Het verhuurplatform Airbnb moet van de Franse rechter een boete betalen van 1,36 miljoen euro. De rechtbank sprak de straf uit omwille van “inningsfouten” en “nalatigheden en onnauwkeurigheden” die het bedrijf maakte bij de aangifte van de toeristentaks op het eiland Oléron voor het jaar 2022. Deze beslissing komt na een minder zware boete van €30.000 voor 2021, waartegen op dit moment nog een beroep loopt.
Details van de inbreuken
In de uitspraak staat, volgens documenten die AFP kon inkijken, dat Airbnb niet voldeed aan de wettelijke verplichtingen met betrekking tot de toeristenbelasting, waardoor een boete van tien keer het bedrag aan niet doorgestorte belasting gerechtvaardigd is. Dat zou de eerste keer zijn voor het bedrijf, dat in 2022 een omzet genereerde van $8,4 miljard.
Deze boete wordt door de lokale autoriteiten als historisch gezien. Jonathan Bellaiche, een advocaat die het samenwerkingsverband van de gemeentes op het eiland (Communauté de communes de l’île d’Oléron of CDCO) vertegenwoordigt, wijst erop dat deze zaak illustreert dat “geen enkel platform, hoe groot ook, boven de wet staat”. De CDCO heeft gelijkaardige procedures gestart tegen andere platforms zoals Booking en Le Bon Coin, wat duidt op een groeiende vastberadenheid tegen belastingovertredingen in de toeristische sector.
In de maand maart bezochten meer dan drie miljoen internationale toeristen Japan en vestigden daarmee een absoluut record voor het land. Dat meldt JNTO, de Japanse organisatie voor toerisme. Het is een stijging met 69,5% ten opzichte van maart vorig jaar, en 11,6% ten opzichte van maart 2019, het jaar voordat de coronapandemie losbarstte en dat dus als referentiejaar wordt gebruikt.
Masaaki Komori
Groeifactoren
Deze spectaculaire stijging wordt toegeschreven aan verschillende factoren. Enerzijds trokken het kersenbloesemseizoen en de paasvakantie grote aantallen bezoekers. Ten tweede heeft de devaluatie van de yen ten opzichte van de dollar en de euro van Japan een economisch aantrekkelijke bestemming gemaakt voor Amerikanen en Europeanen. Zuid-Korea was het land waaruit de meeste toeristen naar Japan afzakten, met 663.100 bezoekers. Maar er waren ook aanzienlijke stijgingen van bezoekers uit de Verenigde Staten en Europese landen zoals Duitsland.
Tianshu Liu
Gevolgen…
Ondanks deze positieve cijfers waren er ook enkele ongewenste effecten. In Kyoto zijn maatregelen genomen om de geishawijk Gion te beschermen tegen toeristische excessen. Daarnaast wordt vanaf deze zomer de toegang tot Mount Fuji gereguleerd met een dagelijks quotum en wordt er een nieuwe toegangstaks van €12 aangerekend voor het populairste pad.
Na 20 jaar is de verbinding tussen Singapore en Brussel weer hersteld! De heropening van deze luchtroute werd begin april met veel tamtam gevierd, in aanwezigheid van de premier, de ambassadeur en hoge officieren van Singapore Airlines (SIA).
Arnaud Feist, CEO van Brussels Airlines, benadrukte het strategische belang van Singapore als belangrijke toegangspoort tot Azië. De vluchten worden uitgevoerd met de Airbus A350-900, een vliegtuig dat bekend staat om zijn brandstofefficiëntie en laag geluidsniveau. De Belgische premier benadrukte vooral de nauwe economische banden tussen de twee landen, waarbij de Belgische export naar Azië goed is voor ongeveer 9% van het totaal. De introductie van deze rechtstreekse route tussen Brussel en Singapore brengt het aantal Europese bestemmingen dat SIA aandoet op 13.
Toen de zon weer krachtiger begon te schijnen in de lente, wilde ik lekker buiten sporten. Oh, niet in extreme modus, nee. Gewoon een kleine beginnerstrail, die prachtige landschappen en romantische stops combineert. Ik had niet al te veel moeite om mijn partner te overtuigen, die gelukkig ook beseft dat we ondanks ons hectische leven niet genoeg tijd nemen om in beweging te zijn. We besloten om naar de Famenne te gaan. Het enige dat ons nog restte was het kiezen van de route die bij ons paste.
Aan de poort van de Ardennen
“Pays de Famenne” omvat 6 gemeenten gelegen aan de poort van de Ardennen: Durbuy, Hotton, Marche-en-Famenne, Nassogne, Rochefort en Somme-Leuze. Het gebied herbergt natuurlijke rijkdommen, maar ook enkele beroemde toeristische attracties, zoals de grotten van Han-sur-Lesse of het charmante stadje Durbuy. “Het is ook de trappistenstreek van Rochefort!” zegt mijn man. Ja, ja… Maar eerst de sport en dan de rest.
Tineke Dhaese
24 bewegwijzerde routes
La Famenne biedt 24 permanent bewegwijzerde paden. Er zijn 4 moeilijkheidsgraden: 5, 10, 20 en 40 kilometer, met een cumulatief hoogteverschil van 100 tot 1.000 meter. Kortom, er is voor iedereen wat wils. Om beter je weg te vinden en een goed idee te krijgen van de moeilijkheidsgraad, zijn de wandelingen gemarkeerd in de kleuren van de skipistes: groen, blauw, rood en zwart. Handig! Een advies: hoewel de route duidelijk is aangegeven, download je best op je smartphone de GPX-versie. Voor het geval dat… En vergeet je wandelschoenen niet, anders verandert het pad al snel in een hel.
Trail Bleu de Hotton
We kozen voor een gemiddelde moeilijkheidsgraad met de “Trail bleu de Hotton”, die 14 kilometer lang is met een hoogteverschil van 310 meter. Deze route vertrekt vanuit het sportcomplex van Hotton (een handige plek om je auto te parkeren…) en loopt kriskras door de Ourthevallei. Ze heeft prachtige paden langs de rivier, tussen heuvels en kliffen, richting de dorpen Hampteau en Melines. Een prachtige omgeving, waarin rotsen en water door elkaar vloeien.
Een romantische picknick
Met een vooruitziende blik hadden we een kleine picknick voorzien, die we halverwege opaten, bij de rivier. Het leek alsof we alleen op de wereld waren, met alleen het geluid van het kabbelende water en het getjilp van de vogels. Een herinnering die in ons hoofd gegrift staat. Terug bij het sportcomplex van Hotton reden we nog ongeveer 10 minuten naar ons hotel.
La Grande Cure
Na de inspanning, het comfort
Wij kozen voor een verblijf in het hotel “La Grande Cure”, in de buurt van Marcourt. Een gebouw genesteld in het groen en met alle faciliteiten. Er zijn zelfs oplaadpunten voor elektrische auto’s. Het hotel is ook huisdiervriendelijk. Na een verkwikkende douche was het tijd voor een terrasje. Ik had mijn geliefde zijn lokale bier beloofd, en belofte maakt schuld. Met als extra bonus een uitzicht op de natuur, maar ook op het mooie kapelletje van Saint-Thibaut, dat in de verte lag op een rotpartij.
Gastronomische avond in La Grande Cure
Na onze 14 kilometer lange wandeltocht gunde ik mezelf en mijn partner een kleine gastronomische avond. Gelukkig staat het restaurant van het hotel bekend om zijn uitzonderlijke keuken van Tim Christensen, de eigenaar van de zaak en tevens de chef-kok. Hij werkt niet “à la carte” maar ontwerpt elke dag een nieuw menu, met keuze uit 2, 4 of 6 gangen. De chef werkt met seizoensgebonden Ardense producten, maar laat zich ook graag inspireren door andere culturen. Ons 4-gangen menu met bijpassende wijnen was een waar genot.
Maxime Collin
Een zondag in Durbuy
Na een relaxte nacht zetten we op zondagochtend koers naar Durbuy. De kleinste stad ter wereld, die bruist van charme met zijn pittoreske steegjes en erfgoed uit de feodale tijd. We ontdekten de ambachtelijke brouwerij van het Château de Durbuy en de confituurfabriek “Saint Amour”. Genoeg om dit sportieve weekend met een romantisch tintje met een zoete noot af te sluiten.
—
Onze favoriet: het sportieve parcours onderbroken door een romantische picknick langs de rivier.
Van 1 april tot 3 mei opent Balmoral Estate gratis de deuren voor een unieke kans om het uitgestrekte terrein te verkennen en traditionele activiteiten zoals zalmvissen te ervaren. Vanaf 4 mei zijn de tuinen en tentoonstellingen in de balzaal, met onder andere aquarellen van koning Charles III en koninklijke kostuums, toegankelijk voor 17,50 pond (ongeveer €20).
Een geleid bezoek?
Bezoekers die een persoonlijkere ervaring zoeken, kunnen tussen 1 juli en 4 augustus kiezen voor een geleid bezoek. Het aantal deelnemers per groep aan deze rondleidingen is beperkt tot tien personen, met een duik in de geschiedenis van het kasteel via de mooiste kamers voor een bedrag van 100 pond per persoon. Wie een vleugje verwennerij aan zijn bezoek wil toevoegen, kan kiezen voor een uitgebreide ‘high tea’ voor £150, met een ticketaantal dat beperkt is tot 40 per dag.
Gedrenkt in geschiedenis
Balmoral Castle werd in 1852 aangekocht door koningin Victoria en prins Albert en vervolgens verbouwd om de koninklijke familie beter te kunnen ontvangen. Vooral koningin Elizabeth II, die hier tot haar dood op 8 september 2022 van de rust van de Schotse Highlands genoot, hield van Balmoral. Het domein is een symbool van continuïteit en traditie binnen de Britse monarchie.
Als het Pays de Saint Gilles Croix de Vie wordt beschreven als een “land van passies”, dan is dat omdat het door de seizoenen heen vele activiteiten biedt. Of je nu een sporter of een liefhebber van wandelingen bent, je kan hier genieten van de prachtige landschappen, die het hele jaar door evolueren. Ten slotte is het voor fijnproevers ook een regio met een authentieke gastronomie die de producten van land en zee geweldig combineert.
Fietsparadijs
Julien Gazeau
Als er één plek is die ideaal is om te fietsen, dan is het wel het Pays de Saint Gilles de Croix, dankzij een netwerk van maar liefst 400 km bewegwijzerde paden! Fietsliefhebbers kunnen met een gerust hart trappen in een omgeving die voor hen lijkt voorbehouden. Daarnaast is het sinds begin dit jaar ook mogelijk om te met je gravelbike te genieten van de kleine landweggetjes, met afwisselend met onverharde en grindpaden. Vanuit Saint Gilles Croix de Vie bieden drie gravelcircuits van 50 km, 60 km en 110 km u de mogelijkheid om het achterland te ontdekken, van de kust tot het platteland. Een uitgestrekt gebied dat een verscheidenheid aan geneugten biedt, waarbij regelmatig het type terrein wordt afgewisseld. Dit alles in een groene, rustgevende en veilige omgeving, aangezien de drie circuits zich uitstrekken over een netwerk van kleine wegen met weinig verkeer en op paden en fietspaden.
Heb je zeebenen?
Flavian Couvreur
Als wateractiviteiten centraal staan in je vakantie, zal het Pays de Saint Gilles de Croix je ook kunnen bekoren. Met een kustlijn van meer dan 32 km, verdeeld over drie gemeenten, biedt deze regio namelijk een zeer breed scala aan vrijetijdsactiviteiten op zee die voor iedereen toegankelijk zijn, van zeilen tot kanoën, kajakken en strandzeilen. Het gebied is ook zeer populair speeltuin bij surfers. Vooral de stad Brétignolles sur Mer is een van de meest populaire plaatsen voor surfliefhebbers, zowel de spot van La Sauzaie met zijn reefgolf die de meest sportievelingen plezieren als de stranden van Dunes 1 en 2 die het hele jaar door ideale omstandigheden bieden voor beginners.
Land en zee op het bord
Antoine Tatin
Ten slotte onderscheidt Saint Gilles de Croix de Vie zich ook door zijn gastronomie die de geneugten van het land en de zee combineert, te beginnen met zijn beroemde sardines, trouwens ook het embleem van het gebied. Zij worden gevangen van april tot september en komen grotendeels terecht in de lokale conservenfabrieken, terwijl de rest wordt verkocht op plaatselijke markten, wat de grootst mogelijke versheid garandeert. Deze vis kan gegrild, als rillette of uit blik gegeten worden.
Antoine Tatin
Een andere aantrekkingspunt in de regio, is de wijn van Brem sur Mer, die sinds 2011 geniet van een gecontroleerde benaming “Fiefs Vendéens”, een echte kwaliteitsgarantie die het belangrijke werk van onderhoud en cultivatie van de wijnstokken beloont. Het hele jaar door is het mogelijk om de kelders in deze regio te bezoeken om meer te weten te komen over de wijnproductie van gepassioneerde wijnmakers, die graag zelf toelichting verschaffen.
Wilt u meer weten over deze prachtige streek in het departement Vendée? Aarzel niet om de website van het Pays de Saint Gilles Croix de Vie te raadplegen, die veel nuttige informatie en ideeën voor activiteiten biedt.
De bouw van de Verboden Stad begon in 1406 onder het bewind van keizer Yongle, de derde heerser van de Ming-dynastie, die besloot om de hoofdstad van Nanjing naar Peking te verplaatsen. De keizer, een visionair, wilde een paleis creëren dat zowel de pracht en praal van het Chinese rijk als zijn absolute autoriteit zou belichamen. Meer dan 1 miljoen werklui, waaronder getalenteerde ambachtslieden uit het hele land, werden gemobiliseerd om dit monumentale project in goede banen te leiden.
Yilei jerry bao
Een architecturaal meesterwerk
Bij de voltooiing van de Verboden Stad in 1420 ontstond een complex van harmonieus gerangschikte en rijkelijk versierde gebouwen van ongeveer 72 hectare. De rode muren en gouden dakpannen prijken vol trots in het centrum van Peking, omringd door een brede gracht. De stad telt bijna 980 gebouwen met meer dan 8.700 kamers, een labyrint van binnenplaatsen, zalen, paviljoenen en tuinen die de grootsheid en complexiteit van het rijk oproepen.
drz
Het hoogtepunt van Keizerlijke kunst
De Verboden Stad is niet alleen een architecturaal hoogstandje; het is ook een artistieke schatkamer. Elke hal en elk paviljoen is versierd met beeldhouwwerken, schilderijen, lakwerk en verfijnd keramiek, die getuigen van de kwaliteit van de kunsten tijdens de Ming-dynastie. Het toont het hoogtepunt van de Chinese keizerlijke kunst en trok kunstenaars en ambachtslieden uit het hele land aan om bij te dragen aan dit meesterwerk.
Rafik Wahba
Waarom ‘verboden’?
De toegang tot het complex was streng gereguleerd. Alleen de keizer, zijn familie en naaste bedienden mochten het betreden. Als symbool van de absolute macht van de keizer werd het als een heiligdom beschouwd. De beperkte toegankelijkheid versterkte het mysterie en het prestige van de keizerlijke macht en creëerde een afstand tussen de keizer en het volk. Deze scheiding moest de orde bewaren en een beeld oproepen van de ongenaakbaarheid en goddelijke macht van de keizer.
De Verboden Stad is niet alleen een architecturaal hoogstandje, het deed ook dienst als zenuwcentrum van het keizerlijk gezag. Binnen deze muren worden cruciale beslissingen genomen die het lot van miljoenen mensen in het hele keizerrijk beïnvloedden.
Peking vandaag: de Verboden Stad als erfgoed
Vandaag de dag is de Verboden Stad één van de meest bezochte sites ter wereld, een symbool van de Chinese cultuur en geschiedenis. Het is omgevormd tot een museum en trekt dagelijks 40.000 bezoekers!
Op een persconferentie in Rome zei burgemeester Brugnaro dat de verandering een wereldprimeur was. “Het gaat niet om geld verdienen… ons doel is om Venetië leefbaarder te maken,” zei hij, waarbij hij de urgentie van de situatie benadrukte in het licht van een stadscentrum dat ontvolkt raakt, terwijl de pieken in het aantal bezoekers oplopen tot 100.000 overnachtingen, om nog maar te zwijgen van de dagjestoeristen.
Onopvallende en probleemloze controles gepland
De belasting zal van toepassing zijn op 29 specifieke dagen, geïdentificeerd als toeristische piekperiodes in 2024, te beginnen met 25 april. Brugnaro belooft discrete controles, willekeurig uitgevoerd en zonder wachtrijen te creëren, bij de hoofdingangen van de stad, zoals het treinstation Santa Lucia. Bezoekers moeten een QR-code overleggen, die ze vooraf of bij aankomst hebben verkregen via lokale agentschappen.
Geen limiet op het aantal bezoekers
Ondanks de invoering van deze belasting drong de burgemeester erop aan dat er geen limiet is gesteld aan het aantal beschikbare QR-codes per dag, waarmee hij het idee van een numerus clausus verwierp. “We zijn tegen de numerus clausus, anders zijn we niet langer een stad maar een museum“, zei Brugnaro, die de wens van Venetië benadrukte om open en toegankelijk te blijven en tegelijkertijd de toeristenstroom op innovatieve manieren te reguleren.
De Duomo van Milaan is één van de beroemdste monumenten van de stad. Deze gotische kathedraal in het centrum van Milaan werd gebouwd in de 14de eeuw.
Het gebouw heeft een kenmerkende witmarmeren gevel en torenspitsen die meer dan 100 meter hoog zijn. Binnen kan je prachtige glas-in-loodramen en marmeren beelden bewonderen.
De centrale gevel is meer dan 56 meter hoog en het hoofdschip is 45 meter hoog. Vanbuiten bedraagt de lengte 158 meter (en 93 meter in de breedte).
Het Castello Sforzesco (het kasteel van de Sforza’s) is een ander historisch monument in Milaan dat je niet mag missen. Het middeleeuwse kasteel werd gebouwd in de 15de eeuw en was de thuisbasis van de familie Sforza, die bijna 150 jaar lang over Milaan regeerde.
Vandaag vind je in het kasteel verschillende musea, waaronder de Pinacoteca, waar kunstwerken uit de Italiaanse Renaissance worden tentoongesteld.
Vergeet niet om het binnenplein van het kasteel te bezoeken. Je kan een wandeling maken door de slagaders van het kasteel, onder de gewelven, op de centrale binnenplaats en binnen de muren van de citadel. Zo kan je de structuur bewonderen en terugreizen in de tijd, ver weg van de drukte van het centrum van Milaan.
De Galleria Vittorio Emanuele II is een overdekte winkelgalerij vlakbij de Duomo van Milaan. Ze werd gebouwd in de 19de eeuw en wordt beschouwd als één van de mooiste galerijen ter wereld.
Je kan er marmeren mozaïeken, fresco’s en beeldhouwwerken bewonderen. In de galerij zijn ook talloze luxueuze boetieks, restaurants en cafés gevestigd.
In het Novecento-museum, in het centrum van Milaan, vind je moderne en hedendaagse kunst. Dit is waarschijnlijk hét niet te missen museum van de stad.
Het herbergt een indrukwekkende collectie van twintigste-eeuwse kunstwerken, waaronder schilderijen, beeldhouwwerken en installaties. Je kan er werken ontdekken van beroemde kunstenaars als Giorgio de Chirico, Umberto Boccioni en Lucio Fontana. Het museum heeft ook tijdelijke tentoonstellingen met hedendaagse kunstenaars. Bezoek de website van het museum om te zien welke tentoonstellingen er lopen op het moment dat je in Milaan bent.
De Pinacoteca di Brera is één van de belangrijkste musea van Milaan. Het herbergt een collectie Italiaanse schilderijen uit de 13de tot de 18de eeuw en Europese kunstwerken uit de periode van de 14de tot 20ste eeuw.
Je kan er werken bewonderen van kunstenaars als Rafaël, Caravaggio, Tintoretto en Rembrandt. De Pinacoteca di Brera staat ook bekend om zijn kunstbibliotheek. Die bevat zeldzame werken over de geschiedenis van de kunst.
Het Poldi Pezzoli-museum is een kunst- en designmuseum in het centrum van Milaan. Het huisvest een collectie schilderijen, beeldhouwwerken, meubels en kunstobjecten die dateren uit de periode die loopt van de middeleeuwen tot het einde van de 19de eeuw.
Het is dé plek om werken te bewonderen van kunstenaars als Sandro Botticelli, Piero della Francesca en Giovanni Bellini. Het museum staat ook bekend om zijn collectie sieraden en oude wapens.
Le Théâtre de la Scala est l’un des endroits les plus emblématiques de Milan. Depuis sa construction en 1778, il est devenu l’un des théâtres d’opéra les plus célèbres au monde.
Les visiteurs peuvent admirer l’intérieur somptueux de la salle de spectacle. Celle-ci est ornée de dorures et de fresques. Les représentations à la Scala sont toujours très prisées, il est donc conseillé de réserver à l’avance.
À noter que chaque année, la saison des représentations reprend le 7 décembre. C’est précisément le jour de la Sant’Ambrogio, le Saint de Milan !
Als je van parken en groene ruimtes houdt: het Parco Sempione is een groot openbaar park in het centrum van Milaan. Het is één van de populairste groene ruimtes van de stad. Het biedt ook een prachtig uitzicht op het Castello Sforzesco.
Je wandelt er over de met bomen omzoomde paden, kan er de fonteinen en beeldhouwwerken bewonderen en ontspannen in het gras. In het park vind je ook het Palazzo della Triennale, waar tentoonstellingen van hedendaagse kunst worden georganiseerd.
Heerlijk, gastvrij, artistiek en verrukkelijk. Krakau is uitgegroeid tot een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in Oost-Europa. Van de middeleeuwse oude stad tot de oude Joodse wijk en zijn indrukwekkende zoutmijn, de voormalige Poolse hoofdstad heeft alles om liefhebbers van kunst, cultuur en gastronomie te verleiden. Genoeg om je een heel weekend te vermaken, of zelfs langer!
Een even glorieuze als tragische geschiedenis
De eerste vermelding van Krakau dateert uit 965. In het jaar 1000 begon de stad zich actief te ontwikkelen, werd een belangrijk handelskruispunt in de Middeleeuwen en vervolgens een centrum van spirituele en koninklijke macht om ten slotte de hoofdstad en hoofdverblijfplaats van de Poolse koningen te worden. Tijdens de Renaissance beleefde Krakau een periode van welvaart en artistieke ontwikkeling. Veel van de iconische monumenten van de stad werden in deze tijd gebouwd, waaronder de Lakenhalle en de Mariakerk. De barokperiode heeft ook een belangrijke stempel gedrukt op de architectuur van de stad.
vw
In de 18e eeuw werd het land verdeeld tussen Rusland, Pruisen en Oostenrijk. Krakau viel toen onder Oostenrijks bewind en werd onderdeel van Galicië. Ondanks deze buitenlandse overheersing bleef de stad een belangrijk cultureel en intellectueel centrum. Na de Eerste Wereldoorlog herwon Polen zijn onafhankelijkheid en werd Krakau weer Pools. Na een nieuwe periode van economische en culturele voorspoed tijdens het interbellum viel Krakau onder de Nazi-bezetting. De Joodse wijk Kazimierz werd verwoest door de Holocaust, waarbij veel inwoners werden overgebracht naar het nabijgelegen concentratiekamp Auschwitz.
Toen de oorlog voorbij was, werd Krakau hergebouwd en toonde het zijn rijke erfgoed. Het historische centrum werd in 1978 zelfs geclassificeerd als UNESCO-werelderfgoed. Subliem en prachtig onderhouden, Krakau trekt terecht elk jaar duizenden toeristen aan.
vw
Blikvangers
Veel van de echte bezienswaardigheden in Krakau bevinden zich in de oude binnenstad. Alles is er op wandelafstand. Een twintigtal tramlijnen doorkruisen de stad en haar buitenwijken, van 5 uur ‘s ochtends tot 11 uur ‘s avonds.
De belangrijkste attractie van Krakau is ongetwijfeld het sublieme Wawel-kasteel, gelegen op de top van een heuvel. Dit enorme architecturale complex, dat in een opmerkelijk goede staat verkeert, was van de 11e tot de 16e eeuw het centrum van de kerkelijke en monarchale macht van Polen. Er is een indrukwekkende collectie portretten uit alle periodes te bewonderen, naast renaissancemeubels, gebeeldhouwde houten plafonds die tot de mooiste van Midden-Europa behoren, Italiaanse en Nederlandse schilderijen, evenals enkele tientallen Brugse en Brusselse wandtapijten die in de loop van de tijd zijn verworven dankzij de overvloedige inkomsten die de nabijgelegen zoutmijn genereerde. Het complex omvat ook een kleine kathedraal in gotische stijl die verschillende kroningen heeft meegemaakt.
Op een paar minuutjes lopen bereik je het indrukwekkende Rynek Glowny (Marktplein), waar de zon de vele kleurrijke gevels van de plaats prachtig accentueert. Dit is het historische centrum van de stad sinds de bouw in 1257 en nu het grootste middeleeuwse plein van Europa. Centraal liggen de Lakenhallen, een waarachtig juweel van renaissance-architectuur, met een tiental kleine winkeltjes met lokale ambachten. Op een van de hoeken van het plein staat majestueus de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek. Op de top van een van de twee torens speelt een trompettist elk uur een bugelmelodie in de richting van de vier windstreken. Een origineel eerbetoon aan de hoornblazer die in 1241 door de Tartaren werd gedood, nadat hij de stad had gewaarschuwd voor het naderende gevaar. In het hart van het religieuze gebouw staat een imposant 15e-eeuws gotisch altaarstuk (het grootste van Europa) dat net is gerestaureerd. Dit gotische meesterwerk, versierd met bijna 200 figuren, is 13 m hoog en 11 m breed en brengt een tafereel dat gewijd is aan het leven van de Maagd Maria.
Aan het eind van de dag is het tijd voor een wandeling langs de groene Planty lanen, die het historische centrum van Krakau omringen.
De Joodse wijk van Kazimierz
Getty Image
Kazimierz is een van de wijken die grenst aan de oude binnenstad. Van de 14e tot de 19e eeuw was het een onafhankelijke stad, bewoond door Joden, voordat ze werd omgevormd tot een echt district van de Hebreeuwse cultuur. Voor zowel de lokale bevolking als toeristen is Kazimierz in de eerste plaats een levendig gebied met clubs, bars en restaurants, waarvan sommige traditionele koosjere gerechten aanbieden, zoals het uitstekende restaurant Ariel waar je kunt lunchen of dineren. Je bezoekt deze wijk best te voet, zodat je de vele gerestaureerde gebouwen goed kunt bewonderen, evenals de oude synagoge, waar momenteel het Museum van het Jodendom is gevestigd, en de Remuh-begraafplaats, grenzend aan de gelijknamige synagoge. Door een van de poorten kan je graven in de vorm van sarcofagen bewonderen die getuigen van de invloed van de Renaissance op deze mystieke plek.
De Joodse wijk van Krakau mag dan vandaag feestelijk zijn, ze heeft tragische tijden meegemaakt tijdens de Nazi-bezetting. Hier bevond zich een van de grootste Joodse getto’s van de Tweede Wereldoorlog, waar duizenden mannen, vrouwen en kinderen werden opgepakt voordat ze naar de vernietigingskampen werden gestuurd. En terwijl veel overblijfselen van het getto zijn opgegaan in het stedelijke landschap, maakt de voormalige fabriek van Oskar Schindler, die is omgebouwd tot museum, er een erezaak van om de herinnering aan de slachtoffers van de Nazi-barbarij levend te houden. Een ervaring die voor iedereen, jong en oud, even verrijkend als ontroerend is.
Zout, een goudmijn!
vw
De Wieliczka-zoutmijn, die sinds 1978 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, ligt op 12 km van Krakau. Het is een van de oudste mijnsites ter wereld, die in bedrijf is sinds de 13e eeuw! De exploitatie van deze zoutmijn duurde meer dan 700 jaar, wat leidde tot het ontstaan van een uitgebreid netwerk van ondergrondse galerijen met een totale lengte van ongeveer 300 km, afgewisseld met meer dan 2.000 “kamers”, waarvan sommige tot 327 m diep gaan! De 3,5 km lange route, die meer dan 800 treden omvat, neemt u mee naar een even mysterieuze als boeiende wereld, met kamers en galerijen naast indrukwekkende houten constructies, sculpturen en kapellen. De ondergrondse meren en de vele overblijfselen van het werk van de mijn geven een uitstekend idee van de werking van deze mijn die eeuwenlang heeft bijgedragen aan het vullen van de schatkist van het koninkrijk. Het hoogtepunt van dit spektakel is ongetwijfeld de Janowice zaal, die door de mijnwerkers van Wieliczka werd versierd met sculpturen, bas-reliëfs en enorme kroonluchters. Het is zelfs mogelijk om de plek te huren voor trouwfeesten, terwijl er elk jaar verschillende concerten en sportwedstrijden worden georganiseerd. Vergeet niet, voordat je de mijn verlaat, om aan een van de muren te likken om het rauwe zout te proeven!
Een streek vol geneugten
Als je de restaurants, bars en markten van Krakau verkent, ontdekt je meteen de rijkdom van de lokale keuken die de geschiedenis en culturele diversiteit van de stad weerspiegelt. Niet voor niets werd ze in 2019 uitgeroepen tot Europese Hoofdstad van de Gastronomie. Of je nu kiest voor streetfood of een gerenommeerd adres, de lokale keuken bestaat steeds uit een smakelijke mix van invloeden die zijn geërfd van de verschillende naties die elkaar in dit gebied hebben opgevolgd. Russen, Litouwers, Oekraïners, Joden en Tartaren hebben allemaal hun stempel gedrukt op de keuken van Krakau. Als gevolg hiervan is de lokale culinaire scene zeker niet typisch voor een land met een communistisch verleden. Integendeel, vooral dankzij een nieuwe generatie chef-koks die veel plezier beleven aan het combineren van lokale gerechten en meer hedendaagse trends.
vw
Tot de lokale specialiteiten die je kunt proeven behoren pierogi, ravioli gevuld met aardappelen en kwark, vlees, kool of champignons, die worden beschouwd als het nationale gerecht in Polen. Nog een voltreffer: paczek, ronde, gebakken donuts traditioneel bedekt met een dik suikerglazuur, gevuld met aardbeien- of rozenjam… Een caloriebom! Probeer ook de obwarzanek krakowski, een krakelingachtig broodje dat waarschijnlijk de meest karakteristieke vertegenwoordiger is van straatvoedsel in Krakau. Traditioneel bestrooid met zout, sesam of papaver, wordt het al meer dan 600 jaar met de hand gemaakt in de bakkerijen van de stad. En dit is nog maar een kleine greep uit alles wat je ter plaatse kan smullen!
Goede restaurants
Tijdens ons verblijf konde verschillende restaurants proberen. We raden de volgende adressen aan:
Karczma Pod Wielką Solą, gespecialiseerd in grills en soepen, op een steenworp afstand van de Wiliczka-zoutmijn
Pod Nosem, aanbevolen door de Michelingids, die een mooi staaltje biedt van de lokale keuken, met een onberispelijke service
Ariel, een van de beste Joodse restaurants in de stad waar u kunt luisteren naar een Klezmer-muziekconcert
Bottiglieria 1881, het restaurant van chef-kok Przemysław Klima en het eerste etablissement in de stad dat een Michelinster ontving
Hoe bezoeken?
Sinds 3 april vliegt Brussels Airlines dagelijks naar Krakau. Reken op ongeveer € 90 per vlucht, waarbij de prijs varieert afhankelijk van het seizoen.
