De Brusselse regering, onder leiding van minister van Financiën Sven Gatz (Open VLD), heeft beslist om de verblijfstaks voor ‘inrichtingen van toeristisch logies’ in de hoofdstad met één euro te verhogen.
Op dit moment past het Brussels Gewest twee soorten toeristentaksen toe: één voor hotels en één voor ‘logies op domicilie’, waaronder bed & breakfasts, met basisbedragen van respectievelijk 4 en 3 euro per nacht, inclusief gemeentelijke opcentiemen. De nieuwe tariefverhoging zal deze bedragen opdrijven tot respectievelijk 5 en 4 euro, met uitzondering van campings, waarvoor een belasting van 3 euro behouden blijft.
Een gespannen financiële context
Volgens minister Gatz volgt deze stijging op een periode waarin heel wat steunmaatregelen werden toegepast als reactie op de coronacrisis, maar ook op de energiecrisis en de indexeringen als gevolg van de inflatie. Deze factoren hebben de operationele kosten van het Gewest aanzienlijk verhoogd.
Het toerisme herneemt
Volgens het Brussels Instituut voor Statistiek en Analyse (BISA) noteerde de hotel- en toerismesector 5.968.126 overnachtingen in 2022, wat wijst op een aanzienlijk herstel na de crisisjaren.
De European Sleeper, die in 2021 gelanceerd werd, verbond in eerste instantie Brussel drie keer per week met Berlijn. Daarna werd de Saksische hoofdstad Dresden toegevoegd als nieuwe bestemming en sinds 25 maart is het ook mogelijk om naar de Tsjechische hoofdstad te reizen. Er zullen drie keer per week treinen naar Praag rijden, op maandag, woensdag en vrijdag, en dat via Amsterdam.
Deze nieuwe spoorverbinding stemde de burgemeester van Praag gelukkig.:Bohuslav Svoboda: “De introductie van een nachttrein, en meer specifiek de uitbreiding van het traject van Brussel naar Praag, precies het soort initiatief is dat het mogelijk maakt om Europa op een tastbare en realistische manier onderling te verbinden”. Ook de Tsjechische transportminister Martin Kupka is tevreden: “nachttreinen zijn in heel Europa een comeback aan het maken en ik ben blij dat Tsjechië niet uit de boot valt”.
De nachttrein tussen Brussel en Praag rijdt sinds 25 maart en is beschikbaar voor prijzen vanaf €49 voor een zitplaats, €79 voor een slaapplaats in een gedeelde coupé en €139 voor een bed in een eenpersoonscoupé met badkamer. Gezinnen kunnen kiezen voor die laatste optie, omdat de coupés 4 tot 6 stapelbedden hebben.
Meer comfort
Bij de lancering van de verbinding naar Praag kondigde European Sleeper aan dat er nieuwe, comfortabelere wagons zijn toegevoegd aan de vloot. Deze nieuwere slaaprijtuigen moeten het comfort en de beleving voor de passagiers aanzienlijk verbeteren. Het doel van de Belgisch-Nederlandse private operator is om elk jaar een nieuwe verbinding aan zijn aanbod toe te voegen, om zo een bijdrage te blijven leveren aan een meer geïntegreerd en duurzaam Europees transport.
In het kader van de uitbreiding van het aantal bestemmingen werkt European Sleeper aan de lancering van een nieuwe route van Amsterdam over Brussel naar Barcelona, die in 2025 of 2026 van start zou moeten gaan. Deze nieuwe verbinding is door de Europese Commissie geselecteerd als één van de tien proefprojecten om internationale spoorwegverbindingen in Europa te verbeteren.
Bepaal eerst en vooral hoeveel je wil uitgeven. Denk daarbij naast de aankoopprijs ook aan de bijkomende kosten: verzekering, onderhoud, stalling (heb je de ruimte of moet je een staanplaats huren?) en eventuele reparaties. Een caravan kan een aanzienlijke investering zijn, dus onderschat de bijkomende kosten niet.
2. Nieuw of tweedehands?
Nieuw kopen biedt gemoedsrust dankzij de garantie, maar dat kost je natuurlijk wel extra: reken op een prijs tussen de €10.000 en €50.000. Tweedehands kan je dan weer koopjes doen (gemiddeld €10.000), maar let op wat je koopt. Inspecteer de algemene staat en kijk uit naar schimmel of tekenen van waterinsijpeling. Een duidelijke onderhoudsgeschiedenis is een pluspunt.
3. Grootte en inrichting
De grootte van de caravan beïnvloedt logischerwijs het comfort en de praktische bruikbaarheid. Denk aan het aantal personen waarmee je reist, het soort reizen dat je wil maken en de ruimte die je nodig hebt. Let erop dat de indeling van het interieur je ligt: keuken, badkamer, leefruimte. Functionaliteit is de hoofdzaak!
4. Is ze compatibel met je voertuig?
Niet alle auto’s kunnen een caravan trekken. Controleer het maximale sleepvermogen van je auto. Een te zware caravan trekken, kan gevaarlijk zijn en is ook illegaal! Goed om te weten: niet alle elektrische voertuigen kunnen een caravan trekken. Als ze dat wel kunnen, moet je er rekening mee houden dat hun stroomverbruik de pan uit swingt!
5. Wetgeving en verzekering
Vraag na wat de wetgeving is rond caravans in de landen die je wil bezoeken (je bent niet overal welkom en wordt misschien verbannen naar specifieke zones). En hoe het zit met de verzekering, die absoluut een must is: kies voor een uitgebreide dekking tegen ongevallen, diefstal en natuurschade.
Als je naar het buitenland reist en daar gebruik maakt van je smartphone dan maak je gebruik van roaming. Dat betekent dat je eigen telefoonoperator en een buitenlandse operator er samen voor zorgen dat je verbonden blijft.
Reis je naar een land van de Europese Unie, Noorwegen, IJsland of Liechtenstein dan moet je voor inkomende of uitgaande gesprekken of sms-en die je verstuurt of ontvangt niet bijbetalen. Dit geldt zowel als je op vakantie gaat als indien je om zakelijke redenen naar het buitenland gaat.
Ga je op reis naar een ander land, dan moet je wel rekening houden met toeslagen die je moet betalen voor roaming.
Er zijn uitzonderingen
Op de voorgaande regel gelden er wel enkele uitzonderingen. Zo mag je operator bij misbruik toch eventueel een toeslag aanrekenen. Zo kan je operator ‘vragen stellen’ en eventueel een toeslag aanrekenen als je over een periode van 4 maand de meerderheid van de tijd doorbrengt in het buitenland, en meer consumeert in het buitenland dan wanneer je thuis bent. Weet dat deze toeslag ook niet onbeperkt mag zijn en er maxima gelden.
Verder kan het zijn dat als je onbeperkte data hebt in je bundel of als je een groot aantal data hebt voor een zeer lage prijs in je nationale bundel er grenzen aan die data kunnen worden gesteld bij roaming. Je operator moet je verwittigen over deze limiet.
Bellen naar het buitenland
De regel dat je niet moet betalen voor roaming geldt niet als je vanuit België belt naar een ander Europees land. In dat geval zullen er wel duurdere tarieven van toepassing zijn dan indien je belt naar een Belgisch nummer.
Het Brussels Hoofdstedelijk Gewest maakt zich op om zijn 35stee verjaardag te vieren, en het doet dat in stijl tijdens het traditionele Irisfeest op 4 en 5 mei. Dit jaar belooft het evenement een duik in de culturele en artistieke rijkdom van Brussel, met een gevarieerd programma. Dat werd bekendgemaakt door visit.brussels, het toeristische bureau van het Gewest.
De gemeentes in de spotlights en een onvergetelijke elektronacht
Op zaterdag staan de gemeentes Schaarbeek, Evere en Sint-Joost-ten-Node in de spotlights. Als bezoeker kan je er het architecturale erfgoed ontdekken, deelnemen aan culinaire workshops en musea bezoeken. De avond wordt muzikaal onder hoogspanning gezet door de ‘Iris Tipik Electro Night’ op het Paleizenplein, waar dj-sets van Belgische en internationale artiesten als Ofenbach en Trinix het publiek uit de bol zullen laten gaan van 19u tot 0u30.
Een culturele en speelse zondag in het Park van Brussel
Op zondag wordt het Park van Brussel omgetoverd tot een ontdekkings- en speelruimte met zeven themadorpen, variërend van een ‘Kids Village’ tot een universiteitsdorp, zonder het ‘Public Village’ te vergeten, waar een twintigtal Brusselse organisaties hun activiteiten voorstellen. Het park wordt ook een openluchtpodium voor straatartiesten.
Open deur en geleide bezoeken: op ontdekkingstocht in Brussel
Het Brusselse Parlement opent zijn deuren op 5 mei en verwelkomt je om een kijkje achter de schermen te komen nemen. Daarnaast zal je dankzij een twintigtal gratis begeleide wandelingen en fietstochten de stad vanuit nieuwe invalshoeken kunnen verkennen, met speciale aandacht voor 100 jaar surrealisme en bijzondere groene ruimtes.
Op de weelderig groene pistes van het skigebied neemt Ski Action je mee voor een ritje in zijn mountaincarts, die geschikt zijn voor iedereen vanaf 11 jaar. De liften brengen je terug naar de top van de hellingen. Huurmogelijkheden voor mountainbikes, een downhillparcours in het bos, een BMX-parcours dat op woensdagmiddag geopend is en stages die tijdens de schoolvakanties worden georganiseerd… je vindt het er allemaal.
La Station Baraque de Fraiture
Avenature, een door de WANT erkende specialist, biedt dan weer een touwenparcours, ‘accrobranche’, disc golf en ‘archery tag’ met vaste hindernissen, maar ook boogschieten, geweerschieten en bijlwerpen.
Avenature
In het Station Baraque de Fraiture vind je ook een lasergame in het bos en een cafetaria voor de nodige pauzes. En niet te vergeten: de bewegwijzerde wandelpaden, oriëntatieloop en cani-cross voor de liefhebbers. En er is altijd voldoende parking ter beschikking.
In 1924 werd het surrealisme geboren, een stroming die bestond uit verschillende disciplines, zowel artistiek als poëtisch en filosofisch. Hoewel Frankrijk beschouwd wordt als het land met de grootste bloei aan ideeën en creaties als uiting van het surrealisme, droegen ook andere landen hun steentje bij aan deze beweging, te beginnen met België en in het bijzonder onze hoofdstad. Het surrealisme, dat even subversief en avant-gardistisch was als kritisch ten opzichte van de toenmalige maatschappij, is zonder twijfel de belangrijkste artistieke beweging van de 20e eeuw in ons land. Één waarbij verschillende generaties betrokken waren.
Een eeuw later wordt het surrealisme vaak herleid tot de poëtische doeken van René Magritte. Toch is deze indrukwekkende kunstenaar lang niet de enige figuur die deze beweging vertegenwoordigt. Dit jaar lopen er een aantal tentoonstellingen over de carrière van Magritte en zijn tijdgenoten.
Tot 16 juni kan je terecht in Bozar voor een overzichtstentoonstelling gewijd aan het surrealisme over een periode van 60 jaar. De tentoonstelling kreeg de naam ‘Histoire de ne pas rire. Het surrealisme in België‘ en toont werken van Paul Nougé, René Magritte, Marcel Mariën, Rachel Baes, Paul Delvaux en Salvador Dalí. Tot 21 juli bieden de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België je met ‘IMAGINE!‘ een onderdompeling in de surrealistische poëzie. Het concept werd bedacht in samenwerking met het Centre Pompidou, met als thema’s dromen, metamorfose en het onderbewuste, aan de hand van werken van de grote namen van het surrealisme, van De Chirico tot Pollock, maar ook Dalí, Miró en Man Ray. In dezelfde periode nodigt het Magritte Museum het grote publiek uit om een zich een dialoog voor te stellen tussen de fascinerende wereld van Magritte en de poëtische creaties van Jean-Michel Folon. Een dromerige ontmoeting tussen twee heel bijzondere fantasten.
We kunnen je trouwens enkel maar aanmoedigen om rond hetzelfde thema deel te nemen aan het festival ‘Folon. A journey in Brussels‘, dat zich tot 29 september in zowat heel Brussel afspeelt, en een bezoek te brengen aan de tentoonstelling ‘James Ensor, inspired by Brussels‘, die tot 2 juni te zien is in de Koninklijke Bibliotheek. Ensor wordt ook geëerd door Bozar in de tentoonstelling ‘James Ensor Mæstro‘, en dat tot 23 juni. Tot slot organiseert het MIMA de groepstentoonstelling ‘Popcorn‘, met 15 hedendaagse kunstenaars die schilderen met een portie surrealisme vergelijkbaar met dat van de jaren 1930.
In Brussel vind je het surrealisme overal!
Als je liever buiten bent dan rond te hangen in musea, weet dan dat je het surrealisme ook in de straten van de hoofdstad kan ontdekken. Naast het onvermijdelijke Magritte Museum zijn de creaties van de kunstenaar ook te bewonderen in het ‘Théâtre Royal des Galeries’ (kijk gewoon eens omhoog als je in de grote zaal bent), in de foyer van ‘Square Brussels’ in Jette, in het Brusselse café ‘Het Goudblommeke in Papier‘ en in de nieuwe ‘Bar Magritte‘ in Hotel Amigo.
Om af te sluiten gaat er niets boven een heerlijk lokaal bier in de Brasserie Surréaliste op de Nieuwe Graanmarkt. Een magische plek die even tijdloos is als reëel, gevestigd in een iconisch art deco-gebouw in het centrum van de stad. Naast een bar en een microbrouwerij vind je er ook een restaurant, een art-space en een beer shop.
5 dagen van festiviteiten om de terugkeer van de lente te vieren
Het extravagante universum van Alice in Wonderland komt naar Han. Geniet er van 1 tot 5 mei van op de vlakte van het Domein van de Grotten!
Op het programma: eigenzinnige kunstenaars, grimeurs en een grote ambachtelijke markt in het teken van originele creaties (hoeden, kaarsen, sieraden, houtbewerking, lederwaren…). Het Wit Konijn van Alice in Wonderland speelt verstoppertje in de Grotten van Han en in het Dierenpark. Alice beloont alle kinderen die hem vinden met een heerlijke verrassing!
Op 4 en 5 mei zullen tientallen artiesten in kostuum, regelrecht uit de wereld van Alice in Wonderland, de festiviteiten in stijl afsluiten!
Kom weer op krachten door het contact met de natuur
Domaine des Grottes de Han
Geen betere manier om te herbronnen dan getuige zijn van het ontluiken van de natuur in dit prachtige lenteseizoen. Wandel door het hart van het dierenpark: adem de frisse lucht, glimlach bij de bruine beren, krijg kippenvel bij het zien van de bizons, maak kennis met de wolven…
Verken de Grotten van Han, bewonder de schitterende geologische schatten en geniet van de spectaculaire geluids- en lichtshow van Origin…
Met een treintje of met de auto beleef je een ware Afrikaanse safari met giraffen, zebra’s, neushoorns en vele andere diersoorten in een natuurlijke omgeving, ontworpen om de dieren in semi-vrijheid te laten rondlopen!
Monde Sauvage Safari Parc
Maar ook een parcours te voet…
Er zijn ook aangename wandelpaden tussen de bomen om te voet ons prachtige groene landschap te ontdekken. Ontmoet onze geweldige familie chimpansees en orang-oetans. Je kan er ook de vreemde beermarter zien of de eeuwenoude Aldabra-reuzenschildpadden observeren, en niet te vergeten de fretkat of ons koppel amoerpanters!
Pascale Jones Photography
En nog veel meer om te ontdekken!
Mis ook onze educatieve voorstellingen over papegaaien en zeeleeuwen niet, de hoogtepunten van je dag in het park.
Liefhebbers van natuur en spelen in open lucht kunnen dan weer hun hart ophalen bij Fraxinus Aventure, ons touwparcours door de bomen, dat volledig beveiligd is met netten.
Monde Sauvage Safari Parc
Wacht niet langer, breng ons een bezoek en beleef een onvergetelijke dag!
Sinds 3 april zijn er weer cruises op het Canal du Centre. Die kans wilde ik niet laten liggen en dus besloot ik om er een dag met mijn twee tieners door te brengen en de prachtige honderd jaar oude scheepsliften op het kanaal te gaan ontdekken. Voor wie de geschiedenis van deze belangrijke waterweg niet kent: het kanaal werd in 1917 geopend en verbond aanvankelijk het kanaal Brussel-Charleroi ter hoogte van Seneffe met het oude kanaal Bergen-Condé, dat nu gedempt is. Het historische Canal du Centre werd aangelegd om de bekkens van de Maas en de Schelde met elkaar te verbinden en zo het transport van goederen tussen het noorden en het zuiden van het land te vergemakkelijken. Vandaag de dag is het enkel nog in gebruik voor het riviertoerisme.
Maison du Centre
IJzeren kathedralen
Net als ik zal je niet anders kunnen dan vol bewondering zijn voor de vier scheepsliften op het Canal du Centre. Ze werden aan het einde van de 19de eeuw gebouwd en staan alle vier op de Unesco Werelderfgoedlijst. Ik was vooral onder de indruk van hun werking, waarbij enkel en alleen gebruikgemaakt wordt van waterkracht, maar ook van hun lange levensduur. Ze zijn meer dan honderd jaar oud, maar staan er nog steeds en werken ook nog altijd. Alle vier zijn ze een kostbare getuige van de industriële revolutie van ons land. Het verbaasde mijn kinderen toen ik hen uitlegde dat België ooit de op één na grootste industriële macht ter wereld was, na Engeland.
We gaan aan boord!
Voordat we erheen gingen, heb ik onze reis geboekt op de website van het Canal du Centre. Als je praktische vragen hebt kan je ook bellen naar 078 05 90 59. Plaats van afspraak voor het vertrek was de kabelbaan van Strépy-Thieu. Daar gingen we aan boord van één van de kleine binnenvaartschepen die speciaal voor deze excursies gemaakt werden. Dit is volgens mij de beste manier om de schilderachtige charme te ontdekken van dit historische kanaal, dat vandaag de dag lijkt te slapen ondanks dat het decennialang miljoenen tonnen kolen en metalen heeft zien passeren. Wat ik niet wist, is dat dit de enige liften ter wereld zijn die nog in hun oorspronkelijke staat verkeren en uitsluitend door waterkracht worden aangedreven!
Maison du Centre
Eens onderweg op het rustige water, passeerden we lift nr. 4 op weg naar lift nr. 3. Aan de voet daarvan werden we uitgenodigd om de indrukwekkende machinekamer te bezoeken. De perfecte manier om beter begrijpen hoe deze metalen reuzen functioneren en je komt er meer te weten over de geheimen rond hoe ze gebouwd werden in een tijd waarin ons Koninkrijk het voortouw nam op technologisch vlak! Na dit fascinerende bezoek gingen we aan boord van een charmant treintje dat ons via het spoor langs het kanaal terugbracht naar de lift van Strépy-Thieu. Het was een onvergetelijk bezoek, zowel voor mij als geschiedenisliefhebber als voor mijn twee zonen, die een belangrijk stuk geschiedenis van ons land ontdekten.
Goed om te weten: er zijn minimaal 20 deelnemers nodig om de boottochten te laten doorgaan. Wordt dit aantal niet gehaald, dan neemt de sales-afdeling van het Canal du Centre contact met je op om een ander tijdstip te kiezen. De cruises zijn mogelijk tot en met 3 november, van woensdag tot en met zondag, met telkens een afvaart om 10u en een tweede om 14u.
Aarzel voor alle bijkomende info niet om contact op te nemen met het ‘Maison du Tourisme’ van het Canal du Centre.
