Al vanaf de eerste kilometers zetten de bocagelandschappen de toon: hier staat de natuur centraal. Te voet, met de fiets of zelfs op de rug van een ezel: er zijn tal van paden om de valleien rond Lisieux te verkennen. En avontuurlijkste gezinnen kunnen kiezen voor een afdaling per kajak of paddle op de Touques of de Dives, in een rustgevend en schilderachtig landschap.
De natuur beleef je ook bij de stoeterijen en tuinen: kinderen zullen het heerlijk vinden om ’s ochtends vroeg de galopperende paarden te zien, terwijl ouders zich laten betoveren door de bloementuinen van het Château de Canon of de tuinen van het Pays d’Auge in Cambremer. Alles straalt hier rust, groen en vrolijkheid uit.
Een waaier aan activiteiten voor jong en oud
In Lisieux volgen de ervaringen elkaar op zonder ook maar een moment te gaan vervelen. Cultuurliefhebbende gezinnen bezoeken de Sainte-Thérèse basiliek, de Saint-Pierre kathedraal of het Musée d’Art et d’Histoire, het kunst- en geschiedenismuseum ondergebracht in een charmant vakwerkhuis. Maar ook je zintuigen worden verwend: in de Chocolaterie Mérimée proef je ambachtelijke lekkernijen, terwijl de kaasmakerij Graindorge gratis en op een speelse manier de geheimen van de Pont-l’Évêque en Livarot onthult.
JULIEN BOISARD
Voor een dag vol beleving trek je naar het dierenpark Cerza. Kinderen ontmoeten er neushoorns, beren en otters in semi-vrijheid, en dat in een indrukwekkende natuurlijke omgeving. Je kan zelfs kiezen om er te overnachten in een lodge, in slaap gewiegd door de geluiden van de dieren. Een onvergetelijke ervaring!
Adresjes op maat van gezinnen
Of je nu wil picknicken in de tuinen, proeven van streekproducten op de zaterdagmarkt of plezier maken op een educatieve boerderij: in Lisieux en omstreken zijn er talloze toegankelijke en gezinsvriendelijke initiatieven. In Mézidon-Canon mogen de kleinsten boerderijdieren aaien en zich uitleven op een tokkelbaan. En als het weer niet meezit, kan je altijd terecht in het zwemcomplex Le Nautile, of in een cultuurcentrum waar ook peuters welkom zijn.
JULIEN BOISARD
Een gastvrije en verkwikkende Normandië
Lisieux, op amper 30 minuten van de zee, is de ideale uitvalsbasis voor een gezinsvakantie in het hart van Normandië. Hier krijgt levenskwaliteit echt betekenis: frisse lucht, rustgevende landschappen, smaakvolle producten en een warm onthaal. Het soort vrolijk intermezzo dat je niet snel vergeet… en graag doorvertelt aan anderen!
Op 28 en 29 juni 2025 herdenkt het Domein van de Slag bij Waterloo de beroemde veldslag die zijn 210de verjaardag viert. Op zaterdagavond en zondagochtend vinden er twee grootschalige heropvoeringen plaats, onder woorden gebracht door de bekende presentator en gepassioneerde historicus Stéphane Bern.
Bezoek de historische bivakken: het Franse kamp aan het Laatste Hoofdkwartier van Napoleon en het geallieerde kamp op de Hoeve van Hougoumont. Ontdek het leven van de soldaten, woon civiele en militaire animaties bij, en verken het bruisende burgerdorp waar 50 gepassioneerde ambachtslieden oude ambachten weer tot leven brengen.
CGT-Alex Kouprianoff
Maak ook van dit moment gebruik om de niet te missenplekken van het slagveld van Waterloo te (her)ontdekken én de Lego-tentoonstelling over de Napoleontische legende te bezoeken!
Gratis shuttles verbinden de verschillende locaties met elkaar om op die manier je verplaatsingen te vergemakkelijken.
Na het bruisende Amsterdam en het rustige Enkhuizen, varen we oostwaarts naar Nijmegen. De stad ligt vlak bij de Duitse grens aan de oevers van de Waal, een zijtak van de Rijn. Na een stevig ontbijt met uitzicht op het water, meren we aan op wandelafstand van het centrum van Nijmegen. En dat is het grote voordeel van een riviercruise: het schip legt altijd aan in het hart van de stad. Een taxi of openbaar vervoer is zelden nodig om op ontdekking te gaan. Viva Cruise stelt bovendien gratis fietsen ter beschikking – een ideaal vervoermiddel in Nederland, waar de fiets koning is. Toch kiezen we dit keer voor een betalende stadswandeling met gids, in combinatie met een bezoek aan een nabijgelegen wijndomein.
visitnijmegen
Een oude stad met een moderne sfeer
Onze gids verzekert ons dat Nijmegen de oudste stad van Nederland is – al betwisten een aantal andere steden die titel, zoals Dordrecht (waar het schip later nog zal aanmeren…). We mengen ons uiteraard liever niet in dat historische dispuut, maar feit is dat de geschiedenis van Nijmegen teruggaat tot de Romeinse tijd: de nederzetting heette toen Noviomagus (nieuw marktplein) en was lange tijd een belangrijk handelscentrum. Karel de Grote liet er rond het jaar 800 zelfs een paleis bouwen, het Valkhof – waarvan nu enkel nog de kapelruïnes resten.
jurjen drenth_www.holland.com
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Nijmegen zwaar gebombardeerd, maar de stad herrees in een eigentijds jasje. Vandaag is het een levendige stad vol studenten, vooral in de geneeskunde. In de winkelstraten worden charmante oude huizen afgewisseld met minder fraaie betonnen gebouwen uit de na-oorlogse wederopbouwperiode. De toren van de Stevenskerk steekt boven dit alles uit en herbergt een indrukwekkend orgel.
Heb je wat extra tijd, dan moet je zeker een kijkje nemen in het fietsmuseum, dat verdeeld is over drie verdiepingen en de geschiedenis van dit door Nederlanders geliefde vervoermiddel vertelt – van de 15de tot het begin van de 20ste eeuw. De gegidste excursie omvatte ook een bezoek aan de wijngaard van Groesbeek, die we in het volgende deel van deze reeks aan je voorstellen.
Verken de idyllische landschappen van Spa, Jalhay, Theux of Stavelot te voet of met de fiets via het RAVeL-netwerk – een veilig en traag routenetwerk, ideaal voor gezinnen en liefhebbers van de buitenlucht.
MHTFA
In Stavelot wacht je een verrassing: een openluchttentoonstelling nodigt je uit om hedendaagse kunstwerken te ontdekken langsheen het traject. Beelden, installaties en lokale creaties geven extra kleur aan je uitstap en maken de ervaring nog unieker.
MHTFA
Combineer cultuur en natuur in een zachte, gratis en het hele jaar door toegankelijke activiteit!
Het is achter een bocht, omzoomd door schilderachtige heggen, dat de eerste vakwerkgevels opduiken. Oude huizen, soms versierd met bloemen en vaak met verweerde houten structuren, vertellen hier eeuwen aan plattelandsverhalen. Welkom in de zuidelijke kant van het Pays d’Auge, een streek vol tradities waar elk typisch dorpje een eigen ziel heeft.
In Orbec proef je de middeleeuwse sfeer in de geplaveide straatjes en de uitstekende houten gevels. Cambremer, het startpunt van de Ciderroute, charmeert met zijn dorpsplein, oude postrelais en perfect bewaarde vakwerkhuizen. In Saint-Pierre-sur-Dives trekken vooral de majestueuze middeleeuwse markthal en de voormalige benedictijnenabdij de aandacht. Elk dorp is een uitnodiging om te slenteren, geschiedenis te beleven en postkaart-waardige plekjes te ontdekken.
Van de basiliek tot de kastelen: levend erfgoed
In het hart van Lisieux torent de Sainte-Thérèse basiliek boven alles uit. Ze werd in de 20ste eeuw gebouwd in neobyzantijnse stijl, en is één van de grootste bedevaartskerken van Frankrijk. Het indrukwekkende schip en de kleurrijke mozaïeken nodigen uit tot bezinning, of je nu gelovig bent of niet. Vlakbij toont de gotische Saint-Pierre kathedraal, soberder en middeleeuws, een heel andere aanblik.
De streek is ook rijk aan kastelen en herenhuizen. Echte pareltjes verspreid over het platteland. Het kasteel van Saint-Germain-de-Livet, met zijn grachten en gevels van vakwerk en geglazuurde bakstenen, belichaamt de Normandische elegantie. In Crèvecœur dompel je je onder in de middeleeuwen, tussen een versterkte kapel en een vakwerkboerderij. Charmante herenhuizen, historische duiventorens, landelijke kerkjes: overal spreekt het geheugen van het Pays d’Auge in dialoog met zijn schoonheid.
Tuinen, musea en culturele wandelingen
De levenskunst van het Pays d’Auge komt ook tot uiting ook in de uitzonderlijke tuinen. In Mézidon combineren de tuinen van het kasteel van Canon Franse symmetrie met Engelse charme, en je vindt er ook dertien unieke bloementuinen of ‘Chartreuses’. In Cambremer ontvouwen de tuinen van het Pays d’Auge een rijk palet aan groene sferen, onderbroken door kleine vakwerkstructuren: een echte openlucht-curiositeitenkabinet.
JULIEN BOISARD
Voor cultuurliefhebbers biedt het Musée d’Art et d’Histoire de Lisieux, ondergebracht in een vakwerkhuis, een inkijk in de stadsontwikkeling van de Gallo-Romeinse tijd tot vandaag. In Orbec huisvest de ‘Vieux Manoir’ een verrassende collectie in een renaissancedecor.
En om er zeker van te zijn dat je niets moet missen, organiseert het Office de tourisme van Lisieux Normandie het hele jaar door begeleide rondleidingen te voet, met de fiets of zelfs te paard, op ontdekkingstocht langs de landschappen, stenen en verhalen van deze streek.
Van vakwerk tot kloosters, van kastelen tot tuinen: Lisieux en het zuiden van het Pays d’Auge bieden een zachte duik in een authentiek en goed bewaard Normandië. De perfecte bestemming voor wie graag de tijd neemt… om terug te reizen in de tijd.
Op 1 mei werd Knokke-Heist overspoeld door maar liefst 40.000 auto’s. Het resultaat? Lange files, geïrriteerd getoeter en gezichten die meer gespannen dan gebruind waren. “We werden overrompeld,” geeft burgemeester Cathy Coudyser toe. Ze verkiest nu voorbereid te zijn, eerder dan opnieuw naar een luid stedelijk toeterconcert te moeten luisteren.
Doel: ontlasten zonder af te schrikken
Voor drukke dagen gaat de gemeente metzachte hand te werk: randparkings, een verkeersvrij stadscentrum, alerte politie en extra signalisatie. Bezoekers worden vanaf de Balkonrotonde meteen omgeleid naar parkeerplaatsen, onder andere bij het ziekenhuis AZ Zeno of het station, waar ook tijdelijke parkeergelegenheden kunnen ingericht worden.
En nee, dit is geen grap: Knokke zal volgens de burgemeester een beetje op Tomorrowland lijken. Maar de artiesten, dat zijn “de zon, het strand en de zee. Ook hier moet je een stukje wandelen om tot voor het podium te geraken.”
Tussen 12u30 en 17u00 wordt de toegang tot het centrum deels afgesloten. Alleen bewoners, handelaars of individuele gevallen die als gerechtvaardigd worden beschouwd, krijgen een toegangspas. De anderen? Die maken rechtsomkeer of… stappen te voet. De politie zorgt voor controles aan drie toegangswegen.
In het hart van dit droomdecor ligt ‘Les Jardins de la Molignée’, een viersterrenhotel dat garant staat voor een deugddoende pauze – of je er nu gaat voor een romantisch weekend, een gezinsuitstap of een zakelijke meeting in een inspirerend kader.
Een hotel om tot rust te komen
Zodra je binnenstapt, voel je het meteen: rust, elegantie en comfort. Met zijn 52 gerenoveerde kamers biedt het hotel een warme cocon na een dagje verkennen in de regio. Zin om te ontspannen na een wandeling of een bezoek aan de abdij van Maredsous? Trek naar de wellnessruimte met verwarmd zwembad, sauna en jacuzzi voor een ontspanningsmoment uit de duizend.
Jardins de la Molignée
Een niet te missen brasserie
Een geslaagd verblijf gaat uiteraard hand in hand met lekker eten! De Brasserie du Moulin, een lokale vaste waarde die recent werd vernieuwd, serveert gerechten met ingrediënten uit de streek en kiest voor een royale, smaakvolle keuken.
Jardins de la Molignée
Op het menu:
🍽 Gerechten geïnspireerd door de regionale smaken, een mix van traditie en moderniteit
🥖 Plankjes om te delen, ideaal na een stevige wandeling
☀️ Een groot zonnig terras, perfect voor een aperitief of lunch in de buitenlucht
Ideaal voor zakelijke of privé-evenementen!
Kers op de taart? Het hotel beschikt ook over zalen voor professionele of privé-evenementen, of het nu gaat om seminaries, teambuildings, conferenties of familiereünies! Kortom: alle excuses zijn goed om terug te keren!
Na een eerste overnachting aan de kade in het centrum van Amsterdam, komen de motoren bij het ochtendgloren tot leven. Om 5u30 doen ze het schip zachtjes trillen. We openen de ogen heel even, en sluiten ze vervolgens weer even snel, opnieuw in slaap gewiegd door het water. Ons schip, de Viva Enjoy, laat de toeristen en lichtjes van Amsterdam achter zich en kiest het ruime sop.
Een zoetwaterzee
Tijdens het ontbijt, zo’n dertig kilometer ten noordoosten van Amsterdam, trotseert ons schip stevige golven. Niet hevig genoeg om de kopjes te laten trillen, maar het lijkt alsof we op de open zee varen. Er is geen land in zicht, maar toch varen we niet op zee: we bevinden we ons op een voormalig deel van de Noordzee. Dat werd in 1932 omgevormd tot twee kunstmatige meren: het Markermeer en het IJsselmeer. De Nederlanders bouwden een dikke dam om de zee terug te dringen en de vroegere zeearm te transformeren tot zoetwatermeren. Sommige delen werden zelfs drooggelegd om er groene weilanden en nieuwe steden op aan te leggen.
zuiderzeemuseum
Een dorp uit het jaar 1900
Door het verbannen van de zee en de komst van zoet water verdwenen haringen en ansjovis, wat het leven van de vroegere vissers ingrijpend veranderde. In Enkhuizen brengt het Zuiderzeemuseum (de ‘Zuidzee’ is de bijnaam van de oude zeearm) het leven van vóór de aanleg van de dam opnieuw tot leven. Er werd een compleet dorp nagebouwd met meer dan 140 historische gebouwen. De meeste zijn authentiek (in hun geheel of steen voor steen naar hier overgebracht vanuit heel Nederland!). Ze openen hun deuren en zijn ingericht met voorwerpen uit die tijd, wat het bezoek bijzonder realistisch maakt. Visnetten tooien de gevels en ambachtslui in traditionele klederdracht brengen oude beroepen opnieuw tot leven: een touwer vlecht vlas, een smid bewerkt gloeiend ijzer en er is ook een visrokerij met de mogelijkheid om te proeven. Daarnaast zijn er een kerk, een school, een postkantoor en verschillende winkeltjes – allemaal recht uit het verleden geplukt.
zuiderzeemuseum
Eeuwenoude boten
Het museum bezit de grootste collectie boten van Nederland, met tal van houten vaartuigen. In 1900 konden tot wel 2.000 boten per dag elkaar kruisen op de visrijke wateren van de Zuiderzee. Voor ons is de tijd aangebroken om terug te keren naar ons moderne schip. Het avondmaal wacht. Van de drie restaurants aan boord kozen we voor het meest verfijnde, de ’Bistro’. Die is enkel op reservatie toegankelijk, maar zonder extra kost. Tussen de kreeftensoep en de lamsbout (er zijn nog veel andere keuzes), vaart ons schip rustig verder richting de volgende halte van onze Viva Cruise ‘Sea of Tulips’: Nijmegen. De oudste stad van Nederland, die we je voorstellen in de volgende aflevering.
We trekken naar het Pays d’Arlon, een regio die ten onrechte weinig bekend is, maar echt betoverend blijkt te zijn! Ik zeg het zonder overdrijven: dit is mijn kleine paradijsje waar iedereen in mijn gezin zijn geluk vond! Met twee tieners in huis (en hun euh… wisselende enthousiasme) besloten mijn partner en ik om een weekendje avontuur te plannen. Het verdict? Meer van dat! Het verslag van ons goed gevulde programma.
Een schattenjacht!
Om het weekend goed in te zetten, downloadden we de Totemus-app, een smartphone-applicatie met interactieve schattenjachten. En schattenjachten, daar zijn mijn grote jongens gek op! Het gevoel om de stad in hun macht te hebben met hun smartphone in de hand… Kort uitgelegd: met de app los je raadsels op, verzamel je punten en ontdek je toeristische pareltjes! Iedereen tevreden dus, zeker omdat de tieners ons vooruit hielpen! Bonuspunt: de tieners hebben gewandeld. Minpunt: ze maakten zich behoorlijk vrolijk over mijn onvermogen om de schatten te vinden… Als alternatief of aanvulling hebben we ook getwijfeld om deel te nemen aan de ‘Coddy’ escape game, een gigantische escape game waarmee je de stad in groep ontdekt!
Zaterdagmiddag: spanning gegarandeerd
Na een snelle picknick trokken we richting ‘Funny Mountain’, een leuke klimzaal. Die is toegankelijk voor elk niveau, zelfs voor beginners, en het was voor ons een echte ontdekking. Ik weet niet of ik het al gezegd had, maar mijn twee zonen zijn grote bangeriken. Bang voor hoogtes. Maar op hun leeftijd willen ze stoer doen. En voor een zachte en leuke kennismaking vonden we hier echt een pareltje! Het concept is uniek in België: na een briefing van vijf minuten krijg je gratis klimmateriaal ter beschikking, klik je jezelf vast aan de muur en hop, klimmen maar in alle veiligheid! Geen enkele gil en eenmaal weer beneden deden ze alsof ze niets te vrezen hadden! Hebben we hen genezen van hun hoogtevrees?
Funny Mountain
Een andere optie voor wie nog meer spanning zoekt: de Luxfly, een indoor vrije val-simulator! Met een grote ventilator onder je lichaam krijg je het gevoel dat je in vrije val bent… maar dan op een gecontroleerde manier! Het personeel is supervriendelijk en ik was gerustgesteld toen ik hoorde dat zelfs kinderen vanaf 4 jaar het konden proberen! Zeker voor herhaling vatbaar!
Op naar ons Tiny house!
Na zoveel emoties is er niets beter ontsnappen naar de natuur. En daarvoor haalde ik mijn troef boven: de Tiny House Messancy, een bijzonder verblijf van 20 m² op een tiental kilometer van Arlon. Heel knus, en dus de ideale plek om volledig te ontkoppelen. Wat krap is voor een gezin van vier? Nee hoor, naast het bed is er ook een slaapbank!
Maison du Tourisme du Pays d’Arlon
Bovendien is het zo goed ingericht dat we elkaar écht niet voor de voeten liepen! Mijn tieners merkten op dat de inrichting van het Tiny House een inspiratiebron voor mij zou moeten zijn! Het was in elk geval een goede reality check: ja, je kan comfortabel wonen op zo’n kleine oppervlakte! Ik ben in elk geval overtuigd…
Maison du Tourisme du Pays d’Arlon
Handig om te weten als je er in de zomer bent: de stad Arlon organiseert een aperitiefconcert, perfect voor een feestelijke, muzikale en gezellige avond zoals we ze graag hebben!
Na een goede nachtrust…
Nadat we zacht gewekt werden door het gezang van vogeltjes, trokken we richting het Gasparmuseum, een luxueus 19de-eeuws herenhuis dat ooit toebehoorde aan twee kunstenaarsbroers. Binnen stappen in dit prachtige huis is als een indrukwekkende duik nemen in het verleden! En eerlijk? Na een zaterdag in het teken van de kinderen wilden we graag een zondag voor onszelf om het mooie weekend in schoonheid af te sluiten. Maar toch vonden de kinderen de sfeer geweldig!
V. Peuckert -Villed Arlon
We hadden al heel wat gehoord over de Maitrank, een traditionele drank op basis van gemacereerde witte wijn, lievevrouwebedstro, suiker, sinaasappels en cognac. Bij de lunch wilde ik het drankje dan ook absoluut zelf proeven! Zoals ik al zei: zondag was de dag van de ouders! Om het te proeven, en meteen ook iets te eten, trek je naar één van de restaurants van de ‘Ambassadeurs du Maitrank’. Een echte ontdekking! Met een maaltijd die tegelijk authentiek en lekker was, verwenden we onze smaakpapillen. Maar let op: Maitrank drink je met mate – overdaad schaadt!
Maison du Tourisme du Pays d’Arlon
En om in schoonheid af te sluiten…
Om het weekend in alle rust af te sluiten (en alles goed te verteren), kozen we voor een wandeling in Aubange, waar we de oude mijnsite van Halanzy verkenden. Een historische tocht, maar tegelijkertijd ook een mooie ontdekking van de natuurlijke pracht van de streek. Nog zin in een extraatje? Trek naar Nobressart, dat deel uitmaakt van de ‘Mooiste Dorpen van Wallonië’. De pittoreske straatjes en tijdloze charme zullen je zonder twijfel bekoren! Hoe dan ook: aan mogelijkheden geen gebrek, want deze streek is gewoon prachtig!
1. Trailrunning in Davos (Zwitserland): bergtoppen veroveren!
De Davos X Trails, op 25 en 26 juli, biedt routes van 10 tot 68 km door het hart van de Zwitserse Alpen. Voor de echte durvers belooft de Diamond Trail (68 km) een hoogteverschil van 2606 meter.
➡️ Meer info: www.davos-xtrails.ch/en/
Davos x trails
2. Marathon onder de Malteze zon
Een spectaculair parcours langs de kust en een finish in de historische hoofdstad Valletta. Na de inspanning? Slenter door de straatjes van Mdina of ontspan aan een zonovergoten zwembad.
➡️ Meer info: www.lavalettemarathon.com
La Valette Marathon
3. Trailrunning in Slovenië: natuur en sportieve uitdaging
Liefhebbers van ruige paden komen hier aan hun trekken! Tussen wijngaarden en bergen biedt de Vipava Valley Ultra Trail afstanden van 10 tot 165 km. Speciale vermelding voor de K24 Ultra Trail, waarbij je door een verlaten mijn loopt!
➡️ Meer info: www.slovenia.info
anze coki
4. Biatlon in Italië: langlaufen en schieten
In Ridanna-Ridnaun (Zuid-Tirol) kan je deze olympische sport testen, een mix van langlaufen en schieten. Toegankelijk voor iedereen tot 7 april… en daarna? Tijd voor wandelingen en fietstochten!
➡️ Meer info: www.suedtirol.info
idm sudtirol manuel kottersteger
5. ‘Slow swimming’ in Montenegro: zwemmen en genieten
In de Baai van Kotor draait alles om ontspannen zwemmen in een prachtige fjord. Heb je liever droge voeten? Ontdek dan de charmante dorpjes in de omgeving.
➡️ Meer info: www.montenegro.travel
the chedilustica bay
6. Een marathon tussen twee continenten (Istanbul)
De Istanbul Marathon is de enige ter wereld waarbij je van Azië naar Europa loopt, over de Bosporusbrug. Een unieke kans om sport en cultuur te combineren!
➡️ Meer info: www.maraton.istanbul
Likya Yolu
7. Surfen in Alentejo (Portugal): golven voor elk niveau
Minder druk dan de Algarve, maar een paradijs voor surfers. Zowel beginners als ervaren surfers vinden hier het hele jaar door hun perfecte golf.
➡️ Meer info: www.visitalentejo.pt
carvlhal surf school
8. Marathon en citytrip in Lissabon
Doe mee aan de Marathon van Lissabon en geniet daarna van een gezinsvriendelijk verblijf om één van de mooiste hoofdsteden van Europa te ontdekken!
➡️ Meer info: www.visitlisboa.com
