De goudgele stenen, de parel van de Beaujolais
De schoonheid van de Beaujolais-dorpen is te danken aan de kalksteen, de ‘pierre dorée’, een honingkleurige steen die oplicht wanneer de zon zijn stralen laat schijnen. Als er één plek in Frankrijk is die uitnodigt tot een autotocht, dan is het wel dit stukje Beaujolais, op een uurtje rijden ten noorden van Lyon. Hier werd de goudgele kalksteen gebruikt om huizen, kerken, kastelen en kapellen te bouwen in de vele dorpen die uitkijken over de valleien en waken over de wijngaarden. Wijngaarden die het heuvelachtige landschap op harmonieuze wijze kleur geven.
Vaux-en-Beaujolais, het dorp van Clochemerle
Eerste stop: Vaux-en-Beaujolais. Dit typische dorp met zijn terrasvormige huizen tegen de heuvel onderscheidt zich door zijn ‘Cluniaanse’ klokkentoren en doordat het herinnert aan een roman uit 1934, Clochemerle.
Op het Place du Petit-Tertre prijkt op de muur van het toerismekantoor een muurschildering ter ere van de personages uit het boek: onderwijzer Tafardel, barones Courtebiche, apotheker Poilphard…
Salles-Arbuissonnas, een kloostergang in goudgele steen
Tweede halte: Salles-Arbuissonnas. Dit charmante dorp met een klein kloostergang-museum wordt gedomineerd door de vierkante klokkentoren van de kerk, met Lombardische invloeden. Alles is gebouwd in de bekende goudgele kalksteen, gekleurd door ijzeroxiden.
Het kerkportaal uit de 12de eeuw kan zich qua finesse meten met de kloostergang.
Ternand, Middeleeuwse vesting
Meer naar het zuiden liggen andere dorpen, het kloppend hart van het land van de gouden stenen. Boven de vallei van de Azergues torent het kleine dorp Ternand, dat bloeide in de middeleeuwen. Je vindt er enkele middeleeuwse ruïnes, kronkelende steegjes die zich rond de kerk slingeren, en prachtige huizen met kruisvensters en smeedijzeren details.
Oingt, één van de Mooiste Dorpen van Frankrijk
In Oingt tref je het neusje van de zalm! Het middeleeuwse dorp wordt gedomineerd door zijn 18 meter hoge donjon-toren en de Sint-Mattheuskerk, en is geklasseerd als één van de ‘Plus Beaux Villages de France’, de mooiste dorpen van het land.
Je verdwaalt in dit versterkte dorp in de steile straatjes en trappen, geflankeerd door gerestaureerde woningen. Elektriciteitskabels verpesten het uitzicht hier niet: kunstwinkels, restaurants en een wandelpad langs de wallen bieden prachtige vergezichten over de wijngaarden.
Theizé, wijndorp en erfgoed
In Theizé, een belangrijk wijndorp, laat de zon de hoofdgebouwen oplichten: het kasteel van Rochebonne, geflankeerd door twee torens; de oude kerk met romaanse invloeden; versterkte huizen en edele gevels…
Charnay en Châtillon, de pracht van de ‘gouden’ stenen
Dichter bij Lyon moet je zeker stoppen in Charnay en Châtillon.
Het eerste dorp, een grote nederzetting op een bergkam, kijkt uit over de valleien van de Azergues en de Saône. Op een handvol vierkante meters staan hier zij aan zij: het kasteel-stadhuis met kruisvensters en panoramische toren, een versterkt huis uit de 13de eeuw en een kerk met een opmerkelijke Toscaanse klokkentoren.
Het tweede dorp, Châtillon, ligt op een kleine heuvel rond zijn middeleeuwse kasteel. Trappen, stadsmuren, kapel, karaktervolle huizen… De spectaculaire schoonheid van de ‘gouden stenen’ komt hier in al zijn glorie tot zijn recht!
