In juli en augustus mogen kinderen jonger dan 12 jaar de kusttram op met als enig vervoersbewijs… een strandbloem. Dat is het poëtische initiatief van De Lijn. Een ticket scannen of de app gebruiken zijn niet nodig: met een papieren margrietje in de hand geraken kinderen gratis in Oostende, De Panne of Knokke.
Achter dit zomerse idee zit een duidelijk doel: “jongeren bewust maken van het openbaar vervoer”, legt trambestuurder Olivier Braet uit. “De kusttram is de beste manier om je langs de Belgische kust te verplaatsen. Kinderen daar nu al bewust van maken, dat is de kers op de taart.”
Bloemencontroleurs en trams vol bloemen
De Lijn heeft alles tot in de puntjes geregeld. ‘Strandbloemcheckers’ of bloemencontroleurs kijken erop toe dat elke jonge passagier zich aan de regels houdt. En om het feest compleet te maken, zijn sommige trams sinds 1 juli versierd met bloemenmotieven.
Om deze typische zomerscenario’s tegen te gaan, lanceert Westtoer, het toerismebureau van de provincie West-Vlaanderen, een opvallende sensibiliseringscampagne. In 10 talen nog wel!
Twee acties staan centraal in deze actie. Ten eerste is er een sensibiliseringsvideo voor zwemmers, een klassieker in een nieuw jasje om op die manier de aandacht te trekken tussen twee zwembeurten door.
Daarna volgt een actie op het terrein met een gezelschap dat nét iets meer bijzonder is: het duo Kartje Kilo, specialist in straattheater, zal de 10 kustgemeenten doorkruisen met als missie mensen aan het lachen brengen, maar ook aan het denken te zetten, vooral over het afval dat op het strand achterblijft.
Met het begin van de zomervakantie en een stevige hittegolf in aantocht, verwacht de Belgische kust een ware mensenzee. Volgens het toerismebureau Westtoer zullen dagelijks tussen de 100.000 en 140.000 toeristen afzakken naar de kust.
100.000 overnachtingen per dag
Niet alleen dagjesmensen trekken naar de kust; het aantal geboekte overnachtingen wordt geschat op zo’n 100.000 per dag. De hotels boeken vergelijkbare cijfers als vorig jaar, en campings noteren nu al een bezettingsgraad van 60 à 70% tijdens de piekperiode eind juli en begin augustus. Volgens Westtoer zijn veel lastminuteboekingen nog in de maak, wat de cijfers mogelijk nog verder kan opkrikken.
Vakantiegangers van dichtbij en ver
Hoewel Vlaamse scholieren al vakantie hebben, moeten de Franstalige Belgen en gezinnen uit de buurlanden (Zuid-Nederland, Noord-Frankrijk, West-Duitsland) nog starten met hun verlof. Vanaf volgende week wordt ook hun toestroom verwacht. Deze groep vertegenwoordigt ongeveer 45% van het totale aantal toeristen aan zee.
Van tropisch Thailand tot bruisend Dubai… in Europa?
Het Maltese eiland is een verrassende mix van culturen, sferen en landschappen. Wat het zo bijzonder maakt? Op slechts 316 km² reis je van de Ibiza-vibes naar een skyline à la Dubai, via Thaise stranden en het rustige Okinawa.
Beachclubs en nachtleven zoals op Ibiza
In Paceville, de uitgaansbuurt van St. Julian’s, feest je onder de sterrenhemel met internationale dj’s, rooftop bars en beachclubs zoals Café del Mar Malta. “Het is hier elke dag zomer,” zeggen locals.
Rob Jones
Tropisch water à la Thailand
De Blue Lagoon op Comino is pure postkaart-perfectie: helder turquoise water, witte zandbodem en rotsformaties die zo uit Koh Phi Phi lijken te komen. Ideaal voor wie exotiek zoekt, zonder Azië te moeten doorkruisen.
ScrollTheGlobe
Gozo: slow travel zoals in Japan
Gozo, het groene zusje van Malta, biedt rust en traditie. Denk aan Wied il-Ghasri, vissersdorpjes en eeuwenoude tempels. Net als Okinawa staat het eiland voor traag reizen, diepe wortels en natuur.
Azure_Window_Dwejra
Dubai-stijl in de Middellandse Zee
Mercury Towers, ontworpen door Zaha Hadid, geven St. Julian’s een futuristisch randje. Luxe hotels, skybars en rooftopzwembaden brengen een vleugje Dubai naar Malta.
barbyMEbyMelia
Las Vegas-spektakel op z’n Maltees
Nieuw in town: Odyssey, een high-tech belevingsattractie met lichtshows, een flying theatre en een panoramische rooftopbar. Family fun meets Vegas-glam.
Odyssey
Valletta en de Grand Harbour: Rome en Marseille aan zee
De hoofdstad Valletta voelt als een openluchtmuseum. En in de Grand Harbour zie je de grandeur van Marseille, met bastions, jachten en eeuwen maritieme geschiedenis.
malta
Valletta en de Grand Harbour: Rome en Marseille aan zee
De hoofdstad Valletta voelt als een openluchtmuseum. En in de Grand Harbour zie je de grandeur van Marseille, met bastions, jachten en eeuwen maritieme geschiedenis.
Sinds 2017 reikt GoodPlanet Belgium elk jaar het felbegeerde ‘Blue Flag’-label uit aan stranden, jachthavens en vijvers die méér doen dan het strikte minimum. In 2025 zijn ze met 28, de locaties die de azuurblauwe vlag mogen hijsen als bewijs van een gezonde, propere en veilige omgeving. Maar niet alles is rooskleurig (of blauw in dit geval): in 2024 waren ze nog met 30, wat betekent dat twee locaties dit jaar uit de boot vielen.
Saint-Léger komt erbij op de lijst
Onder de laureaten dit jaar valt één nieuwkomer op: het meer van Conchibois in Saint-Léger, in de provincie Luxemburg, maakt voortaan deel uit van de exclusieve groep van uitstekend scorende waterpartijen.
Wat is die ‘Blue Flag’ precies?
Het internationaal erkende label is gebaseerd op strenge criteria:
• Onberispelijke waterkwaliteit
• Veiligheid (redders en EHBO-post verplicht)
• Netheid, inclusief afvalsortering
• Toegankelijkheid voor iedereen
• Initiatieven rond milieu-educatie en -sensibilisering
De locaties worden grondig gecontroleerd door een externe auditeur, een Belgische jury en een internationaal panel. Geen enkel detail ontsnapt aan hun aandacht.
Van de kust tot de havens: rondreis door België
Van iconische stranden zoals Knokke-Heist en Bredene, tot groene domeinen zoals De Nekker in Mechelen, en prestigieuze havens zoals de Royal Belgian Sailing Club in Zeebrugge: België scoort op alle fronten. Een bijzondere vermelding gaat dit jaar naar het Willemdok in Antwerpen, de nieuwste toevoeging in de categorie jachthavens.
Stel je voor: je trapt langs de Atlantische Oceaan, met zilte zeelucht op je gezicht, om vervolgens door de rustige binnenlanden van het Marais Poitevin te fietsen en daarna de groene heuvels van het bocage vendéen te beklimmen. Dat is de meeslepende ervaring die de Vendée Vélo Tour biedt: een 700 km lange fietslus, opgedeeld in 20 etappes, ideaal voor een ontspannende en verrassende fietsvakantie.
Heuvel op, heuvel af
De Vendée Vélo Tour start in Les Sables-d’Olonne, de bekende vertrekhaven van de Vendée Globe. Vanaf de eerste pedaalslagen volg je de Atlantische kustlijn, langs levendige badplaatsen zoals La Tranche-sur-Mer, om vervolgens ondergedompeld te worden in de serene landschappen van het Marais Poitevin. Daar zorgen kronkelende kanalen en weelderige begroeiing voor een rustgevend decor tijdens je tocht.
Als je verder rijdt, ontdek je het bocage vendéen, met z’n glooiende heuvels en pittoreske dorpjes zoals Vouvant en La Châtaigneraie. Elke etappe toont een andere kant van de Vendée: van historisch erfgoed en ongerepte natuur tot lokale tradities.
S.BOURCIER
Infrastructuur op maat van fietsers
De volledige route van de Vendée Vélo Tour is bewegwijzerd en volgt beveiligde fietspaden of rustige gedeelde wegen. Het hoogteverschil blijft beperkt, waardoor de route geschikt is voor zowel beginnende als ervaren fietsers.
Langs het traject vind je tal van accommodaties met het label “Accueil Vélo”, die niet verder dan 5 km van de route liggen. Deze adressen bieden aangepaste diensten voor fietsers: beveiligde fietsenstalling, reparatiesets, informatie over lokale routes, en soms zelfs een wasservice. Of je nu kiest voor een camping, een gastenkamer of een hotel: comfort staat centraal.
S.BOURCIERucan
Vlot geregeld
De Vendée is goed bereikbaar per trein, wat het vertrek en de terugkeer van je fietsvakantie vergemakkelijkt. De stations van Les Sables-d’Olonne, La Roche-sur-Yon, Nantes en La Rochelle verbinden je vlot met de Vendée Vélo Tour, mét fiets. Bovendien zijn bepaalde etappes bereikbaar per TER, wat extra flexibiliteit biedt om je route aan te passen aan jouw tempo en voorkeuren.
S.BOURCIER
Herinneringen vol je fietstassen!
Elke dag op de Vendée Vélo Tour nodigt uit tot ontdekking: verse oesters proeven in La Barre-de-Monts, een bezoek aan het park Puy du Fou vlak bij Pouzauges, de zoutmoerassen verkennen, of flaneren door de middeleeuwse straatjes van Fontenay-le-Comte – er is voor elk wat wils! De ontmoetingen met de altijd warme en gastvrije inwoners geven je avontuur een extra menselijke dimensie.
S.BOURCIER
Plan je uitstap
Op de officiële website van de Vendée Vélo Tour vind je gedetailleerde kaarten, etappevoorstellen en een lijst van erkende “Accueil Vélo”-accommodaties. Raadpleeg zeker deze informatie om je tocht op maat samen te stellen – voor een verlengd weekend of een volledige verkenning van de lus.
Spring op je fiets en laat je verleiden door de veelzijdigheid van het Vendée-landschap, de rijkdom van het erfgoed en de hartelijkheid van de inwoners. De Vendée Vélo Tour belooft je een onvergetelijk avontuur, op het rustgevende ritme van het trappen.
AT SEA is het gloednieuwe muziekevenement onder leiding van niemand minder dan Ozark Henry, de dandy van de Belgische pop. Van 25 tot 27 juli 2025 verwelkomt Koksijde-Oostduinkerke dit unieke festival, vlak bij zee en onder het wakend oog van de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Duinenkerk.
Kleurrijke line-up
Vrijdag start rustig met een gezellige avond voor het hele gezin: het duo Suzan & Freek – het Nederlandstalige equivalent van een muzikale knuffel – deelt het podium met André Hazes Jr.
Zaterdag is op maat gesneden van liefhebbers van alternatieve klanken: de getalenteerde Heather Nova laat je wegdromen, gevolgd door Ozark Henry presents Paramount, een orkestraal concert dat 10 jaar van zijn cultproject viert, samen met het Nationaal Orkest van België.
En zondag wordt in stijl afgesloten: Queenie, een meesterlijke tribute band, brengt Queen opnieuw tot leven!
Snacks, sound en een duurzame sfeer
Naast de concerten is er ook een cateringzone om de kleine honger te stillen, met live-dj’s voor de sfeer. En dat alles in een 100 % ecologisch verantwoord jasje!
Op 1 mei werd Knokke-Heist overspoeld door maar liefst 40.000 auto’s. Het resultaat? Lange files, geïrriteerd getoeter en gezichten die meer gespannen dan gebruind waren. “We werden overrompeld,” geeft burgemeester Cathy Coudyser toe. Ze verkiest nu voorbereid te zijn, eerder dan opnieuw naar een luid stedelijk toeterconcert te moeten luisteren.
Doel: ontlasten zonder af te schrikken
Voor drukke dagen gaat de gemeente metzachte hand te werk: randparkings, een verkeersvrij stadscentrum, alerte politie en extra signalisatie. Bezoekers worden vanaf de Balkonrotonde meteen omgeleid naar parkeerplaatsen, onder andere bij het ziekenhuis AZ Zeno of het station, waar ook tijdelijke parkeergelegenheden kunnen ingericht worden.
En nee, dit is geen grap: Knokke zal volgens de burgemeester een beetje op Tomorrowland lijken. Maar de artiesten, dat zijn “de zon, het strand en de zee. Ook hier moet je een stukje wandelen om tot voor het podium te geraken.”
Tussen 12u30 en 17u00 wordt de toegang tot het centrum deels afgesloten. Alleen bewoners, handelaars of individuele gevallen die als gerechtvaardigd worden beschouwd, krijgen een toegangspas. De anderen? Die maken rechtsomkeer of… stappen te voet. De politie zorgt voor controles aan drie toegangswegen.
Carl Decaluwé, de gouverneur van West-Vlaanderen, blaast een idee uit de coronaperiode nieuw leven in: een systeem voor realtime monitoring om de drukte aan de Belgische kust te beheren. Waarom? Hij wil voorkomen dat de kustwegen bij het eerste straaltje zon compleet dichtslibben.
Zwarte donderdag aan de kust
Waarom komt dit idee nu opnieuw op tafel? Simpelweg omdat het vorige donderdag totale chaos was:
In Oostende moesten de toegangswegen worden afgesloten omdat er geen plaats meer was voor extra auto’s.
In Blankenberge en Knokke-Heist reden bestuurders rondjes in de hoop een parkeerplaats te vinden… tevergeefs.
Technologische ‘back to the future’
De druktebarometer, die tijdens de coronacrisis werd ingevoerd, is nog steeds operationeel. Toen hielp het systeem om bezoekers beter over de kustgemeentes te spreiden. Maar volgens Decaluwé is het hoog tijd om dit instrument opnieuw in te zetten, en dan niet enkel voor de hordes toeristen, maar ook voor het beheer van het weg- en spoorverkeer.
“Een bestuurder uit Brussel moet in Brugge al kunnen zien dat Oostende vol zit, zodat hij kan uitwijken naar een minder drukke bestemming zoals Koksijde.”
— Carl Decaluwé op de VRT
Vakantie? Ja, maar zonder stress!
De gouverneur wil dat ook het Vlaams Verkeerscentrum actief meewerkt om automobilisten op tijd om te leiden. De bedoeling? Tijdig informeren, in plaats van vakantiegangers pas ter plaatse te laten ontdekken dat Oostende niet meer bereikbaar is!
Biarritz, een droombestemming voor heel wat vakantiegangers, is ook het toneel geworden van strikte nieuwe regels tegen ongecontroleerde Airbnb-verhuur. Een eigenaar kreeg daar recent de rekening voor gepresenteerd: 10.000 euro boete voor het omzeilen van de regels.
Sinds twee jaar geldt er een eenvoudige regel: wie een gemeubeld toeristisch verblijf wil verhuren, moet ook een gelijkwaardige woning aanbieden voor jaarverhuur. Zo probeert de stad haar inwoners te beschermen tegen stijgende huurprijzen en een steeds krapper wordend woningaanbod.
Vakantie? Ja, maar niet tegen eender welke prijs
De verhuurder werd dus op de vingers getikt. De stad eiste oorspronkelijk 100.000 euro boete, maar de rechter toonde zich milder en beperkte dat bedrag tot 10.000 euro, met als argument dat de betrokken panden intussen verkocht waren.
Biarritz waakt over haar leefbaarheid
Met meer dan 1.000 waarschuwingen die al uitgestuurd zijn en verschillende lopende dossiers, maakt Biarritz duidelijk werk van het reguleren van massatoerisme.
En voor de vakantiegangers? Die merken er weinig van – behalve misschien dat achter elk zeezicht nu ook een klein beetje regelgeving schuilt.
