De toegangsprijs stijgt van 12 naar 24 euro (4.000 yen) voor de Yoshida-route, het populairste pad. En in combinatie met deze prijsverhoging zullen ook de andere paden – die tot nu toe gratis waren – betalend worden. Een primeur voor de prefectuur Shizuoka, die nu hetzelfde tarief toepast.
De drukte beperken om de site te beschermen
Mount Fuji trekt jaarlijks duizenden wandelaars aan, en dat in slechts twee zomermaanden. Het gevolg? Overbevolking, veiligheidsproblemen en milieuschade baren de autoriteiten zorgen. In 2024 daalde het aantal klimmers naar 204.316, tegenover 221.322 in 2023. Een trend die de nieuwe beperkingen mogelijk nog zullen versterken – en dat is precies de bedoeling.
“Geen enkele andere berg in Japan trekt zoveel mensen aan in zo’n korte periode. Sommige beperkingen zijn dus nodig om de veiligheid te garanderen,” zegt Natsuko Sodeyama, die verantwoordelijk is voor de regio Shizuoka.
Massatoerisme: Japan grijpt in
Met een recordaantal van 36,8 miljoen toeristen in 2024 probeert Japan de bezoekersstroom naar zijn beroemdste trekpleisters beter te beheren. Kyoto en andere populaire bestemmingen kampen met hetzelfde probleem. Het doel? Voorkomen dat de heilige berg verwordt tot een overbevolkte attractie… en zijn mystieke charme behouden.
De Alpen: we denken aan Zwitserse koeienbellen, après-ski en toppen zoals de Mont Blanc. Toch zijn de “Alpen” ook elders opgedoken, vaak als bijnaam voor bergketens die net zo indrukwekkend zijn. Het is alsof ze een eigen paspoort hebben gekregen.
Japanse Alpen: sushi én skiën
In Japan liggen de Japanse Alpen, een keten die door het eiland Honshu loopt. Hier bereik je hoogtes boven de 3.000 meter. Wat maakt ze speciaal? De combinatie van sneeuw, warmwaterbronnen (onzen) en… badende apen. Wie zegt dat après-ski alleen voor mensen is?
marek-piwnicki-
Zuidelijke Alpen in Nieuw-Zeeland
De Southern Alps van Nieuw-Zeeland lijken wel uit een schilderij geplukt. Ze lopen langs de westkust van het Zuidereiland en bieden alles: gletsjers, fjorden en adembenemende wandelpaden. Tip: kijk uit voor hobbits, je weet nooit.
tobias-keller
De Alpen van Australië: kleiner, maar uniek
Ja, zelfs Australië heeft Alpen! Het hoogste punt, Mount Kosciuszko, is slechts 2.228 meter, maar het landschap maakt alles goed. Skiën tussen kangoeroes? Dat kan alleen daar.
Japan trok in 2024 een recordaantal van 36,8 miljoen buitenlandse bezoekers aan, ruim boven de 32 miljoen die in 2019 werden geteld. Één van de redenen voor deze populariteit is de zwakke yen, waardoor Japan voor veel reizigers betaalbaarder is geworden.
jezael-melgoza
Naomi Mano, de directrice van hotelgroep Luxurique, legt uit: “Het is alsof Japan als bestemming voor 30% in de afslag is, het wordt voor veel mensen heel goedkoop.” Dit koopjeseffect komt bovenop een overheidsstrategie die zich richt op ‘Cool Japan’, waarbij de popcultuur, iconische landschappen en culinaire tradities van het land in de verf worden gezet.
sora-sagano
Post-Covid toerisme in de lift
Na een door de pandemie veroorzaakte stop beleeft Japan opnieuw een indrukwekkende groei: het aantal buitenlandse toeristen vervijfvoudigde tussen 2012 en 2020, en steeg opnieuw sterk toen de reisbeperkingen werden opgeheven.
masaaki-komori
Dit succes is geen toeval. De Japanse overheid probeert de economie te stimuleren met campagnes om attracties als Mount Fuji, de heiligdommen van Kyoto en zelfs videogames en manga te promoten. Het doel? Het aantal buitenlandse bezoekers verdubbelen tot 60 miljoen per jaar in 2030.
takahiro-taguchi
Het succes zorgt voor uitdagingen
Maar deze massale toestroom zorgt ook voor problemen. Steden als Kyoto, die al voor de pandemie verzadigd waren, lopen het risico dat hun infrastructuur op de proef wordt gesteld. De uitdagingen van toeristische overbelasting en het behoud van cultureel erfgoed worden cruciaal. Elk voordeel heeft zijn nadeel? Het evenwicht zal zonder twijfel moeilijk te vinden zijn…
De Japanse stad Kyoto, bekend om haar boeddhistische tempels en traditionele straten met geisha’s, neemt een gedurfde stap tegen surtourisme. Vanaf maart 2026 wordt de toeristentaks fors verhoogd, met tarieven die oplopen tot 62 euro per nacht per persoon voor luxe accommodaties. De maatregel moet nog worden goedgekeurd door de gemeenteraad.
Net als toeristische trekpleisters als Venetië en Maya Bay kampt Kyoto met een onhoudbare toestroom van bezoekers. Dit zorgt niet alleen voor overvolle straten, maar ook voor irritaties bij de lokale bevolking. Klachten variëren van toeristen die in privéstraatjes dwalen tot ongewenst gedrag tegenover geisha’s, die vaak ongevraagd worden gefotografeerd.
Hoeveel meer gaan toeristen betalen?
Het nieuwe belastingplan, dat dinsdag werd aangekondigd, introduceert een progressief systeem:
Kamerprijs 124-310 euro per nacht: taks verdubbelt naar 6,20 euro.
Kamerprijs 310-620 euro per nacht: taks stijgt naar 24 euro.
Kamerprijs boven 620 euro per nacht: taks schiet omhoog naar 62 euro.
Dit maakt Kyoto een van de duurste steden ter wereld op het gebied van verblijfskosten voor toeristen.
Wat wil Kyoto bereiken?
De verhoging is bedoeld om een duurzame vorm van toerisme te bevorderen. “We willen een toerismevorm die tevredenheid brengt aan inwoners, bezoekers en bedrijven,” aldus de autoriteiten.
Kyoto is niet de enige Japanse locatie die dergelijke maatregelen overweegt. Zo heeft de drukte op de populaire wandelroutes van de Mount Fuji al geleid tot strengere controles.
Het Shibuya-kruispunt staat bekend als het drukste voetgangersoversteekpunt ter wereld. Bij elk groen licht steken honderden, soms duizenden mensen tegelijkertijd over, wat een dynamisch tafereel oplevert dat vaak in films en media wordt getoond.
timo-volz
2. Tokyo, Michelin-sterrenhoofdstad
Met meer dan 200 sterrenrestaurants is Tokyo de meest bekroonde stad door de Michelin-gids. Dit benadrukt de rijkdom en diversiteit van de culinaire scene, van traditionele sushi tot moderne gastronomische innovaties.
pema-g-lama
3. Overal automaten
Tokyo heeft ongeveer één automaat per 23 inwoners, met een indrukwekkende variëteit aan producten, van drankjes tot ongebruikelijke items zoals paraplu’s of verse eieren. Deze alomtegenwoordigheid weerspiegelt de Japanse cultuur van gemak.
mylene-larnaud
4. Capsulehotels: compact overnachten
Ontstaan in Tokyo bieden capsulehotels minimalistische slaapruimtes, oorspronkelijk ontworpen voor werknemers die de laatste trein misten. Tegenwoordig trekken ze ook reizigers aan die op zoek zijn naar een unieke en betaalbare ervaring.
Ondanks de dichte bebouwing heeft Tokyo een bloeiende stedelijke landbouw. Initiatieven zoals de City Farm op het eiland Odaiba telen meloenen, kolen en tomaten op de daken van wolkenkrabbers.
Kyoto was meer dan 1 000 jaar lang de hoofdstad van Japan, van 794 tot 1868. De stad barst van de historische tempels en paleizen die deze glorieuze tijd weerspiegelen.
sorasak
🍵 2. Thuisbasis van de theeceremonie
De verfijnde kunst van de Japanse theeceremonie is tot perfectie gebracht in Kyoto. Hier beleef je rust en spiritualiteit zoals nergens anders.
romeo
🌸 3. Betoverende kersenbloesems
In de lente komt Kyoto tot leven met duizenden kersenbloesems (sakura). Plaatsen zoals het Maruyama-park en de Kiyomizu-tempel zijn adembenemend mooi tijdens de bloei.
matze-bob
🏮 4. Mysterieus Gion-district
Het Gion-district is dé plek om echte geisha’s te spotten. Deze wijk straalt ’s avonds een unieke, mysterieuze sfeer uit met zijn lantaarns en traditionele gebouwen.
yoshihiro
🦊 5. Fushimi Inari’s 10 000 torii
De duizenden rode poorten (torii) van de Fushimi Inari-schrijn vormen een magische wandelroute. Deze plek is gewijd aan de goden van welvaart en vruchtbaarheid.
Gelegen op 15 km van Nagasaki, staat Hashima, ook wel bekend als Gunkanjima (“slagschip-eiland”) door zijn vorm die doet denken aan een oorlogsschip, symbool voor Japan’s industriële hoogtijdagen. Vanaf 1887 werd het eiland een centrum voor de onderzeese steenkoolwinning. In de jaren 1950 woonden er meer dan 5.000 mensen op slechts 6,3 hectare, wat het tot een van de meest dichtbevolkte plekken ter wereld maakte.
Een plotseling einde
De opkomst van aardolie en de dalende vraag naar steenkool leidde in 1974 tot de sluiting van de mijnen. De inwoners verlieten het eiland, waardoor een desolaat landschap achterbleef. Tegenwoordig is Hashima een verlaten doolhof van instortende gebouwen, betonnen flats en natuur die het eiland langzaam terugclaimt.
pixabay
Van filmdecor tot gedenkplaats
Hashima kwam wereldwijd in de belangstelling te staan toen het in de film Skyfall (2012) te zien was als het schuilhol van de schurk. Maar naast zijn rol in de popcultuur draagt het eiland ook een zwaardere historische last. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden hier gedwongen arbeiders uit Korea en China tewerkgesteld onder barre omstandigheden.
pixabay
Een spannende maar veilige bestemming
Hashima is nu onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed en kan alleen bezocht worden via rondleidingen per boot. Bezoekers mogen de ruïnes bewonderen vanaf veilige paden, aangezien de gebouwen instabiel en gevaarlijk zijn.
Bij aankomst op het station… verdwaalden we hopeloos. Zelfs Google, onze trouwe metgezel, schoot tekort; we bleven ronddwalen zonder te begrijpen hoe we van de treinperrons naar de metro moesten komen. Toen we eindelijk de metro vonden en onze rit erop hadden zitten, kwamen we terecht in een ondergronds winkelcentrum van 600 meter lang, pal onder een van de belangrijkste verkeersaders van de stad. Het was op zijn zachtst gezegd onverwacht!
nichika sakurai
Na deze eerste verrassing ontdekten we enormewinkelcentra, gebouwen van twintig verdiepingen hoog en kronkelendesteegjes die zo uit het labyrint van Daedalus leken te komen. Historische bezienswaardigheden zijn hier een stuk minder aanwezig, al zijn er wel enkele kasteelruïnes en tempels te vinden.
Kesmarki Thomas
Gelukkig zijn er fascinerendeplekken binnen een uur met de trein bereikbaar. Zoals de liggende Boeddha van Nanzoïn (momenteel in onderhoud) en het Dazaifu-schrijn (ook in restauratie; pech voor ons), vergezeld van het Kyushu Historisch Museum. Inspirerende uitstapjes zijn er dus genoeg en makkelijk te bereiken met de trein.
Kesmarki Thomas
Het stadscentrum zelf zit vol met smalle straatjes en kleinerestaurants. Een klein nadeel: mijn vriendin is vegetariër en we hadden verwacht meer opties te vinden die bij haar dieet pasten. Hoewel sommige ketens inmiddels alternatieven aanbieden, is dit in de meeste kleine restaurants nog geen standaard. Toch hebben we kunnen genieten van de bekende karē, de Japanse curry, die perfect voldeed aan onze verwachtingen en onze smaakpapillen wist te verwarmen.
Kesmarki Thomas
Fukuoka heeft een grote indruk op ons achtergelaten, hoewel het extreem stedelijke karakter ons qua natuurschoon een beetje op onze honger heeft laten zitten. Gelukkig belooft het vervolg van onze reis ons te betoveren met spectaculaire landschappen.
Volgende halte: de Shimanami Kaido, een fietspad over een prachtige archipel.
Beeld je het volgende in: twee dertigers die nog nooit een voet hadden gezet buiten Europa en die naar het andere kant van de wereld afreizen. Wel, na een rechtstreekse vlucht naar Tokio van dertien uur, een ritje van anderhalf uur met de trein naar ons hotel, een korte nacht, een tweede uitstapje met de trein en een tweede vlucht binnen de 24 uur, kwamen we aan in Nagasaki. Eindelijk!
adobe
De stad verwelkomt ons onder een ijle hemel, maar de sfeer is er ongelooflijk. Dat heeft veel te maken met het jaarlijkse festival dat aan de gang is ter herdenking van de eeuwenoude geschiedenis van culturele en commerciële uitwisselingen tussen Europa en China. Een bezoek aan het Museum voor Geschiedenis en Cultuur van de stad en het voormalige kunstmatige eiland Dejima, waar eerst de Portugezen en daarna de Nederlanders twee eeuwen aan een stuk gestationeerd waren, maakt ons iets wijzer over het thema. Net als Glover Garden, een verzameling huizen met Europese invloeden die in de 19e eeuw werden opgetrokken. Het is fascinerend om te zien hoe Japanners een eigen interpretatie geven aan culturen die dicht bij ons staan. De stad is trouwens de thuishaven van de grootste christelijke gemeenschap in Japan, een land waar de bevolking overwegend het boeddhisme en shintoïsme aanhangt.
Kesmarki Thomas
De andere geschiedkundige mijlpaal van de stad is natuurlijk de A-bom die het Amerikaanse leger dropte op 9 augustus 1945 om 11.02 uur. De gruwel is perfect gedocumenteerd in het museum die aan de gebeurtenis is gewijd. In de stad voel je overal dezelfde gedachte rondwaren: ‘dit mag nooit meer mag gebeuren’. Het Vredespark is daar de beste illustratie van. Het is een ode aan pacifisme en eenheid, en te midden van de nazomerhitte, creëert het een gastvrij klimaat in de stad.
Tayawee Supan
Wat het eten betreft, vielen de eerste degustaties geweldig goed mee. Het ontbijt in het hotel was een uitgekiende combinatie van Japanse lekkernijen – zeevruchten, een verscheidenheid aan groentepickles, lichtzoete delicatessen – en etenswaren op maat gemaakt van westerse smaakpapillen. Ik kan bevestigen dat karaage (Japanse gefrituurde kip) alle verwachtingen inlost. Udon (dikke noedels) staat gelijk aan een culinair genot aan een lage prijs en onigiri’s (gevulde rijstballetjes) zijn uiterst praktische snacks. Als we jou een eettent mogen aanraden, kiezen we ongetwijfeld voor Nobister. Het kleine vegan restaurant telt acht zitplaatsen aan de toonbank en kan rekenen op een eigenares die naast de bediening haar gasten kan entertainen in het Engels. Aarzel niet om er binnen te springen mocht je ooit in Nagasaki vertoeven!
De volgende etappe: Fukuoka, Kyushu, en het noorden van het eiland.
