Category: Thema

Boeing heeft er een turbulente week opzitten. In een tijdspanne van enkele dagen waren drie vliegtuigen betrokken bij diverse ongelukken. Op 9 mei vloog een 737 van Air Sénégal letterlijk uit de bocht op het vliegveld van Diass, op zo’n 40 km van Dakar, en eindigde het zijn dolle rit buiten het tarmac. Elf van de 78 passagiers raakten gewond, waarvan vier met ernstige verwondingen afgevoerd moesten worden naar ziekenhuizen. De oorzaak van dit incident is nog niet bekend.

Een dag eerder, dit keer op de luchthaven van Istanbul, slaagde een Boeing 767-vrachtvliegtuig van FedEx er niet in om het landingsgestel uit te klappen. Het gevaarte landde op zijn romp, maar er vielen gelukkig geen slachtoffers. Tot slot deed er zich op 7 mei een derde incident voor met een 787 van Air France tijdens een vlucht van Parijs naar Seattle. Het toestel werd naar Canada omgeleid nadat een brandgeur de cabine had omsingeld. Hoewel er enkel blikschade was, hadden de passagiers doodsangsten uitgestaan.

Incidenten bij de vleet

We kunnen niet meer om de vaststelling heen dat technische problemen met Boeing-vliegtuigen regelmatig voorkomen. Want sinds het begin van het jaar werden er min of meer elke week incidenten gesignaleerd. Een van de ernstigste voorvallen gebeurde op 26 april. Een 767 van Delta Airlines speelde die dag, tijdens de oversteek van New York naar Los Angeles, zijn noodglijbaan kwijt. Minder dan een week eerder, op 21 april, moest een 737 van FlySafair een noodlanding maken nadat het een wiel verloor bij het opstijgen vanuit Johannesburg in Zuid-Afrika. En in januari zagen verbouwereerde passagiers en bemanningsleden hoe de deur van hun 737 MAX van Alaska Airlines, die in Portland was vertrokken, op 5000 meter hoogte werd opgeslokt door het luchtruim. Volgens de bevindingen van het onderzoek ontbraken er enkele bouten aan de deur…

Moeten we bang zijn om met een Boeing te vliegen?

Veel luchtvaartexperts geloven dat de recente incidenten met Boeing-vliegtuigen voornamelijk te wijten zijn aan onderhoudsproblemen. Richard Aboulafia, algemeen directeur van AeroDynamic Advisory, een in de VS gevestigd adviesbureau voor luchtvaartbeheer, legt uit dat ‘zodra Boeing een vliegtuig aflevert, ze niet meer tussenbeide komen (…). ‘Het probleem in de onderhoudssector is een wereldwijd fenomeen. Maar in de Verenigde Staten is er al meer dan tien jaar geen enkel dodelijk slachtoffer gevallen, ook al nemen er elk jaar miljoenen mensen het vliegtuig.’ Aboulafia sluit af met de boutade dat er elke dag meer mensen sterven in het verkeer dan in de lucht. Maar waarom lijden de vliegtuigen van Airbus niet onder dezelfde problemen aangezien ze ook door externe bedrijven worden onderhouden?

Bovendien getuigden klokkenluiders op 17 april van dit jaar tijdens een hoorzitting in de Amerikaanse Senaat over ‘ernstige problemen’ bij de productie van de Boeing 737 MAX, de 787 Dreamliner en de 777. Als gevolg hiervan heeft Dave Calhoun, CEO van Boeing, aangekondigd te zullen aftreden aan het einde van het jaar. Ed Pierson, een luchtvaartingenieur die de 737 MAX mee hielp ontwerpen, getuigde tijdens dezelfde hoorzitting en waarschuwde dat ‘elke persoon die in een vliegtuig van Boeing stapt gevaar loopt, tenzij er actie wordt ondernomen en het management zijn verantwoordelijk neemt’. Die uitspraak is uiteraard een drama voor Boeing. Tegelijkertijd schetst het een perfect beeld van de malaise die momenteel heerst binnen het Amerikaanse bedrijf. Wat allesbehalve geruststellend is voor passagiers uit alle hoeken van de wereld die een Boeing binnenstappen.

Op 6 mei 1994 werd een ambitieus bouwproject ingewijd door koningin Elizabeth II en de toenmalige president François Mitterrand. Deze gebeurtenis betekende de voltooiing van een bijna 200 jaar oud project, dat in 1987 concreet van start was gegaan. De Eurotunnel, met een lengte van 50,45 km waarvan 37,9 km onder het Kanaal, is vandaag een centraal element in het Europese spoorwegnetwerk.

1.000

Momenteel rijden er dagelijks zo’n 400 treinen door de tunnel, met als doel om dit na een geplande upgrade te verhogen naar niet minder dan 1.000 treinen per dag. Eurotunnel wil ook het aantal bestemmingen verdubbelen, met onder andere steden in Duitsland, Zwitserland en Frankrijk, onder meer dankzij de komst van de concurrenten bij Eurostar binnen vijf jaar.

15 miljard

In 2023 reisden meer dan 10,7 miljoen passagiers door de tunnel via de Eurostar en werden er 3,5 miljoen vrachtwagens en auto’s vervoerd. De bouw vergde een kolossale inspanning: een budget van meer dan 15 miljard euro, 10 miljoen ton krijtrotsen die uitgegraven werden en 12.000 mensen die lang in de weer waren.

Het einde van een eiland?

De inhuldiging van de Eurotunnel was een historisch moment: het was de eerste keer dat de staatshoofden van Frankrijk en Groot-Brittannië elkaar ontmoetten zonder dat ze met de boot of het vliegtuig het zeekanaal hoefden over te steken. Deze verbindingsas blijft een symbool van samenwerking en technologische innovatie die volgens  François Mitterrand een “verenigd en solidair Europa” symboliseert.