Volg Julie van ontdekking naar ontdekking tijdens haar uitstapjes in Wallonië. We beginnen in Bergen en omgeving.
Ontdek hier de steden van Wallonië
Cultuur, maar wel in stijl!
Bergen, Mons in het Frans, was in 2015 de Europese Culturele Hoofdstad. En het is er allesbehalve saai. Om het nuttige aan het aangename te koppelen – mijn oudste moest voor school een werkstuk maken over kunst – trokken we meteen naar het… CAP in Bergen! Het wat? CAP staat voor ‘Culture, Art & Patrimoine’, Cultuur, Kunst en Erfgoed dus. Centraal in het CAP vind je het ‘Musée des Beaux-Arts’, het ‘Maison des Collections’ en de ‘Jardin du Poirier Beurré’.
De aanvankelijke reactie van mijn gezin was niet meteen laaiend enthousiast. Maar mijn oudste gaf uiteindelijk toe dat hij op deze manier “zijn werkstuk voor eens en voor altijd goed zou kunnen afwerken”. Hoewel de theorie weinig enthousiasme opwekte, viel dat in de praktijk een pak beter mee! De kunstwerken – soms inspirerend, soms gek, soms historisch – fascineerden mijn bende! Ja, zelfs mijn grote puber haalde tot mijn grote verbazing zijn telefoon enkel en alleen boven om foto’s te maken…
“Na die culturele duik, een duik in een hete kom soep om op te warmen?”, grapte mijn partner. Want eerlijk is eerlijk: het was niet bepaald warm die zaterdagmiddag. We trokken de stad in, door de kleine straatjes van Bergen die uitnodigen om te slenteren. Met het als UNESCO Werelderfgoed geklasseerde belfort, de prachtige Sint-Waltrudiskerk en de onvermijdelijke culinaire halte op de Grote Markt, heeft Bergen tal van schatten die absoluut het ontdekken waard zijn! Zelfs mijn partner, die normaal gezien eerder fan van terrasjes dan van oude stenen, moest het toegeven: “Uiteindelijk kies je je culturele steden toch goed uit, Julie!”
Voor hem stond Bergen vooral synoniem met de volkse feestelijkheden rond de ‘Doudou’. Maar vergis je niet: gewoon een grote kermis is dat niet. De ‘Doudou’ van Bergen is heilig en staat zelfs op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed! Het is een volksfeest vol traditie, met optochten, schijngevechten en feestelijkheden die populairder zijn dan ooit! Een ervaring die we absoluut niet willen missen – we komen dus zeker nog eens terug, dat hebben we onszelf alvast beloofd!
Op de fiets naar Binche!
Als je zin hebt om de benen te strekken en niet twee luie tieners bij je hebt, dan heb ik een gouden tip voor je: spring op je fiets en rij de 39 km van Bergen naar Binche. Een route vol geschiedenis en verrassende landschappen, langs de neolithische vuursteenmijnen van Spiennes, het indrukwekkende militaire kerkhof van Saint-Symphorien, en de ingenieuze hydraulische liften van het ‘Canal du Centre’ in Strépy-Thieu. Aankomen in Binche, de feestelijke stad van de folkloristische ‘Gilles’ carnavalsfiguren, is de kers op de taart!
Grand-Hornu: een industriële en artistieke verrassing
W trokken naar het Grand-Hornu, een indrukwekkende en ontroerende plek, die ook weet te verrassen! Het wordt beschouwd als één van de mooiste industriële archeologische sites van de 19de eeuw in Europa en staat ook al op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dit voormalige mijncomplex organiseert jaarlijks zes tentoonstellingen over kunst, innovatie en design – perfect voor het schoolproject van mijn oudste!
Zijn je kinderen nog klein? Dan heb ik een leuke tip: op 19 april wordt er een grote paaseierenjacht georganiseerd. Reserveren is verplicht!
Liever wandelen dan kunst kijken?
Dan ben je niet alleen, mijn partner denkt er ook zo over! Daarom heb ik hem beloofd om nog eens terug te komen om het ‘Château de Beloeil te bezoeken. Een bijzonder mooie plek met prachtige Franse tuinen die uitnodigen om te ontspannen en hopelijk ook zorgen voor een vleugje romantiek… Speciale vermelding voor de bibliotheek met 20.000 boeken – een paradijs voor gepassioneerde lezers! Voeg daar de historische sfeer aan toe (het kasteel dat je kan bezoeken, bestaat al zeven eeuwen) en je krijgt een absolute aanrader!
SPARKOH! – Wetenschap zonder je een moment te vervelen
Nog een aanrader voor jong en oud? ‘SPARKOH!’, dat vroeger bekend was onder de naam ‘Le Pass’. Hier staat wetenschap centraal met interactieve en leuke ervaringen die zelfs de meest nieuwsgierige kinderen verandert in enthousiaste genieën! Je lacht, experimenteert en leert zonder het in de gaten te hebben! Helaas hadden we niet genoeg tijd om het te bezoeken die dag, maar het staat zeker op onze lijst voor de volgende keer!
Waar overnachten in Bergen? Mijn tips!
Wie het plezier in Bergen nog wat langer wil laten duren (en dat zou ik zeker aanraden), kan terecht in mijn favoriete hotel: het ‘Martin’s Dream Hotel’, dat ondergebracht is in een voormalige kerk. De charme, de perfecte service, de complete wellness en het uitstekende restaurant… ik ben fan!
Andere aanraders van mijn lokale vriendinnen zijn het chique ‘Mah Hotel’ in Saint-Ghislain, het Van Der Valk Hotel Mons, het ‘Utopia Resort Hotel & Lodges’ in Jurbise, en het landelijke ‘Domaine des Deux Hêtres’ in Frameries.
Kortom: als je naar Bergen gaat, dan vind je er voor elk wat wils – voor jong en oud, cultuur- of natuurliefhebbers… en zelfs voor wie moet werken aan een schoolproject! Vraag maar aan mijn oudste van 17, die trots is met zijn 18/20!
