Royal Air Maroc (RAM), de Marokkaanse nationale luchtvaartmaatschappij, wil haar vliegtuigvloot in de komende 15 jaar verviervoudigen, van 50 naar 200 vliegtuigen. Om dat klaar te spelen, heeft RAM een contract getekend met de overheid. Het plan is eenvoudig: tegen 2037 ongeveer 65 miljoen toeristen aantrekken, zes keer meer dan nu!
Overheidsparticipatie
De overheid gaat RAM helpen om dit plan te realiseren door meer in het bedrijf te investeren. Hoeveel precies, dat is niet bekend, maar de investering zal de luchtvaartmaatschappij helpen om zijn dienstverlening te verbeteren en competitiever te worden.
Nieuwe vliegtuigen en nieuwe bestemmingen
RAM is van plan om vanaf 2024 nieuwe vliegtuigen in dienst te nemen. Daarnaast wil het ook nieuwe internationale en lokale bestemmingen aanbieden om meer toeristen aan te trekken. Overigens zal de luchtvaartmaatschappij zich daarbij vooral concentreren op Afrika, Amerika en Azië.
Luchtvaartmaatschappijen uit Azië en het Midden-Oosten blijven het luchtruim domineren als het gaat om kwaliteit en klantbeleving. Deze trend werd opnieuw bevestigd door de recente Skytrax World Airline Awards, waarvan de resultaten op 20 juni bekend werden gemaakt tijdens de Paris Air Show. In de editie van 2023 is Singapore Airlines uitgeroepen tot beste luchtvaartmaatschappij ter wereld.
Voorbij Qatar Airways!
De nationale luchtvaartmaatschappij van Singapore staat bovenaan de lijst van de 325 geteste luchtvaartmaatschappijen tijdens deze “Aviation Oscars”. Hiermee wordt Qatar Airways, dat vorig jaar nog op de eerste plaats stond, naar de tweede plaats verdrongen en komt er na zeven jaar een einde aan zijn dominantie. Het is de vijfde keer dat Singapore Airlines de titel van luchtvaartmaatschappij van het jaar heeft behaald sinds de oprichting van deze ranglijst 23 jaar geleden. Op de derde plaats staat de Japanse luchtvaartmaatschappij ANA All Nippon Airways. Daarna volgen Emirates, gevestigd in Dubai, en Japan Airlines respectievelijk op de vierde en vijfde plaats in deze ranglijst.
En de Europese maatschappijen?
Van de top tien luchtvaartmaatschappijen komen er slechts twee niet uit Azië of het Midden-Oosten. Dat zijn Turkish Airlines op de zesde plaats, gevolgd door Air France op de zevende plaats. De best gerangschikte Amerikaanse luchtvaartmaatschappij is Delta Air Lines, die pas op de 20ste plaats komt. Bij de andere Noord-Amerikaanse transporteurs in de top 50 vinden we Air Canada (38ste) en United Airlines (49ste). Tot slot staat onze nationale maatschappij, Brussels Airlines, pas op de 100ste plaats in deze ranglijst!
De 10 beste luchtvaartmaatschappijen ter wereld zijn:
1. Singapore Airlines
2. Qatar Airways 3. ANA All Nippon Airways 4. Emirates 5. Japan Airlines 6. Turkish Airlines 7. Air France 8. Cathay Pacific 9. EVA Air 10. Korean Air
Als je in een Belgisch restaurant een reservatie plaatst en nadien niet opdaagt, kan de restauranthouder in principe wel degelijk een schadevergoeding van je vragen. Reserveer je een tafeltje in een horecazaak in een ander land, dan is het plaatselijk recht bepalend om te weten wat je precies riskeert.
Maar wordt zelden gevorderd
In de praktijk hoef je je meestal echter weinig zorgen te maken. De restauranthouder zou nu eenmaal vooreerst al de reservatie moeten kunnen bewijzen. Gebeurde die telefonisch dan zal dat bewijs moeilijk liggen. Reserveerde je online, dan is er integendeel veelal wel een bewijs. Daarnaast zal de restauranthouder ook zijn schade moeten kunnen aantonen. Hij kan daarbij bv. wijzen op het feit dat de tafel leeg bleef, dat hij ingrediënten over had, enz.
De restauranthouder zou bij de reservatie met jou een forfaitaire vergoeding kunnen overeenkomen voor het geval je uiteindelijk niet opdaagt. Een dergelijke afspraak is naar Belgisch recht geldig als ze niet overdreven is en als de restauranthouder een soortgelijke vergoeding met je overeenkomt voor het geval hij zijn verbintenissen niet nakomt (en er bv. ondanks je reservatie toch geen tafeltje vrij blijkt te zijn als je in het restaurant toekomt).
Bovendien vinden de meeste restaurants dat de kosten van het invorderen van zo’n vergoeding niet opwegen tegen de mogelijke opbrengsten. Zij vrezen ook de commerciële gevolgen van zo’n actie.
‘Waarborg’ vragen?
Wat wel eens gebeurt is dat restaurants vragen dat je bij de reservatie al een bedrag betaalt dat dan later van je rekening wordt afgetrokken. Meteen wordt dan afgesproken dat de restauranthouder dat bedrag mag behouden als je later toch niet opdaagt. Ook hier moet zo’n afspraak, als jij een consument bent, wel wederkerig zijn (zie hoger).
Sinds begin juli is het Pantheon, de meest bezochte site in Italië, begonnen met een betalende toegang. Voor het bescheiden bedrag van 5 euro kunnen toeristen zich nu onderdompelen in de geschiedenis van deze religieuze tempel, het symbool van het oude Rome.
Uitzonderingen op de regel
Minderjarigen, leiders van schoolgroepen en inwoners van de Eeuwige Stad kunnen nog steeds profiteren van een gratis toegang. Ook Europeanen onder de 25 jaar krijgen korting.
Inkomsten delen
De ticketinkomsten worden verdeeld tussen het ministerie van Cultuur (70%) en het bisdom Rome (30%). Deze gelden zullen voornamelijk worden gebruikt voor het onderhoud en de restauratie van het monument.
Een niet te missen monument
Het Pantheon, dat werd gebouwd in de 1e eeuw voor Christus, overleefde verschillende branden en werd volledig herbouwd onder Hadrianus in het begin van de 2e eeuw. Het herbergt de overblijfselen van verschillende koningen van Italië en de schilder Rafaël. Met negen miljoen bezoekers per jaar is het Pantheon het meest bezochte monument van Italië.
De Balinese autoriteiten hebben aangekondigd het vanaf 2024 een toeristentaks van 10 Amerikaanse dollar per buitenlandse toerist invoert. Het doel daarvan is om geld in het laatje te brengen voor het behoud van het milieu en de ontwikkeling van de infrastructuur op het populaire eiland.
Details over de taks
Volgens I Wayan Koster, de gouverneur van Bali, zal elke buitenlandse bezoeker deze taks moeten betalen, en dat slechts eenmaal tijdens zijn verblijf. Het bedrag van 150.000 Indonesische Roepia moet elektronisch betaald worden en geldt zowel voor toeristen die toekomen vanuit het buitenland als voor bezoekers die aankomen vanuit andere delen van Indonesië. Indonesiërs zelf zijn vrijgesteld.
Harry Kessell
Minder zorgen
Zou deze heffing toeristen kunnen afschrikken? De gouverneur denkt van niet: volgens hem zal de toeristenbelasting gebruikt worden om de kwaliteit van het milieu, de cultuur en de infrastructuur te verbeteren, zodat reizen naar Bali comfortabeler en veiliger wordt.
Dit initiatief komt op een moment dat de toeristische sector op Bali aan het herstellen is van de grenssluitingen als gevolg van de coronapandemie. Reizen naar Bali zijn terug mogelijk, de quarantaine voor gevaccineerde reizigers is afgeschaft en sinds maart 2022 worden er opnieuw visa afgeleverd bij aankomst.
Meer verantwoordelijkheid bij toeristen
De invoering van deze taks maakt deel uit van een bredere aanpak om toeristen verantwoordelijker te maken en de lokale tradities te respecteren. De afgelopen maanden hebben een aantal incidenten met respectloos gedrag geleid tot het uitwijzen van toeristen en de publicatie van een bezoekersgids door de lokale autoriteiten.
Het netwerk omvat 75 locaties in heel Vlaanderen en voegt een nieuwe dimensie toe aan het vorige initiatief, ‘Vlaamse Meesters in situ’. Dat bood kunstliefhebbers tussen 2018 en 2020 de kans om 45 verborgen kunstschatten uit de 15e, 16e en 17e eeuw te ontdekken.
Peter Wouters, Directeur van Openbaar Kunstbezit Vlaanderen, benadrukt het belang van dit initiatief: “In Vlaanderen worden heel wat belangrijke en prachtige kunstwerken buiten musea tentoongesteld, nog steeds op de plek waarvoor ze gemaakt zijn. De beleving is anders als je het verhaal kent, als je weet hoe de kunstenaar rekening hield met het licht en de opdrachtgever. Als je de hele context kent, is de beleving en ervaring anders.”
Het doel van Openbaar Kunstbezit Vlaanderen is dat het netwerk ‘Vlaamse Meesters op hun Plek’ een breder publiek aantrekt en een verrijkende artistieke ervaring biedt. Als je interesse hebt, vind je de lijst van deelnemende sites op vlaamsemeestersophunplek.be. Dit gedurfde project is een nieuwe stap naar een diepgaandere waardering voor de Vlaamse kunst.
Voor één keer trok ik er op uit met enkele collega’s. Geen echtgenoten, geen kinderen: gewoon met zijn vieren, alleen de vrouwen. We zochten iets gezelligs, midden in de natuur: kamperen was de perfecte optie! Onze keuze viel op de camping ‘Ile de Faigneul’ in Poupehan, waar we gegarandeerd veel activiteiten zouden vinden en plezier zouden beleven. Alleen al het idee dat we op een eiland midden in de Semois zouden zitten, maakte ons al tot avonturiers! We huurden een Tiny Home: een schattig en comfortabel houten huisje. Mijn favoriete plek? Het terras, met uitzicht op de rivier, en de loungezetel, ideaal om te kletsen tijdens het aperitieven.
Le camping de l’Ile de Faigneul. – Camping Faigneul
Onze wildste ervaring was de afdaling van de Semois in een kajak. Op amper een kilometer van de camping vind je ‘Semois Kayak‘, een bedrijf dat tochten aanbiedt tussen Bouillon en Frahan. We wilden ons sportiever voordoen dan we zijn, dus kropen we elk in een kajak voor een tocht van 15 km: 3,5 uur sport. Onverschrokken! Ik moet toegeven dat onze look helemaal ‘on point’ was: de zwemvesten stonden ons als gegoten! Nog voor we vertrokken, zat de fun er al helemaal in. En natuurlijk namen we een paar prachtige selfies! De site beschikt trouwens over een kleedkamer. Praktisch!
Camping Faigneul
We hielden halt voor een picknick in de ‘Moulin du Rivage’, aan de voet van het ‘Tombeau du Géant’: een broodje hesp en boter, waar we met volle teugen van genoten. Een ander geweldig moment tijdens ons verblijf was het kampvuur. De camping heeft hier specifiek een plek voor voorzien. Marshmallows roosteren, ons rot lachen: we voelden ons weer allemaal 15!
De streek rondom de camping biedt veel mogelijkheden, maar de meesten onder ons wilden Bouillon en zijn kasteel nog eens zien, het oudste overblijfsel van de feodale heerschappij in België. De eerste vestingmuren dateren uit de 8ste eeuw. We zagen ook een roofvogelshow: ik ben altijd bang dat de vogel mijn hoofd uitkiest om op te landen. Maar de dot op mijn hoofd bleef ongeschonden. Oef! Bovendien zijn we dol op de boetiekjes, terrasjes en restaurants. Wat wil je nog meer dan een geweldige sfeer, een perfecte omgeving en veel leuke activiteiten? Het is leuk om er op uit te trekken met collega’s!
Niet te missen
Camping de l’Ile de Faigneul
Deze 3-sterrencamping in Poupehan, in de Belgische Ardennen, biedt een echte terugkeer naar de essentie. Hier vind je geen uitbundige animatie, geen stortvloed van glijbanen. Hier vind je het authentieke, eenvoudige, vrolijke kamperen van vroeger. Caravans, tenten, campers, tiny homes, woonwagens, tenten: de mogelijkheden zijn eindeloos. En overal om je heen: de Semois en de bossen.
Semois Kayak
In Poupehan kan je kanovaren en kajakken. Je kan gaan voor een tocht van 4 km (ideaal voor gezinnen met kinderen) of 15 km op de Semois. Langere routes zijn beschikbaar op aanvraag. Semois Kayak kan zelfs een aantal fantastische dagtrips organiseren voor je groep: lunch, kajakken, barbecue… Een volledig dagprogramma! Je moet natuurlijk wel op voorhand reserveren.
Kasteel van Bouillon
Op amper 12 km van de camping! Majestueus gelegen op zijn rots, maakt hij indruk. Er is genoeg te doen ter plekke. De permanente tentoonstelling in het Museum Scriptura vertelt het verhaal van het schrift. Voor jongere bezoekers worden speurtochten georganiseerd. Nachtelijke rondleidingen met fakkels en een nachtvoorstelling behoren ook tot de mogelijkheden in de zomer! De roofvogelshows vinden meerdere keren per dag plaats. Je kan ook een bezoek brengen aan de kelders, waar de ‘Œillet du Château’-kaas rijpt.
Het dorpje Poupehan
Met zijn grotkapel, oude wasput en kerk is een bezoek aan dit dorpje een aanrader. De ‘Route du Tabac’-uitstappen herinneren je er ook aan dat Poupehan ooit een tabaksregio was…
Toeristische steden zoals Amsterdam en Brugge beginnen te klagen over het constante geluid van koffers op wieltjes op hun trottoirs. Met hun vele grachten en dus minder straten, wordt het geluid van de wieltjes een groot probleem.
Een toekomst zonder wieltjes?
Het is moeilijk voor te stellen dat een dergelijke maatregel wordt genomen in grotere steden zoals Parijs of Londen. Niettemin is het belangrijk voor toeristen om te weten dat deze beperkingen bestaan en in de toekomst mogelijk algemener kunnen worden.
Het luchtruim boven Europa lijkt een plek te worden waar de tijd stil staat. Vluchten op het continent lieten een alarmerende gemiddelde vertraging van 14,5 minuten optekenen tijdens het eerste kwartaal van het jaar. Volgens Eurocontrol, de Europese luchtverkeersleider, is het op dat vlak het slechtste eerste kwartaal in een half decennium.
Vergeet niet dat in het eerste kwartaal van 2022 de gemiddelde vertraging slechts 9,5 minuten bedroeg, terwijl het aantal vluchten met 21% daalde door de impact van de coronapandemie op het internationale vliegverkeer. Helaas lijkt het Europese luchtruim in een negatieve spiraal terechtgekomen: de huidige gemiddelde vertraging is ook langer dan die van 2019, voor de uitbraak van de pandemie, die toen 13,3 minuten bedroeg.
Maar wat ligt er aan de basis van die vertragingen?
De redenen voor die vertragingen zijn divers. Zes minuten van het gemiddelde wordt toegeschreven aan indirecte oorzaken, bijvoorbeeld wanneer het vliegtuig of de bemanning vertraagd is door een eerdere vlucht. Nog eens vier minuten zijn volgens Eurocontrol direct toe te schrijven aan de luchtvaartmaatschappij.
Maar er is meer. Syndicale acties van Franse luchtverkeersleiders en operationele problemen door personeelstekorten zorgden ervoor dat verschillende Europese luchthavens ontregeld geraakten. Daarnaast is het interessant om te zien dat de gemiddelde vertraging tijdens de zomermaanden over het algemeen groter is dan die tijdens het eerste kwartaal. Dit voorspelt een onstuimige zomer voor het Europese luchtverkeer…
Het prijsargument wordt vaak naar voren gebracht in dit debat. Online boekingen worden over het algemeen beschouwd als goedkoper, maar dat is niet altijd het geval. Reisbureaus hebben toegang tot exclusieve aanbiedingen en kunnen soms meer competitieve tarieven bieden. Bovendien kunnen ze all-inclusive pakketten aanbieden die op de lange termijn voordeliger kunnen zijn.
Veiligheid: een belangrijke kwestie
Veiligheid is een ander cruciaal aspect. Reisbureaus bieden zekerheid in geval van problemen, of het nu gaat om natuurrampen of meer alledaagse problemen zoals vluchtannuleringen.
Online boekingen daarentegen kunnen meer flexibiliteit bieden, waardoor reizigers op het laatste moment hun plannen kunnen wijzigen.
Dino Reichmuth
Massatoerisme versus gepersonaliseerde reizen
Het idee dat boekingen via een reisbureau noodzakelijkerwijs tot massatoerisme leiden, is een misvatting. In werkelijkheid bieden veel reisbureaus op maat gemaakte reizen, weg van de drukte. Aan de andere kant staan online boekingen volledige aanpassing van de reis toe, maar kunnen ze ook leiden tot overvolle toeristische attracties. In tegenstelling tot wat je misschien zou denken, is er dus geen verschil op dit punt, tenzij… je als een pro surft op het web!
De rol van advies
Advies is een vaak verwaarloosd aspect van het debat. Reisbureaus bieden een persoonlijke service met advies over bestemmingen, accommodaties, activiteiten, enz. Online boekingen daarentegen bieden een overvloed aan reizigersbeoordelingen, maar de kwaliteit en betrouwbaarheid van deze beoordelingen kunnen variëren.
