“De Duitsers moeten maar leren leven met deze dieren alvorens ze ons kunnen zeggen wat we moeten doen“, vertelde Masisi aan het Duitse dagblad Bild, in een verklaring die de inhoud van het Botswaanse voorstel samenvatte. “Dit is geen grap,” voegde hij eraan toe, en benadrukte zijn voornemen om “dit geschenk aan Duitsland te geven“, zonder een weigering te accepteren.
Botswana, de thuisbasis van ‘s werelds grootste olifantenpopulatie, staat voor aanzienlijke uitdagingen bij het handhaven van het samenleven tussen mensen en dikhuiden. Het land telt ongeveer 130.000 olifanten, waarvan de aanwezigheid een bron van conflicten is daar deze olifanten gewassen en dorpen beschadigen, aldus de president.
Reacties en implicaties
Het Duitse ministerie van Milieu is onder leiding van milieuactivisten van plan stroperij te bestrijden. “Binnen de EU voeren we besprekingen met als doel de invoervergunningsplicht uit te breiden tot andere jachttrofeeën van beschermde dieren“, vertelde een woordvoerster van het ministerie aan AFP, waarbij ze de “speciale verantwoordelijkheid” benadrukte van Duitsland, een van de grootste importeurs van jachttrofeeën in de EU.
Geconfronteerd met dit “aanbod” antwoordde het ministerie dat “Botswana nog geen contact had gelegd“. In 2019 herintroduceerdeBotswana de jacht, na een totaalverbod van vijf jaar, wat leidde tot een golf van verontwaardiging onder natuurbeschermers.
The Last Post, een plechtig ritueel ter ere van Britse en Gemenebestsoldaten die sneuvelden in de Eerste Wereldoorlog, weerklinkt weer aan de Menenpoort vanaf 9 mei. Deze aankondiging, kregen we van de Commonwealth War Graves Commission (CWGC), en sluit een periode van restauratiewerkzaamheden af die vorig jaar begon.
De ingreep aan de Menenpoort was zeer grondig. De noodzaak om de integriteit van dit historische monument te behouden en tegelijkertijd de veiligheid van bezoekers te waarborgen, leidde tot een reeks nauwgezette restauraties. Nu de steigers weg zijn, is alles te bewonderen: reparaties aan de naamstenen, restauratie van het gewelf, plafonds en bronzen oculi. Zelfs de versleten trappen zijn gerenoveerd!
Werken in uitvoering
Hoewel de grote hall weer straalt, houdt het werk daar niet op. De galerijen aan de noord- en zuidkant staan nog in de steigers om te worden opgeknapt. Voor medio 225 krijgen ook het dak en de binnenverlichting een opknapbeurt. Dit grootschalige project belooft de site nog gastvrijer en memorabeler te maken voor bezoekers van over de hele wereld.
Meer dan 32.000 mensen in Santa Cruz de Tenerife en ongeveer 14.000 in Las Palmas de Gran Canaria betoogden onder het motto ‘Canarias tiene un límite’ (De Canarische Eilanden hebben hun limieten), waarbij ze luidkeels hun afwijzing van het huidige model van massatoerisme verkondigden.
De demonstranten, gesteund door milieuorganisaties zoals Greenpeace en het WWF, hadden duidelijke eisen. Ze vragen om een beperking van het aantal toeristen, de invoering van een ecotaks voor bezoekers en een strikte regulering van de vastgoedmarkt, met name door aankopen door buitenlanders te beperken. Deze maatregelen zijn bedoeld om het unieke ecosysteem van de archipel te behouden en een duurzame ontwikkeling te garanderen.
Voorbij het toerisme: een sociale crisis
De betoging wees ook op bredere problemen zoals armoede, lage lonen, stijgende huren en een verzadigde infrastructuur. “We zijn niet tegen toerisme, maar we eisen een verandering van het huidige model dat gebaseerd is op onbelemmerde groei,” zei Rosario Correo, een demonstrant die door het Spaanse televisiestation TVE werd geïnterviewd. De protesten breiden uit tot buiten de eilanden, met steunbetogingen in Barcelona en Madrid.
De Canarische Eilanden tellen 2,2 miljoen inwoners en blijven een belangrijke bestemming in Europa. Ze trokken vorig jaar bijna 14 miljoen toeristen aan.
2024 is een cruciaal jaar voor Denis Van Weynbergh, die de eerste Belgische skipper wil worden die de Vendée Globe tot een goed einde brengt. De TRANSAT CIC wordt voor onze landgenoot de eerste solo trans-Atlantische race van het jaar.
De eerste, maar ook een belangrijke. Want met deze race test hij niet alleen de aanpassingen aan zijn zeilboot, waar Vacancesweb partner van is, maar hij moet ook de race volbrengen in een tijd die niet hoger ligt dan 1,5x die van de winnaar om zich te kwalificeren voor de Vendée Globe.
Een pittig programma
Na de TRANSAT CICI zal Denis deelnemen aan de NY Vendée-Les Sables d’Olonne in mei. De zomer staat in het teken van training en in september zal de boot nog een laatste fitting ondergaan voor de start van de Vendée Globe op 10 november.
Het verhuurplatform Airbnb moet van de Franse rechter een boete betalen van 1,36 miljoen euro. De rechtbank sprak de straf uit omwille van “inningsfouten” en “nalatigheden en onnauwkeurigheden” die het bedrijf maakte bij de aangifte van de toeristentaks op het eiland Oléron voor het jaar 2022. Deze beslissing komt na een minder zware boete van €30.000 voor 2021, waartegen op dit moment nog een beroep loopt.
Details van de inbreuken
In de uitspraak staat, volgens documenten die AFP kon inkijken, dat Airbnb niet voldeed aan de wettelijke verplichtingen met betrekking tot de toeristenbelasting, waardoor een boete van tien keer het bedrag aan niet doorgestorte belasting gerechtvaardigd is. Dat zou de eerste keer zijn voor het bedrijf, dat in 2022 een omzet genereerde van $8,4 miljard.
Deze boete wordt door de lokale autoriteiten als historisch gezien. Jonathan Bellaiche, een advocaat die het samenwerkingsverband van de gemeentes op het eiland (Communauté de communes de l’île d’Oléron of CDCO) vertegenwoordigt, wijst erop dat deze zaak illustreert dat “geen enkel platform, hoe groot ook, boven de wet staat”. De CDCO heeft gelijkaardige procedures gestart tegen andere platforms zoals Booking en Le Bon Coin, wat duidt op een groeiende vastberadenheid tegen belastingovertredingen in de toeristische sector.
In de maand maart bezochten meer dan drie miljoen internationale toeristen Japan en vestigden daarmee een absoluut record voor het land. Dat meldt JNTO, de Japanse organisatie voor toerisme. Het is een stijging met 69,5% ten opzichte van maart vorig jaar, en 11,6% ten opzichte van maart 2019, het jaar voordat de coronapandemie losbarstte en dat dus als referentiejaar wordt gebruikt.
Masaaki Komori
Groeifactoren
Deze spectaculaire stijging wordt toegeschreven aan verschillende factoren. Enerzijds trokken het kersenbloesemseizoen en de paasvakantie grote aantallen bezoekers. Ten tweede heeft de devaluatie van de yen ten opzichte van de dollar en de euro van Japan een economisch aantrekkelijke bestemming gemaakt voor Amerikanen en Europeanen. Zuid-Korea was het land waaruit de meeste toeristen naar Japan afzakten, met 663.100 bezoekers. Maar er waren ook aanzienlijke stijgingen van bezoekers uit de Verenigde Staten en Europese landen zoals Duitsland.
Tianshu Liu
Gevolgen…
Ondanks deze positieve cijfers waren er ook enkele ongewenste effecten. In Kyoto zijn maatregelen genomen om de geishawijk Gion te beschermen tegen toeristische excessen. Daarnaast wordt vanaf deze zomer de toegang tot Mount Fuji gereguleerd met een dagelijks quotum en wordt er een nieuwe toegangstaks van €12 aangerekend voor het populairste pad.
Na 20 jaar is de verbinding tussen Singapore en Brussel weer hersteld! De heropening van deze luchtroute werd begin april met veel tamtam gevierd, in aanwezigheid van de premier, de ambassadeur en hoge officieren van Singapore Airlines (SIA).
Arnaud Feist, CEO van Brussels Airlines, benadrukte het strategische belang van Singapore als belangrijke toegangspoort tot Azië. De vluchten worden uitgevoerd met de Airbus A350-900, een vliegtuig dat bekend staat om zijn brandstofefficiëntie en laag geluidsniveau. De Belgische premier benadrukte vooral de nauwe economische banden tussen de twee landen, waarbij de Belgische export naar Azië goed is voor ongeveer 9% van het totaal. De introductie van deze rechtstreekse route tussen Brussel en Singapore brengt het aantal Europese bestemmingen dat SIA aandoet op 13.
Toen de zon weer krachtiger begon te schijnen in de lente, wilde ik lekker buiten sporten. Oh, niet in extreme modus, nee. Gewoon een kleine beginnerstrail, die prachtige landschappen en romantische stops combineert. Ik had niet al te veel moeite om mijn partner te overtuigen, die gelukkig ook beseft dat we ondanks ons hectische leven niet genoeg tijd nemen om in beweging te zijn. We besloten om naar de Famenne te gaan. Het enige dat ons nog restte was het kiezen van de route die bij ons paste.
Aan de poort van de Ardennen
“Pays de Famenne” omvat 6 gemeenten gelegen aan de poort van de Ardennen: Durbuy, Hotton, Marche-en-Famenne, Nassogne, Rochefort en Somme-Leuze. Het gebied herbergt natuurlijke rijkdommen, maar ook enkele beroemde toeristische attracties, zoals de grotten van Han-sur-Lesse of het charmante stadje Durbuy. “Het is ook de trappistenstreek van Rochefort!” zegt mijn man. Ja, ja… Maar eerst de sport en dan de rest.
Tineke Dhaese
24 bewegwijzerde routes
La Famenne biedt 24 permanent bewegwijzerde paden. Er zijn 4 moeilijkheidsgraden: 5, 10, 20 en 40 kilometer, met een cumulatief hoogteverschil van 100 tot 1.000 meter. Kortom, er is voor iedereen wat wils. Om beter je weg te vinden en een goed idee te krijgen van de moeilijkheidsgraad, zijn de wandelingen gemarkeerd in de kleuren van de skipistes: groen, blauw, rood en zwart. Handig! Een advies: hoewel de route duidelijk is aangegeven, download je best op je smartphone de GPX-versie. Voor het geval dat… En vergeet je wandelschoenen niet, anders verandert het pad al snel in een hel.
Trail Bleu de Hotton
We kozen voor een gemiddelde moeilijkheidsgraad met de “Trail bleu de Hotton”, die 14 kilometer lang is met een hoogteverschil van 310 meter. Deze route vertrekt vanuit het sportcomplex van Hotton (een handige plek om je auto te parkeren…) en loopt kriskras door de Ourthevallei. Ze heeft prachtige paden langs de rivier, tussen heuvels en kliffen, richting de dorpen Hampteau en Melines. Een prachtige omgeving, waarin rotsen en water door elkaar vloeien.
Een romantische picknick
Met een vooruitziende blik hadden we een kleine picknick voorzien, die we halverwege opaten, bij de rivier. Het leek alsof we alleen op de wereld waren, met alleen het geluid van het kabbelende water en het getjilp van de vogels. Een herinnering die in ons hoofd gegrift staat. Terug bij het sportcomplex van Hotton reden we nog ongeveer 10 minuten naar ons hotel.
La Grande Cure
Na de inspanning, het comfort
Wij kozen voor een verblijf in het hotel “La Grande Cure”, in de buurt van Marcourt. Een gebouw genesteld in het groen en met alle faciliteiten. Er zijn zelfs oplaadpunten voor elektrische auto’s. Het hotel is ook huisdiervriendelijk. Na een verkwikkende douche was het tijd voor een terrasje. Ik had mijn geliefde zijn lokale bier beloofd, en belofte maakt schuld. Met als extra bonus een uitzicht op de natuur, maar ook op het mooie kapelletje van Saint-Thibaut, dat in de verte lag op een rotpartij.
Gastronomische avond in La Grande Cure
Na onze 14 kilometer lange wandeltocht gunde ik mezelf en mijn partner een kleine gastronomische avond. Gelukkig staat het restaurant van het hotel bekend om zijn uitzonderlijke keuken van Tim Christensen, de eigenaar van de zaak en tevens de chef-kok. Hij werkt niet “à la carte” maar ontwerpt elke dag een nieuw menu, met keuze uit 2, 4 of 6 gangen. De chef werkt met seizoensgebonden Ardense producten, maar laat zich ook graag inspireren door andere culturen. Ons 4-gangen menu met bijpassende wijnen was een waar genot.
Maxime Collin
Een zondag in Durbuy
Na een relaxte nacht zetten we op zondagochtend koers naar Durbuy. De kleinste stad ter wereld, die bruist van charme met zijn pittoreske steegjes en erfgoed uit de feodale tijd. We ontdekten de ambachtelijke brouwerij van het Château de Durbuy en de confituurfabriek “Saint Amour”. Genoeg om dit sportieve weekend met een romantisch tintje met een zoete noot af te sluiten.
—
Onze favoriet: het sportieve parcours onderbroken door een romantische picknick langs de rivier.
Van 1 april tot 3 mei opent Balmoral Estate gratis de deuren voor een unieke kans om het uitgestrekte terrein te verkennen en traditionele activiteiten zoals zalmvissen te ervaren. Vanaf 4 mei zijn de tuinen en tentoonstellingen in de balzaal, met onder andere aquarellen van koning Charles III en koninklijke kostuums, toegankelijk voor 17,50 pond (ongeveer €20).
Een geleid bezoek?
Bezoekers die een persoonlijkere ervaring zoeken, kunnen tussen 1 juli en 4 augustus kiezen voor een geleid bezoek. Het aantal deelnemers per groep aan deze rondleidingen is beperkt tot tien personen, met een duik in de geschiedenis van het kasteel via de mooiste kamers voor een bedrag van 100 pond per persoon. Wie een vleugje verwennerij aan zijn bezoek wil toevoegen, kan kiezen voor een uitgebreide ‘high tea’ voor £150, met een ticketaantal dat beperkt is tot 40 per dag.
Gedrenkt in geschiedenis
Balmoral Castle werd in 1852 aangekocht door koningin Victoria en prins Albert en vervolgens verbouwd om de koninklijke familie beter te kunnen ontvangen. Vooral koningin Elizabeth II, die hier tot haar dood op 8 september 2022 van de rust van de Schotse Highlands genoot, hield van Balmoral. Het domein is een symbool van continuïteit en traditie binnen de Britse monarchie.
Als het Pays de Saint Gilles Croix de Vie wordt beschreven als een “land van passies”, dan is dat omdat het door de seizoenen heen vele activiteiten biedt. Of je nu een sporter of een liefhebber van wandelingen bent, je kan hier genieten van de prachtige landschappen, die het hele jaar door evolueren. Ten slotte is het voor fijnproevers ook een regio met een authentieke gastronomie die de producten van land en zee geweldig combineert.
Fietsparadijs
Julien Gazeau
Als er één plek is die ideaal is om te fietsen, dan is het wel het Pays de Saint Gilles de Croix, dankzij een netwerk van maar liefst 400 km bewegwijzerde paden! Fietsliefhebbers kunnen met een gerust hart trappen in een omgeving die voor hen lijkt voorbehouden. Daarnaast is het sinds begin dit jaar ook mogelijk om te met je gravelbike te genieten van de kleine landweggetjes, met afwisselend met onverharde en grindpaden. Vanuit Saint Gilles Croix de Vie bieden drie gravelcircuits van 50 km, 60 km en 110 km u de mogelijkheid om het achterland te ontdekken, van de kust tot het platteland. Een uitgestrekt gebied dat een verscheidenheid aan geneugten biedt, waarbij regelmatig het type terrein wordt afgewisseld. Dit alles in een groene, rustgevende en veilige omgeving, aangezien de drie circuits zich uitstrekken over een netwerk van kleine wegen met weinig verkeer en op paden en fietspaden.
Heb je zeebenen?
Flavian Couvreur
Als wateractiviteiten centraal staan in je vakantie, zal het Pays de Saint Gilles de Croix je ook kunnen bekoren. Met een kustlijn van meer dan 32 km, verdeeld over drie gemeenten, biedt deze regio namelijk een zeer breed scala aan vrijetijdsactiviteiten op zee die voor iedereen toegankelijk zijn, van zeilen tot kanoën, kajakken en strandzeilen. Het gebied is ook zeer populair speeltuin bij surfers. Vooral de stad Brétignolles sur Mer is een van de meest populaire plaatsen voor surfliefhebbers, zowel de spot van La Sauzaie met zijn reefgolf die de meest sportievelingen plezieren als de stranden van Dunes 1 en 2 die het hele jaar door ideale omstandigheden bieden voor beginners.
Land en zee op het bord
Antoine Tatin
Ten slotte onderscheidt Saint Gilles de Croix de Vie zich ook door zijn gastronomie die de geneugten van het land en de zee combineert, te beginnen met zijn beroemde sardines, trouwens ook het embleem van het gebied. Zij worden gevangen van april tot september en komen grotendeels terecht in de lokale conservenfabrieken, terwijl de rest wordt verkocht op plaatselijke markten, wat de grootst mogelijke versheid garandeert. Deze vis kan gegrild, als rillette of uit blik gegeten worden.
Antoine Tatin
Een andere aantrekkingspunt in de regio, is de wijn van Brem sur Mer, die sinds 2011 geniet van een gecontroleerde benaming “Fiefs Vendéens”, een echte kwaliteitsgarantie die het belangrijke werk van onderhoud en cultivatie van de wijnstokken beloont. Het hele jaar door is het mogelijk om de kelders in deze regio te bezoeken om meer te weten te komen over de wijnproductie van gepassioneerde wijnmakers, die graag zelf toelichting verschaffen.
Wilt u meer weten over deze prachtige streek in het departement Vendée? Aarzel niet om de website van het Pays de Saint Gilles Croix de Vie te raadplegen, die veel nuttige informatie en ideeën voor activiteiten biedt.
