De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis heeft een nieuwe maatregel aangekondigd om het overmatige toerisme op Mykonos en Santorini een halt toe te roepen: passagiers van cruiseschepen moeten een belasting van €20 betalen. Deze bijzonder populaire eilanden staan tijdens het hoogseizoen onder zware druk. “De cruise-industrie heeft Mykonos en Santorini onder druk gezet,” zei Mitsotakis.
Santorini onder druk door het toerisme
In 2023 bezochten maar liefst 1,3 miljoen cruisepassagiers Santorini, een eiland met amper 15.500 inwoners. De massale toestroom heeft de autoriteiten ertoe aangezet om quota op te leggen, met een limiet van 8.000 cruisepassagiers per dag voor 2024. “Het is onmogelijk voor een eiland als Santorini… om vijf cruiseschepen tegelijk aan te laten meren,” zei minister van Toerisme Olga Kefalogianni. De premier wees erop dat niet heel Griekenland af te rekenen heeft met overmatig toerisme, maar wel bepaalde bestemmingen op specifieke momenten.
De stad Rome is van plan om een reservatiesysteem in te voeren voor de toegang tot de Trevifontein, één van de drukst bezochte trekpleisters van de stad. Met miljoenen bezoekers per jaar is de fontein een symbool geworden van de problemen gelinkt aan het overmatig toerisme. Alessandro Onorato, de gelastigde voor toerisme, stelt voor om de toegang te beperken in tijd en aantal bezoekers, waarbij een kaartje één euro kost voor toeristen maar gratis is voor inwoners van Rome.
Toeristische uitwassen beperken
Het doel van deze maatregel is om de mensenmassa in toom te houden en ongepast gedrag te voorkomen, zoals toeristen die ijsjes of pizza’s eten op de trappen van de fontein.
Hoewel deze aanpak nog in de ontwerpfase zit, erkennen de autoriteiten de noodzaak om het toerisme in Rome duurzamer te maken. Met het Vaticaanse Jubileum in 2025, dat naar verwachting zo’n 30 miljoen mensen zal trekken, zal de stad zich moeten aanpassen om te voorkomen dat haar erfgoed wordt overrompeld!
De rechtbank van Cundinamarca heeft de uitroeiing bevolen van meer dan 150 nijlpaarden, de nakomelingen van het koppel dat in de jaren ’80 door Pablo Escobar werd geïmporteerd in Colombia. De dieren, die na de dood van de kartelleider aan hun lot werden overgelaten, hebben zich ongecontroleerd voortgeplant en vormen nu een ecologisch probleem. Het Ministerie van Milieu heeft drie maanden de tijd om een regeling uit te werken, waaronder sterilisatie en de gecontroleerde jacht.
Onbeheersbare populatie
De eerste nijlpaarden, die geïmporteerd werden voor Escobar’s privé-dierentuin, plantten zich na zijn dood in 1993 voort. Vandaag de dag zijn ze met 166, en als er geen maatregelen genomen worden kan hun aantal oplopen tot 1.000 tegen 2035. Hun aanwezigheid bedreigt de lokale fauna, vooral de lamantijnen, een soort zeekoe, en er zijn een aantal incidenten geweest met vissers op de Magdalena-rivier.
Tegenkanting door verdedigers van de dieren
Hoewel het ministerie oplossingen heeft overwogen zoals sterilisatie en zelfs export naar andere landen, zijn deze projecten gestrand. Ondertussen zijn dierenrechtenactivisten en de toeristische sector sterk gekant tegen de jacht op deze mastodonten.
De menhirs of Megalieten van Carnac zijn een geheel van 3000 rechtopstaande rotsen, verdeeld over verschillende sites in de regio van Carnac. Deze megalieten, opgericht tussen 4500 en 3300 v.C., behoren tot de oudsten in de geschiedenis van de mensheid. De precieze uitlijning en de opstelling in rijen en cirkels doen onderzoekers nog steeds versteld staan.
De constructie? Dat blijft een mysterie
Het raadsel rond de constructie van de menhirs blijft bestaan. Hoe konden prehistorische volkeren deze gigantische rotsen verplaatsen en rechtopzetten zonder moderne technologie? Theorieën zijn er in overvloed, gaande van het gebruik van boomstammen om de rotsen te rollen tot meer gesofisticeerde technieken met hellingen en takels. Lokale legendes stellen dan weer dat de menhirs geplaatst zijn door reuzen of bovennatuurlijke krachten.
Alex Guillaume
Waarvoor dienen de menhirs?
Ook over de functie van de menhirs van Carnac wordt nog gediscussieerd. Sommige hypotheses suggereren dat ze dienden voor religieuze rituelen of uitvaarten. Andere theorieën verbinden de rotsen aan zonne- en maankalenders, waarmee ze de cycli van landbouw en astronomie konden volgen. De opstellingen in Carnac zouden ook symbool kunnen gestaan hebben voor de macht en prestige van de lokale gemeenschappen.
Sinds maandag 16 september 2024 heeft de SNCF nieuwe bagageregels aan boord van TGV-treinen. Als passagier mag je nu maximaal twee grote stukken bagage (70 cm x 90 cm x 50 cm) en één stuk handbagage (30 cm x 40 cm x 15 cm) meenemen. Ga je over deze limiet, dan kan dat je duur komen te staan: een boete van 50 euro voor elk bagagestuk dat niet aan de limiet voldoet of de limiet overschrijdt. De boete kan oplopen tot 150 euro als de SNCF vindt dat de bagage overlast veroorzaakt of gevaarlijk is.
Maatregelen voor veiligheid en comfort
De SNCF verdedigt deze nieuwe regels door te wijzen op veiligheid en comfort. “Onze klanten, maar ook ons personeel, kunnen te maken krijgen met veiligheidsproblemen aan boord (koffers die uit de bagagerekken vallen) of met doorstromingsproblemen,” legt de Franse treinmaatschappij uit. Met de toename van het aantal passagiers, vooral tijdens de vakantieperiodes, zijn treinen vaak overvol, waardoor het bagagebeheer ingewikkelder wordt.
Uitzonderingen en specifieke limieten
Er zijn een aantal uitzonderingen: buggy’s, steps en muziekinstrumenten tellen mee als grote bagagestukken. Let erop dat je de limieten niet overschrijdt, anders kan het zijn dat je moet betalen.
Spanje kende deze zomer een historische hoog aantal toeristen. Alleen al in juli verwelkomde het land 10,9 miljoen buitenlandse bezoekers, een stijging met 7,3% ten opzichte van 2023. Tijdens de eerste zeven maanden van het jaar bereikte dit aantal 53,4 miljoen, een nieuw record volgens het Spaanse instituut voor de statistiek INE. Tegelijkertijd stegen de uitgaven van bezoekers tot 71,1 miljard euro, een stijging met bijna 20%.
Britten en Catalonië
De meeste toeristen komen uit het Groot-Brittanië, gevolgd door Frankrijk en Duitsland. Qua bestemmingen blijft Catalonië de meest bezochte regio, gevolgd door de Balearen, de Canarische Eilanden en Valencia, die allemaal zeer in trek zijn omwille van hun stranden en uren zon.
Betogingen tegen het massatoerisme
Deze ‘boom’ in het toerisme gaat gepaard met toenemende spanningen in bepaalde regio’s. Eind juli betoogden bijvoorbeeld 20.000 mensen op Mallorca tegen de nadelige gevolgen van het massatoerisme op het eiland, met slogans als “Mallorca is niet te koop”. Één van de grootste ergernissen was de stijging van de woningprijzen, waardoor het voor de locals moeilijk wordt om een betaalbare woning te vinden. Daarom besloot Barcelona besloten om vakantieverhuur tegen 2028 te verbieden, om op die manier het woningtekort op te lossen! Een zeer krachtig besluit, dat ongetwijfeld ook grote gevolgen zal hebben voor de lokale vastgoedmarkt.
Om te beginnen boekten we een plek om te overnachten. We kozen voor de gîte Au Creux du Bois: dit mooie vakwerkhuis vlakbij de stad Spa biedt alle comfort (voor 4 personen). De zithoek met het houtvuur, de privétuin met terras en de infraroodsauna overtuigden ons om voor deze accommodatie te kiezen. We voelden ons meteen thuis in deze rustgevende en met zachte kleuren ingerichte omgeving. We maakten gebruik van de volledig uitgeruste keuken om te maken waar we zin in hadden. Eten met vriendinnen, zonder gedoe maar met veel gebabbel. Een geweldig adres in het hart van de Hoge Venen.
Blauwe route
Het Extratrail-concept kwam al enkele jaren geleden naar Jalhay. Er zijn verschillende routes (12, 13, 26 en 40 km) en voor deze eerste dag van de trail kozen we voor de route van 13 km (blauw – 275 m stijgen – gemiddelde moeilijkheidsgraad). We vertrokken op de Place du Marché in Sart-lez-Spa. We wandelden bijna 3 uur om de hele lus te voltooien, maar we zijn dan ook geen atleten! En we namen de tijd om alles te bewonderen: weides, tuinen, gravelpaden, dorpjes, velden, bossen, meren en vijvers. Wa hadden een ‘coup de cœur’ voor het kapelletje van Notre-Dame de l’Epine, met zijn vakwerk, zijn klokkentoren en de witte muren: prachtig! Opgelet wel aan het einde van de route: je moet bijna 200 meter langs de weg wandelen en die is niet erg breed.
?EXTRATRAIL
‘Château de Reinhardstein’ en de ‘Itinéraire de la mémoire’ in Malmédy
Zaterdagmiddag was helemaal gewijd aan bezoeken. Op naar het kasteel van Reinhardstein! Vanaf de parking moet je het dal in: daar ligt dit 1de-eeuwse gebouw verborgen. Het kasteel is niet groot, maar wel charmant. Het is zo mooi ingericht dat je er zou willen wonen. Harnassen, schilderijen, kisten, wandtapijten… noem maar op! De tuin met medicinale planten is ook een aanrader! We maakten nog een omweg naar het historische centrum van Malmédy: we hadden besloten om de ‘Itinéraire de la mémoire’ te volgen, een cultureel pad van 3,5 km dat het verhaal vertelt van de monumenten en gebouwen van de stad. Als iemand die van verhalen houdt, kan ik deze wandeling niet genoeg aanbevelen (download de route op de website van www.malmedy-tourisme.be). Die avond staken we de barbecue aan bij de gîte: geen betere manier om een zomeravond te spenderen.
WBT – Pierre Pauquay
Rode route
Na een heerlijke nachtrust en een stevig ontbijt maakten we ons op voor de tweede trail van het weekend. Deze keer waagden we ons aan de 26 km lange trail. Het hoogteverschil? 535 m. De aangegeven moeilijkheidsgraad? 3 op 4. Een pluim voor durf! We startten onze wandeling op de Place du Marché in Sart-lez-Spa. De route leidde ons al snel door weilanden, dan bossen en paden met stenen. Ik vond het vooral leuk om de meanderende Hoëgne te volgen. Verderop staken we een doorwaadbare plaats over: onmogelijk om geen natte voeten te krijgen. Steile klimmen en steile afdalingen volgen elkaar op: dit is een rollercoaster!
WBT – Sandrine Delcourt
We hielden een lange middagpauze en picknickten op de plek die ‘Les 7 frères’ genoemd wordt, naar de eik met 7 stammen die er staat. De rest van de wandeling was nog zwaarder: we bereikten de top van de ‘Rocher de Bilisse’ om vervolgens te beginnen aan de steile en technische afdaling naar de voet van de rots. Hoewel we normaal gezien eerder van het type babbelkous zijn, concentreerden we ons nu gewoon. Het oogt pittoresk, maar is wel hectisch. De Cascade des Nutons is echt mooi, we hielden er lang halt. We wandelden langs een beekje naar een heuvelrug waar we de oude stenen grensstenen konden zien die België ooit scheidden van Pruisen! Bruggen, loopbruggetjes en wandelplanken volgden: pas op dat je niet uitglijdt. We werden ook nog getrakteerd op wee watervallen (Leopold II en ‘La Reine’) voordat we terug aankwamen in Sart-lez-Spa. Eindresultaat? We hebben er bijna 6 uur over gedaan. Maar we zijn er echt trots op dat we het hebben gedaan! We kunnen het ons zelfs niet voorstellen hou het zou zijn om de route al lopend af te leggen. Maar jij misschien wel?
Brendon, die oorspronkelijk uit Groot-Brittannië kwam, kocht het eiland in 1962 voor de niet onaardige som van 10.000 pond! Destijds was het eiland verlaten, maar vastberaden als hij was, spendeerde Grimshaw meer dan 40 jaar van zijn leven om er een uitzonderlijke plek van te maken!
Decennialang woonde Grimshaw op het eiland en ontwikkelde het langzaam maar zeker. Hij plantte 16.000 bomen, legde paden aan (sommige geruchten beweren 5 kilometer lang) en bracht talloze soorten vogels en schildpadden binnen, waardoor de de lap grond (bekend als Moyenne Island) veranderde in een waar natuurreservaat. Het doel van de man was om het eiland te beschermen tegen projectontwikkelaars en ander overmatig toerisme. Vandaag, meer dan 12 jaar na de dood van Grimshaw, is het eiland een nationaal park en is het één van de weinige plekken ter wereld die gevrijwaard bleef van modernisering.
De ‘wellnesservaring’ begint al wanneer je het hotel nadert. Het R hotel is gelegen in een groene omgeving, en wanneer je er aankomt voelt het meteen aan als een rustgevende bubbel vol frisse lucht. Maar toch is het hotel ook makkelijk bereikbaar en vlakbij een aantal grote steden in de buurt (minder dan 20 minuten van Luik en amper een uur van Brussel). De indruk van een ontspannend intermezzo wordt nog intenser wanneer je het panoramische terras ontdekt. Het biedt een adembenemend uitzicht over de prachtige vallei van de Amblève. De perfecte plek om te genieten van een drankje of de inventieve gerechten te proeven die geserveerd worden in Umami, het restaurant van het hotel dat geleid wordt door de ervaren handen chef-kok Alix Dumont.
r-hotel
53 kamers en suites
Het hedendaagse design van de buitenkant van het hotel gaat binnenin gewoon verder. In het R hotel vind je 53 kamers en suites, allemaal comfortabel en met zorg ingericht. Nobele stoffen, parketvloeren en grote ramen met een prachtig uitzicht op de omliggende natuur zorgen voor een warme sfeer die bevorderlijk is voor ontspanning. Bovendien vind je altijd een kamer die aansluit op je wensen. Het aanbod omvat immers comfortkamers (23 m²), junior suites (34 m²) en ook familiekamers (38 m²) die wat afgescheiden zijn van de rest.
R HOTEL EXPERIENCES SA
Wellness en/of uitstapjes
Om jezelf nog meer onder te dompelen in je ontspannende escapade, moet je niet aarzelen om de wellness van het R Hotel te ontdekken. Je vindt er een groot binnenzwembad verwarmd tot 29°C, een traditionele sauna, een hamam, een jacuzzi en infraroodlampen. Daarnaast kan je kiezen voor een reeks ‘à la carte’-behandelingen voor een ontspannend beauty- en/of wellnessmoment. Voor zijn actieve gasten heeft het R hotel ook een hypermodern ‘Performe’ gezondheidscentrum ter beschikking, met de nieuwste Technogym-apparatuur. Bovendien kan je je ook volledig laten gaan op de vlak bij het hotel gelegen beroemde Côte de La Redoute, bekend bij fietsliefhebbers, door een (elektrische!) fiets te lenen bij de receptie.
r-hotel
‘R’-packs
Tot slot vermelden we ook nog dat het R Hotel Experiences verschillende verblijfsarrangementen biedt tegen zeer aantrekkelijke speciale tarieven: ‘r-êver’, ‘r-elax’, ‘r-espirer’ en ‘r-omantique’. Moeilijk om aan de verleiding te weerstaan, niet? Om meer te weten over alle services en arrangementen die dit uitzonderlijke hotel met zijn ligging tussen Luik en Spa aanbiedt, klik je hier.
Sinds 1 september 2024 moeten alle reizigers die met het vliegtuig in Cambodja aankomen een e-Arrival registratie invullen, bovenop het e-visum of traditionele visum. Deze formaliteit, die gratis is en de papieren kaart vervangt, kan binnen de 7 dagen voor aankomst ingevuld worden. Het omvat een aantal stappen, waaronder het uploaden van een foto en een scan van het paspoort en gedetailleerde vluchtinformatie.
Hoewel je niet geweigerd wordt bij het inchecken als je het niet invult, is het beter om dat wel te doen voordat je vertrekt om te voorkomen dat je er op het vliegveld mee moet bezig zijn. Dit proces wordt soms als omslachtig ervaren, blijkt uit feedback van reizigers.
Cuba: overschakeling op E-Visum en D’Viajeros-registratie
Ook Cuba heeft ook zijn formaliteiten aangepast. Sinds dit jaar is de toeristenkaart vervangen door een E-Visum, geldig voor één inreis en een verblijf van maximaal 90 dagen. Een E-Visum kan online worden aangevraagd en die wordt over het algemeen binnen de 1 tot 3 dagen verwerkt.
Pixabay
Naast de E-Visum moet je je als reiziger nu binnen de 48 uur voor aankomst registreren op hetD’Viajeros-platform. Deze gratis service combineert het nummer van je E-Visum aan je persoonlijke gegevens. Na validatie wordt één enkel document, dat het E-Visum en de D’Viajeros-registratie samenbrengt, gegenereerd en gebruikt om Cuba binnen te komen.
De Cubaanse autoriteiten eisen ook een reisverzekering die medische kosten en repatriëring dekt.
