Category: Thema

Een continent in beweging

Al miljoenen jaren wordt Afrika gevormd door tektonische krachten die het landschap voortdurend veranderen. Een opvallend voorbeeld is de Oost-Afrikaanse Slenk, een enorme breuklijn die zich uitstrekt over duizenden kilometers, van de Golf van Aden in het noorden tot Zimbabwe in het zuiden. Deze slenk scheidt geleidelijk de Nubische plaat in het westen van de Somalische plaat in het oosten.

Een traag maar onvermijdelijk proces

De Nubische en Somalische platen bewegen met een snelheid van ongeveer 7 millimeter per jaar uit elkaar. Hoewel dit op menselijke schaal nauwelijks merkbaar is, kan het over 5 tot 10 miljoen jaar leiden tot de vorming van een nieuwe oceaan, waarbij Oost-Afrika wordt afgescheiden van de rest van het continent. Volgens professor Ken Macdonald van de Universiteit van Californië in Santa Barbara: “De Golf van Aden en de Rode Zee zullen overstromen in de Afar-regio en de Oost-Afrikaanse Slenkvallei, waardoor een nieuwe oceaan ontstaat, en dit deel van Oost-Afrika zal zijn eigen kleine, aparte continent worden“.

A crack that opened up in Kenya’s Rift Valley, damaging a section of the Narok-Nairobi highway, is still growing… pic.twitter.com/T5YocDauYj

— BBC (@BBC) March 26, 2018

Zichtbare tekenen vandaag de dag

In 2018 verscheen er een enorme scheur in het zuidwesten van Kenia, in de regio Narok, met een diepte van ongeveer 15 meter, die de handelsroute van Mai Mahiu-Narok doormidden sneed.

Gevolgen voor de toekomst

Op de lange termijn kan de afscheiding van Oost-Afrika grote gevolgen hebben, zowel geografisch als ecologisch. De vorming van een nieuwe oceaan zou de zeestromingen, het regionale klimaat en de lokale ecosystemen veranderen. Deze veranderingen zullen zich echter over zo’n lange tijdsperiode voltrekken dat ze het menselijk leven ver te boven gaan.

Doel 2030

Eurostar mikt op 30 miljoen reizigers per jaar tegen 2030. Met een voorziene bestelling van 50 nieuwe treinen plant het Eurostar-netwerk een stevige uitbreiding. Deze nieuwe treinen zorgen ervoor dat de vloot kan groeien van 51 naar 67 treinen. Anderzijds zal je wel nog even geduld moeten hebben, want de eerste nieuwe treinen staan pas gepland voor 2030.

Een strategisch netwerk

Brussel ligt in het centrum van het Eurostar-netwerk, met snelle verbindingen naar Londen, Parijs en Amsterdam. De NMBS is voor 18,5% eigenaar van de groep, terwijl de Franse spoorwegmaatschappij SNCF de meerderheidsaandeelhouder blijft met 55,75%. Eurostar bekijkt vanuit zijn hubs zoals Brussel en Londen ook nieuwe bestemmingen, die binnenkort aangekondigd zouden moeten worden.

Wat ooit voorbehouden was aan fervente filmliefhebbers, trekt nu een breder publiek aan. Volgens Expedia zegt 66% van de reizigers dat hun bestemmingskeuze wordt beïnvloed door locaties die ze op het scherm hebben gezien.

Bestemmingen gepromoot door het kleine scherm

Bepaalde series hebben locaties omgetoverd tot populaire toeristische bestemmingen. Zo heeft de serie “The White Lotus” de interesse in Sicilië vergroot, met een toename van 300% in zoekopdrachten na de uitzending van seizoen 2. Evenzo heeft “Emily in Paris” de aantrekkingskracht van de Franse hoofdstad nieuw leven ingeblazen, vooral in de wijk Le Marais, waar de hoofdpersoon woont.

Een significante economische impact

Set-jetting heeft aanzienlijke economische voordelen voor de betrokken regio’s. Bijvoorbeeld, Nieuw-Zeeland zag het toerisme met 40% toenemen tussen 2000 en 2006, grotendeels dankzij het succes van de “Lord of the Rings” trilogie. Lokale autoriteiten en toeristische bedrijven spelen in op deze trend door speciale tours voor fans aan te bieden.

Het is niet allemaal koek en ei!

De plotselinge populariteit brengt echter heel wat risico’s met zich mee. Het strand van Freshwater West in Wales, waar scènes uit Harry Potter werden opgenomen, is zwaar getroffen door een ware stormloop van bezoekers. Dit heeft helaas geleid tot vervuiling van de stranden door reizigers die weinig respect tonen voor de omgeving…