicht op de omringende natuur, werd ik opnieuw in de watten gelegd door het hotelpersoneel, maar deze keer bij het ontbijt. Een moment van puur genot, want het aangeboden buffet met een resem zoet en hartige lekkernijen zal iedereen tevreden kunnen stellen.
spa balmoral
Dit weekend, geplaatst in het teken van welzijn en sereniteit, heeft me opnieuw enorm goed gedaan, terwijl het mijn lichaam en mijn huid optimaal voorbereidt op de komst van de zomer. Een ervaring die ik alleen maar kan aanraden aan iedereen die op zoek is naar een rustgevende vakantie midden in de natuur, zonder concessies te hoeven doen op het gebied van comfort en service. Aarzel niet om de website van Silva Hotel Spa-Balmoral te bezoeken voor meer informatie of om uw verblijf te boeken!
Ontelbare theorieën en onderzoeken hebben getracht om het geluk te definiëren. Vaak wordt geluk voorgesteld als een positieve emotionele toestand die gepaard gaat met een gevoel van plezier en tevredenheid, en soms als het feit dat je vrede neemt met je eigen leven. Aan de ene kant heb je deze theoretische definities, die waard zijn wat ze waard zijn, en anderzijds zijn er de Finnen.
Maak de Fin in jezelf wakker!
Finland draait niet rond de pot: het land weet wat geluk is en elke Fin is in staat om je dat uit te leggen. Toeristen die worden verleid door de bestemming, of die gewoon op zoek zijn naar geluk, worden uitgenodigd om de manieren te leren om te komen tot ‘Fins geluk’, en dat door middel van een masterclass. Deze masterclass is speciaal gecreëerd om iedereen te helpen vorderingen te maken in die richting, dankzij de ideeën en kennis die de coaches delen over de vijf grote thema’s die gekozen werden voor deze buitengewone les: ‘Natuur en levensstijl’, ‘Gezondheid en balans’, ‘Design en dagelijks leven’, ‘Voeding’ en ‘Welzijn’.
Hoewel deze masterclass natuurlijk in het land zelf gevolgd k an worden, en dat in combinatie met een groot aantal originele activiteiten, kunnen zij die niet het geluk hebben om naar Finland te reizen ook gebruikmaken van een online versie, die gratis beschikbaar is en bestaat uit vijf themavideo’s. Deze korte scènes, gepresenteerd door een echte Fin, bieden een introductie in de serene Finse manier van leven. Er zitten zelfs een aantal praktische oefeningen bij!
Deze unieke cursus (een primeur in de geschiedenis van het internationale toerisme!) zorgt ervoor dat je de praktische kennis opdoet die je zal helpen om een evenwichtiger leven te leiden in contact met de natuur. Aan het einde van de cursus krijg je een certificaat waaruit blijkt dat je nu volledig in staat bent om je geluk in eigen handen te nemen!
Dit dorp in de Val de Seine, op anderhalf uur rijden ten noordwesten van Parijs, werd beroemd door de schilder Claude Monet, de ‘uitvinder’ van het impressionisme. Monet, die er van 1883 tot zijn dood in 1926 woonde, introduceerde de kunststroming in 1873 met het doek ‘Impression, soleil levant’, dat nu te zien is in het Musée Marmottan (Parijs). Met zijn subtiele penseelstreken zou het de aanzet geven tot het impressionisme. Deze beweging riep op tot een nieuwe manier om landschappen te schilderen, met het gebruik van evocatie (‘impressie’) eerder dan realisme, een radicaal contrast met eerdere academische stromingen.
We beginnen met een bezoek aan het huis en de tuinen van de schilder, aan het einde van de meer dan 7 kilometer lange straat die het dorp vormt. Na de Mont-Saint-Michel is dit de meest bezochte plek van Normandië. Het in de jaren 1970 gerestaureerde, met roze crépi bezette huis weerspiegelt het privéleven van de schilder en zijn artistieke wereld. Een leeskamer, atelier (met reproducties van zijn schilderijen), keuken, eetkamer, privévertrekken… De ruimtes lijken nog steeds te bruisen van zijn aanwezigheid. De tuinen zijn de kroon op het werk. Als schilder-tuinman perfectioneerde Monet de moestuin en appelboomgaard rond het huis en plantte hij kersenbomen, Japanse abrikozenbomen, tulpen, narcissen, pioenen, irissen… In alle seizoenen, maar vooral in de lente, zijn ze een visueel en geurig genot.
Tuinen van Monet – waterlelievijvers Aurelien Papa
De watertuin, één van de hoogtepunten van de site, is volledig door de schilder aangelegd. Zijn fascinatie voor water leidde ertoe dat hij deze vijver creëerde en er een Japanse brug over liet bouwen, groen geschilderd en omringd door oosterse planten (bamboe, ginko biloba, enz.). Hij plantte er ook de waterlelies die wereldwijd bekend zouden worden dankzij zijn bloemschilderijen die in de grootste musea ter wereld te vinden zijn.
De schilderijen van Monet zijn nog tot 30 juni 2024 te bewonderen in het ‘Musée des Impressionnismes’. Na een wandeling door het dorp en het bewonderen van de mooie burgerhuizen is een bezoek aan dit museum een must. Ter gelegenheid van de 150ste verjaardag van het ontstaan van het impressionisme vind je hier de tentoonstelling ‘Impressionisme et la Mer’, een selectie van 80 werken van de grootste impressionistische schilders. Naast de werken van Claude Monet kan je hier ook uitzonderlijke doeken bewonderen van Eugène Boudin, Pissarro, Corot, Renoir, Courbet, Guillaumin, Jongkind en anderen. De tentoonstelling is thematisch ingedeeld (kliffen, havens, eb, stormen, enz.) en toont de illustere ‘Marée basse aux Petites Dalles’ van Monet, met de krijtrotsen die glinsteren in de zomerzon.
Tuinen van Monet Aurelien Papa
Het domein van ‘Champ de Bataille’, het paleis van Jacques Garcia
Veldslagen, die heeft de gevierde interieurontwerper en architect Jacques Garcia genoeg geleverd in zijn uitzonderlijke carrière die nog niet ten einde is. Op 76-jarige leeftijd heeft de man die zoveel plaatsen op elk continent heeft aangekleed (paleizen, residenties van rijke particulieren en hotels, waaronder Le Mayfair in Brussel) zijn grote persoonlijke project verwezenlijkt in Normandië: Champ de Bataille. Dit klassieke plattelandskasteel op 50 kilometer ten zuiden van Rouen was slechts een schim van zijn vroegere zelf. Een pijnlijke vaststelling voor een residentie ontworpen werd door Louis Le Vau, de eerste grote architect van het Paleis van Versailles van Lodewijk XIV, en tuinen ontworpen door Le Nôtre, de absolute referentie voor parken in Franse stijl.
De decorateur kocht Champ de Bataille in 1992 en restaureerde het in de loop der jaren zorgvuldig tot een prachtig ‘Grand Siècle’-paleis, zowel vanwege de overvloed aan meubels en kunstvoorwerpen die de kamers vullen als vanwege de uitmuntende tuinarchitectuur. In het kasteel, waarvan een privégedeelte bewoond wordt door Jacques Garcia, zal je overweldigd worden door de overdaad aan details, zoals bijvoorbeeld de ongelooflijke verzameling dieren in de dierengalerij, met honderden exemplaren, van opgezette olifanten tot vlinders, insecten en vissen. Maar ook door de schittering van de keukens en hun overvloed aan koperwerk, de gewelfde bakstenen kelder, het adembenemende meubilair in de salons op de bovenverdieping, de bibliotheek barstensvol kunstwerken en literatuur en de charme van de salons in de serres waar de decorateur zich graag ontspant…
Buiten stralen de immense tuinen in Franse stijl perfectie uit. Met haagbeuken, strak gesnoeide taxusbomen, vijvers, waterpartijen en vormsnoeibomen belichamen ze de symmetrische sierlijkheid die kenmerkend is voor Franse tuinen. Wandel over de brede centrale laan naar de ‘Marches’, in de richting van de waterval en het ‘grand canal’, en geniet van het mooiste uitzicht op het kasteel.
De Brits-Indische tuinen en hun Moghol-paviljoen stralen een Aziatisch exotisme uit dat de inspiratiebronnen onthult van Jacques Garcia, die een passie heeft voor het Oosten. Terwijl het paviljoen enkel toegankelijk is tijdens privé-evenementen of tijdens de Open Monumentendagen in september, zijn de Brits-Indische tuinen open voor het publiek. Je vindt et de ‘Vallée aux Fleurs’ met meer dan 900 verschillende planten, Waarvan verwacht wordt dat ze in 2025 volgroeid zullen zijn.
Op het Domaine du Champ de Bataille vind je ook een café-restaurant en acht chambres d’hôtes, een luxueuze manier om een duik te nemen in de bijzondere wereld van Jacques Garcia.
Harcourt, een dubbel kasteel en het oudste arboretum van Frankrijk
Een ander kasteel dat zeker een bezoek waard is, is Harcourt. Dit departementale domein, gelegen tussen de steden Elbeuf en Bernay, vind je op amper 7 kilometer van Champ de Bataille. Het vertelt een dubbel verhaal: dat van een middeleeuws kasteel dat in de 17de eeuw werd omgetoverd tot een residentieel paleis en een parktuin met wat wordt beschouwd als het oudste arboretum van Frankrijk.
Het kasteel ademt meer dan 1000 jaar geschiedenis en vertelt de saga van een lokale heerschappij, die van de familie d’Harcourt. De middeleeuwse militaire invloed wordt geïllustreerd door de vestingmuren, grachten, ovale vestingen en het gewelfde kasteel dat twee dubbele torens verbindt en dateert uit het einde van de 11de eeuw. In de 15de eeuw werd het kasteel de zetel van justitie voor het lokale graafschap. Daarnaast ligt het kasteel, ook van middeleeuwse oorsprong maar in de 17de eeuw grondig verbouwd tot buitenverblijf. Open haarden, parketvloeren en comfortabele woonvertrekken getuigen van deze overstap naar recreatief gebruik. Het kasteel wordt op dit moment gerenoveerd en zal pas in 2027 volledig in zijn oude glorie hersteld zijn. In afwachting kan je er wel omheen wandelen en de binnenplaats betreden.
Arboretum van Harcourt Aurelien Papa
De andere grote trekpleister van Harcourt is het arboretum. De eerste bomen die werden geplant op het terrein van het kasteel dateren uit het begin van de 19de eeuw, toen de Parijse eigenaar bosbouwer werd. Hij introduceerde verschillende soorten naaldbomen, waaronder veel dennen. In 1828 werd het park overgenomen door de ‘Académie d’Agriculture de France’ en omgevormd tot een arboretum, een functie die sindsdien onveranderd is gebleven. Als gevolg hiervan vind je in het park een aantal zeldzame en oude soorten, niet alleen geïmporteerd vanuit heel Europa maar ook uit Noord-Amerika en Azië. Het arboretum is sinds 1967 geopend voor het publiek en is een echt plantaardig museum. Op het 11 hectaren grote domein staan bijna 3.000 bomen en struiken van 500 verschillende soorten (Libanese ceders, sparren, lariksen, tulpenbomen, beuken, enz.) Sommige zijn tussen de 150 en 200 jaar oud. Andere, zoals een aantal sequoia’s, zijn meer dan 40 meter hoog.
Harcourt is ook een plek voor onderzoek. Het landgoed herbergt een kweekarboretum, waar soorten worden bestudeerd om te kijken of ze geschikt zijn voor herbebossing van Franse bossen. Met het kasteel, het arboretum en de schaduwrijke wandelpaden is Harcourt zeker een bezoek van 2-3 uur waard, vooral in de lente wanneer de planten ontwaken.
Le Bec Hellouin Aurelien Papa
Op het ritme van het Normandische platteland…
Je kan niet naar Normandië gaan zonder te verdwalen op de schilderachtige weggetjes van het platteland. In de lente verandert de Eure in ware poëzie. Bloeiende appelbomen, vakwerkhuizen met rieten daken, koeien en paarden, fiets- en wandelpaden, glinsterende rivieren… Naast de musea en kastelen is dit Normandische departement een oase voor ‘slow tourism’ en bezinning.
Le Bec Hellouin Jeremy Janin
Als je op zoek bent naar ‘impressionisme’, dan ben je hier aan het juiste adres. Je wordt op het platteland van de Eure getrakteerd op een aantal routes in het groen. De routes ‘des fruits’ en ‘des chaumières’, langs de linkeroever van de lussen die de Seine er maakt, bieden een prachtig overzicht van Normandische landschappen. Van Marais Vernier tot aan de rand van Rouen brengen deze twee routes je van boomgaarden naar ‘longères’ (Normandische boerderijen) en van markten naar gastronomische hoogstandjes. In april en mei staan de aardbeistruiken en pruimen-, peren-, kersen- en appelbomen in bloei, om vervolgens het fruit te dragen dat uiteindelijk in de marktkraampjes zal belanden.
Landschappen van de Eure Aurelien Papa
Als je tijd tekort komt om deze routes te volgen, zijn er ook kortere etappes die een goede samenvatting bieden. Dat is het geval voor de paar kilometer tussen Brionne en het dorp Bec Hellouin. Langs de stroom de Bec volgen groene weiden, huisjes met rieten daken en kleine fruitgaarden elkaar in harmonie op. Aan het einde van de weg kom je aan in Le Bec-Hellouin, dat op de lijst staat van ‘Les Plus beaux Villages de France’, de mooiste dorpen van Frankrijk. De indrukwekkende witte torenspits van de abdij domineert de groene vallei, samen met knappe vakwerkhuizen waarvan er enkele zijn omgetoverd tot cafés en winkels.
Hou tijdens je tocht door het platteland zeker ook halt in Bernay, een ‘Ville d’Art et d’Histoire’, of in Le Neubourg. Deze stad organiseert elke woensdag een markt, één van de grootste in het departement Eure en de belichaming van het landelijke Normandië. Op het plein, tussen de 15de-eeuwse kerk (bijgenaamd de ‘cathédrale des champs’ of kathedraal van de velden) en de restanten van het kasteel, vind je plaatselijke specialiteiten (worsten, enz.) en hoeveproducten (gevogelte, verse producten, enz.). Het dorp Harcourt, vlakbij het gelijknamige kasteel (zie hierboven) is zeker ook een bezoek waard. Charmante Normandische vakwerkhuizen en een voormalige middeleeuwse markthal op de Place du Général Chrétien, die nu het gemeentehuis is, staan aan de voet van de Saint-Ouen kerk. Onder de (spitse) klokkentoren vind je een ‘salle de charité’ en 19de-eeuwse glas-in-loodramen. Een mooi voorbeeld van het ‘klein erfgoed’ van Normandië in een departement dat een escapade van twee of drie dagen vanuit Parijs meer dan waard is.
– Musée des Impressionnismes, in Giverny. Expo’s: ‘L’impressionnisme et la Mer’, tot 30 juni; ‘Hiramatsu Reiji. Symphonie des Nymphéas’, van 12 juli tot 3 november. mdig.fr
