Van plan om New York te bezoeken? Kijk niet verbaasd op bij de rust en open ruimtes van deze nieuwe versie van de Big Apple.
De imposante wolkenkrabbers die de New Yorkse horizon definiëren, zijn nu rustiger dan ooit. Het ontbreken van de gebruikelijke drukte biedt een unieke en ontspannen ervaring… Maar hoe is dit gebeurd?
De nieuwe werknorm
Telewerk, dat tijdens de pandemie gebruikelijk werd, heeft het gezicht van New York veranderd. Het veranderde tempo heeft een uittocht uit het stadscentrum gecreëerd, waardoor een meer verlaten stad achterblijft, maar ook, volgens sommigen, een meer serene stad…
Vastgoed in volle metamorfose?
Het vastgoedlandschap van New York is getransformeerd. De verminderde vraag en de bijbehorende leegstaande ruimtes symboliseren een stad in transitie, die klaar is om zichzelf opnieuw uit te vinden. New York is trouwens een stad die zich voortdurend opnieuw uitvindt. Ruimtes die ooit gereserveerd waren voor kantoren en winkels zouden geleidelijk omgevormd kunnen worden tot nieuwe toeristische attracties.
Heb je een reis of verblijf geboekt en wil je vroeger weg (of niet naar een bepaalde bestemming nog gaan) dan dien je na te kijken wat er al dan niet nog kan worden geannuleerd. Huur je bv. een vakantiehuisje en vertrek je vroeger dan zal je allicht de volledige huur verschuldigd zijn (tot het einde van de periode waarvoor je huurde). Boekte je een hotel dan bestaat misschien wel nog de mogelijkheid om te annuleren.
Zelfs als er geen annulatiemogelijkheid is kan je trachten tot een regeling te komen met bv. de hotelier waar je verblijft. Mogelijks heeft die wel begrip voor je situatie en is die bereid een financiële regeling met je te treffen.
Extra kosten
Een vroeger vertrek van je vakantiebestemming kan mogelijks ook nog tot extra kosten leiden. Denk daarbij bv. maar aan het geval dat je een pakketreis boekte en uiteindelijk een vroegere vlucht moet terugnemen. Voor deze extra kosten draai je in de regel zelf op. Je kan die dus niet zomaar op bv. je reisorganisator verhalen. Deze is nu eenmaal niet verantwoordelijk voor de reden waarom jij uiteindelijk vroeger naar huis moet gaan.
Verzekering
Als je een reisbijstandsverzekering hebt kan je bepaalde kosten daarop soms verhalen. Weet wel dat de ene verzekering daarbij de andere niet is. De dekking die verzekeraars bieden kan dan ook wel eens verschillen. Kijk dan ook de polis die je onderschreef na om te weten wat precies je rechten en plichten zijn. Wat maar al te vaak wordt vergeten is trouwens dat als je een kredietkaart hebt, daar een reisbijstandsverzekering inbegrepen kan zijn. Mogelijks komt ook die verzekering tussen.
Jan ROODHOOFT, advocaat (www.advocatenroodhooft.be)
Een recente studie uitgevoerd door Expedia onthult dat reizigers gemiddeld 303 minuten, oftewel meer dan 5 uur, besteden aan het bekijken van 141 pagina’s met inhoud in de 45 dagen voorafgaand aan het boeken van hun reis. Voor reizigers in de Verenigde Staten loopt dit aantal zelfs op tot 277 pagina’s.
Gebruikte bronnen
De belangrijkste bronnen die reizigers gebruiken in hun zoektocht zijn online reisbureaus (80%), zoekmachines (61%), sociale media (58%), websites van luchtvaartmaatschappijen (54%) en reiswebsites (51%).
Invloed van social media
Bijna drie op de vijf reizigers hebben geen specifieke bestemming in gedachten wanneer ze hun zoektocht beginnen. Een aanzienlijk aantal van hen geeft aan beïnvloed te worden door de inhoud die ze zien op social media en advertenties. Maar liefst 77% van de reizigers gebruikt sociale media in hun aankoopproces en bijna een op de vijf reizigers (19%) zegt dat advertenties hun beslissing om een reis te boeken hebben beïnvloed.
Deze app, die beschikbaar is via de Google Play Store en de Apple App Store, biedt gepersonaliseerde informatie in functie van het type vaartuig en de zone waarin je vaart. Dankzij de app kan je zelf een uitstap plannen op de Belgische binnenwateren of het Belgische deel van de Noordzee en meteen te weten komen welke uitrusting je nodig hebt en waar je op moet letten.
Je vindt er niet alleen een digitale versie van je vaarbewijs en informatie over je geregistreerde boten, maar de app heeft ook een SOS-functie om eenvoudig contact op te nemen met de hulpdiensten.
Op de Europese wegen ontsnap je niet langer aan boetes, zelfs niet als je een overtreding begaat buiten de landsgrenzen. Een evolutie waarover verschillende Vlaamse kranten berichten, waarbij er gesproken wordt over een verstrenging van de maatregelen om de wetten te doen naleven, ongeacht de nationaliteit van de overtreder.
Een onverbiddelijke Europese richtlijn
Sinds 2015 is elke EU-lidstaat op basis van een Europese richtlijn bevoegd om elke burger van een andere lidstaat die op zijn grondgebied de verkeersregels overtreedt, te identificeren en te vervolgen. Dat houdt in dat snelheidsovertredingen in Frankrijk of Nederland niet langer onbestraft blijven. De realiteit is duidelijk: het is onmogelijk geworden om verkeersboetes te ontlopen.
Een breder actiegebied
Deze richtlijn is echter geen statisch gegeven: de toepassing wordt juist versterkt. Europa overweegt een aanzienlijke uitbreiding van de lijst met overtredingen die onder de richtlijn vallen, terwijl elk land aangemoedigd wordt om meer inspanningen te leveren om buitenlandse overtreders te vervolgen.
België: een voorbeeldige leerling?
In België is de efficiëntie van dit grensoverschrijdende systeem aangetoond. In 2021 werden 560.000 buitenlandse bestuurders op de bon geslingerd. Ons land is erin geslaagd om de boetes van twee derde van de overtreders te innen en is daarmee koploper op dit vlak.
Deze zomer is Denemarken uitgegroeid tot een grote trekpleister voor toeristen van over de hele wereld, vooral voor Belgen. Dit kleine Scandinavische koninkrijk, bekend om zijn “hygge” of levenskunst, pittoreske landschappen en historische steden, biedt een verfrissend alternatief voor traditionele zomerbestemmingen.
Het geheim van het Deense succes
Volgens TUI is het aantal Belgen dat Denemarken kiest als zomerbestemming aanzienlijk gestegen. Het gematigde klimaat van het land, dat een welkome verademing biedt ten opzichte van de hittegolf in andere Europese regio’s, zoals Frankrijk en Spanje, is een onmiskenbare aantrekkingskracht. Bovendien biedt de culturele rijkdom van Denemarken, met zijn wereldklasse kunstmusea en UNESCO-werelderfgoedsites, een gebalanceerde vakantie-ervaring tussen ontspanning en ontdekking.
Merk op dat Denemarken niet het enige land is dat deze zomer populair is: ook andere noordelijke gelegen landen kennen over het algemeen een prachtig seizoen, net als Ierland.
Hoewel de paspoorten uit Europese landen hoog genoteerd staan in deze ranglijst, staat Singapore dit jaar op de eerste plaats. Met dit waardevolle document kunnen reizigers naar het grootste aantal landen ter wereld reizen zonder visum, namelijk 192 bestemmingen op een totaal van 227!
Op de gedeelde tweede plaats staan drie Europese landen: Italië, Spanje en Duitsland, met vrije toegang zonder visum tot 190 bestemmingen. Japan, dat vijf jaar op rij de eerste plaats heeft ingenomen, is nu teruggevallen naar de derde plaats, samen met Oostenrijk, Finland, Luxemburg, Zuid-Korea, Zweden en Frankrijk. Op de derde plaats staan ook Denemarken, Ierland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Tot slot staat België, samen met Malta, Noorwegen, Nieuw-Zeeland, Zwitserland, Portugal en Tsjechië op de vijfde plaats.
En de verliezers?
Een aantal andere landen heeft daarentegen te maken met een bijzonder zwak paspoort, waarvoor een visum nodig is om de meeste landen binnen te komen. Het minst gunstige paspoort is dat van Afghanistan (toegang zonder visum tot slechts 27 bestemmingen!), gevolgd door Irak en Syrië.
Ten slotte valt er één conclusie te trekken uit deze nieuwe ranglijst: de Henley Passport Index laat zien dat de vrijheid om te reizen in de loop der jaren is toegenomen. Het gemiddelde aantal landen waar reizigers zonder visum toegang toe hebben, is bijna verdubbeld, van 58 in 2006 tot 109 in 2023.
Ontsnap aan de drukte van het stadscentrum in deze oase van rust, gelegen in het hart van Brussel. Het Kleine Zavelplein is een artistieke mix van fonteinen, standbeelden en weelderige begroeiing. Hoewel relatief klein, biedt deze tuin een ongeëvenaarde ervaring, met een discrete charme en een kalmerende sfeer.
Op het eerste gezicht lijkt het gewoon weer een straat, maar met zijn 374 steile trappen is de Montagne de Bueren een uitdaging voor de benen en een feest voor de ogen. Bovenop word je beloond met een adembenemend uitzicht over de stad Luik.
Volg dit pittoreske pad dat een verzameling artistieke zonnewijzers samenbrengt. Gelegen in het natuurpark De Wijers, biedt het een verbazingwekkende ontdekkingservaring in de open lucht, tussen kunst en natuur.
Verscholen in het Vlaamse platteland, voert dit 13e-eeuwse kasteel je mee door de geschiedenis. Zijn majestueuze tuinen, museum en tijdelijke tentoonstellingen maken deze plek een verborgen parel in Vlaanderen.
In de artistieke tuin van het Van Buuren Huis bevindt zich een charmant labyrint. Deze verborgen groene kunst, geïnspireerd door het schilderij van George Minne, is een oase van rust in het hart van de hoofdstad.
Het Ardent Trail Center, een ambitieus project gewijd aan mountainbiken, is momenteel in ontwikkeling. Drie grote locaties werden geselecteerd om het project te huisvesten, namelijk Renory, Bois-Saint-Jean en Bois Saint-Laurent, in de buurt van Luik en Seraing; het zwembad van Seraing en het Bois de l’Abbaye; evenals het CHU-Famelette, met uitzicht op de Ourthe-lus in Neupré en Esneux.
Het toekomstige speelplein voor mountainbikers
Het Ardent Trail Center, dat naar verwachting in december 2025 wordt ingehuldigd, zal in totaal 39 mountainbikepaden bieden over een afstand van 25,5 kilometer, verspreid over een oppervlakte van 360 hectare. De routes zullen gevarieerd zijn, met ongeveer twintig kilometer gewijd aan enduro-afdalingen en de rest aan technische beklimmingen. Verbindingspunten zullen deze pistes koppelen aan twee andere bestaande trail centra in Chaudfontaine en Anthisnes-Esneux.
Financiering en respect voor het milieu
Het project heeft een budget van 750.000 euro, waarvan het grootste deel afkomstig is van een subsidie van de Waalse regering voor de ontwikkeling van natuurlijke locaties voor mountainbiken. Het is belangrijk op te merken dat er geen bomen worden gekapt of landschapsveranderingen zijn gepland als onderdeel van de werkzaamheden.
Verwachte drukte
Zodra de mountainbikecentra klaar zijn, verwacht de provincie Luik jaarlijks tussen de 25.000 en 40.000 bezoekers.
De Berlijnse Muur, die werd opgericht in 1961, was niet alleen een fysieke scheiding, maar ook een krachtig symbool van de Koude Oorlog, van de ideologische scheiding tussen het kapitalistische Westen en het communistische Oosten. Het belangrijkste doel was om de massale uittocht van Oost naar West te stoppen, een beweging die de economie en de reputatie van de Duitse Democratische Republiek (DDR) ondermijnde. In plaats van een oplossing te bieden, zorgde de Muur er echter alleen maar voor dat de verdeeldheid kristalliseerde en de spanningen tussen de twee blokken toenamen.
In 1989 was Oost-Europa in rep en roer. Het communistische regime in Polen werd gedwongen te onderhandelen met de vakbond Solidarność en Hongarije opende zijn grenzen met Oostenrijk waardoor Oost-Duitsers naar het Westen konden vluchten. De onvrede onder de bevolking van de DDR was op zijn hoogtepunt. Onder binnenlandse en internationale druk kondigde de DDR-regering een liberalisering van buitenlandse reizen aan. Een communicatiefout deed de bevolking geloven dat deze maatregel onmiddellijk inging, terwijl de regering een geleidelijke invoering had voorzien. Verwarring en vreugde leidden tot een massale samenkomst in de richting van de Muur en op de avond van 9 november openden de grenswachten, geconfronteerd met een enorme menigte, eindelijk de poorten. De Berlijnse Muur, het symbool van de verdeling van de wereld in twee blokken, was gevallen.
Rocio Perera
Een herenigde stad
Toen de muur viel door de actie van de bevolking, stormden de mensen massaal door de openingen, hun handen uitgereikt naar hun buren aan de andere kant. Knuffels, herenigingen, ontmoetingen. Oost-Berlijners die voor het eerst in bijna drie decennia West-Berlijners ontmoeten. De gezichten stralen verbazing, opluchting en jubel uit. Berlijn is niet langer een verdeelde stad, maar een herenigde stad.
Conclusie
9 november 1989 staat in de geschiedenis gegrift als de dag waarop de Berlijnse Muur viel, de dag waarop een stad werd herenigd, de dag waarop hoop het won van verdeeldheid. Het is een herinnering aan de kracht van het volk en het universele verlangen naar vrijheid. Terwijl fragmenten van de Muur nu over de hele wereld verspreid liggen, blijft de herinnering aan die nacht onuitwisbaar gegrift in het hart van Berlijn.
