De steile kliffen van 400 meter hoog worden vaak omhuld door wolken, waardoor het lijkt alsof de berg zweeft in de lucht. Roraima markeert de grens tussen Venezuela, Brazilië en Guyana en heeft avonturiers al eeuwenlang in zijn ban.
Een unieke biodiversiteit
Doordat Mount Roraima miljoenen jaren geïsoleerd is gebleven, herbergt het een unieke biodiversiteit, met soorten die nergens anders op de wereld voorkomen. Hier groeien vleesetende planten, zeldzame mossen en bizar gevormde rotsformaties die doen denken aan buitenaardse landschappen. De berg is bovendien een bron van enkele grote rivieren en wordt vaak de waterburcht van Zuid-Amerika genoemd.
Inspiratie voor de fictie
Mount Roraima heeft de verbeelding altijd geprikkeld. Het diende als inspiratie voor het boek The Lost World van Arthur Conan Doyle, waarin dinosauriërs en prehistorische wezens een afgelegen plateau bevolken. Ook in de animatiefilm Up van Disney-Pixar is de berg een inspiratiebron, wat zijn magische en mystieke status alleen maar versterkt.
Een avontuur voor durfallen
Het beklimmen van Mount Roraima is een uitdaging voor de echte avonturiers. De tocht naar de top duurt meerdere dagen en voert door dichte jungle, rivieren en steile hellingen. Maar eenmaal boven worden de inspanningen beloond met adembenemende uitzichten, surrealistische landschappen en een bijna magische stilte.
Gelegen op 15 km van Nagasaki, staat Hashima, ook wel bekend als Gunkanjima (“slagschip-eiland”) door zijn vorm die doet denken aan een oorlogsschip, symbool voor Japan’s industriële hoogtijdagen. Vanaf 1887 werd het eiland een centrum voor de onderzeese steenkoolwinning. In de jaren 1950 woonden er meer dan 5.000 mensen op slechts 6,3 hectare, wat het tot een van de meest dichtbevolkte plekken ter wereld maakte.
Een plotseling einde
De opkomst van aardolie en de dalende vraag naar steenkool leidde in 1974 tot de sluiting van de mijnen. De inwoners verlieten het eiland, waardoor een desolaat landschap achterbleef. Tegenwoordig is Hashima een verlaten doolhof van instortende gebouwen, betonnen flats en natuur die het eiland langzaam terugclaimt.
pixabay
Van filmdecor tot gedenkplaats
Hashima kwam wereldwijd in de belangstelling te staan toen het in de film Skyfall (2012) te zien was als het schuilhol van de schurk. Maar naast zijn rol in de popcultuur draagt het eiland ook een zwaardere historische last. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden hier gedwongen arbeiders uit Korea en China tewerkgesteld onder barre omstandigheden.
pixabay
Een spannende maar veilige bestemming
Hashima is nu onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed en kan alleen bezocht worden via rondleidingen per boot. Bezoekers mogen de ruïnes bewonderen vanaf veilige paden, aangezien de gebouwen instabiel en gevaarlijk zijn.
Hoewel de wintertemperaturen een uitnodiging kunnen zijn om gezellig thuis te blijven, kan het ook een aanmoediging zijn om erop uit te trekken en bijzondere landschappen te ontdekken. En dan is de regio Famenne Ardenne, zonder twijfel één van de mooiste van het land, de perfecte plek voor een winters uitje. Mijn vriend was dan ook meteen overtuigd om een weekend te boeken in het Quartier Latin, het ideale adres om deze prachtig bewaard gebleven natuurlijke omgeving te verkennen.
Het hotel-restaurant Quartier Latin, in het hart van het stadje Marche-en-Famenne in de provincie Luxemburg, is een hotelcomplex met vier sterren en 70 kamers, ondergebracht binnen de muren van een 18de-eeuwse Jezuïetenkerk die als monument erkend is. Het is doordrenkt van geschiedenis en elegant verbouwd, maar ik waardeer deze charmante plek vooral omdat ze het cachet van het verleden weet te combineren met alle hedendaagse gemakken. Telkens ik de kans kreeg om er te overnachten, zag ik dat alles hier in het werk gesteld wordt om te zorgen voor een perfecte harmonie tussen gastronomie, wellness en natuur. Dit is dan ook één van mijn favoriete adressen, waar je zonder poespas kan ontspannen, met een bijzonder smaakvol restaurant, een moderne spa met ontspannende behandelingen (perfect voor deze tijd van het jaar!) en bijzonder comfortabele kamers onder één dak.
quartier latin
Een overvloed aan winterse activiteiten
In de regio Famenne Ardenne is heel wat te beleven, ook in de winter, of je nu kinderen bij je hebt of niet. Te beginnen met de op één na meest bezochte attractie van Wallonië: de Grotten van Han. Een reis naar het hart van de aarde, om natuurlijke pareltjes te ontdekken die je niet snel zal vergeten, een unieke ervaring waarvan al meer dan 23 miljoen bezoekers genoten! Een andere optie: het vrijetijdscentrum Multiwex, gelegen aan de rand van Marche-en-Famenne. Deze futuristische plek biedt een heleboel activiteiten, waaronder augmented reality karting, karaoke en virtual reality. Ideaal voor een activiteit in groep!
Bierliefhebbers kunnen dan weer hun hart ophalen bij Brasserie Minne, een ambachtelijke brouwerij op 8 km van het Quartier Latin. Vergeet na je bezoek niet de ‘Super Sanglier’ te proeven, een verfrissend en sympathiek blond bier.
quartier latin
Liefhebbers van uitzonderlijke wandelingen en erfgoed zullen tot slot zeker mijn twee favorieten in de regio waarderen. Enerzijds is er de Romaanse kerk Saint-Étienne in Waha, één van de oudste van het land, met sublieme gebrandschilderde ramen van de kunstenaar Jean-Michel Folon. En anderzijds kan je terecht in de vallei van Fond des Vaulx, op minder dan een kilometer van het hotel. Dit natuurgebied van ongeveer 15 hectare pakt uit met een landschap dat contrasteert met de uitgestrektheid van de hoogvlakte rond Marche. Het maakt deel uit van de kalksteengebied dat bekend staat als de Calestienne, dat in de loop van miljoenen jaren is gevormd door het zure water afkomstig van het Ardense massief. Aan deze mysterieuze plek worden heel wat mysteries toegedicht…
quartier latin
Als je daar zin in hebt, kan je vanuit Quartier Latin ook de stad Marche-en-Famenne en de streek met de fiets bezoeken, maar ook met een paardenkoets of zelfs in een oldtimer met roadbook die je kan reserveren! En dat alles tegen zeer redelijke prijzen! Meer dan elk ander hotel in de regio biedt het Quartier Latin de perfecte locatie dankzij de nabijheid van de belangrijkste wegen in de regio.
Pssst … tijdens de feestdagen is er ook een brede selectie van cadeaubons verkrijgbaar om anderen te trakteren of om getrakteerd te worden!
In IJsland zijn elfen (ook wel Huldufólk genoemd) niet slechts sprookjesfiguren. Een groot deel van de IJslanders gelooft in hun bestaan. Bouwprojecten zijn al aangepast of zelfs geannuleerd om vermeende leefgebieden van deze onzichtbare wezens te beschermen.
2. Geen achternamen, maar een unieke traditie
In IJsland gebruikt men geen traditionele achternamen. Kinderen krijgen een naam gebaseerd op de voornaam van hun vader of moeder, gevolgd door ‘son’ of ‘dóttir’ (zoon of dochter). Zo is een Garðarsson de zoon van Garðar, en een Björnsdóttir de dochter van Björn. Dit systeem benadrukt gelijkheid en het belang van persoonlijke afstamming.
jonatan-pie
3. Een taal bevroren in de tijd
Het oud-Noords, de voorloper van Scandinavische talen, is opvallend goed bewaard gebleven in IJsland. Tot op de dag van vandaag kunnen IJslanders middeleeuwse saga’s lezen zonder al te veel moeite. Dit is te danken aan de geografische isolatie van het land en een strikt beleid om de taal te behouden.
ferdinand-stohr
4. Geen muggen in zicht
IJsland is een van de weinige landen ter wereld zonder muggen. Dankzij snelle temperatuurwisselingen en vulkanische grond kunnen deze insecten niet overleven. Een zegen voor natuurliefhebbers!
andrey-andreyev
5. Geothermische baden: een sociale traditie
In IJsland is baden in een geothermisch zwembad een dagelijks ritueel. Deze plekken zijn meer dan ontspanningsoorden: ze dienen als sociale hubs waar de locals nieuws en verhalen uitwisselen. Bezoek zeker de beroemde Blue Lagoon, maar elk dorp heeft zijn eigen bad met een unieke sfeer.
Een bezoek aan Lissabon is niet compleet zonder een omweg naar de beroemde Toren van Belém. Deze witte stenen toren, die gebouwd werd in de 16e eeuw, staat aan de oever van de Taag en is een symbool van het tijdperk van Portugese ontdekkingsreizen.
De toren, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, biedt een prachtig uitzicht over de rivier en de talloze boten die er de hele dag door passeren.
Julius_Silver
Het Hiëronymietenklooster: een meesterwerk van maniërisme
Op een steenworp afstand van de Toren van Belém ligt het indrukwekkende Hiëronymietenklooster, een architectonisch juweel van Lissabon. Ook dit klooster getuigt van de rijkdom van het Portugese koloniale verleden.
Bezoek zeker de prachtig versierde kloostergangen en bewonder de graven van Vasco da Gama en Fernando Pessoa, twee iconische figuren uit de Portugese geschiedenis.
the-creativv
Alfama: een reis terug in de tijd
Alfama, de oudste wijk van Lissabon, is een doolhof van smalle straatjes, kleurrijke huizen en charmante kleine winkels. Hier lijkt de tijd stil te staan. Het is de ideale plek om prachtige foto’s te maken.
Geniet van een wandeling door deze sfeervolle wijk, bewonder de karakteristieke trammetjes en luister, als je de kans hebt, naar Fado-muziek in een traditioneel restaurant.
francois-le-nguyen
Het kasteel van São Jorge: een adembenemend uitzicht
Bovenop een van de zeven heuvels van Lissabon biedt het kasteel van São Jorge een spectaculair uitzicht over de stad en de Taag. Deze historische plek is perfect voor een duik in het middeleeuwse verleden van Lissabon, met goed bewaarde vestingwerken en rustige tuinen.
Mylo Kaye
Bairro Alto: tussen traditie en moderniteit
Voor een meer hedendaagse ervaring ga je naar Bairro Alto, bekend om zijn bruisende nachtleven en hippe winkels. Deze wijk laat een dynamische en moderne kant van Lissabon zien. Overdag kan je slenteren door de geplaveide straten en ’s avonds genieten van de feestelijke sfeer in de bars en restaurants.
Pompeii zal inderdaad niet meer dan 20.000 bezoekers per dag verwelkomen: ” dit voornamelijk om veiligheidsredenen, zowel voor de bezoekers als het personeel, maar ook om het erfgoed te beschermen“, legt Gabriel Zuchtriegel, directeur van de site, uit. Met bijna 4 miljoen bezoekers in 2023 is deze maatregel bedoeld om een kwaliteitservaring te garanderen met behoud van dit juweeltje dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Het Liefdespad in het Cinque Terre Park legt een toegangsprijs van vijf euro op om de mensenstromen te reguleren.
Deze maatregelen maken deel uit van een dynamiek van “duurzame groei” volgens Zuchtriegel, die van plan is de bezoekbare gebieden van Pompeii en de aangrenzende archeologische vindplaatsen uit te breiden. Noteer dat de site van Pompeii 22 hectare grond heeft, waarvan een derde nog onontgonnen is.
Honderden beschadigde en gescheurde poppen hangen in bomen en aan gebouwen, met hun vervormde gezichten en gebroken ledematen. De verzameling is het werk van Don Julián Santana, een kluizenaar die tientallen jaren op het eiland woonde.
Een angstaanjagende legende
Volgens de legende vond Don Julián Santana het lichaam van een verdronken meisje in de buurt van zijn eiland. Kort daarna vond hij een pop die in het water dreef, en hing deze in een boom om kwade geesten af te weren. Uit angst dat de geest van het meisje hem zou achtervolgen, verzamelde hij steeds meer poppen en hing ze op als bescherming. Zo werd het eiland over de jaren een sinister heiligdom, met elke pop als een talisman tegen het bovennatuurlijke.
Tegenwoordig is het Poppen Eiland een populaire bestemming voor liefhebbers van macabere en ongewone plekken. Bezoekers bereiken het eiland met een trajinera, een typische boot van Xochimilco, wat de mysterieuze sfeer nog versterkt.
Moeten bezoekers straks inkomgeld betalen om de Notre-Dame van Parijs te betreden? Het voorstel van de minister van Cultuur, Rachida Dati, heeft alvast geleid tot een reactie van het bisdom van Parijs.
De Kerk verdedigt recht op gratis toegang
Voor het bisdom is vrije toegang essentieel. Het principe van ‘vrije toegang tot kerken en kathedralen’ werd opnieuw bevestigd net op het moment dat de financiering van gebedshuizen in het middelpunt van de belangstelling staat. De Kerk wil de onvoorwaardelijke ontvangst en de band tussen pelgrims en bezoekers behouden en wijst elke materiële scheiding af.
Dati pleit voor een symbolische bijdrage
Rachida Dati van haar kant pleit voor een symbolische bijdrage voor toeristische bezoeken aan de Notre-Dame om de restauratie van andere religieuze gebouwen te financieren. ‘Overal in Europa is de toegang tot de meest opmerkelijke religieuze gebouwen onderworpen aan een vergoeding’, rechtvaardigt de minister haar voorstel. Met een vergoeding van slechts 5 euro per bezoeker schat Dati dat er jaarlijks 75 miljoen euro kan worden opgehaald.
Een paar weken voor de heropening van het gebouw op 7 december 2024 is het vraagtstuk nog niet opgelost.
New Delhi, met een bevolking van meer dan 16 miljoen inwoners, is een van de dichtstbevolkte steden ter wereld. Deze bevolkingsdichtheid draagt bij aan haar dynamiek en culturele diversiteit.
2. Een metronetwerk van 348 kilometer
De metro van New Delhi strekt zich uit over 348 kilometer, waardoor het een van de grootste stedelijke netwerken ter wereld is. Het vervoert dagelijks meer dan 2,5 miljoen passagiers en biedt een efficiënt alternatief voor de vaak drukke wegen.
akshat-jhingran
3. Een alarmerende luchtvervuiling
New Delhi staat regelmatig bovenaan de lijst van meest vervuilde steden ter wereld. In 2023 bereikte de gemiddelde concentratie van fijnstof PM2.5 98,6 µg/m³, bijna 20 keer de door de Wereldgezondheidsorganisatie aanbevolen limiet. Deze situatie leidt tot ernstige gezondheidsproblemen voor de inwoners, waaronder ademhalings- en hart- en vaatziekten.
4. Een station dat dagelijks meer dan 500.000 passagiers ontvangt
Het station van New Delhi is een van de drukste van Azië, met dagelijks 500.000 passagiers.
5. Een economische groeisnelheid van 8,1%
In 2023 registreerde New Delhi een economische groei van 8,1%, wat getuigt van haar centrale rol in de Indiase economie en haar aantrekkelijkheid voor internationale investeerders.
Dit evenement vindt om de 12 jaar plaats en is één van de grootste bijeenkomsten van mensen wereldwijd. Acht weken lang komen enorme mensenmassa’s samen bij de heilige rivieren de Ganges en de Yamuna om er hun geloof en cultuur te vieren.
Kumbh Mela ontstond uit een oude legende. Die vertelt dat halfgoden, vervloekt door een wijze, woelden in de kosmische oceaan om zo Amrita te bekomen, de nectar van onsterfelijkheid. Vier druppels van deze kostbare nectar vielen op het heilige land van Nasik, Ujjain, Haridwar en Prayagraj, wat de aanleiding gaf tot de buitengewone spirituele viering.
Shahi Snan: een uniek moment
Het hoogtepunt van de Kumbh Mela is de Shahi Snan, of het ‘Koninklijk Bad’, waarbij de spirituele leiders van de dertien Akharas zich onderdompelen in het heilige water. Pelgrims aanschouwen de processie van heiligen, versierde olifanten en de raadselachtige Naga Sadhus, die een mystieke dimensie aan het evenement toevoegt.
