Hier vertelt elke toren, elke steen, elke kamer de geschiedenis van het gebouw. En bij mooi weer kan je ook genieten van de tuin die bij het hotel hoort. Daar vind je de ‘Jardin des Senteurs’, waar de stad Namen de trotse eigenaar van is. Een wandeling in dat mooie kader is een uitnodiging om te dagdromen: overal geuren en kleuren. De mediterrane tuin, de gastronomische tuin, de rozentuin… de thema’s wisselen elkaar af maar het plezier houdt niet op. Er zijn rondleidingen met gids als je daar zin in hebt. Ik snuif liever gewoon de sfeer op. Als kers op de taart keek onze kamer uit over de rozentuin en de Maas: één van de voordelen van een ‘Executive Room’. Slapen op een enorm bed, met het raam open op die bloemenpracht, het doet wat met een mens.
Als ik hier kom, haal ik graag mijn schetsboek boven en zet ik mij op één van de hoge muren van het fort. Ik vul de pagina’s van mijn schetsboek, en dat doe ik het liefst met het silhouet van de Saint-Aubain kathedraal. We hadden de kelders en het ‘Centre Terra Nova’ kunnen bezoeken, maar ik wilde zoveel mogelijk van de zon genieten. Het aardbeimuseum ‘Musée de la Fraise’ en de ‘Meuse Romantique’ waren precies wat ik zocht. Ze hebben de handen in elkaar geslagen om een unieke uitstap te bieden: aan boord van een jacht verken je de Belle Epoque Villa’s en de Maasvallei, gevolgd dooreen bezoek aan het het ‘Musée de la Fraise’ en de tuinen. We trakteerden onszelf op een fles Blackbird’s, gin gemaakt van de enige echte Wépion-aardbeien.
château de Namur
Terug aangekomen bij het kasteel, zagen we een bruidspaar dat bezig was met een fotoshoot bij het hotel. Hier trouwen moet geweldig zijn: de ruimtes zijn schitterend en de catering is van topniveau. Iets om in het achterhoofd te houden! Je weet maar nooit… Wij benutten onze avond ondertussen optimaal in het restaurant van het hotel: omdat de zon van de partij was, aten we op het terras bovenop de citadel. Een exclusieve sfeer en een voortreffelijke keuken: we waanden ons bijna in het paradijs!
Het kan niet vaak genoeg gezegd worden: drink bij warm weer veel water, ook als je geen dorst hebt. Vermijd alcoholische, cafeïnerijke of gesuikerd dranken, want die kunnen je uitdrogen. Neem altijd een fles water mee wanneer je naar buiten gaat. Als de hitte echt ondraaglijk is, koel dan geregeld af door frisse douches of baden te nemen om je lichaamstemperatuur te verlagen.
Blijf binnen tijdens de warmste uren
Vermijd zoveel mogelijk buitenkomen tussen 11 uur en 16 uur, wanneer de temperaturen het hoogst zijn. Blijf op plaatsen met airconditioning of in elk geval plekken waar het koeler is dan buiten, zoals winkelcentra, bibliotheken en bioscopen als je thuis geen airconditioning hebt. Als je op reis bent, blijf dan in een hotel en maak optimaal gebruik van de faciliteiten tot de temperaturen dalen.
Kies aangepaste kleding
Draag luchtige, ruim zittende lichtgekleurdekledij. Natuurlijke materialen zoals katoen en linnen laten je huid beter ademen. Vergeet niet een pet of hoed en een zonnebril te dragen voor maximale bescherming tegen de UV-stralen.
Koel je woning
Sluit overdag de rolluiken, gordijnen en ramen om de warmte buiten te houden. Zet de ramen ‘s ochtends vroeg en ‘s avonds laat dan weer open om tocht te creëren en te ventileren wanneer de temperaturen lager zijn. Gebruik ventilatoren of airconditioning als je die hebt.
Anticipeer!
Plan je activiteiten tijdens je vakantie rond de hitte: doe buitenactiviteiten eerder vroeg in de ochtend of laat in de namiddag, wanneer de temperaturen koeler zijn. Vermijd fysieke inspanningen op het heetst van de dag. Als je toch naar buiten moet, smeer je dan in met een breedspectrum zonnecrème met een hoge SPF (idealiter 50) op alle blootgestelde delen van je huid. Smeer je om de twee uur opnieuw in, maar ook na het zwemmen of zweten.
Hamburg, een van de grootste steden van Duitsland, was een cruciaal industrieel en havencentrum. In juli 1943 lanceerden de geallieerden de Operatie Gomorra, een serie luchtaanvallen die bedoeld waren om het Duitse verzet te breken en het moreel van de bevolking te verzwakken. Tussen 25 juli en 3 augustus 1943 lieten Britse bommenwerpers duizenden tonnen brandbommen en explosieven op de stad vallen, waardoor een vuurstorm van ongekende intensiteit losbarstte.
De inwoners van Hamburg zaten gevangen in een inferno van vlammen en puin. De intense hitte, de explosies en de snel om zich heen grijpende branden maakten ontsnappen voor velen onmogelijk. En hoewel er eerder inderdaad flyers van de RAF (Royal Air Force) waren gedropt om de bewoners aan te sporen de stad te verlaten, beschouwden velen deze als misleidende propaganda…
Helaas bleef het niet bij deze dodelijke slachtpartij: het doel van de geallieerden was om zoveel mogelijk slachtoffers te maken. Ze keerden daarom terug naar Hamburg in de nachten die volgden, tot 3 augustus, met als voornaamste doel de schuilplaatsen en opvangcentra voor de slachtoffers te vernietigen. In de nacht van 27 op 28 juli verwoestten de bommen de stad bijna volledig: zelfs de schuilkelders boden geen bescherming tegen de vuurstorm en de temperaturen die vaak 800 graden overschreden. Ongeveer 45.000 lichamen, voornamelijk burgers (de overgrote meerderheid vrouwen, kinderen en bejaarden), werden onder het puin gevonden. De totale verliezen worden geschat op ongeveer 60.000 mensen.
Patrick Rosenkranz
De gevolgen van deze aanval waren verwoestend
Hamburg, ooit een bloeiende stad, werd bijna volledig verwoest en de overlevenden stonden voor de immense taak om de stad weer op te bouwen. Het duurde jaren om de ruïnes van de stad op te ruimen en weer op te bouwen, en de psychologische en fysieke littekens van die tragische nacht hebben verschillende generaties getekend.
Moritz Kindler
De aanval op Hamburg had ook internationale gevolgen: debatten over de ethiek van strategische bombardementen en het massale verlies van burgerlevens voedden discussies over de methoden die de geallieerden gebruikten om de oorlog te winnen. Vooral omdat het in de as leggen van de stad niet het gewenste effect had: een groot deel van de bevolking ontwikkelde een geest van wraak tegen de geallieerden.
Hamburg vandaag…
Vandaag is Hamburg een moderne en dynamische stad, maar de herinneringen aan juli 1943 zijn nog levendig. De gedenktekens en musea in de stad brengen hulde aan de slachtoffers en herinneren aan de wreedheden uit die periode.
Om het Europese spoorwegennet en de handelsrelaties tussen Europa en Afrika te versterken, wordt er binnenkort een 27 km lange tunnel onder de Straat van Gibraltar gegraven. Die zal Algésiras in Zuid-Spanje verbinden met de stad Tanger in Marokko. Tanger staat bekend als ‘de Poort naar Afrika’ en is ook de grootste haven van het continent.
Uiteindelijk zou deze lijn verder kunnen worden doorgetrokken, om zo bijvoorbeeld aan te sluiten op een hogesnelheidsverbinding via bestaande Spaanse sporen en nieuwe sporen die in Marokko worden aangelegd. Bijvoorbeeld in het Al Boraq hogesnelheidstracé dat in 2018 in gebruik werd genomen en Casablanca met Tanger verbindt. Passagiers zouden dan via het spoor van Madrid naar Casablanca kunnen reizen in vijf en een half uur, vergeleken met iets minder dan twee uur met het vliegtuig.
Doel voor de wereldbeker 2030?
Met een werf die zo’n zes jaar zou duren, kan de tunnel geopend worden voor het WK Voetbal in 2030. Portugal, Spanje en Marokko hebben gezamenlijk een voorstel ingediend om het evenement samen te organiseren. Ter herinnering: het idee van deze tunnel is niet nieuw. Er was voor het eerst sprake van aan het eind van de jaren 1970, toen het Kanaaltunnelproject tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk serieus werd overwogen.
Het idee kwam in juni 2023 weer onder de aandacht, toen de Spaanse overheid vorig jaar het startsein gaf voor een haalbaarheidsstudie voor een “vaste verbinding Europa-Afrika door de Straat van Gibraltar”. De studie werd gefinancierd door de Europese Unie voor een bedrag van €2,3 miljoen.
Een gigantische werf
De eerste ramingen schatten de kosten van de werken op € 6 miljard, maar het project zou veel duurder kunnen uitvallen vanwege geologische obstakels die al in studies naar voren zijn gekomen.
Bovendien is de Straat van Gibraltar tot 900 meter diep, terwijl de maximale diepte van het Noordzeekanaal amper 174 m is! Tot slot ligt ook de seismische breuklijn Azoren-Gibraltar in de buurt…
Glamping, een samentrekking van glamour en camping, is een vorm van toerisme die het comfort en de gemakken van een luxueuze accommodatie combineert met het gevoel van een verblijf in de vrije natuur. Het is een mooi alternatief voor mensen zoals ik, die er even tussenuit willen zonder daarvoor comfort aan comfort in te boeten.
Hoewel glamping nog niet erg ingeburgerd is in ons land, wint de trend toch aan populariteit, wat heel wat ondernemers ertoe beweegt om de stap te zetten. Luc Petit is één van hen: hij ontwikkelde het ‘Nocturnales‘-concept aan het ‘Château de Belœil‘. Dit jaar is het thema ‘Reis om de wereld in tachtig dagen‘. Een groep van meer dan honderd artiesten nodigt jong en oud uit om het avontuur van de beroemde Phileas Fogg en zijn trouwe reisgenoot Passepartout te beleven!
nocturnales
Een magische nacht
Ik maakte vorig jaar al het Peter Pan-spektakel mee, ook georganiseerd op het domein van het Château de Belœil. Het was een unieke ervaring waar ik écht van genoten heb! Deze keer neemt Luc Petit ons mee de wereld rond, in het gezelschap van personages uit de beroemde roman van Jules Verne, om een avontuur te beleven dat doordrenkt is van magie en mysterie, opgeluisterd met ‘Belle Époque’-kostuums en fascinerende wezens.
Nocturnales
Na een betoverende avond en een fantastische reis die tot de verbeelding spreekt, begaf ik me naar mijn luxueuze overnachtingsplek, een 5-sterrentent op het domein van het Henegouwse kasteel. Elke tent is vernoemd naar één van de personages uit de roman van Jules Verne. Ik kreeg de tent van prinses Aouda toegewezen, rijkelijk gemeubileerd met een bed met het comfort van een groot paleis! Het is de perfecte omgeving om je in slaap te laten wiegen door de geluiden van de natuur. De volgende dag werd ik getrakteerd op een heerlijke ontbijtmand.
nocturnales
Glamping in het Château de Belœil kost je € 220/nacht (1 of 2 personen), inclusief een luxueuze tent, een plek op de VIP-parkeerplaats, lakens en handdoeken, en het gebruik van de toiletten en douches in de glampingruimte. Ontbijt is optioneel verkrijgbaar voor €20/persoon.
Betaalbaarder: de camping
Nocturnales
Naast het glamping-aanbod kan je op het domein van het Château de Beloeil ook kamperen. En dat is een primeur! Avonturiers krijgen hier een plek in de voormalige moestuin van het kasteel, vlak naast een charmant 18de-eeuws paviljoen, waar een aantal katoenen tenten zijn opgezet. De prijs bedraagt € 110/nacht voor 1 of 2 personen en € 12,50/persoon voor het ontbijt. Ook hier zijn sanitair en parkeren inbegrepen.
Het standbeeld van de Leeuw van Waterloo torent 41 meter hoog boven de horizon uit, inclusief zijn voetstuk. De leeuwenstandbeeld zelf is 4,45 meter hoog. Het is zichtbaar van kilometers ver en domineert de voormalige slagvelden.
2. 226 treden
Om de top te bereiken en te genieten van het adembenemende uitzicht over deze slagvelden, moeten bezoekers 226 treden beklimmen. Het vraagt een inspanning, maar eenmaal boven is het uitzicht de moeite waard.
3. 300.000 m³
Voor de aanleg van deze kunstmatige heuvel moest 290.000 kubieke meter aarde worden verzet. De grond werd rechtstreeks van het slagveld gehaald en volgens de legende zou dit door vrouwen gedaan zijn. Deze legende stelt men dezer dagen echter in vraag.
4. 28 ton
Met een gewicht van 28 ton werd de leeuw gegoten in de hoogovens van Cockerill in Seraing. In tegenstelling tot wat de overlevering wil, is de leeuw niet gemaakt van gesmolten kanonskogels die op de slagvelden zijn gevonden.
5. 1826
De Leeuw van Waterloo werd op 4 oktober 1826 ingehuldigd, elf jaar na de slag. Tegenwoordig beklimmen duizenden bezoekers de treden. De toegang tot de top is verbonden aan het museum, dat op zichzelf al een bezienswaardigheid is, net als het panorama.
De eerste sporen van bierbrouwerij in deze abdij gelegen in de Antwerpse Kempen dateren van 1836. De machines van de brouwerij bevinden zich nog steeds binnen de muren van de abdij en de geproduceerde bieren dragen het internationale label Authentic Trappist Product.
In België kunnen slechts vier andere abdijen (Westvleteren, Rochefort, Chimay en Orval) met dit label pronken. De brouwerij van Westmalle produceert jaarlijks 120.000 hectoliters van haar drie beroemde bieren: Extra, Dubbel en Tripel.
Er wordt reikhalzend uitgekeken naar een bezoek!
Veel mensen hadden in het verleden de wens uitgesproken om de brouwerij te bezoeken. Uiteindelijk stemden de monniken in om hun deuren te openen voor zo’n 1.500 bezoekers op woensdag 25 en donderdag 26 september van 8.30 uur tot 15.30 uur. Je plaats reserveren kan vanaf woensdag 18 mei en gebeurt enkel online. Elke bezoeker betaalt € 12,5 en een deel van de opbrengst is bestemd voor Coda vzw, dat actief is in de palliatieve zorgverlening.
Een trappistenbrouwerij bezoeken is een zeldzaamheid. In België biedt enkel de abdij van Orval een gelijkaardig activiteit aan, maar het evenement van dit jaar is al helemaal volgeboekt. In Westmalle werken vandaag een vijftigtal leken onder toezicht van de kloostergemeenschap die nog 17 monniken telt.
In de zomer gaat de tijd wat minder snel en worden de avonden in het gezelschap van vrienden of familie langer. En je hoeft heus niet ver te reizen om een onvergetelijke tijd te beleven: Wallonië barst van de onvergetelijke activiteiten. Dit zijn een paar ideeën…
Op avontuur met het gezin
De zomer is het perfecte moment om extra tijd door te brengen met je kinderen: wandelingen, ontdekkingsspelletjes, dierenparken of pretparken… Wallonië verwelkomt je met open armen met een breed gamma aan activiteiten voor gezinnen. Om je keuze makkelijker te kunnen maken, biedt VISITwallonia.be een zoekfunctie waarmee je activiteiten kan filteren op basis van locatie, thema en de leeftijd van je kroost.
Xavier Ethuin
Een verfrissende activiteit?
Wanneer de zon van de partij is, ga je tijdens de zomer op zoek naar manieren om af te koelen. Waterpretparken, kanovaren, kajakken, boottochten, raften, paddleboarding… Wallonië heeft tal van wateractiviteiten te bieden.
In België blijven we niet altijd gespaard van regen, zelfs niet in de zomer. Je houdt daar dan ook best rekening mee en plant vooruit.
BattleKart.com
Als het stormachtig wordt buiten, biedt Wallonië ook een heleboel binnenactiviteiten. Natuurlijk zijn er musea en kastelen te over, maar er zijn ook meer ongebruikelijke activiteiten, zoals escape games, waarbij je een raadsel moet oplossen om uit een kritieke situatie te komen of uit een afgesloten ruimte te ontsnappen. Heel wat activiteiten om jong en oud scherp te houden en tegelijkertijd plezier te maken.
WBT – Olivier Bourgi
Verblijven met een grote capaciteit
Naast hotels beschikt Wallonië over een aantal vakantiedorpen en gîtes, maar er zijn ook meer ‘exotische’ accommodaties, zoals een woonwagen op het platteland, een huisje aan het water of zelfs een oude molen. En er zijn verschillende plekken waar ook je hond mee naartoe kan. En heel wat verblijven om grote gezinnen en groepen te ontvangen.
Malta claimt overtuigend de gouden medaille dankzij een diepgeworteld samenhorigheidsgevoel en inclusiviteit. Het land kent geen aparte LGBTIQ+-buurten; iedereen is overal welkom. De Rainbow Index bevestigt dit door scores toe te kennen op basis van meer dan 75 criteria, waaronder gelijkheid in de grondwet, gezondheidszorg, onderwijs en op de arbeidsmarkt.
In Malta kunnen inwoners vrijelijk trouwen of samenleven met wie ze willen, en de procedure voor geslachtsverandering verloopt soepeler dan in veel andere landen. Daarnaast beschermt de overheid actief tegen LGBTIQ+-haat en ondersteunt ze zowel de vrijheid van meningsuiting als de gelijke rechten van asielzoekers.
Na de succesvolle organisatie van EuroPride vorig jaar, staat Malta ook dit jaar weer volop in de schijnwerpers met de Malta Pride Week van 6-15 september. Deze week belooft een festijn van parades, voorstellingen en evenementen te worden.
We hadden besloten om de ‘Auberge de Jeunesse’ uit te proberen, een jeugdherberg met een postindustriële inrichting: dat is de hippe accommodatie van dit moment. Van aan het station ben je er in een oogwenk: je steekt gewoon één van de bruggen over de Samber over. Je kan er je koffers achterlaten in de bagagekamer en meteen op pad gaan om de stad te verkennen: het centrum ligt vlakbij! Onze kamer, geschikt voor twee personen, was modern. En de badkamer volledig uitgerust. De sfeer is ontspannen, met een bar en pooltafel. ‘s Avonds hadden we een tafel gereserveerd bij ‘Vilain’. Dat is de trendy bistro in een oud art deco-gebouw, met een uitstekende reputatie: 13/20 in Gault&Millau en een beperkte kaart die een kwalitatieve selectie belooft. Het is maar een half uurtje wandelen van het restaurant naar jeugdherberg: perfect om de vertering te bevorderen! Na een rustgevende nacht en een ontbijt met uitzicht op de kades van de Samber, waren we klaar voor wat ons voor de rest nog te wachten stond.
Mireille Simon
Street Art-parcours en Quai N°10’’
We begonnen onze dag met een verrassende wandeling in het centrum van het stedelijke en artistieke erfgoed van de stad. De wit-rode ‘GR’-bewegwijzering leidt je over een afstand van 4 km vanaf het station: heel makkelijk. De ‘Street Art’-route, die langs het jaagpad loopt, heeft me echt overtuigd! De combinatie van kleurrijke graffiti en industriële muren zorgt voor een eigenzinnige en inspirerende sfeer. Charleroi geeft zich op die manier bloot, fresco na fresco. Het heeft iets ontroerends. En als je net als ik van fotografie houdt, weet je niet waar je eerst moet kijken: de graffiti van de kunstenaars en de industriële installaties vormen een prachtig decor. Voor de lunch trokken we naar de ‘Brasserie du Quai 10’. Hun ongelooflijke gehaktballetjes zijn een absolute aanrader. Het is een geweldige plek voor een snelle hap.
WBT – Denis Erroyaux
Boetiekjes, BPS22 en lekkernijen
Kort na de middag slenterden we langs de boetieks. En die zijn er voor alle smaken. Decoratieve artikelen, mode, sieraden, producten voor liefhebbers van de tweedehands of vintage… noem maar op. Ik vond ‘Molière’ geweldig, een in het oude ‘Hôtel des Postes’ gevestigde boekhandel, maar ook een magische plek. Als jij net als ik een boekenliefhebber bent, zal je er niet meer weg geraken. Daarna stond een bezoek aan het ‘BPS22’ Museum op het programma, met tentoonstellingen van avant-garde kunstenaars. Op dit moment het kunstmuseum zich op Alain Bornain, een kunstenaar uit het Waals-Brabantse Genappe, in een tentoonstelling met de titel Amourable. Het deed ons nadenken over de grote thema’s: leven, dood, overgang, herdenking… ‘s Avonds, na een cocktail in de Carolopolitan, trokken we naar het ‘Atelier de la Manufacture Urbaine’. De brouwerij ligt vlakbij de jeugdherberg en serveert gerechten op basis van het lokale bier dat erbij wordt geschonken. Schitterend!
WBT – Denis Erroyaux
Het fotomuseum
Op zondag trokken we naar het ‘Musée de la Photographie’. Het gebouw, omgeven door een prachtig park, herbergt een permanente collectie en pakt regelmatig uit met tijdelijke tentoonstellingen. Dit is het grootste museum gewijd aan fotografie in Europa, met een oppervlakte van 2.800 m² en 100.000 foto’s. Als liefhebber van kiekjes was ik fan van het ontdekkingsparcours, de zilveren donkere kamer, het digitale labo, de tentoonstellingsruimte… Trek 3 uur uit voor het bezoek als je alles wil zien en begrijpen! Een fascinerende plek. Ik kon het niet laten om me te laten gaan in de museumwinkel.
WBT – Christophe Vandercam
Charleroi Adventure City Safari
Om ons weekend in schoonheid af te sluiten, trokken we op ‘Charleroi Adventure City Safari’. Het concept? Challenge de titel van ‘lelijkste stad ter wereld’ en bewijs het tegendeel, met de nodige zelfspot en humor. Deze hippe en atypische route werd bedacht door een lokale enthousiasteling met een briljant idee. Ik heb er echt van genoten! Je wandelt door het centrum van de stad, ontdekt het hoger gelegen gedeelte en trekt wat verder weg via de RAVeL die Charleroi met Marchienne verbindt. Ik was onder de indruk van het spookachtige metrostation, de meest deprimerende straat van België en ik vond het geweldig om een verlaten fabriek te bezoeken. Compleet eigenzinnig! Hier lacht Charleroi om alles en vooral om zichzelf: intelligent, boeiend en verrassend. Het is een uitstapje dat ik ten zeerste aanbeveel (vergeet niet te reserveren) en het herinnert je eraan dat de stad veel te bieden heeft en veel om te delen!
Francis POURCEL
Onze ‘coup de cœur’? Het street art-parcours, een vrolijke en ongewone ontdekkingstocht die een ander beeld geeft van de stad.
